My fire in your hands.

- Вам все ясно, Генерал? – обращение было наполнено скрытым презрением, верхняя губа Шамаша вздернута, а взгляд высокомерен. - Да, повелитель. – Ниалл смотрел куда-то за плечо вышестоящему по званию и одному из правителей Земель Магов по совместительству, на его лице не дрогнул ни единый мускул, сохраняя невозмутимый внешний вид. Годы самообладания давали о себе знать, но внутри все же нарастала волна раздражения. Шамаш славился взрывным нравом, не редки были случаи, когда он выплескивал гнев на окружающих, подрывая авторитет Пяти. - Тогда приступай к выполнению немедленно. Приказ заключался в захвате стратегически важного пункта и пленении жителей небольшой деревни близкой к границе. Война намечалась уже давно, но особо остро этот вопрос встал относительно недавно, когда у людей нашлось чем ответить на магию. Пятеро до последнего считали этот бунт обычной крысиной вознёй, не стоящей их внимания, надеялись все утихнет и люди успокоятся, покорно принимая деспотичное отношение своих повелителей. Однако, каждому терпению есть предел и он был достигнут. Они оградили территории, установили по периметру антимагические устройства и заявили что отныне являются отдельным государством со своими законами и порядками, куда магам путь заказан. Подобную дерзость Пятеро Повелителей терпеть не стали, официально подтверждая статус войны и собирая армию подготовленных магов. *** Стояло тихое раннее утро, улицы были пусты, даже случайных прохожих не было. Где-то в самой далекой части небольшой деревушки стоял невысокий, слегка покошенный со временем, домик, обрамленный пушистыми клумбами ярких цветов. Среди них сидела молодая девушка и ловила тонким пальчиком капли росы с бутонов, погруженная в свои печальные мысли. Скоро ее родители должны были проснуться и она ужасно не любила моменты их пробуждения. Обычно Лагашу, глава семейства, собирался спозаранку и уходил с сыном в сторону леса, называя это «мужскими делами», оставляя недовольную Асме наедине с дочерью. По какой-то, ведомой только ей причине, женщина не испытывала теплых материнских чувств к Никкаль, отталкивая ее. Иногда она смотрела на так, будто видела на месте дочери лахамовского монстра, подолгу разглядывая и вздрагивая от каждого её движения. - Опять ты тут кусты портишь. - раздался раздраженный голос отца за спиной. Она хотела было ответить, но тот поднял руку, прерывая на полуслове, - Не важно, иди помоги матери с завтраком, нам надо пройтись. И действительно, позади широкой фигуры мужчины появился Этан. Он был заспанный, потирал кулаком глаза, но все равно приветливо помахал сестре. Та ответила ему улыбкой и направилась в сторону входной двери, откуда уже доносилось недовольное ворчание матери. Этан был ее единственный по-настоящему родной человек в этом доме, она всегда могла ему выговориться о наболевшем, либо провести время в комфортном молчании. Помимо брата у Никкаль была еще одна отрада для глаз и души – белокурая невысокая девочка Су из домика по соседству. Она жила со своим младшим братом Шимуном и больной мамой. Женщина уже давно подцепила странную хворь, но плохо ей стало совсем недавно. Многие говорят что ее прокляли маги и обходили дом стороной, опасаясь и на себя навлечь беду. Другие дети не редкость задирали ее и брата из-за слухов, иногда даже доходило дело до физической расправы. В одну из таких сцен Никкаль и заступилась за девушку, отлупила юных мучителей палкой и заработала таким образом безграничную преданность и любовь Су. Ближе к полудню народ заметил приближение отряда людей в доспехах, на поясе каждого висел меч, но никто не порывался достать оружие. Однако опасность, исходящая от войска, все равно всполошила жителей. Женщины спешили спрятать детей и стариков в дом, закрыться самим, подальше от угрозы, оставляя защиту деревни на мужчин. Этан уже давно вернулся с утренней прогулки с отцом и, схватив Никкаль и Су с Шимуном, повел их к старому дряблому дубу с обломанными ветками, но все еще цветущему, с которого можно было скрытно наблюдать за происходящим. - Я хочу поговорить с главой этой деревни, – высокий мужчина с собранными в хвост на затылке светлыми волосами вышел вперед. Его просьба заставила народ занервничать, но тут из толпы сделала шаг пожилая женщина. Никто не знает сколько ей точно лет, но она сумела пережить своего мужа, бывшего старосту деревни, и еще несколько лет оставаться тут за управляющую. Не смотря на возраст у нее была идеальная осанка, годы не склонили ее, она все так же твердо стояла и, вскинув подбородок выше, гордо смотрела опасности в лицо. - Меня зовут Тагма и я говорю от лица этих людей. - Я – Ниалл, генерал армии Пяти, прибыл сюда по приказу Повелителя Шамаша и объявляю эту деревню официально захваченной, – его глаза опасно блеснули сталью, - Если хотите обойтись без жертв… Женщина сглотнула накатившую досаду, на секунду даже показалось что ее идеальная осанка дрогнула, прогибаясь под тяжестью времени, но она сумела устоять и не упасть в грязь лицом перед захватчиком: - Чем это чревато для нас? - Будете жить как жили, но, если нам понадобится ваше участие, помогаете. - Какой важный весь из себя, - передразнил его Шимун тихим шепотом и компания друзей тут же шикнула в его сторону, опасаясь быть раскрытыми. Ниалл вдруг посмотрел прямо в их направлении, словно смог услышать их с такого расстояния и, в добавок, разглядеть в пушистой кроне массивного дерева. - Он жуткий... - добавила Никкаль, а внутри сжался комок тревоги, который отпустил лишь когда генерал развернулся и ушел обратно к своему отряду. Напряжение, все еще витавшее в воздухе, никуда не делось, однако люди все же разбрелись по своим делам, стараясь свыкнуться с мыслью что ненавистные маги теперь будут жить с ними бок о бок. Сам отряд разбил лагерь на некотором расстоянии, дабы не спровоцировать испуганных людей на какие-то необдуманные поступки. Тагма ходила среди домов, погруженная в свои мрачные думы, не разговаривала, лишь с тоской глядела на заброшенные теремки погибших когда-то давно знакомых. *** - Да я бы его одной левой! – Шимун бежал впереди всех по широкому полю, схватив в руки найденную палку и размахивая ей в разные стороны. Самый младший и самый трусливый из всей компании, но хвастовства ему было не занимать. - Прекрати, брось, не накликай беду! – кричала ему в след Су, которая в свои юные годы взяла на себя обязательства быть и мамой, и папой для несмышлёного братца, - Пожалуйста, Шимун… - А мне показалось что он не такой как все другие маги… — это уже был Этан, самый старший среди них. Он остановился и, опустившись на землю, сунул себе в рот оторванную травинку. - С чего бы тебе так говорить, мы совсем не знаем его, - белокурая девушка все-таки выхватила опасное оружие из рук брата и, чуть замахнувшись на него, выбросила куда-то в сторону, вызывая у того лишь смех. Поправив длинный подол синего платья, она аккуратно села возле Этана и в ожидании на него посмотрела. Никкаль иногда казалось, что Су неравнодушна к нему, периодически замечала ее долгие взгляды и постоянные вопросы где её брат. Рыжеволосая девушка приземлилась по другую сторону от подруги и внимательно посмотрела на темные тучи, идущие со стороны леса. В них сверкнула молния, потерявшись где-то в верхушках высоких сосен, а через некоторое время раздался тихий гром. - Погода негодует, - отстранено подумала она, не вслушиваясь в разговор друзей, - Наверное из-за прихода чужаков. Она не знала как реагировать на появление вражеского отряда в их деревни. Грядут перемены, а хорошие они или плохие только Пятеро знают, а может еще те грузные тучи, неминуемо надвигающиеся на них. - Никкаль, скажи ему что маги опасны! - Что? – она растеряно посмотрела на подругу и тут же невпопад выдала, - А, да, опасны. - Звучит неубедительно, - надула губы Су и, скрестив руки на груди, отвернулась в сторону, явно недовольная что друзья не хотят ее услышать. - Мы не можем знать наверняка, - ответил ей Этан каким-то уж слишком расслабленным голосом. Вот кто не переживает о будущем, кажется ему вообще все равно на то, что его дом захвачен. Отчасти Никкаль даже завидовала его беспечности. Ей тоже хотелось бы без страха смотреть судьбе в лицо, принимая все её повороты с умиротворенной улыбкой. Первые тяжелые капли опустились на землю. Их компания слишком задержалась и им пришлось бежать под дождем, но видимо беззаботность Этана передалась и остальным. Они весело смеялись, шлепая промокшими ногами по образовавшимся лужам, мокрые с головы до ног, дружно держась за руки. Уже в деревне, когда пришло время идти в разные стороны, Су на эмоциях кинулась на брата Никкаль с объятиями и, прошептав слова благодарности, унеслась с удивленным Шимуном в домик. Никкаль ненадолго задержалась, подняла лицо к небу, ощущая как вода ручейками обтекает его. Могучими переливами тёмные облака медленно двигались куда-то в своем направлении. Им не было дела до суматохи людей, на пожар войны, разгорающийся все ярче, на смерти, горе, на то, что дети теряют своих родителей и что целые деревни вырезаются просто потому что не хотят участвовать. Они были холодны. Они были равнодушны.