***
Когда собрание руководителей отделов подошло к концу, Малфой вернулся назад, вызвал всех своих сотрудников в общий зал и с важным видом повесил итоги сегодняшнего заседания на главную доску. Вслух зачитав список, который всем предстоит выполнить в будущем, он кратко прошелся по общим правилам и особо четко выделил следующее: — Также Министр просил напомнить, что любые отношения, кроме служебных, на рабочем месте строго запрещены, — серьезно продекламировал блондин, заставив Гермиону, стоявшую между Ксавьером и Диком, подозрительно сощурится. — Простите, — подняла руку она. — А это точно была идея Министра? — Сомневаешься — сходи и спроси, — мужчина сурово посмотрел на нее, а затем на кудрявого черноволосого парня, что негодовал рядом с ней. — На этом все. Все за работу. Стоило Драко удалиться, как по залу поднялись обсуждения. — А у нас разве есть парочки? — с интересом спросил Эмин Медокс и прошелся взглядом по всем сотрудникам. — А ну-ка признавайтесь, кто с кем? Розалин, Дик? Это ведь вы? — Заканчивай, — устало протянул мужчина с каменным выражением лица, после чего проследовал к своему месту. Гермиона тем временем переглянулась с Ксавьером. На лице парня застыло задумчивое выражение, будто слова и взгляд Малфоя действительно подействовали на него. — Такое ощущение, будто босс знает о нашем вчерашнем свидании, — тихо сказал ей на ухо он. — Может, нам стоит быть осторожнее? Боясь, что Малфой и тут спутает ей все карты, Гермиона решила соврать. — Нет, что ты! Откуда ему знать об этом? Это просто совпадение. — И все же его взгляд… Лучше быть осторожнее. Давай встретимся завтра на том же месте, идет? — Хорошо. Девушка коротко улыбнулась ему в ответ, после чего надела на лицо маску начальницы и, попрощавшись со служащими, направилась назад в кабинет, в котором ее уже поджидал змеюка Малфой. Блондин стоял к ней лицом, облокотившись поясницей на ее стол, и делал вид, будто что-то рассматривает на нем. Когда же она вошла, он обаятельно усмехнулся и сложил руки на груди. — Предугадывая твой вопрос, отвечу «нет». Я не пытался запугать твоего горе-поклонника. — Разве? — отзеркалила его позу Гермиона. — А, по-моему, ты решил выпустить всю злобу на Ксавьера из-за того, что тебя продинамили. — Ошибаешься. Все, что я хотел — это чтобы вы не забывали, где находитесь. — Правда? Тогда почему эти правила не относятся к тебе? — Потому что я в принципе не признаю никаких правил, Грейнджер. — Нет, ты точно наглый… несносный… — она выбирала эпитеты покрепче, но он не переставал улыбаться, будто давно уже выработал иммунитет к ее гневным и осуждающим взглядам, которые хотели сжечь его дотла. — И все же нравлюсь тебе. — Это твои слова, не мои, так что дай мне пройти к своему месту. Она хотела обойти его, но он встал на пути, заставив ее напрячься и сжать челюсти. Проклятье. Столкнувшись с ним так близко, Гермиона не знала, как реагировать на его дерзкий выпад, и, что хуже всего, отчетливо помнила, как выглядит его грудь под одеждой. Его слова определенно накаляли нервы, но исходящая от него уверенность кружила голову и заливала краской лицо. Ей определенно следовало соблюдать осторожность рядом ним, но она с трудом нашла в себе силы, чтобы поднять взгляд и сказать хоть что-то, не то чтобы пошевелиться и отойти. — Ты меня убиваешь, Малфой. Может, пора остановиться? — она посмотрела в его лицо, устав от их противостояния. — А может, это тебе нужно перестать быть такой грозной, Грейнджер? Решив сменить тон их разговора на более мирный, Драко шагнул ближе, остановился в сантиметре от девушки и аккуратно провел рукой по ее волосам, с интересом заглядывая в глаза. Грейнджер вздрогнула под его прикосновением, но вовремя опомнилась и ловко соскочила с крючка, ускользнув в бок и снова оказавшись в безопасности. — Извини, мне не до игр, нужно работать. Драко едва не зашипел от разочарования, но виду не подал. Сдержанно проследил за тем, как она садится на свое место. — Планируешь второе свидание, Грейнджер? — поинтересовался он. — Может быть, но это не твое дело. — И на каком свидании будет секс? На третьем, как по статистике? Она ничего не ответила и с прищуром глянула на него. Он догадался, что попал прямо в цель, наклонился к ней и с улыбочкой прошептал: — Боюсь, ты сдашься мне раньше. — Боюсь, это ты снова проиграешь, — она схватила его за галстук и тут же откинула его ему в лицо. — Какой грубый мышонок. — Кто бы говорил? После такого упрямого сопротивления Малфой был вынужден отступить, но это не означало, что он сдался. Напротив, на протяжении всего дня Гермиона часто ощущала на себе его цепкий, внимательный взгляд. Даже на ужине в столовой он пялился на них с Ксавьером со своего столика так, что последний занервничал еще больше, из-за чего ей пришлось использовать все свое красноречие, чтобы не позволить Малфою устранить своего конкурента. Более того, Грейнджер и самой жутко захотелось ответить ему тем же. К счастью, эта возможность подвернулась ей совсем скоро, а именно когда они втроем возвращались с ужина в свой отдел. Прежде Гермионе не доводилось видеть, как ее босс общается с другими девушками, кроме своих сотрудниц, поэтому она немного опешила, когда он вдруг разлюбезничался перед ней с какой-то длинноволосой блондинкой из другого отдела, что подозвала его к себе по личному делу. — Простите, что отвлекаю в такое время, но вас всегда так сложно поймать, — упорно лепетала перед ним девица, пока Грейнджер стояла в стороне вместе с Ксавьером и тихо суфлировала тому на ухо ответы на каждую их новую фразу. — Сложно поймать? Да этот тип задницу от кресла почти не отрывает! — подметила она, и Ксавьер тихо усмехнулся. — На самом деле наш босс уже давно ее избегает. Говорит, она сильно навязчивая, — шепотом ответил парень. — Правда? А по нему и не скажешь. Удивившись его словам, Грейнджер вновь перевела внимание на Малфоя и его поклонницу. Мужчина будто почувствовал ее взгляд на себе, повернул голову и победно усмехнулся, заметив, как нервно дернулась ее бровь и как быстро она отвела глаза в сторону. Возможно, он думал, что сможет вызвать у нее ревность, но в итоге развел лишь адский огонь, который требовал расплаты. — Вы шли куда-то все вместе? Не против, если мы с Малфоем немного пройдемся? — блондинка заметила, куда смотрел мужчина, и окинула взглядом его компанию. — Мы с мисс Грейнджер и мистером Фишером уже обсудили все дела, не так ли? — обернулся на них начальник, после чего махнул на обоих рукой, мол, свободны, проваливайте. — Да, конечно, — ответила Гермиона и хитро улыбнулась. — Но по поводу нашего разговора, мистер Малфой, я бы хотела сказать, что вы такой молодец, — глаза мужчины медленно поползли на лоб, а она продолжила: — В наше время не каждый мужчина выберет себе в невесты девушку с пятью детьми, так что вы настоящая находка для нашего мира. Обязательно позовите нас с Ксавьером на свое торжество, хорошо? — Что? Малфой не успел сказать большего, как Гермиона схватила своего подчиненного под руку и быстро направилась с ним по коридору, оставив его один на один со своей вмиг побледневшей пассией. — Эээ… я не знала, что вы… — тут же забормотала девушка, пытаясь подобрать слова к ситуации, но Драко будто не слышал ее и, довольно оскалившись, продолжал смотреть вслед отдаляющейся сотрудницы. «Ревнует или нет?» — спросил сам себя он. — Малфой… — Прости, мне нужно работать, иначе моя невеста будет переживать, если я задержусь и опоздаю… домой. — Так у вас правда есть невеста? Он ничего не ответил, не глядя кивнул на прощанье и быстрым шагом отправился в свой кабинет. Оказавшись внутри, он сразу встретился глазами с Грейнджер. Та с деловым видом сидела на своем месте и постучала стопкой бумаг перед собой. — Кажется, у нас ничья, Малфой. Ее улыбка и голос заставили его дернуться ей навстречу, но он сдержался, стараясь не показать виду, как ему польстило, что она отбила его у другой. Удивительно, но раньше Малфой никогда не сдерживал своего влечения к девушкам, но с Грейнджер… Почему он вообще тянет с ней? Потому что она независимая, скрытная и чересчур хитрая или потому что начинает интересовать его все больше, вызывая желание не только переспать с ней? В итоге он так задумался, что чуть не забыл ответить. — Не радуйся раньше времени, Грейнджер. Это ненадолго. Если бы Гермиона только знала, чем обернется заигравшая на его губах коварная улыбка, ни за что не стала бы улыбаться ему в ответ. В конце концов, это ведь Малфой — человек, который всю школу смотрел на нее, как на камень под своими ногами. Он привык добиваться своего любыми методами. И пусть разумом она понимала, с кем имеет дело и чем чреваты последствия в случае проигрыша, сердце было готово пойти на этот заманчивый риск. «Главное, соблюдать дистанцию и держать себя в узде», — убеждала себя она, но не учла одного: сделать это с чужой рукой, медленно ползущей вверх по колену под столом, дело достаточно сложное. Особенно, если эта рука принадлежит Драко Малфою. Особенно, если по другую сторону стоит ее персональный ухажер и ожидает от нее подписи, параллельно объясняя что-то про Чемпионат зелий. Что ж, Грейнджер определенно кичилась тем, насколько может быть спокойна рядом с начальником, а на деле сама не замечала, куда испарялась вся ее уверенность, когда он был так близко. «Прекрати», — именно этот посыл она в вложила в свой взгляд, стоило этому подлецу коснуться ее, а затем, минуя сопротивление, требовательно притянуть ее ногу к себе. Подумать только, а ведь она действительно поверила, что он подсел к ней только для того, чтобы проверить, как она справляется со своими обязанностями, но вот его ладонь уже соблазнительно ласкает внутреннюю сторону ее бедра, пока взгляд упрямо бродит в отчетах и выдает себя лишь едва заметным блеском. «Перестань, Малфой» — одними губами потребовала Гермиона и, пытаясь высвободиться, заерзала на стуле так, чтобы этого не заметил Ксавьер. «Перестань, что? Попробуй использовать слова, Грейнджер. Сможешь?» — Драко оскалился, крепко сжал ее бедро, а затем медленно поднялся по нему выше, сминая пальцами юбку и вызывая новую дрожь по ее телу. Гермиона закусила губу. Сердце ее то замирало, то рвалось наружу от его действий, открытых лишь ей одной. Хотелось закрыть глаза, дать его руке полный простор, но, только мужские пальцы коснулись запретного места под кружевом трусиков, грудь девушки сдавил навязчивый страх быть пойманной и одновременно растоптанной этим мужчиной. Она сама не заметила, как поддалась панике и по-идиотски вскочила с места, задержав дыхание и напугав стоящего рядом Ксавьера. — Все в порядке, Гермиона? — обеспокоенно взглянул на нее Фишер, в то время как ее глаза устремились на развеселившегося Малфоя. Изувер! Чертов любитель развратных игр! Дьявол, умело отравляющий ее своим ядом! Как же хотелось высказать ему все. Ну ничего, она придумает, как ответить ему тем же.***
Рабочий день закончился полчаса назад, но Драко Малфой не спешил уходить. Мужчина направлялся к своему кабинету с кружкой кофе в руках и смотрел по сторонам: вдруг из сотрудников кто-то остался. Задерживаться на работе не входило в его привычку, а скорее, было удобным оправданием для самого себя, чтобы отказать во встрече отцу. Те редкие пару часов в неделю, которые он выделял для того, чтобы встретиться с родителями, всегда проходили одинаково: отец без умолку трещал о том, что ему пора обзавестись семьей и продолжить их чистокровной род, а мама просто заливала неловкое молчание вином. Казалось, радоваться было совсем нечему, но на губах промелькнула легкая ухмылка, стоило представить, как выглядело бы лицо отца, если бы тот узнал, кого назначили на его должность. К несчастью для себя самого, Люциус Малфой все также оставался верным чистокровным традициям и не желал мириться с тем, что полукровок не только берут на работу в Министерство, но еще и назначают на руководящие должности. Он буквально проел Драко плешь этими разговорами, считая, что его должен сменить кто-то по-настоящему достойный. И плевать он хотел на указ Кингсли. Отчасти Драко и сам был согласен с ним. Он тоже хотел, чтобы на эту должность пришел кто-то стоящий, и уж точно не ожидал, что этим кем-то откажется Грейнджер. И провались он под землю, если соврет себе, что женщина, отдавшая несколько лет бессмысленной борьбе за свободу домовых эльфов, и по совместительству та самая чокнутая, что выращивает полевой мох в цветочных горшках в его кабинете, ни на что не способна. Он искренне не верил, что она осилит эту должность, даже заваливал ее работой, каждый раз думая, что она сбежит, и каждый раз удивлялся, что она справлялась снова и снова. Подавляя собственную злость и гордость, Грейнджер разгребала горы работы, которую он на нее взваливал, а еще быстро училась. Совсем недавно этот кардинал в юбке даже отчитала Сьерру при всем отделе за нерасторопность. И все же даже с таким списком характеристик она была женщиной. Хрупкой, слабой, но при этом собачившейся не хуже любого мужчины и пытающейся соблазнить его в своих корыстных целях. Когда и почему она стала такой? Впрочем, Грейнджер всегда все доставалось непросто. Самодовольная ухмылка вновь смягчила серьезное выражение лица, но быстро сменилась удивлением, когда Малфой вошел в кабинет и увидел в нем Гермиону. Одетая в пальто девушка стояла возле его рабочего места в полутьме и собиралась что-то поставить на его стол. Приглядевшись, Драко различил в ее руках бутылку огневиски и еще больше задумался. — Разве у тебя сегодня нет свидания? — вопросительно изогнув бровь, он неспешно двинулся к ней. — Откуда знаешь? — Догадался. Гермиона одарила его скептичным взглядом, поставила бутылку и принялась застегивать свое пальто так, будто торопилась. Когда очередь дошла до пояса, Малфой уже остановился рядом, разглядывая ее. — Если так торопишься, то зачем задержалась? — Подумала, раз ты остаешься один на работе, то тебе, наверное, будет тоскливо. — И поэтому ты принесла огневиски? Боишься, что я заставлю тебя остаться? Или… ты сама не против этого? На секунду отведя от нее взгляд, Малфой быстренько поставил кофе на стол, после чего потянул узел на ее поясе вниз, намотал ткань на руку и слегка подтолкнул Грейнджер на себя, не беспокоясь, что их кто-то увидит. — Нет, я ухожу, — Гермиона отвела взгляд и бросилась убирать его руку. — И даже не выпьешь со мной? Желая удержать ее, он встал еще ближе и опалил шею девушки своим дыханием. Реакция Грейнджер не заставила себя ждать. Она вздрогнула и задрожала, почувствовав его близость. — Я опаздываю на встречу. Она попыталась увильнуть в сторону, но он перехватил её. — Так не пойдёт. Ты принесла сюда этот виски, так что будь послушной и выпей со мной, если хочешь все-таки добраться до своего Ромео. — Я не пью крепкие напитки. — А я не принимаю «нет» за ответ. Они встретились взглядами, и Гермиона нахмурила брови, поняв, что он не шутит. — Один бокал, Грейнджер. Садись, — Малфой жестом предложил ей занять свое кресло. Такое отношение показалось ей необычным. И в довершение всего он даже позволил ей сесть на свое место. Не ее место. Гермиона замешкалась, не понимая, что происходит. — Здесь? — спросила она скептически. Ухмылка Малфоя вмиг стала шире: — А что хочешь сесть мне на колени? — Ещё чего, — быстро ответила она, пытаясь скрыть свое смущение. Малфоя позабавила ее реакция, и он дразнящее спросил: — Боишься, что тебе понравится? — Нет, — огрызнулась она в ответ, и он заметил, как ее лицо покраснело от раздражения. — Уверена? Лично я не вижу других причин задерживаться здесь. Хочешь поднять мне настроение? Хорошо. Оставайся. Гермиона в недоумении уставилась на него, не зная, как реагировать на его неожиданное приглашение. Она совсем не собиралась задерживаться, точнее, этого совсем не было в ее планах, однако она все же решилась на прыжок веры, повесела свое пальто у входа, а затем вернулась и села на предложенное место. Малфой, довольный ее реакцией, небрежно запрыгнул на стол и взмахом палочки призвал из шкафа два бокала. Налив жидкость в каждый, он протянул один ей и пристально взглянул ей в глаза. Девушка не могла не заменить его шаловливо-играющий взгляд, рассматривающий ее, но пить не торопилась. Ждала. При этом выглядела так, будто была заинтригована им и ситуацией, что раздвигала границы их привычной динамики. Глупо было отрицать искру возбуждения, которая пробежала по ее венам, когда она сидела с Малфоем, разделяя момент, который был одновременно неожиданным и странно интригующим. Может, поэтому, когда он поднес бокал ко рту, в ее голове пронесся миллион противоречивых мыслей. Драко вдохнул аромат терпкого напитка и на мгновение замер. Он не мог определить, в чем дело, но этот запах определенно не принадлежал его любимому напитку. Было в нем что-то лишнее, ненужное. Вскоре его осенило — она подмешала в него возбуждающее зелье! Стоп. Грейнджер планировала накачать его афродизиаком и уйти? Да кем она себя возомнила, пытаясь разыграть Драко Малфоя, который достал все Министерство своими подколами? Хитрая ухмылка расплылась по лицу, когда он понял, что она сделала. Грейнджер наивно полагала, что сможет обмануть его и сбежать, но не учла, что он был лучшим в школе по зельям. С игривым блеском в глазах он посмотрел на нее и сказал: — Сначала дамы. «Бояться нечего, — оптимистично подумала Гермиона. — Может, не одурманит с двух-трёх глотков». Однако в глубине души ее до ужаса интересовал совершенно другой вопрос: каким будет Малфой? Превратится ли он в дикого зверя или просто отключится? От предвкушения она съежилась и напряглась, как кошка, готовая наброситься на мышь, а затем нервно сделала первый глоток. Наблюдая за ней, Драко не мог не почувствовать прилив удовлетворения. «Столы перевернулись», и теперь именно она оказалась в ловушке этой маленькой игры, в которую они играли.