Бог Смерти

       Это было второе собрание арранкаров после воцарения на престоле законной власти. На сей раз король не использовал высвобождение, чтобы выглядеть внушительнее. Подчинённые приходили в зал, осматривая человеческое воплощение Баррагана с некоторым недоумением. Выглядел он молодо и довольно… безвредно, хотя комментарии все держали при себе. Помнили о его могуществе, как и чувствовали прямо сейчас мощное духовное давление, исходящее от «человека». — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить важную новость, — заговорил Барраган, подчеркнув свои слова простым жестом. — Руководство общества душ к большому удивлению решило заключить перемирие. — Мой король, мы что, теперь с ними союзники? — спросила Тия, чьё обращение вызвало у владыки определённое удивление. Хотя это и было вежливо, тем не менее без особого поклонения. Уважение — максимум. — Нет. Правильнее сказать, что мы должны сохранять нейтралитет, иначе этот хрупкий мир будет разрушен, — пояснил Луизенбарн, обводя слуг внимательным взглядом. — Это временное перемирие. Синигами не будут терпеть нас вечно, но в силу своей медлительность мы сможем подготовиться. — Гениально. Так вот почему вы захотели с ними договориться, — подобострастно прокомментировал Гранц. — Время для нас — ценнейший ресурс.       Те, кто был вначале разочарован союзом — приободрились. Два беспокойных разрушителя в лице Гриммджоу и Нойтры стремились к битве. Им просто следовало подготовиться, чтобы дать реванш синигами и в этот раз победить. Мирные личности типа Неллиэль и Тии, конечно, не нравилась перспектива новой войны, но в случае чего им следовало защищаться. — Поэтому никаких вылазок в мир живых без моего разрешения. Если вы спровоцируйте синигами, то это плохо закончиться, — откинувшись на спинку трона, тот добавил: — Дальше я хочу, чтобы вы не стояли на месте. Развивайтесь, тренируйтесь, становитесь сильнее. Думаю, прошлое поражение достаточно вам сказало о ваших силах, — он усмехнулся, заметив, как некоторые скривились. — Потом я раздам вам кое-какие книги для дальнейшего обучения. Есть что мне сказать? — Есть, — немного помедлив, заговорила Харрибел. — В поисках новых рекрутов я обнаружила кое-что интересное. В лесу меносов ходят слухи о синигами, который убивает пустых уже долгое время. — Могла бы с ним разобраться, — пренебрежительно фыркнул Джагерджак. — Могла, — кивнула она в согласии. — Но я подумала, что нашему королю это может быть интересно. — В самом деле, — довольно улыбнулся Барраган. — Я останусь здесь на какое-то время, так что посмотреть на нарушителя будет не лишним. Молодец, — похвалил он девушку. — Мне послать разведчиков, милорд? — Заэль не мог не примазаться со своей инициативой. — Будь любезен, — не нашёл тот причин для отказа.       Ещё некоторое время шло обсуждение дел во дворце. Так, например, король направил членов трес сифрас на поддержание порядка между пустыми рангом пониже. Выслушал отчёт от Гранца, который касался возможностей исцеления прямо посреди боя. Учёный уже использовал модифицированных низших меносов, посредством поглощения которых травмы мгновенно сходили на нет. Отличный метод компенсации утерянной регенерации. Задача состояла в том, чтобы придать им более компактную форму и раздать остальным. — Нужно восстановить фермы гиллианов, — подобным королевство занималось до прихода Айзена, чтобы устранить каннибализм между слугами и побороть естественный голод. — Гриммджоу, Нойтра, у вас пока нет задач, так что будете пасти неразумных меносов, — с лёгкой руки отдал эту проблемную парочку в распоряжение Гранца. Их недовольство было проигнорировано. — И не сожрите их самостоятельно. Иначе будете наказаны. Остальные вопросы были рангом помельче, но и им требовалось уделить внимание, пока они не стали куда более важными. И когда с этим было закончено, король отпустил подчинённых, а сам направился в лес меносов.       Придворный алхимик раскинул охотничье сети на огромную территорию, так что когда король получил от него сообщение с примерной областью цели, то ему оставалось лишь положиться на свою духовную чувствительность. Это было быстро. И хоть саму цель он не нашёл сразу, зато нашёл её убежище. Небольшая пещера в скале, в который складировались маски убитых пустых, а их шкуры задавали стиль всей… пещере. — Подождём, — он с относительным удобством разместился на шкурах в ожидании.       Честно говоря, король как-то до последнего не верил, что найдётся достаточно сумасшедший жнец, чтобы жить в уэко мундо. Явный талант, но достаточно мелкий, чтобы всем было на него плевать. Тем не менее появившийся вскоре хозяин пещеры развеял его сомнения. Типичный синигами в потрёпанной униформе, поверх которой была накинута меховая накидка болотного цвета. Рогатая маска газели скрывала его лицо. И он оторопело замер, когда увидел непрошеного гостя в виде «человека». — Кто ты? — глухо спросил синигами, стянув свою маску, открывая обычное лицо и серо-зелёные глаза, которые то дело пыталась закрыть чёлка каштановых или скорее рыжих волос. — Неужели не знаешь, что самому сначала следует представиться? — игнорируя его напряжения, король показал лёгкую улыбку, обманчиво дружелюбную. — Или синигами этому не учат? — Кано Ашидо, — после короткой паузы всё-таки произнёс он, требовательно уставившись на «гостя». — Орихара Изая. Я смотрю, давненько ты тут застрял, — он махнул рукой, подзывая того поближе, попутно разжигая своей силой костёр для пущего уюта. — Синигами, да?       Он здраво предполагал, что если сразу показать свою сущность, то диалога не выйдет. А это ведь забавно. Может тот чего-нибудь любопытное расскажет? Да и крутились в голове короля мысли, что этого жнеца можно использовать как очередной жест мира. — Ты так и не ответил на вопрос, — подметил Кано, не позволяя себе расслабляться. — Одарённый медиум, подчинитель. Слышал о таких? — Барраган показательно не смотрел на него, всем видом выражая, что сражаться не намерен. — Возможно, — слукавил жнец, так как никогда такой информацией не располагал, но поводом не доверять у него не было. — «Не пустой же передо мной, верно?» — чуть успокоился он, рассматривая человека, медиума… подчинителя. — И как же ты здесь оказался? — Через разрыв гарганты, — вздохнул повелитель, изобразив нечто вроде усталости. — Так и будешь стоять? Место унылое, без хорошего товарища с ума сойти можно.       Кано был насторожен, но духовное давление этого Орихары не принадлежало пустому. И раз так, то у него не было повода отказываться. Даже если обман… он уже слишком устал, примирившись со своей судьбой — смертью. Ничем иным бесконечное сражение не может закончиться. Возможно, синигами действительно сошёл с ума, потому что ему нужен был собеседник, даже если это донельзя подозрительная личность. Он принял приглашение, присел у костра, горящего без веток, напротив него. — Ну, рассказывай. Как же ты дошёл до жизни такой? — этот вопрос был отправной точкой. Он сам не понял, когда начал говорить. Тоска и одиночество слишком сильно пожрало его.       Синигами становились по разным причинам. Комфортное существование, желание силы, стремление к власти, но его цель — исполнение долга. Хранитель баланса, защитник душ. Это чистое убеждение, для многих наивное, но не для всех. В своих суждениях Кано был не одинок, обретя таких же идеалистичных товарищей. Это и завело их сюда.       Однажды группа пустых атаковала общество душ, сумев обойти защиту «ловчего тарана». Не самое редкое явление. И они были готовы, дав отпор и заставив врага бежать. Тем не менее Ашидо и его товарищи не хотели позволять сбежать убийцам невинных душ. Они последовали за своим врагом прямо в гарганту, сюда, в лес меносов. В своём стремление нести справедливость наивные жнецы откусили кусок больше, чем могли проглотить.       Обитающие здесь гиллианы быстро убили жнецов. Из всех уцелели лишь сам Кано и его товарищ, получивший ранение. Тем не менее во время отдыха на его друга напал очередной пустой и добил. Сам же Кано не успел ему помочь, кроме как отомстить. Потеря за потерей, пока не осталось никого. Вот так он и остался один. — Я не мог уйти самостоятельно. И… я дал обещание, что буду убивать пустых. Чтобы защитить мир людей, — рыжеволосый жнец иронично хмыкнул с выражением тотального опустошения на своём лице. — Но сколько бы я не боролся, ничего не менялось. В одиночку ничего нельзя изменить. Короля позабавила его история.       Глупый, наивный, идеалистичный жнец, прошедший ад, который сам определил. Тем не менее… он не был лицемером. Дураком — да, несомненно, но в нём не было этого снобизма «великой цели», так свойственное основному контингенту «готей 13». Кано был ожившим образом праведности жнеца, который сломался об реальность, ведь цели синигами заведомо построены на лжи. — Честно говоря, твой рассудок слишком помутился. Или был искажённым всегда? Просто не могу представить, чтобы любой-другой поступил бы так же, — заговорил король, сделав свои выводы. — Осознание, что уэко мундо с пустыми — часть системы, которую синигами хранят, должно было к тебе прийти в полной мере. Тем не менее ты всё ещё здесь, следуешь обещанию, которое не способен исполнить. — Я это понимаю. Но все мои друзья погибли. Их жертва не может быть забыта, — прикусил губу Ашидо, борясь с внутренними противоречиями. — Не усугубляй ментальное расстройство, — тяжело вздохнул Барраган, у которого сама голова шла кругом от абсурдности услышанного. — Мёртвые остаются в прошлом. Если хочешь почтить их память, то возвращайся откуда прибыл. Очищай мелких пустых в мире живых, а лучше не позволяй им появляться вовсе, провожая потерянные души в общество душ. Такая сложная задача? Или слишком мелкая для великой цели? Это в любом случае рациональнее, чем вторгаться в чужую сферу обитания и дуть на ветряную мельницу, — он закончил, смотря на собеседника суровым взглядом без капли человечности, лишь раздражение бога-короля уэко мундо. Кано проняло.       Он действительно слишком устал, действуя больше по инерции. Смерть была бы не худшим вариантом. Но сейчас он понял — достаточно просто наконец уйти. Вернуться к тому, с чего он начал. Быть синигами, а не грозой местных пустых. Возможно, так повлияла на него реацу «человека» напротив. Очевидно — непонятное существо, чьё присутствие воспринималось отчасти иллюзорным. Что-то было не так с ним. — Может быть ты прав, — пробормотал задумчивый Кано. — Поверь — я прав. Твои желания я лучше знаю тебя самого, — мрачно усмехнулся король. — Так что, у тебя остались причины задержаться здесь? — он встал со своего места, свысока посмотрев на жнеца. — Наверное. Но… нельзя отсюда просто уйти. Искать разломы в бесконечном мир весьма трудно и опасно, — только он успел закончиться, как таинственный собеседник вытянул руку, сжав саму складку пространство. Это выглядело, будто мир был холстом, который смяли и разорвали. — Гарганта! — он отреагировал на рефлексах, отскочил, достал занпакто и занял боевую стойку. — Видишь ли. Ты давно не в курсе мировых событий, — не выражая беспокойства, король окончательно открыл проход между мирами. — Во-первых, пустые уже провели войну с синигами, которой руководил предателей из «готей 13». Во-вторых, дважды предатель был уничтожен, а законный правитель этого мира вернул свой трон. В третьих… между правительствами уэко мундо и обществом душ заключено перемирие, — Кано был ошарашен, хотя ему и трудно было в такое поверить, слишком… нереально. — Так что будь добр, возвращайся в свой родной мир, Ашидо. Меч в его руках дрожал. Инстинкты вопили об опасности. Говорили, что ему лучше делать, как говорят. — Ты не человек… — констатировал очевидное синигами, на чьём лбу выступила холодная испарина от незримого давления. — Частично я всё же человек, — холодно улыбнулся Изая. — Но самое главное, что я полон терпения и сострадания к ближнему своему, когда в хорошем настроение. И поверь, ты не захочешь его испортить. Иди и не возвращайся. Это не просьба, поверь. — Ты так просто меня пустишь? — трещащий от догадок разум не мог не задать глупый вопрос. — Не заставляй меня жалеть о своём милосердии. Стоило ли мне послать кого-то, чтобы тебя убить? Или лучше оставить гнить здесь до конца времён? — вопросительно выгнул бровь король. — Это риторический вопрос. Не нужно «рожать» ответ. Просто уходи, ибо у меня кончается терпение. Духовное давление от существа напротив нарастало.       Ему не осталось ничего, кроме как уйти. Это действительно был лучший путь. Несмотря ни на что, ему оказывали помощь. Пусть та и была выражена в донельзя агрессивной форме. Несмело Ашидо подступал к гарганте, постепенно ускоряясь. В момент, когда таинственная личность оказалась за его спиной, тот ждал удара или чего-то подобного. Но нет, худшие ожидания обманывали жнеца. — Передавай привет капитанам от Баррагана Луизенбарна, бога-короля пустых, — Кано ошарашенно развернулся, но он уже был в гарганте, полотно пространство вернулось в норму и его путь лежал лишь вперёд. Владыка посмотрел на пустое место, а затем театрально отряхнул ладони. Пора было обратить внимание и на другого «гостя». — Долго будешь скрываться, Харрибел? — хмыкнул он, повернувшись в сторону входа в пещеру. — Ты просто его отпустил? — с недоумением спросила девушка, наконец показавшись. — Я думала, что ты считаешь синигами ущербными и недостойными жизни. — Всегда есть исключения, — его слова в полной мере выражали трансформацию личности, которую он пережил. — Да и выгоднее того отпустить. Пусть жнецы узнают, сколь я добр, — губы изобразили усмешку. — А ты хотела, чтобы он умер? Могла бы покончить с ним, не информируя меня. Ничего бы не случилось, — намёк на то, что это возможно была проверка от Тии не был озвучен. Она покачала головой, после пары мгновений задумчивости. — Я им не доверяю. В последнее время я убедилась, что лучше уж положиться на пустых. Они хотя бы предсказуемы, — объяснила свою позицию девушка, на что король лишь покачал головой, мол, наивное дитя. — Что не так? — Удивительно, как существо достигшее ранга васто лорде, способно делить мир на чёрное и белое. Я был плохим правителем, потому что… жёстко карал за нарушение законов. Айзен был хорошим, потому что немного помог и строил из себя милостивое божество. Теперь всё резко изменилось, а достаточно лишь одного поступка, который не сходится с твоей простой картиной мира, — развёл руками король, демонстрируя откровенное веселье. — Тия. О, Тия, не бросайся из крайности в крайность. Все мы… люди. Пустые, синигами — мы раньше были людьми, это факт, и с того времени изменилась лишь форма, но не суть. — Человеческое общество тебя изменило, — она констатировала очевидное. — Ты отпустил это… презрение, которое раньше была в каждом твоём слове, жесте. — Я ничего не отпустил, лишь начал смотреть шире на мир, — возразил ей Барраган, облокотившись на стену. — Я по-прежнему презираю пустых, но есть ли в этом их вина? Таков несправедливый мир, не дающий им и шанса на развитие. Я презираю синигами, но не за тот факт, что они синигами, а за лицемерные убеждения, — его взгляд наполнился чем-то вроде безразличного превосходства. Взгляд существа, наблюдающего за всем со стороны. — Не индивидуальность, а социум. Не ветви этого мира прогнили, а корни. Видя всю суть проблемы, кому как не мне со снисхождением исправить столь печальную ситуацию? — Эти слова принадлежат уже не человеку, — прошептала Тия, придя к собственным выводам. И правда. Ни пустой, ни человек, ни синигами.       Подобные амбиции и могущество делали из него скорее воплощение идеи, чем живой личности. Ему нельзя противиться, его бесполезно отрицать, потому что он результат всего того, что творилось в мире. То, что должно быть сделано. Движение хаоса в застоявшемся порядка. И неважно какое лицо оно носило. Айзен ли — предатель родного общества душ, это, Барраган ли — вознесённый из песков король проклятых, а может кто-то ещё, ведь их цель одна — принести смерть. Неминуемый конец нынешнего устройства мира. — И то правда. Я иногда думаю, что нечто свыше жаждет смерти. И я один из посланников этой воли, ведь не может быть, чтобы я единственный способен узреть истину? — он на удивление неловко почесал щеку, будто смеясь над собственными мыслями. — Но это всего лишь гордыня, как по мне. Это Айзен считал себя сильнейшим, умнейшим, самым настоящим… избранным небесами. Я не сделаю ту же ошибку. — Рада слышать, — кивнула Харрибел, убедившись, что с рассудком короля после всего им пережитого… ничего плохого не случилось. Даже наоборот. — Ну, ладно, с синигами тут покончено. Пора и в лас ночем возвращаться, — он никогда не думал, что обязанности правителя могут быть самую малость в тягость. Вкусив свободу человеческой натуры, тот стал донельзя легкомысленным в некоторых вещах. — Ты со мной? Она молча последовала за ним. Можно сказать, их отношения немного наладились.