Призрак в Системе (A Ghost in the System)

      (POV Рыцарь Ужаса)              Пыль начала оседать после удара Рыцаря Ужаса, он крепко сжимал рукоять своего меча, пока лезвие было глубоко засажено в землю.              Не было никакой возможности, чтобы Красная Охотница пережила такую атаку. С его увеличенной мощью от поглощения множества слабейших энергетически призраков, он был намного сильнее, чем прежде. Даже некогда великий Дэн Призрак, Разрушитель Миров не смог бы противостоять ему.              Лёгкий ветерок рассеял облако пыли вокруг него. Фиолетовые глаза уставились победно на сталь оружия. В конце концов, Охотница была мертва и теперь ничто не стояло на его пути к…              … её там не было.              Конец его меча прочно вошёл в землю, и только в землю.              Этой убогой Призрачной Убийцы нигде не было видно.              – Ищешь меня? – позвал знакомый голос.              Призрак Хэллоуина повернулся, чтобы увидеть Валери, гордо стоящую на своей реактивной доске, броня блестит ярко на фоне огня, охватившего город. Её шлема не было, от чего её тёмные волосы колыхались на ветру. Что касалось человеческой женщины, Рыцарь Ужаса предположил, что она не была страшной; появилось некое понимание, почему печально известный Дэн Призрак потерял бдительность и предал своё дело ради неё.              Гнев воспламенился в его тёмной форме. Он поклялся полностью уничтожить смертную, которая заставил отступиться его некогда великого господина.              – Да, но скоро я буду искать твои остатки среди руин Амити Парка! – Он закончил своё предложение мощным взмахом своего меча. Шлем Валери снова сомкнулся на её голове, когда Рыцарь Ужаса бросился в погоню.              Она была быстрой, движения её реактивной доски были непредсказуемы, делая её ускользающей целью для экто удара.              – Знаешь, мне кажется я знаю, какая у тебя проблема, Ужастик! – она закричала назад, через плечо, гудение микрофона исказило её голос.              – Да, – он согласился. – Она в том, что ты всё ещё жива! – Рыцарь Ужаса взмахнул своим мечом, лезвие удлинилось фиолетовой энергией, что загудела в воздухе, когда он замахнулся.              Валери подпрыгнула на своей доске, уворачиваясь от атаки.       – Ага, только, кажется, не можешь справиться сейчас, не так ли? Даже Призраку удалось это однажды!              Она рассмеялась, когда его глаза загорелись горячим фиолетовым, порываясь к красному спектру. Зарычав от ярости, Рыцарь Ужаса выпаливал выстрел за выстрелом в быстрой последовательности, надеясь, что хотя бы один попадёт в цель.              С дьявольской лёгкостью охотница уклонилась от их всех, даже умудрилась выпендриться, встав вверх ногами. Должно быть, там были магниты в её сапогах, иначе она бы упала со своей доски.              – Теперь моя очередь. – Она бросала ему вызов, набирая полную скорость, её форма была размытым красным пятном на фоне голубых остатков её двигателей.              Рыцарь Ужаса последовал, обезумев от ярости и возмущения.       – Ты смеёшься надо мной, Призрачная Убийца, это будет твоей погибелью!              Она завернула за угол стороны здания, призрак Хэллоуина наступал ей на пятки.              – Поймала! – Она закричала; раскинув руки, она взмыла в воздух навстречу к нему.              У него не было времени среагировать, когда она столкнулась ним, её кулаки врезались в его спину с достаточной силой, чтобы расколоть его броню. Волна энергии пульсировала через его ядро, когда он полетел вниз на землю.              Звуковой удар раздался от его падения на землю, бетон рассыпался вокруг его тела. На мгновение он не мог вспомнить, что случилось, затем, когда воздух ворвался в его лёгкие прерывистым вдохом, он вспомнил. Его восстановительные силы активировались, когда его ядро взревело на максимум, загораясь оранжевым под его кожей.              – Давай, это лучшее, на что ты способен? Хочу сказать, что я ожидала большего! – Валери издевалась над ним со своей позиции сверху.              Поднимаясь из кратера, Рыцарь Ужаса заметил с гордостью, что он всё ещё держал свой меч крепко в руке. Его украшенная драгоценностями рукоять сияла под силой его энергии, когда он сконцентрировал её на кончике острия.       – Ты хочешь больше, маленький человек? Я дам тебе больше! Я дам тебе всё, что у меня есть!              Чёрный шар энергии сформировался на конце меча, притягивая свет и создавая своё собственное силовое поле.              Выравнивая меч с человеком, который невесомо плыл над ним, он ударил изо всех сил.              Сфера взорвалась в потоке чёрной и фиолетовой энергии широким лучом, уничтожая всё на своём пути. Охотница едва успела увернуться от первой вспышки, но Рыцарь Ужаса отказывался сдаваться, направляя всю свою ненависть и недовольство в луч.              Она двинулась с необычной лёгкостью в воздухе, подошвы её ног светились голубым.              Слишком озабоченная уворачиванием от его атак, она врезалась в здание.              Рыцарь Ужаса не терял своей возможности.              С бешенным боевым кличем он направил каждую капельку мощи в луч, оранжевое свечение вырвалось через темноту, чисто врезаясь во всё офисное здание.              С грохотом здание поддалось, рухнув прямо перед средневековым призраком. Рыцарь Ужаса свистнул, призывая свою лошадь. Ржание и хлопанье крыльев летучей мыши оповестило о её появлении, и он забрался в седло, взмывая в воздух за мгновение до того, как обломки здания рухнули на то место, где он стоял.              С его позиции над городом он мог легко видеть, что мало чего осталось. Большинство когда-то впечатляющих небоскрёбов было полностью разрушено. Удовлетворение разлилось приятно у него в груди.              – Я думала, ты собирался удивить меня, Ужастик? – Надоедливый голос Валери позвал.              Рыцарь Ужаса посмотрел вниз на свою противницу, которая стояла гордо на вершине обломков, без единой царапины. Его фиолетовые глаза сузились; он был уверен, что попал прямо в цель. Как она оказалась невредимой?              Подпрыгнула в воздух, и её кулаки начали светиться голубым, когда она нацелилась на его позицию.              Его лошадь фыркнула, скрежеща своими острыми зубами и, переступая, убралась с её пути. Она промчалась мимо, не в силах маневрировать достаточно быстро, чтобы остановиться.              Внезапная затяжка вокруг его горла заставила Рыцаря Ужаса задохнуться. Дёрнув его за плащ, Охотница размахнулась им по широкой дуге, прежде чем отпустить.              Он махал руками лишь мгновение, прежде чем прийти в себя, лошадь, оставшаяся позади, кричала яростно.              Что-то в ней изменилось с их схватки ранее, когда он пытался пригвоздить её к земле. Когда она снова появилась, со светящимися кулаками, он заметил, что её шлем исчез. Тёмные завитки кудрей плыли за ней в бурном потоке, красная Охотница, которую он знал, никогда бы не отбросила свою броню так беспечно.              Призрак Хэллоуина блокировал и отражал её удары: влево, вправо, вверх, низ. Знакомый шаблон. Его подозрение возросло, где было её оружие? Её реактивная доска? Почему она оставила их сейчас, это не имело смысла?              Бирюзовые глаза загорелись неистовой радостью, рот растянулся в широкой ухмылке, и внезапно Рыцарь Ужаса понял.              Средневековый призрак проскользнул под её защитой, слабость в её стойке теперь была очевидной. Ухмылка сошла с её лица, когда он ударил её в живот, скручивая, прежде чем схватить копну тёмных волос, чтобы садануть её лицо о своё колено.              – Это действительно лучшее, что ты можешь? – Его голос излучал насмешливую радость, которую она использовала против него ранее. Валери не ответила, слишком оглушённая, чтобы просто видеть. Голубые двигатели под её ногами начали давать сбой. Рыцарь Ужаса наклонился, схватив её за лодыжку. – Я ожидал большего, – начав раскручиваться, призрак потянул Валери за собой, набирая скорость с каждым оборотом, – от великого Разрушителя Миров!              На пике своей скорости и вращения, Рыцарь Ужаса отпустил ногу Валери и наблюдал с победным наслаждением, как она врезалась в землю, размытым пятном красного и чёрного.              Земля разрушилась под её телом, открывая массивный кратер, пока она продолжала скользить, вырывая глубокую траншею по ходу. Грязь и камни летели во всех направлениях, вызывая крики ужаса у зевак, собравшихся посмотреть, как их любимая охотница умрёт.              С ТРЕСКОМ траектория Валери была прервана под гигантской статуей её самой, волосы развиваются, и она смотрит вверх победоносно.              Восхитительная ирония, поскольку единственная вещь, которую можно было найти под этой статуей, была горьким разочарованием.              ***              Став невидимым, Дэн отнёс Валери в безопасное место, вынеся её в последний момент из-под атаки Рыцаря Ужаса. Она была слаба и тяжело ранена. Ей потребовались все её силы, чтобы продержаться так долго, как она смогла.              Обогнув заднюю часть уединённого здания, Дэн не хотел задумываться над тем, что могло бы произойти, если бы он даже на секунду опоздал. Время было решающим теперь, план начал формироваться на задворках его разума, но ему нужна помощь Валери, если это сработает.              – Убери от меня свои руки, чёртов грязный призрак. – Валери захрипела, до последней капли Красная Охотница, которую он знал так хорошо. Облегчение заполнило его ядро, когда он осмелился взглянуть в её бирюзовые глаза, что свирепо смотрели на него.              Обычно он бы вступил с ней в битву умов, но время сейчас было решающим.       – Ещё будет время для этих вещей позже. А сейчас у нас не так много времени; у меня есть план. – Он осторожно опустил её, снимая невидимость с них обоих.              Она поморщилась, опираясь на одну ногу и прижимая руку к груди.       – У тебя есть план? О боже, я искренне надеюсь, что он включает суицид. – Осознание ударило её внезапно. – Подожди! Как ты выбрался? Почему ты не умер?!              Красные глаза сузились в нетерпении:       – Я сказал, что будет время для этого позже. Сейчас мы должны сфокусироваться, если мы хотим победить Рыцаря Ужаса.              – С чего ты взял, что я хочу, или даже нуждаюсь, в твоей помощи? – Валери выплюнула гордо, когда её здоровая нога подкосилась и только быстрые рефлексы Дэна спасли её прежде, чем она могла упасть. – Это ничего не значит, земля трясётся, я просто потеряла равновесие.              – Валери! – новый голос позвал, волнение раскалывало его. Деймон завернул за тот же угол, что и они, и направил оружие прямо в направлении Дэна. – Ни шагу дальше, призрак, ты убил её раз, я не позволю тебе сделать это снова!              Алые радужки загорелись оранжевым, когда Дэн обнажил клыки в отчаянье.       – Не могли бы вы оба просто послушать?! У меня есть план, но мне нужна ваша помощь, чтобы исполнить его!              Деймон боком подошёл к дочери, становясь между ней и призраком. Недоверие и враждебность наполнили воздух вокруг них, оба, отец и дочь, смотрели с одинаковой свирепостью.              Волосы на затылке Дэна стали дыбом, когда он смерил их взглядом. Время убегало; как они не понимали, что им нужно выслушать его?              «Тогда ПОКАЖИ людям, что ты можешь быть хорошим! Тётя Вэл нуждается в помощи. Помоги ей!» Слова маленького Денни эхом прозвучали в голове Дэна, когда он почувствовал, что ярость рассеивается, а его глаза принимают свой естественный красный цвет. Настало время попробовать другую тактику.              Сделав глубокий вдох, Дэн смягчил свой взгляд.       – Пожалуйста, Валери, я знаю, что ты не доверяешь мне, но я прошу твоей помощи. Это не то, что я могу сделать один.              Наступило мгновение тишины, когда отец и дочь заморгали в удивлении. Деймон даже немного опустил свою руку с оружием. Он принял их молчание как разрешение продолжить.              – Нам нужно отложить в сторону наши личные проблемы прямо сейчас. Мы можем сражаться сколько угодно позже, но прямо сейчас, прямо здесь, нам нужно что-то сделать с Призраком Ужаса. Он не остановится, пока Амити не исчезнет, включая каждого человека, живущего здесь. Мне нужна твоя помощь, чтобы остановить его, я не смогу сделать это один.              Она всё ещё выглядела неубеждённой, но Дэн имел в рукаве ещё одну карту.       – Ты сказала мне однажды, что быть Красной Охотницей это не слава сражений один на один с Призраком, обеспечение безопасности людей – вот что важно. Теперь я прошу тебя помочь мне спасти столько людей, сколько мы сможем, почему этого недостаточно для тебя?              Валери прикусила губу, не в силах встретиться с ним глазами. Деймон смотрел с удивлением, его оружие опустилось.       – Я действительно не могу в это поверить… – он пробормотал сам себе. Дэн позволил себе лёгкую ухмылку, на которую отец ответил злобным взглядом, усы ощетинились от смущения, что его услышали.              – Что ты хочешь, чтобы я сделала? – она смягчилась, истинное изнеможение проступило через её гордое обличие, когда она сгорбилась, опершись на Деймона для поддержки.              Дэн усмехнулся широко, взволнованный перспективой работать вместе с Валери.       – Есть резервные генераторы Щита, верно?              Валери сверкнула глазами.       – Конечно есть.              – Хорошо, лети к ним так быстро, насколько можешь. Тебе нужно вернуть систему в рабочий режим, потому что, я предполагаю, что есть анти-призрачные меры, установленные вами в Амити Парке в случае, если призрак проникнет через Щит?              Охотница улыбнулась радостно-жестоко.       – Конечно они есть.              – Хорошо. Теперь иди! Я возьму на себя остальное.              – Подожди, как только Рыцарь Ужаса поймёт, что Валери ушла, он начнёт искать её. Как ты планируешь занять его? – Деймон высказал, беспокойство сквозило в его тоне. Дэн предположил, что это было для безопасности его дочери.              Разрушитель усмехнулся, обнажая два ряда клыков, когда его внешность начала меняться, пока Красная Охотница не появилась на его месте.       – Я позаботился об этом. Не призрачный спаситель нужен городу сейчас, а Призрачная Убийца.              Деймон сглотнул, адамово яблоко тяжело дрогнуло в его горле, прежде чем он кивнул одобрительно.              Дэн собирался улететь, материализовав её реактивную доску под своими ногами.              Голос Валери остановил его.       – Стой! – Она позвала, выступая из-за отца. – Приведи его к моей большой статуе в парке. Я хотела это вначале сохранить для тебя, но это то, чего этот ублюдок заслуживает.              Фальшивая Охотница кивнула, усмешка скривила её губы, прежде чем она улетела за угол.              ***              (Дэн)              Рыцарь Ужаса приблизился туда, где он лежал, и Дэн мог чувствовать, как взгляд обжигает его кожу, пока его маскировка растворяется, обнажая его истинную призрачную форму.              – Кажется, игра окончена, верно, Ужастик? – Он захрипел, зелёная кровь потекла из уголков его рта. Пытаясь подняться, пока тягучие зелёные капли крови продолжали капать с его губ, он был на пределе, его силы почти закончились. Сильный удар отправил его прямо в каменное основание статуи, разломав последнее. Безвольно он упал на землю у ног Валери.              – Для тебя всё игра, не так ли, мальчик? – Рыцарь Ужаса сплюнул, направляя кончик своего длинного меча в лицо Дэну. – Игра, в которой ты никогда не был хорошим игроком. Ты думал, что знаешь правила, но всё, что ты знал, это как жульничать.              – Что ж, теперь правила настигли тебя. Я сделал всё правильно. Я получил власть от моих слуг, использовал инструменты, что были мне доступны, и не проявлял милосердия. – Призрак Хэллоуина достал пульт управления с чёрной кнопкой, отвечающей за Щит, помахав им перед лицом Дэна. Красные глаза сузились, когда он смутно сфокусировался на маленьком объекте. «Поторопись, Валери» – он выругался про себя.              – Теперь я стою здесь, цель в пределах досягаемости, лишь для того, чтобы обнаружить тебя, снова нарушающего правила. Я бы убил Красную Охотницу с драматическим финальным ударом, подобающим её статусу, но ты замарал эту победу, унеся её в безопасное место.              Фиолетовые глаза сузились, заблестев гневно.       – Ты забылся под куполом Щита? Ты думал, что сможешь быть одним из них? Человеком? Как ты мог предать свою собственную сущность, Призрак?              Взмахнув большим мечом над своей головой, Рыцарь Ужаса выровнял острый кончик прямо на груди Дэна.              – Теперь я прикончу тебя, а затем уничтожу Амити Парк! Я выполню твою цель от своего имени! – Чистая энергия закружилась вокруг лезвия, сверкая оранжевым светом. Рыцарь Ужаса согнулся, его мускулы сжались для последнего рывка, который завершит загробную жизнь Дэна…              … электрическая голубая вспышка вспыхнула в небе, когда белый луч энергии выстрелил в облака, испаряя их мгновенно. Двигатели загудели громко, когда спрятанные генераторы заработали и волны голубой энергии потекли вниз от точки, спрятанной высоко в облаках.              Ухмылка появилась на лице Дэна, Щит!              Энергия исчезла с меча Рыцаря Ужаса, когда его концентрация нарушилась.       – Ч-что это?! Нет, этого не может быть! – Он закричал, хватка на мече ослабла.              Дэн не терял возможности. Широко раскинув длинные ноги, он поставил подножку призраку Хэллоуина, который упал на спину. Вскочив на ноги, Дэн ухватился за застёжку плаща, притягивая лицо Призрака Ужаса ближе к своему собственному. Меч выпал из ослабших пальцев.              – Вот тут-то ты и ошибся, Ужастик. Я не жульничал, я просто создавал свои собственные правила.              Громкий стук эхом разнёсся по разрушенному городу, прежде чем звук из микрофона скрежетом ударил по барабанным перепонкам Дэна.       – Эта штука работает? Он включён? – Голос Валери послышался сбоку.              Статические помехи появились, прежде чем видео открылось на внутренней стороне щита. Рука направила камеру вниз, показывая знакомые бирюзовые глаза и дикие тёмные волосы Красной Охотницы.              Дэн широко усмехнулся, всё его тело позитивно завибрировало от возбуждения.       – Он весь твой, Вэл! – он закричал в небо.              Со всей своей силой Дэн бросил своего противника к бронзовой статуе, его броня зазвенела о метал. Меч последовал сразу за ним, клинок вошёл глубоко в ядро Рыцаря Ужаса, пригвоздив того к статуе. Средневековый призрак закричал, пытаясь вырвать своё оружие, но оно крепко держало его.              – Хорошо. Эй, Рыцарь Ужаса! – Валери позвала, привлекая его внимание. Она направила свой средний палец прямо в камеру. – Иди на хуй.              С сильным взмахом она нажала на кнопку на панели перед собой.              Видео исчезло, когда двигатели заревели и заработали в полную мощность. Голубые дуги из молний запрыгали на внутренней стороне Щита, светясь ярче и ярче с каждым разом, пока Дэн не убедился, что сила интенсивности ослепит его.              Это произошло мгновенно, когда молния ударила с небес, разрывая воздух с оглушительным треском. Статуя разрушилась на миллион красных горячих кусочков, последний крик Рыцаря Ужаса потерялся, когда всё вокруг стало белым, а затем всеобъемлющим чёрным.