Призрак сокола V.1.02.

Королевские Земли. Королевская гавань. 297 г. от З.Э. Вечер. Тронный зал. Три дня после прибытия Старков. Большой зал — сердце любой твердыни. За почти триста лет стены этого замка могут поведать о многих тайнах, и еще больше секретов останутся нераскрытыми. Именно здесь творилась история Семи Королевств. И сей зал выглядел соразмерно своей богатой истории. Вход состоял из двух дверей, выплавленных из бронзы и дерева. Пол сделан из мрамора разных цветов. Потолок поддерживали огромные колонны. С правой стороны находилась галерея, ведущая в другие помещения замка, а слева несколько окон в виде семиконечной звезды Семи. Солнце уже зашло и по всему залу зажгли сотни свечей, чтобы поддерживать свет в помещении. И все это было сделано ради одного человека, что до сих пор работал на благо государства. Мастер над монетой выработал привычку приходить пораньше остальных и уходить позже всех. Еще больше ему нравилось работать перед Железным Троном. Он сам не понимал, почему эта безвкусная железяка помогала настроиться на нужный лад. Может быть Эйгон Завоеватель и заложил в троне свой смысл, но от короля к королю, от человека к человеку, этот смысл менялся. Для кого-то это было напоминанием о цене власти, для кого-то это символ силы, для других это просто трофей. Мнений много, как и людей. Для Бейлиша же это было напоминание о его Цели. Мизинец решил сыграть в опасную игру с минимальными шансами на успех, но он планирует довести ее до конца. — Железный Трон, выплавленный в огне Балериона Черного Ужаса из тысячи мечей побежденных врагов, — как и всегда, Паук подкрался бесшумно. Даже гвардейцы, охраняющие зал, не заметили его. — Здесь не тысяча мечей, — не отрывая свой взгляд, поведал Бейлин, — Их едва ли наберется триста. Я считал. — И все же большая часть мира верит в эту басню, — Паук поставил стул рядом и уселся на него, — Что вы чувствуете, смотря на этот трон? — Возможности, — Бейлиш почти не покривил душой, — А что же видите вы? — Сотни тысяч загубленных душ во имя амбиций одного человека, — от потока лицемерия у Петира скулы свело, но он этого не показывал. — Забавный факт, Эйгон Завоеватель убил гораздо больше народу, чем Эйрис Безумный, но одного чествуют во всех концах страны, а другой стал новым мерилом безумия, — вот оно, людское лицемерие. — Однажды наш десница высказал интересную мысль:«убей одного и ты убийца, убей тысячи и ты король, убей миллион, но с высшей целью, и ты мессия, убей всех и станешь богом». Завоеватель убил тысячи, но с «великой целью», Безумный король же просто жег народ. Хотя последнее замечание нашего десницы напугало меня. Порой даже я не понимаю, что у него в голове. — Да, порой лорд Аррен может быть чересчур... эксцентричен, — о жесткости Аррена не слышал разве что глухой, но это еще цветочки по сравнению с его действиями в Эссосе. — За свою жизнь я видел многих правителей, и из всех королей и десниц с лордом Акселем мог сравнится только лорд Тайвин. В них есть все качества для становления опорой государства. Да, они не идеальны, и у них есть пороки, но у кого их нет? — Главное не говорите милорду деснице, он очень ранимая натура и его может расстроить ваше высказывание, — хоть Аррен это не показывал, но его бесило любое сравнение с другими людьми, особенно с Тайвином Ланнистером. — Десница не узнает, ведь мы друзья и умеем хранить секреты друг друга, — доверительно проговорил Варис, — А ведь я мог бы рассказать ему о случайностях с золотом или о передвижениях вашей подруги, леди Лизы, и некоторых лордов Долины. Уверен, это ему очень понравиться. — О… Это было бы прискорбно, но хорошо, что мы друзья, — как говорится:«знания – сила», а у Мизинца много знаний, — Ведь если бы мы не дружили, то милорд Аррен узнал бы о вашем высоком заморском друге. Конечно, у вас там остались друзья, но меня бросает в дрожь от осознания, что с вами сделают, если хоть одно слово дойдет до нужных ушей. Но еще больше страшно, что кто-то узнает о Золотых Мечах. Думается, что, вспоминая дурную репутацию отряда, умные люди правильно поймут посыл, — теперь очередь Бейлиша смотреть на растерянное лицо Вариса. К его чести, Паук очень быстро восстановил самообладание. — Ваша осведомленность порой заставляет меня завидовать и даже пугаться, — признался Варис и решил отступить, — Но на наше счастье, мы, как друзья, можем поговорить обо всем и не попадать в такие… неудобные ситуации. — Да, было бы печально, если бы мы с вами не поговорили. *** Последний день турнира. Лорд Аксель Аррен/Десница короля. Это были напряженные две недели. Спал я мало, работал много, но хоть «культурный отдых» вместе с Робертом и Недом не был скучен. Трехдневная охота, в которой мы соревновались за звание лучшего охотника, вечерние посиделки в солярии и периодические спарринги мирили меня с напряженным графиком. В охоте выиграл Роберт, он смог выследить и убить королевского оленя. В спаррингах я заставил их глотать землю. Роберт, хоть и частично восстановил свою форму, но пика своего не вернет никогда. А Нед, видимо, перестал уделять тренировкам много времени. Когда была битва двое против одного, было приятно повалять «Демона Трезубца» и «Убийцу Меча Зари». Чем ближе был турнир, тем больше высоких лордов приезжало на него. Поскольку Роберту было не до своих королевских обязанностей, то отдувался я за всех. Если знать бездельничает, то начинает искать себе развлечение, и зачастую им становятся ИНТРИГИ. Почти каждый мнит себя великим комбинатором и пытается любыми способами добиться своих целей. Так, мои парни «дали по рукам» пятерым лордам, что хотели провернуть махинации на ставках, предотвратили «случайные» убийства, перепродажу зрительских мест и еще много мелких деталей. Не знаю, чем кузену не угодили шлюхи из борделя, но Робар, по пьяни, лишил девственности девчушку Тирелл. В такие случайности я давно перестал верить. Хорошо, что эта «роза» была «какой-то двоюродной кузиной по материнской линии брата прадеда предыдущего лорда». Это все равно плохо, но не критично. Сам такое проходил и приобрел ценный опыт. Робар был спасен от женитьбы и символически наказан. Эта ситуация вынудила меня «сесть за стол переговоров» с леди Оленной Тирелл. Я очень долго боролся с торговой вседозволенностью грандлордов Простора и за пару лет добился определенных результатов. Это не было критично для дома Тирелл, скорее сильная отрезвляющая пощечина, но даже так им от этого не легче. Они уже давно просили мира, только я это игнорировал. Да, это выходило Железному Трону в «медяки», но наглецов надо унизить, чтобы в будущем не забывали об этом. Использовав ситуацию с кузеном, Королева Шипов таки добилась встречи со мной. Оленна Тирелл оказалась забавной старушкой. Не смотря на преклонный возраст, она была сильной женщиной, с ясным умом и рассудительностью. Ее агрессивная манера общения и колкие высказывания вызывали во мне противоречивые эмоции. Я привык к «жополизанию» себя любимого со стороны всех. Люди льстили, превозносили меня и изображали из себя преданных слуг, дабы я их «по-королевски» одарил. Леди Оленна же не стеснялась и язвила на всех, в том числе и на меня. Это был освежающий опыт. В итоге мы пришли к компромиссу. Санкции со стороны Железного трона снимаются, цены стабилизируются, законодательно вводится правило о «максимально допустимой цене», Тиреллы забывают об «инциденте» с Робаром, жертвуют немного денег в пользу короны и помогут против Ланнистеров. Мне не хватает немного, чтобы почти полностью перекрыть Ланнистерам кислород в Королевской Гавани. Тиреллы станут последним камешком в этом деле. Так же увиделся с Оберином и его очаровательной спутницей Элларий Сэнд. С ними приплыли еще старшие Песчаные Змейки: Обара, Нимерия, Тиена. Красный Змей вынюхивал информацию о политическом ландшафте для своего брата. Я же не видел смысла юлить перед тем, кого могу назвать другом и выложил почти все. Он был рад послушать, как Ланнистеров политически душат. Позже Оберин предложил поучаствовать в оргии. Зная его любвеобильность, я не рискнул, даже гипотетически, подставлять свои «тылы». Хотя с Нимерией мы знатно повеселились. Было забавно смотреть на метания сира Кивана Ланнистера. Правая рука Старого Льва, как только разнюхала реальное положение дел в столицы, метался, не зная, за что браться. Королева Серсея представляла интересы львиного семейства в Королевской Гавани и справлялась с этим… не очень. Интриги ее были не продуманы, бездарны и рассчитаны на умственно отсталых. Благодаря «чуткому» руководству королевы партия львов потеряла почти всю реальную власть. И теперь им остааплось довольствоваться только мнимой. В остальном турнир прошел обыденно. Победитель определился, королева «любви и красоты» — выбрана, призы — выплачены, а пиры — проведены. Я давно хотел заменить бесполезного Ренли на более подходящего человека, но тех, кто соответствовал бы его положению до недавнего времени не было. Будущему тестю будущего короля, лорду Эддарду Старку был предложен пост Мастера над законами, но он отказался. Никакие уговоры и аргументы не помогли. Старк, убедившись, что с его дочкой все будет хорошо, спешил вернуться в родные края. Через две недели после турнира Нед и его младшая дочь уплыли обратно на Север. Брандон стал оруженосцем Роберта и начал тренироваться под руководством Белых Плащей, чтобы в будущем стать одним из них. Любой, кто думает, что в Королевскую гвардию попадают только лучшие — заблуждается. Туда берут либо именитых рыцарей, типа Селми, Дейна, Редвина, либо политически выгодных, типа Цареубийцы, (еще две фамилии). И через пятнадцать лет будет у Королевы Сансы свой верный человек в Белых Плащах. Сама же Санса осталась с небольшой свитой, в которую входила Джейн Сноу, бастард Неда. Я присутствовал на свадьбе лорда Берика Дондариона и Алерии Дейн и успел оценить красоту девушек Дейнов. И чем больше я смотрю на Сноу, тем больше убеждаюсь, что она дочь Ашары Дейн. На это многое указывает, и в будущем она разобьет не одно сердце своей красотой. *** Спустя две недели с отплытия Старков. Покои десницы короля. Очередной день, очередные документы, очередные тупые запросы — рутина. Пару лет назад ненавидел это до глубины своей души, но сейчас уже освоился и считаю ее необходимым каждодневным делом, по типу тренировок. Роберт ускакал на охоту и, к сожалению, дела не позволили последовать его примеру. Со дня на день должен прибыть сир Гарлан Тирелл. Он будет представлять владык Простора и займет место капитана Золотых Врат. Еще мы обсудили наши совместные действия против Ланнистеров, пока они не успели реорганизоваться. Серсея прожигала меня взглядом, когда Киван вывел ее из иллюзий и поведал горькую правду. — Милорд, к вам посыльный, — в покои зашел мой гвардеец, Эйрис, и доложил, — Говорит, что это очень срочно. — Впускай, — в комнату забежал запыхавшийся парнишка лет пятнадцати и сразу же упал на колени, пытаясь отдышаться. — Хах…Милорд десница… Король… хах.. Лошадь сбросила короля и сильно ударила его… Король без сознания… Ситуация критическая… хах… я спешил, как мог, — на автомате я выдал ему бокал с водой. — Эйрис! Быстро зови Дезмонда, Моргана и Робара! Подними Пицеля, пусть готовится принять короля! Конюхов задержать и составить список всех, кто был с королем на охоте! И принесите мне ту лошадь. *** Шесть часов спустя. — Ми-милорд, я сделал все, что было в моих силах, — проскрипел Пицель, — Дальше все будет на воле богов. — Твоя жизнь тоже будет «на воле богов», — надо простимулировать старика, — Великий Мейстер, я чувствую, что вы хотите «помочь» богам принять правильное решение, — от этого старик задрожал всем телом. — Сию секунду, только отправлю за новыми лекарствами, — как угроза смерти заставляет людей шевелиться. — Делаете все, что нужно, чтобы король выжил, — а мне пора успокаивать двор. *** На следующий день. Спустя сутки я стал понимать, почему недолюбливал политику. Роберт жив и находится в тяжелом состоянии, но все эти коршуны уже хоронят его и плетут интриги. Королева собирает солдат и вербует наемников. Ренли со своими продажными розами собирает солдат. Робар тоже намекал мне на необходимость мобилизации наших сил в городе, дабы подавить все шевеления, но я остановился на личной гвардии. Я уверен — Роберт выкарабкается. Атмосфера в Королевской гавани резко стала напряженной. Наиболее трусливые лорды сбежали в свои владения, остальные же решили половить рыбку в мутной воде. Они либо окончательно присоединялись к какой-либо фракции, либо пытались усидеть на двух стульях сразу. Хорошо, что пока не было открытого противостояния, иначе прольется много крови. Эддард должен уже быть в Белой гавани и получить мое письмо, но ответ так и не пришел. Станнис сидит на Драконьем Камне и не отвечает. В такой ситуации мне было необходимо собрать все силы, но не получалось. Даже больше, Ренли возомнил себя невесть кем и перестал меня слушать, как и большая часть Штормовых лордов. И если с шпагоглотателем я еще предполагал такое, то Санса неприятно удивила. Поскольку она единственный относительно взрослый Старк в столице, то ее позиция — позиция всего Севера, и дочь Неда публично поддержала «любимого Джоффри». Умные люди знали, что это бредни влюбленной девочки, но для остальных… И на протяжении целых суток все сидели, как на бочках с диким огнем. Не хватило одной искры, чтобы полыхнуло. Так бы и было, но Роберт очнулся. *** В покоях короля стоял душный запах пота, крови и разных лекарств. Вокруг короля постоянно находилось несколько людей, следящих за его здоровьем. Было непривычно видеть своего друга таким слабым, уязвимым. Один короткий приказ, и все ненужные люди ушли, оставив нас наедине. Я не знал, что сказать, и начал с банальности: — Как ты? — Ххх… как ты думаешь? — прохрипел Роберт. — Ничего, мы тебя поставим на ноги, — попытался приободрить его. Я бессилен здесь. К сожалению, моя магия не предназначена для прямого исцеления. — Воняет… Запах смерти… Я знаю, что умру… Король Роберт Баратеон был убит собственным конем… Смеха будет… Ха-ха, кхм, ххх… — он смирился с неизбежным и попытался пошутить напоследок. — Ты заметил что-нибудь странное перед падением? — Отстань… Дай мне спокойно умереть… Позови слизняков…, — слизняками он называл членов малого совета. Пятнадцать минут и все были в покоях. Хоть они и выражали свое сочувствие, но глаза говорили другое. Им было плевать на Роберта. Даже Ренли, младшему брату Баратеона, было плевать, его волновало другое. Все присутствующие волновались за будущее, ведь смерть короля — дестабилизация мирного уклада. — Бери и пиши… — он нашел силы, чтобы указать на доску с пергаментом. — Я Роберт Баратеон… дальше сам знаешь… Назначаю Эддарда... ххх… Старка… регентом.. Акселя Аррена — десницей, до совершеннолетия Джоффри…, — он перевел свой взгляд на собравшихся, — Вы подтвердите, — на что получил молчаливые поклоны. — Позовите детей… хочу поговорить напоследок… Присутствующие быстро вышли из покоев, один я напоследок остановился и проговорил: — Я был рад быть твоим другом. *** С мрачными мыслями в голове я шел к своим покоям и не мог отделаться от ощущения, что все это было странно. Может это моя паранойя, но все слишком… слишком. Настроение вконец упало, когда прозвенел колокол, оповещающий о смерти Роберта. Мои размышления прервал Ренли, которого остановили мои напряженные гвардейцы: — Милорд Аррен, мы можем поговорить? — получив кивок, стражники пропустили Ренли и он поравнялся со мной. Неожиданный попутчик поменял мой маршрут. Мы оба понимали, что нельзя начинать разговор здесь, ведь нас могли подслушать. Поэтому мы не сговаривались пошли в сад. Мейгор Жестокий хотел знать все секреты своих приближенных, из-за чего в Красном Замке было много возможностей для подслушивания, но он же не желал, чтобы другие услышали его тайны. Есть несколько мест, где было почти невозможно подслушать. Одним из этих мест был открытый сад с фонтаном по центру. — Аксель, дай мне пару часов и у тебя будет двести мечей. Вместе с твоими людьми мы сможем подавить Ланнистерский бунт, — сразу перешел к сути Ренли. — Бунта не будет, ты излишне драматизируешь, — Ланнистеры не настолько сошли с ума, чтобы начинать войну сразу же после смерти Роберта. — Ланнистеры не потерпят конкурентов и попытаются восстать. Мы можем предотвратить это! Возьмем под контроль Красный замок, поместим под домашний арест королеву, разделим ее с принцами и принцессой. Аксель, ты же знаешь, что никто из детей Роберта не сможет стать достойным королем, как и Станнис, его никто не потерпит. Я единственный, кто может сохранить мир и процветание. Если ты согласишься, то союз Долины, Простора и Штормовых земель будет не остановить, — понятно, его кто-то надоумил. — Ты предлагаешь мятеж против детей моего друга, пока его тело не успело остыть?! — Мне хоть Джоффри и не нравится, но Ренли дурак, если думает, что это достойная причина. — Да! Если Джоффри станет королем, то твоя тяжелая работа на протяжении нескольких лет потеряет смысл. Тебя снимут с поста десницы и, опозоренным, сошлют в Долину. — Я не буду в этом участвовать, — этот разговор не имеет смысла. Не слушая, что говорит марионетка роз, пошел в свои покои. Там, предаваясь своим мыслям, я почтил Роберта бокалом вина.