Между светом и тьмой

В понедельник, отоспавшись после смены, Джейсон оделся по-граждански и сел за руль своего пикапа. Накануне вечером Крис вызвал его к себе и сообщил, что местный шериф (а по совместительству — брат самого Криса) изъявил настойчивое желание побеседовать с новым служащим лагеря. Предложение, от которого нельзя отказаться. Вот уже три недели Колчек не покидал территорию Хэкеттс Куорри, поэтому поездка в Норт-Килл казалась почти приключением. Он включил любимую радиоволну и с блаженным вздохом откинулся на спинку водительского кресла. Машина плавно тронулась, выбрав направление к трассе. Частокол из деревьев за окном мог бы навевать скуку, но не в этот раз. Блаженная тишина. Ну, почти тишина. Самое то, чтобы немного отдохнуть от ежедневной рутины. В голове неспешно прокручивались мысли о событиях последних недель. Пожалуй, все сложилось вполне неплохо. Работа ему нравилась, да и вообще больше походила на прогулки по ночной прохладе. Правда, днем было шумно и иногда напряжно, но все лучше, чем сходить с ума в одиночестве. Приятным бонусом было то, что кошмары почти перестали сниться. Внезапно Джейсон краем глаза уловил нечто странное. Что-то, похожее на белую тень, мелькнуло среди деревьев. Он пару секунд всматривался в зеркало заднего вида, пытаясь понять, померещилось ему или нет. В конце концов, вдруг кому-то нужна помощь, места тут глухие. Когда он снова посмотрел на дорогу, то громко выругался и ударил по педали тормоза. Все произошло быстро, но он готов был поклясться, что видел на дороге что-то, похожее на большое животное. Рассмотреть его внимательнее не удалось, поскольку машину резко повело в сторону, и Джейсону пришлось крепко схватить и выкрутить руль, чтобы не улететь в кювет. С трудом выровняв машину, он притормозил на обочине и вылез наружу, схватившись за распахнутую дверь. Дорога позади была полностью чистой, следов крови или размазанных по асфальту животных, к счастью, не наблюдалось. Колчек внимательно осмотрел передний бампер и колеса, но ничего подозрительно не обнаружил. Что бы это ни было, оно успело убежать. Или у него самого чердак потек — чуть не убился из-за померещившейся тени. Адреналин понемногу начинал выветриваться из крови, и Джейсон почувствовал ноющую боль левой руке. На плече красовалась длинная, неглубокая ссадина, видимо от удара о дверцу машины. Он дотронулся до раны кончиком пальца и зашипел от боли. Привычка не пристёгиваться рано или поздно должна была дать свои плоды. Опять придется идти в медпункт по возвращению в лагерь. Остаток пути Джейсон проделал на умеренной скорости, от греха подальше. Шериф не волк, в лес не убежит. А на тот свет всегда успеется. Спустя час пикап припарковался у здания местного полицейского участка. Если это можно было так назвать. Здание было старое и совершенно не жилое на вид, на секунду промелькнула мысль, что навигатор забарахлил и привел не туда. Однако, на крошечной парковке стоял полицейский автомобиль, а значит Джейсон все же прибыл по адресу. Поскольку вокруг не было ни души, он, оглядевшись по сторонам, направился к зданию. Местечко, прямо скажем, на любителя. Хоть фильм ужасов снимай, про провинциальных похитителей и убийц, антураж — самое то. Колоритный. Когда Джейсон поднимался по обветшалым ступеням, дверь в участок со скрипом открылась. В проеме показался мужчина зрелых лет в полицейской форме. Почему-то Колчек сразу понял, что это Трэвис Хэкетт, хоть они с Крисом были не слишком похожи. И это был самый странный коп, которого только можно себе представить. Сложно сказать, с чем было связано такое впечатление, скорее всего с тяжёлым, даже суровым взглядом, которым он смерил Джейсона с головы до ног. Коротко поздоровавшись, шериф провел Джейсона в свой кабинет. Внутри здание было столь же обшарпанным, как и снаружи. Краска на стенах облупилась, потолки были в желтых разводах от протечек, плохая проводка давала о себе знать тусклым и моргающим освещением. По левую сторону Джейсон заметил лестницу, ведущую куда-то в подвал, где наверняка располагался местный обезьянник. Наверняка такой же неуютный, как и здание в целом. Хотя, если подумать, обезьянники не бывают уютными. Кабинет шерифа, к удивлению Джейсона, был гораздо более обжитым. Там было светло и чисто, имелся небольшой диван, явно предназначенный для ночёвок в участке. На столе ютились старый электрический чайник и кофеварка. Хэкетт жестом указал на стул, а сам сел в свое кресло. С минуту он будто собирался с мыслями, сверля Джейсона испытующим взгляд, отчего тому стало даже неудобно. Наконец, негромко прицокнув языком, он начал свою речь. — Джейсон, я бы хотел задать тебе пару вопросов. Мы просто побеседуем, ничего такого. Надеюсь, ты не против. Последнюю фразу он сказал скорее утвердительно, явно давая понять, что разговор состоится в любом случае. Джейсону оставалось лишь молча согласиться. Не услышав возражений, Хэкетт удовлетворённо кивнул, улыбнувшись уголками рта. Он достал из ящика стола распечатанные из интернета записи и ручку. Человек старой закалки, не доверяет компьютеру так, как собственноручно сделанным записям, со смешком подумал Джейсон. — Полагаю, ты знаешь о том, что Крис — мой брат, — снова утверждение, — в связи с этим я помогаю ему с обеспечением безопасности в лагере. Джейсон понял, к чему он клонит. Конечно, как представитель полиции, Хэкетт наверняка имел доступ к различным базам. И вот тут у Колчека не все в порядке. Точнее, все не в порядке. — Я заметил одну странность… — задумчиво продолжил шериф, подтверждая догадку, — точнее, несколько. Не буду останавливаться на приводах за наркотики в юности… Джейсон, не выдержав, поморщился. Он стыдился этого факта своей биографии, который до сих пор проявлялся в самые неподходящие моменты. — Сэр, это было давно. С тех пор я стал другим человеком, — он чувствовал, что должен что-сказать, как-то объяснить. Шериф крутил в пальцах ручку, делая вид, что все его внимание приковано к листку с записями, но на деле внимательно изучал реакцию Джейсона, малейшие колебания и сомнения в голосе, готовый в любую минуту уличить во лжи или недомолвках. Опытный коп, в этом сомнений не было. — Понимаю. Все мы совершаем ошибки, особенно в юности. Тот факт, что тебя приняли на службу, тем более в морскую пехоту, говорит о многом. Твоя карьера впечатляет, так быстро дослужился до первого лейтенанта, — Трэвис одобрительно покачал головой. Только Джейсон знал, как тяжело ему далось это назначение. Этим он ни с кем и никогда не делился, не собирался и сейчас. Тем более с Трэвисом Хэкеттом. А потому просто промолчал. — Но вот что странно — ты уволен из вооруженных сил семь лет назад. С отличной характеристикой, надо отметить. Однако потом… ничего. Никаких сведений. Вот они и подошли к сути. Джейсон знал, что эти годы останутся пробелом в его официальной биографии. Тот проект, участником, а точнее, подопытным которого он стал, имел охренеть какой уровень секретности. Никакой полиции, а уж тем более провинциальному шерифу, никогда в жизни не докопаться до правды. — Сэр, дело в том, что мне нужно было время, чтобы восстановиться после армии. Ирак оказался настоящим адом. — Тебе понадобилось семь лет? — поднял брови Хэкетт. — Нет… только не подумайте, что я какой-то маргинал, или опять долбил наркоту все это время. — Я пока ничего не думаю. Я не преследую цели обвинить тебя в чем-то, просто хочу разобраться. Видишь ли, Крис… — шериф сделал многозначительную паузу, — немного более беспечен в подборе персонала, чем мне бы хотелось. Джейсон вынужден был мысленно был с ним согласиться, вспомнив свое до странного короткое собеседование. — Поэтому я беру на себя смелость помогать ему с этим, — закончил мысль Хэкетт, — я вижу, что ты ответственный парень, целеустремлённый, что подтверждает твоя биография. Но вот этот странный пробел… Признаться, он немного меня беспокоит. Пойми, я чувствую определенную ответственность за безопасность детей и персонала в лагере. Джейсон колебался. Этот суровый коп вызывал в нем странное смятение. За напускной вежливостью и дружелюбием чувствовалась сталь, и что-то ещё, чего Колчек пока не мог распознать. Ясно одно — этот Хэкетт не так прост, как хочет показаться. — Видите ли, сэр, — глядя перед собой, — после армии я участвовал кое в каком деле. Поверьте, если бы я мог, я бы рассказал подробнее, но бумаги о неразглашении… Это был явно не тот ответ, который от него ожидался, но шериф не подал виду, что чем-то недоволен. Он лишь сделал пометку в своих бумагах, кивнув головой, после чего внезапно посмотрел Джейсону прямо в глаза. Ещё один приемчик, чтобы за счёт эффекта неожиданности вывести на эмоции. — Как тебе в наших краях? — он неожиданно перевел тему. — Вполне неплохо, — Колчек все же запнулся, удивленный таким поворотом, — тихо и спокойно. — Глушь, — задумчиво кивнул шериф, — такие места могут производить обманчивое впечатление. — О чем это вы? — Не бери в голову, — тут его взгляд упал на рукав футболки Джейсона, из-под которого вытекла струйка крови, — что это у тебя? — Ударился о дверцу машины. На дорогу выскочило какое-то животное, может кабан, я едва увернулся. Царапина. Хэкетт как-то странно напрягся и, отложив свои записи, подался навстречу Джейсону. — Кабан? Ты в этом уверен? Такая реакция показалась немного странной, слишком уж бурной для такого мелкого инцидента. В самом деле, звери на лесных дорогах частенько встречают свой конец под колесами автомобилей. Разве шериф не должен об этом знать? — Я плохо разглядел, — Джейсон не стал озвучивать вслух тот факт, что животное могло ему померещиться, — но вроде кабан. Крупный. Шериф открыл верхний ящик своего стола и, покопавшись немного, извлек на свет карту окрестностей, сдул с нее пыль и развернул на столе. — Можешь показать, где это было? — Ну… — Джейсон присмотрелся, пытаясь найти ориентир, — примерно вот в этом квадрате. Хэкетт, поджав губы, рассматривал отметку на карте. Весь его образ крутого копа разбился вдребезги, но это будто не заботило его. Теперь Джейсон видел его человеческую сторону, а не официальную. Сгорбленная спина, тяжёлая поступь, даже синяки под глазами будто стали выделяться сильнее. Во все его внешнем виде разом проступила какая-то усталость. — Пожалуй, тебе стоит вернуться в лагерь, — бросил он Джейсону, не отвлекаясь от карты, — я узнал все, что хотел. Позже съезжу на место, проверю все ли в порядке. — Конечно, сэр. Удачи. Такое странное и внезапное завершение беседы оставило Джейсона в недоумении. Однако спорить он не стал, и молча вышел на улицу. После духоты участка захотелось пить, поэтому пришлось заехать в ближайший магазин. Не супермаркет, а обычный провинциальный магазинчик, с ограниченным ассортиментом и высокими ценами. Обратная дорога прошла куда спокойнее, хоть Джейсон немного торопился. На вечер были назначены соревнования между детьми, с вожатыми во главе. Райан попросил помочь с организацией и проследить за участком в лесу, где был запланирован кусок маршрута. После торжественного награждения победителей, когда все разойдутся спать, планировались посиделки для взрослых в домике девушек-вожатых. Куда Джейсон, к его вящему удивлению, тоже был приглашен. Словом, вечер обещал быть насыщенным событиями. Но первым делом следовало обратиться за медицинской помощью, царапина на руке без дезинфекции уже начинала пульсировать неприятной болью.