Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон

      — Роман.       Парень с морковного цвета волосами аж подпрыгнул от неожиданности. Совсем ещё ребёнок, пусть и старше Кроу аж на целый год. Его нервозность легко читалась по бегающему взгляду и рефлекторному почёсыванию руки. Из-за затхлого сигаретного запаха, которым пропахла его школьная форма, Кроу хотелось зажать нос. Впрочем, ему ли судить, если в будущем от него самого вечно разило алкоголем?       — Малой! Чёрт, я чуть в штаны не наложил от страха, — Роман расплылся в улыбке. — Думал, это Барт. В последнее время он не даёт мне покоя. Считает, что может запретить мне курить, — он похлопал себя по нагрудному карману, из которого торчала пачка сигарет. — Хотя от нас, Охотников, долгой жизни и не ждут. Работа тяжёлая…       — Мне нужна информация о том, на кого ты работаешь.       — А? О чём ты?       — Хватит валять дурака, Торчвик, — у Кроу прорезались злые шипящие нотки. — Я был готов закрыть глаза на твою контрабанду, которую ты провозил в Гору Гленн при нашей последней встрече, но это было до того, как мою команду отправили на реабилитацию после того, как у нас на глазах убили двух офицеров и кучу бандитов.       — Я… Что?.. — от лица Романа отхлынули все краски. — Убили?..       — Ты не знал? — спросил Кроу после некоторой паузы.       — А откуда я мог знать? Бикон не стал бы трубить на каждом углу о проблемах своих учеников. О смерти мы бы узнали, а все остальное — не наше дело, — Роман поморщился, одергивая сам себя. — И я понятия не имею, о какой контрабанде ты говоришь.       — Роман, не держи меня за идиота. Речь о том грузе, который ты вез с собой. Наркотики.       — Во-первых, откуда мне знать, что было в посылке, которую мне поручили доставить? Я всего лишь выполнял требования своего нанимателя. Мне сказали, что там документы.       — Ты бы так не нервничал, если бы верил, что там просто документы.       — Даже не знаю, что тебе сказать, малой, — Роман страдальчески закатил глаза. — Я не позволю обвинять себя без доказательств. А у тебя их нет.       — Твоя правда. Но что ты скажешь, если я пойду сейчас к директору и расскажу о своих подозрениях? Директору и Ублеку. Уверен, в их возможностях будет отслеживать твои передвижения. Конечно, не думаю, что твои наниматели будут в восторге, но, полагаю, это порядочные и понимающие люди.       Роман перестал улыбаться. Хотя практически не контактировал в будущем с преступными группировками, но как выросший в бандитском племени, он примерно представлял, как там всё устроено. Главное правило: никаких оправданий, а к своим подчинённым относились как к людскому ресурсу. Роман же, скорее всего, не считался даже подчинённым, а обычным должником. Именно так они обычно и подсаживали на крючок.       — Я не хотел втягивать тебя, — сказал Кроу. — Но моя команда чуть не погибла из-за того, что какая-то банда решила побросаться гранатами прямо в городе, — Роман побледнел. Кроу понравилась его реакция. — И твоя команда тоже ходит в патрули. Хочешь оказаться втянутым в такую ​​бандитскую разборку? Всё станет еще хуже, если те, кого вас отправят арестовывать, окажутся теми же кукловодами, дергающими тебя за ниточки. Ситуация выйдет крайне неловкой.       — Я всё ещё не услышал никаких доказательств…       — А они вообще нужны? Мне не нужно доказывать твою причастность, Роман. Мне просто нужно убедить директора приглядывать за тобой.       — Чёрт возьми, — Роман провел рукой по волосам и грязно выругался. — Ты настоящая мразь, Бранвен. Знаешь об этом?       — Только когда те, кто мне дорог, в опасности.       — Не я же, чёрт возьми, подвергал их опасности?!       — Нет. Иначе я бы уже набил тебе морду. Я даже не знаю, какие именно банды были вмешаны в тот случай, и не собираюсь обвинять вендетту конкретно твоей. Мне нужна информация, Роман. Вот и всё. И ты лучший источник информации.       — Чёрт возьми, — он выругался и, ещё раз пригладив волосы, осмотрелся по сторонам, есть ли кто поблизости. — Я знаю не так много, как ты думаешь, малой. Я серьёзно! — возмутился он в ответ на приподнятую бровь Кроу. — Мне девятнадцать, и я все ещё учусь! Думаешь, они стали бы мне что-то рассказывать? Мне говорят: неси, я и несу. Больше ничего.       — Правда? С твоей-то репутацией?       — Какой репутацией?! — взвыл Роман. — Репутацией слабака-студента, которого учил драться пацан на год младше? Такой репутацией?!       Нет. Репутацией гениального преступника. Которой, что до Кроу наконец-то дошло, у него ещё не было. Слова замерли у него на губах. Роман был всего лишь учеником, ничем особо не примечательным. По крайней мере, сейчас. И правда, было бы странно, если бы наниматели рассказали ему больше необходимого минимума.       — Смог бы ты опознать банду, если бы я описал тебе одного из её членов?       — Издеваешься? Нет! Слушай, малой, я даже о тех ублюдках, на которых работаю, почти ничего не знаю. И это, — прошипел он, — кажется мне мудрым решением с моей стороны! Чем меньше я знаю, тем меньше у них причин считать, что меня нельзя отпускать, когда я отработаю долг!       — Какой долг? За сигареты?       — Ты что, совсем тупой? — Роман издал тяжкий стон. — Сигареты — это чтобы нервы успокоить! — рявкнул он. — Долг тянется гораздо дальше.       — Что за долг?       — Они оказали мне услугу еще до Бикона. Подробностей ты от меня не услышишь. Сказали, что когда-нибудь мне придется расплатиться. Я думал, речь о деньгах. Или уже после моего выпуска об охране груза наркотиков от Гримм. Что-нибудь мелкое, понимаете? Что-то, что можно ожидать от охотника и с чем не справится обычный болван. Я не ожидал, что меня заставят таскать такие грузы. Не тогда, когда с этим справился бы любой проходимец.       Так оно и было на самом деле. Банда, на которую он работал, могла использовать кого угодно, но они послали Романа. Легко было бы счесть это глупым решением, но Озпин учил его исходить из того, что у каждого решения есть веская причина. Но какая была у этого? Роман учился на охотника и был сильнее обычного бандита, что наверняка играло роль. Конечно, то, что он был студентом, также могло означать, что он был менее подозрителен для полиции, но это было мелочью. Куда важнее было то, что он мог за себя постоять.       Гора Гленн - совершенно новый рынок сбыта. Стратегически важный. Настолько важный, что ради него они так рьяно стали пускать в ход все доступные рычаги давления. Это было очевидно по тому, как тот охотник убивал ради защиты территории: уровень агрессии, невиданный в Вейле.       — Тебе когда-нибудь угрожали или нападали на тебя, когда ты занимался контрабандой? Я имею в виду другие банды, желающие украсть товар.       — Хорошо, что уточнил. Никто, кроме моих нанимателей, мне не угрожал. И то они это делали только для того, чтобы я, блядь, не рассказывал о том, чем я занимаюсь, что я сейчас как раз и делаю. Если они узнают, мне крышка.       «Он никто», — с разочарованием подумал Кроу. Он ожидал встретить ценный источник информации, а наткнулся на подростка, совершившего в прошлом ошибку и теперь вынужденного расплачиваться за неё.       — Ты же никого не убивал, верно?       — Ты меня за психа считаешь? — рассмеялся Роман. — Худшее, что мне грозит за контрабанду наркотиков — это судимость. Может пара недель общественных работ и, в крайнем случае, отчисление. А если я кого-то убью — это уже тюрьма. Потребуй они от меня такого, то я бы предпочёл бы, чтобы они осуществили свои угрозы и сдали меня, чем пошёл на их требования.       — А если бы кто-то напал на тебя?       — Самооборона — это другое дело, — он пожал плечами. — Но я бы всё равно сдерживался. Я из-за этого в тюрьму не сяду. Исключено. И смотри мне никому ни слова!       — Не скажу, — пообещал Кроу. — Но мне нужно поговорить с кем-нибудь из твоей банды.       — Они не моя банда, — простонал Роман. — И знакомить я тебя ни с кем не буду. Мне сказали никому не рассказывать о нашем соглашении, а взять тебя с собой - это всё равно, что прийти с повинной. И не проси меня выдавать тебя за парня, которому нужна работа. Ты слишком знаменит для этого. Тебя показывали по новостям. Им не нужен такой приметный тип, как ты.       Он всё ещё мог тайно проследить за Романом.       Но это подвергло бы Романа опасности.       — Послушай, — голос Романа стал спокойнее. — Я знаю, ты злишься. Я бы тоже злился, если бы моей команде наваляли. Я не говорю, что нужно сидеть сложа руки, — просто не впутывай в это меня. Ты уже знаешь, где территория того ублюдка, который на вас напал. Ты знаешь, где точка их диллеров. Иди и начни заваруху. Они сами к тебе придут.       Как будто он сам об не думал. Не маскироваться под члена конкретной банды, а надеть толстовку, закрыть лицо, начать буянить, чтобы они сами решили, что он из вражеской группировки. Результат вроде бы тот, что и нужен. Но драка-то будет в жилом районе. Сильно повезёт, если в процессе никто из обывателей не попадёт под перекрёстный огонь.       «Может проследить за одним из дилеров? Посмотреть, куда он пойдет. А маячок можно будет одолжить у Ублека».       — Будь осторожнее, — предупредил Кроу Романа. — Сейчас тебе кажется, что это пустяковая услуга, но, по-моему, они все готовятся к войне банд за лучший кусок пирога Горы Гленн. Им понадобятся все бойцы, каких только можно найти. А у тебя есть аура.       — Я могу за себя постоять, — всё-таки ответил Роман после того, как достал сигарету и сделал длинную затяжку. — Ты сам не забывай об осторожности, малой. И только попробуй рассказать об этом Барту!

***

      Подмывало уступить привычки и действовать в одиночку, но столкновения с Лаппи показали ему, насколько это могло быть плохой идеей. И всё же втягивать в дело всех подряд тоже не стоило — хотя бы потому, что большую группу легко заметить.       — Хочешь задать им жару? Я в деле! — Рейвен предложение привело в сильный восторг.       — На самом деле наша задача выяснить, куда они направляются, и выследить их до склада, — уточнил он. — Мы не лезем с первой минут в драку.       — Но она может быть.       — Конечно.       — А потом она будет, верно?       — Ну… Наверное, да.       — Тогда я согласна. — Рейвен кивнула, довольная обещанием хорошей драки. — Патрули были чертовски скучными. Я хочу настоящей драки. Эти парни, возможно, смогут помочь, — она опасно прищурилась. — Я всё ещё злюсь, что именно Саммер и Уиллоу помогали тебе убивать того психопата.       — Ты же сама открыла для них портал.       — Я знаю, — простонала она. — Надо было пройти через него самой, но чёртова тактическая универсальность, — тут она начала гнусаво кого-то передразнивать. — Не прыгай в свои собственные порталы, иначе мы потеряем возможность использовать их для быстрого перемещения. Бла-бла-бла. Моё Проявление - отстой!       Только Рейвен могла назвать одно из самых удобных Проявлений в мире отстойным. А все потому, что лучший способ использовать его — не ввязываться бездумно в каждую драку. Она предпочла бы обычное боевое Проявление, как у Руби или Янг. Но её Проявление будет незаменимым, если им вдруг потребуется быстро покинуть Гору Гленн.       В данный момент она всё ещё считала, что открыть портал может только к нему и Тайянгу. Сам факт, что она вообще может открыть портал к блондину, о многом говорил, и узнай она настоящую причину добавления людей в список точек для портала, то точно бы впала в панику.       — Чего лыбишься?       — Просто так, — солгал он. — Давай начистоту, остальные точно взбесятся, если узнают, что мы делаем всё втихомолку. А мы будем только вдвоем, потому что четверо и больше студентов одновременно — это слишком подозрительно.       — Да. Конечно. Что угодно. Просто скажи им, что я, как самопровозглашённый лидер команды, приняла это решение.       — Они согласятся с этим?       — Нет, — призналась Рейвен. — Но они знают, что мне на это наплевать. Я слишком упряма, чтобы они стали со мной спорить.       — Это не то, чем можно гордиться…       — Ну да. Но меня это устраивает.       Кроу покачал головой. Все осуждали его за любовь делать всё в одиночку, не включая остальных и не делясь своими планами, но все же Рейвен определенно была худшим из близнецов. По крайней мере, он делал это, потому что сорокалетний мужчина не должен просить подростков рисковать ради него своими жизнями. Рейвен просто хотела, чтобы все веселье досталось ей.       — План прост, — сменил он тему. — Мы идём в Гору Гленн и ищем парк, в котором напали на мою команду. Там ты подойдешь к кому-нибудь и спросишь, сколько стоят наркотики…       — Какие?       — Не знаю. Любые.       — О да, конечно, — Рейвен закатила глаза. — Потому что это совершенно нормально, когда кто-то подходит и просит неопределенное количество наркотика неуточненного типа. Это же совсем не подозрительно.       — Ты знаешь, что такое «неуточненного»? — у Кроу полезли брови на лоб.       — Пошёл к чёрту!       — Хорошо-хорошо. Я пошутил. Попроси наркотики для вечеринки. Скажи, что хочешь хорошо провести время, но не знаешь, что лучше выбрать. Ну не знаю. Придумай что-нибудь. Просто отвлекай их, пока я буду тихо подкрадываться и прятать вот этот маячок.       — Откуда, черт возьми, ты его взял? — Рейвен удивлённо посмотрела на маленькой серое устройство.       — Из свитка, — продемонстрировал личный свиток. — В наших свитках есть трекеры, которые мы можем активировать в экстренных случаях. Я взял этот из своего, — полуложь. Он позаимствовал конкретно этот в подземном бункере Ублека в Изумрудном Лесу. Но в их свитках были похожие устройства слежения, так что Рейвен не могла бы поймать его на лжи. — Он подключен к моему свитку. Он не отправит оповещение о чрезвычайной ситуации моей команде, если я сам не подам сигнал, но этого будет достаточно, чтобы отследить, где, по мнению приложения, я, то есть трекер, сейчас находится.       — А потом мы нападем на их базу и убьем их, верно?       — Нет. Мы наблюдаем за происходящим на расстоянии.       — Отсто-о-о-о-ой!       — Нужно найти среди них того охотника с гранатами.       — О-о-о! Не так уж и плохо.       — А потом мы придумаем, как лучше его арестовать.       — Тьфу. Глупо, но раз в конце концов, будет драка, я спокойна. Это несправедливо, что тебе приходилось сражаться с психопатом, способного контролировать Гримма, а лучшее, что я получила — это несколько террористов-идиотов, не сумевших захватить даже телестанцию.       — Вот почему, сестрёнка, я беру тебя с собой.       — Не бреши, как сивый мерин. Ты берёшь меня, потому что знаешь, что я достаточно эгоистична, чтобы держать это в секрете от остальных из-за нежелания ни с кем делить веселье.       …       По крайней мере, Рейвен осознавала многие недостатки своего характера.

***

      Команда Рейвен и спокойно приняла желание брата и сестры сходить вместе повеселиться и выпить. Команда Кроу тоже. У них дела шли… ну, скажем так, лучше, но «лучше» еще не означало «хорошо». День отдыха помог им перестать дрожать и думать о смертях, свидетелями которых они стали; Кроу полагал, что это убережет их от серьезного ПТСР.       Впрочем, это не значило, что они будут спать спокойно или просто отмахнутся от случившегося. Мало кто способен на подобное. Черт возьми, он вырос в обществе, где смерть была нормой, но смерть Саммер выбила его из колеи на два десятилетия, и он так до конца и не оправился. Видеть смерть незнакомцев немного другое, но им-то всего по восемнадцать. Совсем ещё дети. Слишком молодые, чтобы хладнокровно смотреть на чужие смерти, и тем тяжелее, когда ты охотник и бессилен это предотвратить. Тот, кто должен был быть достаточно сильным, чтобы предотвращать подобные трагедии.       Руби и её друзей тоже затронула похожая проблема, несмотря на то, как беззаботно они вели себя в лесах Мистраля. Смеялись, отпускали шутки, спорили о новом названии своей команды. На первый взгляд казалось, что произошедшие никак их не затронуло, если замечать скрытого напряжения, скрывающего за шутливостью. Он видел, как тот мальчишка, малыш Арк, каждый вечер тайком уходил тренироваться. Как бледнела Руби и нервно оглядывалась по сторонам, и как её товарищи по команде отступали, чтобы поговорить вполголоса. Они смеялись и шутили, пытаясь отвлечься.       Ведь нет ничего хуже, чем загонять все эти чувства глубоко внутрь. Стратегия, последствия которой были ему хорошо знакомы.       Вечером в Горе Гленн не было так же оживлённо, что днём, но тишины всё ещё не было, по крайней мере, на главных улицах, где жизнь шла своим чередом. Мимо проезжали машины, но пешеходных зон здесь было больше, чем в Вейле. Еще одно преимущество города, построенного с нуля, с упором на удобство транспорта и комфорт жителей. И еще одна причина для обитателей Вейла - чувствовать себя обделенными.       Когда они добрались до того самого парка, там царила тишина. Внутри стояло несколько человек, мимо пробегали любители утренних пробежек. Никаких торговцев. Никаких стычек. Всё выглядело довольно мирно — даже поздний прохожий, выгуливавший собаку, прошел беспрепятственно. Они не искали неприятностей и просто ждали, пока клиенты сами к ним подойдут.       Картина казалась почти безобидной.       За исключением оградительных конусов вокруг фонтана и того факта, что пришлось вскрывать мостовую, чтобы смыть кровь, залившую всё вокруг. Тут погибли люди, и тот факт, что парк был открыт для публики менее чем через два дня, каким-то образом заставил их смерти казаться мелкими и неважными.       — У тебя же нет приступа паники, правда? — спросила Рейвен.       — Нет. Просто холодная ярость.       — О… Хорошо. А то я на секунду подумала, что ты раскис, — Рейвен посмотрела на людей в толстовках, в накинутыми на головы капюшонами, прислонившихся к деревьям, многие из них лениво листали свои свитки. — Это дилеры? Я ожидала, что они будут немного более… Даже не знаю. Более по-бандитски? Таинственно? Агрессивно?       — В этом нет необходимости. Полиция не может их арестовать, пока не совершено преступление; они всегда могут заявить, что просто здесь отдыхают. Это же общественный парк.       — Почему их так много? Разве не логичнее было бы поставить одного торговца на всех клиентов? Они же конкурируют друг с другом.       — Хм… Должно быть, это из-за конфликтов между бандами, — ответил он. — Одиночку могут подкараулить и вырубить, прежде чем он успеет поднять тревогу. А если людей несколько — кто-то стоит на стреме, а кто-то другой может вызвать подмогу. Полагаю, именно так всё и было, когда моя команда прибыла вместе с полицейским патрулем. Драка уже шла, значит, кто-то успел сообщить. Мы появились буквально за две минуты до того, как нагрянул громила из банды.       Кроу дал Рейвен немного денег — она, конечно же, не собиралась использовать свои собственные — и, отправив её к диллеру, пошёл в парк, натянув пониже капюшон и засунув руки в карманы. Никто не обратил на него особого внимания. Куда подозрительнее выглядел бы покупатель наркотиков, ведущий себя слишком уж непринужденно. Он зашаркал ногами, изображая нервного подростка, в точности как от него и ожидали, и бочком начал приближаться к тому месту, где Рейвен заговаривала зубы какому-то парню.       — Слушай, тебе чего вообще надо? — возмутился парень.       — Да хрен его знает! — огрызнулась Рейвен в ответ. — Что тут есть, чтобы повеселиться? У нас сегодня тусовка.       — Вот, — он выудил из кармана пакетик. — Пятьдесят льен.       — И как это принимать?       — Ты, блядь, серьезно?       — Я хочу хорошо провести вечер, придурок, — огрызнулась она. — Я похожа на человека, который занимается этим регулярно?       — Поищи в Интернете.       — О, конечно, да просто добавь это в историю поиска, — Рейвен помахала перед его носом льенами, но отдернула руку, когда он было потянулся за ними. — Скажи мне, как мне их принимать, и ты получишь свои бабки.       — Гребаная сучка. Просто вотри это в свои гребаные десны.       — Спасибо! — Рейвен кинула ему в лицо деньгами, заставляя их его замахать руками в попытке поймать их на лету. — Наконец-то хоть какое-то обслуживание клиентов.       — Сука, тебе бы следовало следить за своими словами…       Кроу врезался в мужчину сзади, используя столкновение, чтобы замаскировать процесс засовывания устройства за чужой воротник. Складки ткани хорошо удержат в себе трекер. Кроу, невнятно пробормотав извинения, пошёл дальше.       — Пошёл нахуй! — рявкнул ему вслед дилер. — Нет льен, нет товара! — он на всякий случай проверил свой бумажник. — Гребаные наркоманы, — он снова повернулся к Рейвен. — Ты тоже проваливай. Втирай в десны. Смотрите, не попадись.       — Не нюхать?       — Нет, если только не хочешь вдохнуть до гробовой плиты. Мы продаём и более тяжёлые наркотики, но они не для новичков вроде тебя. Нам не нужны передозировки таких, как ты, идиотов. Это плохо для бизнеса, — он пересчитал деньги, положил их в карман и отмахнулся от девушки. — Иди. Развлекайся.       Рейвен вышла из парка и направилась к Кроу, подбрасывая и ловя пакетик с наркотиками.       — Сделал, что хотел?       — Да, — Кроу, поймав пакетик на лету, бросил его в ближайший мусорный бак. Рейвен нахмурилась, но спорить не стала. — Теперь нам просто нужно подождать, пока они закончат и разойдутся. А потом просто пойти следом.       — А что, если он пойдёт домой?       — Тогда это будет немного сложнее, но ему всё равно придётся пополнить запасы. И мы всегда можем вломиться к нему домой, когда его там не будет. У банд ведь есть бейджики или что-то подобное? Что-нибудь, чтобы идентифицировать себя.       — Я не знаю.       Как и он сам. Возможно, это было как в кино. Одинаковые татуировки. Определенные цвета. Какая-нибудь униформа. Если подумать, всё слишком очевидное сразу бы взяла на заметку полиция, так что, возможно, это не будет иметь особого смысла.       — Трекер поможет их найти, — отмахнулся от проблемы Кроу. — Нам просто нужно подождать, пока они не захотят уйти.       — Или… — сказал Рейвен, тыча пальцем в сторону. — Нам просто нужно подождать, пока их не заставят уйти.       К парку приближалась группа из шести человек, вооруженных битами, ломами и в некоторых случаях ножами. Почти наверняка это были члены банды, чьи люди были убиты тем охотником и которые жаждали мести. Кроу заметил, что торговец, у которого они закупились, торопливо набирает кого-то в своем свитке.       — Что ж, — сказал он, присаживаясь за ближайшим кустом. — Это упрощает задачу.       Рейвен присела на корточки рядом.       — Ты же не собираешься настаивать на идее ввязаться в драку? — спросил он. — Неужели поумнела?       — Я не идиотка, — ответила она. — Я хочу дождаться, когда появится реальная угроза, а затем начать действовать. Такая драка будет интереснее.       Конечно, а зачем ещё.