Uselessly

      Солнечный свет из окон пробирался сквозь шторы и лучами покрывал всё, чего мог коснуться. Утро было блаженным и тёплым, а день предвещает быть спокойным и.. На всю комнату раздался писк будильника. Саймон очнулся от обволакивающей дрёмы и выключил надоедливую коробку с болтами. Сев на кровати, мужчина потер руками глаза и нашарил на тумбочке свои очки, едва задевая рукой посторонние безделушки – полупустая пачка каких-то таблеток с лёгким шорохом свалилась на пол. Окинув комнату сонным взглядом, Саймон выдохнул.       День предвещает быть спокойным и таким же как и всегда...       Он любил свою работу.. Ходить в экспедиции и искать артефакты это круто, но... Когда ты один и никому не интересен твой труд... Ты начинаешь задумываться: а может ты выбрал не то увлечение по жизни? А может ты уже устал от этого всего?       И много-много мыслей на этот счет. Интересных артефактов нет, с каждой конференцией посетителей становится меньше и денег тоже.. А ведь нужно за квартиру платить.. Уже как второй месяц висит должок...       Саймон трёт виски‌ — ещё больше таких мыслей и он точно сойдёт с ума. И... наливает себе кофе, из-за чего на последнем издыхании кофемашина ломается.       — Черт, черт, черт! Да почему мне так не везет!       От злости мужчина стукнул по столу и бедная деревяшка еле смогла устоять, что удивительно.       Вскоре, Петриков собрался и направился на ещё одну конференцию, надеясь на то, что людей сегодня будет больше. Сегодня он покажет им нечто интересное. Да, он сможет!

***

      Конференция начнётся через пару минут. Саймон взволнованно выдохнул, пытаясь настроиться и вспомнить всё, что нужно. Мысли своевольно плясали в голове, а, казалось, спланированные реплики для выступления терялись и смешивались между собой. Он выглянул из-за кулис, надеясь увидеть побольше людей. Зал был полупустым.. наверное, какой-то школьный класс привели на экскурсию – по крайне удручённым лицам детей было видно, что не добровольно. Ученый выходит на сцену и, наконец, начинает свою речь.       — Эх.. Приветствую вас, дорогие друзья, на моей конференции по магическим артефактам! Сегодня, я покажу вам нечто новое, что очень долго искал...       Саймон "таинственно" взмахнул руками в воздухе, прежде чем прожектор включился и озарил сцену светом, показывая всем тройку мечей на небольших витринах. В зале повисла глухая тишина, нарушаемая чьим-то сиплым кашлем.       — Эти мечи находились в самых разных точках Земли и их было не так уж и легко достать! Этот меч — Меч Снов.       Мужчина поспешно указал на песчаное зигзагообразное оружие, глядя то на толпу зевак, то на свои объекты исследования.       — Он был выкован из песка Короля Снов! Его особенность заключается в том, что если вы к нему коснетесь, то сразу же уснете! И ещё-       — А как ты его принес сюда?       — Да! Разве ты не заснул, если коснулся бы его! Звучит странно...       — Значит, он врёт! – начали раздаваться возмущенные, даже насмешливые голоса из только что тихого зала.       — Хей, хей..! Это не так... Я-я не вру... Я принес его сюда с помощью тележки и вертолёта, чтобы максимально не повредить сам артефакт и не уснуть... – Саймон постарался утихомирить всех находящихся в зале, что вышло весьма потешно. Он подошёл к другому мечу, лезвие которого напоминало изящное птичье крыло.       — А-а-а вот этот меч называется «Меч Королевы Птиц»! Его было трудно достать с высокой горы, там даже вертолет не помог.. Он призывает птиц всех видов на помощь, если вы попали в беду!       И снова голоса.       — Да? Тогда призови их!       — Я хочу увидеть ястреба!       — А я — аиста!       Голоса, голоса, голоса. Они шумели в голове, отдаваясь сдавливающей болью в висках, напрягали не хуже сильнейшей мигрени, несмотря на то, что упрёки вызывали лишь едкие нотки необоснованного стыда. Петриков взволнованно оттянул воротник блузки.       — Н-нет, ребята.. Мы не сможем их призвать... – как только можно невозмутимо произнес он, взглядом метаясь между размытыми физиономиями среди толпы.       — Что? Но ты сказал, что можем!       — Да, но мы в закрытом помещении и поэтому...       — Фу, этот меч тоже подделка! – донёсся чей-то визгливый голосок.       Саймон потер пальцами виски‌ и постарался глубоко, размеренно дышать, вспоминая различные советы и техники успокоения, которые вычитал когда-то в статьях неизвестных психологов. Вдох-выдох, вдох-выдох, – вместо волшебного прилива уверенности он лишь ощущает десяток колких взглядов.       — Последний меч.. называется «Меч Призрак», его я искал дольше всего, и даже заболел когда ходил по холодным пещерам...       — И где он? – крикнул кто-то из детей, – ты что, там его и оставил?       Саймон замер, прежде чем неуверенно возразить:       — Что? Нет! Он просто.. невидимый!       Секундное молчание и зал разрывается смехом, заливаясь гулким, словно принадлежавшей стае гиен хихиканьем, будто бы компания пришла не на лекцию – на комедийное шоу, а доктор Петриков в нём – главный комик. Ощущение, что он действительно сказал нечто ужасно, ужасно глупое окатывает ледяной волной.       — Он настолько сошел с ума, что даже невидимый меч выдумал! Хахах!       — Вот умора! Если он призрак, то как он умер? Хахах!       Саймон ощутил внезапный прилив стыда, смущения и горечи, а факт, что он раскраснелся из-за становления объектом всеобщих насмешек оказался понятен и без подручного зеркала. — Я не...       Смех лился, казалось, из всех уголков зала, будто там сидело намного больше людей.. словно весь мир смеялся над глупым ученым и псевдо–исследователем. Дыхание участилось и руки невольно сжались в кулаки, впиваясь ногтями в огрубевшую кожу ладоней; он даже не почувствовал этого.       — Прошу прощения! Конференция окончена! Можете быть свободны! – выпалил он. Мужчина пытался нервно закрыть кулисы, не выдержав такого унижения, пока боковым зрением не заметил высокую фигуру, вальяжно и плавно проходившую мимо сцены. Странное чувство пробежалось по коже десятком морозных мурашек, будто где-то он уже видел, а точнее ощущал, её. Когда же Саймон обернулся, чтобы разглядеть загадочную персону, фигуры уже не было. Лишь несколько людей, которые тоже поспешно вышли из зала.       Остался лишь он и поглощающая тишина.