Тёмный пророк

      Утро начиналось с тренировок под руководством Дилюка. Вставать приходилось за час до рассвета. Сначала мы бегали — долго и изматывающе. До тех пор, пока ноги не наливались свинцом, а сердце начинало колотиться где-то в самой глотке.       Но даже этого Дилюку было мало. Он выжимал из меня все соки. После такой пробежки я буквально падала на каменные плиты без сил. Не хватало их даже чтобы подняться, а уж чтобы проклясть этого… садиста — и подавно.       Затем меня оттаскивали в комнату, где я минут двадцать пыталась прийти в себя и выровнять дыхание. После этого я пила укрепляющий бальзам, шла в душ и наносила на ноги специальный раствор, который помогал восстановить мышцы и укрепить их.       Потом следовал завтрак, затем час-полтора свободного времени, а после Дилюк снова забирал меня на тренировочную площадку. Начиналось всё с обычной зарядки, затем шли упражнения на растяжку и гибкость, потом — силовые тренировки, и в завершение — общеукрепляющие упражнения.       После такого меня обычно едва оттаскивали в комнату и давали час на восстановление: принять душ или отмокнуть в ванне со специальным раствором, который помогал одновременно расслабить и укрепить мышцы. Боюсь, без всех этих зелий и бальзамов мой физический прогресс был бы просто невозможен — или занял бы добрых десять лет.       Далее у меня было время «почитать» и узнать что-то новое об этом мире. Примерно до обеда я сидела, погрузившись в книги, и попутно делала заметки. Аделинда напоминала мне об обеде, после чего меня буквально силком направляли в сторону столовой.       После обеда был ещё один час, именуемый «свободным временем». Обычно я ложилась спать — либо у себя в комнате, либо на одной из скамеек у Винокурни. Пару раз засыпала на балконе, где находился рабочий кабинет Дилюка.       А вот здесь начиналось разнообразие. Если Дилюк был на Винокурне, он брал меня за шиворот и тащил на плац — махать мечом. Был ещё один вариант: мы шли истреблять бедных слаймов и хиличурлов в округе.       Если Дилюка не было на Винокурне, то я отправлялась на плац одна. Тренировалась махать мечом или использовать Анемо стихию, иногда пыталась совместить одно с другим — получалось так себе.       После ужина у меня снова появлялось свободное время, которое я тратила на прокачку своих навыков и попытки управления Анемо стихией. Я завязывала себе глаза и тренировалась чувствовать стихии и пространство. Пыталась разобраться, что такое «предвидение», и старалась поднять уровень синхронизации.       Добравшись до отметки в семьдесят процентов, синхронизация замерла и наотрез отказывалась повышаться. Я предположила, что это связано с тем, что я ещё не успела как следует освоить уже доступные семьдесят процентов. Сильно сомневаюсь, что с такими показателями мой потолок — это хиличурлы и слаймы. Дилюк, конечно, посматривал в сторону митачурлов, но, переводя взгляд на меня, лишь отрицательно качал головой.       Я особо не спорила. Он куда опытнее меня, и если наставник говорит «нет», лучше его послушать. Мои навыки ещё не достигли того уровня, чтобы я могла в них уверовать. Даже моя физическая подготовка, чего уж скрывать, хромала на обе ноги. Безусловно, я стала значительно сильнее, чем раньше, но… Если сравнивать меня с наставником, то я просто…       Это всё равно что сравнивать воробья и сокола.       Оба летают и формально относятся к птицам. На этом сходство заканчивается. Угадайте, «ху из ху?». Правильно — я точно не сокол. Мои навыки постепенно улучшались, сил прибавлялось, меч больше не казался опасным и чужеродным в моих руках, тело слушалось всё лучше, даже реакция стала острее. Но… Мне всё ещё чего-то недоставало. Чего-то важного. Чего именно? Без понятия.

«Уровень навыка «Акробатика» повышен!»

«Уровень навыка «Эквилибристика» достиг максимума!»

«Уровень навыка «Стойкость» достиг максимума!»

      Чего же мне не хватало? Ответа на этот вопрос я так и не получила — возможно, узнаю чуть позже. Вообще, в последнее время я перестала куда-либо спешить. Меня охватила странная безмятежность, а ещё — уверенность. Уверенность в том, что всё придёт со временем, а пока лучше сосредоточиться на текущем.       Так прошла ещё одна неделя, а за ней — ещё одна, и ещё. Наставник начал беспокоиться: Итэр и Вайс отсутствовали уже месяц. Более того, они даже весточки не прислали, хотя Вайс точно знал, как связаться с Дилюком.       Вместе с наставником нервничать начала и я, хотя прекрасно понимала, что с Путешественником ничего плохого случиться не может. Это было попросту невозможно. После обеда наставник взял меня за шиворот, приволок на плац и, как обычно, кинул на землю. — Думаю, пора усилить наши тренировки. — Он взялся за свой двуручный меч. — Завтра пойдёшь в бой против митачурла. Пора бы уже испытать тебя на прочность.       Он начал атаковать без предупреждения — просто резкий рывок, и вот уже огромный двуручный меч летит прямо на меня. Хорошо, что после его тренировок такие фокусы были вполне ожидаемы. Перекатившись по земле, я подскочила на ноги и, взяв тренировочный меч, нанесла удар в ответ. Наставник ловко уклонился, а я продолжила натиск.       Теперь наши сражения уже не выглядели как одностороннее избиение. Правда, и до полноценного равного боя было ещё… ну, не то чтобы очень далеко, но и не близко. Опыта у него было больше, а потому мне приходилось вертеться волчком и выписывать такие акробатические трюки, от которых потом намертво скручивало поясницу.       С другой стороны, пусть уж лучше меня изобьёт наставник здесь, чем противник на настоящем поле боя. Там я точно полягу, а здесь… по крайней мере, есть надежда, что откачают.       Меч просвистел в сантиметре от моего лица, врезаясь в каменный забор и оставляя на нём глубокую зарубку. Хотя… «откачают»? Вряд ли. Скорее, стану удобрением для местного винограда.       Несколько часов пролетели незаметно. Россыпь свежих синяков на теле ныла нещадно, царапины на руках горели огнём, а правая нога отзывалась острой болью при малейшей попытке на неё опереться. Поясница уже вовсю сигналила о пощаде, однако Дилюк продолжал нападать, словно ничего не происходило. Разве что теперь его руки и правую щёку украшали несколько свежих царапин — мне даже удалось пару раз зарядить ему по ногам и корпусу. Но, увы, наставник привык и к боли, и к длительным сражениям, а потому чувствовал себя вполне сносно.       Я себя чувствовала… Я себя не чувствовала. Особенно после того, как наставник крутанул меч в знакомом жесте и воткнул его в землю перед собой. — На сегодня хватит. — Он подошёл ко мне, ловко отнимая тренировочный меч. — Иди в душ и отдохни. — Спасибо за урок, — вежливо поклонилась я и поплелась в сторону комнаты.       Добравшись до душевой, я глухо вздохнула. Кажется, наставник сегодня слегка перестарался. После душа меня уже ждала Аделинда. Она сделала мне массаж с каким-то разогревающим средством — видимо, чтобы завтра я смогла выжить после очередной экзекуции.       Ужин прошёл в мёртвом молчании. Я молча уплетала палочками приготовленные блюда, а наставник время от времени хмуро поглядывал на свой рабочий стол. Съев десерт, я уже собиралась уходить, как он сообщил: — Они в порядке. Обещали вернуться через два дня. Облегчение накрыло меня с головой. Как же это было вовремя! Я невольно улыбнулась. — Это хорошо. — Я уже подумала о том, что, возможно, смогу помочь им с Двалином. — Как прошла разведка? — Без особых событий, — Дилюк пожал плечами. — Вайс сразу бы сообщил о чём-то подозрительном. Ладно, иди отдыхай. — Поняла. Спокойной ночи, наставник.       В комнате меня уже ждала ванна с особым раствором. После неё я обычно переодевалась в простую одежду и завязывала глаза, чтобы потренироваться чувствовать стихии.       Вот уж не знаю почему, но с закрытыми глазами я видела мир намного лучше, чем с открытыми. Даже колдовать было легче. Правда, сражаться в таком положении я ещё не пробовала, но думаю, стоит.       Митачурл заставил меня понервничать. Его мощные атаки было куда сложнее блокировать, и после одной такой попытки я предпочла уворачиваться — благо, он оказался медленным. Справилась я довольно быстро. Дилюк одобрительно кивнул, затем скупо отчитал за ошибки, так же скупо похвалил за старания и буквально пинком отправил в лагерь хиличурлов. — Уже справишься.       Наставник сидел в отдалении, наблюдая за тем, как посреди разгромленного мною лагеря меня упорно гоняет митачурл со щитом. Помогать он даже не думал. Поначалу лагерь казался довольно простым: убить стрелков, затем рядовых хиличурлов, попутно уворачиваясь от атак двух митачурлов. Митачурл с топором стал предпоследней целью, а последним оказался ОН. Митачурл со щитом.       Это дьявольское отродье блокировало все физические атаки, а мои попытки призвать стихию Анемо прерывались риском попасть под его сокрушительный таран. В общем, справиться мне удалось, но не быстро. — Хорошая работа. Идём.       Мы возвращались на винокурню, и я слушала, как Дилюк читает очередную лекцию о моих ошибках и способах их исправления. Он также посоветовал больше тренироваться со стихией Анемо. — Возможности ветра куда более разнообразны, — на этой глубокомысленной ноте он замолчал.       После ужина я отправилась спать, а проснулась уже глубокой ночью от ощущения, будто кто-то пристально на меня смотрит. Решив не разыгрывать комедию, открыла глаза и встретилась взглядом с бледным лицом и яркими голубыми глазами. — Вайс! — Сама не заметила, как вскочила на ноги и бросилась обнимать гостя. — Привет, — его голос звучал хрипло. — Как ты тут? — Всё отлично! — Я подняла голову, снова встретившись с этими пронзительными глазами. — А как ты? Ты такой бледный, а мешки под глазами даже больше, чем обычно.       Лёгкий подзатыльник вернул меня с небес на землю. Как бы ни был добр Вайс, он оставался собой. — Кому бы говорить! — Хрипота в его голосе меня настораживала. — Ты тоже выглядишь как клумба — синяки вместо роз.       Он закашлялся, и я отчётливо услышала, как его дыхание стало тяжелее. — Вайс, что с тобой? — Даже мой тон сменился с обычной мягкости на более взрослый и холодный. — Тебя ранили? — Нет, — он хмыкнул. — Просто простыл. Ветер в Логове ужасно холодный. — Тогда пошли в гостиную. Там хотя бы камин есть.       Вайс лишь кивнул и послушно вышел из комнаты, а я последовала за ним. Пока он шёл к горящему камину, я заглянула на кухню и нашла бутылку вина. Легко открыв её, налила вино в небольшую кастрюльку и зажгла плиту.       Подогрев вино, достала несколько кусков пирога, тоже разогрела их и, поставив всё на поднос, поспешила в гостиную. Вайс уже развалился в кресле, сняв перчатки, сапоги и плащ. Последний болтался на спинке кресла. — Вот, — поставила поднос на круглый столик между креслами. — Тёплое вино и пирог. — Ты чудо, — прохрипел он, и его тонкая рука ловко выхватила кружку с вином.       Сделав большой глоток, он вздохнул. Я же поспешила обратно на кухню, достала укрепляющий отвар и приготовила его — к счастью, на кухне висел листок с рецептом. Также нашла настойку от простуды и взяла с собой. — Ты меня залечить собралась? — Вайс улыбнулся, потянулся, забрал настойку и выпил всю бутылку залпом. — Остальное оставь. Попозже выпью.       Его голос всё ещё звучал хрипло. Уставший, бледный и замёрзший. Мне стало его жалко, поэтому я взяла его плащ, чтобы укрыть его, и обомлела: он был мокрым насквозь. — Вайс, — зашипела я. — Быстро в душ! Где у тебя сменная одежда? — Пошли.       Вайс встал, и мы направились на второй этаж. Комната была простой, без украшений. Большая кровать была аккуратно заправлена, создавалось впечатление, будто в этой комнате никто не живёт.       Вайс взял полотенца и рванул в ванную, а я, порывшись в его комоде, нашла сменную одежду и прихватила из своей комнаты большой вязаный плед. Постучала в дверь. — Вайс, — прикрыла глаза. — Одежда на кровати, полотенца там же. — Угу.       Я вышла из комнаты, увидела недопитый отвар и пирог, разогрела их и принесла обратно. Вайс уже сидел на кровати. Пока я ставила поднос на тумбочку, он отложил маленькое полотенце в сторону.       Его длинные чёрные волосы всё ещё были мокрыми. Я вздохнула, выхватила полотенце из его рук и забралась на кровать за спину Вайса, аккуратно промокая его волосы. — Спасибо.       Я старалась быть очень осторожной, затем попросила расчёску и принялась распутывать его волосы. Вайс поглощал пирог с пугающей скоростью — буквально через пару минут на тарелке остались лишь крошки, а в его руках уже был отвар.       Закончив с волосами, я слегка подсушила их стихией Анемо, заплела в косу и подвязала ленточкой. Получилось по-девичьи, но Вайсу было всё равно. Когда я перекинула косу ему на грудь, он лишь фыркнул. — Почему ленточка не розовая? — Не стала тебя так унижать, — накинула на него плед, порылась в комоде, нашла пару тёплых носков и протянула ему. — Грейся и ложись спать. Он допил отвар, натянул носки и уставился на меня хищными голубыми глазами. — А ты меня погреть не хочешь? — Ох, уж эти мурлыкающие интонации, да ещё с томной хрипотцой и слегка мутноватым взглядом… — Слава небу, что тут я, — вздохнула я, толкая его на кровать. Он послушно повалился. — А не кто-то другой — набросились бы на тебя. Спи давай.       Я закрыла дверь, отчётливо чувствуя, как горят щёки и уши. Боже, надеюсь, он этого не заметил.

***

      Утром меня ждали Итэр, Дилюк, Вайс и… Венти. Все они сидели за столом, а затем на винокурню вообще зашла Джин. Увидев меня, она слегка дёрнулась, но тут же сделала вид, будто ей всё равно.       Напряжение в зале возросло. — Эм, позвольте мне представить вам мою подругу, — Итэр встал. — Венти, магистр Джин, это Кассандра. Я молча кивнула. — Мы тут решили пообедать, — Итэр явно придумывал повод, чтобы вывести меня из зала. — Такой компанией? Пообедать? — Я приподняла бровь, глядя Путешественнику прямо в глаза и дожидаясь его тяжёлого вздоха. — Хорошо, — он прикрыл глаза, вздохнул, а после вновь открыл их, — я бы с радостью рассказал тебе обо всём, что тут происходит. В моих глазах ты достойна куда большего доверия, чем все присутствующие здесь, но… это не мои секреты. Кое-кто настойчиво подозревает тебя в связях с Орденом Бездны и Фатуи. — И как туда записаться? — Я сложила руки на груди. — Надеюсь, там хотя бы платят неплохо. — Не смешно, Кас, — Итэр смотрел на меня ледяным взглядом. — Мне жаль, но… — Я пойду потренируюсь. — Спасибо. — И, кстати, — я обернулась, доставая тренировочный меч, — мне всё равно, кто и что обо мне скажет, но если вы уничтожите кристаллы на спине у Двалина, он станет куда адекватнее.       Я вышла с винокурни и направилась на плац. Тренировка вышла долгой и изматывающей — под конец я едва стояла на ногах, затем просто села на каменный забор и уставилась в небо. — Откуда ты знаешь про кристаллы? — раздался позади голос Итэра. — Из-за твоих слов подозрения только усилились. — Я знаю, — пожала плечами. — Просто читала в какой-то книге про энергию Бездны. Описание похоже. — Вот как, — Итэр облегчённо выдохнул. — Завтра мы направляемся в Логово Ужаса Бури. — Понятно, — кивнула я, будто это было ожидаемо. — А ты остаёшься здесь. — И это тоже понятно. — Ты не обиделась? — На что? — посмотрела прямо на него. — Мне не на что обижаться. Удачи вам завтра. Вайс пойдёт с вами? — Да, он отвлечёт на себя внимание Ордена Бездны вместе с рыцарями Фавониуса. — Хорошо. Что ж, удачи, — похлопала Итэра по плечу и пошла в подвал.       В комнате приняла душ, рухнула на чистую кровать и… почувствовала себя лишней. Снова. Мотнула головой, смахивая с себя это чувство. Кажется, подозрения о моём сотрудничестве с Орденом Бездны так просто не пройдут. Кто-то намеренно хочет спихнуть на меня всю вину, и, судя по всему, у него это выходит очень убедительно.       Реакция Джин меня знатно беспокоила. Возможно, мне стоит подготовиться к тому, что завтра, после отбытия Дилюка, Итэра и Вайса, на винокурню пожалуют рыцари. А значит, у меня не так много времени, чтобы подготовиться к побегу.       Пораскинув варианты, я решила, что всё же подготовлюсь к побегу — нежели вообще ничего не предприму. Лучше перебдеть, а то новых шрамов не хочется. Шкура, оказывается, намного чувствительнее, особенно когда её бьют плетью.       На кухне я осторожно умыкнула огниво, пару свечей, масло для розжига и несколько металлических кружек, пару тарелок и походный котелок — он был весь чёрный от сажи снаружи.       Из шкафа забрала свою одежду, даже утеплённую. В библиотеке свистнула карту и несколько книг.       И знаете что? После того как я закрыла дверь за компанией «спасателей Двалина», буквально через три часа в сторону особняка направились около десятка рыцаей. Аделинда предупредила меня о том, что рыцари осматривают виноградник и расспрашивают обо мне. — Госпожа, вам нужно уходить! — Аделинда была в панике. Я молча кивнула, затем подозвала её поближе. — Запомни: я убежала в Ли Юэ.       Аделинда кивнула, а я быстро ударила её ребром ладони по шее — как делала это в своих снах. Тело горничной обмякло. Я аккуратно уложила её на пол, разбросала вещи и, поднявшись наверх, открыла окно, выскользнула из особняка и побежала к водопадам. В голове у меня мелькала только одна мысль: они вряд ли будут искать меня там, где выживает только каждый пятый.       Единственное моё спасение — Драконий Хребет.       Словно отвечая на мои мысли, перед глазами мелькнуло системное окно:

«Испытание Сошествия: Как разжечь пламя»

«Цель: Доберитесь до Драконьего Хребта»

«Награда: Повышение уровня, повышение синтеза, ???»

«В случае провала: Смерть»

«Время на выполнение: 24 часа»