Путеводные звёзды

Дениэл подождал, пока все исчезнут, ему не хотелось никуда идти. В опустевшем зале он опустился на диван и закрыл лицо руками. Оберин куда-то отошёл. Ночью времени хватило на то, чтобы всё обдумать, но мысль о том, что он сделал не оставляла его. На звук шагов Дениэл повернул голову. Рядом с ним присел Алланис. Накануне он рано заснул, да и сразу после освобождения от Алерии выудить из него не получилось практически ни слова. Но и что-то говорить сейчас не хотелось, вернее Дениэл просто не знал, что сказать. Ни о событиях вчерашнего вечера, ни даже о прошедших четырёх годах. Ала же просто ничего не помнил. — Я хотел… Думал, — проговорил Дениэл наконец. — Вернуть тебе клинок. — Зачем? Не надо, оставь у себя, — замахал руками Алланис. Дениэл обнял его. Ала обмяк, прижимаясь к нему. У обоих была какая-то пустота внутри. — Я так скучал, Ала, — прошептал Дениэл. — Я тоже, — проговорил тот, прижимаясь к его плечу щекой. — Очень скучал. Они ещё немного посидели так. К ним подошёл Оберин. В дверях стоял Алексис. Дениэл, не особо желая общаться с названым дядей, встал и направился к кронпринцу Феникса. Оберин всё равно шёл к Алланису, с Дениэлом они особенно не ладили. Феникс никогда в открытую не осуждал его, но всегда был холоден, при чём только к нему. К Алланису, Роксане и даже Эрину он относился куда лучше. Возможно потому, что ожидания от них всегда были разные. Дениэл не мог отделаться от мысли, что в глазах Оберина только он один их не оправдывает. Алексис улыбнулся, и Дениэл ответил ему тем же. Кронпринц, в отличие от отца, был куда приветливее. — Привет, Дениэл, — без фамильярностей поздоровался он. — Как себя чувствуешь? Не могу понять, ты всегда такой бледный или тебе нехорошо? Дениэл неопределённо кивнул. — Да, я в порядке… — Ну смотри. — Алексис… Мы можем поговорить? — Давай, — кивнул он и через плечо Дениэла взглянул на отца, после чего наклонился к нему. — Плюнь на него. Невозможно оправдать ожидания, когда ты даже не знаешь, чего от тебя на самом деле хотят. Алексис улыбнулся. Он был очень похож с Агатой, их с Апрелем средней родной сестрой. Не внешне — внешне все фениксы были на одно лицо — а по характеру. Но Алексис всё равно был мягче. Они пошли по коридору, Дениэл пытался собраться с мыслями. — Я убил твою тётю… — проговорил он, наконец. Алексис наклонил голову, вглядываясь в его лицо. — А она захватила разум твоего брата, пыталась убить тебя, Рокси и тётю Дженею. — Пыталась, — прошептал Дениэл. — А ты предпочёл бы, чтобы ей это удалось? Тогда бы убил её с чистой совестью? Дениэл, убийство, тем более такое — это не то, к чему можно подготовиться. Если бы я знал, что задумал его высочество — не отпустил бы Алерию, а так я тоже виноват… Видишь? Абы да кабы. Но Дени… — остановился Алексис, ненадолго прерываясь. — К подобному не подготовиться. Тем более тебе. Это Апрель с Агатой любят смотреть, как людей сжигают заживо. Алексис поёжился. — И тебе когда-то придётся это делать… — вздохнул Дениэл. Алексис чуть улыбнулся. — Ну, у меня есть Апрель, и ему это дело по душе гораздо больше, чем мне. Так что, думаю, эти задачи я отдам ему, когда стану королём. Я к тому, что… Не подготовишься ты к такому морально, Дениэл. Но если бы вы с его высочеством этого не сделали — а если бы она использовала Алланиса, как-то навредила ему или вам через него? Или ещё чей-то разум захватить успела? В общем, постарайся не винить себя. Ты не хотел, и мы все тебе верим. Дениэл долго смотрел на Алексиса, но не мог придумать, что ответить. Тут на него налетела Роксана, кинувшись обнимать. — Дени! Тот улыбнулся, подхватывая её. Алексис весело улыбался. — А меня возьмёте? — послышался голос Эрина. Дениэл обернулся и кивнул с улыбкой, обнимая и его второй рукой. Роксана подняла голову и посмотрела на него. — Так что ты решил? — как-то грустно, но с надеждой, спросила она. — На счёт чего? — не сразу понял Дениэл. — Предложения лорда Рована, — закончил Эрин. — Я… Не знаю, пока ничего. Бросить вас здесь одних… — Дени, нам лишь бы ты был счастлив, — улыбнулась Роксана. — Если ты так хочешь — мы не можем тебя здесь удерживать. — Рокси… — прошептал Дениэл. — Как я тебя люблю, сестрёнка. — Почему ты хочешь туда вернуться? — спросил Эрин. Он явно был расстроен. — Там мне легче, — вздохнул Дениэл. — И ещё… Есть девчонка, которая мне очень нравится. Роксана удивлённо посмотрела на него. — Вот это да… Здорово, Дени! — Не думаю, что мама это одобрит, но у меня и спрашивать нет никакого желания, если честно, — покачал головой Дениэл. — Так что я действительно хотел бы туда вернуться. Я не пропаду с концами, не волнуйтесь. Я всегда готов придти, и буду приходить к вам часто. Думаю, до вечера я останусь. Алексис наконец не выдержал. — Вы такие счастливые, можно мне к вам? Роксана посмеялась и притянула к ним феникса. Алексис оказался тёплым в самом буквальном смысле. Температура тела фениксов была выше, чем даже у людей, не говоря уж про ангелов. Днём Алексис и Апрель попросились прогуляться по городу, и Дениэл с Алланисом вызвались пойти с ними. За ними увязался Адам. Апрель всю дорогу демонстративно корчил недовольные гримасы. Алексис всем своим видом выражал недовольство поведением младшего брата, но долго терпел, хоть в конце концов и не выдержал. — Веди себя нормально! — дёрнул он его за руку. Апрель фыркнул, а Адам остановил Алексиса. — Не стоит, мне всё равно. — Мне не всё равно! Идёт позорит меня, ведёшь себя как маленький, — проговорил Алексис. — Не веди себя как пятилетний! — Это чёртов демон! — возмутился Апрель. — А ты чёртов принц, так что выбирай выражения! — Ладно вам, не ссорьтесь, — попытался утихомирить их Дениэл. Фениксы посмотрели на него, и Алексис тихо хихикнул. — Это мы ещё не ссоримся, Дени. Всё нормально, я просто хочу, чтобы он не позорился на людях. Не поясничай и не гримасничай. Забыл, что тётя говорила? Навсегда с таким лицом однажды останешься. Апрель фыркнул. Дениэл неплохо его знал, ему имя дала мать, и при дворе, когда он был маленьким, судачили, что он вырастет таким же нежным, как его имя и личико. Апрель был очень красивым, девушки на него так и вешались. Его аккуратные черты лица очень резко контрастировали с его просто отвратительным характером. Оберин, видимо, решил, что все слухи, бродящие вокруг его сына, вырежет с корнем. Он обожал Апреля, очень многое спускал ему с рук, лично научил фехтованию, и со временем его имя во дворце и его окрестностях стали опасаться произносить вслух. Апрель был сущим садистом, Алексис вовсе не преувеличил, когда сказал, что он обожает смотреть, как людей сжигают заживо. К тому же, он обожал сам это делать, и последние годы, на сколько знал Дениэл, Оберин предоставлял такую честь им с Агатой. Алексис своими привилегиями не пользовался. Алланис, кажется, сам был готов броситься на защиту друга, но Адам его останавливал. Долго они не прогуляли, пришлось вернуться во дворец. Поздно вечером Дениэл нашёл Адама. — Привет. Не мог бы ты… — Переместить тебя к лорду Ровану? Могу, — кивнул он. Дени улыбнулся, Адам всегда казался проницательным. — Спасибо тебе. Присмотри тут за ними. Я вернусь через несколько дней. Адам кивнул и положил руку ему на плечо, они переместились. Дениэл увидел перед собой уже столь знакомый особняк. Адам попрощался и исчез. Принц вздохнул и направился к дому. Не успел он постучать в дверь, как она открылась, едва не ударив Дени по носу. А за ней оказался Клаус. — Дени? Он выглядел крайне ошарашенным внезапным его появлением. Дениэл слегка улыбнулся. — Привет. Не помешал? Клаус счастливо улыбнулся. Дениэл посмотрел в его невидящий глаз и вздохнул. Клаус пропустил его в дом. — Жасмин родила вчера, оказывается. Дениэл посмотрел на него, округлив глаза. — Мальчик или девочка? — Оба. Двойняшки. — Хочу посмотреть. — Потерпи до завтра, — улыбнулся Клаус. — Жас уже шипит на меня, что я ей спать мешаю. Дениэл посмеялся. В гостиной обнаружилась Кайла. Она сидела, подобрав ноги. Принц подошёл к ней. — Привет, Кайла. Та словно очнулась. — Дениэл? Ты вернулся! Я тебя даже не заметила. Кайла даже немного оживилась. Она встала и обняла его. Дениэл погладил девчушку по светлым волосам. Она была похожа на отца… И на мать. — Грустишь? — Я не знаю, — вздохнула Кайла. — Пустота внутри. — Мне труднее понять вас, но с Говардом мы успели немного сблизиться. Я уверен, он бы не хотел, чтобы ты грустила сейчас. Он был потрясающим. И жаль, что я знал его так мало. Кайла вытерла выступившие слёзы и кивнула. Клаус тоже подошёл и обнял дочь, поцеловав её в лоб. — Ну что ты? Дениэл слегка улыбнулся, оставив их, и спустился обратно в холл. Там уже сидел Мика, грустный, даже не делал ничего, хотя всегда был таким неугомонным. Дениэл присел к нему. — Как ты? — Говарда мы больше не увидим, так ведь? — шмыгнул носом мальчик. Дениэл обнял его, пересадив к себе на коленки. — Когда-нибудь вы с ним встретитесь. Не скоро. Но однажды мы все будем вместе. Ты почему один? — Жасмин и Лотос с малышами, Клаус ушёл, а Альберт будто сам не свой… А Франца я найти не могу. — Всё пройдёт, малыш. Нужно несколько дней и все станут прежними. Потерпи немножко. Уже поздно, тебе не пора спать? Мика замотал головой, но Дениэл-то видел, как он устал. Принц взял его на руки и унёс в комнату. Дениэл дождался, пока Майкл заснёт, и только после этого вышел из его комнаты и нос к носу столкнулся с Альбертом. — Дениэл? Ты вернулся? Я тебя не видел, добро пожаловать. — Спасибо, — кивнул тот. — Ты уложил Майкла? Спасибо тебе… Мы все немного выбиты из колеи… — Я понимаю, — кивнул Дениэл. Альберт выглядел совершенно разбитым. — Я помогу чем смогу. Альберт слегка улыбнулся. — Спасибо тебе. Я правда очень рад тебя видеть. — Взаимно. Спасибо что приняли меня, — кивнул Дениэл. Альберт потрепал его по волосам. — Тогда оставим Мику отдыхать. Ты видел малышей? — Нет ещё, Клаус сказал, что завтра. Хорошенькие? — Не то слово. — Альберт, а где Франц? Я бы… Хотел поговорить с ним. — Я тут, — послышался голос где-то рядом. Из темноты коридора показался Франц. Его белые волосы Дениэл хорошо видел. Франц кивнул Альберту, и тот ушёл наверх. Дениэл сложил руки на груди. — Я всё думал над вчерашним… — Я надеюсь, ты не винишь себя, — прервал его Франц. Дениэл покачал головой. — Убив Алерию, ты освободил моего брата, но… Почему ты сделал это моими руками? — А что я должен был сделать? Клинок был у тебя, я импровизировал. Давай решим так: ты своими руками освободил Алланиса. А убил Алерию я. Я же её толкнул, — произнёс он, и видя, что Дениэл собирается возражать, закатил глаза. — Ради всего святого, Дениэл, прекрати! Глупо винить себя в том, что ты совершил геройский поступок. — Убив человека? — прошептал Дениэл. Франц обернулся на него. — Хорошо. Даже если бы я убил её. Но твоим кинжалом и по твоей просьбе — тебе было бы легче? Ты ведь меня просил об этом. Дениэла передёрнуло. Он с ужасом посмотрел на Франца, который смотрел на него, разглядывая. — Это она приложила руку к убийству моей сестры, — произнёс он. — Но я её убивать не собирался. Думал, оставлю её на Оберина — его суд жесток и справедлив… Ровно до того момента, пока она не ранила Клауса. — Да, я тоже разозлился, — вздохнул Дениэл. — Хочешь сказать… — Мы лично не видели ничего из всех её злодеяний, — хмыкнул Франц. — Но сегодняшнее стало последней каплей. Так что иди, Дениэл. Хочешь винить себя — пожалуйста. А хочешь жить нормально — осознай и пойми, что ты оказал нам всем большую услугу. Заканчивай жалеть себя. Иначе сам превратишься в неё. Дениэл поёжился, наблюдая как Франц поворачивается к нему спиной. Не сумев остановить себя, он сделал шаг следом. — Франц… — произнёс он и замолчал, не понимая, зачем вообще останавливает этого человека. Тот обернулся и выжидающе посмотрел на Дениэла. Он не торопился, давал собраться с мыслями, а Дениэл никак не мог понять его. — Твоя сестра… Её убила Алерия? Франц опустил взгляд, начав разглядывать пол с таким видом, будто там внезапно появилась какая-то не особо интересная для Франца надпись, но так как раньше её не было — он считал нужным прочитать её. Разумеется, никакой надписи там не было — Дениэл сам опустил взгляд и проверил на всякий случай. — Знаешь, Дениэл, вы с Аланом порой как спросите — аж хочется вас обоих стукнуть посильнее. Дениэл вздрогнул. Но ему просто хотелось остановить Франца, задержать его ещё ненадолго… Почему-то… Франц тем временем снова развернулся к нему лицом. Постояв так секунду, он сделал шаг к стене и прислонился к ней спиной. — Я не знаю чей именно разум захватила тогда Алерия. И с какой целью, но… Это доказывает одну вещь: мой отец… Не приложил к этому руку. Он не виноват… Дениэл почувствовал желание хоть как-то поддержать его, но понятия не имел, что нужно сделать. Так что он просто подошёл к нему ближе и посмотрел в окно на тёмные кроны деревьев. — Может быть, у неё были мысли захватить Амариллис? — Это возможно, — произнёс Франц, и Дениэл почувствовал, как по спине пробежали мурашки: настолько равнодушным показался голос Франца. Голос второго принца Амариллиса. — Но даже если и так — какая разница? Она всё равно передумала. А если бы попыталась снова — меня бы там уже не было. — Но это ведь твой дом… — Мой дом здесь, Дениэл. А там мне больше нет места. Франц оттолкнулся руками от стены и пошёл вперёд по коридору. Дениэл наблюдал за ним, за его отдаляющейся белобрысой макушкой, как вдруг она замерла. Франц повернул голову и посмотрел на Дениэла немигающим взглядом фиолетовых глаз. — Здесь должна была быть она. В тот день мы с Ланой были в костюмах для верховой езды… Одинаковых. И мы всегда одинаково стригли волосы до плеч. И роста были примерно одного… Нас просто перепутали. С этими словами Франц ушёл на первый этаж, оставив Дениэла в растерянности смотреть куда-то вперёд. Скоро он поднялся обратно в общую гостиную. Альберт был там — стоял у окна. На лес опускалась ночь, всё затихло, даже деревья не шелестели на ветру. На небе загорались звёзды, и вдруг на мгновение промелькнула тонкая яркая полоса. — Звезда упала… — проговорил Альберт. — Эх, не успел! Дениэл наконец-то улыбнулся. А чего ему ещё желать? У него наконец-то была жизнь, о которой он мечтал. Он стал смотреть на звёзды, складывая из них рисунки и созвездия. Мелькнула ещё одна падающая звезда. Альберт улыбнулся. — Вот теперь успел. А ты загадал? — Да, — улыбнулся Дениэл. Альберт, казалось, немного успокоился, даже улыбался искренне, как и всегда. К ним поднялся Клаус. Альберт посмотрел на него. — Как Кайла? — Успокоилась немного. Ты иди спать. Поздно уже. Альберт даже возражать не стал. Он растрепал волосы Дениэлу на прощание и ушёл, по пути коснувшись плеча Клауса. Сам Рован подошёл к Дениэлу и сам посмотрел в небо. — Красота… — Правда… — кивнул Дениэл. — И где бы ты ни был, небо одно и то же. Что дома, что здесь, что в Университете. И звёзды практически одни и те же. — Для тебя они имеют куда большее значение, чем для всех? Дениэл кивнул. — Я много знаю про звёзды. Но… Если легенды не врут, именно там обитают души. Каждая звезда — домик, в котором очередная душа дожидается своего перерождения. И каждая падающая звезда — это душа, что перерождается вновь здесь, в Авалоре. — Красиво… Но не особо правдиво, я думаю. Дениэл вдруг рассмеялся. Клаус удивлённо посмотрел на него и не смог сдержать улыбку. — Я очень рад, что ты здесь. Правда. Спасибо, что вернулся. Дениэл улыбнулся и вновь посмотрел в небо. Своим по-детски восторженным взглядом.