Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон

      Наверное, им стоило вмешаться и остановить надвигающуюся драку, но Кроу не смог найти в себе желание это сделать. Не потревожив рыбу, когда сети были так чудесно раскинуты. Шестеро бандитов… Или правильнее сказать, гангстеров? Это звучало слишком высокомерно для шести головорезов в толстовках с самодельным оружием. В общем, шестеро ноунэймов вальяжной походкой, но сохраняя плотную группу, вошли в парк и начали угрожать наркодилерам, при этом не приближаясь к ним слишком близко. Несколько человек уже разбежались, но пятеро всё ещё оставались на месте.       Возможно, они знали, что помощь придёт, и не хотели показаться трусами перед своим начальством. Однако никто из них не был охотником. Что было прекрасно видно по их желанию избежать драки, а ведь даже плохо тренированный охотник мог с легкостью справиться со всей шестёркой сразу.       Они с Рейвен были слишком далеко, чтобы расслышать, о чём шла речь, но можно было с уверенностью предположить, что были лишь угрозы и шантаж. Возможно, что-то вроде «Выведите того, кто убил наших приятелей, или мы выместим злость на вас вместо него». Если так, то они были либо бесконечно самоуверенны, либо столь же глупы. Разве они не знали, что это сделал охотник? Возможно, нет, поскольку свидетелей не осталось.       — Они напоминают мне племя, — прошептала Рейвен.       Сходство и ему бросилось в глаза. Показушная бравада, любовь кучковаться, издевательства над неспособными дать отпор. У одних одежда была более простой, а у вторых помоднее, но поведение идентичное. Кроу вдруг пришло в голову, что ведь он ничего не знает об этих двух бандах — ни их названий, ни товаров, ни преступлений. Очевидно, что обе торговали наркотиками, но что ещё? Была ли одна известнее или опаснее, чем вторая? Была ли у них репутация, о которой ему следовало бы знать? Он бы с удовольствием навёл бы справки, но запрос в интернет «Банда с гранатами» вряд ли что-то дал. Требовалось что-то более существенное, на что можно было бы опереться. Даже Ублек не смог бы сказать ему, кто это, основываясь на одном нападении.       — Эй, — окликнула его Рейвен, — Кажется началось.       Началось смертоубийство. Один из мужчин, вооруженный ломом, увидев возможность, отделился от толпы и напал на дилера, подошедшего слишком близко. Барыга попытался убежать, но получил удар ломом по левой ноге и с криком упал. Оставшаяся пятерка головорезов моментально подскочила к своему собрату и начала избивать мужчину, оказавшегося на земле. Учитывая, что они использовали биты, ломы и ножи, жертва прожила недолго.       «А мы просто смотрели, как кого-то убивают, и не вмешались, — тоскливо подумал Кроу. Смерть барыги его не тронула, как и Рейвен, что, в принципе, было не удивительно. — Если про это кто-нибудь узнает, то нас задолбают вопросами морали. Возможно дело не дойдёт до суда, поскольку мы ещё студенты, но в наших записях всё равно окажется порочащая репутацию отметка».       Не каждого можно было привлечь к судебной ответственности за бездействие, но некоторые профессии были исключением. Спасателю может быть предъявлено обвинение за отказ прыгнуть в воду, чтобы спасти кого-то, врачу может быть предъявлено обвинение за отказ оказать неотложную помощь, а охотнику может быть предъявлено обвинение в том, что он допустил совершение насильственного преступления у себя на глазах, когда он мог бы его предотвратить.       С большой силой приходит и большая ответственность. Бла-бла-бла.       — Скатертью дорога, — фыркнула Рейвен.       Он не мог не согласиться. Умом он понимал, что у погибшего были друзья, семья, своя жизнь, но в глазах Кроу его жизнь стоила меньше жизни других людей. Не после его решения продавать наркотики, которые могли убить людей или сломать их жизнь, подсадив на крючок зависимости.       — Вот они и зашевелились, — отметил он, когда оставшиеся барыги дали по пяткам. Их инстинкт самосохранения был понятен. — Плохой знак для Горы Гленн. На этом ничего не закончится, и скоро начнётся полномасштабная война банд.       — Почему это проблема, если всё происходит ночью и вдали от людей?       — Хорошо, если так будет и дальше, но что-то мне не верится. Кому-то придёт озарение напасть на конкурента в оживлённом торговом центре или ресторане, а другая банда в ответ подорвёт автомобиль в час пик. И так будет продолжаться до тех пор, пока не пострадают невинные люди.       Это не произойдет мгновенно, поскольку даже организованные преступники захотят держать все в тайне, чтобы не привлекать внимание полиции и охотников, но достаточно одного идиота, чтобы воцарился хаос. И, скорее всего, это будет банда, проигрывающая войну. Банда, которая считает, что ей больше нечего терять, потому что следование правилам торговли все равно ведет к поражению. Лучше рискнуть, и может, полиция или охотники расправятся с конкурентами вместо них. А расплачиваться за это будут обычные граждане.       — Тогда какова наша цель? — спросила она, пока члены банды улюлюкали, праздная свою временную победу. — Мы что, вдвоём должны зачистить все банды? Я, конечно, не против, но не думаю, что это сработает.       — Честно говоря, я так далеко не продумывал. Я просто хотел отомстить за то, что тот чувак сделал с моей командой.       — Честно.       Ка-чанк…       Раздался металлический звук, сопровождаемый хлопком воздуха. Что-то круглое влетело в парк и взорвалось, выбросив облачко сероватого дыма. Гранатомёт. Кроу часто доводилось слышать его в Хейвене от подруги Руби. От той шумной. Нэнси или или как там её. Нормы. Мысленно он называл её Крикуньей.       Решением сбиться в кучу бандиты показали свою неподготовленность. Плотный круг спина к спине против вооружённого гранатами противника. Чёртовы идиоты. Попадание в центр и их фарш раскидает по всему парку. Гравий тропинки, петляющей между деревьями парка, отчётливо захрустел.       — Он здесь, — шепнул Кроу.       — Хорошо, — Рейвен одним движением вытащила меч из ножен.       Высокий, мускулистый, весь покрытый фиолетовыми татуировками. Всё то же, что и раньше, вплоть до противогаза. Единственным отличием на этот раз был гранатомет, который он уже закинул за спину, освободив руки для гранаты и зазубренного ножа. Лезвие последнего было добрых двадцать сантиметров в длину, что делало его больше похожим на мачете. Прямая кромка сзади, зазубренная спереди.       — Вторженцы… — его голос сквозь маску звучал грубо и скрипуче. Должно быть, дело было в встроенных динамиках. Кроу сомневался, что это было ради сокрытия личности, ведь татуировки сами по себе были довольно заметной приметой, так что, должно быть, у него действительно были при себе гранаты с ядовитым газом. — Вас уже однажды предупреждали.       — И вас тоже предупреждали! — взревел один из парней с битой. — Это территория Короля! Уважайте чужие границы!       — Такого соглашения не заключалось.       — Король не заключает соглашений. Он выдвигает ультиматумы. И тебе лучше последовать им, иначе…       — Иначе… Что?..       — Иначе ты закончишь так же, как твой друг, — закончил тот, отступая в сторону, чтобы показать мёртвого и жестоко изуродованного наркодилера, чей труп распростёрся на земле. — Мы посылаем вам, идиоты, сообщение. У Горы Гленн новый король. Склонитесь или будете раздавлены…       Тинк, тинк, тинк.       — Чёрт…       Кроу пригнулся, защищаясь от взрыва, но к его неудовольствию его всё равно отдало потоком горячего воздуха. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что это была осколочная граната. Жар и внезапное тишина говорили сами за себя. Те, у кого нет ауры, не должны злословить против тех, у кого она есть, но у них, вероятно, для это не хватало мозгов. Что ж, если у них было хоть немного удачи, то они уже были мертвы. Выжить после взрыва было бы гораздо более жестокой судьбой.       — Наш черёд! — он хлопнул Рейвен пор руке. — Пошли!       Рейвен, перепрыгнув изгородь и издав дикий вопль, с мечом наперевес бросилась на охотника. Застигнутый врасплох охотник повернулся к ней лицом и, бросив гранату, потянулся за следующей, при этом открывшись. Безумную атаку молодой охотницы преступник заблокировал ножом, но вложенная в удар сила заставила его отступить на шаг. Кряхтя, он вынужден был прижать другую руку к рукоятке ножа, чтобы удержать удар.       — Кто…       Кроу атаковал снизу, воспользовавшись высоким блоком, который заставила его удерживать Рейвен, и полоснул слева по животу, а затем нанёс удар в подколенное сухожилие. Аура защитила от ран, но сила удара всё равно заставила его опуститься на одно колено, что дало Рейвен преимущество в росте.       Она усилила нажим, заставляя его концентрироваться на ней. Подаренного времени было более чем достаточно, чтобы Кроу ударил врага мечом в спину, а затем разрезал ремень на затылке и сорвал противогаз. Лицо было незнакомым. Никакого сюжетного поворота в тайне личности Романа, хотя это можно было понять по одному телосложению охотника. Обычное приземистое и злое лицо с несколькими татуировками. Но так он убрал возможность у врага применить против них что-нибудь токсичное. Не применить, не траванувшись при этом самому.       Кряхтя, мужчина убрал блок, со стоном принимая на себя удар меча, чтобы получить шанс вырваться из клещей близнецов. Ведь в ином случае он бы захлебнулся под градом атак Кроу, так что это был тактически правильный ход. Рейвен с радостным воплем полоснула его по груди, и от прахового лезвия её меча — не из Бромена, чёрт возьми! — по его телу разошлась огненная рябь. Тяжело дыша, она начал отступать назад, удерживая перед собой нож.       Свободной рукой он потянулся было за гранатой, но нащупал лишь пустоту.       — Не это ли ищешь? — издевательски спросил Кроу, раскручивая в руке чужой патронташ. С гранатами и болтающимся срезанным ремешком. — Извини, но меня они не интересуют, — он бросил предмет в фонтан, надеясь, что вода на какое-то время сделает гранаты непригодными для использования. — Помнишь нашу встречу несколько ночей назад?       — Вы не из Королевской Гвардии, — без противогаза его голос всё ещё звучал грубо, но уже более естественно. Раздраженно, но не напугано. Он окинул их обоих хмурым взглядом. — Из Мистраля приехала новая семья? Мы думали, что это займёт больше времени.       Кроу задался вопросом, стоит ли ему обижаться. Его нельзя было назвать малоизвестным после репортажей о попадании под удар Апатии или предотвращении падения Колизея на город. Этот мудак должен был его узнать, даже если забыл про убийства тех несчастных офицеров.       — Я не из банды, — вспылил он. — Я из Бикона. В частности, из команды, на которую ты напал два дня назад, когда убил тех офицеров!       Задумчивый взгляд и нахмуренный лоб сказали всё за охотника: он ничего не помнил.       — Ах ты, ублюдок!       Вспылив, Кроу нанёс удар мечом. Мужчина парировал удар ножом, но удар, когда Кроу, крутанувшись, вытащил спрятанный в оружии нож и вонзил его свободной рукой в живот, застиг его врасплох. Воспользовавшись тем, что охотник потерял темп, Рейвен рубанула сверху вниз, целясь по шее. Удар грозил срубить ему голову, если ауры окажется недостаточно. Аура выдержала, но силы удара оказалось достаточно, чтобы охотник отлетел в сторону, прямо сквозь живую изгородь.       — Не похоже на тебя терять самообладание, — подколола его Рей.       — Он задел моё самолюбие. Засуди меня теперь.       — О-у-у… Бедный малыш.       Рейвен погналась за мужчиной, прорубая себе путь сквозь кусты и заставляя его уйти в глухую оборону. Клинок, которым она махала с невероятной скоростью, слился в алую полосу. Она заставила его уйти в глухую оборону, полагаясь на длину своего оружия, не давая ни шанса на контратаку. Его нож действительно не был подготовлен для схватки против охотников. На самом деле, сам мужчина, казалось, не был подготовлен для этого! Он всё время отступал, время от времени нанося мощные удары, от которых Рейвен с презрительной легкостью уворачивалась.       «Он не охотник, — понял Кроу. — У него есть аура и кое-какая подготовка, но он не охотник. Просто какой-то головорез с небольшой подготовкой».       Рейвен продолжала наседать, счастливо и безумно улыбаясь. Бандит, отчаянно завопив, попытался было схватить девушку, но она лишь отшагнула в сторону и полоснула его по ногам, отчего тот упал лицом в траву. Если она смогла справиться с ним в одиночку, будучи второкурсницей, то этот парень явно не выпускник академии. В лучшем случае он был недоучкой, но он также мог быть кем-то, кто заплатил за открытие ауры и обучению базовым навыкам владения, или выжившим из бандитской группировки, подобной их собственной, или даже из деревни, разрушенной Гримм.       — Рейвен! — окликнул он сестру. — Этого достаточно. Он проиграл.       — О-у-у. Только начала разогреваться, — Рейвен надавила ногой на спину мужчины. — Может, в следующий раз возьмёшь настоящее оружие, неудачник.       Кроу подошёл к ним и, опустившись на колени, схватил мужчину за голову, заставляя посмотреть на себя.       - Ты ответишь на несколько моих вопросов, прежде чем мы передадим тебя полиции. Во-первых, на какую банду ты работаешь?       Мужчина плюнул в него.       — Хочешь, я его слегка пырну? — спросила Рейвен. — Я заметила, что кровопотеря развязывает языки.       — Конечно, главное, чтобы он при этом ласты не склеил.       Усмехнувшись, Рейвен нанесла удар. Его аура уже ослабла, и порез был нанесён. Достаточно глубокий, чтобы пошла кровь, но не смертельный. Мужчина болезненно застонал. Вероятно, он думал, что это были пустые угрозы, и студенты Бикона не станут прибегать к таким методам. Что ж, к его несчастью ему не повезло наткнуть на исключительный один процент.       — Давай попробуем ещё раз, хорошо? В какой банде ты состоишь?       — Пур… Пурпурное сердце.       Пурпурное сердце? Странно милое название для преступной группировки, но, возможно, за ним кроется нечто большее. Кроу не с чем было сравнивать ни в этой жизни, ни в прошлой.       — Хорошо. Тогда следующий вопрос. Кто такой…       Хруст!       Лицо мужчины залила кровь. Пуля насквозь пробила голову пленника. Взвизгнув, Рейвен отскочила назад, а Кроу, отпустив голову мертвеца и вытаскивая свой меч, вскочил на ноги.       — Эй, эй, эй. Давайте все успокоимся, а? — мужчина в белом костюме, чёрной рубашке и красном галстуке, расслабленно удерживая винтовку на плече, шёл по парку по направлению к ним. Дуло дымилось. — Я так понимаю, вы двое не состоите в Виноградном картеле.       — Виноградном картеле? — Кроу даже не думал убирать меч в ножны.       — Наш общий друг из них, — незнакомец кивнул на мертвеца. Итак, история с Пурпурным Сердцем была ложью. К сожалению, без него они бы никогда об этом не узнали. — Судя по выражению ваших лица, вы этого не знали. Значит, вы не состоите в бандах. Или?..       — А тебе-то какое дело?       — От этого зависит буду ли я по вам стрелять или нет, — он одарил Рейвен лукавой улыбкой. — Но мои пули предназначены только для расстроивших моего босса. А учитывая, что этот ублюдок убил нескольких наших парней, сомневаюсь, что ты попадешь в наш чёрный список за его смерть.       Значит, ещё один гангстер. Они лезут из всех щелей.       — Ты с другими, — сказал Кроу. — Что-то про Короля, насколько я слышал.       — Мы Люди Короля. Или Королевские Гвардейцы, если тебе так больше нравится. Или Красные Топоры, — он пожал плечами. — Последнее более точно, но наши конкуренты больше любят называть нас первыми определениями. Хотя звучит неплохо. А вы двое?..       Неужели никто из бандитов сейчас не смотрит новости? Может, у них есть дела поважнее.       — Бикон, — ответил он. — Этот парень напал на моих друзей и убил нескольких полицейских.       — Правда? Тогда скатертью дорога. Королю не нравится, когда представители власти становятся мишенью. Это плохо для бизнеса. У нас строгий приказ: бежать, если возможно, и сдаваться, если нет. Парней легче вытащить из тюрьмы, если они не совершили ничего особо тяжкого. Конечно, иногда нужны более жёсткие методы. Особенно когда дело доходит до напоминания картелям, что им следует держаться своей территории.       Он, похоже, был любителем поболтать. Но почему? Выстрел наверняка привлёк к себе внимание, так что они не могли долго стоять и разговаривать. Он хотел выиграть время или пытался избежать драки? Это было бы двое против одного, и Кроу считал, что у них есть все шансы, но не было стопроцентной уверенности, что он и правда был один. Возможно, его лишь послали вперед, чтобы установить контакт, в то время как другие остались наблюдать.       — Что дальше? — спросил Кроу.       — Тебе решать, мальчик. Ты хотел отомстить этому ублюдку, и Королю было это на руку. Нам незачем вступать в драку.       — А кто такой этот Король? Это имя или титул?       — И то, и другое. Я не против рассказать тебе больше, но… — он замолчал, вслушиваясь в пока ещё далёкий вой сирен. — Похоже, у нас у всех мало времени. Но у меня есть предложение. Если хочешь услышать больше, можешь заглянуть сюда в следующие выходные. В субботу. Найди кого-нибудь из наших парней и скажи, что хочешь поговорить с Белопалым. Они мне передадут.       Как бы ни было заманчиво его арестовать, у них не было подходящего объяснения для полиции. Как и для Озпина и Бикона. Рейвен похлопала его по руке, тоже беспокоясь о приближающихся сиренах. Она могла бы мгновенно увести их с помощью своих порталов, но если их побег заметят, то это могло обернуться большими неприятностями.       — Хорошо, — Кроу убрал оружие в ножны. — Я подумаю.       Белопалый отсалютовал свободной рукой.       — С нетерпением жду встречи, мальчик. У тебя хорошая голова на плечах. Однако вам лучше уйти. Полагаю, будет трудно объяснить Бикону, почему вы здесь посреди кровавой бойни.       Рейвен прорубила портал.

***

      Тайянг, словно маленькая девочка, встретил их, приземлившихся на мокрую плитку, визгом. Совершенно голый под струями воды в душевой кабинке отчаянно пытался прикрывать руками пах. Его лицо могло посоревноваться по красноте с порталом, который как раз замерцал, готовясь закрыться.       — ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! — закричал он.       — Просто тренировались в лесу, — соврала Рейвен. — Не хотелось возвращаться пешком.       — Я ВООБЩЕ-ТО ГОЛЫЙ!       — Заметила, — она опустила глаза. — Хм… Неплохо.       — ВАЛИТЕ НАХУЙ!       — Прости, — засмеялся Кроу, оттаскивая Рейвен от запотевшего стекла душа. — Прости! Мы не знали, что ты в душе. Наша вина, — он открыл дверь и вытолкнул их в комнату, где Уиллоу и Саммер встретили их с широко раскрытыми глазами. — Извините! — обратился он и к девушкам. — У Рейвен случился инцидент с её Проявлением. С Тайянгом все в порядке.       — Вы телепортировались в душ, пока он им пользовался?.. — спросила Саммер.       — Непреднамеренно, — сказала Рэйвен.       — Хорошая отмазка, — Уиллоу расплылась в улыбке. — Я и не подозревала, что ты такая извращенка, Рейвен.       — Я тебя зарежу!       — Где вы были? — вмешалась в склоку Саммер. — Это кровь?       Кроу осмотрел свою руку. По-видимому, на него брызнула кровь убитого.       — Это не моя кровь, — ответил он, вытирая руку о штаны. — Мы с Рейвен тренировались в Изумрудном Лесу. Пара Гримм и несколько диких животных. Мы немного подрались, но наша аура всё ещё полна, — он покрутился для пущей убедительности. — Видишь? Никаких ран.       — Я была с ним помягче, — сказала Рейвен. — Всё в порядке.       Он был немного удивлен, что она помогала ему солгать. Обычно она с хладнокровным равнодушием принимала чужое недовольство. Может быть, это было уже слишком, или, может быть, она боялась, что они сорвут их с Кроу планы и лишат её возможности на хорошую драку.       — Ну… Главное, чтобы с вами обоими всё в порядке…       — Это был неплохой бой, — ответила Рейвен, плюхаясь на свою кровать. — Лучше, чем учебные бои. Кроу умеет выкладываться на полную. И у меня не было хорошей драки с тех пор, как Белый Клык напал на студию, — она сердито посмотрела на Саммер и Уиллоу. — И я все еще злюсь, что вам двоим выдался шанс сразиться с тем психопатом.       — Мы знаем, — ответили они в унисон. — Ты напоминаешь нам об этом каждый день.       — Не перенапрягайся, — добавила Саммер. — Завтра у нашей команды патруль в Горе Гленн. И рано. С девяти до часу. Обед мы тоже пропустим.       — Мне лучше вернуться в общежитие, пока моя команда не обеспокоилась моей пропажей, — Кроу направился к двери. — Передайте Тайянгу мои извинения. И еще скажите ему, что Рейвен определенно пялилась туда.       — Я, блядь, не пялилась! — ему в голову полетела подушка.       — Я передам, — хихикнула Саммер.       — Пошла нахуй!       Кроу закрыл дверь, заглушая завязавшуюся в комнате драку. Вечер закончился достаточно хорошо, даже если бы большинство людей с этим не согласились. Они позволили кучке наркоторговцев умереть, а затем приложили руку к убийству ещё одного. Намеренно или нет. Любой другой в Биконе пришёл бы в ужас, но Кроу много раз видел смерть, а Рейвен и так была ужасной личностью.       Для них ночь прошла хорошо.       — Король, да. Или Красный Топор. По крайней мере, теперь я знаю название одной банды. Это должно немного облегчить поиск по ним информации. А ещё был картель. Виноградный картель. По крайней мере, теперь можно попытаться найти какие-нибудь старые статьи.       Просто зная их названия, он мог с помощью поисковика начать целенаправленное расследование. Возможно, Ублек тоже сможет помочь. Хотя в центре внимания шпионского агентства, вероятно, были более серьезные угрозы, чем кучка наркоторговцев. У них всё ещё оставался на повестке Белый Клык, Алварьян и сбор информации по Салем.       — Похоже, с этим делом придётся разбираться только мне и Рейвен. Хотя они всего лишь бандиты. Не то чтобы мы имели дело с кем-то таким же сильным, как Лаппи, — Кроу засунул руки в карманы. — Это не должно быть слишком сложно.       Ничего такого, с чем они не смогли бы справиться самостоятельно.