Путеводные звёзды

В тёмном коридоре вдруг вспыхнул маленький огонёк. Он трепыхался над ладонью женщины, в темноте нечеловеческим блеском сверкнули ярко-зелёные глаза. За окном затухал закат, покачивались на ветру деревья. Женщина неспешно поднялась по лестнице на второй этаж, удерживая огонёк над своей ладонью. Она могла бы сжать его в руке и едва ли что-то почувствовать, кроме приятного покалывания, огонь был её верным другом и, возможно, единственным, кто никогда не предаст. Пламя подрагивало от движения, но не гасло. Остановившись перед дверью, она без стука открыла её и сжала руку, погасив огонь — здесь света было предостаточно, благодаря чему ленивый поворот головы мужчины и напряжённый взгляд девчонки были видны вполне отчётливо. Девчонка... Стоило ли так называть её, учитывая, что она гораздо старше самой Алерии? Она не успела решить — Асмодей заговорил. — Стучать тебя не научили, это понятно, но я тебе сколько раз говорил об этом? — Может быть ты, наконец, начнёшь соблюдать приличия, — парировала Алерия, осознавая, что никто из них никогда в угоду другому не изменится. Ей было абсолютно всё равно, какими непристойностями занимается Асмодей, и знала, что его такие ситуации скорее забавляют, чем смущают. Наверное стоило пожалеть Диану — его рука на грани приличия лежала на бедре девушки — но Алерия и к ней ничего особо не испытывала. — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Асмодей выглядел расслабленным, как и всегда, длинные чёрные, как сама ночь, волосы, заплетённые в косу, спадали на плечо, ни один волосок не выбивался из аккуратной причёски. Он вздохнул, с неохотой отпуская Диану. Они вместе встали, девчонка не проронила ни слова за всё это время. Должно быть, Алерия прервала своим появлением тёплую беседу... От этой мысли даже смешно стало — разумеется они здесь не языками чесали, но ей правда было всё равно. С Асмодеем их связывали сугубо рабочие отношения. Диана спешно покинула комнату, бросив недоверчивый взгляд в сторону Алерии. Асмодей же опустился обратно в кресло. — Так что за срочность? Ты так спокойна, мне аж страшно. — Всё пошло наперекосяк, Лето не смог привести мальчишку! Алерия села в кресло напротив, перекинув ногу на ногу. В груди снова стала закипать злость, в том числе и на сидящего напротив, спокойного, словно спящий филин, Асмодея. — Если Лето не приведёт этого Алана — всё пойдёт насмарку! — попыталась она воззвать к его разуму. — Нам с тобой не впервой приспосабливаться к обстоятельствам, — произнёс он наконец. — Алерия, не делай из мыши единорога, умоляю тебя. Я-то думал, произошло что-то серьёзное и страшное. — Это ты всё к чему? — спросила Алерия, уже с любопытством глядя на мужчину. Тот встал и подошёл ближе к ней, положив руку на спинку её кресла, чем вынудил практически запрокинуть голову назад. — Прикажи Лето всё сделать. Он славный малый, справится. — Ты думаешь? — неуверенно нахмурилась Алерия. — По-моему, он лишь жалкий, слабый мальчишка, ещё и трус вдобавок. — В обычном состоянии, конечно же, решимости ему бы не хватило, но теперь — какая разница? — пожал плечами Асмодей. — Да, соглашусь, с Аланом было бы проще. Магия стихий — довольно полезный инструмент в руках людишек. Однако что поделать? Будем приспосабливаться. Просто нужно будет найти оружие… И правильно направить Лето. С этим ведь ты справишься? Я думаю, он интереснее, чем нам кажется. — Оружие... Мы уже ничего не сможем ему передать, придётся ему выкручиваться на месте. Алерия задумчиво отклонилась на спинку кресла, глядя перед собой. Собственная сдержанность в эмоциях настораживала даже её саму, но настроение было хорошее, и даже неудача с Лето его почти не испортила. В этот раз всё изменится... — Отдать приказ ты ведь сможешь? — кинул Асмодей. — Я думаю, ты его недооцениваешь. И зря поднимаешь панику. Алерия кивнула. Слова Асмодея вернули некоторую уверенность в плане. Сам он отошёл от её кресла и упал обратно на насиженное место, повернув голову в сторону окна. Там как раз пошёл дождь, крупные капли быстро покрывали стекло, затрудняя созерцание покачивающихся на ветру деревьев. — Чёртов Север... Почему всех сюда так тянет? — недовольно пробормотал он. — У отца в распоряжении был весь Авалор, а он построил дворец в этой заснеженной дыре, и ты туда же! Нравится вам что ли мёрзнуть круглый год? Ты вообще холод переносить должна плохо. — Наоборот, я легко переношу и жару, и холод, — отозвалась Алерия. Асмодей уже не в первый раз заводил свою шарманку о том, как ему здесь не нравится, так что она почти перестала обращать на него внимание. — Мне нужно было оказаться как можно дальше от Феникса. Мой брат слишком любит тепло, так редко суётся сюда — здесь было легко спрятаться. — Хорошо, прячешься ты здесь от него. А трон здешний тебе зачем? Почему не Эревис? Или не Амарилис? — не унимался Асмодей. — А что? Тебе так позарез нужен Амариллис? — усмехнулась Алерия. — Здесь холодно и ветрено, — ответил мужчина. — Лето на носу, а мы сидим и смотрим на бесконечный дождь в этом растаявшем сугробе. Здесь только снег сошёл — скоро снова пойдёт. Он сложил руки на груди и поёжился, из-за чего окончательно приобрёл сходство с нахохлившимся филином. — Почему именно север? Я не говорю про Эревис, хотя и там было бы гораздо лучше чем здесь. Но Амариллис... Ты же уже захватывала разум Людвига Лорана, разве нет? — Что? Кто тебе такое сказал? Я никогда не захватывала разум Людвига. Да, пыталась подобраться, но у меня не получилось, —  усмехнулась Алерия. Людвиг Лоран лет десять назад правил королевством Амариллис, теперь же трон там занимал его младший сын. Старших же детей Людвига постигла незавидная судьба. — Так значит это не ты причина смерти Ланы, его дочки? — приподнял бровь Асмодей, будто продолжая мысли Алерии. — А это ты с чего решил? Я не смогла добраться до Людвига, но захватила разум его ближайшего советника. Так что да, можно сказать, девчонку убила я. —  Какой ужас, — без толики эмоций произнёс Асмодей. Он язвил, ни капли сожаления в его голосе не прозвучало даже для приличия. — Маленькую девочку, на глазах у её брата-близнеца. Я теперь понимаю, почему он такая бука. — Ой, не читай мне нотации, прошу, — закатила глаза Алерия. Тот случай, о котором говорил Асмодей, был практически случайностью. Алерия действительно не собиралась заходить так далеко, но остановить события уже не смогла. Не то чтобы она сильно сожалела о гибели девочки, просто её смерть ничем так и не помогла. Во всяком случае, ослабить разум Людвига смертью дочери не удалось. — Ты проверяла свои силы? Так почему не получилось? — спокойно, даже с любопытством спросил Асмодей. — Изменилась ситуация, — ответила Алерия. — Только не говори, что тебе жаль девчонку. — Да я шучу, расслабься, — усмехнулся Асмодей. — Но всё-таки… Почему Север? Только из-за Алы под боком? — В целом да, это намного проще. Он давно под моим контролем, —  пожала плечами Алерия. — Ну, постаралась ты на славу. Ведёт он себя как обычно, никто ничего не заподозрил. Может быть и с Лето следовало поступить также? — с заметной осторожностью предложил Асмодей. — У нас не было времени, слишком много сил но это уходит, — отозвалась Алерия раздражённым голосом. Она и сама хотела бы сделать всё как надо. — Жаль. Но всё-таки, если ты захватила разум Алы, значит нацелилась на Север ещё тогда. Но разве Амариллис или тот же Феникс не были бы лучшими вариантами? Неужели там ты не смогла никого выбрать? — Феникс… Единственный, через кого я могла бы получить власть в нём — это мой брат. А его разум я захватить не могу. — Это почему? — спросил Асмодей, вскинув бровь. Алерия посмотрела на него, пытаясь понять, прикидывается ли он дурачком или правда не понимает. Но осознание пришло раньше, чем она успела съязвить. — А, ну да, для таких как ты границ магии почти нет. Честное слово, Асмодей, я не знаю кто вы, не знаю откуда, но точно не из того же мира, из которого мы. Вашей магии, по большей части, люди сопротивляться не могут. Я-то не всесильна, но мне бы хотелось, действительно хотелось трон Феникса... К сожалению, не сейчас. А Ала такой такой покладистый и исполнительный... Где он, кстати? — Полагаю, спит, твои силы нехило выматывают людей. А мы чем займёмся? — Вот что, Асмодей, отправляйся и присмотри за Лето. Проконтролируй, чтобы всё шло как надо. — А если что-нибудь пойдёт не так? — медленно спросил Асмодей. Алерия задумалась, откинувшись на спинку кресла. — Тогда сообщи мне. Вмешиваться тебе нельзя, в Университете тебя узнают мгновенно. Асмодей кивнул, поднялся на ноги и потянулся. — Оставляешь на меня всю грязную работу... Чем в это время сама займёшься? — А у меня есть одно дело... И нужна твоя небольшая помощь. Не беспокойся, я не отниму у тебя слишком много времени...