Предвестники: Тяжкая доля

Обычный Снежанский день. За окнами как всегда холодно, зато в Заполярном дворце кипит работа.    Всё дело было в том, что сегодня в Снежную по неофициальным делам приезжал Гео Архонт чтобы просто повидаться со старой (не физически!!) знакомой. Изначально, это должна была быть совсем уж тихая встреча. Но Царица поделилась об этом с Пьеро, Пьеро за чашечкой чая с Пульчинелло, Пульчинелло- Тарталье, а уж он- всем поголовно. Вот так и получилось, что уже все знали и готовились.    Но больше всех, конечно же, Царица. Ей очень хотелось произвести хорошее впечатление о своём дворце и закрепить своё, уже не как малявочки-царевны, а гордой и статной Царицы. А что может показать дружелюбность и статус больше, чем чисто символический букетик самых красивых цветков Снежной? Верно, ничего! И поэтому уже через десять минут лучшие подснежники со всей столицы уже были доставлены к трону Царицы. Рядом суетилась Сандроне, как одна из главных эстеток, и помогала Ёе Величеству с выбором лучших трех цветков, и самой ровной обёртки, без умолку монотонно треща:    -Да, подснежники- хороший выбор. Белый цвет- цвет чистоты и свободы, что, впрочем, так сказать, хорошо обозначает ваши взаимоотношения с, так сказать, Ли Юэ. - скучно разъясняла Сандроне, то и дело повторяя слова-паразиты. Обе дамы были так увлечены процессом, что даже не заметили, как особо любопытный рыжий пробрался в тронный зал и смотрел то на цветы, то на Сандроне с Царицой. Спустя минуты три, Одиннадцатый всё же подал голос:    -вы же знаете чт- Шик!!- Чайлд округлил глаза. Нет, он догадывался что все его коллеги-  один большой змеюшник, но чтоб уже шикать на него! Только он хотел сказать в свою защиту, как опять что-то тараторившая Марионетка повернулась в его сторону, ведя несколько раз большим пальцем у горла и смотря так, что будто сейчас прирежет его, если не уйдёт.    -ЛАДНО, намёк понят- чуть  подняв руки вверх, он пошарпал к выходу. Не хотят его экспертного мнения- не надо. Тем будет только интереснее увидеть выражение лица Чжун ли, когда ему с улыбкой до ушей торжественно вручат 3 белых цветка. Тихонько хихикая, Тарталья скрылся за дверью и решил больше не показываться «Сандроне, аля гадюке» на глаза остаток дня, (а то вдруг, укусит…)    Когда маленький, но от этого не менее прекрасный букет был собран, в дверь тронного зала размеренно постучали.    -О, ну, мне пора. Хорошей, так сказать, встречи.- Девица быстренько скрылась из вида, оставляя Царицу один на один с гостем из далёких стран. Вдох-выдох. С Гео Архонтом они не виделись с того момента, как заключили контракт на сердце архонта, а это, не много не мало, четыре года. Хотелось думать, что Чжун ли тоже соскучился, и будет не против просто мило побеседовать о жизни как в старые добрые. Стук повторился. Ой, точно. Громко цокая каблуками, женщина прошла к двери и распахнула её ледяным потоком, стараясь на задеть букетик.    На пороге стоял Чжун Ли в длинном пальто, видимо, наученный горьким опытом. Одна рука была вытянута, наверно, хотел постучаться ещё раз, а вторая - за спиной.    -Здравствуй, Гео Архонт.- Поздоровалась Царица, делая несколько шагов назад, пропуская гостя.    -И тебе здоровья. Но я теперь не Гео Архонт. - Неловко улыбается Чжун Ли, проходя  в тронный зал.    -Точно. –кхм- Я, как Крио Архонт рада приветствовать тебя в Снежной.- Заладила официальную песню Царица.- И в знак этого прошу тебя принять этот букет.- Она протянула Чжун Ли маленький букет белых цветочков. Мужчина немного удивился, и тоже начал говорить:    -Вот совпадение, я тоже привёз вам букет цветов.- Чжун Ли достал из-за спины букет из восьми шелковиц. Восьми?? Царица удивлённо приподнимает бровь, но принимает букет, отдавая свой.    Удивление стало ещё больше, когда при большем рассмотрении она поняла, что цветки искусственные. То есть, он приезжает в Заполярный Дворец, и всё на что ему хватает фантазии, это букет из чётного количества искусственных цветов?..    Чжун Ли тоже выглядит чуть возмущённым, но старается особо виду не подавать.    -Кхм… Пойдем ко столу - Попыталась вернуть их встречу в нормальное русло Царица. Чжун Ли кивнул.                                                                                   ---    После встречи двух старых (повторюсь, не физически!!) друзей,  они всё же разошлись. Царица без опаски разрешила Чжун Ли походить по Заполярному дворцу, чем он сейчас и занимался, задумчиво крутя в руках букетик. Пока он отстранённо ходил по снежно-хрустальным коридорам, совсем не обратил внимания на его старого знакомого, что как бы невзначай выставил подножку, ещё явно помня старые обиды. Жаль только, что шаг у Чжун Ли широкий и шаркать по полу он не привык. Грустно выдохнув, Тарталья всё же окликнул своего, как-никак, друга.    -Здравствуй, товарищ! – Чайлд помахал рукой, и подошёл к мужчине, что наконец-то оторвал взгляд от цветов.- оо, так букетик всё же был для вас!    -Да, здравствуй.- Немного помялся бывший Гео Архонт.- только вот не знаю, как мне этот подарок воспринимать..- в привычном жесте приложив согнутый указательный палец к подбородку, Чжун Ли ещё раз покрутил букет в руках.    -Ха-ха! Мне казалось, ты должен был знать о традициях Снежной, прия-ятель!!- Немного посмеиваясь, Тарталья попытался как-бы дружески, но посильнее ударить мужчину по плечу, раз с подножкой не получилось.- Видишь ли, хоть в Ли Юэ белый цвет это цвет траура, но в Снежной- цвет чистоты и свободы.- будто читая лекцию, объяснил Тарталья. – Ну-с, а теперь идём в тренировочный зал, я тебе морду за всё хорошее набью!    Не дав и слова вставить, Чайлд потащил Чжун Ли на арену.    - Конечно, немного странно, что только Царица тебе хоть что-то подарила. Хе, без поддержки банка совсем обнищал?- ещё одна попытка уколоть за больное. Но нет, Чжун Ли прекрасно оправдывал свой элемент- лицо кирпичом.    -С чего же? Я тоже не с пустыми руками.- Всё так же спокойно проговорил мужчина.    -О, так ты у нас «джентельмен»- не без сарказма сказал Одиннадцатый, помня о том, что вот на их встречи он ни разу не брал ни то что какие-нибудь книжки для поиска Гео Архонта, а даже свой кошелёк .- И что же ты подарил Её Величеству?    -Букет из восьми шелковиц.- Чайлд остановился, впадая в лёгкий ступор.- Я долго выбирал самых лучших мастеров, чтобы они один в один смогли повторить лепестки шелковиц.- Челюсть Одиннадцатого чуть открылась.    -Ты… Что-что ей подарил??    -Хм? Я же говорил: букет из восьми искусственных шелковиц.                                                                                 ---    Хоть Царица и обладала крио стихией, но сейчас явно прожигала в букете дырку. Уже как полчаса она, молча, с максимально хмурой физиономией, пялилась на подарок.                                                                 !!!!!!!БАМ!!!!!!!    С нижних этажей  раздался сильный элементальный грохот.    -Хм?- Царица наконец-то перестала пилить взглядом букет и повернулась к двери. Что, опять Дотторе со Скаромуччей за последний пирожок дерутся? Но не успела она и отвернуться от двери, как услышала громкий топот двоих людей…. Неужели они не смогли его поделить и идут к ней на разборки? Увольте! Но, на её удивление дверь резко распахнулась ,и в помещение влетели Тарталья и Чжун Ли. Что ж, это что-то неожиданное.    Чайлд немного толкнул локтём Чжун Ли, тот откашлялся и, пригладив стоящие торчком волосы, начал говорить…    После достаточно долгих объяснений от Чжун Ли, и чуть высказанного недовольства по поводу ответного подарка, Царица поняла, что и она была не права с выбором букета. Ещё одни долгие объяснения и, кажется, двое наконец пришли к миру и согласию. Архонты в знак примирения решили обняться и договориться, что впредь будут узнавать про культуру друг друга побольше, чтобы сделать хороший подарок.    Гео архонт отвёл взгляд в сторону и случайно заметил всё-таки поставленные в хрусталь с водой цветы.