Тёмный пророк

      К счастью или к сожалению, следующие несколько недель превратились в настоящий ад. Вайс гонял меня от рассвета до заката, оправдывая это тем, что «таких неумех нужно тренировать в три раза усерднее». Удивительно, но все восприняли это как должное. Уже через три дня постоянных криков тренера ко мне начали относиться с сочувствием.       В какой-то момент наблюдение за мной на плацу прекратилось, зато усилилось во всех остальных местах. Это давящее ощущение чужих глаз порой становилось невыносимым. Я добровольно проводила на плацу всё свободное время, поглощая зелья укрепления в невероятных количествах. За новыми партиями приходилось ходить дважды — кладовщик, узнав, что моим наставником стал Вайс, лишь сочувственно качал головой и без лишних вопросов выдавал по пять склянок бальзама и укрепляющего зелья.       Однажды тренировки закончились визитом к Барбаре. Вайс слегка перестарался и сломал мне руку. От адреналина я даже не сразу поняла, что случилось. Зато тренер мгновенно сориентировался, схватил меня за шиворот и буквально подбросил к дверям храма.       Барбара не только исцелила перелом, но и выписала два новых зелья. Одно снимало боль и расслабляло мышцы, при этом, подобно укрепляющему зелью, немного увеличивало силу. — И что самое главное — без побочных эффектов! — радостно сообщила она. — Побочных эффектов? — переспросила я. — Тебе не объясняли? — удивилась Барбара и тут же принялась разъяснять: — Укрепляющее зелье повышает болевой порог, но притупляет общую чувствительность тела. Оно действительно укрепляет мышцы и помогает восстанавливаться, но при этом обостряет другие чувства. Длительный приём может серьёзно навредить здоровью. — Сколько же его можно принимать? — Тебе ещё около года, не больше. Потом лучше перейти на зелье усиления и общеукрепляющие. Но и усиляющее нельзя пить дольше полугода.       Получив зелья и рекомендации, я тепло попрощалась с Барбарой… чтобы тут же быть схваченной Вайсом и возвращённой на плац. Этот нечеловек совершенно не знал жалости. Однажды Итэр, заглянув на тренировку и увидев мучения, лишь поднял палец вверх и крикнул: «Уверен, она может лучше!»       Вайс только закатил глаза и удвоил усилия. Так и не удалось узнать, как продвигается поиск Венти. Всё ли в порядке? Удалось ли им встретиться? Кажется, ещё нет. Так прошёл месяц. В конце Вайс скуповато похвалил меня, подвёл итоги для остальных рыцарей и объявил: — Всем три дня увольнительной! Кроме Кас. Тебе — только два. Я горько усмехнулась. Сокурсники наперебой выражали сочувствие, похлопывая по плечу: — Не переживай, мы обязательно будем навещать твою могилку.       Более «радостных» напутствий я ещё не слышала. После ночной тренировки казарма опустела — кто-то разъехался по домам, кто-то отправился подрабатывать в Гильдию. Хорошая идея, вот только мне из города выходить не следовало.       Горячий душ немного смягчил боль в перетруженных мышцах. Вымывшись до скрипа, я надела чистую пижаму и плюхнулась на кровать. Перед глазами всплыло системное окно:

«Мастер Меча ур. 6

Сопротивление боли ур. 7

Устойчивость ур. 3

Выносливость ур. 10 (max)»

      Что ж… Главное — уровень растёт, навыки улучшаются, и я чувствую себя увереннее. Жаль, что так медленно, но прогресс определённо есть. Удивительно, но я поняла, как использовать навык Мастера Меча, однако сознательно им не пользовалась. Лучше освоить фехтование по-настоящему, чем полагаться на магические способности.       Утром немного повалялась в кровати, собиралась в библиотеку, но у входа меня остановили два рыцаря: — Библиотека закрыта. Приносим извинения за неудобства.       Вздохнув, кивнула стражам и направилась в «Хорошего охотника». После вчерашних тренировок есть в общей столовой совсем не хотелось — заслужила право на нормальный завтрак.       Еда действительно оказалась восхитительной. Но странное беспокойство, словно тень, не отпускало меня. Оно накатывало внезапными волнами: только что спокойно шла по улице — и вдруг ледяная тревога сжимала горло. На автомате купила несколько лечебных зелий, какие носят опытные искатели приключений. Теперь флакончики аккуратно покачивались на поясе.       В каком-то полузабытьи приобрела и простой дорожный плащ. Потом, опомнившись, решила вернуться в штаб — может, тренировка отвлечёт. У фонтана заметила приунывшего Итэра, а у входа в таверну порхала Паймон. — Что-то случилось? — присела рядом. Голос сам собой стал мягче. — Может, помогу? Он вздохнул, потирая виски: — Ищу Анемо Архонта. Нужно поговорить. Обыскал весь город, даже в Спрингвейл заглядывал. — Понимаю… — задумчиво наклонила голову. — Знаешь, иногда то, что ищешь, оказывается ближе, чем кажется. Ты уже пробовал в «Доле Ангелов»? — попыталась подбодрить его. — И спроси Чарльза — бармены всегда в курсе всех слухов. Здесь каждый второй мнит себя знатоком Барбатоса… — …только правду не сыщешь даже в церкви, — невольно вырвалось шёпотом. Итэр услышал, но сделал вид, что не обратил внимания — видимо, списал на мою привычку бормотать себе под нос. — Спасибо, Кас. — его улыбка стала теплее. — Попробую. Паймон!       Помахала им вслед, наблюдая, как они направляются к таверне. А сама — к штабу. С каждым шагом тревога сжимала грудь туже. Но стражи пропустили без лишних вопросов. В казарме наконец удалось нормально помыться и переодеться. Старая форма после тренировок с Вайсом превратилась в лохмотья. Новая же…       Новая форма оказалась куда удобнее: рубашка с длинными рукавами и регулируемым воротом, кожаная защита на плече, практичные наручи. Плотные чёрные брюки заправлялись в высокие сапоги. Синяя ткань с чёрными кожаными вставками выглядела строго и в то же время элегантно. Даже герб Ордо Фавониус сохранился — теперь он гордо красовался на спине.       Кладовщик только хмыкнул, на моё удивление, когда я получала форму. — Ну так холодает же!       В общем, собравшись на тренировку, я повесила зелья на пояс, выпила бальзамы и пошла на плац.       Тренировалась на автомате: стойки, удары, парады. Когда за спиной раздались шаги, я уже знала — что-то не так.       Вайс стоял в пяти шагах, скрестив руки. За его спиной — четверо рыцарей в полном облачении. И… Розария. Её сиреневые глаза блестели в полутьме как у кошки. — Кассандра. — Голос Вайса звучал непривычно официально. — Подтвердите: вы прибыли в Мондштадт с Путешественником?       Лёд пробежал по спине. Пальцы сами сжали рукоять меча. — Да. — Взять предателя! Вайс исчез. Не исчез — двинулся так быстро, что глаз не успел поймать. Я рванулась в сторону, но… Удар. Ослепительная вспышка боли. — Ты её череп не проломил случайно? — Голос Розарии где-то сверху. — Почти увернулась, — сквозь звон в ушах услышала я ответ Вайса. Его пальцы грубо оттянули мне веко. — Смотри-ка, ещё в сознании. Тьма накатывала волнами. Где-то далеко звякнули доспехи. — В темницу. И поживее.       Чьи-то руки подхватили меня под мышки. Последнее, что я запомнила — запах металла и кожи, да удаляющийся стук каблуков Розарии. То ли шаги, то ли отсчёт последних секунд перед темнотой.

***

Приблизительно в это же время…

— Не вышло. Я так и думал… — Венти вздохнул, разведя руками. — Так и думал?! — Паймон была немного удивлена. — Просто хотел узнать, насколько мало влияние у новобранца Ордо Фавониус. — Пожал плечами Венти. — Лучшему войну полагается лучший меч, однако… Быть может, я сочиню об этом песню. — Ты на что намекаешь? Думаешь, мы недостаточно хороши? — Возмутилась феечка. — Нет. — Развел руками бард. — Во мне говорит разочарованность... — Ну что ж, раз у нас не получается достать лиру законным способом… Нам придётся ее украсть. Я готов выслушать любые предложения. У кого есть идеи?