Глубины

Итэр улыбнулся и оттолкнулся от стены, когда увидел идущего навстречу Фремине. Мальчик выглядел нервным и взволнованным, если, конечно можно было так сказать: как Итэр успел понять, эти эмоции были привычны бледному, совсем не тронутому загару лицу. — Доброе утро, — с улыбкой сказал он. Фремине кивнул, крепче прижимая болтающуюся сумку к бедру. Он был одет в просторную водолазку тёмно-синего цвета, которая слегка оттеняла его глаза, его затягивающие сознание глаза… Итэр тряхнул головой, молясь о том, чтобы ненужный жар покинул его щёки. Он итак полночи не мог уснуть, не хватало ещё и сейчас увязнуть в непрошенных мыслях. Так же Фремине был одет в свободные бриджи светло-серого оттенка, чуть обнажающие его острые коленки. Обувь, ботинки на небольшой платформе вызвали у Итэра невольное удивление, а сумка, украшенная вшитыми, незнакомыми ему значками и кусочками разноцветных лент — широкую улыбку. — Это Лини сделал, — тут же, с защитной ноткой, ответил Фремине на его взгляд, и прижал сумку крепче к животу. — Знаю, выглядит… — Выглядит стильно, — мягко перебил Итэр, потому что не хотел вызывать ненужное беспокойство. — Очень в духе Лини. — М-м, — кивнул Фремине, поравнявшись с ним. С обувью на платформе он едва доставал макушкой Итэру до носа, и тот неосознанно сгорбил плечи, вспомнив обо всех причитаниях Паймон по поводу её роста и умилительных взглядов «великанов», которые её частенько раздражали. И пусть Итэр был не особо высоким, он знал из разговора с Лини, что Фремине мог испытывать подобный…комплекс. Но комплексом Итэр это называть не хотел, ведь рост для него был совершенно незначительной деталью в человеке. Фремине же очень шёл его рост, а в сочетании со светлыми прядями и россыпью… — …тэр? М-м… Итэр? — А! Юноша чуть вздрогнул и поднял взгляд на лицо Фреминие. — Извини, я задумался. — Он скрестил руки на груди, вернув лицу невозмутимый вид. Фремине кивнул, выглядя не особо убеждённым, и отвёл взгляд. В направлении мостовой. — Куда пойдём? — спустя пару секунд спросил он. — Ты не голоден? — Нет, перекусил перед дорогой. Итэр неловко кивнул и осторожно двинулся первым. Людей ранним утром было мало, что придавало пустой улице особый шарм. После ночного дождя над улицей висел густой влажный воздух, а дорога поблёскивала от луж. Итэр скосил взгляд и чуть расслабился, когда Фремине двинулся за ним. — Вообще-то, у меня есть одно место, куда я хотел сходить. Итэр поднял заинтересованный взгляд на мальчика. Тот посмотрел в ответ и выпрямил спину, глубоко вдыхая. — Недалеко от порта есть одна точка. Там… Интересная растительность. — О, — Итэр потёр затылок и кивнул на сумку. — Что-то вроде исследования? — Угу. Я давно хотел туда сходить, а вчера ты… — Фремине медленно оборвал себя и чуть сбавил шаг, а его взгляд на мгновение блеснул осторожностью. — Вчера ты своим появлением напомнил мне об этом. Ты… Хотел пойти куда-то ещё? — Нет, — поспешно отмахнулся Итэр, улыбнувшись, когда Фремине неубедительно повёл бровью. — Правда, и мыслей никаких не было. Мне тоже интересно выбраться за город, да и исследования я люблю. — Хорошо. Последующие несколько минут, определённо, были наполнены концентрированной неловкостью. Итэр приветливо улыбался каждому редкому прохожему, в чьих глаза видел восхищение и удивление, а сам с трудом сглатывал и прятал подрагивающие пальцы в карманы накидки, ощущая себя на полупустой улице намного скованнее, чем в Эпиклезе. Возможно, дело было в отсутствии Паймон, а возможно, в самой обстановки. Ведь в суде его голову занимали совсем другие тревоги, и неловкость от чужих взглядов не цепляла совсем. Итэр всё ещё не мог привыкнуть к обилию внимания, особенно сейчас, особенно в Фонтейне, взгляды жителей которого казались ему более пронзительными, пытливыми чем во всех нациях вместе взятых, где он успел побывать. Он понимал, что за ним следили, возможно, люди самого Архонта, следили за его дальнейшими шагами. А он… Что он мог предпринять? Уже поняв, что информации о Люмин он вряд ли дождётся, энтузиазм медленно угасал. Да и если гидро-архонт решит поделиться с ним знаниями, он не смог бы ей поверить. По-крайней мере, не в ближайшее время. За всеми мыслями он не сразу понял, что они свернули с главной улицы и обошли порт Ромарин. В воздухе сильнее потянуло влажностью. — Я давно хотел исследовать то место, но всё не получалось. — Голос Фремине окончательно привёл в чувства, и Итэр незамедлительно сократил расстояние, поняв, насколько он отстал от мальчика. — А вчера ты так внезапно предложил… Я удивился, но подумал, что это будет безопасно. — Там что, опасно? — немного насторожился Итэр, щурясь и пытаясь разглядеть разветвлённую впереди дорогу. Выплывающее из-за горизонта солнце нещадно слепило глаза. — Или монстры какие? — Не то чтобы монстры... В последний раз я видел там сбор меков. Ничего такого, но я… — Фремине замялся и рывком поправил чёлку. — Мне спокойнее, когда я не вижу никаких помех моей работе. Так легче сосредоточиться. Извини, если это выглядит так, будто я тебя использую. — О чём ты? И не думал, — хмыкнул Итэр и расправил плечи, неосознанно напрягая мышцы рук и ближе, почти плечом к плечу, подошёл к мальчику. — Я рад послужить во благо исследований. Краем глаза заметил, как мальчик забавно нахмурил брови, явно задумавшись, и коротко усмехнулся. Но Фремине почти сразу же ответил простое: — Хорошо. И добавил чуть более увереннее, выглядя так, словно обдумал вопрос окончательно: — Почему ты со мной решил заговорить, Итэр? Итер растерялся и напрягся, разжимая кулаки. — В каком смысле? Ты мой знакомый. К тому же, я всё ещё благодарен тебе за спасение, — с лёгкой улыбкой ответил он и легонько пихнул его плечо своим. Хотя и прекрасно понимал, что это была лишь часть правды. Как сказать о другой причине… Он даже не мог довериться своим ощущениям и понять самого себя, чтобы говорить что-то ещё. Но Фремине ответ, скорее всего, устроил, потому что он просто кивнул и чуть замедлил шаг, устремив внимание на растительность впереди. От неловкости хотелось едва не завыть, и Итэр попытался вспомнить все разы, когда он оказывался в подобной ситуации, своё поведение. Правда, обычно проблему неловкости решала Паймон, которой общение было в радость, она освобождала его от этих тягостей. Но сейчас Паймон не было, лишь его уверенность толкала вперёд. Понимание того, насколько далеко он уже зашёл, не позволяло отступить. Он вышел на диалог по собственной воле и желанию, это вызывало интерес, чтобы так теряться. Вскоре они приблизились к берегу. Неподалёку находились скудные развалины, занятые меками, и Фремине при виде их заметно напрягся, запнувшись на очередном шаге. — Это они? — тихо спросил Итэр, кивнув на существ. — Возможно. Сюда совершенно разные виды приходят, — так же тихо ответил мальчик. Его взгляд был непривычно серьёзным. — Хм. возможно, их туда что-то притягивает, — предположил он, когда в мыслях вспыхнуло яркое и восторженное, как глаза Паймон при виде мешочка моры, слово «Сокровища!». — Думаю, это было бы вопросом для нового исследования, — серьёзно ответил мальчик. Итэр улыбнулся на его заключение, но с трудом отвёл взгляд от меков. В крови забурлило желание материализовать меч и кинуться в бой, потому что меки в такой близости явно могли представлять угрозу не только ему. Потому что Фремине определённо нервничал, а Итэр не хотел, чтобы он нервничал и что-то испортило их… Прогулку? Исследование? Итэр мотнул головой, сжав кулаки и с трудом отвернувшись от руин. Фремине уже подходил к воде и явно не волновался из-за меков. Поэтому, сейчас было не до сокровищ и битв. — Вот, это здесь. — Мальчик ловко стянул с плеча сумку и начал расшнуровывать ботинки. Итэр замер, следя за его движениями, а после всё же бросил взгляд на склон. — Отсюда хорошо видно, не нужно заходить на глубину. — Постой! — громким шёпотом, помня об опасности, воскликнул Итэр и потянулся вперёд. Фремине зашёл в воду уже почти по коленки, держа в руках маленькую камеру. — Там точно ничего опасного? У тебя сейчас такой взгляд... — Мой взгляд?.. — растерянно переспросил Фремине, нахмурившись и прижав камеру к груди. А спустя мгновение его губы вдруг тронула лёгкая улыбка. — Наверное, я просто волнуюсь. Насколько я знаю, тут нет никаких аномалий, да и вода вполне тёплая и приятная. — Он повёл ногой под водой, будто стремясь доказать. И после отвернулся, неспешно протирая объектив камеры. Первые лучи солнца с одного ракурса подчёркивали переливание воды и контраст с тёмной водолазкой мальчика, а с другого делали россыпь веснушек более броской и более… Вкупе с таким простым, искренним и милым ответом это просто вскружило голову и вышибло всякие серьёзные мысли. Итэр резко отвернулся от воды, нашёл взглядом широкий высокий камень в окружении маркотов и, недолго думая, сел на него. Вытянув ноги, он упёрся ладонями в шершавую поверхность и чуть прищурился от слепящего рассвета. Фремине был поглощён работой, и Итэр невольно залюбовался. Правда залюбовался, потому что иначе охарактеризовать свои чувства он не мог. Он знал, что такое любование, он провёл за этим занятием большую часть времени в Инадзуме. Именно эта нация произвела на него сильное впечатление, и свои ощущения с чем-то другим он спутать не мог. Он, упёршись ладонями в коленки, чуть подался вперёд, мягко оглаживая взглядом замершего Фремине. Он не мог оценить его взгляд, но судя по движением и вниманию, тот был полностью погружён в работу. — М-м... Тебе чем-нибудь помочь? — не выдержав, спросил Итэр спустя ещё пару минут любований. Потёр запястье, оторвав взгляд от мелких камней под ногами, и поднял голову. Ему было трудно сидеть без дела, какой бы приятной не была картина перед глазами. Фремине застыл с камерой в руках, замявшись, и посмотрел на него. В его взгляде были лёгкое удивление и неуверенность, но голос его не дрогнул. — В моей сумке лежат несколько пустых колб. Можешь, — он на мгновение будто задумался, а после глубоко вздохнул и кивнул на воду, — набрать немного воды в каждую? Я помещу туда водоросли, хочу отнести их домой. — Конечно, — кивнул Итэр отряхивая ладони, и осторожно подтянул к себе сумку. Его пальцы чуть подрагивали, и он старался действовать чётко: молниеносно открыл сумку и, прикрыв один глаз, заглянул внутрь. Рукописные заметки на тонкой сероватой бумаги он сдвинул в сторону, куда сдвинул и обёрнутое пекарской бумагой нечто тёплое и мягкое, и в итоге вытащил три узких колбы из толстого стекла. Осторожно закрыв сумку и положив рядом, на камень, он пошёл к воде. Та была и правда тёплой, и он ещё раз бросил взгляд на Фремине, который уже успел зайти дальше, закатив бриджи почти к бёдрам, и вытащить из воды бледно-голубую водоросль. Итэру, который встречал их очень часто, они все казались похожими, но то, как смотрел на них мальчик, вынудило его мысли хаотично заклубиться, а с языка сорваться любопытному: — Никогда таких не видел. Тут на глубине вся растительность такая? — Не знаю, здесь я ещё не нырял. — Хочешь, нырну? Я читал, что именно на глубине находятся ценные образцы. Фремине издал смешок, настоящий, искренний, и с удивлением посмотрел прямо в глаза. А после качнул головой, когда Итэр от долгого ожидания ответа уже напряг плечи, подумав, что ляпнул что-то не то. — Ты прав, такие знания и правда есть. Но мне не нужно на глубину. У меня ещё есть дела, которыми я хотел бы заняться сегодня, а если задержусь тут, боюсь, меня будет не оттащить. — И улыбнулся, такой открытой, детской улыбкой, от которой ощутимо щемануло сердце. —Да и к тому же… Я не могу просить тебя о таком, — добавил он более настойчиво. — Мне было бы очень неловко. Итэр только согласно кивнул и пожал плечами, мол, всё нормально. Настаивать он не стал, хотя и не совсем понял слов о неловкости. Когда солнце полностью выплыло из-за горизонта, все сборы были закончены. Помимо растительности в одной из колб оказался песок со дна, крупный и светло-серый. Фремине походил на себя прежнего, утреннего, но его взгляд горел огнём, который Итэр прежде не видел. Да и сам мальчик как-то оттаял, охотно шёл на диалог и с интересом отвечал на большинство вопросов Итэра, который задавал их от балды, лишь бы огонёк в красивых глазах не утихал. Его движения были ловкими, а пальцы — быстрыми, но осторожными. Он бережно держал колбу меж пальцами, бережно укладывал внутрь водоросли, закупоривал, с какой-то слабо уловимой тоской в улыбке. Но когда сумка была собранна, и Итэр поднялся с камня, атмосфера сразу же стала обычной: неловкой и осторожной. Фремине медленно поднялся следом, спустил ткань бриджей до колен и торопливо перетащил сумку на плечо. Края его рукавов были влажными, как и подол водолазки, а кожа на костяшках и коленках — розоватой. — Замёрз? — не удержался Итэр, потирая собственные пальцы. — Увлёкся, — ответил Фремине и блеснул ему робковатым взглядом. Он снова, снова выглядел неуверенным, будто не знал, как себя вести, и Итэр не мог не нахмуриться. Он ведь расслабился и даже допустил мысль, что теперь удастся поговорить по-нормальному и сводить мальчика в пару интересных мест. Но чувство потери холодком прошлось по внутренностям. Он судорожно начал думать. — Можно спросить то, что мне не давало покоя всё это время? — Неожиданно спросил Фремине, и Итэр бездумно кивнул, не сразу осознав вопрос. Мальчик, кивнув, спокойно продолжил: — Я хотел спросить раньше, но не мог выбрать момент. Тебе что-то от меня нужно? Итэр вопросительно нахмурился, и волнение чуть улеглось в груди, уступив место серьёзности. — О чём ты? — Линнет сказала, что ты приходил и спрашивал обо мне. Итэр округлил глаза, когда волнение рывком прошлось вдоль хребта вместе с воспоминаниями о том разговоре. — Она… — Ей рассказал Лини, — будто успокаивая, быстро ответил Фремине. — Ну, у него просто не было выбора, — добавил он с лёгкой улыбкой, что чуть разрядило напряжение. — Я ничего от тебя не хочу, — перестав улыбаться в ответ, поспешил заверить его Итэр. — Ну, то есть, ничего плохо, если Линнет сказала… — Она не сказала про тебя ничего плохо, — резво мотнул головой мальчик и чуть поднял ладони вверх. — Просто то, что ты спрашивал обо мне. Так тебе… Что-то от меня нужно? Итэр вздохнул. — Узнать о тебе побольше, — не стал лукавить он и сделал шаг к нему. Внутри всё трепетало и горело, когда он понял, что то, о чём не хотелось так скоро думать, приходилось выкладывать наружу прямо сейчас. — И вчера я подошёл к тебе по той же причине. И… У меня нет плохих умыслов. Фремине кивнул. Не выглядя совсем убеждённым, но, казалось, чуток расслабленным. Итэр повёл плечами, уже открыв рот, чтобы предложить дальнейший маршрут, как металлический скрип и треск заставили вздрогнуть и резко повернуть голову. Несколько меков приближались со склона, поскрипывая боками и поблёскивая полированными головами. Итэр сделал шаг вперёд, хмурясь. Глаза разбегались от одного существа к другому, и он не сразу ощутил колебание позади. Фремине едва не вжался в него всем телом. Его глаз Бога засветился, задрожал, но взгляд нервно метнулся к Итэру. — Я не могу оставить сумку, — настороженно прошептал он, крепко прижав ту к животу. — Я… Итэр материлизовал меч незамедлительно, как только понял, что меки не пройдут мимо, а стремятся их окружить. И шагнул вперёд, закрывая растерянного мальчика спиной. Видимо, бурлящий под кожей азарт сегодня всё же удастся удовлетворить. — Не отходи далеко, пожалуйста, — как можно спокойнее сказал он и, обхватив дрожащую ладонь мальчика, потянул его на себя. — Я разберусь. — Я помогу! — тут же ответил Фремине, попытавшись освободить руку холодными пальцами. — Только сумка… Итэр мягко, но настойчиво вновь затолкнул его себе за спину и помотал головой. Рукоять меча приятно ошпарила ладонь, а его тяжесть заставила крепче сжать пальцы и в предвкушении распрямить плечи. Он услышал прерывистый вдох позади и посильнее вжал мальчика в себя, отчего приятный, отдающий чем-то терпко-солоноватым запах кольнул в лёгких и почти помутил рассудок. Итэр выставил меч перед собой и вскинул подбородок, фокусируясь на подбирающихся меках. И тёплый, нервный выдох в спину заставил сделать шаг первым.