Декада Джонс: Секреты Плиодана

1

Проснувшись от сладкого запаха жасмина, я не сразу поняла, где я нахожусь. Но ощутив мягкость одеяла и подушек, которыми почему-то была буквально облеплена, вспомнила. Я же в императорском дворце! Черт, а ведь вчера я заснула прямо в уличной одежде. Хорошо хоть, догадалась снять обувь, прежде чем упасть на кровать. Но спать было таким блаженством… Я чувствовала себя так, будто спала несколько дней. Голова не болела, как часто бывало по утрам в академии, и спина не ныла от неудобной узкой кровати. Не то, чтобы я жаловалась… Но здесь было явно комфортнее, чем в академии. И понятно, почему – в императорском дворце должно быть все самое лучшее. - Доброе утро, мисс, - раздался чей-то тоненький голосок, и я тут же села на кровати, оглядываясь. Возле кровати стояла девушка лет двадцати, с собранными в строгий пучок русыми волосами и в простом платье. – Извините, что разбудила, мне показалось, что вы уже проснулись. - Да… нет, ничего, - неловко пробормотала я, переводя взгляд на открытое окно. Это, наверное, служанка? В фильмах они выглядят примерно также. – Извините… Это вы открыли окно? Девушка несколько секунд удивленно смотрела на меня, а затем быстрым шагом подошла к окну и взялась за ручку. - Извините, мисс, я сейчас же закрою! Что это с ней? Я же просто спросила! - Нет-нет, не надо, все хорошо! Жасмин очень вкусно пахнет. Служанка нерешительно отошла от окна и уставилась на меня, будто чего-то ожидая. Я ей что-то должна? Чего она смотрит? Видимо, осознав, что я ничего не понимаю, девушка проговорила: - Я могу вам чем-то помочь? Может быть, вы хотели бы переодеться? Ваши вещи отглажены и висят в шкафу. Черт, кто-то рылся в моих вещах? Кошмар какой! - Нет, не нужно. Пожалуйста, пусть никто мои сумки не трогает, там много ценных вещей… - фраза вырвалась прежде, чем я ее осознала. Ох, это так невежливо прозвучало, наверное! Девушка закивала и заверила меня, что все хорошо, мои вещи в целости и сохранности стоят рядом с моей кроватью. Увидев рюкзак и чемодан, уже наполовину пустой, я спокойно выдохнула. Но тот факт, что кто-то рылся в моем чемодане, оставил неприятное послевкусие. - Спасибо. Как мне вас называть? - Меня зовут Фаннерика. Можете называть меня Рика, мисс, - девушка снова улыбнулась, и я улыбнулась в ответ. - А меня Декада. Приятно познакомиться, Рика. А можно на «ты»? Мне как-то некомфортно, когда ко мне обращаются так официально… Девушка кивнула, сцепив руки на животе. - Конечно, как вам… тебе угодно. Может, ты бы хотела принять ванну? Я могу ее приготовить с ароматными маслами и пеной. - Ох, нет, спасибо, я сама справлюсь, - отказывать было неловко, но мне до сих пор было некомфортно от такого внимания. Неловкое молчание опять наполнило комнату. Спустя несколько минут разглядываний комнаты я, наконец, поняла, что Рика ждет позволения уйти и, поблагодарив, отпустила служанку. Все-таки мне здесь непривычно… Может, если бы я росла во дворце, было бы по-другому. Но, увы, я не была принцессой, и до такой жизни мне было как до Луны. Заглянув в длинный платяной шкаф, я действительно обнаружила свои вещи на вешалках. Спасибо им, конечно, что развесили, но черт, все-таки неприятно было, что мою одежду кто-то трогал. Я неспеша налила ванну, перед этим несколько раз обожгла руки кипятком, пытаясь понять, как включить теплую воду. Но, спустя десять минут, я нежилась в теплой воде и ароматной пене с запахом корицы. Это было неожиданно приятно, хотя я всегда ненавидела тратить время на принятие ванны. Но здесь, в этой роскошной ванной комнате, глядя на огромный лабиринт, раскинувший свои тропы перед дворцом, я чувствовала себя на своем месте. Может, именно этой роскоши мне всегда не хватало? Может, я действительно рождена для такой жизни и должна к ней стремиться? Крутя в голове эти мысли, я разглядывала пейзаж за окном и вдруг встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной. Точнее, только в первые секунды он казался мне незнакомым, а затем до меня дошло, что именно он вчера меня вывел из лабиринтов дворца к комнате. Он беззастенчиво смотрел на меня, очевидно, наслаждаясь видом, однако его лицо снова не выражало эмоций. И я решила выдержать эту битву взглядов. Да, черт возьми, я в ванне, но не он ли нарушает мои личные границы и откровенно пялится? Парень поднял брови, не отводя взгляд, и я ответила тем же. Он усмехнулся, а я нахмурилась. И так продолжалось до того момента, пока он не отвлекся на что-то на первом этаже и, кинув на меня последний странный взгляд, не ушел во дворец. Черт, и что это сейчас было, и почему я вела себя так… бесстыдно?... Хотя принимать ванну было восхитительно приятно, я не могла позволить себе делать это целый день. Время подходило к обеду, и желудок неистово урчал, требуя еды, и только благодаря этому я сумела выползти из комнаты, надев свою любимую клетчатую юбку и черную рубашку. И, конечно же, полузаправила ее, ну как без этого? Выйти в холл удалось без проблем. Помня о просьбе госпожи Дюрбан, я набрала ее номер и дождалась, пока спустя десять гудков в телефоне раздастся ее голос. Женщина предложила мне пообедать в столовой, и я, конечно же, согласилась. И нет, вовсе не потому, что не умею отказывать, хоть мне и было безумно неловко отвлекать всех от дел и вообще мешать. Вовсе нет! Рика, которую найти оказалось гораздо проще, чем комнату, проводила меня в столовую на первом этаже и предложила провести мне экскурсию по дворцу после обеда, но я отказалась. Черт, она ведь и так занята, а я ее еще буду отвлекать от дел! Миновав большие бежевые дубовые двери, я оказалась в большой комнате, по размерам похожей на две моих. Посередине стоял длинный прямоугольный стол, рядом с ним – мощные стулья с высокими резными спинками, а во главе стола – самый большой стул с позолоченными ручками. Наверное, этот стул принадлежал императору, но его самого здесь не было (к моему большому облегчению). Зато за столом обнаружился тот самый мужчина и какая-то женщина чуть старше него с кудрявыми русыми волосами. Арманита тоже была здесь. Она сидела чуть поодаль от парочки, и приветливо улыбнулась мне, когда я вошла, чуть громче, чем хотелось бы, хлопнув дверью. - Мисс Джонс! Прошу вас, присаживайтесь. Я кивнула и покраснела, поймав насмешливый взгляд парня. Подойдя к столу, я замялась, не понимая, какой из стульев выбрать. Сяду далеко от всех – обидятся и посчитают невежливой, наверное… А если рядом с кем-то – посчитают фамильярной. - Мисс Джонс, присядьте здесь, - парень кивнул на стул рядом с собой, и я с паникой в глазах посмотрела на Арманиту, надеясь, что она меня спасет. Но она только улыбнулась и кивнула. Черт!! Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на стул рядом с блондином, имя которого я все еще не знала, и уставиться в пустую тарелку. - Декада Джонс, верно? – подала голос кудрявая девушка напротив. Я подняла на нее глаза. В ее взгляде отчетливо читалась ненависть, и это было очень странно. Что я уже успела сделать? - Да, все верно… А… вас как зовут? Девушка подняла брови и рассмеялась, вгоняя меня в ступор. Что опять не так? Нет, я точно зря сюда пришла! Ну могла же поголодать немного, в конце концов, сходила бы поесть в город… - Вижу, вы совершенно не знаете этикета и далеки от придворной жизни. Впрочем, это поправимо, - заметила змеюка, снисходительно глядя на меня. – Меня зовут Серпия Мадати, я – принцесса Плиодана. Чего? Эта змеюка – принцесса Плиодана? Я прекрасно знала, что у императора нет дочерей, поэтому непроизвольно фыркнула, но тут же осеклась. Не хватало еще нарушить кучу традиций, правил, и за это попасть в тюрьму. Подавив желание рассмеяться ей в лицо, я выдавила вежливую улыбку и отчеканила: - Приятно познакомиться, ваше высочество. Серпия удовлетворенно кивнула. Я кинула быстрый взгляд на Арманиту и отметила, что та тоже улыбнулась. Фух, значит, правильно обратилась! Боковым зрением я заметила, что загадочный незнакомец закатил глаза и фыркнул. - Серпи, ты дьявол во плоти, - улыбнулся он, склонив голову набок. – Видишь же, что мисс Джонс впервые в столице. - Дорогой братец, никогда не поздно учиться манерам, - ответила девушка, тряхнув кудряшками, и отвернулась. Она на него намекает? Парень усмехнулся и повернулся ко мне. - Что ж, мисс Джонс, мне тоже приятно с вами познакомиться. Завиус Вальтерди, кронпринц Плиодана. Моя челюсть, кажется, нашла пол. О, черт, ну только я могла так попасть в первые же минуты своего пребывания в столице!

2

Обед прошел довольно безобидно. Если не обращать внимание на постоянные насмешливые взгляды Завиуса, странное поведение Серпии и абсолютный пофигизм Арманиты к сложившейся ситуации. После обеда я отправилась изучать дворец, зная, что, если вдруг снова потеряюсь, точно позвоню верховной советнице. В конце концов, она вроде как сама предложила, поэтому я успокаивала свою тревожность этими мыслями. Однако спокойно прогуляться по дворцу мне не дали. Уже через пару поворотов я в который раз наткнулась на кронпринца Вальтерди, только уже в другой одежде. Сейчас парень был одет в кроваво-красный кафтан, застегнутый почти на все позолоченные пуговицы, с плеч свисала изящная бахрома эполет, на которых я заметила эмблему в виде золотого дракона, чей хвост оплетался вокруг дуба. - И снова здравствуйте, мисс Джонс, - кивнул мужчина, усмехнувшись. - Мы недавно здоровались, - заметила я, и Завиус почему-то удивленно вскинул брови. Я поспешила уточнить: - Мы же вместе с вами сидели на обеде. - Ах, точно, - кивнул кронпринц, странно качнув головой, словно только что вспомнил, хотя с обеда прошло всего десять минут. – Вы правы. Моя оплошность. Он смерил меня долгим взглядом зеленых глаз, цвет которых напоминал мне яркую змеиную чешую. Я невольно поежилась, от такого внимания, одновременно пытаясь вспомнить, как же к кронпринцу обращаться. О, точно! - Ваше высочество, я могу пройти? Брови мужчины снова взметнулись вверх. Пару секунд он молча смотрел мне в глаза, от чего я тут же опустила взгляд в пол, и усмехнулся. - Конечно, мисс Джонс. Хотя, может, вы бы хотели прогуляться со мной? Кажется, вы очень любите теряться в трех соснах. Последние его слова были буквальной насмешкой, и я вспыхнула, посмотрев прямо ему в глаза. Чертов придурок! Думает, если он здесь хозяин (хотя я бы с этим поспорила!), то может вести себя как угодно? Черта с два он принудит меня к чему-либо! Нахмурившись, я качнула головой. - Благодарю, ваше высочество. Я в состоянии сама дойти до своей комнаты. И, не дожидаясь его ответа, я попыталась его обогнуть. Однако у меня не получилось, потому что Завиус шагнул в ту же сторону, с которой я собиралась пройти, заграждая мне путь. Да что он о себе возомнил вообще? Я шагнула в другую сторону, и мужчина снова не дал мне пройти, причем в этот раз я чуть ли не врезалась носом в его плечо. - Ваше высочество... – начала я, но осеклась, услышав знакомый голос из-за собственной спины. - Китан, ты что делаешь? Я отшатнулась от мужчины передо мной и обернулась, пытаясь понять, что происходит. Передо мной стоял… кронпринц. В той же одежде, что и на обеде, конечно же. Но кто тогда… О, черт. - Просто играю с нашей гостьей, - губы старшего принца растянулись в удовлетворенной кошачьей улыбке. «Играю». Отвратительно. Глубоко вдохнув, я попыталась сдержать свое недовольство и все то, что я бы хотела высказать Китану. Завиус смерил его холодным взглядом. - Брат, иди, куда шел. - Конечно, ваше высочество. Проходя мимо меня, Китан задел плечом мое и кинул на меня насмешливый взгляд. Чертов интриган! Да я бы его… Только когда мужчина скрылся за поворотом, Завиус перевел взгляд на меня и вздохнул. - Мисс Джонс, я прошу прощения за поведение моего брата. - Не стоит, ваше высочество, - выдавила я, сцепляя руки за спиной. Черт, неловко получилось. Очень неловко. А виноват во всем этом этот урод! Мог же сказать, что он не кронпринц! Но он продолжал этот фарс, явно наслаждаясь моим замешательством. Конечно, я могу только гадать, какие отношения между братьями, но Китан явно недоволен своим положением. - Я бы хотел загладить свою вину. Не хотите прогуляться со мной по парку? Вздохнув, я кивнула. Я могла бы отказать, конечно, но теперь это казалось неправильным. В конце концов, Завиус ничего мне не сделал. Парень предложил мне руку и я, краснея, согласилась. Такое джентельменское поведение было для меня в новинку, хотя и Эрик, и Дмитрий, вели себя вежливо и учтиво со мной. Но манеры кронпринца завораживали так же, как и его улыбка, и темно-зеленые глаза, при взгляде в которые я видела августовскую траву. Мы вышли через задний выход прямо к лестнице, ведущей вниз, к огромному парку. Этот парк, как оказалось, состоял из лабиринта, цветочных садов, плодовых аллей и магического озера. - Это озеро, - поведал Завиус, - считается молодильным. Однако на моей памяти ни отец, ни мать его ни разу не использовали. Хотя кто знает, я же за ними не слежу. Шагая по усыпанной гравием дорожке и слушая негромкий хруст камней под кедами, я смотрела на свою руку на руке кронпринца и не понимала, как меня сюда занесло. Я же… я же обычная девушка, просто падшая с не самым высоким уровнем силы, и даже убить Михаила я сама не смогла! Как я оказалась здесь? Я остановилась, отпуская руку Завиуса. Нет, нет, нет… Виски начали пульсировать, я вдруг почувствовала, что сейчас упаду, как перед видением. Нет! Оно должно было пройти! Я попыталась сконцентрироваться на цветах передо мной. Вот только в ушах нарастал гул, а виски все сильнее пульсировали болью. Нет!! - Мисс Джонс? – Завиус удивленно смотрел на меня, но мне было все равно, как это выглядит. Сейчас я должна была справиться со своим состоянием. У меня больше не будет видений, нет! Глядя прямо перед собой, я почувствовала, как ноги ослабевают, гул полностью заполнил мое сознание, и в последнюю секунду, падая на землю, я увидела панику в глазах кронпринца и услышала его приглушенный крик: - Декада!

3

Темнота. Резкая боль заставила меня открыть глаза, вскрикнуть и сесть на чем-то твердом. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. - Че орешь? – недовольно поинтересовался глухой голос. Я не ответила. Осторожно ощупала пространство вокруг себя и спустя несколько минут, когда глаза привыкли к темноте, я вдруг поняла, что нахожусь в тюремной камере. - Девка, - снова позвал голос из-за стены камеры. Я промолчала. – Живая аль мертвая там? - Живая, - решила все же ответить. Голос удовлетворенно угукнул. - Орала чевойт? Голос явно принадлежал мужчине, только непонятно, кому именно. Кажется, я его не знала. И не знала, стоит ли ему что-либо говорить. - Голова болит. Я решила ограничиться этим. Кто знает, добра он мне желает или зла? И где вообще, черт возьми, я нахожусь?! Это видение было самым детальным и натуральным из всех. Раньше я не чувствовала так отчетливо материал и температуру в помещении, а еще запах, этот отвратительный запах гнили! Голос угукнул в ответ, но диалог развивать не стал. Я приблизилась к стене, из-за которой ко мне обращались, и потрогала камни, пытаясь понять, как выбраться отсюда. Холодные, слегка влажные булыжники. Ничего особенного. Глаза уже достаточно привыкли к темноте для того, чтобы я смогла подойти к решетке и выглянуть наружу. Вдалеке горел одинокий факел тусклым светом, а рядом с ним на стуле сидел гвардеец, поминутно зевая. Ага, значит, я точно в тюрьме. Только почему? И что это за человек в соседней камере? - Как вас зовут? – подала я голос, решив, что нужно узнать как можно больше, пока видение не закончилось. - Что за интерес тебе, девка? – буркнул сосед. Я только закатила глаза. - Хочется знать, с кем разговариваю. Пару минут голос молчал в ответ, будто раздумывая, стоит ли мне отвечать. Но затем из-за стены послышалось: - Триат. Я здешний повар. - Приятно познакомиться, - выдавила я, усиленно обдумывая его ответ. – А за что вас сюда? Триат недовольно вздохнул, но ответил. - Принц старший стряпни моей отведал и отравился, - в голосе повара слышалось отвращение. В принципе, я понимала его чувства по отношению к Китану. Если, конечно, он говорил о Китане. – И не думал я принца травить! Кронпринц тоже ел, и ничего! Я поспешила уверить мужчину в том, что я ему верю. Впрочем, мотивы Китана мне были тоже пока неясны. Хотя это было только видение, я на собственных ошибках научилась, что нельзя их вот так пропускать и не воспринимать всерьез. Нужно задуматься, что именно хотела сказать мне моя магия. И почему именно в такой форме? - А меня за что сюда, не знаете? – уточнила я у Триата. Тот фыркнул. - Сама уже не помнишь, чего мне болтала? Я пожала плечами и не ответила. - Ладно, расскажу тебе, девка. Но на достоверность не претендую, все со слов твоих! Я присела на кушетку и приготовилась слушать, и в этот момент мне по щеке ударили чем-то тяжелым. Щеку обожгло болью, я распахнула глаза, не понимая, что происходит, и снова оказалась в реальности. Конечно же, это был Завиус. Я смотрела на него сквозь мутную пелену, голова гудела, а щека все еще пылала от его удара. Но мне уже хотелось его убить. - Мисс Джонс, вы в порядке? Кронпринц помог мне сесть на скамейке и немного отодвинулся. Смотрел на меня так внимательно, что хотелось треснуть. Да мне в принципе хотелось его треснуть в ответ! - Была бы, если бы вы не додумались дать мне пощечину, - недовольно проворчала я. Чертов принц, на самом важном месте видения меня разбудил! И ладно бы он нашатырем или водой меня будил, но он не придумал ничего лучше, чем дать мне пощечину!! Моему негодованию не было предела. А вот Завиус не выглядел виноватым. Он пожал плечами и отвел взгляд, видимо, осознав величину моего гнева. - Я просто хотел разбудить вас. Вы упали в обморок. - В обморок? – удивленно переспросила я. Он ведь падший! Даже если у него самого нет видений, он должен знать о их существовании и проявлении! – Ваше высочество, у меня было видение. Светлые брови кронпринца поползли вверх, он явно не понимал, о чем я говорю. Поэтому я уселась удобно и объяснила подробнее о видениях. И в целом о проклятии нашей расы. Когда я закончила, лицо у Завиуса было настолько удивленное, что я уже хотела звать на помощь слуг. Но затем он нахмурился и встал с лавочки. - Говорите, видения – это одно из проявлений проклятия? – переспросил парень. Я кивнула, непонимающе наблюдая, как он подает мне руку. – Я прошу прощения, мисс Джонс, я вынужден удалиться. Не хочется прерывать нашу прогулку, но это срочное дело. Приняв его ладонь и аккуратно поднявшись с лавочки, я кивнула. Завиус попрощался и тут же быстрым шагом удалился в сторону дворца. Чего это он? Я смотрела в спину удаляющемуся принцу и одновременно гадала, как же мне вернуться в видение, чтобы дослушать историю Триата. И в тот же момент мне в голову пришла гениальная мысль. В моих видениях всегда только настоящие, существующие люди! Может быть, мне нужно найти этого повара и поспрашивать о жизни во дворце? Я решительно зашагала в сторону дворца с одной целью – найти Рику, мою служанку, и выяснить все о поваре по имени Триат.