Путеводные звёзды

Через несколько минут все были в гостиной. Клаус встал и выждал пару секунд. В этом не было нужды, и так стояла почти гробовая тишина. Даже Майкл сидел тихо. – Нам пришло письмо от Дженеи Арман. Эрин следил за Алерией последние месяцы и новости сообщил неутешительные. Алерия набрала силу, и более того, она не одна. Похоже, выбора у нас нет, придется вмешаться. Но я хочу сказать, что никого из вас я принуждать идти со мной не собираюсь. Я вообще не должен вас втягивать в это... – Мы все ещё команда, – прервал его Альберт. – Я иду с тобой. Если помирать – так вместе. – Я согласен с Альбертом, – кивнул Франц. – А мне терять уже тем более нечего. Помру, так только счастлив буду. И если вдруг что – не нужно меня оплакивать. Поверьте, я буду счастлив и на том свете тоже. – Какие вы пессимисты, – проговорил Говард. – Я один тут предпочту остаться в живых? Я иду с тобой, Клаус. И все мы выживем, не несите чушь. Клаус улыбнулся. Он бы все на свете отдал, чтобы они все остались здесь, в безопасности... Но они никогда бы не отпустили его одного. – В таком случае, я скажу, кто точно должен остаться дома. Жасмин, по понятным причинам, и Ирмин... – И бросить вас? – Не бросать сестру... Здесь должен остаться я, но... Похоже, не выйдет. Поэтому останешься ты. И Майкл. – Но... – начал было мальчик. – Никаких но! – отрезал Клаус. – Это опасно. И Эмери... – Нет! Я пойду с вами. С чего бы вдруг мне оставаться здесь? Клаус вздохнул, но Говард вдруг заговорил. – Давайте возьмём Эмери. Она справится, я в ней уверен. Клаус вздохнул, но вынужден был согласиться. Про Кайлу и говорить нечего было. Её заставить остаться не смог бы никто. – Что ж, в таком случае, соберитесь и ждите меня. Мне нужно несколько минут. Клаус кивнул Дениэлу и спустился вниз, после чего вышел из дома. Он направился к лесу и пройдя немного, попал на пустую полянку, окружённую пятью берёзами. Обычно первым делом он подходил к высокой, раскидистой берёзе, олицетворяющей Серен. Однако сейчас случай был другой. Клаус подошёл к самой старой из пяти берёз. Ствол её потемнел, а ветви клонились к земле. Клаус дотронулся до коры дерева и упал на колени. – Впервые в жизни я прошу тебя о чём-то. Я знаю, ты меня терпеть не можешь, но молю, не забирай никого из них. И я, и все они уже достаточно настрадались в своей жизни. Прошу тебя, Илай... Прошу. Я на всё готов, только не они... Ответа не последовало, да Клаус его и не ждал. Он поднялся на ноги и вздохнул. Взглянув на дерево Серен, он подошёл к нему, приложил ладонь к его стволу и прикоснулся к нему лбом. – Я знаю, я в последнее время многого прошу. Но помоги мне сейчас. Ты втянула нас во всё это... Он отошёл от дерева и направился к дому. Дениэл уже мельтешил перед особняком. Клаус вздохнул и подошёл к нему. – Как ты? – Переживаю... – вздохнул тот. Клаус сдержал порыв желания обнять его, и просто положил руки ему на плечи. – Я понимаю, Дени. И я не меньше твоего волнуюсь. Но ты не один. И мы все идём с тобой. Впервые за эти месяцы Клаус сократил его имя. Дениэл посмотрел на него. – Спасибо, Клаус. Правда, спасибо тебе. Вам всем. Глаза его заблестели, и Клаус обнял его, не сдержавшись. Дениэл, казалось, всё-таки расплакался ему в плечо, но когда Клаус вновь посмотрел на него, выглядел он как и раньше. Лишь провел ладонью по щеке и слегка улыбнулся. Клаус кивнул. – Мне нужно пару минут, и я буду готов. Он вошёл в дом и быстро поднялся по лестнице, перескакивая через ступеньку. Он вошёл в их с Жасмин комнату. В голове у него мелькнула мысль о том, что, возможно, он сюда больше никогда не вернётся... Он огляделся. Светлые стены, письменный стол, на котором аккуратно были разложены бумаги, большая кровать, полки с книгами... Клаус помотал головой. Он не мог оттуда не вернуться. Срок уже подходил, и в самом скором времени должен был родиться ребёнок. Клаус никому не говорил, но в тайне он надеялся на мальчика. Кайлу он любил всем сердцем, но как ему хотелось сына... Клаус собрал вещи, быстро переоделся, понимая, что идёт в царство льда и снега, и взяв медальон, вышел из комнаты, даже не оглянувшись. Вот только скольких усилий для этого от него потребовалось... Все уже собрались перед особняком. На первом этаже Клаус увидел Жасмин. Она стояла одна и ждала его. Клаус подошёл к ней и поцеловал, погладив по щеке. – Будьте осторожны. И присмотри за ними... Помрёшь – вытащу с того света и прибью, ясно? Клаус улыбнулся. – Ясно, – кивнул он. – Я люблю тебя. Я должен оставаться с тобой, но... – Выбора нет? – Выбор есть всегда. И я его сделал не в твою пользу... – А в пользу мира, где жить нашему ребёнку и твоей дочери. Поэтому иди. И не вини себя ни в чём. Жасмин поцеловала его в лоб и погладила по щекам, отпуская наконец. Клаус вздохнул, понимая, насколько же Жас права... Как и всегда. Он вышел из особняка и выложил медальон на ладонь. – Дайте руки. Когда же все прикоснулись к медальону, Клаус взглянул в глаза Ирмину, и они переместились. Клаус огляделся. Они были рядом с дворцом Синей птицы. Приближалась ночь, и постепенно начинало темнеть. Дениэл провёл их внутрь. Стоило им зайти, как на них едва не налетел Эрин. Он тяжело дышал. – Вы здесь! Слава Риане... – Эрин, где Алерия? С кем она? – Демоны... Демоны с ней заодно! Клауса передернуло. Дениэл обернулся на него с таким отчаянием в глазах, что Клаусу на мгновение стало дурно. Он подошёл к ним. – Кого из демонов вы видели? – Кристиана... Он единственный, кого я знаю по имени. Но демонов с ней действительно немало. – Кристиан меня беспокоит сильнее других... Учитывая то, что мы знаем, на что он способен. Дениэл кивнул. – Я что-то о нём слышал. – Не удивительно, король демонов, – вздохнул Клаус. – Убийца родного отца... Не знать историю Кристиана было трудно, одно время о нём говорили отовсюду. Альберт сжимал рукоять меча, а Франц сложил руки на груди. Клаус их прекрасно понимал. Эрин же посмотрел на брата. – Они скоро будут тут... И Алланис, скорее всего, с ними. – Я проверю. Отведи Клауса к матери. Эрин кивнул. – Только осторожнее. Прошу, лорд Рован, наша мать действительно хотела вас видеть. Клаус кивнул и, взглянув на Дениэла, направился вслед за Эрином. Остальные пошли за ним, а Дениэл развернулся и ушёл обратно. Дженея действительно их ждала. Клаус не был уверен, что в её летах сражение было бы уместно, но Роксана, по-видимому, оставаться в стороне не собиралась... Чем поразила Клауса. Она было ровесницей Кайлы, они обе были маленькими девочками, которым впору бегать по двору и мечтать о прекрасном принце... Роксане так точно. Она была даже ниже Кайлы, стройная, красивая... Принцесса, одним словом. Но уверенность в её глазах почему-то придала уверенности и самому Клаусу. Она не боялась. По крайней мере не за себя... Клаус поклонился. – Ваше Величество, ваше Высочество... – Лорд Рован, рада вас видеть, – кивнула Дженея. – Где Дениэл? – Остался снаружи, – сказал Эрин. – Не тревожься. Если что – он первый заметит опасность. – Хорошо. Лорд Рован, я позвала помощь. Так же у нас имеется какая-никакая армия. Клаус кивнул. – Это хорошо. Потому что даже с учётом ваших детей, нас мало. Очень мало. И если Кристиан действительно явится сюда со всей своей армией... – Продержаться нужно будет не долго, – сказал Эрин. – Помощь действительно скоро будет здесь. – О ком вы? Но ответить Эрин не успел. Роксана посмотрела в окно, услышав шум. – Они здесь...