Декада Джонс: Секреты Плиодана

— Мисс Джонс, вы понимаете, о чем просите? Арманита смотрела на меня серьезно, с непониманием во взгляде. Я театрально вздохнула и потупила взгляд. Самое сложное в этом спектакле было сдерживать трясущиеся колени. Мне было невероятно страшно, что советница откажет, и тогда мой «гениальный план» пойдет прахом. — Извините, я просто хотела… Я осеклась, не зная, какие еще аргументы привести в пользу моей просьбы. И тут в голову пришла идея. Что ж я раньше об этом не вспомнила? Подняв взгляд на госпожу Дюрбан, я смущенно выдавила: — Вы же сами говорили, что император хочет со мной встретиться. Ну, насчет Мерсиды. Я просто хотела все это ускорить… Домой хочется. Взгляд Арманиты задержался на моем плече на несколько секунд, а затем смягчился. Она подошла и ласково погладила меня по голове. Ого, это хороший знак! Значит, у меня получилось ее разжалобить! — Я понимаю, дорогая, — вздохнула женщина и грустно улыбнулась. — Мне правда жаль, что тебе приходится так долго здесь находиться. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но не обещаю, что император примет тебя сегодня. Вечером я пришлю к тебе твою служанку. Я кивнула, внутри ликуя от удавшегося плана. Первый пункт плана был выполнен. Важна была даже не сама встреча с императором, а тот факт, что Завиус об этом обязательно узнает, он же кронпринц. Почему-то я была уверена на двести процентов, что Арманита расскажет ему об этом при ближайшей возможности. Следующим шагом мне нужно было оставить записку возле комнаты Завиуса. Рискуя опоздать на встречу с главой магического круга, я быстро нашла комнату кронпринца и положила под дверь сложенный вдвое желтоватый лист бумаги. Надеюсь, все сработает так, как нужно. После этого я с чистой совестью отправилась на запланированную встречу. В Зале Советов, как и вчера, меня уже ждал чиновник. Точнее, чиновница. Она была одета в светло-оранжевую мантию цвета восходящего солнца, однако лишь на одно плечо. Второе плечо было открыто, и я заметила несколько ремней, на которых были закреплены разные склянки и мешочки. Это выглядело забавно. Заметив меня, женщина поднялась, и я с удивлением отметила ее огромный рост и широкие плечи. И только потом увидела яркие зеленые глаза. Она была очень похожа на мою знакомую из Академии Мактира, только кожа у чиновницы была светлее и светло-русые волосы еле доставали до плеч. — Добрый день, Декада, — искренне улыбнулась женщина и протянула мне большую ладонь. Я с охотой ее пожала, от чего улыбка чиновницы стала еще шире. — Меня зовут Илза Церкил, я глава Южного поста Магического Круга. — Приятно. познакомиться, — неуверенно ответила я. — Что-то не так? — Илза оглядела меня с ног до головы, как будто искала у меня смертельные ранения. Я поспешно мотнула головой и объяснила: — Нет-нет, все в порядке. Просто в прошлый раз, когда я общалась с главой магического круга, он не представился. Вот я и удивилась. Илза махнула рукой и уселась на ближайшее кресло, я — напротив нее по другую сторону вытянутого стола. Кажется, такое поведение для господина Жанву было в порядке вещей. — Не обижайся на Амбэла. Он всегда такой бука, жуть, — усмехнулась женщина, но тут же вернула серьезное выражение лица и открыла свою папку. — Я не буду тебя сильно пытать. Просто расскажи мне все по порядку, а я буду по ходу твоего рассказа уточнять. И я принялась в сотый раз пересказывать одну и ту же историю. Удивительно, но сейчас даже подробности об убийстве Михаила больше не резали сердце и душу, не заставляли останавливать рассказ и глубоко вдыхать. Это было удивительно, но приятно. И хотя имя первого падшего все еще отзывалось в сознании гулом голосов, обвиняющих меня в убийстве, было уже не так больно. Разговор с госпожой Церкил длился около получаса и, в отличие от разговора с Жанву, не принес мне никаких неприятных эмоций. Илза была легка на подъем и вместе со мной смеялась над шутками и сочувствовала утратам. Это было приятно, но я понимала, что далеко не все чиновники такие. Что ж, когда я вышла из Зала Советов, на электронных часах было без двадцати шесть, так что я могла спокойно заниматься своими делами. — Рика! — чуть громче, чем хотелось, прокричала я и осеклась. Черт, когда же я научусь регулировать громкость собственного голоса? Служанка появилась в коридоре спустя пять минут. Как же здорово работает эта магическая сеть! Девушка подошла ближе и сделала книксен. Я кивнула и улыбнулась. — Что угодно, мисс? Хотите, чтобы я проводила вас в комнату? Я покачала головой и подошла ближе к ней, чтобы не кричать. Все-таки моя просьба была довольно странной, и о ней не нужно знать остальным. — Ты могла бы кое-кого найти? Рика удивленно подняла тонкие брови. — Смотря кого, мисс. Мои связи во дворце составляют в основном работники и слуги. Я удовлетворенно кивнула, чем немало удивила девушку, но она ничего не сказала. За это я была ей безмерно благодарна. Хотя, впрочем, вполне возможно, что это просто часть ее обязанностей. — Да-да, именно работник мне и нужен. Ты можешь найти повара по имени… Девушка быстро меня прервала и замахала руками. — Не нужно называть его вслух в коридорах! Помните, магическая сеть. Я ойкнула и кивнула, схватила девушку за руку и потащила в комнату. Когда мы оказались в безопасном от сети месте, я могла со спокойной душой высказать свою просьбу. — Мне очень нужно, чтобы ты нашла повара по имени Триат. И желательно до вечера. Рика несколько секунд удивленно смотрела на меня, а затем кивнула и, сделав книксен, отправилась на поиски. Было приятно, что, хоть у нее наверняка были свои дела и обязанности, служанка не отказала в просьбе. Мои мысли прервал громкий звонок телефона, и я, покопавшись в одеялах на кровати, отыскала аппарат и нажала на зеленую кнопку, принимая звонок. — Привет, моя солнечная девочка, — в телефоне раздался теплый и уютный голос Дми. На секунду я будто оказалась на поле в сочной зеленой траве, под согревающими, но не обжигающими лучами августовского солнца. Я закрыла глаза и позволила себе несколько секунд наслаждаться этим ощущением, пока Дми не спросил: — Ты здесь? — Привет, волчонок, — я улыбнулась в трубку, хотя Дмитрий и не мог увидеть эту улыбку. Но она абсолютно всегда была и будет адресована только ему одному. — Как твои дела? Ты скоро приедешь? Я разочарованно вздохнула, и Дми, услышав мой вздох, грустно усмехнулся. — Ты там еще на какое-то время, да? — Да. Прости, что так вышло, но меня попросили остаться еще на несколько дней… Я услышала, как на фоне кто-то позвал парня, а он что-то недовольно ответил и тут же вернулся к разговору со мной. Губы тут же растянулись в счастливой улыбке. Как получалось, что от самого крохотного его действия я начинала улыбаться? — Ничего страшного, Када, ты ведь не виновата, — заверил меня Дмитрий, и я почувствовала, что воздух в легких перестает быть таким тяжелым. — Я очень скучаю по тебе, но обязательно тебя дождусь. Его голос будто обнимал меня, я словно наяву чувствовала тепло его тела и очень, очень хотела, чтобы мы встретились как можно скорее. Но, к сожалению, это зависело не от меня. Мы поговорили еще минут десять, а затем Дми побежал по делам, послав мне на прощание свое искреннее «Люблю тебя, солнышко». Я почему-то не смогла ответить тем же и неразборчиво пробормотала слова прощания. В комнату прошмыгнула Рика, предусмотрительно постучав в дверь. Она подошла ко мне и положила на кровать рядом со мной сложенный лист бумаги, а затем горячо зашептала: — Триат будет ждать вас в лабиринте недалеко от молодильного озера сразу после наступления темноты. Я ошарашенно посмотрела на девушку. И как только она догадалась назначить мне встречу в ночи? Неужели мысли читать умеет? — Спасибо, Рика! Я порывисто обняла ее, отчего служанка зарделась и застенчиво улыбнулась. — Не за что, мисс. Она быстро вышла из комнаты, оставляя меня наедине с запиской. Ой, записка! Я потянулась к ней и развернула, в душе надеясь, что это ответ Завиуса, и мой план сработал. И да, это была она! Прочитав ответ принца, я возликовала.

«Сегодня, после ужина, в саду. Хотелось бы узнать причины твоего странного поведения. Завиус Вальтерди.»

Что ж, услышит он совсем другое. Но это неважно. Мой план постепенно начинал приходить в действие, и я больше не чувствовала себя безвольной деталькой в огромном имперском механизме. Теперь я могла сделать хоть что-то. На ужин я пришла минута в минуту, громко распахнув дверь, чтобы все слышали. За длинным столом сидели все, кроме императора: Китан с Батрисой и Серпией по одну сторону, Завиус и Арманита — по другую. И все, как в кино, повернули головы к двери, лицезрея меня. О, да, смотрите. Китан поднял бровь, беззастенчиво оглядывая меня с головы до ног, Серпия нахмурилась и тут же принялась завлекать старшего принца беседой. Взгляд Батрисы я не смогла прочитать. Она посмотрела на меня, я присела в книксене, и она кивнула, принимая приветствие. А затем просто отвернулась, переключая свое внимание на беседу с Серпией. Арманита пригласила меня присесть рядом с ней, и я повиновалась, осторожно опускаясь на стул. — Добрый вечер, ваше высочество, — улыбнулась я Завиусу, но лишь уголками губ, чтобы не переходить черту. Он кивнул и вернул мне улыбку. — Как ваши дела, вам комфортно во дворце? — поинтересовался кронпринц, заводя светскую беседу, от которых меня тошнило, но не поддержать ее я не могла. — Все замечательно, спасибо. Больше всего мне нравится гулять по саду. Я осторожно кинула взгляд на Завиуса, пытаясь понять, действительно ли от него пришла записка. Парень едва заметно кивнул, и я выдохнула. Слава богам, хоть тут все так, как надо. Пока мы все наслаждались ужином, который оказался еще вкуснее, чем обычно, я несколько раз ловила на себе взгляды Китана и Серпии. Конечно, я ведь этого и добивалась, когда надела обтягивающее, струящееся изумрудное платье из зеленого шелка с открытыми плечами, а сверху — черный жакет. Очень уж хотелось побесить змеиную семейку, а особенно — Серпию. Слишком она самодовольно смотрела на меня последние несколько дней. Возможно, это было опрометчиво — уж очень красноречивые взгляды бросал на меня Китан, — но я не боялась. После ужина со мной все равно будет Завиус, так что старший принц мне ничего не сделает. Однако когда Завиус поднялся со своего места, и я поспешила за ним, принц кинул на меня предупредительный взгляд. Я удивилась, но перечить не стала. Странно, он же написал, что после ужина в саду мы поговорим. Почему мы не можем пойти туда вместе? Пару секунд помедлив, я уселась обратно, цепляя из общей тарелки тарталетку с креветкой, и поймала взгляд Батрисы. Сейчас она смотрела на меня, подняв брови, и в ее глазах явно читался вопрос: «И что это было?» Я поспешила засунуть тарталетку в рот и отвернуться. Спустя десять минут я посчитала, что уже могу идти в сад к Завиусу, и, сделав книксен, убежала из столовой под пристальными взглядами присутствующих. Черт! Не хватало только, чтобы они меня теперь считали легкодоступной интриганкой. В саду, почти у входа в лабиринт, меня действительно ждал кронпринц. Он стоял в тени, не выходя на свет фонариков, и я чуть не пробежала мимо него, но вовремя услышала его оклик. — Ну здравствуй, Декада, — усмехнулся Завиус, кивая. — Ты заставила меня поломать голову своей запиской. Я закатила глаза. Это ничего не значит, а он напридумывал себе всякого. — Просто мне очень нужно было с тобой поговорить, — громким шепотом произнесла я, вызвав у принца удивление. — Это настолько конфиденциально? — уточнил парень, приблизившись. Я кивнула. Завиус огляделся и, схватив меня за руку, потащил вглубь лабиринта. Мы прошли несколько поворотов и тупиков, прежде чем вышли к небольшому убежищу — тупику, в котором стояла низкая лавочка, а вокруг — ни души, тишина буквально шелестела. Когда мы оба сели, Завиус посмотрел на меня и кивнул: — Слушаю. Собраться с духом и объяснить услышанное оказалось еще сложнее, чем просто найти Завиуса. Я на несколько секунд задержала дыхание, и только после этого выпалила все, что услышала сегодня в коридоре. Наверное, половину слов я говорила так быстро и неразборчиво, что кронпринц ничего не понял, но мне был важен сам факт того, чтобы выговориться. Эти дворцовые тайны безумно раздражали и распирали изнутри. Когда я закончила, Завиус смотрел на меня, открыв рот. Потом закрыл его и задумчиво посмотрел на вечереющее небо. — Интересно. — Интересно? — переспросила я, не веря своим ушам. Он только что ответил «интересно» на заговор собственной матери и собственного брата? — Очень, — кивком подтвердил Зав. Я фыркнула и скрестила руки на груди. Крайне странная реакция. Так он еще и сидел, пялясь в небо, и больше ничего не говорил, я будто в пустоту только что рассказывала! Спустя несколько минут Завиус поднялся и протянул руку, чтобы помочь подняться мне. Я сверлила взглядом его руку, но кронпринц настойчиво кивнул, и я приняла помощь, все еще не понимая, что он от меня хочет. Завиус молча пошел вперед, слишком быстро, мне пришлось буквально бежать, чтобы не застрять в этом лабиринте на всю ночь. — Подожди, ты куда? Зав на секунду обернулся, чтобы сверкнуть на меня недобрым взглядом, и продолжил движение. — Мне нужно идти с тобой? И снова я не получила ответ на свой вопрос. Когда мы оказались у выхода из сада, Завиус, наконец, остановился и обернулся на меня, пристально глядя в глаза. Голубые глаза, темные в свете тусклых фонариков, горели решительностью и тревогой. Завиус приблизился ко мне и наклонился, будто бы поправляя мои волосы. — Отправляйся в свою комнату. На завтра тебе будет назначена аудиенция у императора в 10 утра в его кабинете. Твоя служанка поможет тебе его найти. Не опаздывай, это важно. И кронпринц, улыбнувшись мне как ни в чем не бывало, зашагал во дворец, оставляя меня с кучей невысказанных вопросов. Я стояла, пялясь в пустоту, и пыталась понять, что же задумал Завиус. Но вариантов было настолько много, что я отбросила эту затею и устремилась обратно в сад, на место встречи с поваром Триатом. Я пришла как раз вовремя — низенький мужчина в грязной мешковатой одежде уже ждал меня, глядя в озеро. Я хотела было окликнуть его, но повар повернулся в ту же секунду, как я хрустнула гравием на дорожке. Он смотрел на меня удивленно, но со странной улыбкой на тонких губах. Весь его вид говорил — он не из высшего круга. — Вечер добрый, мисс, — поклонился мне Триат, и я кивнула в ответ, отмечая противоречие манер и его внешнего вида. Триат с интересом уставился на меня, и я не стала тянуть. Хотя на самом деле уже и не знала, что мне нужно у него спросить. «А вы, случайно, не сидели в тюрьме за отравление принца Китана?» М-да, это явно прозвучит очень оскорбительно. Но что-то спросить было нужно, иначе зачем я позвала его? — Здравствуйте, Триат. Я хотела узнать у вас несколько вещей. Не буду вдаваться в подробности, почему именно у вас, так было нужно. Скажите, вы когда-нибудь были в дворцовой тюрьме? На лице Триата отразилось непонимание, позже сменившееся плохо скрываемым отвращением. — А чой-та вам так интересно мое прошлое? — настороженно уточнил повар. Я вздохнула и покачала головой. — Извините, я не могу рассказать всего. Просто мне очень нужна ваша помощь. Понимаете, я видела вас в видении, и мне нужно понять его смысл. Триат поднял брови и сплюнул на гравий, от чего меня чуть не перекосило. Но я сдержалась, продолжая вежливо улыбаться. — Ну был я, — ответил, наконец, повар, и я выдохнула с облегчением. Значит, все-таки мое видение правдиво! Но что оно может значить? — А не могли бы вы рассказать, за что вас туда посадили? Триат пожал плечами. — Принц старший стряпни моей отведал и отравился. Вот и загнали в каталажку, а я ни при чем был! — недовольно запричитал повар. — Вон, кронпринц тоже ел, и ничего! Но меня быстро выпустили. Сам не знаю, чойта. Я кивнула. Да, это именно то, что мне нужно было услышать. Триат сказал буквально те же слова, что и в видении. Значит, видение точно правдивое. Осталось понять, почему в нем в тюрьме оказалась и я. — Благодарю вас, Триат, — я пожала ему руку, как бы мне не было противно. — Вы очень мне помогли? — Да пожалста, — фыркнул повар и, развернувшись, вразвалочку зашагал ко дворцу. Я выждала несколько минут, прежде чем направиться следом. Мало ли, кто может следить за мной. Остановившись, чтобы вдохнуть сладкие запахи цветов, я посмотрела на небо. Тучи сгущались над дворцом, не предвещая ничего хорошего.