Задание будет выполнено, Хокаге-сама!

      Пропуская в помещение фигуру в серо-коричневом плаще с накинутым капюшоном, дверь бара «Логово биджу» с громким скрипом отворилась.       Стоящий напротив входа на другом конце зала усатый лысый бармен поднял взгляд от стойки:  дверь специально не смазывали, чтобы возвещать о приходе очередного клиента. Спорное решение владельца, да ничего не поделаешь — хозяин биджевым рогом упёрся и всё тут. «Хочу, — говорит, — и точка».       Кроме бармена, на входящего мало кто обратил внимание — просторный, отделанный тёмным деревом под старину зал басовито гудел. Почти все были навеселе, ели, громко разговаривали за грубо сколоченными дубовыми столами с висящими над ними помпезными люстрами да топили носы в пузатых глиняных кружках с пивом или более «градусными» напитками. Крепко сбитые, покрытые матовым лаком, половицы из лиственницы кое-где тихо поскрипывали под ногами официанток.       Отдельные личности не упускали случая шлёпнуть по заду или ущипнуть снующих туда-сюда разносчиц в откровенных разноцветных купальниках. Девушки возмущались, но только для вида — привыкли, а на большее никто не покушался. Подпирающие стену у входа вышибалы не дремали, да и сам бармен, как правая рука хозяина заведения, строго следил за относительным порядком. Лысый зам по опыту знал, что легче найти клочок сухого места на улице, чем толковую официантку в унылом месте под названием деревня Скрытого Дождя. Свалить бы отсюда куда подальше…       Он привычно «ощупал» взглядом направляющуюся к одному из редких незанятых столиков фигуру. Среднего роста, судя по телосложению и походке, это была женщина, что само по себе довольно странно. Впрочем, на его памяти не раз случалось, что сюда заявлялись ревнивые жёны — кроме еды и выпивки бар предоставлял клиентам и другие — пикантные — услуги.       Бармен нахмурился — женщина двигалась, словно перетекая из одного места в другое. Гражданские так не ходят — шиноби, значит, пожаловала. Или, в худшем случае, одна из тайных соглядатаев Пейна.       Лысый неприязненно относился к первым и почти ненавидел последних. В основном, за излучаемое изо всех — как их там, тенкецу? — чувства собственной важности и крутости. Ниндзя Амегакуре на простых обывателей смотрели свысока, а особисты правителя — вообще словно на прилипшее к ботинкам дерьмо.       Короче, бармен их не любил и порой не сдерживался в выражениях. А бармена за это не любили шиноби, докапываясь по разным пустякам. Последний раз прицепились к вывеске — видите ли, слово «биджу» кому-то из высоких чинов не понравилось. Чтобы отстоять название, хозяину пришлось неслабо раскошелиться.       Малость обнадёживало, что новая посетительница решила присесть за столик у самого входа, а не попёрлась сразу к стойке — сейчас обслужим и, глядишь, обойдётся без притянутых за уши штрафов. Если повезёт, конечно, во что мрачнеющий на глазах бармен верил слабо.       — Эй, Кира! — подозвал он ближайшую освободившуюся официантку в откровенном жёлтом бикини. Та вопросительно глянула на него. — Обслужи вон ту даму, — бармен кивнул в сторону вновь вошедшей, — и попробуй осторожно вызнать, что ей надо.       Бармен не догадывался, что «клиентка» всё слышала.       Стрельнув взглядом в указанном направлении, девушка еле заметно скривилась. Тем не менее, кивнула и плывущим шагом направилась к успевшей достать и развернуть газету посетительнице в плаще. Капюшон та пока не снимала.       Лысый усач проследил задумчивым взглядом за грациозно покачивающей бёдрами подчинённой и понимающе хмыкнул. Как он не любил шиноби, так официантки не любили посетительниц. В основном, за то, что принимали на себя первый удар яда и желчи. Из-за чего намеренно играли на зависти «клиенток» — зам хозяина бара ещё ни разу не видел хорошеньких. По сравнению с его девочками уж точно.       Бармен пригляделся. «Вестник Амегакуре» — даже отсюда удалось разглядеть вычурно оформленное крупными кандзи название. Дрянная газетёнка, постоянно восхваляющая нынешнего правителя деревни и выдающая непроверенные слухи за чистую монету. Но шиноби подобная пресса нравилась — им тоже доставалась изрядная порция лести.       — Точно из служивых будешь, — потемнев лицом, процедил себе под нос лысый. — Да ещё и баба — вот свезло, так свезло.       Тихо вздохнув и посматривая краем глаза за намечающейся занозой в заднице, он продолжил протирать бокалы. Тем временем официантка додефилировала до посетительницы в плаще и, приняв максимально демонстрирующую прелести фигуры позу, что-то спросила. На провокационно стоящую работницу бара, а заодно и посетительницу, начали пялиться мужики за соседними столиками.       Отложив газету, фигура за столиком откинула капюшон. Те же мужики обменялись разочарованными взглядами и, частично потеряв интерес, вернулись к выпивке и разговорам. Руки бармена замерли на бокале. В сердце закралась надежда.       «Хм, без шрама личико было бы весьма привлекательным. А лет ей, от силы, двадцать пять. Вдруг и правда ищет загулявшего муженька?».       Чуть наклонив голову вбок, «клиентка» что-то спросила — к сожалению, прочитать по губам не получилось. Официантка сразу расслабилась и встала нормально, взгляд уловил появившийся в руках молодой женщины маленький прямоугольный кусочек, по-видимому, бумаги.       Девушки немного поговорили, после чего официантка обернулась к бармену и кивнула в его сторону, очевидно, указывая глазами на мужчину. Тот вздрогнул, когда взгляд посетительницы остановился на нём: показалось, будто рентгеном — прям живот приморозило — насквозь просветили.       «А ты непростая штучка, — лысый смог вернуть самообладание, — но и я не вчерашний прыщавый сопляк».       Руки опять занялись привычным делом.       Официантку окликнули, и она отошла принять заказ. Клиентка, потенциальная головная боль, встала и направилась прямиком к бармену. Мысленно чертыхнувшись, тот продолжил до блеска натирать бокалы. Жаль, Киру отвлекли — могла бы что-нибудь сказать по поводу мотивов залётной фифы.       Взгляд приклеился к официантке. Видимо почувствовав внимание шефа, та посмотрела в ответ, чуть пожала плечами и, ловко избегнув шлепка волосатого толстяка, тоже направилась к барной стойке.       «Не догонит», — зам хозяина старательно скрывал разочарование. Встав и двигаясь уверенным шагом, «клиентка» успела пересечь больше половины зала.       Но всё же бармен немного успокоился: раз кого-то ищет, то вряд ли станет придираться к работе заведения. Тем не менее, пальцы нет-нет, да и подрагивали.       — Простите, вы не могли бы помочь?       У девушки в плаще оказалось, в целом, привлекательное лицо: чистый лоб, аккуратный нос, полные чувственные губы и нежный округлый подбородок. Изящные уши наполовину спрятались в достающих до лопаток тёмно-каштановых волосах. Но прелестную картину портил отвратительный вертикальный шрам под левым глазом. Тонкий, по-поросячьи розовый, он пересекал щёку целиком и, исчезая под нижней челюстью, перетягивал всё внимание на себя.       — Смотря что за помощь требуется, — спохватившись, что пялится, бармен перевёл глаза на вычищенный бокал.       Сунув руку в плащ, девушка извлекла маленькую фотографию:       — Я ищу одного человека. Посмотрите, пожалуйста.       Испустив внутренний вздох облегчения — похоже, на сегодня штраф отменяется — не изменившись в лице, бармен аккуратно поставил бокал на стойку и взял протянутое фото.       На него смотрел крупный высокий мужчина с длинными белоснежными волосами. Весёлые глаза, добродушная улыбка, на широком лице с двумя красными полосками-татуировками от глаз до нижней челюсти еле уловимая печать разгульной жизни. Широкий лоб закрывала похожая на протектор шиноби металлическая пластина с выгравированным кандзи «Масло» и то ли с ушками, то ли с маленькими рожками по бокам.       — Это мой дядя, — поспешила вставить девушка. — Любит путешествовать и слишком весело проводить время, — в голосе зазвучали сердитые нотки. — Сегодня я узнала, что он вернулся в деревню.       Около двух часов назад этот человек был здесь. Заказал выпивку, комнату с особыми услугами, куда и удалился. Что произошло дальше, бармен не знал, да и не интересовался — услуги оплачены, а остальное не его дело.       — Так вы не местные, да? — протянул он. То-то выговор беловолосого показался ему странным.       Девушка язвительно хмыкнула:       — Просто за время бесконечных путешествий кое-кто позабыл, откуда родом. Даже разговаривать на родном наречии разучился.       Хм, а её речь ничем не отличается от местной. Но всё-таки выработанное с годами чутьё нашёптывало: что-то здесь нечисто. Но вот о том, как лучше поступить, оно упорно молчало.       — Да, человек на фотографии действительно был здесь, — наконец, решился бармен. Взгляд девушки немедленно впился в него, и зам поспешил добавить: — Правда, мы не разглашаем информацию о клиентах третьим лицам.       Возникла неловкая пауза, а глаза клиентки превратились в две щёлочки.       — Может, сможем договориться?       От незнакомки повеяло недовольством. Бармен замялся, стало не по себе — с виду обычная девчонка, а аурой придавливает, словно матёрый хищник.       — Да как вам сказать…       Зам хозяина был готов поспорить на свою долю в заведении — девушка никакая не племянница и точно не гражданское лицо. В то же время этих двоих определённо что-то связывает. Вопрос в том, стоит ли стоять на своём или лучше не усугублять ситуацию — за свою достаточно длинную жизнь бармен многого насмотрелся. В том числе, на невинно выглядящих женщин-охотниц за головами и невзрачных наёмных убийц. От последней мысли прошиб пот — не хотелось лежать в ближайшей подворотне с перерезанным горлом.       Показалось, что в помещении резко похолодало, а взгляд девушки в плаще готов просверлить насквозь. Подходящая Кира, словно наткнувшись на невидимое препятствие, сбавила шаг и остановилась. Как бы спрашивая, что делать, официантка встревоженно стрельнула глазами в сторону шефа.       В этот момент входная дверь со скрипом распахнулась, и в бар ввалился человек средних лет с протектором на лбу.       «Шиноби», — первый раз за все встречи с ниндзя облегчённо выдохнул бармен. Он почувствовал, как возвращается уверенность.       Пугающая девица обернулась, цокнула с досады и повернулась обратно. Привлекая внимание, выразительно постучала фото по стойке.       — Я могу оплатить информационные услуги.       — Шеф, — тоже ободрённая появлением шиноби Кира вырулила из-за подозрительной посетительницы со шрамом. — Заказ для семнадцатого столика: две бутылки креплёного сакэ и три кружки «Мэри Сью» — мальчики хотят упиться вдрызг. — Опасливо косясь на незнакомку, официантка поставила поднос. — Просили не тормозить.       Шиноби тем временем подходил ближе и ближе. Бармен отметил про себя блестящие глаза генина и нервную походку. Что-то определённо случилось. Уж не вот эта ли дамочка тому причиной? Мужчина прочистил горло:       — Сейчас сделаю, дорогуша.       Затем мазнул взглядом по лицу собеседницы, пригладил усы. Появление шиноби притупило чувство страха.       — Извините, но повторюсь: информацию о клиентах не выдаём. А теперь простите — дела.       «Клиентка» поджала губы. Весь её недовольный вид как бы говорил: «И почему всё так сложно?». Усмехнувшись про себя — нечего людей запугивать — лысый повернулся к полкам за спиной, но успел сделать лишь шаг — шумно дыша, шиноби грузно облокотился на стойку. Дерево жалобно скрипнуло.       — Друже, дай чего-нибудь покрепче, — прилетело сзади.       Бармен удивился. Во-первых, обычным пренебрежением и надменностью не пахло, зато очень даже пахло спиртным. Во-вторых, генин казался не на шутку испуганным. Тревога шиноби передалась и гражданскому.       — Что стряслось, служивый?       Взяв с полки сакэ, бармен развернулся. Заинтересованная официантка приготовилась греть уши, девица со шрамом нахмурилась сильней прежнего.       Шиноби шустро перегнулся через стойку и бесцеремонно выхватил бутылку из рук. Мигом откупорил и приложился прямо к горлышку. Дёргая острым кадыком, залпом выпил — бармен аж крякнул от подобной наглости.       — Не изволите объяснить своё поведение, господин шиноби? — зам хозяина старательно скрывал готовое выплеснуться наружу возмущение.       Генин тоже крякнул, пару раз моргнул, отдышался и заплетающимся шёпотом выдал:       — Меня сегодня один гад чуть не укокошил. Но ничего, ангел Пейна-самы с ним разберётся.       — Да ну! — краем глаза заметив дернувшееся веко у «клиентки», опешил бармен, Кира превратилась в одно большое ухо. — А кто он?       — Высокий, здоровый, волосы белые, как снег.       Мутный, блуждающий взгляд шиноби остановился на фотокарточке в руках незнакомки.       — Да вот этот самый! — толстый палец ткнул в бумажный прямоугольник.       Незнакомка побледнела, напряглась. Колючий холодный взгляд упёрся в генина, переполз на бармена с официанткой.       — Совершенно верно.       Фото мгновенно исчезло в недрах плаща, потеряв вежливые приветливые интонации, голос примораживал почище лютых вьюг Страны Снега.       — Только должна напомнить, что за разглашение конфиденциальной информации вам грозит лишение звания и тюремный срок. Ну, а гражданским, — позвоночник и дыхание бармена сковало кристалликами льда, — принудительное стирание памяти или… — девушка со шрамом выдержала эффектную паузу. — Физическая ликвидация.       — Ой!  — сдавленно охнула сделавшаяся белее мела официантка. Глаза Киры закатились, она с шорохом сползла по стойке и исчезла из вида.       «Что, ликвидация?! — посеревший от страха бармен чуть не наделал в штаны. — Так и знал, придурок, что не стоило выпендриваться. Надо было сразу всё рассказать!».       Сглотнув, бармен тоскливо уставился на вход — когда дело касается шиноби, и вышибалы не помогут. Переглянувшись, качки отлепились от стены по бокам двери.       — Да что вы! Я ничего такого… — залепетал враз протрезвевший шиноби. — Подождите, а где ваши знаки отличия?       Он с подозрением уставился на пустые наплечники девушки.       «И в самом деле, у особистов там нашивки», — вспомнил бармен.       — Я действую инкогнито. Ситуация требует, — по-прежнему холодно отчеканила незнакомка.       Шиноби нервно прикусил губу:       — Тогда покажите удостоверение! У всех особистов оно есть.       Лицо девушки превратилось в каменную маску, шрам налился кровью и, казалось, запульсировал. Заму хозяина заведения стало по-настоящему жутко. Он непроизвольно оттянул воротник прилипнувшей к телу рубашки.       — Ты действительно хочешь его увидеть? Предупреждаю, будут последствия.       Шиноби, пусть сначала заколебался, но уже закусил удила и утвердительно кивнул. Может, храбрится и решил идти до конца, а там будь что будет. Или просто дурак.       «Скорее, второе».       Потеющий зам хозяина бара всецело согласился с внутренним голосом.       — Хорошо, покажу своё удостоверение, — рука незнакомки обманчиво медленно поползла к внешнему карману плаща. — Как загипнотизированные, бармен с шиноби прикипели к ней взглядами.       «Не нравится мне...» — начала оформляться мысль, да не успела.       Ползущая рука и часть тела незнакомки размазались в неразличимом молниеносном движении. В следующее мгновение шиноби с глухим стоном согнулся пополам и, выпучив глаза, кулем осел на пол. Бармен лишь уловил вспыхнувшее и сразу угасшее серебристое сияние в районе живота генина.       Служивого вырвало выпитым сакэ, после чего тот завалился набок, судорожно взбрыкнул ногами, ещё раз простонал и затих.       «Она его убила! Одним ударом! — замер лысый. — И теперь...»       На оторопевшего зама смотрело горящее серебро глаз. Жуткие в своей неестественности, они притягивали взгляд, сковывали движения, заставляли забыть обо всём остальном.       Бармен не видел таращихся со всех сторон более-менее трезвых клиентов, установившуюся гробовую тишину в зале, дернувшихся было на выручку, но нерешительно затоптавшихся на месте накачанных вышибал. Вниманием полностью завладели два ярких серебряных диска с кромешной тьмой посередине. Парализованным кроликом мужчина замер перед распахнувшим пасть удавом.       В полной тишине голос особистки, казалось, прогремел прямо в голове:       — Твои услуги больше не нужны.       «Мне конец», — как Кира, на ослабевших ногах оседая на пол, подумал бармен.       Сознание поглотило спасительное забвение.