Память согревает человека изнутри. И в то же время рвет его на части.
Зима. Рассвет. Паром.
Раннее морозное утро. Только-только появляются первые лучи солнца, от которых снег начинает искрится, слово тысячи драгоценных алмазов. Холодный ветер дует в лицо девушки, заставляя её по сильнее укутаться в тёплое меховое пальто. Слезы пленой стояли перед зелёными глазами Ольги. Сегодня день, когда она должна вновь проститься с любимым. Джеймс Бьюкен Барнс-солдат, за числившийся в 107-й военный полк и отбывавший этим рассветом в Англию.
Туда, откуда он мог не вернутся. Но Старк старательно отгоняла прочь дурные мысли. Она всей душой и сердцем надеялась и верила в то, что Баки вернется.
Вдалеке она замечает знакомый силуэт, приближающейся к ней. «
Джеймс.»
При виде родных синих глаз, сердце Ольги с трепетом забилось сильнее.
—
Мой милый Джеймс, — тихий шепот слетел с холодных девичьих губ.
Не произнеся ни слова, Баки нежно целует обветренные губы любимой и прижимает её ближе к себе за талию.
— Я скучал,
моя милая, — произносит парень, оторвавшись от таких сладостных и манящих губ невесты. Он зажимает её в свои крепкие объятья. Несколько слезинок скатываются по щекам девушки и растворяются в одежде жениха.
— Я вернусь. Я обещаю тебе,
моя милая Оля, — заверяет её Барнс, прикасаясь губами к холодному лбу невесты, целуя его. Спокойный, ровный и уверенный голос любимого успокаивает Старк. — Когда я вернусь, мы обязательно сыграем с тобой свадьбу. Обещаю.
Ольга поднимает свои зелёные, красные от слез глаза, заглядывая и окунаясь в родной океан синих глаз. Она верит ему.
Их губы и языки вновь сплетаются в нежном и страстном танце любви.
—
Пускай мы врозь, зато душою вместе. — произносит его любимая.
—
От Земли до Луны и обратно. — продолжает за ней Джеймс.
—
Навсегда. — заканчивают оба в унисон.
Раздаётся гудок поезда, означающий его скорое отбытие.
Им пора расставаться. Вновь.
Барнс оставляет ей быстрый поцелуй на прощание, расцепляя их объятия, запрыгивает в вагон.
Одинокая слеза скатилась по щеке девушки. Тревога, появившаяся в её сердце, заставляла все чаще стучать его, отплясывая чечётку где-то в горле.
«
Он вернется. Он обещал.» — твердо говорит себе Ольга и уходит прочь со станции.
***
Прошло много месяцев с момента их разлуки. Но каждую неделю им обоим приходили письма от друг друга. Каждую неделю, в субботу, Старк с нетерпением и надеждой ждала звонка в свою дверь, чтобы получить весточку от Джеймса и передать ему своё письмо.
***
Суббота. Долгожданный день.
Услышав звонок, будущая жена бегом побежала открывать дверь, надеясь получить заветное письмо.
Радостная улыбка сползает с её лица при виде незнакомого человека в военной форме, Ольга тяжело сглатывает, образовавшийся в её горле ком. «
Нет. Нет. Нет.»
Она знает, что это значит. Старк мотает головой, в надежде избавиться от мрачных опасений. Ведь к ней уже приходили, но тогда все обошлось — Барнса спасли.
— Вы к кому? — спрашивает она внезапно охрипшим голосом.
— Вы Ольга Старк? — увидя кивок, мужчина продолжил. — Я Стив. Стив Роджерс. Друг Баки, точнее
Джеймса…
Стив замолчал. Он не знал как сказать ей, что тот, кого она любит — мёртв. Капитан считал, что в этом есть и его вина.
«
Если бы я только удержал его руку…»
Ему было стыдно даже смотреть на Старк. Он столько много слышал о ней от Баки, знал, что его друг хотел женится на ней. Да-да, тот самый Баки, ловелас, коим считал его Роджерс, по-настоящему полюбил эту девушку.
Но их счастье продлилось недолго. Война разлучила их.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, мужчина наконец произнёс:
— Он погиб. Мне жаль,
миссис Барнс.
Внутри девушки все перевернулось Глаза начали щипать из-за подступающих слёз. Но Ольга быстрым движением руки смахнула их.
— Нет. Вы ошиблись. Он жив. — твёрдым, холодным тоном ответила она. — Я знаю это.
Джеймс обещал мне, вы понимаете?
В конце её голос дрогнул. Сердце Капитана обливалось кровь. Чувство вины и боль мертвым грузом давили на Стива.
— Мне жаль. Мне так жаль,
миссис Барнс. Я был там и видел это собственными глазами. Я… Я не удержал его руку. Она выскользнула у меня из пальцев.
Это я не сумел его спасти…— искренне и честно, со слезами на глазах признался мужчина.
Ольга закусывает губу, чтобы сдержаться и не заплакать, но из её груди всё равно вырывается предательский всхлип.
«
Ты ведь обещал, мой милый Джеймс… Обещал, что вернёшь и будешь рядом. Обещал, что мы обязательно поженимся…»
Схватившись за край дверного проёма, Старк медленно сползает на пол, прислонившись к стене. Остекленевшим взглядом, потерявшим всю былую радость и блеск, она смотрела в пустоту. Стив что-то говорил, но девушка не могла расслышать что, да и не пыталась…
***
Прошло несколько дней. А для Ольги они казались одной нескончаемой пыткой.
Каждый день она перечитывала строчки его писем. Старк наизусть заучила каждое слово, каждую буковку и закорючку в них.
Слыша звонок или стук в дверь, её сердце учащало свой пульс. Ольга в надежде бежала к ней, но каждый раз эти мечты разбивались, словно зеркала, а их осколки, больно впивались в душу, оставляя после себя глубокие шрамы.
Она перестала нормально питаться и спать.
Кошмары. Они не оставляли её ни на одну ночь. Ей снилась её свадьба:
вот она, в белом красивом платье с фатой, идет к алтарю и улыбающемуся Джеймсу, одетому в чёрный смокинг и смотрящему на неё родными синими глазами. Рядом с ним стоит его друг — Стив. А со стороны невесты её брат — Говард. Ольга делает шаг, ещё один и ещё. Ей не хватает, буквально, чуть-чуть до протянутой руки Барнса, как он проваливается вниз, в чёрную пропасть.
«
Я вернусь. Я обещаю.» — слышит она его последние слова перед тем, как проснутся в холодном поту и мокрыми от слез глазами. Отдышавшись и немного успокоившись, Старк включает прикроватную лампу, достаёт из тумбочки письма и начинает читать. Знает, она больше не уснет.
***
«
Я должна жить. Должна жить. Ради него. Он бы хотел этого. Хотел бы, чтобы я прожила жизнь счастливо. Но как мне это сделать без тебя, мой милый Джеймс? Ты слишком жесток. Как ты мог так поступить со мной? Ты ведь обещал вернуться. ОБЕЩАЛ!» — эти отчаянные крики, бывало разносились по крохотной Бруклинской квартирке, постепенно превращаясь в слабые хрипы.
***
Иногда к ней приходил Роджерс. Ольга понимала, что он чувствует вину из-за случившегося, но каждый раз она пыталась переубедить его в этом. Старк не винила его. И это была правда.
Порой к ней заходил и Говард. Он очень переживал за сестрёнку и старался быть всегда рядом с ней, поддерживать её.
***
«
Я должна жить.» — с каждым повтором этой фразы, её кулаки бились о стену, до тех пор, пока там не осталась маленькие вмятины, а костяшки рук не превращались в кровавое месиво.
***
Прошло уже много лет.
Стив все также где-то во льдах. Не смотря на то, что они были знакомы очень мало, Ольга скучала по нему. Участвовала в экспедициях, направленных на его поискам. Увы, они были безрезультатными, но Старки не сдавались.
Они продолжали искать его.
Говард женился. А затем у него и его жены Марии родился чудесный мальчик. У Ольги появился племянник —
Энтони Старк.
Она полюбила его всем сердцем. В нём она нашла утешение. С его появлением в её жизни появился смысл.
Тони часто гостил у неё.
Ольга, как истинная тётушка: покупала ему все, что его душе было угодно, баловала, когда нужно было, давала советы, разрешала то, что запрещали Говард и Мари, прикрывала перед родителями.
Когда он подрос, не смотря на время, они по-прежнему оставались близки с ней.
***
Ночь. По трассе ехал чёрный автомобиль. За рулём сидел средних лет мужчина, а справа от него, на пассажирском сиденье, сидела женщина, чуть моложе водителя. Они были чем-то похожи. Может быть, тёмными каштановыми волосами с парочкой седых волосков или же строгими, смотрящими прямо в душу глазами. Правда цвет у них был разный: у мужчины карие, а у неё – зеленые.
В салоне была ещё одна пассажирка — светловолосая женщина, она мирно спала на заднем сиденье.
Поэтому Говард и Ольга говорили шёпотом, дабы не разбудить спящую.
— Как думаешь, Тони понравится мой подарок?
— Тебе не кажется, что ты слишком его балуешь? — ответил вопросом на вопрос брат.
— Мне положено, я его тётя, — на что Старк старший только закатил глаза.
Женщина хотела было ещё что-то сказать, но услышала звук подъезжающего мотоцикла. Она взволнована посмотрела на брата. Но тот покачал головой, мол «все хорошо». Это её не успокоило. В их багажнике очень важный и ценный груз. Вряд ли это оставили без внимания.
Тем временем байк поравнялся с машиной. Неизвестный достал что-то, Ольга не успела рассмотреть, как тут раздался выстрел. Говард потерял управление и автомобиль врезался в столб. Она больно ударилась головой о приборную панель. И на несколько минут потеряла сознание.
Женщина пришла в себя, услышав ещё дважды выстрел. Она тут же посмотрела в сторону Говарда. Он был мёртв. В его открытых глазах отражался страх, нет- ужас, а во лбу было маленькое отверстие, оставленное пулей, из которой бежала маленькая струйка крови. Не успев опомниться и до конца всё осознать, на заднем сидении автомобиля послышались сдавленные хрипы. Ольга, обернувшись назад, увидела, как чья-то бионическая рука смыкалась на горле Мари. Старк попыталась отстегнуть ремень безопасности, чтобы хоть как-то помочь ей, но все её попытки были тщетны. Жена Говарда была мертва.
Она не успела.
Незнакомец, расправившись с Марией, двинулся к Ольге. Он вырвал переднюю дверь машины и откинул в сторону. Мужчина вытащил сопротивляющуюся женщину из салона автомобиля и принялся душить её.
«
Вот сейчас я умру. Мы встретимся с тобой, мой милый Джеймс. Я обещаю.»
Подумала она и напоследок решила посмотреть в лицо своему убийцы. И вдруг его пустые, безразличные синие глаза, напомнили ей что-то родное. Они казались до боли знакомыми. Зрачки Ольги вмиг расширились, а сердце сбилось со своего ритма.
«
Этого не может быть!» — пронеслось у неё в голове.
—
Дже.ймс, — прохрипела женщина. Воздуха категорически не хватало. Мужчина никак не отреагировал на своё имя.
Он её не помнит. Его рука лишь всё сильнее и сильнее сдавливала её шею с каждой секундой. По щекам начали скатываться горячие слезы, стекая на холодный вибраниум. Отдав последние силы, она произнесла:
— …я… П.р.ро.щаю…те.бя…мой… Ми.л.лый… Дже.ймс…
Закрывая свои зелёные глаза, ей всего на миг показалось, будто что-то в его взгляде прояснилось, будто вновь услышала, как с любимых губ сорвался шёпот «
Оля…»
