Фабрика забытых душ

      Хорошо освещенный кабинет, кромешная тишина, которую разбавляет только чирканье ручки в тетради и спокойное объяснение учителя. Однако, Руби не интересовало написание слов, её взгляд привлек учительский стол. Учебники, тетради, ноутбук и ручка, которая каким-то магическим образом покатилась со стола и, ударившись о пол, попрыгала под стол. Учитель отвлеклась и, вздохнув, нагнулась под стол, тут книга, которая находилась в нормальном расположении от конца стола упала ей на голову. Она дернулась, почесав затылок и пробубунив под нос что-то матерное. Первоклассники сдерживали свой смех, выводя красивые буквы в тетради. Учитель в то время вернула всё в первоначальное место, отряхнулась, поправила прическу и с гордым видом зашагала на первоначальное место, пройдя сквозь какого-то мальчика, улыбающегося до ушей и хлопающего в ладоши - самого виновника произошедшего. Он отлетел подальше от учителя, оглядывая её, и перевел взгляд на девочку с двумя маленькими хвостиками, завязанными красными ленточками. Руби незаметно помахала ему, он, развеселившись, начал что-то взбудоражено говорить, смеясь. Она не слышала его, видеть могла, но слышать нет поэтому Руби просто пожала плечами, разведя руки. — Рудбекия Мун, чем ты занимаешься? — раздался серьёзный голос. Руби подняла голову, над которой ястребиным взглядом на неё смотрела учитель. — Почему ты ничего не пишешь, а?! — спросила она, небрежно выхватив тетрадь с пустым листом. Руби промолчала, продолжая смотреть за спину преподавателя. — Куда ты смотришь?! Я с кем разговариваю?! — продолжала докучать она. — У Вас... — спокойно начала Руби. — ...жевачка в волосах. — и указала маленьким пальчиком на огромный кусок жевачки и так в коротких волосах. Учитель резко дернулась и нырнула пальцами в волосы. Дух рассмеялся немым смехом ещё сильнее, тыкая пальцами в преподавателя и хватаясь переодически за живот. Засуетившись и раскрасневшись от злости, она выскочила из кабинета, забыв обо всём на свете.       Руби широкими шагами шла по тротуару, расправив руки, чтобы держать равновесие. Паутина на домах, тыквы с вырезанными лицами, фонарики с летучими мышами или приведениями, у особо богатых были даже аниматроники! Всё было готово к приближающемуся Хэллоуину! Дети играли за двором, помогали украшать двор, постарше вырезали тыквы. Даже пожилая пара пыталась чем-то помочь, правда их не видели и не слышали, ведь уже как несколько лет они лежат в сырой земле. Руби встретилась с ними глазами и, немного наклонив голову, поздоровалась. Бледная старушка, которая излучала еле заметный голубоватый свет лучезарно улыбнулась в ответ.        Если у вас что-то неожиданно падает, по ночам играет имеющееся пианино, стрелки часов тикают в противоположные друг от друга стороны, а в отношениях или карьере не везёт, то с большей вероятностью вам следует обратиться не к врачу, а к ведьме. Это всё проделки неугомонных духов, призраков, в худшем случаев полтергейстов или вы перешли дорогу какой-то колдунье. Хоть в это время сложно найти настоящую ведьму, а не разводиловку на деньги, но всё-таки возможно, если постараться и в вас заинтересуются. — Руби, дорогая, как у тебя дела? — заулыбалась женщина, услышав шаги маленьких ножек. — Хорошо, — кратко ответила девочка и перевела взгляд на накрытый стол с миской тыквенного супа, слюнки потекли сами собой. Помыв руки и запрыгнув на стул, свесив ноги, которые не доставали до пола, Руби принялась трапезничать. — Кейт, ну ты представляешь?! — резко хлопнула дверь и на кухню ввалился мужчина, на эмоциях размахивая газетой во все стороны. Женщина и девочка подняли глаза, с интересом смотря на его поведение. — Что такое, дорогой? — спокойно спросила женщина. Воодушевившись вопросом, он восторженно и в то же время недоуменно начал рассказывать. — Помнишь мистера Блейка? Он жил раньше с нами по соседству, но потом внезапно стал владельцем крупной компании. — женщина кивнула, слушая и наблюдая похождения мужа на месте. — Он внезапно обанкротился! — воскликнул он, раздвинув руки. — Да ты что! Как так-то? — ранее спокойная, она быстрыми шагами оказалась рядом с ним и заглянула в газету. — У него ещё и в придачу молодая жена погибла! Из-за того, что подавилась косточкой от черешни!- продолжал он. — А ещё... — он убавил тон и наклонился ниже к уху жены. — ...Поговаривают, что у него что-то не так с головой. Он утверждает, что кто-то его преследует и видит чьи-то силуэты! Совсем с головой не в порядке, скажи? — Да-да, вообще, он мне всегда казался странным, а вот его бывшая девушка была довольно милой! — согласилась с мужем она. — Зря он бросил мисс Маю... — подала голос Руби. Родители резко отошли от сплетен, вспомнив, что в комнате ребенок. — Она теперь будет донимать его до того момента, как он не ляжет в могилу. — мрачно продолжила она, вспоминая хитрую шатенку с черными глазами. — Ох, дорогая, что за пессимистичные мысли? — засмеялась мама. — Но... — Иди лучше в свою комнату, Руби, ты же ещё хотела примерить свой костюм на Хэллоуин. — подгонял её отец, улыбаясь. Руби лишь послушно поставила миску в раковину и быстро потопала на чердак.       Ночь. Яркие фонари, свечи, тыквы, самодельные украшения, аниматроники, которые в ночи выглядят ещё более жуткими. Дети с корзинками или мешками, одетые в разную нечисть и просящие конфеты у таких же наряженных взрослых. Корзинка Руби была практически полной, что и тащить её было не так уж и легко. Фиолетовая ведьминская шляпа, которая была немного великовата для неё, платье такого же цвета, с звёздочкой на груди, загримированное белым цветом лицо, черные маленькие перчатки и высокие сапожки - таков был образ маленькой школьницы. Шагая по опавшим, хрустящими под ногами листьями, она забрела до конца улицы. Постучав в последние два дома, где ей досыпали сладостей до верха корзинки, она довольно развернулась и поплелась обратно. За кустами послышался шорох, будто кто-то переминает сухие листья в руках. Любопытство взяло верх и, обойдя кусты с колючими ветвями, она увидела у дерева мальчика. Совсем одного. Она тихо зашагала к нему. — Привет! А чего ты тут сидишь? — поинтересовалась Руби, наклонив набок голову и нагнувшись к нему. Мальчик поднял голову. Ореховые глаза засверкали даже в темноте, кудрявые волосы были растрёпаны, а на лице были пятна от пыли, будто его обваляли в сухой земле, одежда в некоторых местах была порвана и такая же пыльная. — Вау, какой реалистичный костюм! Ты в кого нарядился? — продолжала вести диалог без ответа Руби. — Я вот ведьмочка! — она поставила корзинку и покрутилась, хвастаясь своим костюмом. — Не знаю... Ковбой дикого запада может? — пожал плечами мальчик, опустив взгляд с девочки на свою одежду. Руби наклонила голову и надула щеки, задумавшись. — А знаешь, похож! Только шляпы не хватает! — воскликнула она после минутного молчания, и плюхнулась рядом с ним. — А где твоя корзинка? — поинтересовалась девочка. — Не дали... — ответил мальчик, переминая пальцами и невзначай поглядывая на конфеты. Руби заметила это и, схватив корзину, поставила её между собой и ним. — Угощайся! Она такая тяжёлая! — улыбнувшись, предложила она.       Шурша фантиками, они сидели в полной тишине, глядя вдаль. Там, неподалёку, было кладбище, черный забор которого был виден им. — А почему ты тут сидишь? — спросила Руби, рот которой был измазан шоколадом. — Просто, тут интереснее чем дома. — тихо ответил он. — Мама говорит, чтобы я не ходила дальше этой улицы и с главной дороги. — просто так сказала Руби и посмотрела на мальчика, взгляд которого упрямо смотрел куда-то в сторону кладбища. Она повернула голову в то направление, куда смотрел он. Там, еле заметно сверкая, ходила худая, щуплая старушка. — А, это миссис Паластер! Она такая вредная! Я прошлом году с ней столкнулась на Хэллоуин, а она так злобно посмотрела на меня! Я испугалась и убежала. — рассказывала Руби, надувшись и скрестив руки на груди. — Она ищет своего мужа... Уже много лет, но он был похоронен на другом кладбище. Если слышишь чей-то плач, исходящий отсюда, то скорее всего это она тоскует по нему. — спокойно объяснил мальчик. — А я и не знала... — понурила голову Руби, с грустью посмотрев на исчезающий, еле заметный голубой свет. Тут послышались чьи-то шаги по дороге, Руби обернулась. — Руби, дорогая, ты тут? — она вскочила, узнав знакомый голос, обернувшись к мальчику, она сказала: — Это моя мама. Подожди меня тут, хорошо? Я познакомлю тебя с ней! Она очень добрая и весёлая, думаю ты ей понравишься! — заулыбалась она и, не дождавшись его ответа, кинулась к дороге, цепляясь за кусты. — Мама, мамочка! — кричала Руби, подпрыгивая на месте. — Ох, Руби, вот ты где! — выдохнула женщина, разглядывая и отряхивая свою дочь. — Мама, пойдем скорее! — девочка потянула её за руку, однако женщина упиралась. — Руби, я же говорила тебе, чтобы ты не выходила за дорогу. — начала упрекать она и, взяв дочь за руку, повела её в противоположную сторону. — Мама, там мой друг, я должна с ним попрощаться! — начала вырываться Руби из крепкой хватки, глаза немного заблестели. Женщина обвела её задумчивым взглядом и, выдохнув, ослабила хватку, и девочка успела вытащить руку. — Забери корзинку и возвращайся, давай только быстренько, хорошо? — заулыбалась она, ранее серьезный и тяжёлый взгляд смыло с лица, будто его и в помине не было. Руби молча кивнула, взявшись за руку с надавленным красным пятном, и кинулась к дереву. Когда она прибежала, мальчика там уже не было. Обойдя вокруг дерево и пару раз окликнув его, понурив голову, она поплелась обратно с всё ещё практически полной корзинкой конфет. — "Даже горстку с собой не взял..." — подумала про себя она, выходя на дорогу. Мама молча стояла и, увидев дочь, взяла корзинку и девочку за руку. В полной тишине и задумчивости они так и шли до дома.       Около года Руби наведывалась на то самое место, надеясь снова встретиться с тем мальчиком. Он был одним из немногих, кто совершенно спокойно отнёсся к тому, что Руби видет потусторонних сущностей, да ещё и сам мог их видеть! Её мучали эти вопросы, ответ на который она так и не узнала, даже спустя 10 лет.       Грязные, тусклые листья, которые после многочисленных дождей потеряли свои краски. Большие лужи, в которые если наступишь, то можно провалиться по самую косточку и противный осенний ветерок. В этом году осень была крайне дождливой и не такой радостной. Только приближающийся праздник и уже начинавшие потихоньку появляться украшения добавляли красок. — Внезапно у него вырос огромный горб, всё лицо покрылось волдырями, а что-то начало душить, мучаясь в конвульсиях он... — запугивающим, с выражением, тоном, корча рожицы рассказывал какой-то парень. — Прекрати! Тут же ребёнок...Не хватало ещё, чтобы из-за твоих небылиц Мию мучали кошмары! — заткнула его девушка с длинными рыжими волосами, прижимая к себе такую же рыжую девочку - маленькую копию себя. — Пффф! А как вы на Хэллоуин собрались идти? Он же и создан для страшилок! — засмеялся парень. — Да и к тому же это не правда! Кто верит про всю эту дребедень? Дети малые? — девушка нахмурилась и отвернулась от него, надувшись. — Да ладно тебе! Если верить многим поверьям, то ты идеально подходишь на роль ведьмы! — попытался открутиться парень, оглядывая рыжих сестёр с ног до головы. Старшая из которых обладала изящной фигурой, выделяющейся красотой и большим родимым пятном на шее. Её зелёные глаза заблестели в гневе и, демонстративно отойдя от него подальше, захватив с собой сестру, она зашагала справа от Руби. — Вообще-то ведьмы не обязательно должны быть рыжими, с зелёными глазами, веснушками и родимыми пятнами. Откуда ты это взял? — возразила Руби, повернув к нему голову. — Мария Лаво вообще не подходит вышеупомянутым признакам, будучи мулаткой, хотя и считалась могущественной ведьмой. — привела пример она. — Это какая из? Которую сожгли? — Если ничего не знаешь - лучше молчи, — огрызнулась Руби. — Её наоборот уважали, хоть и боялись, — добавила она, перед тем, как замолчать. Парень тоже заткнулся, не зная, что выдвинуть в оправдание.       Так они и шли в тишине до самого дома. Майк предпринимал какие-то попытки извиниться перед Кэтрин, но как обычно они только ухудшали ситуацию. Маленькая девочка с рыжими короткими кудрями иногда подавала голос, крепко держась за руку сестры. Хоть что-то милое разбавляло эту обстановку. Ведь, если уж кто и может считать себя ведьмой, то явно не Кэтрин или Мия. Наконец-то дойдя до своего дома, Руби со всеми попрощалась, дав напутствие маленькой Мие и напоследок помолившись, чтобы Майк не ляпнул очередную не смешную дурость.       Ключ зазвинел в замке и щёлкнул, давая понять, что дома до сих пор никого нет, дверь отворилась, и Руби быстро зашла внутрь. Разувшись, она пошла на кухню, чтобы пообедать. Во время трапезы её возмутило то, что ничего нет. Ни одного маленького украшения, означающего скорый приход Хэллоуина. Раньше этот праздник имел особую значимость в её семье, каждый год, втроём, они сидели и вырезали украшения, тыквы, откладывали деньги хотя бы на маленького аниматроника. Сейчас, большую часть времени её родители проводят на работе, на фабрике игрушек. Руби же стала много времени уделять учёбе. Однако, это была не единственная причина. В последние пару лет, количество духов, призраков и полтергейстов заметно увеличилось, многие из которых были и вовсе не из этих краёв. Как-то она даже чуть не напоролась на мужчину, который не походил на живого человека. Вряд-ли человек в здравом уме будет бродить по кладбищу с кровью на лице и настолько белой кожей, что можно проглядеть сквозь неё кости. Многие из этих существ заставляли рой мурашек пробегать по всему телу. Но как ни крути, праздник сделать всё-таки хочется. — "Может посмотреть в подвале какие-то украшения? Что-то же должно остаться," — подумала про себя Руби, домывая тарелку.       Ступени скрипели под тяжестью от каждого шага. Свет как назло перестал работать и пришлось возвращаться обратно за фонариком. Небольшой подвал с каменным холодным полом и паутиной по углам. Интерес Руби привлекли коробки, стоящие друг на друге, поэтому она быстро принялась что-то в них искать. Её поиски увенчались успехом. Длинная веревка с вырезанными летучими мышками, наклейки, которые на удивление были ещё пригодны, светящаяся гирлянда с тыквами и какая-то жуткая кукла с белой кожей и черными длинными волосами, которые были запутаны и потрёпаны. Руби она чем-то напомнила Самару из "Звонка", поэтому она решила её взять с собой. Уже собрав всё ненужное обратно в коробки и поставив их на место, Руби собралась уходить, но вдруг потеряла равновесие и впоролась спиной в шкаф. Он зазвенел и с самого его верха с грохом упала коробка, рассыпав всё содержимое по подвалу. Девушка успела вовремя отскочить в сторону и к счастью её не пришибло тяжёлым хламом. Оглядев все разлетевшиеся листы и какие-то пыльные папки, Руби тяжело выдохнула, ведь работы прибавилось.       Папку за папкой, лист за листом, она поспешно убирала, чтобы успеть до прихода родителей. Дело близилось к концу, когда она уже схватила последнюю папку. Тут, из неё показался уголок листа, с чьей-то подписью. Руби нахмурилась и уже было собралась убрать папку в коробку, как интерес взял верх. Она вытянула лист за торчащий уголок и начала с интересом изучать. Кожа стала гусиной и мурашки побежали начиная с кончиков пальцев до самой головы. Луиза Магнолия - это она прочитала первым делом на листе, буквы в некоторых местах поплыли, будто накапали водой, однако, эти пятна были бордовые... Сглотнув ком в горле, она быстро пробежала глазами по фотографии девочки с каштановыми волосами и такими же глазами. Шурша листом, она аккуратно перевернула его то, что девушка увидела следующим вызвало ещё больший ужас и подозрения. Лист за листом, были фотографии с детьми. Их возраст колебался от 5 до 8, но что самое удивительное, они были либо сиротами, либо больны. — "Что это тут забыло?! Почему у нас дома? Может, я что-то не так поняла?" — начала размышлять про себя Руби. Её рассуждения не продлились долго, так как послышались шаги и голоса родителей. Быстро вскочив, она торопливо запихнула листы обратно в папку и бросила её в коробку. Поставив всё на свои места, захватив украшения и справишься с дрожью в теле и голосе, она спокойно поднялась на верх. — Руби, вот ты где! — поздоровался отец, взгляд которого мгновенно сменился, когда он увидел пятна пыли на её одежде. — Где ты была? — строго спросил он. Мать выглянула из-за угла, подслушивая разговор. — Я решила слазить за игрушками и украшениями, чтобы украсить немного дом. — объяснила Руби, стараясь выглядеть как можно спокойнее и невиннее. Отец обвёл её строгим, мрачным взглядом, но вздохнув перевёл тему на свои любимые новости из газеты, которые он до сих пор любит читать, считая это классикой, от которой нечего стыдиться. Руби выдохнула и расслабилась, когда улыбки и веселые разговоры её родителей озарили весь дом. В голове просто не складывалось как нечто подобное могло оказаться у них. — Кстати, Руби, вот тебе небольшой подарок! — радостно сказала мама, доставая из-за спины плюшевого Джека. Руби взяла его в руки и начала осматривать со всех сторон. — А то мы не так, как раньше готовимся к Хэллоуину, так что теперь у тебя есть ещё что-то под тему! — заулыбалась женщина. Руби встала и обняла родителей, поблагодарив их.       После ужина и, окончив делать домашку, она пластом упала на кровать. Подняв игрушку вверх, она переодически крутила её в руках или просто смотрела на реалистично нарисованные глаза тыквы. Полежав так некоторое время, она медленно поднялась и перевернула промокшую от волос подушку. Заснуть сразу не получилось, так как мысли об увиденном не хотели вылетать из головы. В голове придумывались худшие исходы ситуации, как бы сильно ей не хотелось обратного. В итоге, покрутившись так пол ночи, она заснула только после принятия таблетки от бессонницы, закинув в себя сразу пару штук. Только вот, даже это не помогло ей отвлечься от случившегося...       Черные синяки под глазами, которые даже несколько слоев тоналки не скрывали, замученные, сонные глаза и шатающиеся движения, будто сейчас оно упадет - похоже на описание покойника, не правда ли? Однако, это была Руби. Прошло 4 дня с того момента, как она слазила в подвал и только в первый день, и то благодаря таблеткам, она смогла нормально поспать. Остальные дни её либо мучали кошмары, либо она просто не могла заснуть из-за неразборчивого шёпота в ушах. Будто что-то забирало её жизненные силы, пытаясь свести в могилу раньше времени. Ночь, ранее которая была единственным временем, когда можно отдохнуть, внезапно стала самым ненавистным. Поэтому, она иногда пыталась найти момент, чтобы подремать в школе. — Руби...Руби! — слышался отдаленный голос подруги, которая тыкала ручкой в бок девушки. Руби провалилась глубоко в сон, пытаясь хоть чуть-чуть выспаться. Тут раздался пронзительный, полный страха и отчаянья крик, Руби резко дернулась, схватившись за пульсирующие от боли уши и тихо застонала. — Руби, что случилось?! Мне позвать врача? — засуетилась Кэтрин, вскочив со своего места, собираясь бежать за помощью. Руби резко схватила её за низ рубашки. — Ты... Слышала? — тихо спросила рыжеволосую девушку она, немного справившись с невыносимой болью. — Что слышала..? — ещё сильнее заволновалась девушка. Руби отпустила её и отвернула голову, посмотрев в окно и массируя виски. — Руби, ты в последнее время мне не нравишься...Может стоит обратиться к врачу? — продолжала настаивать Кэтрин. — "Скорее уж к ведьме!" — хотела сказать девушка, но не могла, поэтому лишь покачала головой и молча встала. Кэтрин поспешила взять её под руку, чтобы та ненароком не упала.       Под конец учебного дня её уже тошнило, сколько не от сложных тем 11-го класса, сколько от разговоров и бессонницы. До дома её проводила Кэтрин, не дождавшись Майка из-за секции футбола, которую он регулярно посещает. Только после того, как девушка дала напутствия Руби, а Руби выдавила из себя улыбку, они разошлись. Девушка измученно ввалилась в дом, стараясь управлять ватными ногами. Кое-как она добралась до своей комнаты, даже не пообедав, и пластом упала на кровать. Попытки закрыть глаза заканчивались жуткой болью, поэтому собрав последние силы, она решила провести обряд.             Поискав в интернете, обряды по изгнанию злых духов для чайников, Руби принялась собирать свечки и мел по дому. Хоть она и понимала, что доверять интернету - дурная затея, но выбора как такового у неё уже не оставалось. В итоге, насобирав по дому 3 новых свечи, она принялась рисовать по периметру комнаты какой-то сатанический знак. Закончив с приготовлениями, она закрыла шторы в комнате и выключила свет. За окном уже были сумерки и большая полная луна показывалась из-за горизонта. Сделав глубокий вдох, Руби встала в середину знака и начала читать заклятие. В начале ничего не происходило, но с середины её стало что-то несильно колоть, внезапно потухли свечи от резкого порыва ветра, ворвавшегося через закрытое окно. Девушка продолжала читать, вчитываясь в текст на дрожащем телефоне. Закончив, она, будто парализованная, стояла на прежнем месте, послышался какой-то скрежет, будто кто-то или что-то лазает по крыше. Вдруг ее резко отпустило из транса и она чуть не упала на пол. Во время обряда её будто кто-то поддерживал, чтобы она не потеряла сознание, но с его окончанием усталость и слабость вернулись. Облокотившись об кровать, она прямо с усилием встала на ноги и повернулась, чтобы закрыть шторы и возможно распахнутое окно. Перед ней предстало чёрное нечто, будто скелет с обтянутой черной маской. Нечто сделало резкий рывок к ней и прошло сквозь неё. Руби плашмя упала на пол и отключилась, издав тихий писк.       Когда она открыла глаза, то яркий белый свет ударил ей в глаза. Руби заморгала и начала протирать слезящиеся глаза. Сидя на коленях, девушка, оглядевшись по сторонам, осознала, что ничего нет... Пространство было полностью белым, без начала и конца. — Я попала в психушку? — это было её первой возникшей мыслей вслух. — Пока ещё нет, смертная. — раздался низкий мужской голос сзади, будто кто-то говорил по радио с помехами. Руби вздрогнула, но поворачиваться отказывалась, боясь увидеть там нечто настолько ужасное, что её будет преследовать до конца жизни. Нечто позволило ей не оборачиваться и продолжило диалог. — Что тебе нужно, дитя? — задало вопрос существо. — Я...мне..надо... — задрожала Руби, в принципе, она знала, что хотела бы спросить, но шок давал о себе знать. Дух, призрак, Слендермен или демон - незнамо что, продолжало стоять на месте, молча, это она понимала из-за смертного холодка на её спине. Сжав руки в кулак, она встала и повернулась к собеседнику. Пред ней стоял...Стояло что-то без лица в какой-то черной мантии и с сальными волосами до плеч, которые были прилизаны настолько, что можно было увидеть идеально ровный череп. Существо наклонило голову, разглядывая девушку и резко приблизилось ближе. Руби задрожала и зажмурила глаза, но пыталась держаться стойко, насколько это возможно. Она открыла глаза только тогда, когда нечто вернулось в первоначальное местоположение. — Страх... Давно я не чувствовал это... — зашипело оно, сжимая руки в кулак. — Мне нужно узнать, почему меня мучают духи. Что я им сделала, что на меня разгневались? — прямо задала вопрос Руби, пытаясь не обращать внимание на странную дрожь у чудища. — Ты нашла то, что они хотели. — спокойно ответил дух, уняв свою страстную дрожь. Руби задумалась, но ответ ей в голову пришёл быстро. — Те документы, которые были в подвале? — решила уточнить она. Нечто довольно уркнуло, чего девушка точно не ожидала от столь ужасающего существа. — Но если они хотели, чтобы я это нашла, то почему мучали меня?! Я чуть с ума за эти 4 дня не сошла! — возмутилась Руби. — Ты нас не слышишь? — удивился дух. — Шёпот и крики слышала, но с духом разговариваю впервые, — спокойно объяснила Руби. Чудище замолчало, задумавшись, но после долгой паузы продолжило: — Иди... — монотонно сказал он, подняв свою черную руку с длинными и острыми как бритва когтями, указывая куда-то за девушку. Она повернулась и увидела чёрное пространство, поразмыслив, что это может вернуть её домой, она сделала шаг, но резко вспомнила кое-что ещё. — Почему это оказалось у моих родителей? — мучающий её вопрос выплыл наружу. Нечто пожало плечами, то ли от того, что сам не знает ответа, то ли просто не может сказать. Руби грустно выдохнула, приняв, что это ей придется узнать самой. — А, ещё кое-что, — добавила она, стоя спиной к существу. — Как тебя зовут? — развернулась она. Существо молча повернулось спиной к ней. — Безликий... — тихо шепнула Руби. Существо уркнуло, услышав правильный ответ. Посмотрев последний раз, на вторую часть тела этого существа - на скелет, который недавно на неё "напал", она шагнула в темноту. Кстати, как оказалось, то была вовсе не маска, а клочки волос.       В ушах у Руби немного звенело, когда она открыла глаза. Родители суетились, говоря её имя, а по лицу стекла капля воды. — Руби! Господи, Руби! Ты как? — засуетилась женщина, когда увидела, что дочь пришла в себя. — Ганс, Ганс! — она похлопала её щеки руками. В комнату ворвался мужчина, громко топая. Тут Руби резко поднялась, вспомнив, что в комнате были свечи и нарисованный знак. — Руби! Что случилось? Не надо резких движений! — залепетала мама. Отец к тому времени подхватил её на руки и помог сесть на кровать. Только после этого Руби увидела, что от обряда не осталось ни следа. Мама к тому времени села рядом с ней, протягивая воду. Они что-то говорили, расспрашивали что случилось, но Руби их не слушала и начала проваливаться в сон. — А теперь... Можешь отоспаться... — сказал ей уже знакомый голос, похожий на радио. Девушка положила голову на близ сидящего человека и провалилась в глубокий сон.       Слабые лучи солнца просачивались сквозь персиковые занавески, с крыши падали большие капли дождя, отражая в себе солнце и разбиваясь на ещё более мелкие кристаллики. Руби медленно подняла веки с длинными ресницами и потянулась. Не успев до конца проснуться, первое, что ей вспомнилось был конечно же дух. Смешанные чувства охватили её: радость, ужас и печаль. Радость была от того, что за 17 лет она впервые услышала призрака! А не неразборчивый шёпот, крики или просто движение губ. Немного уняв нахлынувшие воспоминания и чувства, она перевернулась набок к телефону. Было два часа дня. Куча пропущенных звонков от Кэтрин, смс от Майка и поручения от мамы по уходу за своим здоровьем. — "Сколько же я спала?!" — воскликнула Руби, до сих пор чувствуя усталость даже от 18-ти часового сна. Медленно и без желания она встала и поплелась на кухню. На столе стояли несколько упаковок разных лекарств на крайний случай и баночка с мятой для заваривания чая. Девушка невольно улыбнулась, но вспомнив про обеспокоенных друзей, принялась быстро печатать им.       Руби неспеша попивала чай, мятный аромат пах на всю кухню, смешиваясь с запахом свежеиспечённых панкейков. Теплый ветерок просачивался сквозь еле открытое окно, а на улице светило солнце, после вчерашнего внезапно начавшегося ливня. Позавтракав, Руби подошла к тумбочке, где вчера нашла свечи. Они как и прежде были на месте, даже воск был целым и невредимым. — Вот это приколюхи конечно... — вслух высказалась она, убирая за ухо и так короткие волосы. Выпрямившись, её взгляд невзначай упал на термометр. На улице, в середине октября, было 20 с хвостиком градусов. Она резко дёрнулась и в пижаме выскочила на улицу, в надежде, что он просто нагрелся на солнце, но нет. Солнце и в самом деле пекло как летом, обычные люди радовались такой погоде, однако Руби пронзил ужас и недоумение. Так же как и выскочила, она так же со свистом вернулась обратно и закрыла дверь на ключ. Прижавшись лбом к двери, девушка сползла по ней. — Что за хрень... — шепотом выпалила она. — "Ладно ещё свечи и нарисованный знак можно как-то объяснить, но это?! Духи не могут управлять погодой, если только они не стихийные... Но что он тут забыл?! А может... Ведьма..?" — размышляла девушка. От последнего её бросило в дрожь, вспоминая о том, что стало с мистером Блейком и со многими другими людьми, которые перешли дорогу хитрой ведьме. — "Господи, пусть это не будет проделками ведьмы..Не хватало для полной картины только её.." — помолилась про себя Руби и медленно поднялась. — А теперь...Пора собираться на фабрику! — с наигранным воодушевлением воскликнула она, сжав руку в кулак.       К слову, она на фабрике была только пару раз, как бы странно это не звучало. Первый, когда она была совсем маленькой, а второй, когда была экскурсия с классом. Сейчас её больше волновало не то, как она проберется в неё, а как сбежит ночью из дома. Мысль о том, что можно сбежать через её окно, запрыгнув на лестницу рядом, отпала моментально, когда Руби вспомнила о том, что она не секретный агент спецназа из фильмов. Тогда она придумала другой план.       Время, когда все нормальные люди спят, ненормальные выходят на охоту. Тихо как тень, Руби спустилась с чердака и на носочках пошла к задней двери. Оказавшись впритык с выходом на свободу, послышалось журчание воды из крана и звон стакана - видно кто-то вышел попить воды. Руби прижалась к стене, затаив дыхание, но это её не спасло бы. Штирлиц никогда не был так близко к провалу. Однако, благодаря чему-то всевышнему в её сторону даже не взглянули. Дождавшись, когда кто-то из родителей вернётся обратно в комнату, она тихо отодвинула защёлку в сторону и вышла, напоследок подперев дверь большой деревяшкой, которую она взяла у дома.       Сквозь черные лысые деревья, в ночи которые выглядели как чьи-то костлявые руки, проглядывала огромная вывеска с названием фабрики. Без единого огонька света, она выглядела больше ужасающе, чем радостно. Через главные ворота пробраться у неё явно не получилось бы, огромные и железные, они пропускали только работников. Руби решила обойти фабрику вокруг, чтобы попытаться найти какую-то лазейку.       За поиском прохода она потратила минут сорок и в итоге нашла узкий проход вентиляции, решетку которой она потом и кровью еле отцепила. Собравшись с мыслями и сделав глубокий глоток воздуха, она полезла в узкий тонель.       Вывалившись из вентиляции, она судорожно начала хватать воздух, из-за волнения и узкого пространства которого ей крайне не хватало. Разбив себе руки и коленки, когда она упала. Руби, пытаясь заглушить боль, не обращая на неё внимания, встала и отряхнулась. Судя по окружению, она попала в какой-то склад на нижнем этаже. Пока ничего не выглядело мистически, поэтому она, еле открыв железную дверь, вышла в коридор на разведку. Огромное количество старых, даже ржавых запчастей, попадались даже старые, коричневые от ржавчины моторы или старые станки для создания игрушек. Руби провела рукой с уже порванной черной перчаткой по столу с огромным слоем пыли. Внезапно послышалась мелодия, похожая на колыбельную. Руби тихо начала идти на её звук. Маленькая шкатулочка с танцующей в ней фигуркой маленькой куклы в розовом пышном платье, а рядом с ней кукла побольше с двумя хвостиками красных волос и в зелёном платье - одна из маскотов этой фабрики, разрывистыми движения, как подобает многим куклам, танцевала рядом. Руби тихо, стоя за углом, наблюдала за происходящим, и только после того, как они остановились вышла. Оглядевшись вокруг в узком из-за большого количества хлама коридоре, она заметила чрезмерно большое количество коробок. В некоторых из них находилась кукла "Изабелла" - тот самый маскот, но некоторые коробки были открыты и без игрушки внутри. Раздался скрежет, будто пружины из часов вот-вот выпрыгнут, Руби резко повернулась. Красноволосая кукла внезапно задрожала, ломая свои руки и ноги, пружины повыскакивали и она упала на спину, судорожно вздрогнув напоследок. — "Что с ней такое?" — подумала про себя Руби, аккуратно протягивая руку к поломанной кукле. Или не совсем поломанной? Кукла резко дёрнулась, встала на четвереньки, выкрутив свое туловище и голову задом наперед. Руби выставила свою руку вперёд, прикрывая лицо и впечаталась в гору коробок. Вдруг её кто-то схватил за куртку, скрежеща зубами. Куклы Изабеллы вырвались из своих коробок. Вывернувшись в обратные стороны, они ползли к Руби. Она взвизгнула, когда одна из них, та, что была у шкатулки вцепилась острыми зубами ей в руку, пытаясь прогрызть до кости. Девушка резко махнула рукой и попыталась отцепить её от себя, параллельно отмахиваясь от других ногами. С мясом, ей удалось оторвать от себя демоническую игрушку и запулить её в стену, где она разлетелась на части. Остальные куклы затормозили, но не надолго. Они взбесились ещё больше, их глаза покраснели, а жуткая улыбка стала до самых ушей, обнажая блестящие железные зубы. Руби чуть не упала от страха, но всё же удержав равновесие, кинулась куда глаза глядят. Куклы, царапая своими когтями пол и скрежеща зубами, острыми словно ножи, погнались за ней, ползая даже по стенам как пауки. Не обращая внимания на острые штыки, врезающиеся в кожу и разрывая одежду, Руби продолжала бежать от бешенной толпы кукол, которых после каждого поворота становилось всё больше. — "Что может быть хуже?" — воскликнула про себя девушка, жадно хватая воздух. Может. Раздался низкий рык, от которого задрожал весь пол. Куклы остановились, как и Руби. В эту же секунду перед ней пролетело женское тело и впечаталось в стену, оставляя красный кровавый след и издав последний, предсмертный крик. Всей своей огромной, черной массой на тело навалилось нечто, хладнокровно разрывая её плоть. За пару секунд от груди девушки остались только торчащие, поломанные ребра с небольшими остатками плоти. Её лицо так и осталось в предсмертном ужасе, зрачки были закатаны вверх, а волосы побелели от страха. Куклы попятились назад, а потом так же быстро как гнались за Руби, побежали прочь от чудища. Руби решила последовать их примеру, когда выйти из парализованного ужаса ей помог взгляд черных, пустых зрачков. Ростом в три метра высотой с длинным пяти метровым костлявым хвостом с черными шипами. Острые черно-красные когти заскрипели по полу, будто мел по доске. Вся морда, похожая на череп оленя, с демоническими завернутыми назад рогами и с торчащими, красными от крови клыками. Учуяв запах Руби, он отвлёкся от своей предыдущей добычи и резким рывком кинулся к ней. Руби отпрыгнула в сторону, выдавив жалобный писк. Проход, по которому она сюда попала был перекрыт. Кроме как бежать и прятаться за железными запчастями ей ничего не оставалось. Демон сносил всё со своего пути и ей чудом удавалось избегать его цепких лап и острых клыков. Он был намного быстрее кукл и если она хоть на секунду сбавит темп, то он разорвёт её на части, как ту девушку. Повернув за угол, Руби издала жалобный стон, когда коготь монстра распорол ей всё плечо. Сил практически не оставалось и хотелось плакать от безысходности. Но она до последнего продолжала бежать. Вдруг она увидела человеческий силуэт. Девушка понимала, что это может оказаться очередной агрессивный дух или и вовсе демон, как тот, что за ней гонится, но отчаяние брало вверх. Буквально напрыгнув на парня, она, вся в крови из-за разодранного плеча, с пульсирующей от боли рукой, разбитые колени и руки, порезы от острых запчастей были цветочками с выше перечисленным, взмолилась: — Умоляю, помогите, прошу!!! Я..Я не хочу умирать... Помогите... — давясь слезами закричала она, сдерживаясь чтобы не упасть и не разреветься. Тут, словно пуля, выскочил демон. Наклонив набок голову, он медленно, будто наслаждаясь и питаясь её страхом, стал подкрадываться, размахивая своим хвостом.- — Умоляю... — она мертвой хваткой вцепилась в него, дрожа как осиновый лист. Ничего не ответив, парень сильно схватил её за руку и кинулся от монстра. Демону это не очень понравилось, хотя, может наоборот раззадорило? Он издал оглушительный грудной рев, от которого вся фабрика заходила ходуном. Руби то и дело поворачивалась то назад, то к парню, лица которого было трудно разглядеть в сумерках, но даже так, от него веяло такой хладнокровностью, будто видеть нечто подобное у него уже вошло в привычку. Тут Руби заметила, что они бегут в тупик. Неужели парень решил поиграться с ней, чтобы потом скормить монстру, а самому слинять? Такие пессимистичные мысли накрыли её с головой, и она начала вырываться. Парень даже не обратил внимания, а его хватка была настолько крепкой, что она ещё сильнее забилась в отчаянии. Но, буквально перед самой стеной, он резко свернул в бок, как пушинку отодвинул железную дверь, закинул туда Руби и только потом забежал сам, с грохотом захлопнув её с такой лёгкостью, будто она была не из железа, а из бумаги. Руби тем временем забилась в угол, зажимая рукой кровоточащее плечо, жгучая боль пронизывала всё тело. Со стоном сняв с себя куртку, она принялась искать что-то острое у себя, чтобы оторвать ткань и перекрыть рану. Ключ от шкафчика в школе, которые как ей казалось она давно потеряла, был единственным, что ей удалось найти. Парень тем временем продолжал сидеть у двери, слушая направление скрежета когтей и бурчание. Руби разорвала на две части куртку и судорожно начала перевязывать руку, стараясь не упасть в обморок от вида крови и мяса. Закончив с рукой и прижав кусок ткани к плечу, она вспомнила про парня. Он повернулся к ней. Свет от еле светящейся люстры осветил его полностью. Холодный пот снова выступил у неё на лбу. Руби не могла пошевелиться, её словно парализовало. Чувство всей тяжести страха, нависшего в черной тьме ночи над ней, душило, ком застрял в горле. Сил не хватало даже закричать. Ведь этот парень оказался не человеком...