Дорога приключений

Прошло несколько лет, полных учёбы и множества приключений. Рыжая достигла таких успехов в магии, что смогла перейти на высшие курсы магической академии. Это было бы невозможно без помощи товарищей, дающих ей ману для практических занятий и позволяющих преодолеть свой естественный потолок силы. Остальные также не отстали от своего негласного рыжего лидера. Феи, их уже трое, и все разные, стали мастерами стрельбы и знатоками арбалетов. Третья также обзавелась артефактным оружием. И намного более страшным, чем у двух других. Её оружие - органическое, восстановленное из собственных останков некромантией. И стреляет оно живыми спорами, опутывающими и пожирающими свою цель липкими нитями. Но уже не только плоти, а ещё и некромантической магии. От цветочной феи такого уж точно никто не ожидает. Для этого пришлось наведаться на ту поляну, где другие феи получили свои чудо пушки. Дракон не смог сильно подняться в мастерстве жреца, он лишь расширил список покровителей и доступных простых чудес. Зато, он овладел искусством меча в совершенстве. Солдат в целом не изменился. Он и так профессионал своего военного дела. Только его тяжёлый арбалет стал намного быстрее благодаря комбинации магии и технологий. Да и сам он обзавёлся бронёй с мускульными усилителями. Тоже полукустарный гибрид технологий и магии. Титус стал мастером кузнецом, и в свободное от походов время он стал хозяйничать в городских кузницах. И среди кузнецов мало кто узнал о его тёмной и злой стороне. Без сияющих доспехов и неподъёмного огромного щита в стройном ящере мало кто может узнать ужас бандитов. Мышь тоже изменилась. Из пугливой крылатой девочки она стала уверенной в себе жрицей целительницей. Ей даже удалось освоить пару уровней воскрешения, что не всем старшим жрецам по силам. Хотя, первые три уровня этой силы скорее относятся к реанимации. Тело должно быть в относительной целости, а смерть не должна была наступить далее пары часов. А ещё она уже устала от приглашений обучиться у опытных ассасинов. Вторая её покровительница как раз одаряет необходимыми для этого дела чудесами. Ей нечему учиться, так как эти знания она получает как жрица. Напрямую от своего божества. А вот целительству и медицине она учится сама. И с радостью. Доброта девушки никуда не делась, как и её крепкая связь со своей подругой. Проблема оказалась в невозможности посетить тот мир снова. Три попытки обернулись полнейшим провалом из-за нестабильности порталов. Первые два раза девушку буквально размазало по окружающей место прибытия местности. А в третий раз она прибыла в крону дерева, совместившись со стволом и ветками. Тоже страшный конец. Если бы не Рыжая и магия Защитника, всё закончилось бы на первой попытке. Наблюдая за Лиской Мышь всё больше замечает в ней признаки Голода. Рыжий мех тускнеет, движения утрачивают гибкость и грацию. Приближается время ещё одной попытки. И на этот раз с ангелом отправляется и Рыжая. Это заказ от хозяина волшебного сада. Он хочет сделать ценный подарок для Защитника в другом мире. И это хороший вариант сделать не только это, но и порадовать добрым делом ещё одного ангела. Для отправки своей команды в Сад прибыла и сама Защитник. Без мощи драконицы и её хитрой магии группу не вернуть. Впрочем, и способ возвращения выходит странный. Два могущественных существа готовят портал, Рыжая также готовится к перевозке хрупкого подарка с помощью способностей контрабандистки. Мышь слегка смущается от того, что ей придётся оказаться внутри живота подруги, и не в её желудке. И когда всё становится готово, двое отправляются в жестокий другой мир. Прибытие на этот раз успешное. Мышь помогает переместить контейнеры с волшебными плодами на спину лисы тавра и берёт свои собственные три плода в таких же согревающих футлярах. Им предстоит идти в разные стороны, так как семья Лиски переселилась в другой город. И Мышь пойдёт туда. За то, что она дойдёт, Рыжая ни капельки не беспокоится. С дарами сестёр ночи она легко минует любые опасности на своём пути. Да и сама лиса тоже не тревожится. Пусть, по меркам этого мира она скорее добыча, чем хищник, но её магия уравняет шансы, если возникнут проблемы. В конце концов, она предназначена Защитнику... Подруги пожелали друг другу успеха и разошлись по дороге в разные стороны. Ночью в этом мире никто не путешествует, так что прибытие осталось незамеченным. Мышь окуталась ночными тенями и буквально полетела в сторону окружённого крепостными стенами города. Ворота открыты настежь, так как вокруг защищённого центра давно вырос пригород, похожий на трущобы. Город нельзя назвать ни процветающим, ни благополучным. Чудо, что семья слабых хищников и огромный клан добычи до сих пор никого не потерял. Мышь так никем и незамеченная добралась до нужного квартала и постучалась во входную дверь. Тени исчезли, осталась лишь тёмная накидка с капюшоном. Но голый хвост и выглядывающий мышиный нос надёжно показывают, что кто-то из своих. - Ффух, успела как раз вовремя. Чуть не опоздала. Когда Мышь вышла в многолюдный дворик в центре квартала, её не сразу признали. Да и мало ли какая мышь зашла в гости к кому-то из многочисленных членов клана. Да и сама девушка решила устроить сюрприз матери и лучшей своей подруге. Лиска как раз помогает матриарху клана готовить на всех угощение. Хотя, праздником это событие назвать очень тяжело. - Лиска, как же я по тебе соскучилась... Мама! И по тебе тоже. Мышь скинула с головы капюшон и обняла остолбеневших дам. Да и есть им чему удивляться. Для них Мышь давно умерла, и никаких надежд снова её увидеть не было. Повзрослевшую не по годам жрицу также не очень то легко и узнать. Из-за нескольких изящных украшений этом мире она напоминает аристократку. Особенно для очень скромно живущего клана мышей и семьи лис тавров. - Лиска, да я это, я. Прости, что раньше не пришла. Порталы жутко ненадёжные. - Ненадёжные? А как тогда через них торгуют и ходят? - Так это от нас стабильный портал не протянуть. А нестабильные опасны. - Мышка!!! Мой ангел. Лиска наконец смогла прийти в себя от удивления. И она стала радостно обнимать подругу. Только радость тут же омрачилась. Ведь все собрались для намного менее весёлого события. И когда подошедший супруг Лиски попросил чуть потише проявлять неуместное сейчас веселье, ему не пришлось объяснять причину. Мышь ответила за него. - Да я знаю. Сегодня твои дети должны стать хищниками. И ты собираешься им показать пример. Я как раз прибыла, чтобы для моей лучшей подруги этот грустный день стал приятнее. Статный лис тавр фыркнул, естественно не признав Мышь. А вот подошедшие молодые лисята при виде нового лица заметно оживились. Как и сопровождающие их трое молодых мышей. Те, кого трое лисят выбрали из всего клана. Совет и выбор состоялись ранее, и все уже перестали проливать слёзы. Матриарх, вместе с Лиской попросили Мышь снять походную одежду и позволить себя наконец рассмотреть по настоящему. И Мышь с задорной улыбкой сбросила накидку. Чёрные крылья распахнулись во всю свою величественную величину, и все вокруг ахнули от восхищения. Да и есть чему восхищаться, когда рядом оказывается самый настоящий ангел. Мышь сняла небольшую походную сумку со спины и встала на одно колено перед матриархом. - Как же я рада наконец вернуться к своей матери. В её новый прекрасный дом. И я рада вновь увидеть всю свою семью. В том числе и рыжую её часть.... Да ладно вам. Ну не драконом же я заново родилась? Пусть повод собраться у нас и печальный, давайте не будем этот день омрачать страхом. Я ведь не просто одна из вас. Сегодня и мне предстоит то же испытание, как четверым из нас. Да, Лиска. Я в первую очередь пришла к тебе, как и в прошлый раз. Мышь погрустнела и попросила возможности сначала поговорить с матерью наедине. И обе отошли в небольшой кабинет. - Мама, прости меня, что не сберегла себя тогда, в школе. - Ничего. Всё хорошо, милая. Ты ведь теперь ангел, как и Защитник. - Не. Она выше меня, намного. Я самый младший из ангелов в любой иерархии. Просто смертный жрец, удостоившийся крыльев. Хотя, и сразу от двух младших богинь. Я та же самая. Просто поднялась на одну ступеньку. И до второй достала в прыжке. С табуретки. Кепкой. - И почему у тебя такие грустные глаза сейчас? - Мама, о том, что я тебе сейчас скажу, никто не должен узнать. И это одна из причин для грусти. - Клянусь, что не расскажу никому. - Хорошо. Лиска уже рассказывала, что меня спасли не ангелы, а простые волшебники из другого мира. Не самые сильные, но и не слабые. Они, и огромное везение. И я смогла сделать так, чтобы такое же везение появилось у нашей семьи. У всех. И у рыжих тоже. В общем, если кто-то из вас не проживёт весь свой срок здесь, то это позволит прожить его там, в том мире. Гарантии нет, но шансы очень высоки. Для всех, кроме тебя. Прости. Ты дала жизнь ангелу, и потому там тебя ждёт хорошее место. И в это вмешиваться никак не позволено. Но я не хочу, чтобы ты уходила. Ведь я то смертный ангел, и за тобой я не смогу последовать, не смогу навещать. Пока моя жизнь не закончится тоже. А она в том мире может быть довольно долгой. Лет двести точно. - Ничего. Я понимаю. Не плачь. И чтобы твоё везение сработало, они не должны знать об этой надежде? Иначе они не будут бояться боли и смерти, наделают глупостей и впустую потеряют свои жизни. - Всё так. Но ещё, мне для тебя кое что подарили. Это средство для здоровья и долголетия. Знаю, это жестоко. Просить тебя жить, когда остальные будут уходить. Но такова жестокость того мира. Сила магии или власть денег там позволяет спастись от старости. Как тут она спасает от голодных пастей. - Милая, спасибо. И я сделаю это. В том числе и ради клана. Мне некому передать главенство. Точнее, некому передать весь клан. Несколько семей скоро сами отделятся. Но и так большой клан некому будет держать вместе. И Это нормально. Может, им тоже удастся найти себе достойных хищников покровителей. Рыжие тоже не всех могут защитить. - Мама... Я так рада. В общем, это средство - плод Амброзии. Не совсем тот, которые доступны лишь богам. Сорт для смертных. Второй такой для Лиски. Чтобы меня ей хватило ещё на десяток лет, не меньше. Я сегодня не в полной ангельской форме, как тогда. Больше смертная, чем ангел... А третий надо будет разделить между всеми. Сделаем из него вкусный напиток. Чтобы отметить всех для магии переноса между мирами. Да и для рыжих четвёртый... - Опять грустишь? - Да. Это позволит дать немного больше времени и чуточку уменьшить боль... А в основном... Чтобы не был такой плохой запах и вкус для... Меня тоже. - Ты не хочешь уходить. - Не хочу. Но не смогу остаться, даже если попытаюсь. Порталы из моего мира не только нестабильны. Они во многом работают как... Натянутая резинка. Придёт время, и меня выдернет обратно в тот мир. По частям. Не, там поймает магия перерождения, но это будет ничуть не лучше желудка хищника. Даже больнее. - Вот как. Лиска знает? - Если не забыла тот раз и наши разговоры. Просто, без деталей. Ладно, пора возвращаться к остальным. Не хватало ещё, чтобы начали без меня. Мыши вернулись к остальным и вместе продолжили подготовку к печальному торжеству. Лисам предстоит забрать жизни друзей, а мышам - проводить своих собратьев в иной мир. Гостья украдкой собирает застывающие в кристаллы слёзы, наблюдая как лисята общаются со своими жертвами, а те делятся со своими мечтами и планами на жизнь. Планами, которым не суждено сбыться. Ещё одна мышь также общается с старшим лисом. И это уже деловые переговоры. Мышь передаёт свои дела своему преемнику и пожирателю. И закончив с приготовлением двух плодов амброзии, крылатая присоединяется к этой традиции. - Лиска, подруга. Я не знаю даже что и говорить. Мы не очень вписываемся в эту прекрасную новую традицию. По крайней мере я. Давай так. Я расскажу про те мечты и планы, что были у меня в тот первый раз. - А может не надо? Мне так стыдно за тот день... - Ничего. Ты тоже расскажешь про свои мечты на то время. Конце концов, без пары чудес и тебя бы тоже заглотали. - Хорошо. - Тогда я мечтала просто дожить до конца обучения, завести собственную семью и хотя бы увидеть своих детей. Ведь я была простой бедной мышью. В конце концов, таких как я в ту школу переводят именно для того, чтобы хищники не сожрали всех учениц из богатых семей. Самые простые мечты, практически как и у многих в этом мире. - Это были и мои мечты. Точно такие же, как у тебя. Не смотрите, что я из категории хищных. Моя семья была слишком бедной не только для права на охоту. Но даже для покупки в кафе... И мои родные просто не дожили до моего выпуска. Мать съели в первый год. Отец погиб в третий... И я могла лишь надеяться, что мне получится не стать последней в своём роду. Неожиданно и другие лисы стали рассказывать своим мышам о своих мечтах. Так, словно они оказались на месте своей добычи. И это ещё больше сплотило клан вокруг хищников. Исчез всякий страх перед ними. Не перед всеми хищниками, а именно перед своими. Именно тогда, когда хищники и жертвы пообещали защищать друг друга, они стали единой семьёй. Правда, пара семей всё же не смогли пересилить свой страх и предпочли жить по старому. Теперь уже как новые, дочерние кланы. - А расскажи, что с тобой стало в том мире? - Первой я там увидела тебя. Точнее, твоего близнеца там. Но она там не просто милая добрая лисичка. Она волшебница. И по характеру она прям твоя противоположность. Я очень перепугалась тогда. Проснулась от кошмара под взглядами трёх хищников. Лисы, небольшого дракона и феи. И одного человека. Голая. Тем более, они потащили меня в сырое мрачное подземелье... Но оказалось, они ни разу не хищники. Даже лиса. Хотя, её способ подпитывать свой запас маны в резерве уж очень хищный. - Мана? Резерв? - У них там своя терминология у магов. Не ядро, а источник. Отдельно выделяется запас магической силы, называемой маной. В общем, так я познакомилась с искателями приключений. И в начале я должна была стать кем-то типа служанки. Но в городе, когда меня немного испытали, у меня оказались задатки жреца. И я стала учиться магии богов. Той же, что владеет и дракон из моей группы. Конечно, с врагами я не могу сражаться, как остальные. Даже сейчас, когда я уже не самая слабая жрица. Но вот исцелять раны прямо в бою я могу. - Ну и как тебе твоя новая жизнь? - Нравится. Временами бывает очень трудно и страшно. Но такова участь тех, кто выбрал путь приключений. Конечно, я всегда могу остепениться, осесть в храме или в госпитале. Или в гильдии, там тоже часто нужны целители для возвращающихся групп. Мир там очень опасный. И не только из-за опасных зверей. Безопасно только за оберегаемыми Защитниками стенами. Почти как и тут. Разве что Защитники горожан не едят. Да и зачем, если Защитник напрямую подпитывается магией и верой от всех своих подзащитных? Пары сотен тысяч подзащитных и ещё трёхсот тысяч обычных горожан более чем достаточно, чтобы эта драконица ни в чём не нуждалась. Это не один город, а целый регион. Хотя, большинство всё же именно в городе. - Но не всё так просто, да? Есть там и плохое? - Хватает. Хищников почти нет, да и те под строгими ограничениями. То есть тех, кто нуждается в живой и разумной добыче. Почти всем им хватает стариков и больных. Но очень много таких, что питаются болью или кровью. Там тоже есть налоги. Но должники там вынуждены скорее подписывать практически рабские контракты. И долги отрабатывать приходится тяжким трудом. Ну, или идти в приключенцы, с риском НЕ погибнуть намного хуже, чем у нас. - Это как? - Да взять пример того же Солдата. Первого увиденного мной человека в том мире. Он был в группе, тоже новенький. В том абсолютно безопасном подземелье он нервничал очень сильно. А когда мы для знакомства рассказывали свои истории, его рассказ оказался страшнее моего. Ну, про то, как ты меня съела. И пусть он иномирянин, практически такие же жуткие вещи можно и у нас повстречать. Да что там, когда наша группа в очередной раз ккоролеве монстров по заданию зашла, и он показал ту тварь, что ему снится в кошмарах... Даже королева - самая уродливая и страшная троллиха из всех, что вообще есть на свете - даже её проняло. А ведь она командует самыми страшными монстрами. И ведь не демон какой это был, существо вроде как из плоти и крови. Оружием и магией таких уничтожать вполне возможно. - А сама таких видела? - Нет. Конкретно эти в нашем мире не водятся. А если бы и водились, то их бы Защитники нещадно выжигали. Если бы они угрожали их городам. - Вот это да, Мышь. Ты стала такой сильной. И храброй. - Да не. Это мои друзья в группе сильные. Мне только и остаётся как их после каждой переделки лечить. Да иногда помогать от врагов прятаться. - А... Убивать врагов? - Милосердные богини. Та, что спасает от боли. И та, что от боли избавляет. Это мои покровительницы. Сёстры ночи. И вторая как раз на этом специализируется. Один удар, прекращающий любые страдания. Клинок в ночи. Не, тут их сил нет почти. А моих сейчас хватит только на то, чтобы порез затянуть или синяк убрать. Не их это мир. - А научишь им молиться? - Не стоит. Ещё наше божество обидится. Но вот некоторые пожелания можно произносить. Помнишь, что я тебе тогда желала? Вот примерно такие обращения можно говорить вслух в чужих мирах. В тех, что принадлежат кому-то одному. Пусть ночь скроет. Пусть простит. Пусть будет милосердной. В конце концов, такие обращения вполне и нашему божеству подходят в подходящей ситуации. Естественно ночью... Похоже... Скоро пора. Лиска, можно я сегодня последней буду? Хоть смогу прикинуть, как я буду смотреться в твоём пушистом животике. И надо кое что сказать твоим детям тоже. Небольшой подарок сделать, так сказать. Мышь попросила перед началом всех угоститься приготовленным иноземным напиткам. А лисам ещё и закусить другим неземным по вкусу и запаху лакомством. - Я должна извиниться. Ведь этот подарок был не только для лис, но и для тех, кто ими был избран. Я бы очень хотела, чтобы можно было сделать всё без боли. Но, я не могу этого сделать. Мои боги бессильны в этом мире. А использовать магию я не умею. Нельзя и лекарствами воспользоваться тоже. Всё что мне по силам для вас, братья и сестричка, это сделать там приятный вкус и запах. Самая малость, которая... - За которую тебе спасибо. И за твою доброту. Ведь это ты научила этому Лиску. А она передала это нам. Ты через неё научила нас не просто быть добычей, ланями, олешками и как ещё нас не называют хищники. Благодаря тебе мы смогли узнать как хорошо быть жертвами. Как без ужаса отдавать себя тем, кто нас ест. - И как с благодарностью и уважением принимать эту жертву. Лиска благодаря тебе стала достойной. Не просто достойной жертвы. Она стала достойной твоей жертвы. А мы постарались стать достойными наших жертв. Надеюсь, мы заслужим... Даже не право. Честь быть избранными своими жертвами. - Да. Раз уж мы выбираем кого... То пусть и они также выбирают нас. Хватит этих охот. - Не говори так, не оскорбляй богов. Пока этот мир действует по их законам... Пусть это будет новыми правилами нашей охоты. Пусть не грубая сила и когти с зубами дают вам эту привилегию. Пусть теперь её дают дела... Только... Пусть пока это будет только для нас. Я боюсь, что этот мир не примет эти идеи. Он не готов. Мыши с лисами готовы. И отец семейства стал объяснять своим детям, как можно и нужно есть своих мышей, чтобы это было приятно для них. И что будет приятно для мышей сразу после съедения. А о том, к чему нужно готовиться, рассказала крылатая. В конце концов, она единственная знакома со всем этим на своей собственной шкурке. И мыши не сильно изумились тому, что посетивший их ангел тоже собирается быть проглоченным. К счастью для неё, никто не пожелал тоже стать ангелом таким образом. Хотя, мышь уловила пару взглядов от молодых мышей в сторону лисички. Они явно поняли, что надо очень сильно любить свою хищницу, чтобы после смерти к ней вернуться. Молодые лисы начали неуверенно облизывать своих мышей. Старшему лису это даётся ещё тяжелее. Хотя, он вполне опытный хищник. Молодые предпочли начать с ног, да и их избранные тоже об этом попросили. Так немножечко менее страшно. Так родные смогут утешить и помочь справиться со страхом. А страшно при этом всем. Во многом похожие порядки действуют и в соседнем регионе. Только там действует жребий. Избранная старшего лиса наоборот, гладит губы хищника и просовывает руки ему в пасть. Она спешит поскорее прижаться лицом к его языку, чтобы не расплакаться у всех на виду и не испортить и без того тяжёлый момент. Лиске приходится крепко обнять подругу с поникшими крыльями и жалко обмякшими ушками. Той тяжело даже не от расставания с молодыми членами семьи, а от невозможности спасти их от предстоящей боли. Лисы очень стараются быть нежнее. Но они ещё не научились контролировать свои тела в таком аспекте. И временами крепкие сжатия мышц пугают проглатываемых мышей. Как и смыкающиеся на их телах зубы. Другим мышам приходится помогать и поддерживать жертв руками. Чтобы они не опирались на острые зубы. Кто-то кого то крепко держит за руки. И всех удивляет удивительно приятный запах из пастей хищников. - Ха-ха. Рыжая тратит очень много усилий для такого результата. И ещё больше она напрягает наших фей. Мелочь, но так много она значит для всех в такой ситуации. Старшему лису понадобилось намного меньше времени на то, чтобы проглотить свою мышь. Да и облизал он её перед этим увереннее и наверняка приятнее. На его морде отразилось блаженство, и он виновато потупился перед тем, как рыгнуть. А потом он заметно покраснел от смущения, когда понял, что его мышь не просто толкается и устраивается поудобнее. Она специально разминает и массирует его желудок. Лис буквально тает от наслаждения. И в его глазах тоже начинают блестеть слёзы. Такого раньше никто для него не делал. И ангелу пришлось его утешать. - Всё правильно. Это твоя природа сейчас противоречит тому добру, что в тебе проснулось. Твоя душа не желает платить болью за это удовольствие и тепло. Амброзия пробуждает всё самое светлое, доброе и просто лучшее. Но этот мир таков, какой он есть. Может, когда нибудь, и где нибудь это будет не жестокой необходимостью, а лишь актом полного доверия. Безопасным без всяких заклинаний, лекарств и прочих костылей. Но сейчас тебе придётся расслабиться и позволить всему случиться. Расслабься, и пусть твой желудок будет хоть капельку ласковее для этой бедной души. У молодых лис успехи несколько меньше. Их мыши трепещут от страха, а сами хищники никак не могут решиться сделать последние глотки. Им хочется, чтобы этот момент максимального доверия и близости никогда не заканчивался. Лиска просит своих детей быть уверенными. Отказ от этого ни к чему не приведёт. Они лишь в итоге сорвутся и сделают всё намного хуже, чем это происходит сейчас. Только после этого, и после согласия самих жертв молодые лисы наконец сомкнули пасти и сделали последние глотки. И им это не только приятно, но и стыдно. Молодые испытывают намного более сильную вину за отнимаемые жизни. Да и их мыши тоже явно не знают, что им теперь делать. В темноте, окружённые приятно горячими стенками желудков и слегка сжатые. Они боятся толкаться и ворочаться. Да и в целом им страшно. Кто-то даже начинает тихо плакать. Тихо, чтобы не ранить сердца окружающих ещё сильнее. Но это плохо работает. Лисьи желудки слишком чувствительные. И хищники хорошо различают простой трепет от ужаса и сдерживаемые рыдания. И теперь мышам приходится утешать разговорами не только съеденных, но и съевших. Крылатая присоединяется к поглаживающим животы лис, и с любовью смотрит на Лиску. Ей приходится задержаться почти на целый час. Примерно столько времени желудок лисы тавра позволяет прожить проглоченной мыши. Обычно. Ангел уже знает, все эти храбрые мыши будут держаться за жизнь все шесть часов. Ради своих рыжих друзей. - Так странно. Меня больше не ужасает вид шевелящегося после охоты живота хищника. Это по своему красиво и привлекательно. Пора и мне стать дополнением для твоего животика. Эххх... Похоже миры уже расходятся... Неприятно так. Лиска, если я вдруг начну там у тебя кричать или сильно биться, это не твоя вина. И не твоего желудка. Это из-за того, что я более не принадлежу этому миру. И меня выдёргивает в другой. - Я понимаю. Ничего. Постараюсь не плакать. - Спасибо. А теперь давай разделим с тобой эту вкусняшку, и я тоже стану частью тебя. Надеюсь, нам дадут время побыть вместе. Так близко, как это только возможно. Лиска с блаженством съела волшебный плод. Мыши достался только небольшой ломтик, но она тоже насладилась его вкусом. И на этот раз для мыши амброзия пахнет лисой. Лиска вместе с супругом показывала, как надо облизывать свою избранную мышь, так что крылатая уже получила свою порцию ласки. Из-за крыльев пришлось отказаться и от идеи войти в пасть лисы начиная с ног. Так что Мышь плавно ввела руки между гладкими узкими губами лисы, поцеловала её в нос и затем нырнула головой в едва приоткрытую для этого пасть. Вкус амброзии соединился на языке с вкусом её единственной желанной добычи. И Лиска с благодарным мурчанием начала бережно заглатывать своего ангела. Для Мыши это стало также чудесным ощущением. Ощущением исполненного предназначения. Но не последнего. Ведь если Лиску ждёт долгая жизнь, то и её ангелу предстоит не раз ещё оказаться в этой пасти. - Ты тоже очень вкусная сегодня, Лиска. И пахнешь чудесно. С тобой мне так хорошо, словно это ты ангел, и это ты меня укрываешь своими крыльями. Так тепло... Мышь соскользнула в живот Лиски безупречно легко. Словно она была создана для этого. Сразу же на неё полились соки желудка. Но их вкус оказался лишь приятной кислинкой, дополняющей сладость. Запах тоже остался приятным и родным. Через считанные минуты жжение и ломящая боль охватили всё тело мыши. Но она не начала ёрзать, как другие мыши сегодня. Массаж также не понадобился. Наслаждение Лиски оказалось таким сильным, что даже окружающие его отголоски ощутили. Страх и на этот раз оказался сильным до желания упасть в обморок. И когда внутри словно дёрнули острым крюком за внутренности, Мышь извинилась перед Лиской и позволила тёмному беспамятству поглотить все чувства.

***

Через три дня Лиска ощутила знакомый дискомфорт внутри. Её желудок наконец смирился с тем, что ему не по силам переварить находящееся внутри. И Лиска, попросив уединения, изрыгнула оставшиеся от её ангела кости и перья. Хищница восприняла давнюю шутку подруги про подушку из ангельских перьев как вполне серьёзное предложение. И теперь ей предстоит сделать уже вторую такую. На этот раз вместе с матриархом клана. Скелет Мыши не рассыпался, и даже после столь унизительного освобождения лисе при взгляде на кости кажется, что подруга не умерла в муках, а спокойно и безмятежно уснула. Возможно, именно так и случилось. Лиса была слишком счастлива, чтобы это заметить. Кроме костей остались и украшения. А вот крошечные кристаллы в них пропали. И лиса отложила украшения к перьям. Но когда она наконец похоронила останки и положила на место памятную плиту с именами ушедших членов клана, её собственные слезинки превратились в такие же кристаллы, какие пропали из украшений. Подумав об этом маленьком чуде и взяв в руки украшения, лиса вдруг увидела образы. Высоченный стройный ящер куёт одно из украшений. Ему помогает вдвое меньший по росту дракон. За этим наблюдает Мышь, скрываясь от искр за прислонённым к стене огромным щитом. В кузницу заглядывает лиса тавр, похожая на саму Лиску как отражение в зеркале. Только это явно волшебница, судя по некоторым украшениям и форме с гербом академии магии. - Мышь! Не прячься за этим щитом. Если он на тебя свалится, совсем плоская будешь! Потом Титус тебя свернёт в трубочку и скушает, как колбаску... Образ сменился на мрачное грязное подземелье. Теперь щит держит в руках тот самый кузнец. Но в латах он теперь куда массивнее и тяжеловеснее. Рядом стоит вся команда. Мышь в тёмной накидке, лиса в одежде для походов, с кучей карманов с зельями и мелочами. Человек в причудливом доспехе, к которому на механической руке спереди прикреплена небольшая баллиста. Над ними три разные феи. Позади вообще робко переминается на своих разномастных конечностях непонятное чудище с торсом человеческой девушки и странным телом. Химера. А перед ними возвышается огромная и невообразимо мерзкая троллиха. Её манеры и голос полностью соответствуют внешности. - А для чего тебе слёзы? А, хи-хи. Неплохо. Если понадобится пройти через мои владения, можно будет дать взятку и купить безопасность. Люблю хитрых. Хорошо, забирайте хоть горсть. Тут их много, и даже у вас они останутся моими. А за груз, как договаривались. За тридцать плодов амброзии ещё тридцать жизней... Следующим образом стало воспоминание о разговоре Мыши с матерью. Лиска услышала про вторые шансы для семьи мыши и самой лиски. И про невозможность спасти так саму её мать. Лиска раскрыла рот от изумления, и сама себе поклялась молчать об этом. Как поклялась и беречь свою жизнь. Но самым удивительным видением стал разговор Мыши с Защитником её города. Драконица, грозная и величественная внушает настоящий ужас. Куда там истинным драконам этого мира. Это - сама стихия огня. Живой вулкан, лишь немного скрывающий свою природу под иллюзией плоти. И ещё большее изумление вызвали слова драконицы о Защитнике из этого мира. О её двуличности и внутренней сути этого монстра. Драконица не испытывает к этому ангелу ничего кроме презрения. Мышь она также использует в своих интересах, но при этом она и не скрывает этого. Жрица и ангел может пригодиться Защитнику в будущем, а потому сейчас ей нужно помочь. Словно этого мало, драконица сказала, что если с мышами поможет знак Рыжей, то вот на счёт Лиски и остальных придётся договариваться с королевой монстров и собственно Защитником. Троллиха зла и опасна, но в ней больше доброты, чем в светлом ангеле. Неожиданно Лиска услышала смутно знакомый смех. И она поняла. Это проделки каких то богов шутников, которым правила не писаны. Они вторглись в чужие владения и передали воспоминания той смертной, кому они не предназначены. А судя по ещё одному мерзкому смешку, не обошлось и без королевы чудовищ. - Во что же тебя втянули, мой маленький ангел? И как мне тебе помочь справиться с этим всем? Слёзы на ладони лисы потемнели. И ещё один голос прошептал на ухо лисы. - Просто оставайся собой. Это единственное не позволит сломать её крылья... Кристаллы превратились в обычную жидкость, потеряв свою магию. А лиса поняла, что именно королева чудовищ называла этими слезами.