Призрак сокола V.1.02.

Долина Аррен. Орлиное гнездо. 280 - 281 г. от З.Э. Джон Аррен. Десять лет пролетели, словно миг. Годы, наполненные радостью, печалью, вечным беспокойством и гордостью за своих воспитанников. Два года назад Роберт закончил свое обучение. Его отъезд был событием одновременно радостным, и в то же время грустным. За время его пребывания к веселому и непоседливому мальчику, а теперь мужчине, успели привязаться все обитатели в Орлином гнезде, особенно мой наследник. Однако юный Баратеон, наконец, вступает во взрослую жизнь, и радость от этого события была для всех сильна. Хранитель Востока лишь надеялся, что вырастил достойного человека: того, кто возглавит Дом Баратеонов и не посрамит честь своих великих предков. Печально, что Роберт возглавил свой Дом так рано. Корабль Стеффона и Кассаны Баратеон разбился во время возвращения из Эссоса, но самое ужасное, что это произошло совсем недалеко от берега, прямо на глазах недавно вернувшегося домой Роберта и его брата Станниса. Хоть Роб и говорил, что все в порядке, но я видел его грусть и тоску по родителям. Он стал менее ответственным, начал больше употреблять алкоголя, предаваясь своему горю. Тем не менее, Роберт, ставший новым лордом Штормовых Земель, не стал долго предаваться горю, вместо этого завоевывая воинскую славу на турнирах и одиночных поединках. За время своего отсутствия он успел заработать себе рыцарские шпоры, которыми очень гордился и которыми пытался дразнить Акселя. В ответ он получил от него обещание: «Получить шпоры раньше Роба, и повод будет круче». Мне отрадно видеть дружбу и любовь между Робертом и Акселем, это наполняло радостью, ведь знать, что в мире есть друг, который никогда тебя не бросит, всегда поймет и поддержит, по-моему, это прекрасно. Но одновременно печалит то, что Нед с Акселем не сошлись. С Акселя спроса нету, он ребенок, умный, но ребенок. А Эддард банально не знал, что делать и что надо говорить, боится сделать что-то неправильно. И не понимал, что бездействие в данной ситуации хуже, чем неправильные действия. Не дано юному Старку очаровывать людей, вот и все. Акселю интереснее проводить время с веселым и азартным Робертом, который воспринимал тебя всерьез, чем с нудным и скучным Недом, который сбегал от тебя. Хранитель Востока радовался успехам воспитанника и был очень счастлив, когда Роберт находил время, чтобы проведать своего немолодого наставника, который искренне тосковал по непоседливому мальчишке, который десять лет назад впервые вошел в его дом. Теперь пришло время отпустить второго птенца во взрослую жизнь. — Это были славные времена, правда, мальчик мой, — Аррен нежно смотрел на юного Старка, — Ты уверен, что путешествие на Север в такую погоду будет достаточно безопасным, может задержишься, переждешь непогоду? — Я справлюсь, Джон, — юноша улыбнулся на проявление заботы своего наставника. Джон видел, что Старку, даже спустя столько лет, приходилось прилагать определенные усилия, чтобы называть его просто по имени, но, со временем, осознал, что так Аррен просто чувствует себя ближе к воспитаннику, и желание сделать приятно наставнику заставило юношу переступить через собственную натуру. — Хорошо. Уже не маленький, сам разберешься. Но можешь сказать, почему ты так упорно игнорировал Акселя? Нед нахмурился, но спустя пару секунд после непродолжительной борьбы, все же ответил: — Джон, пойми, Аксель замечательный ребенок, но иногда он задает неприятные вопросы, на которые есть только неприятные ответы. Я северянин. Я не могу, как Роберт, незаметно перевести его внимание или отделаться шуткой. Соврать так же не могу. Поэтому отвечаю честно, но это не то, о чем ребенок должен думать. Я в его возрасте грезил о воинской славе, о драконах и разных проказах, или думал, как бы сбежать с урока мейстера. А он спрашивал меня о смерти, жизни, о смысле бытья… — Понятно, — наследник всегда радовал и заставлял гордится его умом, но иногда он был слишком умным, и от этого страдал. Ум должен идти в ногу с мудростью прожитых лет, так считал Джон. — Ты же знаешь — ему стали сниться кошмары, и вчера он подошел ко мне и спросил: «Откуда берутся сны»? Вот, что ему ответить? Считается, что боги посылают сны, но нельзя так сказать, ведь Аксель начнет дальше спрашивать и с каждым разом вопросы будут все труднее. И поэтому он на меня серьезно обижается. — Ладно Нед, не переживай, вырастит — поймет. Ну что же, встретимся на турнире в Харренхолле. И знай — мои ворота для тебя всегда открыты. — Спасибо тебе за все. Эх… Наверное, мне все-таки пора, — еще раз с тоской глянув на великий чертог Орлиного гнезда, места, где он провел почти девять славных лет, Эдд поднялся с места и открыл объятия, которые Аррен с удовольствием разделил с воспитанником, – Обещаю, что после Харренхолла наведаюсь к тебе на именины. Джон фыркнул куда-то в плечо воспитанника, крепче сжал объятия, будто надеялся, что сможет удержать Старка силой, но потом отошел. Аррен, не дыша, проводил его взглядом до самого выхода. Дождался, когда дверь за воспитанником закроется и через силу улыбнулся. — Да пребудет с тобой милость Семерых, сын, — почему-то он чувствовал пустоту в сердце, — Даже если ты в них ни капли не веришь. *** 281 год от Завоевания Эйгона считался годом ложной весны. Предыдущие два года знаменовали собой довольно жестокую зиму. Хотя на юге еще терпимо. Самый сильный удар приходился на Север, Речные Земли и частично на Дол. Зима кончилась, и люди решили, что пора возвращаться на поля, чтобы заполнить пустые амбары. Если бы меня спросили, как можно описать Харренхолл, я бы ответил — внушительный. Даже сейчас, находясь в полуразрушенном состоянии, этот замок умудряется меня поражать. Его смело можно ставить на одну ступень с легендарными твердынями Верховных Лордов. Орлиное Гнездо, Штормовой Предел, Винтерфелл, Утес Кастерли, Хайгарден и, в какой-то степени, Риверран. Творение Харрена Черного могло затмить все эти замки, но драконы поменяли правила игры, и теперь этот замок — кучка руин, напоминающие о гневе Балериона Черного Ужаса. Хорошо, что драконов не осталось. И оно и к лучшему, потому что, если бы драконы были у Эйриса, это было бы ужасно. Эйрис и раньше был не особо разумным, но после восстания Сумеречного Дола безумие окончательно поглотило его. Во время войны Девятигрошовых королей я познакомился, а вскоре подружился с Рикардом Старком и Стеффоном Баратеоном. У нас было много общего и мы неоднократно спасали друг другу жизнь. После войны мы поддерживали нашу дружбу, и они проявили высшую степень доверия ко мне. В Долину были направлены Роберт Баратеон и Эддард Старк, дабы я их воспитал. Все было хорошо, но Эйрис начал непомерно поднимать налоги на все ради своих «великих» проектов. Было много возмущений, но Тайвин Ланнистер старался стабилизировать ситуацию, однако Эйрис этому активно мешал. Лорды терпели, ведь Малый совет заверил, что после зимы налоги будут снижены. И вот зима прошла, но ничего не поменялось, и аппетиты короны не уменьшились. Если все так будет продолжаться, начнется голод. Это понимал я, понимали Рикард и Стеффон, но Баратеон был слишком верным Эйрису, и не захотел в этом участвовать. Произошел несчастный случай, и Роберт стал новым Лордом Штормовых Земель. Единственные, кто от голода богател, — это Простор во главе с Тиреллами. Когда Роберт попросил у Рикарда руку его дочери Лианны Старк, мы поняли — это наш шанс. Лорд Старк по-быстрому организовал помолвку его сына и наследника с дочерью Хостера Талли. Если в одиночку идти и что-то требовать у безумца, то ничего не добьешься, но когда от тебя что-то требуют четыре королевства, то ты можешь только соглашаться. Но, как говорится, — аппетит приходит во время еды. Если раньше мы хотели вернуть все как было, то сейчас будем требовать предоставление таких же прав, как у Дорна. Из-за того, что он присоединился к Семи Королевствам по средствам брака, у них было множество привилегий. Но самое главное — они отдают строго определенную сумму денег Железному Трону, как налог, и никто не имеет права этот налог повышать. Вот этого мы и хотели добиться. Полностью мы стали уверены, когда Тайвин Ланнистер решил присоединиться к нам посредством женитьбы Джейме Ланнистера и Лизы Талли. Но тут уже Хостер просрал такую возможность, и Лизу обесчестили. Помолвке конец, а Золотой Лев оскорблен. Через некоторое время после объявления о турнире в Харренхолле ко мне пришел гонец принца Рейгара и передал письмо. Если вкратце, принц просил прибыть на турнир, дабы мы могли решить все наши проблемы. Это меня заинтересовало. Я все равно планировал туда ехать, ведь там собрались все лорды от мала до велика, и можно найти пару Акселю. Но перед отбытием Акселя свалила неизвестная болезнь. Был жар и периодические припадки, мейстер Барт не знал об этой болезни и не дал никаких гарантий. Как бы мне не хотелось остаться в Орлином гнезде, но я нужен в Харренхолле, от этого очень многое зависит. В Харренхоле первым делом нашел своих воспитанников. Мы с ними весь вечер сидели и обменивались новостями и историями, хотя в основном говорил Роберт, Нед слушал и в нужных местах поддакивал. От этого на душе становилось теплее. Если честно, очень скучал по нашим посиделкам. На следующее утро пришлось работать. Вместе с Рикардом и Хостером начали обсуждать нашу общую политику по отношению к Железному Трону и принцу Рейгару. Меня терзали мысли: «Зачем принцу устраивать такой турнир, да такой пышный» и «Зачем собирать всех верховных лордов в одном месте»? Тут мозаика сложилась. Лорды собирались вместе только на Великий Совет. Значит Рейгар хотел заручиться поддержкой лордов, дабы отстранить от власти своего отца. Это интересная мысль, и очень правдоподобная, чем я и поделился с остальными. После мы сошлись во мнении, что да — это правда. И встал вопрос: «Как действовать?». Теперь надо выдвинуть наши условия. Если условия будут слушком наглыми — мы мятежники, и начнется война. Если наших сил будет мало — мы мятежники, и война, поэтому прикидывали расклад сил на худший случай. В итоге: Север — полностью за нас, но не будет от лордов полной отдачи, поэтому пятнадцать тысяч мечей максимум, Долина – две трети за нас, альянс Аррен-Ройс задавит любое сопротивление, двадцать тысяч мечей, Речные земли — одна треть за нас, вторая в нейтралитет, третья за корону, десять тысяч мечей, Штормовые земли — половина за Робертом, половина за корону, пятнадцать тысяч мечей, Запад — как Тайвин скажет, так и будет, сорок тысяч под вопросом. Простор, Дорн и Королевские земли — за корону, это шестьдесят, двенадцать и пятнадцать тысяч мечей. Открытое противостояние — крайняя мера, в которой не будет победителей. Такой расклад поумерил наш пыл. Наши требования будут просты и справедливы: вернуть старый уровень налогов, дать временное послабление, чтобы окрепнуть после зимы, урезонить Тиреллов с их грабительскими ценами на зерно, урезонить Мартеллов с их привилегиями, а то сделали себе сотни послаблений, дать представителям нашего альянса место в Малом Совете и при Дворе и в подтверждении своих намерений заключить помолвку принцессы Рейнис Таргариен с Акселем Арреном. К вечеру закончили и решили от этого отталкиваться при переговорах с принцем. Переговоры проходили вполне успешно. Рейгар зарекомендовал себя умным и способным дипломатом. С небольшими поправками, но он на все согласился. Осталось дождаться лорда Тайвина, дабы у нас был перевес, и можно начинать Великий Совет. Но все полетело в пекло — король Эйрис Таргариен, после четырех лет затворничества в Красном Замке, решил посетить турнир. Это ставит крест на мирный переворот. Силовое решение — не вариант. По итогам лоялистов и мятежников будет поровну. В случае битвы будет кровавая бойня, а затем страна утонет в гражданской войне, что не позволительно после суровой зимы. Когда Эйрис устроил представление и посвятил наследника Утеса Кастерли в королевские гвардейцы, то этим действием выбил Запад из игры. Поэтому решили просто получать удовольствие от турнира. Это был самый пышный турнир за всю мою жизнь, и я искренне получил от него удовольствие, а наличие друзей и воспитанников удваивало его. На пятый день все закончилось. Принц выиграл финальную схватку, выбив Барристана Селми. Мне становилось спокойно за будущее — видимо монетка упала на нужной стороне. Рейгар хороший дипломат и воин, он приведет королевство к процветанию, мой дом получит королевский брак и у нас крепкие связи с другими Великими Домами. Все это предвещает стабильность и процветание. Принц взял венок и поскакал к своей жене, дабы объявить ее королевой любви и красоты. Вот он подъехал и… прошел мимо Элии Мартелл. Под удивленные взгляды всех присутствующих, он подарил венок… Лианне Старк? Зачем? Она помолвлена с Робертом, а у него жена и ребенок. Это неуместно, если не считать оскорбительным. Позднее, когда страсти утихли и лорды собрались уезжать обратно в свои владения, я, вместе с Робертом и Недом, отправился в Орлиное гнездо, чтобы отметить мои именины. Настроение было скверным. Неудача с Великим Советом, болезнь Акселя и выходка принца не добавляли повода для радости. Но Роб и Нед неизменно пытались меня приободрить. В рекордные сроки доскакали до Орлиного Гнезда и первым делом решил проверить Акселя. Мейстер Барт заверил, что сын борется с болезнью и должен вскоре очнуться. Из плохого — его левый глаз стал цвета расплавленного золота, а вены вокруг набухли. Скорее всего Аксель ослеп на один глаз, ведь он никак не реагировал на свет. Тревожные вести принес ворон: якобы принц похитил Лианну Старк, но я в это не верил. Чтобы прояснить ситуацию, в Королевскую гавань отправился Брандон Старк со свитой, хоть он не самый лучший дипломат, но за ним четыре королевства, это не даст королю действовать опрометчиво. Видимо безумие захватило короля, или Брандон опять резко высказался, но всю компанию бросили в темницу, как какую-то чернь, и призвали их отцов ко двору, дабы держать ответ перед королем. Стал готовиться к именинам: приглашать лордов, делать правильную рассадку, подбирать вкусные блюда. К сожалению, лорд Робар и сир Кайл не смогли приехать, их вызвали в столицу. Жаль, Аксель любит своих дедушку с дядей. Хотя по мне, Ройсы его чересчур сильно балуют. Пока я предавался идиллии, случилось страшное. На черных крыльях прилетели черные вести. Лорду Джону Аррену, владыке Орлиного Гнезда, верховному лорду Долины и Хранителю Востока. По обвинению в измене королевской власти, лорд рикард Старк был приговорен к суду поединком и был сожжен за свои преступления. Вместе с ним были казнены его сын Брандон Старк, а также лорд Джонос Маллистер, сир Элберт Аррен, лорд Робар Ройс, сир Кайл Ройс, Уэймар и Этан Гловер. Его величество требует от лорда Аррена исполнения своего долга и выдачу предателей Эддарда Старка и Роберта Баратеона для свершения справедливого суда. Срок — один оборот луны. В надежде, что это предательство не заразит вас и вашего наследника. Лорд Оуэн Мерривезер, владыка Длинного Стола и десница короля. Война. Джона бросило в дрожь. Он вновь перечитал письмо, надеясь, что зрение подвело его, и что Эйрис не стал бы совершать такое безумство. Письмо осталось прежним. Он отправил слугу за Робертом и Эддардом. Джон попытался взять себя в руки и собраться с духом. Сделав вдох-выдох, привел мысли в порядок. Когда его воспитанники пришли, он пересказал содержимое письма. «Неужели они и впрямь рассчитывают, что я подчинюсь этому приказу? Мало того, они требуют головы моих старших сыновей, так еще угрожают моему наследнику. Совсем ни во что не ставят!», — с яростью подумал Джон Эддард с Робертом о чем-то кричали, но Джон их не слышал. «Я сделаю то, что должен.» — Мейстер Барт, отправь всем моим вассалам сообщение. Их сюзерен созывает знамена. Нас ждет война.