Призрак сокола V.1.02.

Север. Винтерфелл. 297 г. от З.Э. Лорд Эддард Старк. Винтерфелл — родовой замок Старков, откуда они правят Севером. Одно из древнейших строений, воздвигнутое легендарным Брандоном Строителем более восьми тысяч лет назад. Винтерфелл расположен в центре региона, к западу от Белого Ножа и юго-западу от Длинного озера. Замок стоит на холмах и занимает площадь в несколько акров земли. Самое удивительное, что он был построен на горячих прудах, вода из которых течет по трубам внутри замковых стен, поэтому даже зимой здесь царит тепло и могут функционировать теплицы и другие помещения. Сейчас же глава дома Старк наблюдал за тем, как его младший сын Рикон и Робин Аррен играли в снежки. Его жена Кейтилин и ее сестра Лиза смотрели за детьми с улыбками на устах и о чем-то активно переговаривались. Старшие сыновья постигали воинскую науку, а дочери учились у септы Морден. Такая картина отдавала теплом на душе. Для Эддарда смерть Джона Аррена была сильным потрясением. Он был для него вторым отцом, наставником, другом и его болезнь с последующей смертью… была печальной. Возвращение Акселя из Эссоса было ожидаемым, но его назначение десницей короля стало неожиданностью. Сам Нед считал, что Роберт поспешил. Молодой Аррен может быть прекрасным бойцом и не менее отличным командиром, но это не делает его хорошим управленцем. Хотя Аксель с детства был очень умным ребенком и Нед верил, что он справится. После Восстания Грейджоя, в ситуации с Ланнистерами, Аксель был не прав, что не взял на себя ответственность за дочку львов. Его с детства учили чести, долгу, преданности, и он не понимал, почему Аксель презренно пытался уйти от ответственности. И он смог выкрутиться, но позже уже Джон не смог потерпеть такое от своего наследника и захотел сделать все по чести. Аксель же закатил истерику и, как последний трус, сбежал в Эссос, где стал продажным мечом. Через пять лет Аксель вернулся и резво взялся за дела государства. У них с Югом было очень мало контактов, с новым десницей была налажена массовая продажа дерева для кораблей. Железный трон платил достойно и своевременно. На вырученные деньги сразу же закупалась едв, ибо «Зима Близко». Старки понимали зиму, как никто другой и знали, что все золото, серебро и драгоценности теряют свою значимость перед пустой тарелкой. Приезд Лизы Аррен и ее просьба пожить в Винтерфелле был удивителен. У нее недавно умер муж и она, вместо Риверрана или Орлиного Гнезда, поехала на Север. Она обмолвилась, что это в целях безопасности Робина и я не смог отказать, ведь Старки всегда рады своим родичам. Позже пришло официальное письмо из столицы от Акселя. Он просил взять Робина на воспитание и сделать из него настоящего мужчину. Я не смог отказать моему старому другу, особенно, если это касалось младшего сына Джона. Было сложно. Столица сильно изменила Лизу, она стала высокомерной, подозрительной и во всех видела врагов. Еще труднее было с Робином из-за гиперопеки матери, которая не могла отказать своему ребенку ни в чем, он рос избалованным и только в замке, был отучен от груди. Благо, старшие дети смогли стать примером для подражания, а Рикон хорошим другом и компаньоном по играм. — Милорд, прилетел ворон из Королевской Гавани, — передав письмо, мейстер Людвин отправился обратно на занятия с детьми. На письме была печать десницы короля. *** — Значит, Санса станет королевой? — с надеждой уточнила Кэт. — Роберт хочет объединить наши дома посредством брака своего наследника и Сансы. Аксель же отдельно попросил, чтобы ее отправили на юг и там она смогла получше познакомиться со своим суженым, — кратко рассказал о письме. — Это же хорошо, так они смогут подружиться и найти общий язык. Может, они полюбят друг друга, — леди Старк пребывала в своих фантазиях. — Мне не нравится побег Лизы из Королевской Гавани. Она сбежала, думая, что ее сыну грозит опасность. И теперь мне предлагают отправить свою дочь в этот рассадник змей и пауков, — Старкам на юге не везет, это Нед понимал лучше любого, — Кэт, я не задавал вопросов, уважая ее, но ты обязана поговорить с ней и узнать подробности. — Хорошо, Нед, — понимая своего мужа, она быстро согласилась, — Но что ты будешь делать? — Как бы я не хотел оставить свою дочь тут, в безопасности, но Санса будто родилась для юга. Она хочет быть среди цветов, рыцарей и турниров. Я лишь надеюсь, что Роберт с Акселем смогут защитить ее. — Они твои старые друзья и не позволят причинить ей вред, а чтобы быть уверенными, тебе надо поехать на юг и лично убедиться в ее безопасности. — Кэт… — он не был в восторге от этой идеи. — Я знаю, что ты не хочешь, но на кону будущее нашей дочери. Мы удостоверимся в ее безопасности и вернемся обратно. Это займет не более пяти месяцев, — его жена знает, на что давить. — Хорошо, — обдумав все, Нед тяжело вздохнул и принял решение, — Перед отъездом надо подготовить Роба. *** Королевские Земли. Королевская гавань. 297 г. от З.Э. Лорд Аксель Аррен/Десница Короля. Заседание Малого Совета. Король повелел подготовить турнир по случаю помолвки кронпринца Джоффри Баратеона и леди Сансы Старк. Этот союз должен упрочнить положение династии Баратеонов, принести мир и стабильность в королевство. Вскоре ко двору прибудет семья будущей королевы. Из важных гостей в состав приезжей группы входят лорд Эддард Старк, его жена Кейтилин Старк, законнорожденные дочери Санса и Арья Старк, средний сын Брандон и незаконнорожденная дочь Джейн Сноу. Я не знаю, что заставило Неда, человека, ненавидящего юг и интриги, отправиться в самое их сердце. Но на самом деля я рад, ведь давно перерос обиду и хотел бы вернуться в старые добрые времена, когда мы втроем могли спокойно поговорить. Меня может и бесит его гипертрофированная честь, но вернее друга сложно найти. Эссос и Королевская Гавань научили ценить честность, верность, дружбу. Мы с Робертом уже придумали «культурное мероприятие» для Неда, правда большинство идей были отброшены из-за его образа жизни. Заседание затянулось из-за нехватки денег. Корона должна около миллиона двухсот тысяч золотых, семьсот тысяч Ланнистерам и пятьсот тысяч Железному Банку Браавоса. И сейчас решается, у кого занять денег. Тиреллы предлагали деньги, но поскольку я веду против них торговую войну, отказался. Если согласиться, то розы получат рычаг давления на Железный трон. Основа богатства Тиреллов — еда. Лорды Простора — основные поставщики еды на континенте, а Розы — их сюзерены. В определенный момент Простор начал наглеть и продавать еду втридорога. Им нельзя было приказать или наказать, ведь все было законно. Мне же не улыбалось терпеть обнаглевших, поэтому я, заручившись поддержкой Ланнистеров, стал давить на Простор. Были изданы льготы на создание деревень на территории Королевских земель. Было это сделано с условием, что Железный Трон в торговле будет в приоритете. Так стали появляться новые деревни, а людей брали из Королевской гавани. Это положительно сказалось на силе лордов Королевских земель и на общих объемах еды. Флот был починен и увеличен. Это дало больше пространства для торговли и обеспечило безопасность прибрежных вод. Только правители Мира со временем начали наглеть и повышать цены на все. Естественно, такое терпеть я не намерен был и отправил письмо с «предупреждением». На него долго не отвечали и отношения стали накаляться, но мой авторитет и репутация в Эссосе помогла. Мне поверили и перестали наглеть. Почему же со столькими положительными проектами и изменениями, Корона в долгах? Проекты стоят денег, огромные проекты стоят огромных денег. Основное уже было сделано и новые расходы сейчас не предвидятся. В течение трех-четырех лет Железный Трон сможет расплатиться с ними. Были еще проблемы в том, что потерялся след убийц отца. Ланнистеры, Талли, остатки Таргариенов, архонты Тироша и даже Мартеллы выбыли из моего списка подозреваемых. Лично я склонялся к виновности Змей, половине гипотетических ядов, что могли отравить отца, из Дорна, но нет. В итоге в списке осталось десяток имен, немного, но и немало. И как только я выясню виновного, будет война. Определившись с бюджетом на предстоящий турнир и решив парочку мелких дел, заседание Малого Совета закончили. *** Лорд Аксель Аррен/Десница Короля. Дабы сэкономить всем время, Старки прибыли в Королевскую Гавань морем. По этикету, Верховных Лордов должен встречать кто-то из малого совета. Их обязаны поприветствовать, провести в тронный зал, где будет много поклонов и дежурных фраз. Мне, как и Роберту, на этикет было наплевать и я ждал его прибытия у причала. Я не ждал Неда с самого утра, а приказал своим слугам предупредить меня за час до прибытия корабля. Сам же в этот момент занимался делами государства, чтобы освободить себе время на вечер. Вот в порту показался трехмачтовый корабль Мандерли. Корабль был большим, но не более, таких в Королевском флоте около дюжины. Первыми с морской посудины спустились рыцари Мандерли и гвардейцы Старков. Дальше же показался сам Нед Старк. Спустя столько времени, смотря на своих близких, начинаешь понимать, время — неумолимо и беспощадно. Нед постарел, сильно постарел. В его каштановых волосах были видны проблески седины, небольшие мешки под глазами. Статью он не изменился. — Ты подрос, — это были первые слова Неда за много лет. Да, я вырос и теперь выше его, с моими-то 188 сантиметрами. — А ты постарел, — взглядом показал на его одиночные седые волосы. Спустя секунду напряжения мы смеемся и обнимаемся. Присутствующие сразу расслабляются. — Аксель, позволь представить тебе мою семью, — за это время дети встали в одну линию и стали ждать представления, — Это моя старшая дочь — Санса, — ухоженная рыжеволосая девочка сделала книксен, — Это вторая дочь — Арья, — а эта выглядела, как маленькая пацанка, — Это младший сын — Бран, — мальчик пытался храбриться, но был виден его дискомфорт, — А это Джейн Сноу. — Рад со всеми познакомиться, но сейчас нам надо спешить. Король и весь двор ждут в тронном зале. Там же был приготовлен приветственный пир. — Да, негоже заставлять короля ждать, — усмехнулся Нед. — Карета для детей и лошади для нас готовы. Можем отправляться в путь. *** В понимании Вестероской знати, спешка — это дать прибывшим минимальное время для подготовки к торжеству. И минимальное время дворян отличается от минимального времени остальных. В итоге за два часа с момента прибытия семьи Старк я успел закончить свои дела, раздать приказы слугам, переодеться в парадное и почтить своим вниманием «важных» людей. И вот застучали барабаны. Их используют, когда на торжество приходят важные гости. Еще это сигнал присутствующим занять свои места. Король садится на трон, десница с членами малого совета встают по правую сторону от трона, королева и ее дети — по левую. Остальные знатные представители создают широкий коридор, освобождая центр тронного зала. Забавным я считаю, что лорды, когда создают проход, в открытую показывают, к какой фракции принадлежат. На правую сторону от трона встают сторонники Баратеонов, на левую — Ланнистеров. Из дневника предыдущих десниц я узнал, что сегодняшняя грызня за власть — это еще слабенько. При прочих Королях Таргариенов в Красном Замке бывали минимум три-четыре партии, которые взаимно сдерживали друг друга и тогда ради любого действия надо было сильно заморачиваться. Хорошо, что Восстание сломало правила игры и отсеяло остальные полюсы власти. У меня в груди расползалось чувство гордости за проделанную работу, когда я посмотрел на правую сторону. На первый взгляд количество сторонников с двух сторон одинаково, но если копнуть по-глубже, то выяснится, что партия Баратеонов влиятельнее партии Ланнистеров во многих аспектах власти. Дело дошло до того, что мы могли игнорировать хотелки львов и творить, что вздумается. К сожалению, так не получается по трем причинам. Во-первых, ради моих проектов я позволил нацепить удавку долга на Железный трон. С любыми долгами в Вестеросе все обстоит серьезно и их значимость велика. Долги будут отданы в любой форме, это вопрос престижа, но пока ты сидишь в должниках у кого-то, то кредитор имеет огромную власть над тобой. Во-вторых, наследный принц поддерживает партию Ланнистеров, принц Джоффри станет королем Семи Королевств, за ним будущее, а лорды любят ставить на перспективу. И в-третьих, разобщенность партии Баратеонов. Ренли — креатура Тиреллов, с которыми у меня идет холодная война, Станнис считает себя более подходящим на пост десницы. Средний Баратеон — упертый баран в самом плохом проявлении. Его не волнует, «что» и «откуда», если ему надо, то он будет идти до конца. У Ланнистеров же монолитная структура власти благодаря Тайвину. Из-за всех этих обстоятельств у меня нет простора в действиях и единственное, что я могу — это ждать, когда мои реформы и проекты начнут приносить деньги, чтобы сбросить «долговую удавку». Вклинивание Севера в большую политику принесет хаос в привычную дворцовую жизнь. Тогда можно будет развернуться по полной. Нет, я не стал законченным интриганом. Мне близки понятия чести и дружбы, и я всячески буду прикрывать семейство Старк. Нед не сможет жить среди змей, а на его детей пока надежды нет. — Лорд Эддард из Дома Старк, Лорд Винтерфелла и Хранитель Севера, — хорошо поставленным голосом вещал глашатай, — Его старшая дочь, леди Санса Старк, будущая королева Семи Королевств! — после окончания зал разразился аплодисментами. Нед подошел к трону, коротко поклонился и отошел в сторону, давая своим детям выйти вперед. Санса была в центре, чуть подальше Арья и Бран стояли рядом с ней. Они поприветствовали короля. Принц Джоффри решил выйти вперед к своей будущей жене. Он взял Сансу за руку и произнес: — Моя суженная, — поцеловав ручку девушки, произнес принц. — Мой суженный, — довольно проговорила Санса. Это создало новый виток оваций. Принц забрал свою будущую жену к себе за стол. Нед подошел ближе к трону и, под смех короля, был быстро сцапан в его объятия. Когда король и семья Старк были усажены за стол, начался пир. Десятки слуг стали выносить разнообразные блюда, зазвучала спокойная музыка, люди начали делиться впечатлениями. Спустя полчаса, когда все утолили свой первый голод и успокоились, король взял слово: — Приветствую, ибо мы все собрались здесь ради одного. Когда-то давно Дом Баратеон и Дом Старк должны были объединиться, но треклятые Драконы помешали этому. Сейчас же я с радостью хочу объявить, что леди Санса Старк, дочь моего брата Неда, во всем, кроме крови, станет женой кронпринца Джоффри Баратеона. Когда Дом Баратеон и Дом Старк объединятся, я с гордостью смогу провозгласить начало эры спокойствия и процветания! — как же было сложно уговорить его на эту речь: — И после этого «скромного» пира, — ни разу не скромный, но король изволил пошутить, — через две недели, будет три дня турниров и пиров, — последнее объявление вызвало наибольшую радость присутствующих. Под гром аплодисментов, я внимательно смотрел на присутствующих и мысленно отмечал людей с недобрыми взглядами в сторону Старков. К моему удивлению, их было не мало. Прибытие Старков стало поворотным моментом в политической жизни столицы. Я уже получил письма почти от всех ведущих сил в Вестеросе и за его пределами, с намерениями прибыть на турнир. Сюда прибудут Талли, Ланнистеры, Тиреллы, Мартеллы, послы Вольных Городов, представители сильных знатных семей, типа Хайтайуров, Редвинов, Айронвудов, Ройсов, Болтонов и т.д. Через две недели в Королевской гавани начнутся заговоры, интриги, образуются новые союзы, развалятся старые, кто-то вспомнит о былых обидах и захочет отыграться. Каждый приедет сюда ради своих целей, и из сотен лордов, лишь единицы добьются своего. У меня же есть две недели, чтобы подготовиться и выйти победителем.