***
Рам сидел в карете, красные глаза и постоянные зевки выдавали его. Амрита и Радж мило общались, младший Дубей посмотрел на них и его губы тронула лёгкая улыбка – Радж, судя по всему, всё таки любит Амриту. Глаза девушки светились. Но вот прошло это мгновение, когда Рам улыбался глядя на чужое счастье, и он снова уставился в окно. — "Интересно, как там Деви? И каков этот губернатор?" Дубей тут же прогнал мысли о губернаторе и Деви. До конца дороги оставалось совсем чуть-чуть, но он хотел спать. Ночное видение не давало ему покоя.*поместье де Клер. Англия*
— Лина. — Элиза подозвала пальцем служанку. — Подготовь покои. Для двоих. — Кто-то приезжает, госпожа? Элизабет встала, глядя перед собой и опираясь на стол руками. — Да. Брат. Лина закрыла рот руками и обернулась на помощников. Те тоже удивлённо смотрели на хозяйку. Через полгода после переезда в поместье де Клер, принадлежащих их с Кристианом ныне покойным тёте и дяде, он переехал в другой город, оставив сестру одну в полу-дворце. А через несколько лет он и вовсе покинул Англию, чтобы занять пост генерал-губернатора Бенгалии. Они с Элизабет не виделись очень давно, и вот наконец он возвращается домой. Элиза ушла, сжимая в одной руке письмо брата. А в покоях она перечитала его снова: Рад сообщить, сестра, что скоро я буду дома. Не один, должен сказать, а со своей супругой. Это отличный шанс, чтобы познакомиться поближе. Элиза не смогла сдержать улыбки. Она с нетерпением ждала приезда Кристиана. И по большей части ей было интересно узнать какая она – жена её брата.*Ещё несколько дней спустя*
Тиан вышел первым, чтобы помочь уставшей жене вылезти из кареты. Он протянул ей руку, а другой сжал предплечье её второй руки для дополнительной поддержки. — Спасибо. — её голос оказался тише, чем она думала. Элизабет вместе со своими слугами встречала брата и его жену. Она улыбнулась при виде Кристиана, и тут же бросилась к нему в объятия. — Крис! — она повисла у него на шее, крепко обнимая и целуя в щеки. Для аристократки это было непозволительно, но ей было всё равно на правила приличия. И дело даже не в её совсем юном возрасте, она вообще всегда была такой непокорной, не гнущийся под глупые правила. — Элиза. — он радостно, с искренней широкой улыбкой обнял её в ответ. Он прижимался щекой к её плечу. — Как же я скучал... — Я тоже скучала. Я тоже. Деви невольно улыбнулась, и тогда Элизабет заметила её. — О, ты должно быть Деви? — англичанка широко улыбнулась и распахнула объятия для индианки. — Да. — Деви несмело подошла к Элизе ближе и обняла её, едва касаясь руками кожи. Девушка обняла Деви чуточку крепче, а затем отпустила. — Здравствуй, Элиза – Деви запнулась–...Бет... — О, для тебя я просто Элиза. — она улыбнулась. — Идём те же в дом. В Англии сейчас так холодно. Деви только сейчас поняла, что слегка замёрзла. Всё таки её лёгкая и открытая одежда не подходит для климата Англии. Все трое зашли в дом, пока слуги тащились за ними с огромным багажом. Деви любопытно осматривала интерьер поместья де Клер, отметив что он очень отличается от интерьера её дома. Но то и понятно. — Ваши вещи отнесут в ваши покои. Идёмте я вам их покажу. — Элиза ускорилась, то замедляясь, то снова переходя на бег. Несмотря на тяжёлое платье с давящим корсетом её шаги были лёгкими и почти что невесомыми. Весёлая, энергичная и яркая. Такие девушки очень импонировали Деви. Элиза поднялась на третий этаж, перепрыгивая через одну ступеньку. Тиан не спеша шёл за ней, а Деви рядом с мужем. — Мне ещё долго ждать? — Элиза с очевидными сарказмом попыталась придать голову строгости и злости, но тут же рассмеялась, не сдержавшись. Деви обогнала мужа, перепрыгивая через одну ступеньку как Элиза, и наконец добралась до неё. Тиан вздохнул и побежал по лестнице. — Наконец-то! — англичанка хлопнула пару раз в ладони. — Деви, догоняй! — Что?! — Деви не успела ничего понять, когда Элизабет вдруг схватилась за подол платья и побежала в конец длинного коридора. Дивия переглянулась с мужем, тот только пожал плечами, улыбаясь. Деви приподняла подол юбки, посмотрела на свои балетки, а затем махнула рукой и бросилась вдогонку за Элизой. Англичанка обернулась, распущенные волосы попали в рот, она рассмеялась, запрокидывая голову, и её голос эхом отозвался в пустом коридоре. Они бежали минуя двери и столики рядом с ними, пока Кристиан остался далеко позади. Балетка с ноги Деви соскочила, но она не остановилась. — Всё! — Элиза затормозила, пытаясь отдышаться и махая руками на себя. — Я выдохлась. — Деви, ты потеряла. — подоспевший Тиан протянул ей обувь, чем вызвал смех у Элизы. — Балетки всегда такие ненадёжные. Лучше носить это. — она приподняла подол платья, демонстрируя мужские туфли. — Элиза?... — Тиан посмотрел на сестру. — Что? Очень уж она удобна. Думаешь как я бежала бы будь я в туфлях? — она прикрыла ноги платьем и развернулась. Отыскала нужный ключ и открыла дверь в покои Деви и Тиана. Пара прошла внутрь. Огромную комнату с большой кроватью и панорамными окнами освещал дневной свет. Из их окна открывался вид на сад и внешний дворик. Деви подошла к окну и заметила их с Тианом карету, на которой они приехали. Возле кровати находился комод с зеркалом над ним. Дальше от окон рабочий стол со стулом. У подножия кровати стояли два кресла, напротив них – огромный шкаф. Стены комнаты была светло-голубого цвета, пол деревянный покрытый красным ковром с узорами. — Как вам? — Уютно...— скромно сказала Деви. — Это ведь... — Я рада, что вам понравилось! — Элиза улыбнулась. — Вечером жду вас к ужину, а пока отдыхайте. Тиан выдохнул, понимая что его мнение Элизу мало интересует. Англичанка ушла, тихо закрыв за собой дверь. — И как тебе моя сестра? — Мне она нравится. Она такая энергичная и весёлая. Прямо светится. С ней, должно быть, не соскучишься. — Ты очень на неё похожа. Я вижу тебя именно такой же, какой ты описала Элизабет. Деви улыбнулась. — Вы подружитесь. — Да... надеюсь. Деви положила руку на щеку Тиана, а затем поцеловала. Мужчина обнял её за талию, прижимая к себе, и отвечая на движения губ. Но Деви вдруг оборвала поцелуй. — М-м-м, а где ванная комната?... — О, слуги тебе всё покажут. Стоило Тиану это сказать, как в дверь тут же постучались. — Господин, госпожа. — немолодая женщина, лет сорока, появившись на пороге сразу поклонилась им обоим. — Что вы хотите на ужин? Деви переглянулась с Тианом. — Ты знаешь что я люблю. — сказала она мужу, махнув рукой. — Доверяю тебе свой рацион на предстоящий ужин. Пока Тиан что-то объяснял служанке, девушка осматривала комнату. — Спасибо. И ещё, подготовьте моей супруге ванную комнату. — Да, разумеется. Деви присела на кровать. — Судя по твоему виду, ты хочешь спать. — подметила она. — Неделя дороги вымотала меня. — И меня тоже. — она зевнула и потянулась. — Но я не могу спать, пока не приму ванну. Но к счастью спустя полчаса ванна была готова. Служанка зашла за Деви, и они ушли. А Тиан разлёгся на кровати. Стоило ему прикрыть глаза, как он тут же уснул. — Как тебя зовут, милая? — поинтересовалась женщина, пока они с Деви шли по коридорам. — Дивия. Можно просто Деви. — О, Деви! Какое славное имя. А меня зовут Лина. Приятно познакомиться. — Взаимно. — А сколько тебе лет? Ты индианка, да? Из Калькутты. — Да. Мне восемнадцать. — О, ну семь лет разницы не так уж и много. Деви неуверенно кивнула, хотя Лина даже не увидела её кивка. И в правду, если вспомнить разницу между Кайрасом и Рати, то на их фоне разница с Тианом выглядела не такой уж большой. Они остановились у какой-то двери посреди коридора. Пока Лина подбирала ключи, Деви не сильно топала ногой по полу, чувствуя себя неуверенно....Не в своей тарелке. Лина открыла дверь, сказав оставаться на месте. Пока она копалась где-то среди вещей Деви уже успела заскучать, но вот в её поле зрения появилась девушка. Увидев Дивию та тут же согнулась в поклоне. — Госпожа. — она подошла к ней. — Здравствуй. — Вам чем-то помочь? — Нет, я... — Вот. — Лина вышла из комнаты с тремя полотенцами. — Синди, какое счастье, ты тут! Может составишь госпоже компанию? Просто мне уже пора. Покажи ей ванную комнату и помоги. — Да. Конечно. — Учитывая, что ты всего на год старше вы найдёте общий язык. Синди кивнула уходящей Лине. — Ну что-ж, идём. Покажу тебе ванную комнату. — она неловко улыбнулась. Деви расправила свои плечи. Нет, это была не гордость. Она просто поняла, что Синди стеснительная, и теперь она может использовать это как шанс познакомиться чуточку ближе, и может даже подружиться. — Так значит ты Синди и тебе девятнадцать? Так, ну, а чем ты любишь заниматься? — В свободное время люблю читать. А ты? — А я люблю верховую езду. Хочу покататься как-нибудь. — Не представляю как ты в платье и сидя боком катаешься на лошади... — А я не в платье и не боком. — А как тогда? — Синди удивлённо посмотрела на юную госпожу. — У меня дома есть мужская европейская одежда, я переодеваюсь в неё для езды верхом. И я сижу не боком, а перекинув ногу. И не просто катаюсь, а несусь навстречу ветру. Спокойные поездки не для меня. — Деви улыбнулась. — Ну, тут тебя не поймут если ты решишь покататься в мужской одежде верхом на лошади. После такого могут пойти слухи и сплетни о "плохой" и "странной" жене господина Кристиана. Так что, чтобы сохранить хорошую репутацию, придётся воздержаться от подобного. Деви разочарованно вздохнула. — Раз так, то ладно. — Но не беспокойся. Есть ещё много интересных занятий. — Только не говори, что ты про вышивание или что-то вроде того? Синди рассмеялась. —Нет-нет, что ты. Я про стрельбу из лука или пистолета. Деви прищурилась. — Пистолета? — Да. Что-то не так? — Просто в моей религии пистолет и подобное ему – низшее оружие. Смерть от пистолета также считается низшей. — Но ты ведь будешь им не убивать. — Синди хихикнула. — А мы уже пришли. Ты можешь подготовиться, пока я буду наполнять ванну. Деви кивнула и ушла в отдельную комнатушку внутри ванной комнаты. Там оказалось зеркало и все необходимые средства... Она вздохнула, закрыла лицо руками, желая поскорее окунуться в горячую воду. Она расчесала волосы, сложила одежду и полотенца, разделив их по назначению. Смотря в зеркало она подумала, что будто бы находится во сне. Она в Англии, в окружении чужих и незнакомых людей. Когда-то она терпеть не могла англичан и ненавидела их всем сердцем. А сейчас она собирается принять ванну в доме англичанки? В Англии? Так сильно любовь меняет людей... Деви вышла из отдельной комнаты, но Синди уже не оказалось. Заперев дверь на замок, она нетерпеливо стянула с себя одежду и залезла в воду по самую шею. Она наконец смогла расслабиться, чувствуя жжение на маленьких ссадинах из-за горячей воды. Она несильно покачивалась взад–вперёд, чтобы снова ощутить на теле давление небольших волн, которые создавались из-за её движений. А затем она и вовсе с головой погрузилась в воду. Черные волосы всплыли на поверхности, оставшись в воде. Деви попыталась как можно дольше оставаться в воде, но воздух закончился слишком быстро и она вынырнула, глотая ртом кислород, пока её грудь вздымалась и опускалась. Она дурачилась так некоторое время, потом всё же принялась за дело....***
Я гулял по коридорам чужого дома, если быть точнее – резиденции Басу. Длинные коридоры не заканчивались, они будто бы с каждым моим шагом становились только больше и длиннее. Лабиринт откуда нет выхода. Но мне повезло – впереди оказалась дверь. Только завидев её, я тут же сорвался с места и побежал к ней. Толкнув тяжёлую дверь я попал в зал. Тот самый зал, в котором пять месяцев назад устроили приём, и где я снова встретил девушку с поля. Помещение было наполнено людьми – Золотой дуэт, двойняшки Басу. Камал и Амрита Рай, Рам Дубей. Кайрас вместе со своей сестрой Деви... Зал гудел, было полно народу, но никто не обращала на меня внимания. Оглядев толпу я увидел, что никто из присутствующих не отбрасывал тени... Пока вдруг из толпы не вышла Деви. Она единственная, чья тень появилась на полу и следовала за ней по пятам. Стоило мне сделать шаг к ней, как все взгляды направились на меня. Глаза каждого горели. Не просто злобой, они буквально светились красным светом, от них исходила красная дымка и стало понятно, что все были настроены враждебно по отношению ко мне. Только Дивия на меня не смотрела, не пыталась испепелить своим полным ненавистью взглядом. Она подошла ко мне, обернулась на толпу, которая таращилась на меня, но ничего не делала. Она взяла меня за руку, и я заметил на полу её кривую тень. Единственную среди всей толпы. Деви вывела меня из комнаты, двери за нами захлопнулись и я переместился в свою спальню. Точнее в свою спальню в Англии. Тиан провёл рукой по лицу. — "Это был глупый сон. Хотя, если подумать, не такой уж и глупый. Что он мог значить?". К слову, Тиан никогда не придавал снам какое-то большое значение. Он предпочитал опираться на доказанные факты, а не на приметы и сны. Двери спальни распахнулись, вошла Деви. Её влажные волосы струились по плечам, чуточку лохматые. — Мне сказали что ужин начнётся ровно в семь. — В это время мы всегда ужинали с родителями. — Поэтому Элиза выбрала это время? — Нет. Она просто сочла его самым подходящим, да и привыкла просто. — он пожал плечами. — Хотя не пойму почему не в восемь. Деви села на кровать и стала расчесывать волосы. — Смогу ли я тут покататься на лошади? — Как в Калькутте на поле? — Наверное. — сказала она немного неуверенно. — В платье и сари будет неудобно. А если тебя увидят в мужской одежде, то не поймут. Думаю не стоит объяснять причины? — Мне уже всё сказали. Думаю недели три смогу продержаться. Тиан сел рядом, смотрел на жену внимательно, изучая черты её лица. Она действительно отличалась от английских аристократок своим волевым характером и непокорностью. Её нельзя было прогнуть под правила и традиции, но здесь она пошла на уступки. Даже спорить не стала, что удивило Тиана. Она ведь совсем другая. Совсем скоро ужин был готов, в поместье было холодно и Деви оделась теплее. Она села рядом с мужем, напротив которого сидела Элизабет. Ей подали еду, и они наконец принялись за трапезу. — Деви, а расскажи о себе побольше. Мой братец совсем молчаливый, о тебе ничего не рассказал. А мне так хочется узнать тебя поближе. Вот чем ты любишь заниматься? — Люблю...рисовать. — в памяти всплыл её мини-портрет Тиана, который она спрятала от него.— Думаю про верховую езду мне ничего говорить не нужно. — Так ты любишь верховую езду? — Элиза улыбнулась и повернулась к Тиану. — Повезло тебе. Нашёл жену которая увлекается тем же, чем и ты. — она снова повернула голову к Деви. — А стихи ты сочиняешь? — А Т...Кристиан сочиняет стихи?... — Сочинял. — поправил Тиан. — Да, но какие же у него были стихотворения! — Элиза приложила руки к груди. — Прекрасные! Он прятал их от меня, скрывал будто это что-то постыдное. А я всё хотела к нему наведаться и найти их самой, но всё откладывала. Потом он уехал к Бенгалию и я не смогла их больше прочитать. Тиан усмехнулся. — Если не я, то хотя бы твоя жена должна услышать твои стихотворения. У них нет названий, может когда Деви их прочтёт, то сможет назвать их как-нибудь? — Да, ты права... — Тиан слегка улыбнулся. — Но мы ушли от темы. Речь ведь шла о Деви. — Ах да! Так вот, а кто твои родители? Тиан сжал в руках бокал. Деви неловко посмотрела на Элизу. — Я младшая наследница рода Шарма. — Одного из четырёх самых главных в Бенгалии. — добавил Тиан. — Даа... И мои родители Вазант и Парвати Шарма. Они погибли когда мне было два года. Сейчас всем заправляет мой старший брат. — О, сочувствую. — Элиза потянулась рукой через весь стол, чтобы коснуться руки Дивии и выразить искреннее сочувствие. — Но ты не одна. Теперь не одна. — она улыбнулась. Деви кивнула, поджала губы. — Кстати, а как вы вообще заключили брак? Я не приехала на свадьбу, знаешь ведь, не могла. Но мне было бы интересно послушать из уст Деви. — В этой истории нет ничего романтичного. Это политический союз. Кристиан искал невесту среди богатых индианок, и меня выдали замуж за него. — Что, и любви никакой между вами нет? Тиан покачал головой. — Нет. В этом браке нет месту любви. — сказала Деви. Элиза разочарованно вздохнула, не стала продолжать и спорить, ведь и так всё видела. Видела взгляды брата, направленные на Деви, его блеск в глазах когда говорят о ней. Элизабет была уверена – они любят друг друга, но скрываются. Она поджала губы, думая что может быть в следующей жизни им не придётся скрывать свои чувства от общества. — А расскажи как там у вас всё? — Элиза решила разрядить обстановку и наконец прервать молчание. — Культура, религия и традиции? Мне интересно узнать. — Насчёт религии. У нас есть множество богов, которым мы поклоняемся. В индуизме есть четыре главных направлений– Шиваизм, Вишнуизм, Шактизм и Смартизм. Я шактистка. Все мои знакомые и друзья очень религиозны...— она вспомнила о тайных ритуалах в Калигхате и в горной резиденции. Но говорить о них, конечно, не стала. — Но я не так религиозна. Я не так часто читаю молитвы, преподношу богам цветы. Можно сказать я далека от этого. — Как же так? Деви пожала плечами. — Не знаю. Нет во мне такой сильной веры в богов. И от своих традиций и культуры я тоже далеко. Не понимаю всего этого. — Я наслышана об обряде "Сати". Это правда? Деви догадалась что именно слышала Элизабет. — Да. Правда. — Бедные женщины. Как же они не боятся выходить замуж в Индии? Дивия пожала плечами. — Если девушка из высшей касты то её не сожгут. Просто не посмеют. А если из низшей, то исход предопределён. — заметив взгляд Элизы, Деви добавила; – Но есть другой вариант, женщину могут не сжечь, а изгнать. Она станет белой вдовой и теперь не сможет жить как раньше, обречённая на вечное скитание. Но в таком случае лучше уж умереть. — Я бы предпочла смерть. Но...а хотя не важно. Кстати, на следующей неделе в среду королева Виктория устраивает бал. — Но у нас нет пригласительных. — Тиан выгнул бровь. — У меня тоже. — Элиза пожала плечами. — Но все уже об этом судачат. Я надеюсь, что буду приглашена. Ты-то Кристиан точно. Губернатор самой богатой колонии как никак. Деви опустила взгляд. Слова о том, что Индия самая богатая колония напомнили о том, зачем она вообще вышла замуж за Тиана. Она вышла замуж за губернатора, но полюбила Тиана. Даже не Кристиана, а Тиана. Мужчину,которого встретила в поле и который ей помог. Хотя бы здесь, за ужином вместе с мужем ей хотелось отвлечься от мыслей о своей «миссии». Но не получалось. — К слову, в четверг я устраиваю приём. — Получается на следующий день после бала королевы Виктории? — Деви повернула голову к Элизе. — Да. — И что же за приём? — Тиан откинулся на спинку стула. — Придут поставщики из Шотландии, чтобы уладить кое-какие вопросы. Вместе с ними будут их жены. Кто знает, может им удастся подружиться с Деви? Дивия поджала губы. — Кристиан, и ещё...— Элиза сжала в руках вилку и опустила взгляд. — Что? — Приглашены наши родители. Деви чуть не выронила вилку из рук, Тиан поперхнулся. — А... — Они не просто так придут. Они...решили вложить деньги в мой благотворительный фонд. — Ладно. — он поджал губы. — Но мы не виделись уже много лет. — Ну вот, наконец встретитесь. — англичанка неловко улыбнулась. Все оставшиеся время они провели почти что в тишине и молчании. Деви прокручивала в голове, что встреча Тиана и его отца может быть не совсем для него комфортной. — "Столько лет прошло. Он избивал Тиана, лишил счастливого детства. А тут они снова встретятся. Только уже не как отец и сын, а как губернатор и...и кто?". Ужин закончился. Слуги стали уносить тарелки, а Элиза ушла самая первая. Идя по длинным коридорам Деви взяла мужа за руку. Он отозвался на её жест, мягко погладив пальцами её кожу. — Это не моё дело, но кажется ты не в восторге от скорой встречи с отцом. — Это не важно, Деви. По крайней мере сейчас. Деви не стала продолжать, сжала руку Тиана и мягко улыбнулась ему. Он ответил поцелуем в лоб. Они дошли до покоев. Пока Деви расчесывала волосы, стоя у зеркала возле кровати Тиан подошёл к ней сзади, откидывая пряди ей на плечо. Он оставил горячий поцелуй сзади её шеи и Деви покрылась мурашками. Свет луны попадал в комнату, освещая их постель, но не доставая до них самих. Девушка развернулась к мужу, обвила руками его шею. Она смотрела прямо в голубые глаза. Такие глубокие, мудрые... — Знай, что бы не случилось я всегда буду с тобой. — сказала она. — Я всегда буду с тобой. За тебя. Всегда буду на твоей стороне. — К чему ты это говоришь? — Просто чтобы ты знал... Тиан вздохнул. — Я запомню это, милая мама-рати.