Путеводные звёзды

Асмодей опустился на землю, и огромные чёрные крылья исчезли за его спиной. Он отряхнул невидимые пылинки со своей чёрной мантии и накинул на голову капюшон, оглядываясь. Он давно не был дома. Родовой дворец демонов пышностью не отличался, и сейчас скромно манил его, вызывая внезапно болезненные воспоминания. Асмодей надеялся, что успеет заглянуть в сад, хотелось узнать, не угробил ли старший брат хотя бы его. Рядом с ним опустился ещё один демон. Асмодей нахмурился. Вот уж чего ему не хотелось, так это появиться перед Кристианом под конвоем. Это и его дом тоже. — Давненько не виделись, — прошелестел демон, складывая крылья за спиной. У него были длинные чёрные волосы, как у самого Асмодея. Собственно, чтобы не быть похожим на брата, он и стал собственные заплетать в косу. — Здравствуй, Амон. Не было нужды в сопровождении, не стоило меня встречать. Я и сам могу найти дорогу. Давно мы не пересекались. Где был? Всё целуешь ножки Крису? Асмодей поздно вспомнил, что шутить таким образом с братом опасно. Вспомнил он об этом лишь когда уже лежал на земле и заходился приступами кашля, даже не сообразив, что произошло. Амон даже пальцем его не тронул, но сила его была по истине велика. А ведь он лишь второй по старшинству, на что же сейчас способен сам Кристиан? Асмодей ещё пару минут лежал на земле, тихо покашливая и приходя в себя, не торопясь подниматься. Амон тем временем, не удостоив младшего брата даже взглядом, направился ко дворцу, темнеющему на фоне неба. Асмодей любил этот дом, он родился здесь, но сейчас тут буквально нечем было дышать. Здесь он провёл все своё детство, и замок этот был последним, что хранило его воспоминания о том безмятежном времени. И как бы теперь он не был мрачен и враждебен ко всему, Асмодей любил приходить сюда, уходить в сад и сидеть там, думая о том, как же всё дошло до того, что сейчас происходит. Однако давно уже не выдавалось возможности. Но лежать так дальше было нельзя, пришлось приложить усилия и подняться на ноги. Асмодей поморщился от боли в плече, которая показалась слишком острой на фоне ноющих костей во всём теле. Хотелось бы напомнить Амону, что людьми швыряться неприлично, но пришлось прикусить язык. До того аккуратная, чистая мантия теперь была смята и испачкана, хотя непоправимым это  обстоятельство было и не назвать. Но всё равно Асмодей расстроился: в таком виде появляться перед Кристианом, ещё и с запросами Алерии было, мягко говоря, невежливо. С другой стороны, очень вежливо было при первой за несколько месяцев встрече швырять его на землю со всей дури. — Пускай Крис сам воспитывает своего щенка, — фыркнул Асмодей. При мыслях о щенках на ум невольно пришёл Клаус. Смог бы он стерпеть такое неуважение в свой адрес, пусть даже от самого близкого человека? Наверное нет. Во всяком случае, тот Клаус, которого знал Асмодей. Сейчас между ними не было ничего общего, но когда-то они были хорошо знакомы, вместе учились, и Рован даже называл демона своим другом. Асмодей покачал головой и направился к двери, туда, где скрылся Амон. Он прихрамывал. У входа его встретил Адам. — Ты в порядке, дядя? — спросил он. Асмодей кивнул. — В полном, — с лёгким сарказмом произнёс он. — Мне надо переодеться и встретиться с твоим отцом. Скажи, твоя мать сейчас здесь? Забавно было делать вид, что Адам не в курсе его планов. Мальчишка тоже спектакль охотно поддерживал. Говорить открыто не хотелось не потому что это им чем-то грозило, а просто из принципа. Асмодею отчаянно хотелось контролировать здесь хоть что-то, и он был благодарен племяннику за то, что тот разделял его чувства. Адам не застал этот дом другим, но нашёл покой а другом месте, в другом человеке, которого у него тоже отняли. — Да, но, боюсь, она не выйдет, — кивнул тем временем Адам. — Даже ради тебя. Ей нездоровится, а ещё она напрочь отказалась пересекаться с Амоном. «Нездоровится, — подумал Асмодей. — Да будь воля Беатрис, она бы вообще не выходила из своих покоев. Не видела бы ни мужа, ни его братьев — никого». Вслед за Адамом, он направился вглубь замка. Они пересекли несколько тёмных коридоров и лестниц, освещаемых лишь редкими свечами. В детстве здесь было светлее, часть свечей убрали. Демоны неплохо видели с темноте, а гости теперь были редкими. Асмодей перевёл взгляд на спину Адама, что шёл впереди, и подумал, как же быстро он вырос и оказался в положении, когда вынужден выбирать сторону. Он до сих пор не был уверен, на чьей мальчишка стороне. На стороне Алланиса? А Алланис на стороне Алерии. Взаимосвязь, конечно, прямая и логичная, но Асмодей понимал, что не всё так однозначно. — Как Алланис? — тихо спросил Асмодей. Адам кивнул. — Как и всегда, — отозвался мальчишка, и больше из него не получилось вытянуть ни слова. Дойдя до покоев, которые считались принадлежащими ему, Асмодей отпустил племянника и переоделся. Дорогу он сможет найти и сам, без посторонней помощи. Речь он не готовил — намеревался поговорить с Кристианом как с братом. Наконец Асмодей предстал перед ним. Бросив резкие взгляды по сторонам, он увидел и Амона, и Адама. Брат смотрел на него с неприкрытой враждебностью, племянник — совершенно без эмоций, что даже пугало. Кристиан стоял у окна, обсиживая край подоконника. — Асмодей, да неужели? — усмехнулся Крис. — Давно я тебя не видел. Что привело тебя сюда? Алерия подтолкнула? — Алерия, — вздохнул он. — Мне нужно поговорить с глазу на глаз, так что окажи мне честь или сделай одолжение — как тебе угодно — попроси Амона удалиться. Крис небрежно махнул рукой, и брат, слегка поклонившись, покинул зал. Но Асмодей успел поймать брошенный ему напоследок испепеляющий взгляд, полный ненависти. По спине пробежали мурашки. Он догадывается? Да нет, быть не может, глупости! Кристиан отошёл наконец от окна и подошёл ближе к Асмодею. Теперь он смог разглядеть черты его лица получше, а не просто созерцать темный силуэт. Над черными глазами нависали густые темные брови, волосы аккуратно приглаженные, лежали волосок к волоску, да он ещё и отпустил небольшую бородку за эти месяцы. Будь перед ним не старший брат, а кто другой — Асмодей непременно бы рассмеялся. Но ситуация к такому отнюдь не располагала, хотя Крис, кажется, был вполне весел. Отчего-то вдруг заныла раненая Францем рука. Порез до сих пор не затянулся полностью, и Асмодей боялся, что до конца жизни останется не просто шрам, а незаживающая рана. — Так что привело тебя сюда? Алерия перестала справляться? — Можно сказать и так, — произнёс Асмодей. — Она просит поддержки, в ответ готова оказать любую услугу… И прежде чем ты начнёшь отказываться, аргументируя тем, что всё это ниже твоего достоинства, у нас есть кое-что, что может тебя заинтересовать. — И что же это? — с искренним интересом спросил Крис. — Этриган, — произнёс Асмодей, и брови его брата медленно поползли вверх. — Да неужели? Как удачно, Амон уже столько времени его разыскивает, — улыбнулся Крис, а Асмодей подумал, что подарил брату ещё одну причину ненавидеть себя. Не то чтобы у Амона их и так было мало, но спокойствия это не прибавляло. — Ты уверен, что у вас именно Этриган? — Думаешь, я не узнаю своего брата-близнеца, как бы он не выглядел? — оскорблённо приподнял бровь Асмодей. Крис рассмеялся, и от смеха этого по спине вновь пробежали мурашки. — Ладно-ладно, тебе я верю. Осталось достать второго твоего брата-близнеца, но Этриган — уже отличный улов. Я согласен, так и передай Алерии. Хочу встретиться с ней и обсудить условия… — Она передаст тебе Этригана после того, как твоя часть сделки будет выполнена, — оборвал его Асмодей. — Ей Этриган не нужен, а ты, получив желаемое, легко можешь испариться. Он ожидал праведного гнева брата, но ничего подобного не последовало. Крис лишь пожал плечами. — Разумно, я согласен. Но в таком случае передай ей, что Этриган должен быть жив. Иначе ей самой не поздоровится. Асмодей кивнул, понимая, что разговор окончен и нужно уходить. Стоило, наверное, поклониться, король перед ним всё-таки, хоть и самопровозглашённый, но он чувствовал внутреннее сопротивление. Они же братья, в конце концов. Асмодей тоже член этой семьи. Тоже сын Люцифера с теми же правами. Или уже нет? Кристиан казался таким спокойным. Демон гордыни, сотворивший множество чудовищных злодеяний в угоду своему греху. В угоду жажде власти. Покинув, наконец, тронный зал, Асмодей смог облегчённо вздохнуть. Он быстрым шагом направился в сад, дворец давил на него стенами. — Как же всё надоело… — прошептал он, выйдя в сад. Он провел рукой по листьям на кустах и вдохнул полной грудью прохладный летний воздух Северного королевства.