***
Ларс приоткрыл глаза и тут же едва не вскочил, готовый наповал сразить невидимого соперника. Дженнифер, что, оказывается, спала на его груди, едва не свалилась вниз. — Перестаньте! — строго велела она. Голос её лишь едва дрогнул, затем обретя необычайную твёрдость и жёсткость. — Вы ещё слишком слабы, чтобы… В полубредовом состоянии адмирал схватил Дженни за плечи и слегка встряхнул её. — Где они? — спросил он её, всё так же не осознавая себя. — Скажи мне! — К-кто? — заикнувшись спросила девушка. Наставница предупредила о возможных последствиях яда для подопечного, однако это всё равно выглядело пугающе. Дженнифер даже не решилась позвать Боль. — Аврора и Ксандер! Я должен сказать им! Они столько лет врали!.. — Ну-ну-ну, тише, герой, — ласковый голос и мягкое касание мгновенно успокоило Ларса, и он вернулся в лежачее положение. — Ещё успеешь поговорить с мёртвыми, а пока — отдыхай. Адмирал снова заснул и больше уже не хмурился от кошмаров. — Вы очень вовремя, наставница, — Дженнифер вытерла пот со лба и благодарно улыбнулась Боли. Она явилась перед ней в виде фантома, который, однако, через мгновение растаял в воздухе, и уже сама земная богиня вошла в каюту. — Я всегда появляюсь вовремя, моя дорогая, — улыбнулась женщина. Затем она с сочувствием потёрла влажный и всё ещё горячий от испарины лоб Ларса. — Что же тебе пришлось вытерпеть… Порою мне кажется, что даже одна судьба для человека — это слишком много. Тебе же пришлось выдержать две. — Наставница, но почему Вы говорили… — Чш-ш! — шикнула Боль, явно зная, что намеревалась спросить её ученица. — Мы обсудим всё позже. Сейчас необходимо дать ему ещё немного времени. — А что если Ктулху перенесёт его в видение, ослабив? Колдунья тихо рассмеялась и покачала головой. — Мой брат весьма… Как вы это называете? Азартен. Он не станет играть против того, кто заведомо слабее него. — Но ведь Вы говорили, что мы все для него, как жучки… — Почти. Иногда в некоторых он видит достойных соперников. Им и посылает видения. Вот только изменить в любом случае ничего не выйдет. Это цикл. — Мы все обречены? — девушка сжала дрожащие пальцы и опустила голову. — Лишь откладываем неизбежное. И развлекаемся, как можем… — она бросила короткий, полный заботы взгляд на Ларса, но затем, словно испугавшись своей слабости, выругалась и покинула каюту.***
— Тентакли Ктулху в зад! — выругалась Онората и отослала услужливого матроса прочь. Только что ей доложили об окончании провизии и пресной воды. А это могло стать серьёзной проблемой, учитывая, что, по описаниям Джека, гробница находилась около входа на Край света. Место, с которого всё началось… Казалось, будто прошла целая жизнь. — Гиббс, нужно найти стоянку, — пиратка поднялась на мостик и сообщила старпому о проблеме. Тот задумчиво осмотрел горизонт. — Тут из островов ничего подходящего. А ближайший вариант — Нассау. — Это же вторая Тортуга. Что плохого в этом варианте? — Боюсь, мисс, за провизию и воду там придётся повоевать, — Джошами почесал затылок, и неловко кашлянул. — Будто у нас есть выбор. Курс на Нассау, — велела она, а сама направилась на поиски Джека и заодно проведать Ларса. Капитан уже несколько часов не выходил из своей каюты. Капитанская обитель встретила её непривычной тьмой и холодом. А ещё ей внезапно стало страшно. Пиратка поёжилась и обняла себя за плечи. — Джек?.. — позвала она в пустоту. Ответом ей послужило молчание, однако рулевой была уверена, что он где-то внутри. Сняв с крючка фонарь, Онората дрожащими руками зажгла его. У тёмного, отчего-то закрашенного краской иллюминатора и стоял Воробей. Он был подавлен и словно разбит. Невзирая на необъяснимый страх, пиратка подошла к нему и тронула за плечо. — Джекки, всё хорошо? Джек… — Уходи, лучше уходи, — глухо ответил он. Рулевой не видела его лица, и это пугало. Ей казалось, что случилось что-то непоправимое. — Ещё чего! Ты сейчас мне расскажешь, что случилось, и я подумаю, врезать тебе за переживания или нет. Она знала, что утешать умела плохо, но зато чувствовала людей всегда превосходно. И тогда её душу рвало на части от дурного предчувствия, ужаса и боли Джека. Всё смешалось. — Уходи, Онора. Последнее предупреждение. Пиратка всерьёз начинала злиться. Что бы не произошло, разве он имел право не смотреть ей в глаза? Будто два незнакомых человека стояли тогда рядом. Лишь по стечению обстоятельств. — Я не узнаю тебя порою, Джек, — предприняла последнюю попытку достучаться она. — Больше не узнаешь. Я теперь… Другой. — Это из-за пещеры? Что тогда произошло? — тихо спросила пиратка, но ей не ответили. Капитан лишь шумно выдохнул, словно его начинала раздражать вся эта ситуация. — Исчезни, Онора. Ты мне больше не нужна. Рулевой отступила на шаг назад. Всего несколько часов назад он улыбался ей. Обнимал, целовал. И что же, теперь он собирается говорить те страшные слова из её кошмаров вновь? — Повтори. — Ты мне больше не нужна, — произнёс он вновь. Холодно и безэмоционально. Онората сдавила кулак, затем резко поставила фонарь на ближайшую бочку и попятились в сторону выхода. — Хорошо. Да, хорошо… Как только мы дойдём до Нассау, я угоню себе фрегат куда лучше этого корыта и уж тогда, поверь, исчезну. — Славно. Ты ведь всегда этого хотела. Это стало последней каплей. Онората сорвалась и побежала прямо на Джека. Развернула его к себе лицом и замахнулась было для пощёчины, но её рука так и замерла в воздухе. Ею завладел ужас. Воробей покачал головой, зловеще усмехнувшись. — Я ведь просил, цыпа… А ты вечно всё портишь. Всегда добиваешься своего. Он отвёл её руку в сторону и поцеловал. Не нашёл пират в её губах ни податливости, ни сопротивления. Онората была похожа на восковую куклу, застывшую под холодными лучами луны. — Сейчас ты уйдёшь. И забудешь весь наш разговор, поняла? В душе пиратки плескалось много противоречивых эмоций. Она боялась его. Сильно. Так, как не боялась вообще ничего. Но ещё ей было больно. Ведь она всё это время не замечала… Джек погладил её по щеке, а затем аккуратно вывел за дверь. Закрылась она словно сама по себе. Онора успела лишь увидеть, как блеснули в лучах света фонаря его чёрные глаза прежде, чем всё погрузилось во тьму. Как и её память.***
— Доброе утро, морским соням! Первым, что увидел Ларс после своего окончательного пробуждения, была улыбка Онораты. И, надо сказать, это его весьма порадовало. — Сколько я был без сознания? — спросил он, аккуратно приподнимаясь на локтях. Дженнифер ахнула и подбежала к нему. — Аккуратнее, сэр, Вам ещё нельзя… — Какой там «сэр», Дженни, — махнул рукой он и всё же проигнорировал предупреждение девушки. Привстал. От этого закружилась голова, но не настолько сильно. Это можно было стерпеть. — Три дня ты хворал. То спал, то просыпался в бреду, — доложила Онората. Мы уже почти у берегов Нассау. За припасами. Если повезёт, то через два дня доберёмся. Адмирал потёр голову, словно пытался избавиться от невидимого ушиба. — Нассау? Ещё больше пиратов?.. «И мой родной город», — от одной лишь мысли он поморщился. Почему-то Ларсу казалось, что что-то с этим портом было не так, кроме морских разбойников и его собственного болезненного прошлого. Вот только что?.. — Верно, — Онората язвительно ухмыльнулась. — Кстати, об этом. С тебя должок. — Какой? — Ты должен рассказать мне всё. Я оставила тебя в живых, Кракен бы тебя сожрал! Своего главного врага! — она покачала головой, словно всё ещё не верила в такую свою «оплошность». — Я бы и сам выбрался. — Ну да, как же, — фыркнула пиратка и умостилась на стул. — Давай. Мы с Дженнифер тебя внимательно слушаем. — Но, мэм, ему необходимо выпить настойку… — робко возразила колдунья, однако Онората парировала: — А мы совсем немного поболтаем. Чем скорее он всё расскажет, тем проще нам всем будет. Квартирмейстер вздохнул, как вдруг резко поднялся с постели. Дженнифер вскрикнула и выронила пузырёк с настойкой. Пиратка же быстро выскочила наперерез двери. — Не чуди! — она возмущённо изогнула бровь, однако Ларс взял её за плечи и, глядя в глаза, с удивительным спокойствием сказал: — Нам нельзя в Нассау. Тот порт собирались обложить корабли губернатора Багам. Я сам видел его приказ несколько месяцев назад. Пиратка фыркнула. — Думаешь, за это время ничего не изменилось сотню раз? — Думаю, нет. Внезапно, словно в подтверждение слов квартирмейстера послышался свист и… — Ложись!!! — крикнул Ларс и осел на пол, потянув за собой Онорату. И вот она вновь оказалась прижата его сильным телом. Только на сей раз он ещё и был без рубашки. В ловушке… — А-а-а! — закричала Дженнифер, прервав порочные мысли Онораты, и тоже упала на пол, прикрыв голову руками. Спустя секунду послышался треск и грохот. Некоторую часть кормы снесло ядро. — Уходим отсюда! — адмирал поднял пиратку и махнул рукой. Вся троица очень вовремя скрылась из каюты, ведь уже через какие-то несколько минут её почти полностью разнёс ещё один пушечный залп. — Какого Ктулху?! — рявкнула рулевой. Оттолкнув от себя квартирмейстера, она быстрым шагом двинулась на мостик. — Куда вы смотрели?! — Мэм, они воспользовались преимуществом тумана и… — попытался объяснить ей матрос, что стоял у штурвала, однако «Жемчужину» снова тряхнуло, так что оба едва устояли. — Какого, к чёрту, тумана?! В этих широтах?! Ларс, к тому времени уже успевший подняться на мостик, положил руку на плечо пиратки и легонько его сжал, привлекая внимание. Она обернулась, как разъярённая гурия, но ярость её тут же утихла, стоило ей лишь увидеть то, на что он указывал. У самого горизонта расползалась лёгкая дымка бледно-голубого тумана. Он был неестественно густым и странным. Пугающим… И лишь у самого его края виднелись мачты кораблей Туманного Альбиона. — Приплыли, — подытожил временный рулевой. Онората же громко и неприлично выругалась, не сдерживая чувств. — Где Джек?! — крикнула она так, чтобы крик её услышали все. Но вместо ответа… — Ничего без меня не можете, — произнёс капитан, поднимаясь на мостик. В голове Онораты что-то щёлкнуло, но она постаралась не пересекаться с ним взглядами и опустила глаза. Адмирал, словно почувствовав её настроение, аккуратно приобнял пиратку, за что она была ему благодарна. Она даже не обратила внимание на странное поведение Дженнифер. Та смотрела на капитана, как на восьмое чудо света. Её глаза расширились от ужаса, однако она, подобно рыбе на суше, лишь хлопала губами и не могла произнести ни слова. — Все, кто не собирается помогать, милости прошу за борт, — махнул рукой Воробей. Он прогнал матроса из-за штурвала и занял его сам, ловко уводя «Жемчужину» от залпов вражеских кораблей. — Дженни, иди в трюм к Долоре, хорошо? — Ларс напряжённо осмотрел горизонт, словно бы мог видеть сквозь туман. Та мотнула головой и, схватившись за голову, покорно пошла вниз. Адмирал отпустил Онорату и сам перебрался на край мостика, чтобы передать первые приказы капитана. И уже через мгновение он собрался прыгать. — Стой! Робертсон обернулся и пересёкся с горящим взглядом Онораты. Это напомнило ему… — Но, как ни жаль, это наша последняя встреча… — Да… И я ещё о стольком хочу Вас расспросить! — Сперва ообещайте мне, Патриция. — Что? — Пообещайте, что никогда не станете ничьей игрушкой. Даже в руках судьбы. Её глаза сверкнули так же ярко… — Клянусь! — Ты как сам, нормально? — спросила она с непривычным для неё в голосе беспокойстве. — Живой, — он слабо улыбнулся, а затем всё же спрыгнул. К квартирмейстеру тут же подошёл боцман и похлопал по плечу. — Отлично справляешься, сынок, — хрипло произнёс он и поковылял вперёд, руководить остальными матросами. — Поднять все паруса и заряжаем пушки! — передавал Ларс приказы капитана. Откровенно говоря, его собственный план состоял в обходе армады через туман, однако Джек, видимо, собирался идти на таран. Ларс не стал терять ни минуты. Он, как адмирал, видел, что Джек вёл корабль на верную смерть, и молчать не собирался. Он вернулся на мостик и тут же накинулся на капитана. — Воробей! Идти на таран — это… — Самая блестящая из моих идей, безусловно, — спокойно прервал его он. Онората, стоявшая у штурвала, хлопнула себя по лицу. — Я уже пыталась. Его будто подменили, Ларс. Ничего и никого не слышит! — А когда было иначе, цыпа? — ухмыльнулся Воробей. — Давай тринадцать градусов к востоку. — Это же самоубийство! — адмирал встряхнул пирата, пытаясь образумить. — Если ты пил сегодня, не просыхая, лучше уйди. Я был адмиралом флотилии, и я смогу вытащить нас из засады, в которую ты так уверенно идёшь. Он не сомневался, что Онора рассказала ему про маскарад. И он вовсе не собирался выделываться. Просто Джек был действительно безумен… От одной этой мысли у Ларса разболелась голова, и ему пришлось отпустить капитана. — Вот спасибо, а то обзор загораживал. — Я не собираюсь вести корабль на смерть! — рычала Онората. Квартирмейстер же тем временем схватился за планширь и выглянул за борт. Его мутило, как после хорошей пьянки, а голова просто раскалывалась. Он слышал голос… Словно издалека. — Посмотри, кем он стал. А ведь я даже не вмешивался… Ларс смотрел в слегка мутноватую морскую воду и пытался выловить ещё хоть какие-то слова. Он был уверен, что это говорил Ктулху. Но он словно беседовал с кем-то… — Ларс!!! — истеричный и явно не первый крик Онораты вырвал его из наваждения. Он обернулся и увидел, как Джек прижал её руки к штурвалу не позволяя вырваться или пуститься в самоволку. А армада тем временем уже была в считаных милях от «Чёрной жемчужины». Адмирал бросился к штурвалу и попытался отодвинуть от него капитана, но тот встал намертво. Да и руки от штурвала отцеплять не собирался. — Ты же всегда верила мне, цыпа… — с притворной грустью сказал Джек. — Я уже не знаю, кто ты! — рыкнула пиратка. Ларс также схватился за кормило и стал попытаться пересилить капитана. — Спустить курсовые паруса! Все на правый борт! — попытался докричаться он до команды, однако безуспешно. Тогда обратился к Оноре: — Слушай. Вдвоём мы наверняка пересилим его. Но кто-то должен сказать команде… — Кэп, а что здесь…? — на мостик поднялся Гиббс, но увидев картину битвы за штурвал, он явно забыл всё, что собирался спросить. — Гиббс! — отчаянно крикнула пиратка. — Вели всем, чтобы брали правый борт!.. — Но, мэм, а как же…? — он явно намекал на капитана. Тот это понял поэтому обернулся и сурово приказал: — Стой! — Но как же?.. — Я лично выброшу тебя за борт, если дёрнешься, Гиббс. Джек сказал это совершенно спокойно, однако от его тона пиратке стало не по себе. Она и правда боялась его… — Твою же…!!! — выругался Ларс. За всеми этими разговорами они проворонили момент, когда «Жемчужина» подошла ко флоту слишком близко. — Нет! — пиратка яростно начала крутить штурвал, но было уже поздно. Они влились прямо в туман, намереваясь проскочить сквозь вооружённую до зубов флотилию. — Убью! — пообещала Онората не пойми кому, как вдруг случилось нечто странное. Абсолютно никто из их врагов явно больше не собирался предпринимать попытки по потоплению «Жемчужины». Более того, они все разом застыли, будто в ужасе. Ни одна живая душа с кораблей не могла пошевелиться. Однако Ларс углядел в руках одного из них зажжённый фитиль. Что бы не остановило их, оно явно не успело это сделать до того, как… Ба-бах!!! Громкий взрыв оглушил всех на палубе. Взрыв снёс почти половину верхней палубы корабля, что был совсем рядом от «Жемчужины», но не дошёл до неё. — Кракена мне в ром… — выругалась Онората. — Это безумие… Зачем-то она обернулась на Джека. Быть может, всё ещё верила, что тот испуг ей лишь показался. Он был бледным и нездоровым. Но глаза… Глаза были черны, как ночь, и так горели…***
Дженнифер смотрела в иллюстратор, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь за плотной пеленой тумана. Боль же спокойно сидела на стуле, рассматривая карту мира. Её абсолютно не волновало то, что происходило за пределами каюты. Дженнифер же пыталась не зацикливаться на звуках грохота и беготни на палубе. Тем более что ей было о чём подумать. — Наставница, — тихо позвала девушка наконец. — Да? — отозвалась колдунья, не отрываясь от своего занятия. — А метку точно нельзя убрать?.. — она ощупала шрам, оставленный Ктулху. — Точно, Джен, точно, — вздохнула Боль. — Но ты не волнуйся. Всё будет в порядке. — Угу… — прошелестела девушка и вдруг резко сменила тему: — А аура человека может быть чёрной? — задумчиво спросила она, припоминая уроки старшей. Боль бросила на неё напряжённый взгляд и отложила карту в сторону. — Только в одном случае, но тогда это ведь уже не человек будет. Разве забыла мои слова? — Нет. Но я уверена, что видела… Ведьма медленно поднялась со стула. Вся её беззаботность куда-то исчезла. — И где же ты, позволь спросить, могла видеть такого человека? Дженнифер стушевалась. — Ну я… Мне ведь могло показаться, я ещё только учусь… — Дженнифер! — сурово обратилась к ней наставница. — Если ты видела чёрную ауру, то это очень серьёзно. Скажи, у кого ты её заметила? Девушка ещё немного помялась, но после ответила: — У капитана Воробья. Но это ведь… — Чёрт бы побрал… — ругнулась Боль. — У этой птахи была совсем другая аура, нормальная. Если сейчас она чёрная, значит, это уже больше не Воробей. — Кто-то забрал его тело? — ахнула Дженнифер. — Не просто забрал. А вытеснил душу. Я знаю лишь одного монстра, способного на это… — Боль метнулась к двери. — Нужно срочно предупредить всех! — Да, наставница! Каюта быстро опустела…***
Через полчаса после преодоления флотилии… «Жемчужина» вошла в воды Багам. До самого причала оставался ещё без малого день пути, однако вся команда уже настроилась на положительный лад. Почти вся. Онората больше не смогла заговорить с Джеком после того «тарана». Чего греха таить, ей было страшно, что и она вот так же когда-нибудь застынет, подобно восковой фигуре. И отчего-то ей казалось, что такое уже было с ней. Пиратка была почти уверена, что Воробей продал душу, и теперь уже совсем не он был там… Ларс отыскал себе новую одежду и быстро переоделся, чтобы предстать на палубе перед командой в блеске. Он уже собрался выходить, когда в его дверь постучали. Адмирал открыл дверь и едва не столкнулся с капитаном корабля. — Здравствуй, Ларс, — усмехнулся Воробей. — И тебе не хворать, Джек, — квартирмейстер отошёл от проёма, пропуская капитана в кубрик. Тот не стал медлить. Однако первое время он молчал. Ларс не знал, стоит ли торопить его или не стоит. Вскоре пират всё же заговорил: — Во время диверсии ты занял не мою сторону, а её. — Потому что, уж прости, но это была не диверсия, а самоубийство, — не стал юлить адмирал. — Не знаю, что за бред там был на кораблях, но… — Это был не бред! — Джек обернулся к собеседнику, и глаза его сверкнули. — Эта сила… Дар свыше. — Считай, как хочешь. Но мне кажется, что в борьбе за жизнь стоит полагаться на себя, а не на эти силы, которые могут и подвести. — Не подведут, — усмехнулся Джек. Адмирал покачал головой. — Тебе виднее. А теперь, если можно, я бы хотел подняться на палубу. — Попробуй, — хмыкнул Воробей. И тут Ларс почувствовал то же, что лишь отдалённо ощутил полчаса на палубе. Ужас. Всепоглощающий настолько, что он не смог сдвинуться с места. — Видишь? Моя сила… Безгранична. «С каких это пор?..» — Ларс не успел закончить мысль, ибо дверь внезапно распахнулась. — Вот она, чернота, наставница! — ахнула Дженнифер, указывая почему-то на Джека. — Вижу. И готова даже поприветствовать порождение моего брата. Здравствуй, Страх. — Боль? — переспросил Воробей и отступил во тьму. Его влияние на адмирала ослабло, и он благоразумно отошёл подальше, к двери. — Но ты ушла! Ты выбрала жить в мире людей в одиночку! — Именно так, — она гордо вскинула голову. — И ни на секунду не пожалела о своём решении. Однако насчёт одиночества заминка вышла. А вот что здесь делаешь ты?! Тебя приставили охранять ключ! — Ключ у меня с собой! — огрызнулся он. — Думаешь, я настолько глуп? Мне просто надоело прожигать своё существование в пещере, лишь изредка получая заблудшие души. Я взял дело в свои руки. — Убирайся обратно! — грозно велела Боль. — Или что? Тебе не хватит сил изгнать меня. Да и моя другая физическая оболочка уничтожена, — усмехнулся Страх. — Я помогал твоим излюбленным людям. Я старался сдерживать свою силу. И чем они мне отплатили? Правильно. Страхом. Такова моя природа. — Что ты сделал с душой Джека? — внезапно вклинился в их разговор жёсткий требовательный голос Онораты. Она, как чувствовала, решила спуститься в кубрик за ромом и нашла куда большее сокровище. — Ничего, — криво усмехнулся монстр. — Он сам провалился за грань реальности из-за своей уязвимости. Я лишь ей правильно воспользовался, раз уж его не брала моя сила. Пиратка подскочила к нему и ударила прямо в нос. Страх лишь рассмеялся. Удар не причинил ему ни малейшего вреда. — Любовь — страшная сила, не находишь? — шепнул он ей на ухо. Онората задрожала, но не от страха — от ярости. Всё это время она не замечала!.. — Как его вернуть? Ты! Слышишь?! — она кричала и била монстра в грудь, но тот лишь смеялся. Такие жалкие попытки. Ларс метнулся вперёд, оттащил пиратку от него, прижал к себе и спрятал. Вскоре она затихла и быстро отстранилась, взяв себя в руки. «Эмоции — слабость. Они лишь тащат тебя назад», — пронеслись слова наставника у адмирала в голове. Очевидно, пиратка тоже знала их. — Его нельзя выпускать в город, — прервала затянувшееся молчание Боль. — Мы должны запереть его. — Карцер подойдёт? — живо спросила Онората, и глаза её полыхнули мстительным огнём. — Думаю. Только нужно следить за ним и не подходить слишком близко. Ларс пошёл и позвал с палубы тех, кто не стал бы задавать лишних вопросов насчёт того, почему приходится тащить капитана в корабельную темницу. — Не толкайся, Харли! — А ты веди себя прилично, Джон! Мы должны служить во имя Владыки! Втроём они дотащили монстра до карцера. Тот особенно и не сопротивлялся, как ни странно. Лишь бормотал что-то. Пиратка же всё это время шла рядом и внимательно следила за ними. Когда решётка закрылась за ним, Страх прокричал Онорате: — Ты никогда его не вернёшь, цыпа. Никогда! Рулевой замерла в проёме, но затем молча вышла из карцера, захлопнув дверь. Ей было тяжело дышать, но она старалась не выдавать себя. К ней подошёл Ларс и взял её за руку. — Мы вернём его, — пообещал он. — Долора знает, как. Она сказала, что это возможно. Пиратка порывисто его обняла. — Спасибо, Аморе Робертсон. Ларс дёрнулся, не ожидав такого порыва да и того, что она знала его имя тоже. — Откуда ты знаешь, как меня звали? Онората усмехнулась. — Потому что я помню тебя. А ты помнишь меня. Сгинувшую в руках пиратов Патрицию Марум. — Да, я… — внезапно Ларс отстранился от неё. — Что случилось? — спросила было пиратка, но тут же поняла. Её, как и адмирала, увлекла за собой тьма нового видения. — Где это я? — женский голос эхом отскочил от стен и взлетел ввысь. — Неужели они снова?.. Нет! Я не сумасшедшая! Ларс, наблюдавший эту картинку, лишь с трудом смог сфокусироваться на мельтешащей фигурке и разглядеть её внешность. Однако лицо было ему незнакомо. — Tu ultimum. Superbire. — Я не хочу быть сумасшедшей! — продолжала причитать она. — Это всё лишь в моей голове… — No. Ultimus es in hoc circulo. Da mihi donum tuum, et in tenebris evanescet. — Не смей! — выкрикнул квартирмейстер, с удивлением понимая, что сила Ктулху не сдерживает его. — Молчи, смертный. Скоро… Придёт Время. Очень скоро, — ответил ему Четвёртый. — Здесь есть кто-нибудь ещё? — со слезами на глазах спросила девушка. Затем она повернула свою ладонь и с остервенением попыталась стереть метку Смерти, из которой уже сочилась кровь. — Это всё из-за неё! Всё из-за… — Стой! Внезапно глаза новой жертвы потеряли осознанность. А уже через мгновение и вовсе стали похожи на две чёрных бездны. Кровь приобрела голубой оттенок. Она расхохоталась, и смех её был полон безумия. — Ego me incendam, — пообещала она. — Propter Dominum! Ларс не мог выговорить ни слова, пока девушка, на вид ровесница Дженнифер, зажигала спичку. Он прокручивал в своей голове момент того, как она получила метку, и не мог сдержать страха. Новая жертва безумия бросила спичку прямо на своё платье и то вспыхнуло, словно было облито керосином. Она хохотала, пока огонь охватывал её всю, пожирал плоть, мясо. Сжёг копну длинных волос, добрался до лица… Тогда девушка произнесла: — Sicut donum domino! И обугленными вырвала себе сердце. Оно исчезло, а девушка упала замертво, догорая, подобно свече. — Наконец-то, — Ктулху поднялся со своего трона. — Potesne me audire fratrem? Sanguis debitus paene perfectus est. Expergiscere igitur a somno tuo eterno et debita sume! Пещеру внезапно тряхнуло, а адмирал почувствовал такую невыносимую боль в голове и груди, что едва ли не потерял сознание. Он услышал тиканье и бой часов. Ему казалось, что он оказался внутри огромного часового механизма. Это место сводило с ума и оглушало своими звуками. — Зачем?.. — только и успел спросить Ларс, прежде, чем окончательно провалиться в пустоту. Звук оглушил его. Когда он открыл глаза, он ясно понял, благодаря кому вспомнил своё прошлое имя и жизнь под этим именем много лет назад. Над ним нависла Онората, глаза её были полны кровавых слёз, как и у него. Но, судя по озадаченному выражению лица, её вырвало из видений немного раньше. Пиратка что-то говорила, но он не слышал. Казалось, будто весь мир резко замолчал. — Кажется, третий монстр, Время, просыпается… — тихо произнёс он в ответ на беззвучные реплики Онораты. И она ясно услышала его. Это же ознаменовал и испуг, отразившийся на её лице.