Тёмный пророк

             Утром мы проснулись отдохнувшими, но злыми. Лисица подняла нас в несусветную рань: вломилась в палатку и буквально вытащила из кроватей. — Хватит спать! У нас мало времени.       В нос ударил смутно знакомый аромат, ради которого я была готова продать душу. Запах свежемолотого кофе… Полупрозрачный хвост мелькнул перед лицом. Уж не знаю, каким взглядом я смотрела на эту пушистость, но лисица заметила, быстро убрала его и отошла на добрых два шага. Подняв взгляд, встретилась со слегка странным выражением её лица. — Я даю вам двадцать минут на сборы. — Жрица выскочила из палатки. — Кас. — Что? — Перевела взгляд на потрёпанного Итэна. — Научи меня смотреть на людей так же. Молча выгнула бровь, склонила голову к правому плечу. — Будто желаешь самой мучительной смерти. — Итэн поднялся, потянулся. — Это было жутко. — Попроси у моего наставника. У него лучше получается.       Встала, открыла инвентарь, вытащив брюки, рубашку и сапоги. Итэн ушёл за ширму переодеваться, а я, подумав, достала из инвентаря новое нижнее бельё — лучше переодену сейчас.       Быстро переодевшись, занялась шнуровкой сапог. Эти тренировочные мне очень нравились: мягкая кожа, плотная подошва, небольшой каблук — и шнуровка почти от самых пальцев. Вообще я любила, когда обувь плотно прилегает к ноге, а тут можно самостоятельно отрегулировать всё, что нужно.       Зашнуровавшись, подняла взгляд выше. Итэн сидел на кушетке напротив, полностью собранный, жевал бутерброд и… старательно отводил от меня глаза. Задумавшись, посмотрела вниз и хмыкнула: совсем забыла зашнуровать рубашку. В вырезе прекрасно виднелись грудь и край чёрного кружева. Пришлось быстро затянуть ворот с рукавами.       Закончив, услышала облегчённый выдох напротив. Мне милосердно протянули бутерброд — отказываться не стала. Стоило нам только начать завтракать, как Паймон появилась словно по зову. — Как вы можете есть без меня? — Фея явно негодовала, так что Итэну пришлось встать и быстро готовить нормальный завтрак.       Одними бутербродами фею не накормишь. В ход пошла рисовая каша с фруктами. Даже мне тарелка перепала, а вот сам Итэн есть не стал. Лиса пришла через полчаса, забрала Итэна с собой, а мне оставила противные иллюзии.       Запомнив и изучив все тайминги, спокойно уклонялась от каждой атаки. Не выдержав, взяла меч и попросту разрубила иллюзии, заставив их развеяться. Током по рукам, конечно, шибануло, но зато эти раздражающие клоны Райдэн больше не маячили перед глазами. «Брат».       Элио неожиданно возник рядом — я испуганно отпрыгнула. Вот же чертовы иллюзии. — О, какое тёплое приветствие. — Кажется, брат всё воспринял на свой счёт. — Наконец-то ты поняла, как нужно общаться с демонами. Молодец. — Ёкаи — это ведь тоже демон? — Подозрительно кошусь в сторону храма Наруками. — Ну да. — Брат кивает. — А что? — Нет-нет, теперь-то мне всё кристально ясно. — Зачем звала? — Брат скрестил руки на груди.       Вздохнув, начала рассказывать о своём неожиданном приключении, слегка смягчив встречу с Шестым предвестником. Брат спокойно выслушал, затем задумчиво посмотрел в сторону храма Наруками.       Сложив руки за спиной, он полностью погрузился в какие-то размышления и после долгого молчания всё же заговорил. — Ты молодец. Я подождала пару минут, ожидая продолжения, но он неожиданно замолчал. — И всё? — А что ещё мне сказать? — Брат повернул голову ко мне, волосы из высокого хвоста красиво развивались на ветру, алые глаза слегка светились. Жутковатая картина. — Ты взрослая девочка, Касс. — Лёгкое шипение, усмешка. — А я не твоя нянька и не мать. Ты перенеслась в этот мир — и это твоё приключение, твой выбор. Я всего лишь часть твоей жизни и твоего выбора, я не собираюсь решать за тебя. Тебе пора перестать оглядываться на меня. — Мне всё ещё нужна твоя помощь. — Пока да. — Меланхоличное настроение Элио пугало. — И я помогу. Ты ведь хочешь стать сильнее? Проблема в том, что времени в обрез. Будь ты обычным человеком — едва ли забралась бы так далеко. Местные с детства берутся за оружие, они растут с ним, взрослеют. Ты бы никогда не смогла с ними сравниться. Элио повернулся ко мне. — Но ты здесь, а разницу во времени мы восполнили с помощью Бездны. Ты на уровне чуть выше среднего — выше многих жителей Тейвата, которые с рождения держат в руках оружие. Дальше — мастерство, Кас. Его можно получить только в постоянной практике, причём не только со мной. Тебе нужен опыт сражений против совершенно разных противников — иначе далеко не уйдёшь. Тебе пора самой искать свои приключения, Касс. — Я поняла. — Я помогу тебе подготовиться к бою против Архонта. — В руках брата появилось чёрное копьё. — Начнём с чего-нибудь попроще…       Как обычно, для других это правило звучало проще: «сдохни или умри». Используя тьму, он не щадил совершенно — наносил удары чёрной молнией, куда сильнее той, лисьей. Порой я слышала, как хрустят мои кости, ломаются руки, скручивают мышцы от невероятной боли. Несколько раз позорно теряла сознание, но снова приходила в себя — и всё повторялось.       Элио не щадил меня. С холодным выражением лица он трижды ломал мне рёбра. К закату не осталось ни одного места, которое бы не болело. Ток непроизвольно сокращал мышцы, вызывая ужасно болезненные судороги. — Ты не умеешь отстраняться от боли. — Элио взмахнул копьём. — Это очень плохо для воина. Твоё тело становится твоей ловушкой.       Выпустив меч из рук, сползла по дереву вниз. Пыталась вдохнуть сквозь жгучую боль. Слёзы катились из глаз, из горла то и дело вырывались хрипы. Кажется, я сорвала голос — не заметила, как кричала.       Перевела взгляд на меч, вздохнула. Затем решительно достала чёрный меч Нергала. Ещё по прибытии в Инадзуму я взяла обычный клинок, чтобы не выделяться из толпы. Думаю, стоит сменить оружие.       Рукоятка удобно легла в ладонь — и боль в теле неожиданно стала легче. Пошатываясь, встала, применяя магию исцеления, которой меня когда-то научил Элио. Раны закрывались. Переломы, правда, мне всё ещё не удавалось сращивать самостоятельно — приходилось пить специальные эликсиры, которые делал брат.             Осушив залпом несколько бутылок, почувствовала, как кости срастаются, а тело снова становится лёгким. Психологическую усталость эти зелья, конечно, не уберут — но этого и не требовалось.       Снова встала в стойку. Ожидание удара напрягало больше, чем сам удар. Элио привычно исчез: используя Электро, он передвигался невероятно быстро. — Медлишь.       Его копьё встретилось с моим клинком. Отведя остриё в сторону, проскальзываю ближе к Элио и делаю выпад. Меч в руке словно сам подсказывает: как лучше встать, как лучше замахнуться, куда лучше нанести удар.       Рукояткой под рёбра — рваный выдох. Затем ногой в бок — до лёгкого хруста. Отлетев на пару шагов, брат хитро перекатывается и снова нападает. Копьё помогает ему держать дистанцию и затрудняет моё передвижение.       Не знаю, сколько мы так сражались, но обстановка явно улучшилась: меч словно придал мне сил, иногда подсказывая верные направления. К счастью или к сожалению, усталость всё же брала своё — и со временем я стала пропускать всё больше ударов. Пока в какой-то момент не использовала Анемо стихию, отразив удар брата. — Думаю, хватит. — Рука, сведённая очередной судорогой, нехотя разжалась: меч выпал прямо в инвентарь. — Хорошо. — Элио вздохнул, убирая оружие. — Завтра вечером продолжим. — Ой, как чудно! Значит, я могу не тратить на тебя своё время…