My fire in your hands.

День не задался с самого начала, Ниалла временно отстранили от службы за отказ выполнять приказ.  Энки не предпринимал ничего что помогло бы урегулировать конфликт между людьми и магами, полностью развязывая Шамашу руки. Он был так зол на отца за это безразличие к своему народу. Хотел уже было вернуться обратно, как заметил эти яркие рыжие волосы в толпе. Что Никкаль там делала? Он не мог с такого расстояния рассмотреть сумку с вещами, но тревожное чувство заставило следовать за ней. Пытаясь сдерживать свою ярость, чтобы не поубивать тех пьяниц, что по счастливой случайности попали под горячую руку, он позволил себе выплеснуть хотя бы часть тех бушующих эмоций, что сдавливали горло. В связи с накаленной обстановкой между людьми и магами в столице участились разбои и грабежи. Люди ощущали себя зверьем, загнанным в клетку, и старались отстоять свою свободу как могли. В пабе стояла давящая тишина, никто из присутствующих не нарушал молчания, не хотели навлечь на себя гнев генерала. Ниалл задержался всего на секунду, осмысливая случившееся. Он не хотел потерять девушку из виду, боялся, что она снова может попасть в передрягу. Если бы он не заметил её тогда, если бы не успел прийти на помощь... В груди что-то предательски сжалось. Он не хотел допускать даже этой мыли. Погруженный в свои размышления он не обратил внимание на человека в самом дальнем углу, что с самого начала с интересом наблюдал за происходящим, а когда маг покинул заведение в след за девушкой, то тень скользнула за ним. Бесшумная, незамеченная. Ниалл успел лишь увидеть как Никкаль скрылась за поворотом, направился за ней, постепенно срываясь на бег. Это был не лучший район для прогулок даже в дневное время суток. Драки в пабе частое явление, все отбросы и головорезы стягивались сюда с разных уголков страны. Девушка нашлась в конце одного из переулков, ведущих в тупик. Небольшой палисадник с фонтаном в центре и парочкой запущенных цветочных горшков. Она выглядела такой одинокой и потерянной, посмотрела на него своими невозможными глазами, в уголках которых собрались слезы. В нерешительности маг подошёл ближе и сел рядом с ней на борт фонтана. - Зачем ты пришёл? - тут же спросила она, стараясь вложить раздражение в свой дрожащий голос. Ниалл лишь молча положил свою руку поверх её, ощущая мягкость кожи, и слегка сжал. На тыльной стороне красовался ожог. Они оба это заметили. - Ники, в твоей семье были маги? - мягко начал он и по-теплому заглянул ей в глаза. Девушка нахмурилась, ей явно не понравилось его предположение. - Что? Нет, мои родители обычные люди. Я магию-то впервые увидела... - она запнулась и опустила взгляд на их руки, - ...в тот день. Ниалл вдруг притянул девушку к себе, обнял и уткнулся носом в огненную макушку. Девушка попыталась сначала оттолкнуть, но сдалась под его напором и, уткнувшись носом в надёжную грудь, разрешила наконец себе заплакать. Мужчина чувствовал за неё ответственность, он хотел быть за неё ответственным, хотел защитить, уберечь, спрятать от всей жестокости мира, хотел просто быть рядом. - Почему он это сделал? - Никкаль подняла на него заплаканные глаза, смотрела с надеждой и так проникновенно, что он тихо выдохнул и, заправив прядь ей за ухо, решил все рассказать. Он рассказал про истинную причину оккупации деревни, что, когда она потеряла свою ценность, Шамаш приказал всех убить как свидетелей, сказал, что не разделяет его точку зрения и что поплатился за это отстранением. Он достаточно её уже напугал и не хотел усугублять ситуацию, ему было важно её доверие. Она была ему важна. Что-то в этой девушке заставило сердце генерала забиться вновь. Зудящее ощущение чужого взгляда, которое до этого он не замечал, вдруг заставило насторожиться. Он буквально затылком чувствовал как за ними наблюдают, но, как бы не старался, не мог разглядеть никого. Проход к палисаднику был пуст и лишь легкий порыв ветра шевелил листья на деревьях, ничего, за что можно было бы зацепиться взглядом. Никкаль посмотрела в том же направлении и напряглась в его руках. - Ты чего? - Пошли домой, Никки. - ласково отозвался Ниалл и, поднявшись, протянул ей руку. Он не хотел чтобы она лишний раз беспокоилась и решил пока не говорить об этом. Мгновение она колебалась, все еще сомневаясь стоит ли ему доверять, но все же вложила свою ладошку в его. *** - Попробуй повторить все то, что делала в тот раз, – Ниалл выглядел непривычно серьезным, он хотел воспроизвести события в пабе, вернуться в тот момент и понять что произошло. Они стояли на террасе его дома друг напротив друга, переглядываясь в немом диалоге и Никкаль по итогу сдалась: - Да я ничего не делала! Я испугалась и ударила тебя… - выставив руку мага, девушка звонко шлепнула по ней, но ничего не произошло, - вот так. - Испугалась говоришь… - мужчина помолчал какое-то время, размышляя, а потом, подхватив девушку, резко взмыл в небо. От неожиданности та, вскрикнула и вжалась в него, крепко обхватив за шею руками. Страх высоты тут же снова обострился, сердце заколотилось с бешенной скоростью, она боялась оторвать лицо от его шеи и посмотреть вниз. - Ты вся горишь, – Ниалл остановился, завис в воздухе и девушка наконец подняла на него свои невероятные глаза. Вокруг них не было никого, только величественные облака и заходящее солнце, нежно освещающее их оранжеватым светом. Чуть отклонившись назад, он перехватил Никкаль поудобнее и устроил у себя на коленях, нежно погладил по спине, - Попробуй направить этот жар в одно место. - Я не понимаю, - она все же прикрыла глаза и попыталась почувствовать это тепло внутри себя. Никкаль выглядела прекрасно в этот момент и Ниаллу захотелось провести пальцами по её щеке, ощутить высокую температуру её кожи. Девушка подняла руку, все так же держа глаза закрытыми, брови были нахмурены, губы поджаты, все её внимание было сфокусировано на внутреннем огне, и он откликнулся на зов. Пальцы едва заметно замерцали, а тело перестало бесконтрольно нагреваться, концентрируя бушующее внутреннее пламя в одной точке. - Никки, в тебе есть искра – когда Никкаль взглянула на свою кисть, она уже погасла, но восхищенный взгляд генерала говорил все сам за себя. Девушку передернуло в его руках. Он вдруг понял что огонь – не самая удачная стихия, которая могла у нее оказаться. *** - Искорка, сосредоточься, - хоть голос Ниалла и был строгим, его взгляд все равно источал тепло. После обнаружения внутреннего огня девушки, маг всерьез занялся ее обучением. Гонял по боевым практикам и, что особенно важно, контролю своей стихии. Та поддавалась неохотно, но все-таки с каждым разом у Никкаль получалось все лучше и лучше. Ниалл вывел девушку в тренировочную зону, на которых как раз оттачивают свои навыки новички, только собирающиеся пополнить ряды армии боевых магов. Он решил научить ее постоять за себя, так как не всегда сможет быть рядом, мало ли когда это умение может пригодиться. Никкаль, уже раскрасневшаяся и запыхавшаяся от долгих часов тренировок, сделала неловкий выпад деревянным мечом. Легко уходя от траектории удара, генерал сделал шаг ей за спину и приложил тупое лезвие тренировочного оружия к шее девушки, жарко выдохнул ей в ухо: - Ты не стараешься. Девушка аж задохнулась от возмущения, пихнула мага локтем под бок и вывернулась из захвата. Его губы были искривлены в ухмылке, а в глазах бушевал игривый огонек. Он издевался над ней, пытался вывести на эмоции, но не тут-то было. Никкаль отразила улыбку, возвращая себе самообладание, и сделала шаг по направлению к магу. Тот оставался невозмутимым, внимательно следил за ее действиями, но девушка заметила как потемнели его изумрудные глаза, когда она подошла слишком близко. Нравился ли ей генерал - она не могла точно сказать, но её определённо к нему тянуло и то, как он отзывался, говорило что это взаимно. Ниалл не предпринимал никаких действий, просто рассматривал лицо девушки и, кажется, даже задержал дыхание. Звуки на фоне словно приглушили, не было слышно ни лязга металла, ни громких приказов учителей, только гулкий стук двух сердец. Никкаль лишь хотела поиграть с ним, но сама попала в ловушку, просто стояла и рассматривала красивые переливы глаз мужчины напротив, а потом вдруг, приподнявшись на носочки, аккуратно коснулась его губ своими. Невинное прикосновение, едва ощутимое, как дуновение ветра. Ниалл подался вперёд, желая продлить контакт, но девушка уже успела отстраниться. - Я устала и хочу отдохнуть, - растерянное выражение лица мага развеселило ее, кажется она сумела добиться желаемого.