Гербарий

Впервые Арсений встречает Антона на следующий день после того, как переезжает в новую съёмную квартиру. Шастун выгуливает свою собаку недалеко от остановки общественного транспорта, бросает ей игрушки, которые та приносит, радостно виляя хвостом, и громко смеется. Арсений, молодой мальчишка, терзаемый внутренними демонами и своей ориентацией, западает на Антона сразу, не имея даже шанса противостоять этой глупой возлюбленности. В следующий раз Попов замечает Антона в продуктовом рядом с домом. Тот уже без собаки выбирает что-то в мясном отделе, а Арсений, бедный и глупый влюблённый мальчишка, наблюдает за ним издалека и взволнованно покусывает свои губы. Шастун очень красивый, хоть и выглядит уставшим. У такого мужчины хочется оказаться в объятиях, — мелькает мысль у Арсения, после чего он смущенно краснеет и поскорее уходит из магазина, забыв купить половину продуктов, что планировал. С того дня они больше случайно не пересекаются. Попов всячески ищет любую подработку, которая будет приносить хоть какой-то минимальный доход и не сильно мешать его учебе. К своей большой радости, в конечном итоге он натыкается на объявление о регулярном выгуле в определённые дни собаки в его же доме, и, не раздумывая пишет на контактный номер телефона. С Антоном он знакомится в тот же день, когда поднимается к квартире семьдесят шесть. Они начинают чаще общаться, но, к сожалению Арсения, почти не пересекаются. Шастун пропадает на работе, Попов добросовестно выгуливает Чубрика, дворняжку, которого Антон забрал из приюта. Арсений ждет, когда они встретятся вновь, и это неожиданно происходит однажды вечером в автобусе. Они оба едут домой, один после учебы, другой после работы. Шастун узнает Попова и подходит к нему первый. Арсений глупо улыбается и сдерживает внутренние визги. Так проходит почти полгода. Попов считает, что их можно назвать друзьями, хотя не теряет надежды однажды выйти с этим прекрасным мужчиной на новый уровень. В один из дней он даже знакомится с лучшим другом Шастуна — Дмитрием. Они случайно пересекаются в баре, куда Арсений приходит вместе с друзьями из универа, а Антон и Дмитрий просто отдохнуть после рабочего дня. Дмитрий смотрит на Попова с недоверием, Шастун, уже порядком пьяный, приглашает Арсения к ним. Тот день запоминается Попову тем, что Антон пьяно целует его в клубе, а на утро присылает сообщение о том, что это все было ошибкой. Теперь Арсений натягивает улыбку каждый раз, когда они случайно пересекаются с Антоном. Попов все также выгуливает собаку Шастуна, только к этому добавляется то, что каждый вечер Арсений рыдает в свою подушку. А когда в один день ему резко становится плохо, и он теряет сознание в университете, Попов, как настоящая королева драмы, надеется, что он умрет и больше ничто не сможет потревожить его разбитое сердце. Но почему-то вместо этого он просыпается в палате, а рядом сидит Антон в медицинской форме. По какой-то ужасной случайности, Арсения с острым аппендицитом привозят именно в ту больницу, где Шастун работает хирургом, который к тому же оказывается еще и на смене. Но, стоит признать, сначала Попову кажется, что он попал в рай. Можно сказать, что за все время, что он лежит в больнице, в их отношениях происходит ясность. И то, как Антон беспокоится за Арсения, не кажется Попову наигранным. А Попов — мальчик влюблённый и глупый, и он очень сильно хочет верить в свой мир розовых очков. После выписки Шастун самостоятельно привозит Арсения домой, провожает его до квартиры, даже сам бегает в магазин за продуктами. Попов сначала долго сомневается, спорит сам с собой, а после решает, что ему нужно услышать окончательный ответ в лицо, а не через сообщения, поэтому, когда Антон возвращается из магазина, Арсений, не давая себе опомниться, целует его, а Шастун притягивает его ближе, отвечая.