Отдых в Лос-Анджелесе "По-Французски"

Весь оставшийся полёт Вайпер и Чембер молчали. Самолёт плавно коснулся посадочной полосы аэропорта Лос-Анджелеса под вечернее, покрытое лёгкой дымкой солнце. Сабина первая вышла в проход, стараясь избежать даже случайного касания с Винсентом. Он последовал за ней с лёгкой улыбкой, но в глазах читалась тень разочарования от холодного приема в полёте. Их отпуск, санкционированный Бримстоуном, не был расписан до мелочей — всего пара обязательных точек: проверка безопасности одного из удаленных исследовательских центров «Кингдом» и символическое присутствие на благотворительном гала-вечере в качестве представителей организации. Остальное время было их собственное. По крайней мере, так считала Вайпер. Чембер вызвал такси. Как настоящий джентльмен, он открыл даме дверь, пропуская вперед, а затем сел в машину вслед за ней. Он откинулся на спинку сиденья и смотрел в окно. Его взгляд, скользящий по силуэтам зданий и неоновым вывескам, был взглядом человека, который тут уже бывал и знает цену всему этому гламурному фасаду. Сабина намеренно уткнулась лбом в прохладное стекло, отгораживаясь от Винсента, который молча смотрел в своё окно. Напряжение от их последнего разговора в самолете висело в салоне плотнее смога. Она молча смотрела на мелькающие пальмы и огни вечернего города, мысленно составляя план: заселиться в отель, принять душ, а затем, пока Чембер будет, вероятно, изучать местные бары, самой прогуляться по набережной. Без его сладких речей и пристального взгляда. Парочка подъехала к отелю. Уже заранее выбор пал на «Regent Santa Monica Beach» — самый роскошный и престижный отель в Санта-Монике. Здесь открывались превосходные виды на Тихий океан и прекрасный выход к пляжу. — Два смежных номера, пожалуйста, — четко произнесла Сабина на ресепшене — Mais non, мадемуазель! Один люкс, две спальни, — мягко, но настойчиво поправил ее Винсент, уже доставая свою платиновую карту. Вайпер обернулась к Чемберу, глядя на него ледяными, ядовитыми глазами. Он лишь развел руками в изящном, чуть виноватом жесте: — Безопасность, сама понимаешь. Бримстоун настаивал. И вид из одного окна, уверяю, шикарнее. Можешь на меня положиться, я знаю, о чём говорю. Каллас, вероятно, хотела возразить, но в его тоне прозвучала та самая деловая нота, которую он использовал достаточно редко. Он был прав, чёрт возьми. Протокол есть протокол, даже на отдыхе. Она, недовольно кивнув, сдержала резкий комментарий, чувствуя, как по спине пробегают раздражённые мурашки. Люкс и вправду оказался великолепным. Панорамные окна открывали вид на бескрайний океан, окрашенный в цвета заката. Номер был просторным, с тёмным паркетом, кремовыми стенами и большими окнами. Две двери вели в практически одинаковые спальни. Совместным было только гостиное пространство. — Я беру правую, — бросила Вайпер, направляясь к двери с чемоданом. — Comme tu veux. Тогда я в левой, — отозвался он, отнеся свои вещи в левую спальню. Сабина закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Тишина. Через стену донесся мягкий стук откладываемого на пол чемодана, щелчок зажигалки, потом — шаги. Следующие семь дней он будет здесь. Всегда здесь. И эта мысль вызывала привычную смесь раздражения и чего-то ещё, на что она предпочитала не обращать внимания. Час спустя, приняв душ и переодевшись в приталенную футболку и лёгкие штаны, она вышла в гостиную. Чембера там не было. На стеклянном столе лежала записка, нацарапанная его размашистым почерком на бланке отеля:

«Ушёл на разведку в поисках приличного кофе и, возможно, достойной выпечки. Не скучай.

V.»

Сабина фыркнула, но уголок её рта дрогнул. Идиот. Она заварила себе пакетиковый чай из мини-бара (отвратительный) и вышла на балкон. Вечерний воздух был мягким. Где-то внизу шумел город, а над холмами зажигались огни. Девушка достала сигарету из свежей пачки «Marlboro» и прикурила. Дурманящий дым, горький и знакомый, смешался с запахом ночного воздуха. Курение было глупой, вредной привычкой, от которой она не могла избавиться с тех самых пор, как… Она отогнала мысль. Не сейчас. Дверь в номер щёлкнула. Каллас не обернулась, но спиной почувствовала его присутствие. — Нашёл свой священный грааль? — спросила она, выпуская кольцо дыма. — Нашёл отстой, который они здесь выдают за эспрессо, — Произнёс Фаброн, закрывая дверь, — Преступление против человечества! — Его голос прозвучал ближе. Он вышел на балкон, поставив на перила два бумажных стаканчика. — Взял тебе капучино. Без сахара. Если не хочешь — выльешь. И ещё, вот, — он положил рядом миндальный круассан, — не паржиский, конечно, но хотя бы съедобный. Девушка, возможно, хотела что-то возрасить в ответ на жест щедрости Чембера, но это было бы абсолютно глупо. К тому же Сабина сильно проголодалась, поэтому отказываться от свежего кофе с десертом отнюдь не хотелось. Она лишь благодарно кивнула без каких-либо комментариев. Фаброн заметил сигарету в руке Вайпер, потянувшись уже за своей пачкой, к слову, таких же сигарет: — Не знал, что ты куришь, — он достал стик, вкладывая себе в губы и переводя взгляд на напарницу — Да, есть такое, — констатировала она, снова выдыхая порцию густого дыма — Огоньку не найдется? — С легкой улыбкой спросил Фаброн, пытаясь разрядить обстановку. Вайпер же, слегка пожав плечами, подвинулась ближе и позволила ему прикурить от своей сигареты. Мужчина с радостью принял этот жест. То ли от лёгкой вечерней прохлады, то ли от того, что их лица оказались довольно близко, у Винса по телу прошлись лёгкие мурашки. Прикурив, он тихо ответил «спасибо» и отстранился. Фаброн облокотился о балконные перила, выдыхая дым в ночной воздух. — Курить вредно, — Бросила Вайпер как-то невзначай, повернулась к перилам спиной и облокотилась, бросив мимолётный взгляд на парня — Oh, chérie, я знаю. Догадался по надписи на пачке, — С кошачьей обворожительной улыбкой произнёс Фаброн, встречаясь взглядом с Сабиной. Она медленно обернулась, оценивающе глядя на стакан, потом на Винсента. Он был в чёрной футболке и джинсах, без намёка на излишний пафос. — Спасибо, — наконец сказала она, указывая взглядом на кофе и беря его вместе с круассаном. Напиток был тёплым, и на вкус… приемлемым. Круассан оказался таким же. Бывало и лучше. Однако по сравнению с совершенно ужасным чаем этот капучино был весьма неплох. Чембер отвернулся, продолжая смаковать сигарету. Напарники стояли молча, практически плечом к плечу. Тишина, наконец, была не враждебной и напряжённой, а уставшей, нейтральной. — Завтра что по плану? — спросил Чембер, не глядя на неё. — Формальная проверка центра «Кингдом» утром. Без инцидентов, просто чтобы мы могли отчитаться, что были. — Она задумалась, снова глядя на город, — Вечером свободны. Гала-вечер только через три дня. Чембер кивнул, докуривая сигарету. — Tant mieux. Значит, завтра вечером я могу пригласить тебя на ужин? — Он сказал это с привычной лёгкостью, но в его тоне, в едва заметной паузе, читалась настороженность. — Как коллегу, естественно, — Продолжил он, дабы лишний раз не провоцировать девушку, и раздавил окурок в пепельнице на перилах Вайпер медленно обернулась к нему. — Послушай, Фаброн, — начала она, и её голос звучал не злобно, а устало-терпеливо, как взрослый, объясняющий ребёнку очевидные вещи. — Ты увязался со мной в отпуск. Окей, правила Брима, протокол, я всё понимаю. Но это не значит, что мы теперь неразлучная парочка, которая должна делать всё вместе. У меня свои планы, у тебя свои. Каждый занимается своими делами. Хочешь осмотреть город — вперёд. Хочешь в бар? Пожалуйста. Я хочу прогуляться. Одна, — сегодня девушка уже была не в силах куда-то идти. Отчего-то силы и энтузиазм на вечернюю одинокую прогулку по пляжу её покинули, поэтому она решила временно оставить эту затею. Он выслушал, не перебивая, а потом усмехнулся. Не обиженно, а с какой-то самоиронией. — Понял, — Исчерпывающе ответил он и сделал глоток из своего стаканчика, глядя на огни пирса. Сейчас он слишком устал, чтобы спорить, даже в кокетливой, его обычной манере — Но… если твои планы вдруг изменятся, и ты решишь, что ужин в компании приятного джентльмена всё же лучше прогулки в одиночестве… — Винсент ненадолго замолк, а затем вновь продолжил: — Следуя твоему совету, попробую местный виски в баре отеля и буду держать бармена в курсе о преступлениях против кофе. Так что ищи меня там, если вдруг передумаешь, — Он улыбнулся, но это была скорее дружеская и немного грустная, а не кокетливая улыбка. — Тогда скажи ему, что чай здесь тоже не восторг, — Она усмехнулась, проигнорировав предложение брюнета. Однако оно не осталось незамеченным. Каллас молчала, курила, смотрела вдаль. Внутри отчего-то шла тихая борьба. С одной стороны — уже привычная стена, безопасная и очень прочная. С другой — смутное, раздражающее любопытство. Вроде бы в его приглашении ведь нет ничего плохого. Фаброн просто предлагает поужинать в неформальной обстановке, пользуясь случаем. Но и соглашаться сегодня, сейчас — слишком поспешно, слишком на неё не похоже… — Что-то я устала, — сказала она наконец, и это была не ложь, как могло показаться, — Да и ты, наверняка, тоже, — Вайпер оценивающе посмотрела на Фаброна. Вечер словно создал временное перемирие. Они допили кофе, и сигарета девушки догорела. В глазах французского дизайнера мелькнула тень разочарования, но он тут же скрыл её лёгким поклоном головы. — Дорога и правда выдалась нелёгкой. Немудрено, что ты устала, — Чембер что-то ещё хотел сказать, но Каллас его перебила: — Ладно, — она раздавила окурок в пепельнице на перилах. — Я пойду. Спокойной ночи, Фаброн, — сказала она очень устало, без доли наигранности. — Доброй ночи, мадемуазель. Сладких снов, — Брюнет с наигранной улыбкой проводил Сабину взглядом. Она удалилась и Винсент как-то печально вздохнул. Дверь в спальню Вайпер тихо закрылась, оставив балкон в полном распоряжении Чембера. Он ещё несколько минут простоял у перил, глядя на мерцающие огни пристани. Усталость действительно валила с ног, но в ней теперь примешивалось странное послевкусие. Не горечь отказа — он и не ожидал другого. Скорее… затишье. Неловкое, но не враждебное. Она приняла его кофе. Позволила прикурить. Не была слишком холодной. Это был не прогресс, но и не шаг назад. Винсент забрал пустые стаканчики и зашёл внутрь. В тишине номера его собственные шаги казались громкими. Он прошёл в душ, и, приняв водные процедуры, направился в свою спальню. Через некоторое время из-под его двери погас свет. В своей комнате Вайпер лежала в темноте, уставившись в потолок. Мысли путались: усталость от перелёта, раздражение от совместного номера, странная тишина на балконе, предложение француза… Она почему-то отчётливо представила Чембера, одиноко сидящего на высоком барном стуле, с бокалом в руке. И почему-то эта мысль не приносила удовлетворения. Это выглядело немного несправедливо по отношению к его жесту с кофе. Однако она спешно отогнала свои мысли, перевернувшись на бок. Завтра — проверка. Нужно быть в форме и хорошо выспаться, всё остальное — лишь фоновый шум.

***

Утро в Лос-Анджелесе началось с ослепительного солнца, заливавшего люкс золотым светом. Вайпер по привычке проснулась рано. Приняв душ и одевшись в практичный, но не лишённый стиля комплект из чёрных брюк и светлой блузы, она вышла в гостиную. На столе уже стоял термос с ароматным кофе, чашка и тарелка со свежими круассанами и фруктами. Рядом — новая записка, на этот раз аккуратно написанная на салфетке.

«Доброе утро. Я победил! По старым связям Шеф прислал это с постояльцем из Парижа. Приятного аппетита. V.»

Уголок её губ дрогнул, и она слегка усмехнулась. «Связи». Конечно. «Умеет же устраиваться» — подумала Сабина и налила себе кофе. Он был идеален — крепкий, насыщенный, без горечи. Ровно в 9:00 дверь из спальни Фаброна открылась. Он вышел в безупречно сидящем на нём светлом льняном костюме, с тёмными очками в руке. Он выглядел свежим, собранным и…каким-то другим, что ли. Не тем навязчивым соблазнителем из самолёта. Скорее, деловым партнёром, каким он, собственно, и являлся. — Bonjour, — кивнул он ей, беря чашку кофе. — Готовы к захватывающим приключениям в мире систем безопасности «Кингдома»? — Если под «захватывающими» ты подразумеваешь чтение отчётов о влажности в хранилищах, то да, — сухо парировала она, но без прежней колкости. Это был просто факт. — Точно. Я уже чувствую дрожь предвкушения, — он улыбнулся, и в этой улыбке не было кокетства. Была та самая усталая солидарность, что витала в воздухе вчера вечером. В такси по дороге в «Кингдом» они почти не разговаривали, но тишина уже не была гнетущей. Она была деловой. Они оба переключились в рабочий режим, просматривая на планшетах досье на объект и список вопросов. Иногда Чембер спрашивал у Сабины что-то по техническим параметрам, она отвечала коротко и по делу. Это было привычным. Когда такси свернуло на шоссе, ведущее к исследовательскому центру, Вайпер бросила взгляд на Чембера. Он, уставившись в окно, что-то обдумывал, слегка постукивая пальцами по колену. И в этот момент она вдруг с поразительной ясностью осознала: несмотря на всю свою раздражающую навязчивость, он — профессионал. И сегодняшний вечер, со всей его неопределённостью для Вайпер, покажется ей куда более сложным испытанием, чем утренняя рутинная проверка. Каллас отвернулась к своему окну. Предвкушение, смешанное с лёгкой тревогой, снова кольнуло её внутри. Но сейчас, пока машина мчалась по калифорнийскому шоссе, у неё была передышка. Ещё несколько часов работы. А там…будь что будет.