Призрак сокола V.1.02.

Долина Аррен. Железная дубрава. 298 г. от З.Э. Сир Бринден Талли. Еще совсем юным мальчиком Бринден, будучи вторым сыном лорда, звезд с неба не хватал. Он понимал свой долг, свое предназначение, свою судьбу. Ему предначертано было стать мечом своего старшего брата и разить врагов семьи. Так происходило во времена войны Девятигрошевых королей, так было в восстании Роберта Баратеона и так будет до самой его смерти. Устраивала ли его такая жизнь? Как ни странно — да. У него было все, о чем он желал: любящая семья, положение, уважение, деньги, любимое ремесло. На брачном пиру по случаю свадьбы Лизы и Джона Аррена он объявил брату, что пойдет служить младшей племяннице, но они как обычно разругались. Хостеру он нужен был здесь, в Речных землях, но никак не в Долине. Бринден это понимал, как и то, что шестнадцатилетней Лизе будет непросто одной на чужбине. Она была влюбчивой дурочкой, которая чуть не умерла от передоза лунного чая, проданная старику. Он просто не мог бросить свою племянницу на произвол судьбы. Бринден ожидал, что с наследником лорда Аррена будут напряженные отношения, но не понимал масштаб проблемы. Аксель Арррен, еще будучи ребенком, открыто и в категоричной форме был против Лизы и унижал ее при каждом удобном случае. Это не могло не создать напряжения в Доме Аррен. Хвала семерым, что Джон понял проблему и, после безуспешных попыток примирения, держал их на расстоянии друг от друга. Когда произошло «изгнание» Соколиного Глаза в Эссос, отношения между лордом Арреном и Лизой значительно потеплели. Они наконец озаботились созданием потомства на непредвиденный случай. Все получилось, родился Робин Аррен, плод союза двух великих домов. Но, к сожалению, не все было так радужно, у Лизы случались выкидыши. Смерть детей она переносила тяжело, очень тяжело, и это стало причиной чересчур сильной опеки над своим чадом. Смерть Джона Аррена, отбытие Лизы в Винтерфелл, «воцарение» Соколиного Глаза, все происходило стремительно. Почувствовав ослабления власти Арренов, в Речные земли хлынули бандиты и дезертиры, но большинство таких групп удалось перехватить. В который раз Бринден был убежден прозорливостью своего брата, ведь Хостер договорился, чтобы пост Рыцаря Ворот достался ему. Отбытие Лизы в Винтерфелл он посчитал паранойей женщины, лишившейся мужа и защищающей свое дитя. Сам он считал это благом. Под присмотром лорда Старка Робин сможет вырасти отличным человеком. Приход к власти Акселя Аррена не оправдал опасений Хостера. Новоиспеченный Десница Короля не стал устраивать Речным землям какие-либо репрессии, как Простору. Он вообще относился к выходцам с центра Вестероса прохладно. Притеснений не было, но пренебрежение чувствовалось. Это подмечали придворные и не хотели связываться, рискуя вызвать негодование десницы. Началась война, Вестерос раскололся на противоборствующее стороны. Старки из Винтерфелла, Талли из Риверрана приняли сторону истинного короля Станниса Баратеона. Лиза, от лица молодого Робина, поддержала семью. Сейчас же его очередь помогать своей племяннице и внуку, ведь Аррен — опытный, безжалостный командир с преданными лично ему головорезами. Бринден считал обвинения в сторону Соколиного Глаза сфальсифицированными, любой, кто знал Джона Аррена в молодости, скажет, что сын пошел в отца. «Семья, Долг, Честь» — девиз Талли, по принципу которого они живут. Как бы это не называли, Лиза пошла на мятеж, а он ее поддержал. Его честь будет запятнана? Пусть. Для него, как и для любого Талли, семья стояла на первом месте. Соколиный глаз не страдал всепрощением. Если мятеж потерпит неудачу, то Лунная дверь — самое меньшее, что будет ждать бунтовщиков. — Надо дождаться Коробеев, тогда у нас будет численное преимущество, дабы раздавить бастарда, — высказал «умную» мысль Утор Толлетт. Лорд Серой Лощины явно хотел взять реванш за свое позорное поражение. Утор был крепким стариком, который вместо войны внуков должен нянчить. Его реваншистский настрой разделял Героин Гарфтон, сын и наследник Герольда Графтона, лорда Чаячего Городка. Их позорное окружение и поражение в битве с Арреном уже стало достоянием общественности и не добавляло им очков престижа. Они хотели вернуть уважение, нанеся поражение врагам, но боялись ловушки, поэтому трусили. — Соколиный Глаз может использовать лишь бесчестные тактики, ведь знает, что в открытом поле он нам не соперник. Надо идти в наступление и покарать Редфортов, — Морган Уэйнвуд опять выдал глупость. Не смотря на малое количество присутствующих, зал превратился в базар, где каждый криками доказывал свою правоту. Сам Черная Рыба, по опыту, не собирался в этом участвовать, ибо знал, что ближайшие пять минут это бесполезно. Они поорут, успокоятся, аргументировано станут перетягивать одеяло на себя, потом снова все потонет в криках. К сожалению, без авторитетного человека эти «совещания» — чистый фарс. Официально главный Бринден, но по факту — он чужой и имеет мало мечей за своей спиной. Нет, он может сейчас продавить свое решение, благо лорд Утор и наследник Графтонов были спасены им, но это несет долгосрочные последствия. Все ведет к тому, что они дождутся войско Лина Корбреев и начнут наступление. Это его полностью устраивало. Бринден был знаком с сиром Лином и находил его неприятным человеком, но умеющим прислушиваться к дельным советам. Используя свой авторитет, Корбрея и факт спасения Толлетта и Графтона, он сможет превратить эту разоренную кучку в нормальную армию. Надо только чуть-чуть подождать. — Милорды, войско лжеАррена отправилось к Серой Лощине два дня назад! — как!? Когда?! Почему разведчики только сейчас заметили это?! Не одного меня эти вопросы волновали, вон как лорд Утор допрашивает его: — Почему мы об этом узнаем только сейчас?! — У лорда Толлетта сдавало терпение, ведь его земли и замок под угрозой. — Сир Эйнис просит прощение, но враги оставили приманку с заслоном. Это не позволяло узнать о передвижениях врага до недавнего момента, — помню, сир Эйнис неплохой командир разведчиков, но то, что он не уследил за армией, не делает ему чести, — Также они разделились на две части, но пока мы ничего не выяснили. — Собирайтесь! Нам нельзя позволить захватить Серую Лощину, — присутствующие были солидарны с Утором и не спорили. — Милорды, остановитесь, — голос Черной Рыбы приковал людей на место, — Это ловушка. Соколиный глаз хочет, чтобы мы погнались на помощь Серой Лощине, попали в окружение и были разбиты. Что-то подобное он уже провернул, — морщинистое лицо Утора перекосилось в приступе ярости, но он продолжил слушать, — Лучшим планом было бы дождаться Корбреев и свежими силами идти на помощь замку. — Я ожидал большего от знаменитой Черной рыбы! И это твой план — ничего не делать?! Армия головорезов идет на мои земли: грабить, убивать, насиловать, а ты хочешь… ждать?! В пекло, я возвращаюсь! — Я не предлагал ждать! — рявкнул он в ответ, — Серая Лощина — хорошо укрепленный замок с выгодной позицией. Даже если Соколиный Глаз бросит в бой всех, потеряет слишком много. Твоя семья сможет уйти в катакомбы, оттуда их никто не сможет выбить! — Сир Бринден прав, — Гарольд Хардинг впервые подал свой голос, — Не надо нестись сломя голову. Хардинги — мелкий рыцарский дом на службе у Уэйнвудов. Любого другого не пустили бы на это собрание, но лорд Хардинг — исключение. Он единственный ребенок ленного рыцаря из дома Хардинг и младшей дочери Алис Аррен и сира Эллиса Уэйнвуда. Это делало Гарольда третьим в очереди наследования титула хранителя Востока. Пока старший Аррен развлекался в Эссосе и Королевской гавани, а младший воспитывался в Винтерфелле, Хардинг нарабатывал репутацию в Долине. За это его наградили прозвищем «Любимчик Долины». В каждом замке он желанный гость и к его словам прислушиваются. — Что ты предлагаешь? — чуть успокоившись, спросил Утор. *** Неделю спустя. Сир Эндрю Толлетт. Мастер над оружием Серой Лощины. Толлеты — один из знаменитых домов Долины Аррен, владеющих огромными землями и богатствами. Они же когда-то участвовали в «битве Семи звезд» под командованием легендарного Артиса Аррена. У славного рода были свои взлеты и падения, но последние сто пятьдесят лет лишь медленная стагнация. Владея силой, сравнимой с сильнейшими знаменосцами Арренов, они были лишь лордами-вассалами Ройсов. И стали они ими не по своей воле, а по политическим причинам. Во времена короля Визериса Первого, в силу обстоятельств, Долиной правил лорд-протектор Йорберт Ройс. И пользуясь благосклонностью короля и политическим браком между Рейей Ройс и Деймоном Таргариеном, Йорберт смог возвысить свой Дом на недосягаемую величину. Территории, богатства, вассалы — все это было получено с махинаций лорда Ройса. Толлетты стали жертвой обстоятельств, принц Деймон прилетел на Караксесе Кровавом Змее и потребовал верности к дому его жены. Тогда же Толлетты стали вассалами Ройсов. История умалчивает о реальных причинах такого поведения принца, но большинство придерживаются версии, что Деймон хотел использовать войска Ройсов для своей компании на Ступенях. Во время «восстания Роберта Баратеона» лорд Утор Толлетт посчитал дело мятежников гиблым и тайно принял сторону лоялистов. Когда пришла информация, что в битве у Эшфорда армию Штормовых Земель разбили, а самого Баратеона серьезно ранили, то Утор решил действовать. Основная армия Долины была далеко, и регионом «правил» семилетний Аксель Аррен. Казалось бы — идеальный момент, но мелкий бастард смог собрать людей, перебить наши силы и устроить показательную казнь сдавшихся. Потом еще отобрал богатства, накопленные нашими предками. Малолетка поступал не по законам чести. Он убивал сдавшихся, вешал провинившихся, отнимал богатства у лордов, отдавая подачки. Моего отца и нескольких дядь выкинули из Лунной двери в назидание остальным. Только неопределенность восстания и лорд Джон Аррен не давали развиться бунту. И то, после этого, лорд Аррен шел на огромные уступки пострадавшим. Сейчас началась война между братьями Аррен (то, что Соколиный Глаз – это Аррен факт, не смотря на несостыковки с датой рождения) и Толлетты готовы сотрудничать с кем угодно против Соколиного глаза. Им еще были готовы приплатить за месть, двойная выгода. Лорд Утор, совместно с Графтонами собрав войско, хотел окружить и убить Соколиного Глаза. Только оказалось, что их заманили в ловушку и, если бы не Черная Рыба, разбили бы. Слава семи — лорд Толлетт остался жив. Войска из примерно 2500-3000 тысяч идут сюда, чтобы захватить мой дом, место, где я родился и вырос. Будь я проклят, если позволю ублюдку добраться до моих родных. — Сир Эндрю, мы подготовили тридцать бочек со смолой, — сообщил Старый Том. Лорд Утор забрал большую часть гарнизона с собой в битву, оставив символические силы в замке. Серая Лощина — небольшой, хорошо укрепленный замок на холме. Оборонять его просто, но оставшихся гвардейцев не хватило бы на полноценную защиту, поэтому все, как один, жители стали помогать своим защитникам в предстоящей осаде. Крепкие мужчины пошли в ополчение, женщины приготовились заботиться о раненных, даже дети помогали в мелких делах. Никто не остался равнодушным. — Найти еще столько же, — Эндрю было грустно от осознания, что те, кто должен спокойно доживать свой век, будут идти в бой. — Да, сир, — Том пошел исполнять приказ. Смотря за горизонт, Эндрю Толлетт понимал, что предстоит сложный бой. *** Спустя три дня. Серая Лощина. Аксель Аррен. — Странно…, — проговорил Морган, смотря на стены замка, заполненные солдатами. — И правда, — тут было человек триста и то только те, кого мы видели, — Я думал, что их будет двести максимум. Откуда взялись люди? Пришло подкрепление от мелких вассалов? Нет, всех, кого могли, уже забрал лорд Толлетт. Значит, не они. Графтоны отпадают — у них свои проблемы и они об этом знают, им не за чем рисковать ради союзника. Ххх… Значит, этот отряд собран из простых людей. Занятно… Почему бы не попробовать? — Эй, ты куда? — заволновался Морган, смотря, как я отделяюсь от наших людей. — Не переживай, я на пару слов. Даже одним глазом я вижу недоумение с обоих сторон. Мои товарищи не понимают, зачем мне выходить, а защищающие не знают, кто я таков. Надо развеять сомнения: — Я Аксель Аррен, Лорд Орлиного Гнезда, Защитник Долины и Хранитель Востока, Десница Короля Роберта Баратеона, — обычные люди боятся тех, у кого «страшные» и «громкие» титулы, этот рефлекс вырабатывался на протяжении тысячелетий, — И у меня есть объявление для людей Серой Лощины! — небольшая пауза для осмысления. Фокус в том, что у меня и так был хорошо поставленный, громкий голос, но с капелькой магии услышать меня могут все. — То, что обычные люди отважно берутся за оружие, наполняет меня ничем иным, как уважением, — тут не врал, я думал половина разбежится в разные стороны, — ОДНАКО! Если вы верите, что сможете противостоять нам, имея только глупую отвагу… Вы глубоко заблуждаетесь! — С одной стороны вы новички в войне. С другой — те, кто посвятил всю жизнь этому ремеслу, лучшие из моей армии, — вижу, в их глазах стал появляться страх, надо дожимать, — У вас нет ни малейшего шанса победить! Поэтому сдавайтесь! Не жертвуйте своими жизнями в безнадежной битве! СДАЙТЕСЬ! И я гарантирую, что никто не будет убит! Я не планировал надолго задерживаться у Серой Лощины. Думал, что будет либо короткий штурм, либо сдача замка, но меня удивили. Свой речью я попытался подтолкнуть людей к «правильному» решению. Я вижу, как на их лицах начала происходить борьба самих с собой. Никто не хочет умирать. Только планам свойственно рушиться: — ДОВОЛЬНО ТВОЕЙ ТУПОЙ БОЛТОВНИ! ПОПЫТКА ВЫБИТЬ НАС ИЗ КОЛЕИ НЕ СРАБОТАЕТ! — встав на зубья стены, стал выкрикивать мужчина в богатых доспехах цветов Толлеттов, — ВСЕ ПРОСТО! ВО ИМЯ НАШИХ ДРУЗЕЙ И РОДНЫХ, ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ, МЫ НЕ ПОЗВОЛИМ ЗАМКУ ПАСТЬ ПЕРЕД ТАКИМ, КАК ТЫ!!! — стены потонули в боевом крике. — Хо-хо-хо, похоже, ты размяк в Королевской гавани, — Морган нашел время съязвить, — Крестьяне вообще перестали тебя боятся, — теперь я уверен, что все Сэнды от природы такие ядовитые. — Ничего не остается. Мы обязаны захватить этот замок. Прикажи начать атаку. — Есть. *** Сир Эндрю Толлетт. — СТРЕЛЯЙТЕ! ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ, ПРОДОЛЖАЙТЕ СТРЕЛЯТЬ! Пекло, хоть Аррен и говорил, что с ним пришли отборные головорезы, я не понимал масштаб проблемы. Нас спасут только три вещи: нас можно атаковать только с одной стороны, количество осадных орудий врага, которое он может эффективно использовать, мало и попутной ветер. Если все так и продолжится, мы выстоим до прихода подкрепления. — Пусть отряд Джона отойдет на перегруппировку! Вышлете отряд Эльберта на стену! Отряд медиков, пусть принимают раненых! — ЕСТЬ! *** — Хо-хо-хо, слишком долго, — опят язвит Морган. — Здесь не над чем смеяться. Мы можем атаковать только одну стену и то, используя лишь пять-шесть лестниц. Грамотное командование нашего оппонента не дает нам создать плацдарм на стене. Выходит, что только шесть человек бьются в прямом столкновении, что не хорошо. — Есть идеи? — Да, но реализуем их позже, — видя непонимающий взгляд, я пояснил, — Смотри, смеркается. Прикажи нашим отступать, разбить лагерь, отнести раненых и убитых, собрать оружие, в общем, все как обычно, — направился в палатку под крики радости защитников. *** Вечер. — Милорд Аррен, мы прибыли, — Морган, из-за дружбы с Акселем, выступал гласом командиров. — Спасибо, что пришли. Собрал я вас здесь, дабы обсудить нашу дальнейшую тактику. Моральный дух ополченцев гораздо выше, чем я предполагал. Нельзя считать мудрым решением тратить наши ресурсы на грубую силу в первый же день, поэтому я и отозвал атаку, — я думал над причинами такого и кажется понял. Во время восстания, когда я не понимал реалий Вестероса, использовал Толлеттов, как показательный пример для остальных. И вот пятнадцать лет спустя мне это аукнулось. — Мы сделаем так… Когда Аррен закончил говорить, остальные командиры смотрели на него, как на чудо. То, что он им рассказал, полностью перевернуло правило осад в Вестеросе.