Бог Смерти

      Ичиго медленно выдохнул. Атмосфера дворца короля душ была тяжёлой во всех смыслах. Но по мере тренировок это стало чем-то естественным. Странно. Он никогда не думал, что окажется в подобном месте. И не оказался бы, если бы события не приняли настолько резкий поворот.       Куросаки помнил, как Орихара ушёл, скрывая своё напряжение. Несколько часов всё было совершенно спокойно. Лишь мелкие детали, как например поведение Урахары указывало на что-то… но никто этого не заметил. Затем был сигнал тревоги из общества душ. Рукия отозвалась на него, Ичиго последовал за ней, но что они там увидели? Разгром и резню. Квинси вернулись ради реванша, чтобы уничтожить всех синигами. Он был уже привычен к бою, но не к виду полноценной войны. Дальше события понеслись вскачь. Умирающий Бьякуя со своей просьбой. Оскал императора Яхве, уничтожающего тело старика-главнокомандующего.       Неприятно, но больше Куросаки волновал тот факт, что Бах убил его мать своим проклятым аусвеленом. Свою ярость рыжий гибрид выразил в неустанном натиске. Его силы синигами и подчинителя давно стали едины, позволяя ему превзойти даже мощь надетой маски пустого. Да и не требовалась больше она. Ичиго был быстр в стадии банкай, Яхве показал, что недостаточно. Ичиго наносил удары без капли жалости, Яхве насмехался, ибо одними эмоциями победы не достичь. — Этого слишком мало. Король пустых был куда сильнее, но даже он проиграл мне, — злорадная усмешка отца всех квинси была в высшей степени омерзительной. — Попробуй удивить меня. И когда император ударил в ответ, то его меч настиг цель. — Что? Блют вене… — удивился Бах, когда по коже Куросаки побежали пылающие синим светом схемы. Древняя кровь отреагировала на духовную силу самого прародителя. — Значит, ты тоже квинси. — Сейчас ты заберёшь свои слова назад! — скривился в гневе Ичиго, отбросив врага своим Зангецу. Он готовился уже показать ему свою полноценную форму пустого. Намеревался убить. — Извини, но нам пора уходить, — усмехнулся напоследок Яхве, исчезая в собственной тени. — Ещё увидимся. Мой сын, рождённый во тьме.       И снова Куросаки ничего не смог сделать. То Айзен, то Бах. Когда казалось, что вот оно, теперь силы достаточно, как приходит враг куда могущественнее прошлого. Будто глупое аниме, но мир-то реален! Люди умирали, его друзья собой рисковали. Он через боль преодолевал своё отчаяние! — Не хватает. Всё ещё не хватает, — мрачно проговорил Ичиго, сжимая рукоять своего меча.       Прибытие нулевого отряда — сильнейшие синигами на страже самого короля душ — стало шансом. Они ему предложили пойти с ними во дворец для особых тренировок. Ясно как божий день, что это всё не по доброте душевной, им это было выгодно. Они делали на него какую-то ставку. Тем не менее… этим можно было воспользоваться. И он пошёл, вместе с несколькими другими жнецами. — Какие же фрики, — заключил Ичиго уже после знакомства с членами нулевого отряда.       Каждый из них был странным, но к этому стоило быть готовым. Возможно, он и сам уже в чём-то сумасшедший. Семь дней. Семь дней безумных тренировок. У Ичиго был особый курс. Самое главное — испытание от старого монаха Ичибея. Пройти по тропе, пока реацу из его тела высасывалось, а окружающая сила грозилась убить его давлением. Это был ритуал, суть которого Ичиго не понимал, пока не дошёл до конца пути.       Сила короля душ напитала его опустошённую душу. Реацу синигами, пустого, квинси, подчинителя… Всё это стало для него единым и простым. Если раньше ему с огромным трудом удавалось нащупать собственные границы, то теперь Куросаки стало понятно, что их и нет. Об этом рассказывал парню и сам Барраган, но его объяснения воспринималось довольно сложно, как и свойственно речам всяких стариков.       Но самое главное… в момент касания короля душ, Куросаки увидел прошлое. Картина жертвоприношения ради мира. И он не знал как к этому относиться, слишком сложно и необъяснимо, тем не менее планы королевской стражи стали ему очевидны. Ичиго был не столько мерой противодействия Яхве, сколько потенциальной заменой. Парень не стал заострять на этом внимание, всё-таки это слишком тяжёлый выбор — который ему могут не оставить — и лучше до такого не доводить. Нужно лишь убить Баха раньше, чем тот доберётся сюда. «Я справлюсь», — узнав немного больше о мире, Куросаки направился узнавать больше о себе.       Создатель занпакто — Оэцу Нимая — был… не от мира сего. Во-первых, его стиль одежды и манера речи напоминали какого-то американского рэпера. Во-вторых, у него был натуральный гарем из духов занпакто. Творец почти родитель же, верно? А тут такое. Ублюдок создал себе красавиц на любой вкус и цвет, а затем начал заявлять, что никто, кроме него, не понимает истинную сущность занпакто. — Занпакто — не друг и не товарищ, — припечатал Оэцу. — Это лишь инструмент.       Выяснилось, что у Куросаки занпакто вообще неправильный. Тот должен «родиться» из асаучи, поэтому нужна была перековка. Когда Ичиго коснулся безликого духа, тот принял вид его белой копии. Внутренний пустой, белый Зангецу. Истинная сила синигами внутри него, но вначале перед ним представал совершенно иной образ. Образ молодого Яхве, воплощение силы квинси. Тем не менее тот не являлся чем-то инородным для него.       Чёрный Зангецу подавлял силу, мешал контролю, не хотел, чтобы он стал жнецом. Но тот был един с истинным духом занпакто. Они оба по своему помогали ему, пусть и боролись за доминирующую позицию. Поэтому Куросаки не мог отвергнуть часть себя. Поэтому он пустил всего себя, помогая выковать свой новый меч. Точнее два меча. — Вы оба истинные Зангецу, — правый был побольше, левый немного меньше. Два чёрных клыка, разрывающих небеса. — Я не буду просить силы. Дальше я буду сражаться один. «Меч — это я»: то, что следовало знать каждому синигами. И вооружившись этой истиной, Куросаки намеревался остановиться Яхве.

***

      Король с Урахарой занимались поиском прохода в империю неделю. Целая неделя затишья была чем-то странным. Нервирующим. После такого должна налететь такая буря, что будет трудно устоять. И это даже не чувств. Яхве не стал враз великодушным. Нет. Он убил главнокомандующего и большую часть среднестатистических жнецов. Потерял часть армии, но получил обратно их силу. Очевидно древний квинси лишь переваривал добычу и мобилизовал дополнительные ресурсы. Но об этом лучше не думать пока. — Орихара-сан, что вы намерены делать, если вдруг Яхве навредит столпу миров? — как бы невзначай поинтересовался однажды Киске. — Вы в курсе, что вариантов замены немного? — Уже просчитал, что всё будет настолько плохо? — с удивлением выгнул бровь владыка пустых. — Прикидываю варианты, — пожал плечами учёный, как всегда не выдав подробностей.       Можно понять. Квинси нашли способ отнимать банкаи у синигами, отчего практически все капитаны стали совершенно бесполезны. Шикай у них оставался, но с ним много не навоюешь. Вот поэтому король даже не пытался раздобыть асаучи и попробовать пойти по пути жнеца. Очень непредсказуемо и ненадёжно. Договариваться с каким-то духом, копаться в себе? С него этого уже достаточно. Но это лирика. — Ичиго этот трон не сдался. Мне… в таком формате тоже, — нахмурился Барраган, серьёзно задумавшись. — Честно говоря, я не знаю. — Походу дела? — уточнил Киске. — Походу дела, — кивнул в ответ Луизенбарн.       Работа продолжалась и её конец уже был виден отчётливо. Урахара использовал прибор для сканирования, а также естественные способности Баррагана для усиления, чтобы обнаружить следы духовного присутствия квинси. Ему это удалось, хоть и не сразу, да и то лишь благодаря тому, что Луизенбарн отныне имел предрасположенность к расе квинси. Может он на это и рассчитывал изначально? От создателя хогьёку другого ждать и не следовало. — Теперь нужно проявить чистую энергию квинси. Я усилю сигнал, чтобы он достиг теневого измерения… А там надеемся, что всё получиться, — устало улыбнулся учёный. — Ладно. Я понял, — демонстративно размявшись, Луизенбарн встал в центр плотной тени, которую отбрасывали сразу несколько специальных ламп. Определить нужный спектр реацу. Выделить. Ничего сложного. — Получается, — довольно покивал Киске.       Схемы блюта покрыли тело короля. Тень под ним задрожала, приобретая плотность и текстуру. Пространство дрожало, но этого мало. Небольшой изъян, за который нужно ухватиться и оторвать кусок устоявшейся реальности. Сила подчинения подключилась к делу, нарушая чистоту эксперимента. Не играло уже роли. Король нащупал наконец эту концептуальную тень. Схватил её руками, разорвал, открывая полноценную гарганту, как наиболее удобный способ перехода. — Наконец-то, — облегчённо выдохнул король, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться туда и принести немного добра со справедливостью в обитель квинси. — «Хотя зачем вообще сдерживаться?» — кровожадный оскал так и просился на лицо. — Не хочешь предупредить остальных? — уточнил для проформы Урахара. — Нет. Тут приключение на двадцать минут. Зашëл и вышел, — отмахнулся Луизенбарн, который в принципе не терпел прощаний, будто ему что-то могло угрожать. — Надеюсь, что так, — не стал скрывать учёный своих глаз, полных скепсиса. — Удачи, пожалуй?       Король не ответил, вступив в пространственный разрыв. Он падал во тьме, ощущая холод измерения и пустоту. Лишь белая точка приближалась к нему, или он к ней? Она увеличивалась, обретая форму. Это был дворец, покрытый коркой толстого льда. Множества точек духовной силы квинси лишь подтвердили очевидное — это была не такая уж невидимая империя.       Барраган рухнул на площадь, где под открытым «небом» сгруппировалось множеств солдат. Его приземление породило ударную волну, сметая всех поблизости и разрушая плац. К чести лучников те быстро сориентировались, заняв боевую позицию. Десятки, сотни луков нацелились на «человека», который небрежно отряхнулся от пыли. — Не ждали? — на его вопрос в него полетели духовные стрелы.       Владыка демонстративно развёл руки и двинулся вперёд. Снаряды разбивались или даже попросту рассеивались, достигая границы его чудовищной ауры. Одной лишь ей он дестабилизировал структуру их техник. Позволив им оценить свои нулевые шансы на успех, он сжал кулак. Вены загорелись багровым цветом. Блют артерия была аналогом защитного блюта, но концентрировалась на нанесении урона. Король этому не учился, лишь знал об общих способностях квинси и доверял собственным инстинктам.       Он ударил своим кулаком, окончательно разрушая плац. Куски камней полетели в ошарашенных солдат. Короткое мгновение промедления обратилось для них смертью. Небрежные удары Баррагана превращали их в кровавые кляксы, заливающая алым округу. Да что там, ему даже бить было необязательно. Те, кто находились слишком близко превращались в месиво лишь от его духовного давления. Будто через миксер пропустили. — И это всё?! С такими силами вы намеревались усмирить мой праведный гнев? — самодовольно рассмеялся владыка черепов, облачившись в одеяния фуллбринга.       Потоки божественных молний устремились в квинси. Прожаривая их до хрустящей корочки. Прах и пепел. Больше ничего. Король безжалостно отрабатывал заклинания на живых мишенях. Вот пламя приняло форму. Вот лёд обратился водой. Два потока закружились в танце, принимая форму двух огромных драконов. А затем они обрушились на врагов, сжигая и топя их. Жар и холод породили пар, плавящий кожу и глаза. — За императора! — кричал особо отчаянные, приободряя товарищей. — За отца всех квинси!       Солдаты немного вдохновились и попробовали снова атаковать. Безуспешно. Король был куда быстрее. Для него они все не более, чем сонные мухи. Он продолжил рвать их руками, выжигать внутренности молниями, испепелять тела в ненасытном пламени. С удовлетворением он наблюдал, как у вдохновителя этой бесперспективной борьбы округлились в ужасе глаза. И почти выкатились, когда Изая нежно так… пробил ему грудь и сжал сердце. — Вы все лишь еда для своего императора, — кровожадно оскалившись, владыка пустых вырвал ему сердце и оставил помирать. — Может кто-нибудь посерьёзнее выйдет против меня? — он осмотрелся, наблюдая лишь сотни трупов. — Я разочарован.       Он было направился во дворец, но прозвучали медленные хлопки в ладоши. Их источником был молодой мальчишка в форме квинси. Неряшливый блондин, закутанный в капюшон. — Как насчёт меня? — незатейливо бросил вызов этот мальчик. — Дожили. В бой теперь отправляют детей? — склонил голову набок Барраган. — Я смотрю Яхве в отчаянии. — Просто… тут больше никого и не осталось. Император с армией вновь ушёл в общество душ, — скучающим тоном ответил он. — А мне приказано разобраться с тобой. Я — Грэмми. Грэмми Тумо, — представился паренёк, вдруг кровожадно оскалившись. — Сильнейший штернриттер!       Громкое заявление, которое король не мог отрицать. Его высвобожденная духовная сила уступала лишь Баху. И наверняка способность у него была тоже особенной, иначе бы против повелителя пустых того бы не поставили. Опасно? Не то чтобы сильно. Скорее его тут попытались задержать, без особых надежд на устранение. — Как скажешь, — мгновенно оказался возле него король, кулаком намереваясь разбить тому голову на куски. — А? — к его удивлению атака прошла сквозь парня, который уже ударил в ответ. Тонкая рука увеличилась, нарастив непомерные мышцы. Кулак в живот, и король отлетел назад, затормаживая на воздухе. — «Это что сейчас было?» — Ты гадаешь. Ты не понимаешь, — улыбнулся Грэмми. — Попробуй ещё, — и небрежно поманил Баррагана. — Щенок, — он вскинул руку, быстрее, чем возможно формируя алую сферу. — Серо!       На этот раз техника даже не достигла его тела, отразившись будто лазер от зеркала и угодив в стену дворца. Орихара попробовал усилить натиск, перемещаясь вокруг него, закидывая сферами «бала». Быстро, но не сразу на максимум. Мимо, мимо, мимо. Пора! Он резко использовал максимум своей скорости. Тут же пришёл черёд техники… — А-а! — болезненно вскрикнул мальчишка, когда энергетическая пуля оторвала ему руку. — Смог всё-таки… — прошипел Грэмми, чья рука мгновенно регенерировала, одновременно вновь пропустив сквозь себя атаку разочарованного короля. — Поясню тебе, чего скрывать? Уже сам догадываешься. Моя сила позволяет мне воплощать мысли в реальность, — он раскрылся естественно, будто это знание никак не могло помочь его одолеть. — Выходит, мне просто нужно быть быстрее твоих мыслей? — обманчиво спокойно протянул Барраган, вновь попытавшись нанести молниеносную атаку.       Он сделал шаг, как под весом собственного тела нога сломалась. Кость раздробило в труху. Первая нога, потом вторая, а при падении ещё несколько костей. Даже бессмертный организм подвёл его. — Теперь твои кости сделаны из печенья, — весело пояснил Грэмми. Это уже был полнейший абсурд.       Что это вообще за силы такие? Какой-то шрифт Баха? Тот каким-то образом выдавал множество аномальных способностей, но вот эта… Настоящий контроль реальности, который не добиться даже с подчинением. Воплощение мыслей. Очередная божественная сила. — Ты точно квинси? — не мог не утолить своё любопытство король. — Или ты фантазируешь, что ты — квинси?       Мальчик улыбнулся, оставив ответ висеть в воздухе. Больше и не требовалось. С высокой вероятностью перед ним очередной представитель гвардии «падших богов» в рядах Яхве.       Владыка пустых начал вставать, буквально подчинением удерживая свои кости. В каком-то роде он мог частично устранить эффект чужого влияния. Грэмми даже удивился, но затем в его глазах загорелся почти детский азарт. Очевидно, тому трудно найти противника, который не развалился бы от одной его мысли на кусочки. — Я слышал, что ты бессмертен, — заговорил Грэмми. — Теперь и я бессмертен. — Как просто у тебя это работает, — искреннее рассмеялся Барраган, попутно отметив, что кости вновь стали нормальными. — «Нужна концентрация, чтобы поддерживать реальность фантазии. Понятно», — теперь враг не казался столь уж опасным. — Давай проверим!       Он нанёс удар, первым ударом рассекая врага надвое. Две половинки тела отделились лишь на секунды, чтобы затем срастись вновь. Король нанёс новый удар, ощутив куда большее сопротивление плоти. Грэмми придал себе больше прочности, выше, чем у «любой стали». — Ха! Щекотно! — отмахнулся квинси, создавая рядом с собой целый арсенал огнестрельного оружия. Штурмовые винтовки выстрелили, но король уклонился. — Пули не отстанут, пока не попадут! — добавил новое правило в их игру Грэмми.       Пули тут же обогнули препятствие и накрыли Баррагана. Защита фуллбринг-покрова не выдержала. Они пробили кожу, но это не являлось чем-то смертельным. Поначалу. Грэмми наделял пули большей прочностью и пробивным потенциалом, пока духовная защита перестала быть эффективной. Теперь владыка превратился в решето. Кровь вытекала из ран, но он устоял, даже когда дробь из дробовика снесла часть его лица. — Ха-ха-ха! — ничуть не волновался Луизенбарн, с чьего лицо буквально сорвало скальп, а каждый орган в теле оказался недееспособен. — «Сгнивай…» Чёрная духовная энергия изменила его, перейдя грань «смертного». Король вновь предстал в своей форме владыки черепов.       Он всё-таки применил ресуррексион, но не потому что чувствовал угрозу. Ему всё это попросту… надоело. Фантазия была сильной и крайне скучной способностью, от которой хотелось зевать. Ни какого-то противостояния тактик, ни мастерства, ни той же грубой силы, лишь откровенно детские «хочу, хочу, хочу». И сейчас он намеревался раздавить врага даже не силой, лишь одним вопросом. — Ты многое можешь, — испустив со своего тела видимую волну ауры смерти, он уничтожил тела мёртвых квинси и обломки дворца. — Но можешь ли ты обуздать смерть? Это был вызов, на который квинси не мог не ответить. Грэмми улыбнулся. — Легко! — самодовольно воскликнул парень, имитируя воображением эффект гниения. Победа. Превосходство. Но… улыбка быстро сменилась выражением полнейшего непонимания. — Ч-что?! — потерянно прошептал он, наблюдая как созданная им аура попросту пожирала его заживо. — «Я… умираю?» Мысли спутались. И он… подумал, вообразил погибель, и собственная сила это исполнила. — Твоя сила — обоюдоострый меч. Я это хорошо знаю, потому что сам обладаю такой, — мрачно проговорил Барраган, нависая над догнивающими остатками квинси. — И ты по глупости напоролся сразу на два острия. Это было так просто, что смешно.       Он усмехнулся, и с этим смешком его личность развеялась. Грэмми более не воображал себя квинси, не воображал живым существом. Его тело развеялось даже быстрее, чем сгнило, оставив после себя лишь мозг, заключённый в банку. Король поднял истинную «личину» своего противника. Как и ожидалось — очередной орган, получивший самосознание и независимость от короля душ. Это могла бы быть ошибка, но даже аура смерти не могла легко уничтожить эту фундаментальную форму Грэмми. — Ха. Теперь я понимаю, почему Яхве оставил тебя. Задержать, да? Но не боем, — король широко открыл рот. Настолько неестественно, что разрывал кожу, чтобы затем одним куском проглотить мозг короля душ.       Часть короля душ даже после всего случившегося поглощалась медленно и с неохотой. Тем не менее процесс шёл. И сейчас Баррагану лучше оставаться тут, чтобы орган Рей-О не оказал сопротивление и не пожрал уже его. Так и было задумано Яхве. Императору нужно лишь выиграть ценное время.