Гарри Поттер и муки Рождества

За окном играла лёгкая декабрьская метель. Ветер вздымал снежные вихри, покрывая деревья серебром, рисуя на стёклах причудливые узоры. Хогвартс спал. Все ученики плотно вросли в свои койки, крепко закутавшись в одеяла. Гарри вновь мучила бессонница. Уже битый час он тщетно пытался заснуть, слушая сопение Невилла и всхрапывания Рона. Ничего не помогало: ни счёт овец, ни попытки лечь поудобнее. «Вот бы сейчас глоток сонного зелья» — думал он, пряча голову под подушку. Наконец веки начали слипаться. По телу медленно разлилось тепло, что Гарри даже подумал: «вот оно! Наконец-то!». Но вдруг парень почувствовал, как что-то легонько толкает его в бок. «Наверное мне уже снится сон» — пронеслось у него в голове, однако тычки не прекратились. Тогда Гарри с гневом скинул одеяло и развернулся, чтобы посмотреть на того, кто осмелился потревожить его. Из темноты на него смотрели огромные зелёные глаза. — Гарри Поттер проснулся, — с улыбкой сказал эльф. — Добби? Что ты тут делаешь? — Добби пришёл сообщить Гарри Поттеру… — Стой! Только не говори, что меня опять хотят убить, — перебил его Гарри. — Нет-нет, сэр. Добби только хотел сказать, что кое-кто ждёт его в гостиной. — Ночью? В гостиной? — изумился парень. В ответ эльф бодро закивал. — И кому же я потребовался? — Пойдёмте со мной. Гарри ничего не оставалось делать, кроме как встать и пойти вслед за Добби. Тихо выйдя из спальни, они спустились в гостиную. Сперва Гарри подумал, что ему показалось, но приглядевшись, он убедился в том, что глаза его не обманывают. В кресле у камина сидел худенький эльф, закинув друг на друга тонкие длинные ножки. — Доброй ночи, уважаемый волшебник, — он встал и подошёл к Гарри. — Меня зовут Гуилфи. Я старший помощник Санты Клауса. — Помощник… — удивлённо вытаращился Гарри. Эльф был очень похож на Добби, вот только в отличии от него на Гуилфи была яркая одежда: зелёно-красный комбинезон, длинный колпак с бубенчиком, а на ногах длинные остроносые ботиночки с пушистыми белыми помпонами. — Именно, — гордо кивнул эльф. — У меня для вас очень важное поручение. Гарри поднял брови, не смея даже предполагать, что же от него потребовалось. Рождество в опасности, — заявил Гуилфи. — Некто похитил волшебного зверя — символ Рождества, и если это не исправить, ни Рождество, ни Новый год никогда не настанут! — Чего? — всё ещё сонный Гарри совершенно не понимал что несёт этот эльф. — Я понимаю, вы в замешательстве, ведь никогда о подобном не слышали. Всё держится в строжайшем секрете от людей, но сегодня Санта сам разрешил мне рассказать всё. Эльф запрыгнул на кресло и указал Гарри сделать то же самое. — Так, хорошо. Я, кажется, понял. Кто-то похитил какого-то волшебного зверя и теперь Рождество не наступит. — Именно, — согласился Гуилфи. — Дело в том, что наступление нового года — это самый настоящий магический процесс. За это отвечает определённый волшебный зверь, и чтобы не исчерпать его магию, мы меняем зверя каждый год. Всего у нас их двенадцать. В этом году волшебство сотворяет дракон. Гарри поёжился. Уж очень неприятные воспоминания у него были о драконах. — Вернее, должен был сотворять, — тяжело вздохнул Гуилфи. — Злой волшебник похитил его, — он уронил голову в ладони и заплакал. На пол из его глаз посыпались цветные конфеты. — И что же делать? — спросил Гарри. — Вот поэтому я и пришёл за вами, — он поднял грустные глаза и на его лице блеснула надежда. — Вы нам поможете! — Я? — Да! Кто, если не Гарри Поттер спасёт Новый год! — он широко улыбнулся и весело вскинул руки. — Ну… я… разве же я смогу? — Конечно, сможете! Санта никогда не ошибается, а ведь именно он решил, что нашим спасителем станете вы! Эльф повеселел и стал болтать длинными ножками и качать головой влево-вправо. — До Рождества всего три дня. Где мне искать этого… дракона? — Всё очень просто, — Гуилфи достал из колпака в несколько раз свёрнутую карту. — Дракон самый сильный магический зверь. Он точно оставил следы. — И как же я их найду? — Увидеть их может только волшебник. Поэтому мы к вам и обратились. Гарри взял карту. Изображённые на ней местности он видел впервые. Леса, крошечные поселения, непонятные обозначения, линии и крестики. Но прежде всего в глаза бросились ярко-зелёные пятна — следы драконьих лап. Задача казалась более чем невыполнимой. Гарри упал в кресло и запустил руку в волосы, думая только об одном: «на моих плечах снова ответственность за волшебный мир». А ведь, казалось бы, всё закончилось. Жизнь только-только стала спокойной и безопасной, и вдруг появляется это чудо в колпаке и заявляет, что Санта Клаус рассчитывает на его помощь. — Слушай… э-э… Гуилфи. Поищи-ка лучше кого-нибудь другого. Я в картах ничего не смыслю, да и Рождество… не люблю. Гуилфи и Добби одновременно ахнули. — Гарри Поттер не любит Рождество… — Ну… я не это имел в виду. У Добби навернулись слёзы. Он всхлипнул и высморкался в свою наволочку. — Гарри Поттер, надежда есть только на вас! Магический мир рассчитывает на вас! Вы же знаете, никто другой не сможет справиться с этим лучше вас! — затараторил Гуилфи. — Хорошо, хорошо! Ладно, я помогу вам. Эльфы обрадовались и весело заплясали, ликующе вскрикивая. — Только тише! Тише! — зашипел на них Гарри. — Ночь всё-таки. Эльфы прекратили плясать и встали ровно, как солдаты. — Только вот, могу ли я взять с собой друзей? — Конечно! — Но, тогда ты должен всё им объяснить, — настоял парень. — Иначе, если я сам всё это им расскажу, мне в лучшем случае просто не поверят. — Хорошо. Я скажу Санте, что вы согласны. Утром я снова вас навещу и передам всё необходимое. Гарри одобрительно кивнул. Эльфы улыбнулись, одновременно хлопнули в ладоши и исчезли.