Фабрика забытых душ

      Свет распространялся по всей комнате. Яркий и пылающий, словно молния поджигает лес. Постепенно он стал угасать, а вот силуэты не принимали каких-то чётких форм. Руби, приподняв бровь, смотрела то на свет, то на немного растерянного Ноа. Она открыла рот, собираясь тихо спросить, но тут раздался чей-то писклявый голос, похожий на звон колокольчиков. Словно летающее полотно с каким-то жёлтым светом вокруг, белый, густой пар радостно вздохнул: — Ах! Мир смертных! Каааак же давно я тут не бывал! Столько всего нового должно быть! — он сделал сальто назад, а яркий свет начал пропадать, позволяя получше рассмотреть нечто непонятное. — Агрх! Снова этот чёртов мир жалких людишек! — зарычал второй голосом, будто из самой преисподнии, красная аура окружила его силуэт, слово вязкая и алая кровь. Руби открыла рот от шока и непонимании, что за чёртиков она призвала. — Ох! Неужели... неужели это мир смертных! О неееет...Мне конец! Мы все умрём! — застонал третий голосом, похожим на звук мела по доске, с голубой аурой, будто сама печаль скопилась вокруг него. — Мы и так мёртвые, пискля! — огрызнулся второй с красной аурой, заставив первого рыдать, пока нечисть с золотой аурой радостно хихикала и крутила круги вокруг себя. — Это... чё такое..? — ошарашенно спросила Руби, наблюдая за этой картиной. — Твои...кхм... помощники, — шепнул Ноа, наблюдая за тремя разноцветными огоньками. — Я делала всё, как ты мне сказал! Я думала они будут.. ммм... побольше, когтистее и не такие прозрачные! А не три летающих пододеяльника с глазками! — заворчала Руби, закатив глаза от своего "потрясающего" дара. Ноа промолчал, почесав затылок. Тем временем приведение с красной аурой заметило присутствие одного человека с половиной. — И кто из вас посмел нас призвать? Ты, плюшевый уродец, или мелкая человеческая козявка? — ехидно спросил он, злобная улыбка, похожая на улыбку вырезанной тыквы на Хэллоуин, насмешливо расширилась. Руби хотела было ответить наглому призраку, как Ноа прикрыл её своей рукой, заставив не спешить с отчитыванием одного из своих помощников. — Рейдж, почему ты вечно такой грубиян? Мы должны быть им благодарны! Снова оказаться в мире смертных - это такая радость! Столько всего нового можно увидеть спустя 500 лет прибывания в загробной жизни! — начал отчитывать, если это можно так назвать, его призрак с жёлтой аурой, радостно летая по всей комнате, его добрая улыбка расширилась ещё сильнее, когда его глаза, похожие на дырки в пододеяльнике в виде прямого угла с округлыми краями, столкнулись с глазами Руби. — Я Хэппи, хозяйка, приятно с Вами познакомиться! — вежливо представился он, пока Руби стояла истуканом, лишь переводя глаза с него сверху вниз и обратно. — Как ты понял, что я вас призвала? — поинтересовалась Руби, выпав из состояния шока, и сделала шаг вперёд. — У Вас живые эмоции! Только существо с живыми эмоциями может кого-то призвать! — воскликнул Хэппи, продолжая так же широко улыбаться. Девушка повернула голову к Ноа, пытаясь уточнить так ли это, на что он просто еле заметно кивнул. — Кстати, того красного грубияна зовут Рейдж, а вон того, — он перевёл взгляд на призрака с голубой аурой в углу, который дрожал как осиновый лист, что-то бубня себе под нос. — Сэдди, он очень сентиментальный, но добрый малый! А как Вас зовут, хозяйка? — поинтересовался дружелюбный призрак. — Я Рудбекия Мун, можно просто Руби, — представилась она, слегка улыбнувшись, будто Хэппи зарядил её хорошим настроением. — А это Ноа, — повернула голову она к парню, который тихо поздоровался, немного помутнев. — Ах! Точно! Нужно поторопиться! Я вам троим всё потом объясню, пойдёмте! — вспомнила она про начальный план и кинулась к запечатанной железной двери камеры. Неловко улыбнувшись, она пропустила парня вперёд, чтобы он открыл дверь и сопроводил их наружу.       Мрачный и длинный коридор с паутиной и всякими запчастями и мусором возрождал не самые приятные воспоминания, связанные с бешеной толпой кукол и нападением демона. В принципе, для Руби все эти коридоры были на одно лицо, если бы не Ноа, то она бы заблудилась в двух соснах, хотя, наверно бы и вовсе сейчас переваривалась в желудке у черной нечисти. Три призрака летели впереди. Хэппи что-то радостно вскрикивал каждый раз, когда видел какую-то заржавевшую запчасть, ранее принадлежавшую станку или лабораторному изобретению. Рейдж каждый раз закатывал глаза и начинал ворчать, когда трусливый Сэдди вздрагивал от каждого шороха или паука. Руби и Ноа шли рядом друг с другом позади них. Если бы не три призрака, то их окружала бы кромешная тишина, такая тяжёлая и давящая. В этот раз парень не "летел" и Руби, не торопясь, прихрамывала рядом с ним. Тут из горы запчастей вывалилась потрёпанная кукла, часть лица которой было облезлое и можно было увидеть "внутренний" железный скелет, с огромной дырой вместо глаза. Это была та самая кукла "Изабелла". При виде неё Руби вздрогнула и схватилась за Ноа. — Не бойся, она сломана, — монотонно сказал он, пробежав взглядом по кукле. — В первый раз я тоже так думала... — пробурчала девушка, прячась от неё за парнем. Ноа повернул голову к ней, их взгляды на минуту столкнулись. Глаза цвета ореха, такие красивые и живые, напоминающие начало осени и вкус фундука. Будто двухцветные, вокруг зрачка карие, а потом темно-зелёные, в самом деле словно скорлупа ореха с небольшими листьями. Руби отвела глаза в сторону, не выдержав его изучающий и прямой взгляд, хотя он мог бы всю жизнь смотреть в живые, человеческие глаза с эмоциями, которых ему не хватает. — Кстати...А почему ты такой хмурый? — переменила тему она, отстранившись и всё ещё смотря куда-то в сторону. — Тебя так затронули слова Рейджа? — шёпотом добавила она. Глаза Ноа немного округлились, будто он в самом деле не понимал о чём идёт речь. — А...Не знаю, — чистосердечно признался он. — А что он такого сказал? — спросил он, наклонив голову набок, заставив Руби тихо засмеяться. — Ох, в самом деле. Сколько общаюсь с тобой, столько и поражаюсь с тебя! Хотя, возможно это и к лучшему, что ты ничего не понял, — ухмыльнулась она, тихо хихикая. Ноа ещё пару секунд смотрел на неё непонимающим взглядом, а потом перевёл взгляд на пол, встряхнув свои волосы шоколадного цвета. — Я...В самом деле не понимаю какого это...То есть я знаю, что есть те или иные эмоции и чувства, но на практике никогда не ощущал того, что ощущаешь ты. Будто вместе с плотью у меня забрали и способность чувствовать, — смущённо признался он. — Мы знакомы совсем немного, но даже за это время твоё лицо, речь и... — он снова повернул голову к ней, заглянув в большие, переливающиеся глаза. — ...Твои глаза так часто менялись... Для меня это более...кхм...необычно, чем происходящее тут, — ответил парень, опустив голову вниз и не торопясь шагая. Руби молчала, думая о том, что можно ответить. — Эм...Ну...Я не думаю, что ты вообще не можешь чувствовать! — наконец резко выпалила она, Ноа уставился на неё своими частично живыми глазами. — Ты же спас меня! А...А значит в тебе проснулось сочувствие, не будь у тебя вообще ничего, то ты бы просто оставил меня! А ещё ты иногда смущаешься и удивляешься! — высказалась она, немного заикаясь и раздвинув руки в стороны. Парень поморгал, будто переваривая услышанное и остановился у какой-то темной железной двери, что её можно было и не сразу заметить. — То есть...Я ещё могу стать нормальным хотя бы в эмоциональном плане? — спросил он, заглянув в её глаза, будто пытаясь увидеть надежду. — К-конечно! Главное старания, не так ли?! — заикаясь, ответила Руби, выдавливая улыбку. Ноа было этого достаточно, он уставился в пол, задумавшись и будто немного засветившись. Девушка облегчённо выдохнула. Тут неподалёку от них послышалось чьё-то шептание, и Руби вспомнила о существовании, если можно так выразиться, трёх призраков. — Рейдж, мы не должны вмешиваться! — доказывал Хэппи разбухтевшемуся призраку и тут увидел взгляд Руби на них. — Ой... — Ну наконец-то сеанс психологии, философии и муси-пуси кончились! — возрадовался Рейдж, не забыв про свою коронную язвительность. Руби немного смутилась, осознав, что они всё слышали. В это время Ноа проскочил сзади неё и открыл черную дверь. — Нам сюда, — кратко ответил он и пошёл впереди, Руби с призраками последовала за ним.       Только маленький огонёк, исходящий от спички освещал путь наверх. Всё полезное осталось в сумке, которую Руби посеяла во время погони, в том числе фонарик, телефон и перочинный нож. Единственное, что у неё осталось, так это ключ и маленькая коробочка со спичками, которая каким-то непонятным образом оказалась у неё в кармане. Лестница была очень узкой, будто какой-то потайной ход в средневековом замке. Потолок тоже был довольно низким, голова девушки практически упиралась в него, а Ноа пришлось нагнуться. С каждой ступенькой проход становился всё ниже и ниже, пока не дошло до того, что и Руби пришлось сгибаться. В голову что-то стукнуло и девушка начала тихо параноить вместе с Сэдди, который прижался к ней, оставляя холодный и влажный след, словно от тумана. Тут внезапно процессия остановилась. Руби попыталась выглянуть за спину Ноа, чтобы понять, что происходит, как послышался дверной хруст. Маленький лучик солнца ударил в глаза и почувствовался запах сырой листвы, запах свободы. Следом послышался ещё хруст и дверь отворилась, Ноа прижался к стене, пропуская вперёд радостную девушку. В полусогнутом состоянии Руби, словно дикий зверь выскочила на улицу, потянувшись, она уставилась на алое небо, будто языки пламени от горящего леса. Этот вид сколько восхищал, столько и вселял ужас. Что-то сжалось у неё внутри, будто предупреждая об опасности. Три призрака быстро вылетели наружу и начали гонять сухие листья, как маленькие дети. — Закат... — тихо прошептала Руби. — Закат!!! Я думала я там вечность пробыла, а сейчас только закат! — начала возмущаться она, развернувшись к стоящему в дверном проёме Ноа. Его человеческий глаз сщурился и заслезился, не моргая, он не сводил взгляд с неба. В ореховом глазу переливались красные и жёлтые огоньки, будто фейерверк, а даже в пугающем, на первый взгляд, жемчужном глазу алое море отражалось слово в темном зеркале. Руби не сводила с него взгляда, с того, для кого обычные на первый взгляд вещи кажутся невероятными.       Улыбнувшись, она тихо сказала: — Хоть моргать не забывай, так можно зрение испортить, — и сделала шаг к нему. — Ты такое каждый день видишь? — спросил он, подняв руку к угасающим лучам яркого небосвода. — Ну как каждый, не каждый конечно, осенью такое в первый раз вижу, — пояснила Руби, тихо хихикнув. — Ты давно не видел солнца? Даже чуть-чуть? — Я его в первый раз вижу, больше не помню, — ответил он, не сводя глаз с угасающего, последнего луча, который скрывался за горизонтом. Он интуитивно хотел выйти за порог, но пальцы ног задымились белой пыльцой, и Ноа заскочил назад. Солнце померкло и небо стало темнеть. — Вам лучше поторопиться, пока видно хоть что-то, — перевёл тему он, смотря на свою неживую руку, а потом, подняв взгляд на Руби, добавил. — Будь осторожна... Пожалуйста. — Ты тоже... — добавила Руби, погрустнев, и повернулась к заросшему каким-то растением выходу, напоследок захватив какую-то железную, ржавую палку, валявшуюся посреди двора. Ей же она постаралась разломать поросшие, колючие ветви. Благо сама дверная калитка не заросла так сильно, как казалось бы. Наконец, протаранив проход к свободе, Руби на прощание развернулась к дверному проходу, в котором всё это время стоял парень, смотря то на неё, то на появляющиеся в небе звезды. Она улыбнулась ему напоследок и шагнула в тьму леса, легендами и мифами которого запугивали детей, чтобы они не лазили где попадя, а то вдруг их утащит ведьма или расвирипеет болотный монстр...       Непроглядная тьма, крючковатые ветви деревьев, которые во тьме напоминали чьи-то руки и мокрая, сырая земля, в которую не раз проваливалась Руби. Ей даже не хотелось представлять на что она похожа, после лазания по болоту. Да, именно по болоту, которым со временем и так влажный лес сменился. Она медленно шла за двумя призраками, прощупывая ногами землю и размахивая руками, чтобы не лишиться ещё и глаз. Еле заметный свет от них, чуть-чуть делал это место не таким пугающим и мрачным. — Эй, вы двое! — окликнула Руби Хэппи и Рейджа, летящих впереди. — Вы точно знаете куда идти? — засомневалась она, так как по ощущениям будто прошла вечность, а небо закрыли густые, чёрные облака, не давая ни одной звёздочке просочиться. — "Только бы не пошёл дождь..." — пробухтела про себя девушка, закатив глаза и тяжело выдохнув. — Конечно! Ты за кого нас принимаешь, козявка?! — воскликнул Рейдж, хмыкнув, и продолжил процессию.       Тут её отвлёк Сэдди, который своим голубоватым и печальным светом показал на торчащий из земли железный штык, видимо который оставили люди или возможно когда-то это была постройка. Проблема была в том, что мимо этого штыка они прошли уже третий раз. Руби опрокинула голову и тихо выдавила из себя низкое отчаянное бурчание, падая на колени, совсем наплюнув на грязь и раны. — Ну класс! Мы не просто заблудились, а кажись нас водит за нос ведьма! — взвыла она, подняв голову к беспросветному ночному небу.       Холодная капля упала на щёку и медленно, оставляя влажный след скатилась и распалась на маленькие кристаллики. Потом упала ещё одна и ещё. Начался тихий дождь. Хэппи и Рейдж молчали, не зная, что возразить. — Ну и что нам делать? — успокоившись, спросила Руби, сидя под деревом. Дождь усиливался, а четверо странников не знали не только как пройти к колдунье, а ещё и как вернуться обратно. — Можно попробовать дождаться рассвета, может так будет проще, — предложил Хэппи. — Можно, только если до этого кое-кого...— он бросил взгляд на мокрую, как собаку девушку и продолжил —.... кое-кто не сожрёт, — он убавил тон, но даже так Руби его расслышала. — Позвольте спросить о ком вы таком говорите?! — возмутилась девушка, но тут раздался грудной рёв. Он отличался от рычания демона на фабрике, будто издавался не из преисподней, а из-под толщи воды. По коже пробежали мурашки, а возмущенный взгляд сменился испуганным. — Вот он...— тихо сказал Рейдж и щёлкнул языком. — Чёрт его дери, эта мерзкая тварюга явилась раньше, чем обычно. Нужно валить отсюда, вставай человечешка! — воскликнул он. Руби не стала расспрашивать их, так как сама понимала, что этот рёв принадлежит явно не дружелюбному существу.       Процессия ускорилась, даже тот факт, что они ходят кругами не волновал никого. По нервному и быстрому объяснению Сэдди важно не сидеть на месте, так меньше вероятность, что тебя сцапают меньше чем через час. Внезапно все остановились, и послышались тяжёлые, хлюпающие шаги. Руби с призраками заскочила за маленький холмик, заросший колючими ветвями, и затаила дыхание. Запах влажности и вонючего болота усилился, монстр находился совсем рядом. Сердце выпрыгивало из груди, складывалось ощущение, что его стук слышно по всему болоту. Вдруг ветви колючего куста затрещали, а на нос девушки упала липкая, вонючая жидкость с кусочками каких-то растений. Послышалось чавканье и бурчание , ещё мгновение и два маленьких жёлтых глаза столкнулись с глазами девушки. Руби вскочила и начала убегать, но споткнулась о корягу и упала, лоза начала в тот же момент связывать её ноги и руки. В это время болотное чудище снесло кусты и показалось во всей красе. Более двух метров, зелёное и покрытое лозой, треской и другой растительностью, рот без зубов, по крайней мере так казалось, и маленькие горящие злые глаза. Оно снова издало рык, намного громче и злее предыдущего и широкими неуклюжими шагами направилось на девушку. Лоза замотала её рот, крепко сжимала руки и ноги, с каждым его приближением она сжималась сильнее и сильнее, кровь скатилась на землю, которая успела покрыться плотным слоем мягкого мха, и немного окрасила её алым цветом. Это конец. Так думала Руби. Сзади монстра в небо поднялись листья и девушка заметила знакомые разноцветные огоньки. — Эй ты, сорняк вонючий! — раздался голос Рейджа. Хоть где-то его язвительность помогала. Шатаясь, монстр развернулся и, сведя брови и тихо забурчав, уставился на трёх призраков. — Эй, помнишь меня?! Я когда-то вырубил половину твоего болота! — сочинял на ходу красный призрак, а может и не сочинял.        Монстр пробежал по нему маленькими глазками и, оскалившись, кинулся в их сторону, походу поверив в басни призрака. В это время Руби попыталась выбраться, но всё было безуспешно. Лоза будто приросла к ней, вдавливая всё сильнее и сильнее в землю и оставляя глубокие порезы. — А что мы дальше будем делать? — поинтересовался Хэппи, левитируя между деревьями, пытаясь сбросить с хвоста рассвирепевшего монстра, который несмотря на свою неуклюжесть практически нагонял быстрых призраков. — Мы низшие призраки, если это нас схватит, то нам будет хана, — пояснил он. — Мы даже сквозь деревья проходить не можем из-за того, что это его владения! — даже столь неприятную новость он проговорил с улыбкой.       Рейдж промолчал, а Сэдди тихо добавил: — А ещё нас по кругу водит ведьма...— двое призраков резко переглянулись с ним. — Спасибо за уточнение, — съехидничал Рейдж. А после завидел знакомый холмик с поломанными кустами терновника и связанную девушку неподалеку, которая уже становилась похожей на мумию. — Ну приехали, — они не успели сообразить, как перед ними возникла стена из лозы, перекрывая путь к спасению. Монстр тяжёлыми шагами приближался к ним, бормоча что-то непонятное под нос. — Чужакииии...— единственное, что удалось разобрать из его бурчания и бульканья. Он оскалился ещё сильнее, а глаза загорелись красным гневным пламенем. Руби, практически замурованная в землю сильно резающей лозой, стена из растительности, сквозь которую не пройти даже прозрачным существам и рассвирепевший, практически трёх метровый болотный монстр, что может быть лучше? Призраки вжались в стену и прижались друг к другу, крепко зажмурив глаза и прощаясь с загробной жизнью, как бы иронично это не звучало. Руби перекрыло видимость что-то щекочащее и колющее, лучше ей не знать, что был это рой жуков и пауков. Чудище уже было накинулось на них, но тут резко замерло, вздернув голову. Рейдж приоткрыл один глаз и пнул Хэппи рядом. Все трое открыли глаза, наблюдая за каким-то взволнованным чудищем. Оно крутилось вокруг себя, поднимало голову вверх, тихо шипело и рычало, топталось на месте. Хэппи уже было попытался отлететь от стены к Руби, но Рейдж его остановил. Чудище внезапно замерло, потом перевело взгляд на девушку, а следом на призраков, сморщило брови и резко зарычало так, что затряслась земля, опавшие листья поднялись в воздух, на какое-то мгновение став стеной. Монстр потряс головой и, рыча, кинулся в противоположную от Руби сторону, напоследок прошипев: "Чужааак...Враааг..."       Все опешили, боясь шевельнуться, чтобы ненароком эта тварь не явилась обратно. Стена медленно стала разрушаться, а лоза освобождать девушку. Перестав чувствовать сильное сжатие, она резко вскочила, порвав лозы, и начала отряхивать и высвобождать себя полностью. Тройка призраков, перестав чувствовать опасность, кинулась к ней. — Эм, ты как, хозяйка? — осторожно спросил Хэппи, подлетая к ней. Она исподлобья, с окровавленной челюстью, руками и ногами, вся в букашках, таракашках и грязи посмотрела на него. — Явно не хорошо, — ответил Рейдж, пробежав по ней взглядом. Руби взялась за челюсть, походу проверяя на месте ли она. — Он...Больше не вернётся.? — с усилием выдавила она из себя, тихо застонав. — Хрен его знает, но похоже его привлек кто-то другой, — ответил красный призрак. — Вы встать можете? — забеспокоился Сэдди. Руби саму беспокоил этот вопрос, прощупав землю и наличие всех конечностей, она попыталась встать, но как только она облокотилась на руку, жгучая б оль пробежала по всему телу, и она повалилась на бок. — Похоже нет, — тихо сказал Рейдж. И оглядевшись по сторонам, добавил. — Пока можно побыть здесь, может через какое-то время силы хоть чуть-чуть вернутся, — ничего не оставалось, кроме как согласиться.        Руби закрыла отяжелевшие веки, грудь её тяжело вздымалась, рана на плече тоже открылась и маленькой струйкой стекала на уже твердую, сырую землю без мха, смешиваясь с кровью из новых порезов. Она довольно быстро провалилась в глубокий сон, но очнётся ли она от него? Призраки переглянулись, оставляя грустный взгляд на девушке, парили рядом с ней, с надеждой, что она очнётся.       Послышалось звонкое чириканье птиц, лучи теплого солнца просвечивались сквозь шторы, которые шатал лёгкий ветерок из открытого окна. Проморгавшись, Руби медленно поднялась, тело было лёгкое, как пушинка, будто у неё забрали её "дар", который скорее похож на проклятие, тянущее её ко дну. Она огляделась. Это была комната, её комната, такая светлая и ясная, украшенная вырезанными тыквами, приведениями и летучими мышками. Тут послышался детский весёлый смех, дверь отворилась и в комнату вошла она. Руби замерла. Маленькая, весёлая и радостная с двумя хвостиками с заколками в виде ведьмочки, готовящаяся к Хэллоуину. Она быстро кинулась к комоду и начала что-то трепетно искать, раскидывая носки и другую одежду. — Руби, солнце, ты чего так резко убежала? — в комнату залился добрый и нежный, как ручеек ранней весной голос мамы.       Она уже было зашла, как маленькая девочка воскликнула: — Не входи! Это сюрприз! — она достала маленький рисунок и три сплетённых браслета и прижала к себе. — Ох! Хорошо, хорошо! Мы ждём тебя внизу, — быстро опомнилась она, послышались отдаляющиеся шаги.        Руби сняла одеяло и наклонилась к девочке, сидящей возле кровати и разглядывающей рисунок, где в праздничных костюмах были изображены мама, папа и она посередине. В руке она держала три браслета. Они были не мастерски выполнены, где-то слишком туго, где-то наоборот, но они всё равно были прекрасны, так как в них вложили душу и сердце. Хихикнув и обняв рисунок, маленькая Руби вскочила и вприпрыжку побежала вниз. Немного опомнившись, Руби встала и осторожно пошла по стене следом, так как боялась, что может упасть. Внизу раздавались голоса, счастливые и весёлые, как звон колокольчиков. Спустившись вниз, девушка замерла, почувствовав пустоту, сжимающее её сердце. "Когда только это всё успело закончится?" — думала про себя она, смотря на саму себя девять лет назад на руках у отца. Тут резко всё потухло и светлое видение пропало, сменившись тьмой, как та, что заполняла её. Пустая гостиная, без смеха и радости, темная и мрачная – всё, что осталось от предыдущего счастья. Тут сзади неё послышался треск камина, Руби медленно повернулась. На кресле сидела девочка с белыми, как снег волосами, которые из-за пламени переливались цветными огоньками. Она будто не замечала присутствие Руби и подбрасывала бумагу и что-то ещё в камин, заставляя пламя стать ещё больше. Тут девушка увидела, что она швырнула в камин тот самый рисунок и браслеты. — Эй, что ты делаешь?! — кинулась Руби к ней, но тут ноги ей будто отказали, и она почувствовала боль от ран. — Всё равно это не вернуть, хихихи, — таинственно заговорила девочка, лица которой она не видела. В ушах начало тихо звенеть, как в прошлые разы, когда с ней хотели связаться духи. Руби развалилась на полу, стараясь держать голову прямо. — Не так ли, хихихи? — продолжила она, встала и поправила свое пышное красное платье с зелёными рюшками. Кожа её была бледной, и огонь отражался в ней, словно в фарфоре. — Счастливые моменты загораются так же быстро, как если подлить бензин в огонь и так же быстро затухают, вылив на него ведро воды, хихихи, — проговорив это кукольным голосом, она взяла ведро воды и потушила пламя. — Вот видишь, хихихи? — поставив ведро на место, девочка развернулась к Руби, заправив свои длинные волосы за уши. Девушка похолодела от страха. От уха до уха у девочки была вырезана улыбка, зашитая толстыми черными швами, только маленькая черная щель осталась, сквозь которую она и говорила. Её искусственные черные глаза заблестели неживыми, жуткими искрами, будто парализованная Руби не могла ни пошевелиться, не издать ни единого звука. — Хихихи...— тихо начала девочка, с каждой секундой её смех усиливался, становился всё громче, страшнее и пронзительнее, такой душераздирающий и полный боли.       Руби вжалась в комок, схватившись за свои уши. Очертания её дома стали пропадать, развеиваясь словно пыль, а смех девочки стал отдаляться. Внезапно Руби открыла глаза. Вскочив, она всё ещё держалась за голову. Всё то же темное, жуткое болото окружало её. Звон стал затихать, а дыхание восстанавливаться. Почувствовался чей-то взгляд. Ярко-жёлтые, как фонарики кошачьи глаза упрямо смотрели в её. Прям как звёзды с неба, появились светлячки, выстроившись кривой линией куда-то в глубь леса. Черный большой кот мяукнул и, махнув пушистым хвостом, развернулся, зазывая за собой девушку в гущу леса, куда вела светящаяся тропинка. Сквозь боль Руби попыталась встать. — О, хозяйка, Вы очнулись! — возликовал Хэппи, вылетая из-за дерева. Однако девушка его не слышала, будто под гипнозом она вскочила, шатаясь, и кинулась за котом.— Эй, постойте! — воскликнул он, когда Руби рванула во тьму, из неоткуда найдя в себе силы, переглянувшись с не менее растерянными Сэдди и Рейджем, они полетели за ней.        Перепрыгивая через поваленные деревья, цепляясь за ветви и попадая в паутину, девушка бежала за чёрным спутником, которого если бы не светлячки можно было потерять из виду. Коту не доставляло никаких проблем бежать по лесу, в отличие от Руби, тело которой жгло, голова кружилась, а ноги были ватные. Она вцепилась в дерево, пытаясь перевести дыхание после пятиминутной беготни, и сползла по нему, оставляя маленький кровавый след от руки. Перед глазами плыло всё. — О, вот она! — крикнул Рейдж и подлетел к ней. — Дамочка, ты сбрендила? С такими ранами только по лесу ска...— начал отчитывать её он, но Руби тихо прошептала: — Где...кот? — Чего? — недоумевал он, в это время их нагнали два оставшихся призрака. — Вы в порядке? — хором спросили Хэппи и Сэдди. — Да вот видела какого-то кота, — усмехнулся Рейдж. — Говоря простым языком – всё плохо. — Я точно его видела...— продолжала бубнить Руби, держа себя в руках, чтобы не потерять сознание снова. Она уставилась в одну точку пустым, стеклянным взглядом и дрожала. Призраки переглянулись и тяжело выдохнули. — Хозяйка, думаю Вам стоит отдохнуть, перевести дух, подумать о чем-то...кхм...хорошем, — начал Хэппи, сдерживая Рейджа от очередного подкола и горькой правды.       Тут кусты зашевелились и на пенёк напротив девушки запрыгнул черный пушистый кот. Руби уставилась на него измученным взглядом, а три призрака замерли. Кот переминался с лапки на лапку, негодующе смотря на девушку, потом вскочил, потянулся и, недовольно заорав, развернулся и спрыгнул с пенька. Руби попыталась подняться, но, пошатнувшись, снова упала, тяжело дыша. — Он тупой или как? — возмутился призрак с красной аурой, смотря за пенёк, куда спрыгнул кот. — Потише...Рейдж, это всё-таки кот ведьмы...— дрожащим голосом проговорил Седди.       Рейдж хотел было возразить, как снова появился кот. Он изучающим взглядом пробежал по девушке, над которой парил Хэппи, нашёптывая слова поддержки, спрыгнул и лёгкими, летящими шагами оказался возле её головы. Хэппи отлетел, когда поймал на себе его гневный взгляд, а кот облизал кровь с её пальцев и, схватив за шиворот, попытался утащить её, но, очевидно, это было бесполезно. Почувствовав холодок на кончиках пальцев, Руби с усилием подняла голову. Уши кота поднялись, и он снова тихо мяукнул, сверкая добрыми глазами. Выдавив из себя измученную улыбку, Руби поднялась на руках и огляделась по сторонам. Вдруг за ним появился какой-то свет, будто светило солнце, хотя до сих пор была ночь. Она переглянулась с котом , который упрямо продолжал зазывать её на этот свет. — Мне же не кажется? — шёпотом спросила она, беспокоясь, что у неё галлюцинации. — В этот раз нет..— ответил Рейдж, смотря в ту же сторону. Руби сделала глубокий вдох и поползла на руках к пеньку, вцепившись в него, она с усилием поднялась и на дрожащих ногах, хватаясь за деревья, медленно пошла на свет.       Выйдя из мрачной темноты болота, оказалось, что они находились на небольшом холмике, а внизу, в долине, виднелась крыша деревянного домика, заросшая лозами и мхом и скрытая за цветущим деревом яблони в середине осени. Сама низменность была как от мира сего. Там светило яркое солнце, текла небольшая речка, над мягкой свежей травкой летали пчёлы и бабочки под мелодичное пение птиц. Пока Руби с не наигранным восхищением смотрела на эту картину, кот уверенными шагами начал спускаться вниз и прошёл сквозь барьер, за котором находились покои той самой долгожданной ведьмы. Теперь оставалось только осторожно спуститься вниз с хоть и небольшого, но крутого холма. Руби не волновало как она будет спускаться, хоть кубарем, лишь бы наконец оказаться на месте назначения. В ком-то веке оказавшись внизу, оглядев магический барьер, от которого исходил приятный серебристый свет, она медленно переступила через него. В это же мгновение её тело, потрёпанное и израненное, вновь заполнилось силой, начиная с кончиков пальцев и заканчивая головой. Руби сделала глубокий вдох, запах травы, пряных цветов, лёгкой свежести и лета ударил ей в нос, от удовольствия она на секунду закрыла глаза, ступая на мягкую траву в обуви с наполовину оторванной подошвой. Призраки не ощутили того же восхищения и удовлетворения, скорее наоборот, они с явным нежеланием перелетели через барьер и поблекли, будто огромная сила колдуньи сдерживала их, забирая магию трёх низших существ себе. Само это место полностью состояло из магии: от маленьких камешков в траве до самого дома. Руби чувствовала эту мощь, которая обжигала, как электрический ток кончики пальцев и сжимала грудь. От раздумий её снова отвлёк кот. Он быстрыми шагами заскочил на ступеньки и нетерпеливо зазывал её. Немного замешкавшись, неуверенно, она пошла за ним. — Мальчики, думаю лучше вам остаться здесь, — напоследок кинула она, стоя у двери и увидев, как кот прижал уши и свирепо размахивал хвостом при виде приближающихся призраков. Они не стали перечить и, не проронив ни слова, тревожным взглядом проводили девушку.       Тихими шагами Руби прошла внутрь и тихо закрыла дверь. Шкаф со всякими склянками, заваленный книгами рабочий стол, возле которого стоял большой черный медный котёл, в котором булькал какой-то отвар, надувая пузыри фиолетового отлива. На стене висели часы с кукушкой, а рядом стояли напольные маятниковые часы, медленно тикая и временами застревая. На стене над большим диваном с цветными закладками висели амулеты или обереги с ловцами снов. Опустив взгляд на ковер у дивана, Руби встретилась с парой жёлтых маленьких глаз, а потом увидела белые, оскаленные зубы. Она уже было хотела выскочить обратно, но дверь ей не поддавалась, забившись в угол, она стала искать глазами кота, который вроде как ранее ей помогал. Темно-пепельный пёс встал и потряс лохматой головой, зевнув, он, наклонив голову набок, стал изучать незнакомку. Он был явно не обычным псом, а тоже какой-то нежитью, это она поняла по исходящему от него пронизывающего холодка. — Ох, дорогуша, не бойся его! Хоть он и грим, но в данной ситуации смерть тебе не сулит, — заговорил женский голос, выходя из-за угла.       Голубые глаза таинственно засверкали и женщина вышла на середину комнаты. Она не была похожа на клишированную горбатую ведьму с бородавками и крючковатым носом, скорее наоборот. На вид ей было около сорока. Темные коричневые волосы и очень кудрявые были перевязаны красной лентой, но даже так временами выбивались из хвоста. В хвосте можно было заметить маленькие косички по бокам с вплетёнными красными бусинами, которые напоминали гроздья рябины. Маленькие кудрявые пряди выпадали на смуглый лоб с малозаметными морщинками, а хитрая и загадочная улыбка с ямочками придавала ей ещё больше шарма. На ней была длинная коричневая, перемазанная юбка с заплатками и белый верх с рукавами-фонариками. Ожерелье из белого жемчуга элегантно ложилось на её грудь, сочетаясь с ярко-красной помадой на губах. Руби оторопела, увидев вместо страшной и уродливой ведьмы из легенд девушку, больше проходившую на Кармен из оперы или какую-то испанскую деву.       Она хитро пробежала по Руби голубыми глазами и резко спохватилась: — Ох! Что ж я так! Ты же еле на ногах стоишь! Минутку! — воскликнула она и убежала в другую комнату.       Буквально через пару секунд она вернулась с кружкой чая, по крайней мере сначала так подумала Руби, пока не увидела цвет содержимого. Колдунья протянула ей чашку, но Руби инстинктивно отпрянула назад и сразу же спохватилась, боясь оскорбить ведьму.       Однако её это наоборот раззадорило: — Хахахах! Какая умная молодая леди! Правда ребят? — возликовала она, обращаясь к черному коту и гриму сзади неё. — Родители научили тебя не брать ничего из рук незнакомцев, а тем более ведьмы! — подмигнула та ей и вылила содержимое в бурлящий котел, заставив вспыхнуть его голубым пламенем. — Это был отвар из мухоморов, лягушиных лапок и ногтей вампиров, довольно действенное снадобье от порчи, но отдельно может расплавить желудок, — объяснила та ей, улыбаясь и перемешивая зелье в котле. Руби открыв рот, покрылась мурашками и не сводила глаз от подозрительной женщины. — Ой! Я напугала тебя! Извини! Давай знакомиться, зови меня Ребекка! — дёрнулась та, когда заметила ошеломлённый взгляд Руби. — Мун... Рудбекия Мун, да...Зовите меня просто Руби, — представилась девушка, заикаясь. — Рудбекия Мун значит...— задумалась ведьма, устремив свой глубокий взгляд в бурлящий котел, жидкость в котором начала менять свой цвет с темно-фиолетового на зелено-жёлтый, похожий на чай с жасмином. — Какое совпадение! Вот почему мне недавно снился сон с рубиновой луной! — воскликнула она. — Мои пророчества редко обманывают... Не зря я всё-таки пустила себя на свою территорию...— тут она повернулась к Руби и посмотрела ей прямо в глаза хитрым и загадочным взором. Она будто приковала магией девушку, не используя усилий, Руби пошатнулась и села на стул. — Не бойся, это самый обычный стул, без каких-то чародейских шуточек, — заулыбалась та, когда девушку будто приковали к нему, не позволяя встать. Руби запаниковала, но пыталась не подавать виду, ведь всё, что тут есть — владения Ребекки.        В это время Ребекка перевела тему, расхаживая по комнате за чашками: — Отвар скоро будет готов, потерпи ещё немного, — промолвила она, оглядев девушку с головы до пят. — Хоть этим местом и управляю я, но исцелить тебя без других средств не получится. Как только ты выйдешь за барьер — то скорее всего умрёшь, — как ни в чём не бывало рассказывала Ребекка. — Знаешь, ты первая за столько лет, кто пережил атаку Болотника. Он никого не щадит и хоть выглядит неуклюжим, но очень силён. Против него не действуют даже всякие современные пушки и как-то напугать его можно только магией. Но тебе повезло! Не верю, что говорю это, но Всадник без головы появился очень вовремя в этот раз! — проговорила она, осыпав Руби ледяным взглядом и лукаво улыбнувшись. — В... Всадник без головы..? — наконец подала голос напуганная девушка, услышав знакомое имя из легенд. — Да! Они часто цапаются. Один за свою территорию готов разорвать, а второй до сих пор верит, что его голова может быть где-то на болоте. Он обыскал весь лес и округи, вместо того, чтобы двигаться дальше или забить на это. Этот тугодум уже триста лет пытается попасть на территорию болота, но второй не менее "гениальный" монстр не пускает другого. Вот они и сталкиваются переодически. Ну и идиоты! — вздохнула она и цокнула языком. Взяв железный половник, Ребекка наполнила маленькую чашечку с потрескавшимся ободком ароматной жидкостью, напоминающей чай, и, поставив на маленький стол с боку от Руби, села напротив неё. — Вот! Можешь пить, только осторожно, он горячий! — продолжала болтать та, смотря на засомневавшуюся девушку.       Немного поглазев на Руби, она взяла свою чашку и сделала большой глоток горячего чая, а потом глазами, полных ожидания, в упор посмотрела на соседку напротив. Руби ничего не оставалось делать, как взять чашку и обмакнуть губы. На вкус он был похож на жасминовый чай с нотками мёда, вкус показался Руби довольно приятным, если не вспоминать от кого он, и как был сделан. По её телу пробежали мурашки, как будто ток чуть-чуть пробежал под её кожей, садины и синяки на руках стали пропадать. Она подняла глаза на улыбающуюся и довольную Ребекку, которая всё это время не сводила с неё глаз. — Этот чай полностью исцелит меня? И от яда? — аккуратно спросила Руби. Ведьма улыбнулась. — Ну, не прям сразу, тебе придется хотя бы пол дня отдохнуть, — объяснила она. — Но, мне надо возвращаться обрат...— не успела она договорить, как тяжёлый и ледяной взгляд пронзил её насквозь. — Так-так...— постучала пальцами по столу она. — Где же ты была, м? — спросила она, облокотившись на руку. Она ждала этого. Ждала, когда Руби сама начнет этот диалог. Капкан захлопнулся. От этой мысли её пронзил холод, и она отвела взгляд вниз, на пол из темного дерева с красивыми древесными узорами. — Ну что-то заставило тебя призвать духов, правда призвались низшие призраки, но не суть, потом пойти в ночь по болоту без какого-либо оружия, — начала размышлять она, когда поняла, что Руби так просто ничего не скажет. —...И ещё ты стремилась попасть ко мне, значит...— она снова подняла глаза на неё и добавила, щёлкнув пальцами. —... Кто-то отравил и ранил тебя ещё до болота, судя по ранам это что-то очень и очень большое и злое, — Ребекка встала и начала расхаживать по комнате, итак бледная Руби побелела ещё сильнее, руки тряслись: — "Что если она разозлиться? Что если все эти жертвы напрасны и я умру от руки колдуньи?" — думала про себя она. — Демон. Ведь так? — сказала она верный ответ и развернулась к девушке. — Встретиться с демоном можно двумя способами, — начала ведьма, медленно шагая к прикованной к стулу Руби. — Первый — это призвать его самостоятельно, а второй просто встретить его где-то, где сильна магия или кто-то его призвал или создал, — показала на пальцах женщина. — А призвать его можно только...— она тяжело опустила руку на стол и нависла над Руби. —...Если кто-то использовал запретную магию или сотворил темные дела, либо...— ведьма резко схватила её за руку и крепко сжала, рассматривая браслет на руке. —...Его призвала другая ведьма, — закончила она, продолжая сжимать руку ещё крепче. Ледяной взгляд пронизывал тело Руби насквозь, словно добыча загнанная в угол свирепым хищником. — Я с... Фабрики! Это там обитает монстр! — собрав волю в кулак и проглотив ком в горле, выкрикнула девушка в лицо Ребекки.       Пару секунд она не двигалась и продолжала прожигать глазами Руби, девушка не сводила уверенных глаз с ведьмы, хотя внутри у неё всё перевернулось. Колдунья отпустила её руку, а Руби наконец смогла схватить ртом воздух, который будто уменьшался во время допроса.        Ребекка сделала шаг назад и, немного подумав, спросила: — Что за фабрика? — Игрушек, — кратко ответила Руби. — Зачем ты туда пошла, м? — продолжала допрос она. — После того, как я нашла что-то...— она запнулась, вспомнив о листах у себя дома. Ком в горле встал, а плохие мысли о том, что её родители могут оказаться убийцами начали кружиться вокруг неё.       Ребекка в этот раз терпеливо ждала, заметив замешательство девушки, но всё-таки не выдержала и продолжила за неё: — Что-то у тебя дома? — предположила она, Руби подняла напуганные и грустные глаза и еле заметно кивнула. — Со мной начали пытаться связаться духи, но я только недавно научилась слышать их, поэтому не понимала, что они от меня хотят. Честно, я думала они хотят свести меня в могилу...— продолжила повествование Руби. — Ох, и всё-таки проблемно быть медиумом без наставника и каких-то знаний, — тяжело вздохнула Ребекка и прикрыла лицо рукой. — Потом в итоге я не выдержала и решила призвать кого-то. К моему удивлению у меня это получилось и я смогла поговорить с Безликим. — Безликим?! — воскликнула ведьма. — Это он тебя послал в то место?! — Он сказал, что духи указывали мне на то место, с которым связаны эти...кхм...бумаги. Он оказался прав, там на меня напал демон и ожившие игрушечные куклы, — рассказывала девушка, немного жестикулируя. — Ох, что за чертовщина?! — вздохнула Ребекка и, подняв руку, как магнит придвинула к себе диван. Сев на него, она, облокотившись на его ручку, продолжала внимательно слушать. — А ещё... Я встретила там одного парня, с которым виделась десять лет назад. Только вот..Он стал наполовину из плюша, — после того, как она это сказала, колдунья резко вскочила и начала расхаживать по комнате, бубня под нос себе что-то на непонятном языке.       Руби вспомнила про чай и решила допить его, пока Ребекка отвлеклась. В это время девушка разглядывала пол от незнания куда деть своё внимание, по-тихому попивая чай, внезапно сквозь трещины пола начал просачиваться красный свет. Руби не успела сообразить, как свет вспыхнул, и она, словно магнитом слетела со стула и оказалась обездвиженной на полу. Чашка разбилась и осколки разлетелись вокруг неё, а остатки чая испарились, только коснувшись пола. Девушка подняла глаза на ведьму, тон голоса которой повышался и, она смогла понять, что это был не простой бубнеж на непонятном языка, а заклинание, очень сильное и тёмное заклинание. Пол снова вспыхнул, и ярко-красные линии стали рисовать знаки, соединяясь у ковра, посередине которого стояла Ребекка. С её волосами играл сильный ветер, потоком собравшийся вокруг неё, словно торнадо. Как оказалось, то был вовсе не ковёр, а полотно для призыва нечисти. Стрелки двух видов часов бешено неслись в противоположные стороны, не выдерживая напора выскакивали пружины, а амулеты и обереги, висящие на стене, горели разными цветами, самые слабые из них взрывались, разлетаясь на крохотные блестящие камушки. Даже грим, вестник смерти, забился в угол, прижав уши к голове. Тут ранее сжатые кулаки колдуньи разжались и, на секунду всё находившееся в доме взмыло вверх и так же резко упало. Красный цвет потух и весь дом погрузился во тьму. Руби подняла голову и попыталась тихо встать. Ребекка стояла неподвижно, её ранее уложенные волосы растрепались и перекрывали лицо. — Эм, Ребекка, Вы в порядке? — осторожно спросила девушка, стоя в пяти шагах от ведьмы.       Она молчала. Руби оглянулась по сторонам в поисках кота или даже грима, но ни того, ни другого словно сдуло ветром, как бы иронично это не звучало. Тут на лице у колдуньи появилась ухмылка и, она тихо засмеялась. Пошатнувшись, она медленно повернулась к Руби. С её щеки стекала маленькая струйка крови, похоже это порыв ветра постарался, захватив с собой какой-то маленький предмет. Однако, это было не единственное, что привлекало внимание. Обе руки Ребекки дёргались от боли, ведь они были обугленные. Руби вздрогнула, в этот момент она не могла пошевелиться, а ведьма сделала пару шатающихся шагов в её сторону. — Ребекка...С Вами точно всё хорошо? — девушка сама удивилась столь тупому вопросу. Как может быть хорошо человеку, который еле стоит на ногах? Тут ей в плечи резко вцепились две руку. Руби тихо взвизгнула. Грудь Ребекки тяжело вздымалась, дыхание было сбитым. Она улыбнулась во все зубы. Но это была далеко не добрая улыбка, она была одержима.       Крепко сжав плечи девушки, ведьма тихо зашептала, паралельно тихо хихикая не своим голосом: — Вол...мар...— и задрожала ещё сильнее. Руби затаила дыхание. Тут одержимая колдунья подняла голову. Её ранее голубые глаза потемнели и стали стеклянные, не её, с маленьким красным злым огнём посередине вместо зрачка. — Де...мар...Берегись его...Берегись! — последнее слово она произнесла с ненормальным криком, смешанным с хохотом. Руби вырвалась из её хватки и отскочила назад, схватив в руки метлу, которая ранее аккуратно стояла в противоположном углу комнаты. Нечто улыбнулось и, наклонив голову, шатаясь, направилось к Руби, не сводя взгляд. — Ты кто?! Отпусти её! — взревела девушка, выставляя метлу вперёд.       Однако, в этот раз она избежала очередной травмирующей стычки с темной сущностью. Ребекка схватилась за голову и, метаясь по всей комнате, начала читать заклинание. В перерывах этой бойни просачивались то заклинания ведьмы, то молящий, но злобный крик существа, засевшего в ней. Она врезалась в стол, за которым не столь давно Руби пила чай, и свалилась рядом с ним.       Какое-то время девушка боялась к ней подходить, пока Ребекка не взялась рукой за голову и не начала тихо причитать и читать проклятья: — Ух...Ну что за ненасытная скотина...— бубнила под нос она, пытаясь подняться. — Ребекка, это Вы? То есть Вы настоящая...— спросила Руби, маленькими шагами подходя к ней.       Ведьма подняла голову и натянуто улыбнулась, вытирая кровь от пореза. Тут она опустила свой взгляд на руки и, сморщившись, начала что-то торопливо искать в беспорядке, который сотворил призыв существа. Через некоторое время колдунья что-то вытащила из-под перевёрнутого кресла. Это был серебряный кинжал с какими-то надписями на древнем языке. Руби стояла неподвижно, наблюдая за ведьмой и переваривая услышанное. — Руби, ответь, что сказала нечисть? — тут окликнула её Ребекка.       Девушка пришла в себя и подняла глаза, но тут же обомлела. Ведьма кинжалом, надписи которого стали голубыми, полоснула себя по рукам со всей мощи. Руби пошатнулась назад, смотря как из рук брызнула алая кровь. Однако, текла она недолго и вскоре остановилась, а порез стал поспешно затягиваться вместе с ожогами.        Ребекка увидела озадаченность и испуг в глазах юной особы и тут же спохватилась: — Ох! Извини, это зачарованный кинжал, им убивают разных темных существ, но оно так же хорошо снимает проклятья, — объяснила та ей, перевязывая свои растрёпанные волосы красной лентой. — А теперь серьёзно, что я тебе сказала? — её выражение лица и тон голоса снова сменились, Руби уже сбилась со счёту сколько раз поведение колдуньи менялось. Она напряглась в преддверии того, что ещё может сотворить таинственная и коварная женщина. Ведьма легким и ленивым движением руки перевернула и притянула к себе диван, а к Руби кресло и новую чашку целебного чая. Кивнув с повелительным взглядом на кресло, она пригласила её присесть. Долго девушке объяснять не надо и, захватив воздух с собой, она присела со спокойным лицом, но дрожащим телом.       Чтобы не сидеть в давящей тишине, Руби заговорила сразу: — Вы сказали чьё-то имя судя по всему...— начала она. — Имя? И всё? — удивилась она, но справишь со своим нетерпением замолчала и спокойно добавила. — Что за имя? — Вол..Мар...Де...— начала перечислять девушка, пытаясь собрать пазл. — Волдемар! — воскликнула она, когда получилось собрать что-то дельное. — Волдемар? — переспросила Ребекка, а потом тяжело вздохнула, облокотившись лбом на руку. — И всё? — Ещё оно сказало, чтобы я опасалась его, — добавила Руби. — Теперь я так понимаю это точно всё? Я надеялась на что-то более дельное..Ох...Было бы ещё понятно кто это, — вздохнула она, массируя свои виски. — Ну раз сказали, чтобы ты его береглась, то это явно не темная сущность или злой дух...Человек? — начала размышлять она. — Вряд-ли это простой человек, да и судя по твоим рассказам на фабрике творится какая-то дичь значит...— ведьма встала и начала расхаживать по комнате. — Кто-то явно воспользовался тёмной магией. — А это не может быть человек? — спросила Руби. — Может, но он долго бы не продержался. Обычных людей с некоторыми магическими наклонностями тёмная магия сжирает практически сразу... Вряд-ли бы он успел за столь короткий срок учинить нечто подобное. Только если...— она сделала пару шагов по комнате и остановилась. — Только если человек, заключивший контракт с темными силами, переодически не подкармливает их, — томным, глубоким голосом, который отскочил словно эхо по всему дому, сказала она. Руби пронзила дрожь, когда она вспомнила про бумаги с детьми. Что, если эти дети и являлись кормом для темной сущности? Ведьма тяжело вздохнула и, заметив замешательство девушки, тихо подошла к ней. Руби подняла голову, когда ведьма оказалась перед ней. Однако, её взгляд был устремлён не в ореховые глаза, а на руку. — Твоя рука...— пробормотала она. Руби тут же спохватилась и вцепилась в свою руку, снова опасаясь за неё. Пальцами она нащупала маленький браслет из бусин, который как она думала потеряла ещё в тот момент, как попала на фабрику. Однако, на нём было не единой царапинки.                  Округлив глаза, девушка уставилась на задумчивую женщину, тут ведьма воскликнула: — Быть того не может...Это оберег! — Руби замерла. — Оберег..? — Да, он самый...— ведьма потянулась к её руке, но по недавно появившейся привычке девушка отдернула руку. — Не бойся, в этот раз я не буду тебя хватать, просто посмотрю, — выдохнула ведьма, в её глазах блеснула нотка сочувствия и...стыда? Руби нехотя протянула к ней руку. Ребекка замерла, внимательно рассматривая браслет. — Так вот почему я подумала, что тебя кто-то подослал...Вот я дура! — воскликнула она и стукнула себя по голове. Девушка подпрыгнула от внезапного поведения женщины. — И...почему же? — аккуратно спросила Руби, переминая бусины браслета. — От неё веет слабая магия новоодаренной ведьмы, она смешалась с аурой демона и темных существ, поэтому я подумала, что это какая-то другая взрослая ведьма, практикующая темную магию, — начала объяснять Ребекка, но тут девушка резко вскочила, не дав ей договорить. — Новоодаренной ведьмы? Как это...Быть того не может...— начала немного спорить Руби.       Ведьма слабо улыбнулась и, подойдя к ней ближе, спокойно предложила: — Хочешь, я могу описать её, если не веришь? — Руби замерла, глядя в глубокие голубые глаза, стиснув зубы и отведя глаза в сторону, она еле заметно кивнула. — Хм...Это ещё маленькая девчушка, а этот браслет она делала с кем-то, похоже с сестрой или мамой, с которой они очень похожи. О! Она из древнего рода! Сила которого передается через несколько поколений, поэтому у её родственников нет того же, что и у неё. Ещё...— она легонько прикусила губу с размазанной красной помадой, задумавшись и прикрыв глаза с длинными черными ресницами, через некоторое время она продолжила. — Сегодняшний закат...Это её рук дело, у маленьких и сильных ведьм такое бывает, когда они случайно влияют на погоду. Как огонь, её волосы словно языки огня, такие же как сегодняшний закат. У неё чистая и добрая душа, хотя в таком возрасте как ей не быть чистой! Думаю поэтому не столь давно на улице было жарко...— от услышанного у Руби подкосились ноги, она пошатнулась и отдалилась от ведьмы. — Ещё, ты очень близка с ней. Она любит тебя, поэтому совершенно того не подозревая создала оберег для тебя...— закончила ведьма и спокойно посмотрела на дрожащую юную девушку. Рыжие волосы, добрая душа, очень близка. Слова Ребекки эхом отдавались в голове у Руби. Страх. Страх встретиться с ведьмой. Всё это время, пытаясь не попасться на глаза ведьмы, она находилась в одном шагу от неё, совсем близко. Ведь этот оберег ей сделала Мия...