Путеводные звёзды

Клаус выбежал из дворца и огляделся, в попытке оценить обстановку. Говард же, не разбираясь, кинулся в бой, и Клаус, ругнувшись, поспешил за ним. Он нашёл глазами зазевавшегося демона и сделал резкий выпад мечом в его сторону. Тот очухался быстрее, чем Клаус предполагал. Демон отбил атаку и его откинуло назад. Магия… Клаус вскинул меч, защищаясь от очередной атаки и попытался выйти из своего невыигрышного положения, но его вновь оттолкнуло назад, он упал на спину, выставляя меч, отгораживаясь от атаки. Альберт натренировал его, заставляя учиться выходить из любого положения. Внезапно перед ним мелькнул Франц. Он стал быстро атаковать демона, отводя его в сторону. Клаус смог подняться и перевести дыхание, но на него напали со спины. Демонов было много — больше, чем их. Оттолкнув противника подальше и выиграв секунду, Клаус обернулся волком и бросился на врага, вцепившись клыками ему в горло. Он внезапно оценил все преимущества своего звериного облика в бою. Да, на зайцев он охотился ужасно, но и перед ним сейчас были далеко не мелкие юркие зверьки. Да, демоны были ловчее людей, но Клаус в тот момент и не был человеком. Боковым зрением он увидел Кайлу, тоже в виде волчицы. Она умело уворачивалась от атак, ловко атакуя когтями, как вдруг один из демонов резко выбросил вперёд руку. Кайла отлетела, с жалобным поскуливанием проехавшись спиной по земле и даже не смогла встать сразу. Клаус бросился на того демона, плохо осознавая, что делает, а когда пришёл в себя, понял, что тот уже лежит на земле с разодранной грудью. «Последнее, что вы сделаете в своей жалкой жизни — тронете мою дочь!» — прорычал он про себя и кинулся к Кайле. Та уже превратилась в человека и встала на ноги. Клаус так же обернулся обратно в человеческий облик. — Ты цела? — обеспокоенно спросил он. Кайла кивнула. — Да, всё хорошо, ударилась… Папа, сзади! Клаус не успел бы даже обернуться, ибо демон уже занёс меч для удара, но внезапно он отлетел в сторону. Клаус повернул голову и как бы не ненавидел его — сейчас никому он не был так рад, как Ленарду. Советник раскидывал демонов резкими движениями рук. Из-за его спины показался Алан. Он подбежал и присел рядом. — Вы целы? — Ты что здесь делаешь? — воскликнула Кайла, бросаясь его обнимать. Клаус потрепал обоих по головам и встал. — Не время для нежностей, ребята! Алан, тебе есть где разгуляться — везде лежит снег, ты не подожжёшь ничего так просто. Цельтесь в крылья, на земле добить их будет легче. Алан кивнул, швырнув в разные стороны пару огненных сгустков. Где-то неподалеку Роксана приморозила очередного демона к земле. Дело пошло бодрее, Клаус даже воодушевился слегка. Он хотел было броситься к обездвиженному врагу, но Ленард схватил его за плечо. — Рован, нет! Не убивайте без острой необходимости, я прошу вас! Они не виноваты! Клаус посмотрел на Ленарда, но понимал, что он в какой-то мере прав. Демоны не подозревали, что творили. Что им наплёл Кристиан — неизвестно. Сколько он им наврал, чтобы занять трон и легализовать свою власть над ними? Ленард вздохнул, по своему расценив его молчание. — Если вас атакуют — убивайте, это самозащита, выбора нет. Но если есть возможность обезвредить иначе — я молю вас сохранить им жизнь. Ленард вновь взмахнул рукой, заставляя очередного демона отлететь в сторону. Рядом мелькнула вспышка, и Клаус вздрогнул, машинально хватая Кайлу и прикрывая её собой. Вспышка повторилась, но теперь уже гораздо ближе. Он поднял голову, к ним, расправив огненно-рыжие крылья, приближалась Алерия. Она опустилась на землю и довольно улыбнулась осматривая поле боя. Кайла негромко зарычала из-за спины Клауса, а Ленард выставил руку вперёд, готовый в любой момент атаковать её. Клаус нервно сглотнул. Сейчас, стоя почти лицом к лицу с Алерией, он почувствовал, как к груди стала подступать дикая паника. Огонь… То, чего Клаус боялся больше всего на свете. Он бы никогда не признался в этом, но даже горящая свеча его беспокоила и пугала. Не сам факт того, что она горит, нет. А то, что она может упасть, и от неё загорится всё вокруг. Ведь так и погибли его мать и сестра. Сгорели вместе с их родным домом. Огонь унёс всё, что было Клаусу дорого, а он сам, по собственной вине лишился и последнего взрослого человека, с которым был близок… К чему бы именно сейчас в его голове мелькнула мысль об Искандаре? Но сейчас на него глядел огонь. Его живое воплощение. И Клаус отнюдь не был уверен, что переживёт прямое столкновение с ним. — Я гляжу, часть армии ангелочков уже полегла. А демоны и правда сильны, хорошо справляются, — ухмыльнулась Алерия. Клаус судорожно искал глазами Асмодея, но того нигде не было. На руке женщины зажёгся маленький огонёк, который стал стремительно увеличиваться в размерах. — Ну здравствуй, Клаус. Знаешь, я даже соскучиться успела. А красивую ты себе подружку выбрал, я успела обратить внимание. Клаус вздрогнул. Опять. Речь шла о Маргарет. Клаус не стал ничего говорить, всё было очевидно, на попытку вывести себя из равновесия он поддаваться не собирался. Алерия запустила в его сторону огненный шар, и Клаус зажмурился, предчувствуя конец. Словно откуда-то издалека донёсся крик Кайлы, но ничего не произошло. Открыв глаза, Клаус понял, что Ленард выставил щит, который и спас их всех. Он поднял голову и посмотрел прямо на Алерию из-за плеча Ленарда. — Это не твоё королевство, — прорычал Клаус. — И лучше бы тебе убираться. — А то что? — улыбнулась Алерия. — Убьёшь меня? Это и впрямь звучало смешно, но Клаус постарался не терять лицо и уверенности в голосе. — Что мне помешает это сделать? — спросил он, желая потянуть время. — Страх, — улыбнулась Алерия, делая шаг в его сторону. Клаус неосознанно отступил. Алерия рассмеялась. — Дикий страх! Я воплощение твоего страха, Клаус! Я воплощение огня! Бойся меня, и никогда не забывай, что я могу сделать с тобой и твоими детишками, которыми ты так дорожишь. Алан направил в сторону Алерии сильный поток ветра. Клаус не ожидал, что это хоть что-нибудь им даст, однако Алерия с криком отлетела назад. Клаус обернулся и отметил, что Алан не менее шокирован таким эффектом, чем он сам. Ленард, который, как ему показалось, парню помог, добавив собственную способность к управлению ветром, снял щит и отбежал, продолжая раскидывать остатки демонов направо и налево… Строго говоря, спасая их от гибели, просто обезвреживая. Рядом с Клаусом остались Кайла и Алан. Против Алерии они трое не могли противопоставить ровным счётом ничего. Немного придя в себя, та швырнула огонь в их сторону. Клаус оттолкнул Алана, Кайла и сама сообразила отскочить. — Папа, наверху! — воскликнула она, и Клаус почувствовал острое желание прижать уши и поджать хвост — будь он в волчьем обличии, непременно бы именно так и сделал. Где-то рядом Ленард вскрикнул, упав на землю и прокатившись по ней ещё некоторое расстояние. Он и так выглядел не важно. Клаус едва подавил желание броситься ему на помощь, но он лишь поднял голову. Никто иной как Кристиан на своих чёрных крыльях опускался на землю. Клаус сжал рукоять меча и без промедлений бросился к нему, но даже добежать не успел. Он будто наткнулся на невидимую стену и замер, не в силах пошевелиться. Оглядевшись, насколько позволило боковое зрение, он понял, что все его союзники будто остолбенели, а демоны поклонились своему королю, многие из них догадались избавляться от льда, которым их примораживали Роксана с Эрином, телепортацией, так что почти все они вновь могли двигаться. Клаус зарычал. — Трус… Сражайся честно! — воскликнул он, глядя на Криса. — Я бы мог, Клаус, — бросил тот так спокойно, словно они были по меньшей мере в парке на скамейке, а не на поле боя. — Да только вас жалко. Вы ж не выживете. — А ты так в этом уверен… Слова давались тяжело, телом своим Клаус вообще плохо управлял. Тут из ниоткуда вновь мелькнул Франц. Он попытался отвлечь Кристиана, но тот взмахнул рукой и приподнял его над землёй. Франц вскрикнул и задёргался в воздухе. Клаус понял, что им конец. Но Кристиана они, как будто, не особо интересовали. Он подошёл к Ленарду, что тоже замер, не в силах пошевелиться, лёжа на земле. Крис присел на колено и взял Ленарда за подбородок, заставив смотреть на себя. — Ну здравствуй, Лена, — улыбнулся он. Клаус подумал, что мог бы позлорадствовать, сейчас над советником издевались почище, чем он над Клаусом все эти годы, но сил не было. Ему, во всяком случае, Ленард не внушал такого ужаса. — Ты столько лет прятался от меня, чтобы в решающий момент угодить прямо ко мне в руки? Сколь опрометчиво. Ленард молчал, вся его ненависть отразилась на лице, а Крис отпустил его и встал. Никто по-прежнему не мог пошевелиться. Если бы демон захотел — убил бы всех движением руки, но, по всей видимости, это ему было не нужно. Клаус уже заподозрил, что они нужны были им живыми — иначе демоны сражались бы в полную силу и давно бы уже перебили всех. И это пугало даже больше смерти. — Ну так что? Последний шанс даю. Присоединишься — всё для тебя закончится хорошо, — усмехнулся Кристиан, глядя на Ленарда. Тот с неимоверным усилием слегка приподнялся на руках, чтобы посмотреть брату в лицо. — Никогда, — с усилием произнёс он. — Я не встану… На твою сторону. Ты убил отца, моих братьев, сестёр… — Не надо вешать на меня всё, — усмехнулся Крис. — Я убил отца. Но не более. — Ты приказал! Всё едино! — крикнул Ленард. — Из-за тебя умер Кимерис, из-за тебя умерла Лилит, из-за тебя умер Велиат, из-за тебя умер Асмодей! Клаус вздрогнул. Асмодей? Мёртв? Кристиан слегка изменился в лице, вновь оборачиваясь на брата. — Что ты сказал? Асмодей мёртв? — переспросил Кристиан, вновь опускаясь на колено перед Ленардом. Тот кивнул. — Алерия же и убила его! На наших глазах. Только не говори, что не знал! — И ты не спас его? — обратился он к кому-то за спиной Клауса, повысив голос. — Да, — донёсся слабый, но столь знакомый голос до его слуха. Этриган? — Вы же сами мне блокаторы на руки нацепили… А ключ мы нашли когда уже было поздно. Кристиан поднялся, недовольно оглядываясь назад. Там как раз приземлилась Алерия, довольная тем, что враги обездвижены. — Где Асмодей? — недовольно спросил Кристиан, будто желая удостовериться, что братья его не обманывают. — Мёртв, — без тени сомнения ответила та.   — И какого чёрта ты с таким весельем об этом заявляешь? — прорычал он. Алерия хмыкнула. — Он был предателем. Всего-лишь жалким предателем. Диана не рассказала тебе, что он передавал информацию всем подряд? Она взглянула на Ленарда. Рядом с Алерией стоял длинноволосый демон. Кристиан больше ничего говорить не стал. Он посмотрел на Клауса и вновь перевёл взгляд на женщину. — Что ж, я полагаю, сама здесь разберёшься, — с холодным равнодушием произнёс Крис. Он внезапно исчез, и давление вмиг пропало. Клаус снова смог двигаться, да и Ленард поспешил подняться. Впервые в жизни в его взгляде было нечто вроде недоумения. Алерия тоже выглядела немного растерянной, но она-то быстро пришла в себя. Армия демонов до сих пор была при ней и справлялась и без Кристиана. Клаус приготовился к очередной атаке и не зря — на ладони Алерии вновь воспламенился огненный шар, немного растерянные демоны тоже собрались. Она уже хотела бросить пламя в сторону Клауса, как вдруг он потух, а саму Алерию схватили не пойми откуда взявшиеся двое мужчин с такими же, как у неё, огненно-рыжими крыльями. Клаус оглянулся. Фениксов на поле боя стало много. Так вот о какой помощи говорила Дженея. Как же вовремя… Кристиана так и не было видно, так что битва прекратилась довольно быстро. Количество демонов заметно уменьшалось. Двое фениксов заломили Алерии руки за спину и не выпускали. Та всячески сопротивлялась. — Отпустите! Не смейте меня трогать, — кричала она. — Простите, тётя, — произнёс молодой феникс, крепко её удерживая. Клаус огляделся, едва веря своему счастью, но длилось оно не долго, он увидел Алланиса. Тот парил высоко в небе, незамеченный пока никем, кроме него. По всей видимости, именно он остался последней поддержкой Алерии, расслабляться было рано. Мальчишка в любой момент мог атаковать, и уже серьёзно, а не как в прошлый раз. Франц, осознав, что всё закончилось, опустился на землю, тяжело дыша. Кайла и Алан последовали его примеру. Ни Говарда, ни Альберта, ни Эмери Клаус так и не видел. Дениэл пропал ещё до начала боя. Неподалёку стоял Ленард. Он встретился взглядом с Клаусом, но тут же отвёл его, бросившись к смутно знакомому Клаусу человеку и обнял его, схватив в охапку. — Ты умница… Умница… Тот замер в его руках. Клаус повернулся вновь к Алерии. Та как-то нехорошо усмехнулась. Он нахмурился и вдруг его передёрнуло. Та вырвала одну руку и метнула в лицо Клаусу огненный всполох. Он вскрикнул больше от неожиданности, боль дошла до него чуть позже. Клаус схватился за левую сторону лица руками и осел на землю, едва не крича от боли. Только сейчас все будто ожили. Алерию оттащили в сторону, а Клауса кто-то схватил за плечи. — Лорд Рован! Судя по голосу, это был Эрин, Клаус каким-то краем сознания это понимал. Кто-то силой убрал его ладони от лица, боль резко ушла. Клаус приоткрыл глаза и увидел перед собой какого-то отдалённо знакомого человека. Этриган изменился в очередной раз, но лицо его оставалось прежним, но Клаус всё равно с трудом узнал его. Скорее даже догадался, что это он. Этриган встревоженным взглядом смотрел на Клауса, который вдруг с ужасом осознал, что видит только одним глазом. В груди вскипела паника, но он попытался выровнять дыхание. Клаус провёл ладонью по щеке и обнаружил слезы, которые, похоже, потекли от боли. Этриган взял его за подбородок и осмотрел лицо. — Простите, лорд Рован. Но это всё, что в моих силах… — Папа! К нему подлетела Кайла и закрыла рот руками. Франц тоже был тут и напугано смотрел на него. Клаус, наконец, почувствовал, как первая паника отступает. — Что, всё настолько плохо? — спросил он даже без намека на шутку. Ему просто нужно было говорить. — Нет, выглядит очень даже нормально, но радужка и зрачок… посветлели, — вздохнул Этриган, как показалось Клаусу, виновато. — Похоже, моя магия немного сгладила внешний вид. Вы что-нибудь им видите? — Нет, ничего, — проговорил Клаус. Он заметил Алана и Ленарда. Те стояли и с беспокойством на него смотрели. Клаус бы посмеялся, если бы ему не было так страшно. Таким взволнованным он Ленарда никогда не видел. Кажется, сегодня Клаус увидел весь спектр эмоций Лена. Вновь услышав крики Алерии, Клаус вздрогнул и посмотрел на неё. Ленард неожиданно подошёл, закрывая от неё Клауса, Франц медленно пошёл в её сторону, а позади мелькнул Дениэл… Дениэл?