Дорога приключений

Пришло время сделать то, для чего приключенцы и прибыли в этот мир. Главная сложность вербовки нужного им хищника состоит в том, что он учится в элитной школе, и к нему трудно подобраться не будучи таким же студентом. И основная группа проникновения в ряды студентов состоит из Солдата, Титуса, Чешуйчатого и Ситха. А вот Рыжей и Мыши предстоит стать резервом этой группы уже в школе для девушек. Хотя, у них есть шансы завербовать учащихся там сирен. Рыжая намерена протащить в школу и трёх фей. С ними проще всего, они или будут сидеть в комнате общежития, или им придётся торчать у Рыжей в желудке. Впрочем, они давно привыкли к тому, что та их регулярно глотает. Им и самим нравится шокировать окружающих, изображая жертв жестокой садистки. Неожиданно много проблем возникло при поступлении Мыши. Её вид считается слишком низкосортным для поступления в элитную школу даже в качестве угощения для кого-то из студенток. Но, проблема внезапно решилась буквально сама собой. У Рыжей сработал ее маяк перерождения, и на базу прибыла Мурчесса. И у кошки оказался полный двойник в этом мире. Точнее, двойник в этом мире был. Девушка умерла от точно такой же болезни крови, что каждые несколько лет неизбежно убивает и Мурчессу. Кошка согласилась для прикрытия отправиться в школу в качестве хозяйки для Мыши. Тем более, в этом мире её семья очень богата, и школа вполне может удовлетворить некоторые капризы студентки. А чтобы прикрытие сработало как надо, Болтик подстроил встречу Мурчессы с её новой семьёй. Девушка отправилась в дорогой магазин за подарками для своей питомицы Мыши и её телохранителя Барсика. И там она, якобы случайно, пересеклась с семьёй Мурчессы из этого мира. И хотя это лишь прозвище, даже эта деталь совпала. Отличия между девушками полностью минимальные, за исключением охотничьего стажа. Как и предсказывал техножрец, родители не смогли не выйти на контакт с копией своей любимой дочери. Состоялся тяжёлый для всех разговор, и Мурчесса вполне искренне предложила горюющим родителям хотя бы попытаться стать им дочерью. Если они согласятся точно также постараться заменить семью рано осиротевшей кошки. Ведь эти хищники практически такие же двойники ее родных, как и она сама — двойник их дочери. Мурчесса призналась, что она иномирянка, и именно поэтому она так похожа. Двойники из одного мира одинаковые только внешне. Этим же она объяснила и сильную привязанность к Мыши. Соврать пришлось только про то, что Барсика подарила именно она, чтобы обеспечить подруге и питомцу всю возможную защиту. Так Мурчесса и Мышь стали частью богатой кошачьей семьи. Так как кошка присоединилась к приключенцам, то и врать про её источник доходов также не пришлось. Её новый отец от такой новости едва не впал в истерику. Он от этих хвостов немало натерпелся, по незнанию и охотничьему азарту пытаясь ловить добычу с яркими хвостами и пытаясь от них как-то избавляться. А его дочь, оказывается, совладелец производящей эти подлянки мастерской. Впрочем, злиться и обижаться друг на друга не стали. Кот не стал пытаться узнать способ обойти защиту этих хвостов. А Мурчесса не стала сообщать рецепты средств для избавления от скунсовых духов владельцу сети химчисток и владелице нескольких элитных косметических центров. Из соображений деловой этики. Барсика пришлось приучать к близости Мыши и Мурчессы. Чёрный кот буквально ревнует свою хозяйку. И лучшим способом это сделать оказался совместный ночлег. Девушки начали спать обнявшись, стиснув чёрного зверя посередине. И Мурчессе безумно понравилось, как Мышь обнимает её крыльями. Вскоре девушки переехали в большой богатый особняк большой кошачьей семьи, где и поселились в одной комнате. Как оказалось, Мурчесса обзавелась своим симбионтом. А чтобы не отличаться от подруги, второй хвост она взяла в мастерской. Барсику тоже нацепили пару хвостиков. Это ещё до встречи с семьёй и переезда. Девушек хорошо приняли в особняке, Мурчесса была всеобщей любимицей. И страх болезни, как оказалось, проснулся не только у родителей умершей, но и у её бабушки — настоящей хозяйки рода и владелицы семейного состояния. Именно она вскоре настояла на полном медицинском обследовании для обоих девушек и их питомца. В лучшей клинике иномирян и под присмотром родителей. С Барсиком никаких проблем не возникло. Это полностью здоровый чёрный гепард, самый обычный, не считая аномального окраса и более крупного размера. А вот уже при осмотре Мурчессы врач обнаружил по всему её телу шрамы от ожогов. И девушке пришлось рассказать много интересного и пугающего для родных. — Не стоит беспокоиться. В своём мире я училась магии у Защитника. Она там не ангел, а старший дракон. Не могу сказать что в моих жилах теперь течёт капелька драконьей крови. Но вот под шкурой несколько сотен таких капелек у меня застыло. — Мурчесса, вот это да. И чему научилась? Огнём дышишь теперь? — Неа. Только вещи нагревать умею и огня не боюсь. И то, если сначала приготовлюсь. Потенциал у меня маловат. Рентген кошки действительно показал множество мелких шариков под её кожей. Особенно много таких дробинок у девушки в ягодицах. Ещё большее удивление вызвал симбионт, чей хвост пророс в тело кошки до её желудка, соединившись ещё и с кровеносными сосудами. Анализ крови при этом не выявил ни единого признака какого либо вреда от такого симбионта. Мышь с интересом рассмотрела снимки и сканы симбионта подруги. Обследование показало что Мурчесса полностью здорова. Но, генетический анализ показал, что та самая болезнь неизбежно заберёт и её жизнь. Хотя, симбионт позволит продержаться немного дольше. И намного дольше без симптомов. Девушка позднее заставила родителей дать клятву, после чего она рассказала им про маяки перерождения и свою привязку к ним. И предупредила, что рано или поздно её маяк покинет этот мир. И когда болезнь вернётся, она переместится к своему маяку в другой мир. Мышь тоже привязана к маяку, и первое избавление от болезни кошка нашла в чужом желудке, вместе с подругой. Хотя, про это она рассказывать не стала. Родители Мурчессы приняли эту новость с искренней радостью. Они счастливы, что хотя бы двойник их дочери будет жить. Пусть и в другом мире. Осталось пройти сканирование Мыши. И Мурчесса предвкушающе разулыбалась. Её родители пока не узнали, что Мышь это не обычная мышь. Та не показывала крылья при них. Сканеру у иномирян не мешает никакой металл, так что Мурчесса сканировалась вместе со своим дополнительным хвостом. И значит, никакие металлические предметы или включения не помешают. Семья и их семейный врач начали готовиться к неожиданности, которую им явно устроила полосатая проказница. Мышь обследовалась последней из-за небольшого пренебрежения со стороны хищников. И ещё перед сканированием, при осмотре, врач обнаружил оставшийся после электрического ожога пропитанный металлом шрам. Мышь опередила его и отшутилась, что больше не будет лезть голыми руками к электрическому оборудованию. Врачу осталось только похвалить тех целителей, что смогли вылечить подобную травму без последствий. Без сильной магии это сложная задача. А затем пришло время раздеться для полного осмотра. И Мышь раскрыла свои четыре крыла. Мурчесса размурчалась при виде изумления на лицах родителей. А врач ничему не удивился. Крылья и крылья. Красивые. Для полётов не слишком подходящие, но позволяющие неплохо планировать или парить в более плотной атмосфере. Или при более низкой гравитации. Семейный врач у кошек сам иномирянин. Сканирование не выявило ровным счётом ничего необычного, кроме пары симбионтов и последствий травмы на руке. Металл пропитал не только глубокий шрам, но и саму кость. Девушка отменно здорова. И никаких необычностей у неё нет, не считая очень гибких крыльев. Иначе она не смогла бы так хорошо прятать их под одеждой. Мурчесса помогла подруге закрепить на сложенных крыльях пару подвязок на липучках, чтобы они не шевелились под одеждой. В ходе разговора врач узнал, что крылатая девушка так то имеет как высокое медицинское образование, так и практические навыки. И лишь отсутствие документов об образовании не позволяет ей заниматься медициной по настоящему. Столкнувшийся с такой проблемой раньше врач провёл быстрое тестирование знаний девушки и по итогу написал рекомендательное письмо для поступления в элитную школу. Уже не в качестве питомца богатой студентки, а как талантливого медика. Это ещё больше улучшило отношение родителей Мурчессы к её подруге. Пусть врачи иномиряне и не спасли их настоящую дочь, уважение к ним у хищников осталось. А Мышь уже перестала считать их приёмными родителями Мурчессы, совсем как она сама. Старшая кошка осталась довольной результатами похода в больницу. Хотя ей всего лишь сказали что девушки полностью здоровы. Но она не оставила в покое Мурчессу. Старушка малость одержима идеей достойного поведения. И она считает, что ношение хвостов хищниками это признание своей слабости, своего страха. А достойный хищник не должен показывать страх. Не помог тот аргумент, что хвост иногда носит лично Защитник. Причём, хвост сделанный в той же мастерской, что и хвост Мурчессы. Спор начал накаляться, девушка заметно разозлилась, когда старушка пригрозила съесть Мышь, если внучка не будет вести себя как подобает. А затем она вознамерилась схватить Мурчессу за искусственный хвост. Но она схватила симбионта, и тот сильно её укусил. Да так, что пришлось позвать Мышь, чтобы она обработала раны. Мурчесса отвлекла старушку рассказом о своём симбионте, а Мышь не только промыла раны, но и наложила швы и перевязала их. А потом обе девушки вместе начали отчитывать шипящий от злости хвост кошки. У симбионта действительно плохое воспитание, раз он не просто укусил кого-то для предупреждения, а буквально сразу попытался оторвать кусок. Старушку при этом удивило даже не это, а то как Мышь послала своего кота защитника за аптечкой, и тот принёс именно нужную сумку. Причём, быстро. Не играя, и не исполняя обычную команду. Хотя, очарование девушки, наверно, подействовало и на старую кошку. Чудеса исцеления наверняка ещё сильнее удивили бы матриарха, но Мышь побоялась привлекать слишком сильное влияние. Чем обычнее она будет рядом с известными личностями, тем меньше шансов на внимание масок именно к ней. Семья Мурчессы как раз относится к известным. Самым большим испытанием для Мыши стали охоты. И хотя в этом семействе не принято охотиться больше необходимого, воздерживаться от поедания добычи они также отказываются. Необходимость в живой добыче возникла и у Мурчессы. Подруга заранее предупредила Мышь о своём голоде. Добыча ей нужна раз в два или три года, это максимальный срок. И Мурчесса искренне пожалела, что не воспользовалась возможностью обратимого убийства перед своей отправкой к маяку Рыжей. Перерождение на её таймер охот никак не влияет. Она не сообразила, что кроме завязанного на маяк Рыжей клана мышей еще есть другие варианты утолить свой голод. Мышь заранее простила подругу за то, что ей предстоит сделать. Тем более, она до сих пор счастливо избегала необходимости наблюдать за питанием семьи кошек. Богатые кошки буквально выращивают себе живой корм на специальной ферме. К счастью, именно семья Мурчессы предпочитает кроликов, а не мышей. Впрочем, у добычи на ферме не столь ужасная жизнь, как обычно считают. На фермах строгие правила отбора, и в меню попадают самые худшие. Официально никаких таких ферм нет. Но многие богатые хищники неофициально покровительствуют большим семьям добычи в обмен на часть их детей, достигших оптимального для поглощения возраста. Как и в родном мире Мыши, в этом хищникам больше всего по вкусу приходится добыча в самом расцвете сил. В возрасте от двадцати и до тридцати пяти. И вот, в особняке появилась группа молодых кроликов. И всё выглядит как очередная хищная лотерея. Одно призовое место это жизнь и много денег. А остальных ждут лишь голодные рты хищников и встреча с богиней. Однако, в этом доме, когда начинается праздник охоты, хищники не спешат гоняться за добычей. Никто силой не запихивает в пасть упирающуюся жертву. Совсем нет. Кошки действительно оценивают кроликов и ищут среди них самого достойного, самого лучшего. Того, кто продолжит свой род. Подобное длится две недели. И в первую неделю никого есть нельзя. С фермы в дань прислали не самых лучших, а самых худших. Чтобы хозяева под видом приза победителю этой лотереи определили минимальную цену. Как ни странно, для Мыши такое отношение к кроликам оказалось не столь болезненным. Да и Мурчесса тоже относительно легко приняла правила игры. А вот выбрать оказалось совсем не просто. Кошка попыталась, как в клане, сблизиться с добычей, поговорить, и в конце сделать своими мечты своей жертвы. Чтобы та не была забыта, а продолжила жить в своём хищнике. Но все эти кролики держат с ней дистанцию и отказываются говорить личное про себя. Мурчесса, как и остальные, объективно оценивает каждого из кандидатов. Но даже выбрав свою добычу, она не может узнать жертву поближе. Мышь тоже никак не может пробиться через эту невидимую стену. И ей никак не удаётся понять, почему так происходит. Пока все не собираются в часовне для молитвы богине. Действительно все. И хищники, и прислуга, и все избранные. Для Мурчессы и Мыши сделали исключение, позволив не молиться, если им сейчас трудно сделать это искренне. Всё же они в этом доме и в этом храме пока не до конца свои. После этой молитвы добыча разбилась на пары с хищниками. Мурчесса взяла к себе того кролика, которого она выбрала для себя. Остальные сделали также. И каждый в такой паре исповедался перед вторым в своих прегрешениях, какими бы они ни были. А если их не было, то был рассказ о несбыточных из-за предстоящего желаниях и планах. Семья кошек и их избранная добыча оказались глубоко верующими. И всё это — часть их религии и их традиций. Один из родственников Мурчессы поблагодарил богиню за её возвращение и спросил, что это за чудо, и как богиню отблагодарить за это. Мать мурчессы попросила её рассказать, откуда она пришла. И какой была её жизнь в другом мире. — Мне сейчас действительно сложно искренне молиться богине. Всё же я была настоящей добычей. Без денег и семьи, без магической силы, без способности хотя бы зубами и когтями отстоять свою жизнь у кого либо кроме такого же слабого хищника. В этом мире, на границе диких земель и на окраинах города всё точно также. Сейчас, глядя на каждую добычу в этом доме, я им практически завидую. Да, совсем скоро их ждёт съедение. Но их всех воспитывали и готовили к этому, а потому им не так страшно, как страшно мне просто от того, что я рядом с более сильными хищниками. А ещё, если меня оценивать именно как добычу, то они лучше меня. Красивее, крепче. Я буквально чувствую, что я не заслужила такую добычу. Да вы приняли меня как родную, но мне нужно время привыкнуть к этому всему. К тому, что я могу позволить себе такую добычу. — Но ведь, ты же имеешь свой заработок. И не худший чем у большинства из нас. Разве ты не приобретала себе дорогую добычу? — В этот мир я прибыла совсем недавно. А ещё, моя потребность в добыче намного меньше вашей. Раз в два или три года. И это даже не минимум. — Это не страшно. — Начал утешать Мурчессу один из котов. — Среди нас тоже были те, кому охотиться нужно редко. Да и я сам из нищего рода, так что я знаю что значит быть добычей для сильных хищников. На самом деле, ничего не изменилось. Если этого пожелает кто-то из красных, то любой из нас на следующий день окажется на обеденном столе. На всё воля богини. — Мышка? А ты? — Я жрица сестёр ночи. Двух богинь милосердия. Богине охоты молиться мне самой как-то не положено. Только за кого-то. Не хочу обидеть своих покровительниц или оскорбить покровительницу этого мира. — Разве молитва может оскорбить? — Настоящая молитва это не слова, это чувства. — Я тебя понимаю. — Ответил один из кроликов. — Но разве мы богиню благодарим? Наши молитвы наполнены страхом и гневом. И с ними эти чувства уходят, помогая нам спокойно принимать всё это. Все начали постепенно расходиться. Кролик при этом остался с Мурчессой, как ещё один — с её матерью. Когда кроме них четверых в часовне осталась лишь Мышь, кролики спокойно и без страха в голосах признали себя добычей для двух хищниц. Это значит, что они готовы быть съеденными. А вот Мурчесса не готова. — А можно сделать всё более привычным для меня образом? Давайте посидим вместе, поговорим, узнаем друг друга ближе. Вы двое выглядите просто превосходно, а вот я совсем нет. Чувствую, что это будет неуважением к вашей жертве, если я не буду также готова к этому. Я выгляжу как уличная кошка, а не как достойная хищница. Извините, мне просто будет стыдно, если свою добычу я отправлю к богине в таком вот неподобающем виде. — Госпожа, вы уже выглядите прекрасно. Разве я стою того, чтобы ради меня вы как-то готовились? — Более чем. По хорошему мне надо искупаться, причесаться, почистить зубы. Да и ещё кое какие мелочи уже для тебя не помешают. Кстати, что предпочтёшь там. Сливки или мёд? — Ась? — Это один из тех небольших знаков уважения, что хищник может дать своей добыче. Немного любимой еды, чтобы внутри не было так ужасно хотя бы в первые минуты. — Можно тогда сливки. — Хорошо. Мама, а ты? — Извини. Мне ничего не нужно. — Благодарю. Ты готов? — Да. Кошка поблагодарила богиню, а кролик перед ней сбросил одежду и также вознёс молитву. Затем нэко превратилась в огромную тигрицу и одним плавным движением проглотила свою добычу. Лишь небольшой бугор скатился по её горлу. Когда она облизнула губы, Мышь заметила след крови на её языке. Кошка вернулась к обычному хрупкому облику. И лишь едва заметно округлившийся живот выдаёт её сытость. — Мы не облизываем свою добычу, у нас слишком грубые языки. Это всё равно что сдирать кожу. Потому, всё делается так быстро. И добыча не должна сопротивляться, чтобы не ранить себя. Достаточно и всего остального. Кошка положила руку на живот и стала поглаживать его. С её разрешения Мышь помолилась за проглоченного кролика, вверяя его душу богине охоты и прося своих богинь сделать так, чтобы его мучения не превысили то, что он сам может выдержать. О большем просить она не может. И, как и ожидалось, она не смогла удержать свои крылья, впечатлив оставшегося кролика. — Мама, может причешешь меня после купания? Я буду в своей верформе… Она у меня не такая грозная и впечатляющая. Мышка, может, почистишь мне зубы? А то с лапами не очень удобно будет. — Конечно. Все отправились в место для купания. И Мурчесса уговорила своего кролика искупаться вместе с ней. Она же подобрала несколько ароматных масел, чтобы ещё больше подчеркнуть вкус и запах добычи. — Не волнуйся, мой язык не такой страшный, так что им я смогу даже причесать твой мех. Но уши облизывать не стану. Для них всё же грубовато получится. Нэко превратилась в свою более крупную и звероподобную форму. Но она сохранила человекоподобные очертания и не выросла так, как это сделала её мать. И пока Мышь занялась её пастью, мать стала мыть и приводить в идеальную чистоту мех дочери. Кролику тоже досталась работа. Он стал мыть хвост Мурчессы и играть с её симбионтом. Он то при превращении не вырос, став заметно меньше родного хвоста хищницы. Кролик даже позволил зубастому хвосту пожевать свои уши, очень при этом смущаясь. К счастью, до крови симбионт кусать не стал, понимая что это добрая игра. — А как появилась идея сделать хвосты с пахучими сюрпризами? Их же не просто так с ваших симбионтов срисовали? — Не просто. У нас в мире каждая безопасная зона живёт по своим правилам. И в королевстве грифонов всё очень похоже на этот мир. Но они там не охотятся на молодых, им нужна храбрость жертв, которая не зависит от возраста. Так что грифоны едят старых. И симбионты им в этом помогают. Есть хвосты, значит добыча молода, полна сил, и значит более полезна для общества живой. Плюс, симбионты сильно отдаляют внешние признаки старения, а грифонам сложновато на вид определять возраст у некоторых народов. У тех же скавенов. Они живут до тридцати пяти с симбионтами, на пять лет меньше без них. И лишь в последние месяцы жизни начинают седеть. И то, не все. — Эти скавены, они ведь могут заменить собой обычную добычу? — Могут. Но этот народ буквально проклят. Если их собирается слишком много, они превращаются в орду, объединённую одним коллективным разумом. Очень примитивным и очень агрессивным. — Орда скавенов раза в два страшнее орочьего набега. Они плодятся буквально как крысы. Мышь, не обижайся. Но они действительно, не люди с обликом мышей, а выросшие до размеров человека крысы. — Я знаю. После купания все завернулись в большие полотенца и перешли в комнату Мурчессы. Там её мать занялась внешним видом дочери, оставшейся в своей полузвериной форме. Сама кошка стала точно также приглаживать и расчесывать кролика. А Мышь с улыбкой начала ухаживать за старшей кошкой. Круг замкнулся, когда кролик сдвинулся ближе к Мыши, взял в руки мягкую щётку и начал приглаживать перья на одном из чёрных крыльев. А когда она смогла погладить живот кошки, внутри она не смогла ощутить даже толчков проглоченного. Хотя, сама кошка прекрасно ощущает как он ворочается внутри. Кошку немного напрягает то, что её трапезу видела не только дочь, но и двое посторонних. Но для Мурчессы Мышь очень близка, а значит ей можно смотреть за трапезой подруги. Да и крылатая девушка неожиданно умеет к себе расположить. Усилия не прошли даром, и причёсанный кролик стал выглядеть просто великолепно. Даже у уже сытой старшей кошки потекли слюнки. А вот Мурчесса снова сомневается. Хотя, после рук матери она выглядит замечательно. Позвонив в специальный колокольчик, мать позвала слугу. И тот по её распоряжению отправился на кухню за кувшином сливок. Мышь попросила принести его цветы одной съедобной травы, любимой хищниками в качестве приправы. Если, конечно, такая есть в свежем виде. Мурчесса поблагодарила подругу. Без этой детали ей трудно будет начать. Кролика она решила начать есть с ног. И чтобы венок не упал с его головы в конце, когда Мышь его сплела, она замкнула это кольцо вокруг шеи жертвы. А затем кошка посадила парня на свою постель, встала на четвереньки перед ней, и начала осторожно проглатывать его с ног, вылизывая и смачивая слюной каждый сантиметр его тела. Мышь взяла кролика за руку, а Мурчесса с виноватым выражением стала смотреть ему в глаза. Это не похоже на тот идеал хищника, которой должна была быть для матери её вернувшаяся дочь. Но кошка отбросила все сомнения и успокаивающе положила руки на плечи Мурчессы. Это не первое её поглощение, но ощущается оно именно так. — Вы обе из мира, где хищники не имеют такой власти над добычей, как у нас. И я готова это принять. Я больше рада тому, что у меня снова есть ты, Мурчесса. Здесь в этом нет ничего плохого. — Она не против самого съедения. Она лишь не хочет отнимать молодую жизнь. Мурчесса проглотила кролика до самой его головы. Снаружи остались только руки и длинные уши. Живот хищницы плотно и мягко обхватил свернувшееся внутри тело добычи, опустившись почти до самого пола. И на этом кошка задержалась, позволяя кролику в последний раз вдохнуть свежий воздух и увидеть окружающий мир. Затем кошка с небольшим трудом поднялась, а кролик плавно опустился по её горлу и окончательно свернулся внутри. Сам, без толчков руками снаружи. Мышь взяла кувшин сливок и стала поить Мурчессу. А та стала с удовольствием пить маленькими глотками, постепенно возвращаясь к обычному своему виду. Только вот её живот совсем не уменьшился. Благодаря выпитой жидкости он перестал так плотно обтягивать тело кролика. А тот вполне различимо поблагодарил за столь приятное и доброе съедение. И сейчас, внутри, всё пока что совсем не так плохо, как могло бы быть. Старшая кошка оставила дочь с подругой, укрыв их одеялом, когда они вместе легли в одну постель. Мышь при этом обхватила подругу крыльями и прижалась к её раздутому животу. Барсику пришлось на этот раз устроиться у девушек в ногах. Но девушки не заснули сразу, тихонько общаясь и утешая кролика. Через час после съедения он начал ощущать сильный перегрев, нехватку свежего воздуха и некомфортное жжение. Его мех начал осыпаться, обнажая болезненно чувствительную кожу. Но он наконец понял, что значит отдаться своему хищнику. Ведь девушки, внутри одной из которых он медленно тает, пообещали друг другу, что когда болезнь вернётся за Мурчессой, Мышь постарается вместе с ней найти хорошего хищника, что примет их жижни и отправит к перерождению с такой же заботой, как кошка приняла кролика. Они заснули только под конец ночи, когда сам кролик заснул от усталости. По просьбе Мыши он постарался сделать хищнице внутренний массаж, заменив отчаянную борьбу ласками. И он так увлёкся этим, что истратил все свои силы. Плотно обхватывающие его мягкие горячие стенки живота незаметно и очень эффективно отняли все его силы. Утром Мурчессе пришлось показаться всем на глаза с хорошо различимыми очертаниями вяло шевелящейся внутри добычи в непомерно раздутом пушистом животе. Пришлось семье принять то, что их любимица теперь физически не может прятать добычу внутри, как они делают это благодаря их благословению богини. Кто-то подметил, что очертания проглоченного кролика уже заметно сгладились. А кто-то снисходительно улыбнулся, наблюдая как Мышь машинально старается пристроиться поближе к этому животу, чтобы его погладить. Сама Мурчесса выглядит неуверенной и грустной. Она расстроена тем, что для кролика она не стала большим, чем переваривающий его желудок. Для него остались лишь склизкие эластичные стены, булькающие вокруг соки, звуки тела хищницы, жара и боль в темноте. Мышь тоже не слишком рада такому исходу. Даже Клюв, когда ему нужно было кого-то съесть, придирчиво выбирал добычу. И его выбранная добыча отважно принимала это испытание, выбрав между своей жизнью и своей честью последнюю. Съеденного подругой кролика лишили даже этого выбора. В этот день Мурчессу не стали заставлять заниматься семейными и финансовыми делами по настоящему. Но на следующий день матриарх назначила встречу семейного юриста и Мурчессы со всеми в мастерской. Раз девушка теперь часть семьи, то и её делу предстоит влиться в маленькую финансовую империю. Когда старая кошка узнала про место, где расположена мастерская, она пригласила двух своих доверенных телохранителей. Два полярных медведя познакомились с Мурчессой и пообещали обеспечить её безопасность на территории банды. Как оказалось, именно с той бандой у кошек практически открытая война. Мышь договорилась с охранниками, что перед походом в мастерскую к ним присоединится пара друзей. В качестве дополнительной охраны. Они должны будут подойти утром. Два человека. Один в похожей на орлиный клюв металлической маске, а второй в чёрной мантии с капюшоном. У него чёрная с красным кожа и жёлто красные глаза. Клюв и Ситх. Добыча Мурчессы не дожила до полудня. А к вечеру от кролика остались только разрозненные кости, что удивило всех. Обычно добыча кошек выживает по три четыре дня внутри их желудков. Утром о нём остался напоминать лишь немного пополневший силуэт девушки. Мышь вполне спокойно, привычно, приняла всё это. Как и исчезновение ещё троих кроликов. А вот Мурчесса стала совсем печальной. Она уже привыкла к тому, что её добычу возвращают маги или жрецы, и она за это отдаёт немало денег. Не столько им, сколько своей добыче, что на время пожертвовала жизнью ради неё. Хотя, она всего пару раз воспользовалась своим правом на обратимое убийство. Это первая её добыча, которую она съела безвозвратно. Медведи телохранители довольно скептически отнеслись к возможностям друзей хоть как-то усилить охрану. Юрист — эльф неопределённого возраста — скептически отнёсся к тому, что находящаяся на территории банды мастерская этой банде совершенно не принадлежит. Даже если мастерскую организовали сильные авантюристы, подобное предприятие так или иначе стало бы мишенью. Хотя, мастерская на самом деле тайная, и члены банды о ней не знают. Для всех это всего лишь арендованный у них старый склад, где поселились уставшие от походов авантюристы. И даже если у них там спрятана гора золота и артефактов, они устроят такую драку за свои сокровища, что потом банду крепко ухватят за хвост силы правопорядка. Юрист усомнился именно в этом. Это какую драку нужно устроить, чтобы банду начали считать угрозой безопасности города. До окраин пришлось ехать на такси. А потом ещё и идти пешком в глубину района. Медведи постарались стать незаметнее. Но двух громил, явно охраняющих пару девчонок и эльфа, слишком легко было заметить. И как только все вошли в квартал складов и фабрик, подойдя к самому входу в мастерскую, выход на улицу позади перекрыли бандиты. Они действительно устроили засаду, хотя и не зная о месте назначения своей цели. Они лишь воспользовались своим шансом напасть на члена кошачьей семьи. Медведи приготовились к драке, приготовились отдать свои жизни за внучку хозяйки. Один из бандитов благодушно посоветовал Мыши топать в больничку и не связываться с кошками. Но девушка оглянувшись на Клюва и тянущегося к своим мечас Ситха, дерзко ответила молодому оборотню. — Лучше это тебе сейчас уйти подальше. Потому что после встречи с когтями моего друга в больничке я тебя заштопать не смогу. — Да ладно. Я уже дрался с медведями. Уходи по хорошему, а то задавят ненароком. Против двух медведей вышли три минотавра. Это главная ударная сила банды. Но трёхметровые верзилы к удивлению медведей отшатнулись назад себя. Один даже споткнулся об не успевшего отойти оборотня и практически на него сел. Позади раздался скрежет и хруст разрываемого камня. Это Клюв принял свой настоящий вид и демонстративно начал точить стальные когти об мостовую, вырывая отдельные булыжники и высекая снопы искр. Мурчесса подошла к зевнувшему от скуки грифону, просунула руку ему под доспех и почесала за ухом, поблагодарив за сопровождение. — Пришивать оторванные лапы и головы я не умею, да и документов для занятия настоящей медициной у меня нету. Сзади вышла Рыжая. Она поприветствовала Мурчессу и Мышь. А затем крикнула одному из бандитов. — Карл! А ты чего с утра за арендой зе зашёл? Раз уж тут, принимай свои монеты. Как договаривались, двести за следующий месяц. Рыжая магией заставила внушительный кошель с монетами перелететь в руки одного из членов банды, чем заставила остальных робко рассосаться. С магами связываться простым членам банды боязно. Особенно когда второй сопровождающий кошку человек так смотрит из-под своего капюшона заметно светящимися глазами. Клюв снова принял свой человеческий облик, поправив скрывающую почти всё лицо маску. А Мурчесса повела прифигевших от такого представления медведей за собой. За парой поворотов она спросила у Ситха, не последовал ли кто лишний за ними. И когда тот мотнул головой, она открыла вход в мастерскую, скрытый под тупик с мусорными баками. Точнее, это вход в гараж при базе приключенцев. Сама мастерская расположилась за стеной. Оттуда как раз доносится шум пары больших швейных машин и удары литейного пресса, изготавливающего детали для хвостов. К приходу гостей Батрак замаскировался под более привычный на вид автобус. Рыжая познакомилась с юристом кошек и начала знакомить его с незнакомым бизнесом, а Мурчесса также представила охранников медведей остальным. Кроме Батрака и Белого дракона. И Болтика. Химера в мастерской руководит пошивом и отделкой, Солдат занимается электронной начинкой, а Титус с Чешуйчатым отвечают за изготовление деталей. Ситх занимается закупками материалов, а Клюв продаёт готовые хвосты, сочиняя рекламу. Хвост в своей лаборатории синтезирует скунсовые духи, которые не отличить от натуральных. И другие возможные сюрпризы тоже он делает. В мастерской работают ещё три десятка местных, их постепенно наняла Рыжая. А Мурчесса в этом бизнесе якобы придумывает новые идеи для новых моделей хвостов. У неё действительно отличный вкус и хорошая фантазия художника. Сменивших род деятельности авантюристов изображать совсем не трудно, ведь Кошмарики действительно организовали своё дело в чужом городе. Хотя и воспользовавшись для начала своими способностями и имеющейся техникой. Главная юридическая сложность в том, что у Мурчессы нет документов о высшем образовании. А без них не оформить бизнес по всем правилам. Для иномирян правила строже, как и для мигрантов из других безопасных зон. Высшее образование необходимо и для них. К счастью, если воспользоваться деньгами и влиянием, в обе элитные школы Датиана можно поступить и слишком взрослым студентам и студенткам. Если те не выглядят слишком старыми для учёбы. Именно это и нужно Рыжей, так что эльф обещает помочь с поступлением. Ему же придётся стать управляющим в мастерской, пока все поступившие в Метеор или Сакуру будут учиться и работать через сеть. Благо, работа мастерской отлажена, и постоянное присутствие всех уже не требуется. Через пару дней эльф понял, что его умений едва хватит для управления подобным производством. И матриарх прислала ещё одного специалиста, с целью преумножить богатство Мурчессы к моменту её вступления в право владения этим делом. Специалист оказался иномирянином, и вот его уже пришлось познакомить с Болтиком. Как с главным инженером и разработчиком. И с этим человеком у Мурчессы и Рыжей возникли разногласия. Управляющий настаивает на повышении цен и удешевлении продукции. А вот Рыжая наоборот, желает укрепить репутацию мастерской. И, как ни странно, эльф с ней согласен. Рынок подобных вещей слишком тесный. Все доступные места заняты, и мастерской никак не потягаться с оставшимися в деле конкурентами. Все совершившие грубые ошибки конкуренты из этого бизнеса вылетели с треском. Дешёвые и ненадёжные изделия перестанут покупать, а слишком эффективные вызовут недовольство хищников. И тем более, с рынка никак не выдавить иномирян, которые с лёгкостью завалят рынок своим товаром, если дать им повод. Именно репутация первых и самых лучших позволяет удерживаться на этом месте. В итоге управляющий действительно вник во все детали и согласился, что по другому никак не получится. Единственный путь развития сейчас — переезд в более благополучный район. Но для этого придётся очень постараться. Ведь перевезти придётся не только оборудование, но и работников. Сейчас и так слишком много сил уходит на сохранение секретности. В конце концов, именно она защищает обычных работников мастерской от огромной толпы хищников, которые получили свои незабываемые впечатления от поедания хвостатой добычи. После такого многие не откажутся проехать в самый неблагополучный район города ради охоты. На новом месте придётся точно также скрываться и держать всё в тайне.