Бог Смерти

      Он чувствовал, что был скован целиком и полностью. Теперь же часть цепей были разрушены, оставляя неудобные кандалы. С этим уже можно было смириться. Временное неудобство, теперь он был уверен в подобном. Если раньше ему приходилось использовать «человеческую» реацу, сравнимую со спокойным озером, в которое постепенно вливалась вода из более крупного источника, то это «озеро» накрыла целая река из океана сущности пустого. Энергия стала буйной, хаотичной, но при этом оставалась послушной. Смешение силы человека и пустого — двух истинных противоположностей — представляла собой идеальную форму контроля.       Сейчас у него было достаточно силы, чтобы раскрыть потенциал фуллбринга целиком и полностью. И нужна была лишь воля, которой у древнего существа было с избытком. Его чувствительность возросла, ему больше не нужно сосредотачиваться, чтобы проявить свои желания во всех трёх мирах. Тем более в уэко мундо, который если бы не был мёртвым, то образно уже вилял перед ним своим хвостом. За долгое время он действительно чувствовал себя не только королём, но и богом. — Не знаю, как это возможно, но теперь у меня нет поводов действовать мягче. Ты — прямая угроза нынешнему порядку в лас ночес, — со столь высокомерным по мнению Баррагана заявлением Харрибел нанесла свой удар.       Он не уклонялся и не принимал атаку. Зачем? Сама реальность была в его руках. Владыка повелел атмосфере сжаться, создав невидимый щит на пути её меча. К своему шоку она наблюдала, как занпакто врезалось в пустоту, не сумев достигнуть короля. Еле заметные колебания воздуха — всё, что удавалось разглядеть. Азотный щит. Так он решил назвать данное «заклинание». — Сгинь, — король показательно взмахнул рукой.       Потоки воздуха тараном настигли Тию, снеся её прочь. Конечно, это ей не навредило, но сбило равновесие, заставило волноваться. И не зря. Сейчас Барраган «прозрел», в его власти находилась фундаментальная основа мира — души. Видимое и невидимое. А самое прекрасное, что в уэко мундо, благодаря неизмеримому количеству рейши, он мог восстанавливать силы бесконечно. В теории. — Что это за сила? — вырвалось из Харрибел, которая напряжённо смотрела на него. — Мой божественный авторитет, — спокойно ответил ей король.       Раньше он сравнил себя с магом. Теперь это было нечто более запредельное. Никаких расчётов, «просьб», только приказы. Он намеревался испробовать всё своё «волшебство». Убедившись, что Орихиме была под защитой барьера, Барраган сгустил атмосферу вокруг противницы. Прежде, чем она успела понять ситуацию и что-то сделать, по его телу побежали молнии. Багровые, разрушительные, опустошающие. Цепная молния.       Без всякого сопротивления она вгрызлась в атмосферу. Штормом электрической бури захватывая Харрибел. Она попыталась защититься занпакто, но какой в этом смысл, когда атака происходила со всех сторон? И даже больше. Она дышала этим воздухом, вбирала его в лёгкие. И этот воздух обратился сплошной молнией прямо внутри, изящно обойдя иерро.       Вскрик Тии был музыкой превосходства для ушей владыки пустых. Он не прерывал поток разрядов, причиняя максимальную боль. К сожалению, разница в чистой силе по-прежнему имела место быть. Довольно значительная. А реацу — это база духовного противостояния. Ей было больно, это наносило некий урон, но совершенно незначительный, тем более, когда она восстанавливалась гораздо быстрее. А уж когда девушка поборола шок и сжала зубы, то начала игнорировать массовую атаку, словно это раздражающая мелочь. Одного сонидо было достаточно, чтобы вырваться из обители грома.       Потрёпанная внешне Харрибел использовала скоростную балу. Он защищался, но это лишь отвлечение внимания. Своей скоростью она попыталась сократить расстояние, навязать ближний бой, где у неё было бы преимущество в силе. Увы для неё, сейчас король был куда быстрее. Ускорение брингерлайтом под эффектом молний куда быстрее её сонидо. Она не заметила, как разрубила лишь навеянный мираж. И это была ошибка. — Гецуга… Теншоу, — прошептал король уже позади неё.       Его клинок вспыхнул тёмной-багровой реацу. Сжатым хаосом. Он взмахнул «лунным клыком», точно попадая ей в спину. Поток энергии накрыл её, унеся на десяток метров, вмял в бархан. И пусть это в очередной раз ошеломило врага, но не нанесло чего-то больше, чем поверхностное ранение. Недостаточно, хоть и эффектно.       Скопировать технику занпакто — его новое достижение. Король здраво сомневался, что смог бы повторить нечто концептуальное или даже технику занпакто Айзена. Он мог имитировать эффект, но чужую сущность души так просто не воссоздать. Тем не менее с Зангецу всё было относительно просто. Гецуга теншоу напоминала базовую манипуляцию реацу и во многом являлась аналогом серо… или скорее «чёрного серо» Сифера, но высвобожденная в иной форме. С его властью над рейши повторение не стало проблемой. По крайней мере, данной её версии. — Мне кажется у нас некий паритет, — заговорил Барраган, игнорируя сосредоточенный взгляд противницы. — Ты не можешь достать меня, а я не могу быстро закончить с тобой. Вижу, у нас есть несколько вариантов выхода из этой щекотливой ситуации.       И тут уж она сама должна понимать. Харрибел могла бы высвободить занпакто, но по словам Гранца подобное запрещено для сильнейших из эспады, чтобы не разрушить дворец. Проигнорировать его команду она могла, но только в крайнем случае, если довести до исступления. Второй вариант — они продолжают биться в том же темпе, пока к ней не прибудет помощь из эспады. Это… нежелательно для обоих. Дело не в престиже или чём-то подобном. — Подумай, надо ли оно тебе, — он кивнул в сторону бессознательных фрассьонов, над которыми зависли клинки. Сделанные из песка, но не стоило обманываться. Их структура и духовная сила позволяла убить парочку слабых арранкаров одним точным ударом.       Тия гневно сжала зубы, позволив себе допустить подлую мысль. Она посмотрела на наблюдающую за всем происходящим Орихиме. Заложник за заложника. Девушка просто не верила словам Баррагана. Ей казалось, что он убьёт их в любом случае. — Включи голову и не делай глупостей. Моя цель — забрать девчонку отсюда. Остальное вторично, — ответил он на упреждение, предвидя возможный исход событий. Старый король о ком-то… заботился? «Трудно поверить», — вздохнула Тия, но доводы приняла. Их бой сейчас не имел смысла. — Отпусти их и мы уйдём. — Разумное решение, — кивнул король, обращая клинки в песок и без волнения направившись к Орихиме.       Тия удивилась, что всё было так просто. Король же знал натуру Харрибел и чего-чего, а удар в спину или ложь — это не про неё. Поэтому он позволил себе полное игнорирование без пяти минут бывшего врага. Конечно, в идеале он бы её хотел победить, но чувство собственной важности к этому времени удалось преодолеть и расставить правильные приоритеты. — Теперь уже точно пора уходить, — заговорил он, отвлекая Иноуэ от созерцания королевского величия.       Барраган ожидал от неё вопросов по поводу реакции Харрибел на его присутствие. Всё-таки сейчас он раскрылся и в пору высказать подозрения. Но люди умели удивлять, порой даже непонятно: в хорошем или плохом смысле? — Хорошо, что с тобой всё в порядке, Изая-кун, — облегчённо улыбнулась девушка. Иноуэ оставалась Иноуэ. — Чтобы мне навредить нужно нечто большее, чем какая-то Харрибел, — высокомерно отмахнулся от её слов король, хотя внутреннее ощутил нечто приятное. Даже несмотря на продемонстрированную силу она переживала за него. Это оскорбительно или почтительно? Вот в чём вопрос. — Хотя… опоздали немного, — без тени волнения заключил он, устремив взгляд в противоположную сторону.       К ним приближалось шестеро арранкаров. Он не ушёл. Не потому что они были гораздо слабее его. Главная причина крылась в том, что он их всех знал. Усиленное чувство реацу его не обманывало. Блудные слуги решили увидеть своего повелителя. Они остановились на почтительном расстояние, внимательно осматривая короля, а затем будто сбросив оцепенение от осознания припали на колени в уважительном поклоне. — Что я вижу? Хоть кто-то решил высказать должное почтение? — протянул Барраган в своей излюбленной манере. — Ваше Величество! — едва ли не одновременно выпалили они, но слово взял Финдор, арранкар в закрытой маске и длинной копной светлых волос. — Мы верили, что какому-то синигами вас не повергнуть. — И поэтому вы стали ему служить? — с нотками раздражения ответил Луизенбарн на его высказывание, заставив всех вздрогнуть. — Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Как вы и учили, ваше величество, — объяснялся уже Джио Вега, брюнет с кошачьими чертами пустого. — Мы лишь ждали возвращение истинного правителя, чтобы свергнуть власть узурпатора-синигами, — вновь добавил Финдор, взволнованно облизнув пересохшие губы. — По крайней мере, вы способны объясниться, — с ноткой одобрения усмехнулся король. — Я закрою глаза на ваш проступок.       Они удивлённо переглянулись, не веря милости повелителя. Всё-таки время не красило характер даже Баррагана, отчего дисциплина вырабатывалась довольно жестоким путём. С другой стороны, все чувствовали, что его реацу и форма изменилась. Неизвестно как на его характер могли повлиять данные трансформации. Видимо, весьма положительно. — Вы слишком добры, — прогудел Чхвенен По, ещё ниже склонившись. — Повелевайте нами, владыка, — донельзя возбуждённо проговорил… Шарлотт Кулхорн. Его вид был самым… экстравагантным. Высокий, смуглый и накаченный мужчина, обряженный в узкую и открытую одежду. Это было, как минимум, забавно. Ну и раз сами просят, то следовало пользоваться моментом. — Соберите всех вторженцев у Заэля. Не нападать, мирно объяснить, что мы на одной стороне. Провалитесь, и я покараю столь инициативную личность, а заодно и остальных. Для профилактики, — после некоторой задумчивости проговорил Барраган. — Исполнять. — Есть! — вскинулись фрассьоны, роняя штаны удаляясь по одной команде.       Повезло. Можно не бегать самому, как в обществе душ, а сворачивать уже спасательную операцию. Конечно, на этом ничего не будет закончено, только начало, но хотя бы одно дело будет сделано. — Так ты король? А я как принцесса в замке… О-о-у… — и покраснела, вновь улетев в свои фантазии. Но что-то в этом было. — Даже не спросишь, кто я на самом деле? — для проформы уточнил Луизенбарн. — Изая-кун есть Изая-кун, — вот как у неё всё просто. — Да и ничего удивительного как-будто. Ты всегда был странным, а тут лишь стал чуть страннее. — Это ты меня странным называешь? — едва не рассмеялся король.       Она и сама улыбнулась. Но вот девушка вдруг замерла, решаясь как поступить. Недолгое сомнение и она в знак собственной поддержки решительно встряхнулась, потянув к его лицу свои руки. Маска не прикрывала лица ниже носа, потому девушка без проблем коснулась его кожи, а затем… потянулась к нему, чтобы неуверенно чмокнуть его губы. Он даже разочаровался, воплощение невинности, но в голове таких крутились самые извращённые фантазии. Как ни парадоксально. Выходка в обществе душ ему запомнилась.       Баррагану пришлось всё брать в свои руки. В том числе буквально — он прижал ей к себе. Он поцеловал её, но уже по-взрослому. И пусть она подобное не умела, процесс был максимально прост, хватило и десяток секунд неловкости, чтобы девушка сориентировалась. Вот он и опробовал её губы на вкус. Настоящая награда за спасение. — Ох… — тяжело дышала она, скорее от волнения и смущения, нежели от реального недостатка воздуха. Сойдёт. — Идём, — что же, теперь он подхватил её и в брингейрлайте направился к покоям Гранца.       Учёный поприветствовал Баррагана нервным кивком, поглядывая в сторону новых гостей. Неллиэль с прищуром уставилась на нерадивого алхимика, Рукия чувствовала себя не в своей тарелке, держась за рукоять занпакто. Стоящий со своей группой поддержки Ичиго выглядел смущённым, явно не ожидая вот такого развития события. На удивление бывшие фрассьоны — хотя теперь снова нынешние скорее всего — уверенно преклонили колени, демонстрируя идеальную исполнительность. — Ребята, и вы здесь, — Орихиме была прямо растрогана при виде своих друзей. — С тобой всё в порядке. Это хорошо, — протянул подозрительный квинси, не расслабляясь ни на долю мгновения. — Лучше и не скажешь, — позволила себе улыбнуться Рукия. — Согласен, согласен, но дело приняло странный оборот, — заговорил Куросаки, почесав свой рыжий затылок. — В смысле… цель выполнена. А дальше? Какой-такой «король» нас сюда позвал? И ты чего так вырядился, староста?       Фрассьоны посмотрели на временного синигами как на идиота. Он серьёзно пришёл, даже не задавшись этим вопросом? Конечно, удобно, но это говорило о некоторой легкомысленности данного человека. Король вздохнул, рассеяв маску. — Наверное, потому что этот самый «король» и есть я, — пояснил ему Луизенбарн, попутно подтверждая подозрения остальных своих товарищей. — Долгая история. — А-а… Барраган… — довольно громко пробормотала Неллиэль. — Почему мне это кажется таким логичным?       Наверное, ему не стоило так рьяно раскрываться перед ней своим любопытством. Особенно к собственной персоне. И уж тем более демонстрировать яркие реакции на «реформы лас ночес». Если так посудить, то шпион из него вышел посредственным. Тот же Урахара явно выстроил пару теорий на его счёт, но предпочёл помалкивать. — Да что вообще происходит? — наверное, лишь Кучики решилась выступить голосом общего недоумения. — Ты уходишь в одиночку, а потом заявляешься сюда с реацу меноса гранде! И наши, по сути, враги зовут тебя «владыкой»? Какой ещё Барраган?! — девушка чувствовала себя довольно потерянной. Ах, чувства. — Я был королём уэко мундо, пока не пришёл Айзен и не убил меня. Не знаю, как так вышло, но я переродился. Стал человеком, хотя бы отчасти. Поэтому не ударяйтесь в сомнения, я тот, кем всегда был, с самого начала нашего знакомства, — медленно и уверенно объяснился он, попытавшись придать интонации мистическую «искренность». Пусть ему и не нравилось, что все подобно Орихиме не могли принять факт его сущности как данность, но следовало быть… как это говорят… «человечным». — Если кто усомнился во мне, то вперёд. Иноуэ спасена, можно возвращаться в мир живых. — Какой же ты придурок! — воскликнула Рукия, не поленившись зарядить ему своим кулачком в плечо. Без желания навредить. А вот фрассьоны, мысленно представившие уже смерть мелкой синигами за проявленную дерзость, впали в ступор, когда наказания не последовало. — Никто не сомневался. Просто о таких вещах следует говорить заранее, а не уведомлять постфактум. — Спорное заявление, — показательно закатил глаза король.       Это даже в мыслях было полнейшим абсурдом: «Привет. На колени перед королём пустых. Владыка расы, которую все бояться и ненавидят. И да, я возродился в смертном теле». Вот уж хохма, конечно. Рукия сама поняла, что её аргумент не проходил проверку логикой. Ответ на это один: — Заткнись, — смущённо и в некоторой степени раздражённо отвернулась она, сложив руки на груди. Очевидно — ей нужно было время, чтобы уложить информацию в голове. — Теперь мне ясна причина твоего высокомерия, — брызнул ядом квинси, но без злобы. — Человек из тебя слишком эксцентричный. Кто бы говорил, пафосный монах-швея. — Мне нечего добавить, — заговорил Ичиго с выражением пофигизма на лице. — Ты староста, которому я хочу надрать зад. Теперь лишь сильнее прежнего. Вот и всё. — М-м, — чему-то поддакнул Садо. — Тебе придётся сильно меня удивить, — поддержал его настрой Изая. — Надеюсь, с этим разобрались. Пора уходить прежде, чем… Закончить он не успел.       Мониторы Заэля погасли, а затем вновь включились. Отныне вместо изображений с камер они показывали приторное лицо Айзена Соуске. Сказать, что это настораживало — не сказать ничего. — Прежде чем, что? — он улыбнулся, и эта улыбка слишком сильно действовала на нервы. — Ваша компания встряхнула лас ночес. Маленькие люди против целой армии. Мёртвый король против новой власти. Не думал, что меня ещё можно удивить. — Было бы странно, если бы ты не был в курсе. И, какой твой следующий ход? Натравишь на нас свою эспаду? — уверенно заговорил Барраган, подойдя ближе. — Хотя нет, точно нет. — Я уже получил всю информацию. Оценил прогресс этих детей, а также выявил неожиданный фактор в твоём лице, Барраган, — Айзен вдруг поднял кружку и с удовольствием испил чая. Настолько несерьёзно он к этому разговору относился… и к ним, впрочем, тоже. — Не думай, что я несерьёзен, — он будто прочитал его мысли. — Просто лас ночес выработал свой ресурс. Эспада ещё способна мне послужить, но итоговый результат зависит от них самих. — Хех, ресурс? Если так, то я вижу лишь его пустую трату. Ты не добился ничего существенного, похищая Иноуэ и провоцируя конфликт, который для тебя лишь буря в стакане, — усмехнулся король, тем не менее подавляя высокомерие и сосредоточившись на попытке «прочитать» собеседника. — Ты не великий гений, не только. Ты — классический трикстер. Айзен внимательно посмотрел на него, даже экран не стал помехой. — Хм-м… Ха… Тяжек груз мудрости, — спокойно протянул он. — Чего же ты добиваешься, падший король? Спасти девушку? Ты её спас, но всё ещё здесь. Хочешь восстановить власть? Пожалуйста, ничего невозможного. Правь уэко мундо, а я буду править всеми мирами. Может быть ты планируешь мне отомстить? За что? За свой шанс начать новую жизнь? Ты так сильно пытаешься меня проанализировать, но стоило бы сначала познать самого себя. Какова твоя цель? Какой конфликт толкает тебя вперёд? — Все так любят говорить о глобальной цели, смысле жизни. Но я-то знаю, что это всё тлен, теряющий значение, когда приходит смерть, — покачал головой король пустых. — Квинси, синигами, пустые, люди… Они все — существа страстей. Маленьких или больших, неважно. Вот я и пытаюсь понять, что за маленькое, донельзя заурядное желание ты прячешь за целью мирового господства? Не похож ты на мессию, который принесёт рай, но и на разрушителя не тянешь. Непоследовательный из тебя «бог нового мира», синигами. Перефразирую твои же слова. Не «тяжек груз мудрости», а правильнее сказать «горе от ума», — в той же манере ответил ему Луизенбарн, возвращая брошенную шпильку. — Итак, ты всё ещё хочешь порассуждать над этим?       Если сказанное Соуске и задело, то он мастерски этого не показал. Ничего. Никакой реакции. Хотя для древнего существа это было само по себе ответом на заданный вопрос. — Я был бы не против поговорить за чашечкой чая, но не то время и место. Единственные слова, которые будут иметь значение дальше — это звон мечей, — хмыкнул Айзен, поднимаясь со своего места. — Я и эспада уже отправляемся воевать. Удовлетворяйся малым, либо же попробуй достичь солнца и сгореть в лучах моего сияния, «Икар», — и связь прервалась.       Какое изящное пустословие. Король даже немного оценил. Но в одном заклятый враг был прав — пришло время говорить на старом-добром языке насилия. — Что будем делать? — уточнил Ичиго, который горел желанием защитить свой город. — Ждите в сторонке. А у меня осталось ещё одно дело, — проговорил Барраган, который едва не ушёл, но Орихиме вцепилась ему в руку. — Отпусти. — Нет. Ты погибнешь, — стойко возразила Иноуэ. — Она… права, — в той же манере выразилась Рукия, но бросила на хватку подруги хмурый взгляд. — Дальше с ним и эспадой разберутся капитаны. — Тем более мне нужно за всем проследить, — идея возложить во многом личное дело на синигами… не вдохновляла Орихару. — Оставайтесь пока здесь, — взглядом он приказал своим слугам охранять детишек, получив в ответ короткие кивки. — Это будет самая короткая война в истории, — он начал отступать назад, в появившуюся гарганту. — Подожди! — синхронный вскрик девушек король проигнорировал, вступив в пространственный разрыв и закрыв его с этой стороны. Дальше ему нужно было идти одному. Почти. — Банкай! — перед тем как путь из уэко мундо окончательно закрылся, донеслись до него слова Куросаки.       Паренёк больше, чем кто-либо не мог оставаться в стороне. Он считал, что это и его битва тоже. Он — исполняющий обязанности синигами, защитник близких, которым угрожал Айзен. Так что перейдя в состояние полного высвобождения, тот использовал свою скорость, чтобы проскочить вместе с королём пустых. — Какой же упрямый, — покачал головой Барраган, стремительно прокладывая себе путь через пустоту. — Это ты про себя? — ухмыльнулся Ичиго, поддерживая темп старосты. — Я тренировался не для того, чтобы остаться в стороне, когда решается судьба моего родного мира! — Уверен, что справишься? — для проформы уточнил Луизенбарн, уже зная его ответ. — Скинуть с трона много возомнившего о себе ублюдка? Более чем, — решительное заявление рыжего парня заставило короля испытать нечто вроде… гордости, наверное. Дурак, но стойкий до безобразия. — Он на совершенно ином уровне, — тихо проговорил король, возвращая на лицо свою маску пустого. — И чтобы его убить, нужно стать чудовищем. Лишь топот шагов о эфирную тропу звучали в окружающей пустоте. Дорога вела их в битву ни на жизнь, а на смерть.