Путеводные звёзды

Клаус даже не знал толком, чему он удивился больше: пропаже Франца, внезапному появлению Алана и Кайлы или застывшему перед глазами образу старого знакомого. Он видел Асмодея всего мгновение, однако этого хватило чтобы сотни мыслей и воспоминаний заполонили его голову. После того, как Клаус обнаружил исчезновение Франца, им пришлось уворачиваться от атак Алланиса. Он прекрасно справлялся с ними просто стоя на одном месте. Подойти к нему ни с какой стороны было нельзя: тут же заморозит. Атаковать в ответ тоже нужно было осторожно: Алланис делал это не по доброй воле, а по указке Алерии. Он не был виноват, и Клаус не мог допустить, чтобы мальчишка серьезно пострадал. Благо все остальные это тоже прекрасно понимали и пока просто пытались, минуя его атаки, подобраться поближе. Дениэл уже не старался вразумить брата, просто иногда отвлекал внимание на себя, давая секундную передышку всем остальным. Алланис же практически без эмоций упорно пытался их приморозить, но, справедливости ради, не убить. Эта «битва» была нужна лишь чтобы не пустить их к замку. Вдруг, ни с того ни с сего, недалеко от их поля боя появились Алан и Кайла. Алланис сам оказался очень удивлён, даже замер от неожиданности, чем воспользовался Говард и схватил его, оббежав со спины. Алланис дёрнулся, но ничего не вышло. Сбежать от Говарда было трудно. Клаус подбежал к дочери и… как бы он не хотел, ругаться и злиться — не смог. Он обнял Кайлу. — Слава Серен, вы целы… — Какая разница? В этом не было смысла… — произнесла она. Клаус посмотрел на дочь, потом на Алана. Тот выглядел как потухшая свечка. — Этриган отказался помогать, — вздохнул он. — А сюда нас закинул какой-то человек. По имени Асмодей. Клаус округлил глаза. То есть зрение его пока не подводило. — Асмодей вас сюда перенёс? Ничего не понимаю… Но думать дальше он не смог: крик Говарда заставил его обернуться. Сам парень лежал на траве, а рядом с Алланисом стоял юноша, примерно его же возраста, черноволосый и невысокий. — Адам… — послышался тихий вздох Дениэла. — Адам, что ты делаешь? Это не Ала! Ты должен нам помочь! Клаус перевел взгляд на Адама и по его губам прочел лишь одно слово: «прости». Алланис посмотрел на парня и кивнул. — Ты вовремя, — произнёс он. Адам взял его за предплечье. — Ала, думаю, нам надо уходить, — мягко произнес он. Алланис нахмурился. — Алерия сказала, дождаться её... — А дядя сказал уводить тебя, — произнёс Адам. — Я Алерии не подчиняюсь. Идём. — С какой стати? — фыркнул Алланис, но руку вырвать даже не попытался. — У них что-то случилось. Ты нужен нам в другом месте. Алланис колебался, а Клаус молился, чтобы он послушался Адама и ушёл. — Хорошо, — выдал, наконец, Алланис. — Уходим. За спиной его появились крылья, и он взлетел в воздух. Адам же взглянул на Дениэла, как показалось Клаусу, извиняющимся взглядом, и скрылся за деревьями. Клаус бросился к Говарду, который был цел, по крайней мере на первый взгляд. Просто сильно напуган внезапным появлением второго мальчишки. Клаус присел рядом, взяв парня за плечи. — Как ты? — Отлично, — пробормотал Говард и посмотрел на Алана. — Вы вернулись! Что-нибудь получилось? Алан кисло помотал головой, и Говард тоже заметно погрустнел. Клаус вздохнул и обернулся на Дениэла, что помогал Эмери подняться с земли. Джоан просто крутилась вокруг Алана, не в силах подобрать слов, которые подошли бы к ситуации. — Нам нужно добраться до Птичьего гнезда. Скорее. Пока удача на нашей стороне, — произнёс, наконец, Клаус. До Птичьего гнезда они доехали быстро, Дениэл припустил с такой скоростью, что, казалось, лошадь такими темпами скорее откинет копыта, нежели они сами от рук Алерии. Кайла и Алан лошадей посеяли где-то у Этригана, Асмодей не посчитал нужным переместить заодно и животных. Клаус уже представлял, как будет объяснять королеве Синеглазке их пропажу. Так что Кайле пришлось сесть с ним, а Алану — с Джоан. Въехав в город, они замедлили темп, чтобы никого не сбить и ни во что не врезаться. Но Дениэл всё равно сидел как на иголках. Спустя полчаса он внезапно затормозил. Клаус тоже резко остановил лошадь, и остальным пришлось последовать их примеру. Перед ними возвышался замок Синей птицы. Сам он, несколько башен и даже крыша были выполнены из белого камня, который, скорее всего, добывали в драконьих горах. Оттого стены, казалось, покрыты инеем и поблескивали в свете солнца, что соизволило ненадолго показаться из-за туч. Алан засмотрелся на эту красоту, а Клаус перевел взгляд на Дениэла. — Всё в порядке? — спросил он, слегка обеспокоенно. — А? Да, конечно… — как-то рассеянно проговорил Дениэл и неспеша слез с лошади. — Дом, милый дом… Остальные тоже спустились на землю. Алан вновь посмотрел на замок впереди. — Потрясающе… Джоан и Говард тоже подошли. Говард был какой-то напряжённый и сжимал рукоять меча. Джоан, казалось, была куда более спокойна, чем все вокруг. — И правда красиво, — кивнула она, соглашаясь. Кайла держалась рядом с Клаусом и не отходила от него далеко, чему тот был несказанно рад. Он не мог злиться на них, Алана жизнь уже достаточно наказала. Пожалуй, даже сильнее, чем стоило бы... Клаус видел, что парень пытается придти в себя, чтобы не расплакаться прямо тут при всех. Клаус иногда поглядывал на Алана по пути, пытаясь убедиться, что с тем все в порядке. Сейчас они пешком направлялись к замку в открытую. Прятаться не было смысла, Алерия не могла не знать об их прибытии в город. Но внезапно из дворца появился парнишка, очень похожий на Дениэла, если бы ему было лет пятнадцать. Сам принц радостно облегчённо улыбнулся. — Эрин! Вы в порядке? Мальчишка подбежал к ним, явно намереваясь броситься старшему брату на шею, но в последний момент передумал и неловко затормозил прямо перед ними. — Дени, ты здесь! Мы в порядке, мама получила твоё письмо. Мы ждали Рафаэля, но он ничего не предпринимал. Просто вёл себя очень... странно. А только что я услышал незнакомы е голоса, поднялся и увидел там... — Кого? — нахмурился Клаус. — Женщину. Рыжую. И двух мужчин. Один мне крикнул, чтобы я бежал к матери и что-то про Рафаэля... И ещё он ранен. — Франц... — догадался Клаус, и сердце его заколотилось сильнее. Дениэл, похоже, тоже догадался, а Эрин в подтверждение кивнул. — Эрин, что сейчас с той женщиной? — спросил Клаус. — Франц сказал, что она выпала из окна, но никто ничего не нашёл пока... — А Рафаэль? — Когда я прибежал, он попытался напасть на мою сестру с ножом, но вдруг потерял сознание. И после этого уже нападать не пытался, хоть и очнулся. Эрин замолчал, будто ожидая ещё порцию вопросов, но Клаус понял, что мальчишку необходимо пощадить. — Эрин, спасибо тебе. Отведи нас к Францу. Тот встрепенулся, будто о чём-то вспомнил. — Я же здесь для этого! Наша мать ждёт вас, лорд Рован. Клаус поморщился, но кивнул. Поправлять Эрина он не стал, здесь понадобилось бы слишком много объяснений, проще было потерпеть ненавистный титул. Они оставили лошадей на внезапно набежавших слуг и направились в замок. Эрин привёл их в небольшой зал на втором этаже дворца, где первым делом Клаус обнаружил Франца, которому в тот момент как раз перебинтовывали вторую руку. Он сидел, устало опустив голову, но стоило им войти, поднял её и посмотрел на них. — Клаус... — выдохнул он. Клаус бросился к нему, несмотря на то, что королеву и принцессу краем глаза тоже успел заметить. Но с того момента, как ему сообщили о ранении Франца, он не мог думать ни о чём другом. — Солнце моё, ты живой… — произнес он, присаживаясь рядом. — Франц, ты ранен? Ты цел? — Да… — ответил Франц, кажется, на оба вопроса разом. — Ничего страшного, царапина. Не волнуйтесь. Всё хорошо, заклятье с Рафаэля спало. Алерия ненадолго потеряла сознание, и он смог освободиться. Про царапину Франц, конечно, сильно преуменьшил. Запястье его опухло, рука была перевязана чуть ли не до середины предплечья. Ладони тоже забинтовали.  — Как это произошло? — спросил он, осторожно беря его руку. Франц поморщился. — Меня схватил Асмодей, я его ранил, но задел себя тоже. И потом о стекло поранил ладони... Всё хорошо, Клаус, ты аж побелел. Клаус провёл ладонью по лицу. — Я с вами скоро поседею... — прошептал он. — Я так испугался, солнце моё. — По тебе всё равно не видно будет, — слабо улыбнулся Франц. — Мы тоже видели Асмодея. Он не попытался ничего сделать? — спросил Клаус. Франц помотал головой. — Он залечивал рану, как мне показалось... — Постойте… — вернул Клауса в реальность голос Дениэла. Он повернул голову и разглядел, наконец, Дженею и Роксану Арман. Даже не зная, как они выглядят, понять что перед ним Синяя птица и её дочь не составило труда. Дениэл был похож на мать. — Если так, то почему с Алланиса проклятье не спало? Клаус поднялся на ноги, почувствовав вдруг накатившую безумную усталость. Хотя, казалось бы, от чего? Он подошёл к синей птице и поклонился, опустившись на колено. — Прошу прощения, ваше величество, ваше высочество... — Всё в порядке, лорд Рован. Рада видеть вас, — произнесла Дженея Арман и посмотрела на Дениэла. — Что ты говорил про Алланиса? — Мы встретили его по пути. Он напал на нас, — вздохнул Клаус и посмотрел на Дениэла. — Я думаю, подобная магия имеет сильный накопительный эффект. Что Рафаэль, что Лето находились под влиянием Алерии всего несколько дней, и стоило ей потерять концентрацию — они смогли вырваться. Но Алланис, вероятно, находится под её властью куда дольше. И если так, он сможет освободиться лишь в случае смерти Алерии. Дениэл моментально поник. Роксана, что всё это время сидела молча, вдруг подскочила и бросилась брату на шею. Дениэл прижал её к себе так крепко, что она в шутку сделала вид, что задыхается, после чего оба рассмеялись. Но на глазах у обоих блеснули слезы. Никто не мешал, а Клаус не мог оторвать от них взгляда. Эмери села рядом с Францем, поглаживая его по раненой руке. Когда Дениэл поднял голову и прошёлся по щекам ладонями — моментально он стал выглядеть так, словно и не плакал секунду назад. Он положил руки сестре на плечи и слегка улыбнулся. Они оба молчали, не в силах подобрать слова. Что бы они не сказали, всё прозвучит наигранно спустя столько лет и в такой обстановке. Дениэл поверх плеча Рокссаны посмотрел на Эрина, что по-прежнему стоял рядом с матерью. Тот улыбнулся и подошёл к ним. — Я рад, что ты вернулся, — произнёс он, и у Клауса едва скулы не свело от того, насколько официально это прозвучало. Не удивительно, что сам Дениэл предпочёл молчать. Не трудно было догадаться, что именно мешало братьям и сестре нормально пообщаться. Синяя птица пристально наблюдала за детьми. Она встала и подошла к старшему сыну. — Я очень рада видеть тебя, — произнесла она, но Дениэл в лице не изменился. — Да, прямо прыгаешь от радости, — вздохнул он, но сделал шаг к матери и обнял. Не долго, он быстро шагнул обратно, но успел поцеловать её в щеку. Дженея взяла его за руки. — От Алерии вы не избавились? — спросила она, поворачиваясь уже к остальным. Франц, уже, кажется, засыпая, покачал головой. — Она выжила, — вздохнул он. — Но, полагаю, некоторое время сюда не сунется. Мы выиграли немного времени. Усильте охрану и не плохо было бы пошпионить за ней как-то… — Последнее — трудновыполнимо, — вздохнул Клаус и вновь посмотрел на Дженею Арман. — Во-первых, хочу сказать, что у вас потрясающие дети. Он не знал, для чего, но почему-то чувствовал, что должен был сказать эти слова. Дженея не ответила, молча глядя на него. — Во-вторых, мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы Алерия не смогла навредить вам. Вы и ваша дочь являетесь первостепенной целью для неё. Именно вас нужно охранять как можно тщательнее. Мне жаль, что мы так припозднились. — Что ж, это мы постараемся устроить, — кивнула синяя птица. — Да и я бы не сказала, что вы сильно опоздали, к тому же вовремя меня предупредили, и я была готова ко всему. Время у нас теперь есть. К слову, здесь ещё кое-кто хотел поговорить с вами. Обернувшись, Клаус обнаружил рядом с Эмери и Францем короля Рафаэля. Его светло-голубые волосы были растрёпаны, выглядел он помято, но уже явно приходил в себя. Поняв, что все смотрят на него, он поднялся на ноги, но Клаус бросился к нему и придержал за предплечье, и не зря. Рафаэль слегка пошатнулся и с благодарностью посмотрел на него. Не спрашивая, король положил руку на его плечо, стараясь удержаться на ослабевших ногах. В синих глазах сейчас читалась лишь смертельная усталость. Однако говорить сидя для Рафаэля было неприемлемо, тем более в такой ситуации. — Благодарю, — кивнул он Клаусу. — Как вы, ваше величество? — обеспокоенно спросил он. — Лучше, чем может показаться. Влияние на слабый разум это… Мучительно, — произнёс он и тяжело вздохнул. Клаус помнил состояние Лето и представлял, о чём говорил Рафаэль. — И губительно. Слава Серен, всё обошлось, — кивнул Клаус. — Как так вышло, что она добралась до вас? — Очень странно. Я был в замке, когда увидел её и… Всё. Всё остальное я помню обрывками, и то смутными. Но она не могла бы пройти через стражу… — Но и телепортацией фениксы не владеют, — покачал головой Дениэл. Клаус тяжело вздохнул. — Зато владеют демоны. И как минимум один из них сейчас на её стороне, это мы знаем. Рафаэль закрыл глаза, приложив свободную руку к груди. — Я безумно виноват перед всеми вами. Он посмотрел на Дженею, однако та вовсе не выглядела, жаждущей расправы, что порадовало Клауса. — Всё обошлось благополучно, это главное, — промолвила она. — Но я хочу знать, при чём тут Алланис? Он напал на вас? — Мы встретили его по пути, — произнес Дениэл. — Он напал, хоть и не особо старался навредить. Это странно, я думал, Алерия бы приказала ему убить нас. Он мог бы запросто это сделать, но то, что использовал он… Да даже мне в детстве часто прилетало этими ледышками. Это совершенно не опасно, он собирался лишь напугать нас, как и сказал изначально. Клаус нахмурился. — А тот второй мальчишка, Адам? Кто он? Как я понял, ты его знаешь. — Да, — вздохнул Дениэл. — Лучший друг детства Алланиса. Но я почти никогда с ним близко не общался, ничего о нём не знаю. — О ком речь? — нахмурилась Дженея. Дениэл расширил глаза, и Клаус понял, что Дениэл выдал нечто, о чём клялся молчать. — Чёрт… — пробормотал он. — Мама, ты не должна была этого знать… Ала никогда не рассказывал вам ни о чём, и с нас с Эрином взял обещание… — Сейчас это не важно. Важнее понять, не причастен ли Адам ко всей этой ситуации, — сказал Эрин и повернулся к Клаусу. — Он демон. Потому мы и не рассказывали родителям. Клаус нервно сглотнул. Демонами всегда пугали непослушных детишек, но они представляли вполне реальную опасность. Они от рождения обладали несколькими видами магии, им даже учиться ей не было нужды, они на инстинктивном уровне ещё в младенчестве могли применять телепатию или левитацию. Во-вторых, так же как у ангелов с фениксами, у них были крылья, только чёрные. К тому же демоны единственные, кто обладал способностью к телепортации. Ходили слухи о том, что демоны не способны на любовь и дружбу. Последнее Клаус всегда отрицал, но теперь… Кажется в его взгляде стало читаться некоторое сожаление, потому что все то и дело на него погдядывали. — Нам всем нужно отдохнуть, — заключил Дениэл. — Мама, нужно выделить всем комнаты… — Само собой. Попроси дворецкого… — начала было Дженея Арман, но Дениэл её прервал. — Я сам могу показать. Не нужно запрягать слуг, пускай лучше распорядятся на счёт ужина. Прямо в комнаты, не стоит сейчас собираться всем вместе. Не сегодня уж точно. Все устали. Дженея одобрительно кивнула и посмотрела на Эрина, которому снова пришлось бежать куда-то. Франц за то время, что они разговаривали, окончательно задремал, так что пришлось его растолкать. Сейчас он сидел, сжимая и разжимая пальцы на сколько мог из-за повязок. Клаус, на которого до сих пор опирался Рафаэль, помог ему сесть на диван и сам присел рядом с Францем, осмотрев бинты. — Не болит? — Побаливает, — поморщился Франц. — Альберт волноваться будет. — Мда, Альберту придется многое рассказать… — вздохнул Клаус. — Дениэл прав, пойдёмте, нужно отдыхать. Они все вместе вышли из зала. Клаус придерживал Франца, Дениэл — Рафаэля. Клинок ангел у него забрал. Клаус огляделся. Ещё снаружи он обратил внимание, что дворец огромен. Без проводника заблудиться здесь раз плюнуть. — Как ты вообще тут найтись умудрился? — спросил он. Франц пожал плечами. — Да не знаю… Случайно как-то. Клаус покачал головой и посмотрел на Дениэла. — Можно не раскладывать нас сильно. Мы и по двое спокойно ляжем. — Чур я с Аланом, — усмехнулся Говард. Тот слегка улыбнулся, но согласно кивнул. Клаус обернулся на них. — Хорошо. Но ночью спать, а не болтать. Ах да, кстати, родная моя, ты наказана, — обратился он к Кайле, поворачиваясь. — Как именно — я придумаю, когда мы вернёмся. Кайла вздохнула, и Алан виновато посмотрел на неё. — Прости, может правда не стоило тебе со мной ехать? — Да ну, — махнула рукой Кайла. — Как будто мне впервой. Альберт меня выгородит, не волнуйся. Джо, давай в одной комнате останемся? Или ты с зазнайкой хочешь? Она улыбнулась, обернувшись на Джоан, что шла рядом с Эмери. Джо перевела взглядь с одной подруги на другую и вздохнула. — Может втроём ляжем? — предложила она. Дениэл обернулся на них. — Есть пара комнат на троих, так что если хотите — пожалуйста. Эмери кивнула, слегка улыбнувшись принцу. Тот и сам, поймав эту улыбку, стал выглядеть донельзя довольным. Клауса это по-прежнему удивляло. Эти переглядки между Дениэлом и Эмери продолжались всю дорогу, но они так толком и не поговорили друг с другом даже. Проводив девочек, Дениэл показал комнату Францу с Клаусом. — Помоги мне, пожалуйста, — произнёс Франц, повернувшись к Клаусу боком. Тот кивнул и отстегнул меч от его пояса. — Может помочь тебе переодеться? — спросил Клаус, глядя на перевязанные руки Франца. Тот кивнул. — Было бы славно, пальцы не гнутся. Ты куда-то ещё собрался? — Да, давай помогу. Потом ужинай и ложись, я скоро приду, — кивнул Клаус. — Не жди меня. Алан, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз, так что подожди меня здесь. Дениэл, покажи комнату Говарду и возвращайся, я хочу ещё кое о чем тебя попросить. Дениэл недоуменно кивнул и взяв за плечо Говарда, увел его вперёд по коридору. Франц пожал плечами и они вдвоём с Клаусом вошли в комнату. Когда Франц смог наконец-то лечь в постель, он вышел обратно в коридор, где обнаружил Алана у окошка. Клаус подошёл к нему и оперся о подоконник. — Расскажи мне про встречу с Этриганом. Алан вздохнул и пересказал всё, что произошло. От того, как легко оказалось найти его, заканчивая его отказом. Клаус внимательно его слушал и, наконец, тяжело вздохнул. — Этого следовало ожидать, — вздохнул он, глядя на парня с сочувствием. — Да, он вот такой, к сожалению… Мне жаль, Алан, правда, очень. Алан посмотрел на него больше с удивлением. Он, видимо, ожидал скандала, а не поддержки, так что Клаус решил, что поругать его немного всё-таки стоит. — Ты не должен был сбегать втихаря, слышишь. Надо было рассказать мне, думаешь я бы отказал? Не по пути сюда, разумеется, но на обратном, возвращаясь… Думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь? Алан удивленно посмотрел на Клауса. — Если честно… Я думал, вы тоже скажете, что бред это всё… — Алан, — оборвал его Клаус. — Я понимаю твои чувства. И ты правда думаешь, что будь у меня хоть немного времени, я не цеплялся бы за любую возможность? Но у меня не было времени, Алан. Как и у Альберта, когда умерла моя сестра. Как и у Александра, когда погибла Аврора… Будь у нас всех хоть немного времени — мы бы сделали всё, лишь бы их спасти. И пока у тебя есть шанс — ты правда думаешь, что я бы не помог тебе? Алан не смог ответить, Клаус понял, что он плачет. Он успел пообщаться с Искандаром о нём. Все вокруг, даже сама Мира, без конца его останавливали и, похоже, впервые он услышал то, что так хотел… И то уже было поздно. Клаус протянул к нему руку и обнял, Алан уткнулся ему в плечо и окончательно расплакался.