Путеводные звёзды

Покинув дворец, Дениэл спустился по ступеням. Он не хотел встречаться с матерью, не хотел никого видеть. Уходить в столь ответственный момент он, разумеется, тоже никуда не собирался. Наоборот, был готов поднять тревогу в случае опасности. Однако все его планы были сорваны. Впереди виднелся лес, и от дворца добежать до него можно было минут за пять. В детстве принцы там часто играли. Дениэл прищурился. Ему показалось, что он заметил вдалеке Алланиса. Очень быстро он понял, что ему не показалось. Это действительно был Ала. Дениэл оглянулся на дворец и не раздумывая бросился за братом. Он не до конца отдавал себе отчёт в том, правильно ли поступает, но поделать ничего с собой не мог. Если Алланис здесь шпионил — надо было его остановить. Тот быстро шмыгнул в лес, и Дениэл кинулся за ним. Он бежал несколько минут, но Алу так и не нашёл. Вдруг кто-то коснулся его плеча. Дениэл резко обернулся и дёрнулся. Перед ним стоял брат. — Здравствуй, Дени, — проговорил он. Дениэл взглянул в его глаза. Карие… Светло-карие, как его собственные. — Ала… Это ты? — с надеждой прошептал он. — Нет, — вздохнул тот, мягко взял Дениэла за руку и приложил её к дереву. Тому почему-то даже в голову не пришло начать сопротивляться. Его рука тут же покрылась толстым слоем льда. Дениэл попытался вырваться, но не получилось. Алланис улыбнулся. — Зато ты, по крайней мере, будешь в безопасности. Дениэл испуганно помотал головой. — Нет… Ала, нет! Освободи меня сейчас же! Но Алланис его уже не слышал. Он скрылся за деревьями. Дениэл подёргал руку, но вырваться таким образом было невозможно. Это был лёд ангелов, который ни разбить, ни растопить ничем, кроме огня Фениксов было невозможно. Дениэл в очередной раз ругнулся. — Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! Лес эхом разносил его крики, но никто его не слышал. Дениэл чувствовал подступающую панику. — Чёрт… Что делать? Он огляделся. В пределах его досягаемости не было почти ничего: ни камня, ни ветки. — Помогите! — крикнул он снова. Вновь ответом ему было лишь эхо. Дениэл крикнул ещё несколько раз и закашлялся. Если так пойдёт и дальше — он просто впустую сорвёт голос. Но он закричал снова. Бесполезно. Несколько минут Дениэл молчал, потом вновь начал звать на помощь. Он вконец отчаялся и понятия не имел о том, сколько прошло времени. Он стал считать секунды про себя, но быстро сбился. Выбраться не было ни шанса. Прошло уже достаточно времени. Дениэл давно уже перестал кричать. Звать на помощь было бессмысленно. Он пытался освободиться, ударяя об лёд ангельским клинком, но даже это было бессмысленно. Лёд не поддавался. Да что уж там? Даже с самим кинжалом ничего не случилось, даже трещинки не появилось. Вдруг, над деревьями мелькнуло что-то ярко-рыжее. И ещё одно… Дениэл вдохнул побольше воздуха и снова крикнул что есть сил. — Помогите! Пожалуйста, на помощь! Его крик разнёсся по лесу, поднялся над деревьями и, кажется, достиг цели. Дениэл услышал шорох листвы и ответный голос. — Эй! Кто здесь? — Я здесь! — крикнул он снова. Его счастью не было предела, голос был ему знаком. — Эрнест, я здесь! — Дениэл? — парень с ярко-рыжими волосами и сложенными крыльями за спиной показался из-за деревьев. — Ты чего здесь… Ой ё… Эрнест подбежал к нему и приложил руку ко льду. Тот потихоньку начал таять. Дениэл облегчённо вздохнул, рука начинала затекать. Эрнест, или Эрин, как шутя его называли братья Арманы из-за схожести имён с младшим из них, был одним из младших детей Оберина Манфреда, то есть Алерии он приходился племянником. Скоро Дениэл оказался на свободе. Он повращал рукой и слегка улыбнулся. — Эрнест, спасибо тебе, огромное! — сказал Дениэл, потирая замёрзшее запястье. — Я у тебя в долгу. Что вы здесь делаете? Моя мать вас вызвала? — Получили письмо от тёти Дженеи, — кивнул Эрнест. — Мы пришли на помощь. Всё же это дело нас непосредственно касается. — И Агата с вами? — Нет, конечно, — нахмурился Эрнест. — Ещё бы отец её взял, осталась за всем присмотреть. Хотя долго спорила. Мне кажется, бабушке пришлось её держать. Дениэл улыбнулся, чувствуя прилив благодарности. Эрнест был другом детства Эрина, они были знакомы уже много лет. — Как вы вовремя. — Возвращаемся? — Да, скорее, — кивнул Дениэл, и они рванули к замку. Эрнест бежал рядом, хотя мог бы лететь, и за это Дениэл тоже был ему благодарен. — Как ты тут оказался? — Алланис меня приморозил. Он будто был не под контролем, но я не уверен… ни в чём не уверен. Они выбежали из леса и побежали в сторону дворца, где сражение уже, похоже, подходило к концу. Дениэл подумал, что уж больно быстро всё закончилось, но выходку Алерии успел увидеть. Он сам едва не вскрикнул, но сдержался. Хотелось подбежать и помочь Клаусу хоть чем-нибудь… Они с Эрнестом подходили со спины Алерии, так что она их не видела из своего положения. А вот Франц заметил. Дениэл вытащил клинок, сам не зная зачем. Просто при виде Франца рука сама потянулась к кинжалу. Сам же он  медленно подошёл к Алерии. — Ты проиграла, — ровным голосом произнёс Франц. — Это мы ещё посмотрим, — прошипела она. — Ты совершила ошибку, которую Кристиан тебе не простил? — с лёгким смешком обратился к ней Оберин Манфред, что стоял рядом с Клаусом. Та с ненавистью посмотрела на брата. Она даже не сказала ничего. Франц же продолжал. — Все твои союзники сбежали и бросили тебя. Ты одна, Алерия, сдавайся. Та лишь недовольно фыркнула, явно не считая, что это конец. Франц посмотрел на фениксов, что держали Алерию. В одном из них Дениэл узнал Алексиса — кронпринца королевства Феникс. Он был сильно старше Дениэла, хотя сейчас они и выглядели почти ровесниками, особо близко не общались никогда. — Отпустите её. Доверьтесь мне, — произнёс Франц. Алексис недоуменно переглянулся со вторым фениксом, держащим Алерию, которого Дениэл со спины не узнавал, и перевёл вопросительный взгляд на отца, но Оберин Манфред, стоящий рядом, кивнул. Дениэл пошёл к ним. Алерию отпустили. Она попыталась было броситься в сторону, но Франц, собрав остатки своих сил, схватил её за плечи, развернул и толкнул на Дениэла, который вонзил клинок ей прямо в грудь. Алерия вскрикнула и замерла, шокированная произошедшим. Франц подошёл к ней и наклонился к её уху. — Это тебе за Лану. А я ведь и подумать не мог, что это ты её убила, пока ты сама не сказала. Ты слишком болтлива. Это тебя и погубило. А ещё за Маргарет. И за Клауса. Ты не заслужила быстрой смерти… Но Дениэл милосерден. Дениэл же только сейчас осознал, что натворил. Он посмотрел на свои руки, которые были в крови Алерии и отшатнулся от неё. Алерия упала на землю и вдруг Роксана, стойко выдержавшая даже это зрелище, вскрикнула. Дениэл обернулся и сам едва сдержал крик. Алланис, который на тот момент был высоко в небе, камнем полетел вниз. — Нет! — крикнул Дэниел и выбросил вперёд руку, словно это удержало бы его брата от падения. Из его ладони вылетела маленькая синяя птичка, которая стала стремительно увеличиваться в размерах. В этот момент Алланиса, почти у самой земли, на руки подхватил Адам, и приземлился с ним, с большим трудом устояв на ногах. Птица же облетела дворец и направилась обратно. — Дениэл, возвращай её! — строго бросил Оберин. Дениэл растерялся, понятия не имея, что это вообще и как это сделать, но вытянул руку, стараясь приманить её обратно. Уменьшившись до размера синицы, птица опустилась ему на грудь и исчезла, а вместе с ней, отчего-то, пришло пугающее спокойствие. Мысль о том, что только что он убил человека, ушла куда-то на задний план. Дениэл забегал глазами и встретился со взглядом Клаусом, который сидел на земле и с благоговением смотрел на него. Дениэл подбежал к нему и упал на колени перед ним. — Клаус, твой глаз… — Я знаю… Не так важно. Что это было? Что за птица? — Да я сам не понимаю… — пробормотал Дениэл и посмотрел на Франца. Тот вытащил клинок из груди Алерии и тоже посмотрел на него. Дениэла передёрнуло. — Я убил её… — прошептал он и с ужасом осознал, что голос его дрожит так, будто он на грани истерики. В корне, так оно и было. Клаус схватил его за щеки, заставив смотреть себе в глаза. — Дени, всё хорошо! Смотри на меня. Ты не виноват, ты не хотел. У тебя оказался клинок, только и всего. Дениэл не отрываясь смотрел в глаза Клауса, чувствуя его собственную дрожь. Принц сжал его руки и, слегка отведя их, огляделся. Октавия, другая сестра Оберина и директриса Королевской академии обнимала Алана, Алексис, стоя рядом с отцом, всеми силами старался усмирить собственные растревоженные эмоции. Сам Оберин что-то говорил Эрину. Роксана с Адамом приводили в чувства Алланиса, Кайла присела рядом с Клаусом и посмотрела на Дениэла. — Всё закончилось? — неуверенно и осторожно спросила она. — Демоны все сбежали вроде. Ну, те, которые могли. Клаус кивнул. — Где Альберт с Говардом? И где Эмери? Дениэл снова огляделся по сторонам и вдруг заметил их. — Клаус… Вон они!