В погоне за отражением

      Прошло четыре дня. По ощущениям, вечность. Но в два часа дня субботы мне всё же пришла СМСка от Рейчел: "Сегодня всё в силе?)". В голове у меня уже был сформирован наш вечер, я ждал лишь зелёного света. И вот, меня выпустили в свободный полёт.       Готовка пасты и рыбы заняла почти весь день, десять таблеток антидепрессантов и две истерики. Получив сообщение, я почувствовал то самое, как и по возвращению с кафе - воодушевлёение, что наконец сделал первый шаг, и спустя так много времени могу обустраивать свою личную жизнь с человеком, который тоже неравнодушен ко мне. Но как только я нафаршировал рыбу лимоном и засунул в духовку, настроение пропало почти мгновенно. Мне показалось, что Рейчел не та самая, я всё снова себе выдумал. Она будет, как Софи — оттолкнёт меня. Она будет, как Джоанн — не выдержит всей правды и бросит меня в самый ответственный момент. Сполоснув лицо водой, я посмотрел в зеркало, но попытки заставить себя действовать решительно, всё в том же направлении, и убеждения, что всё будет хорошо, провалились с треском. Слёзы волной хлынули с глаз, спадая на умывальник. Я не смог успокоиться сразу, лишь выключил воду и сел коло раковины, продолжая рыдать. Я прижимал коленки всё сильнее к телу, слёзы спадали на футболку, изнутри вырвался хриплый крик. Просидев на полу ещё минут пятнадцать, еле успокоившись, я кое-как поднялся и пошагал на кухню. Почти вовремя! Из духовки уже начинал доноситься дымок, рыба подгорела. Я схватил полотенце со стола и быстро достал противень, откинув его на стол. Я снова бегал по квартире и открывал окна, чтобы дым выветрился. И, на удивление, всё это от рецептов Софи. Ладно, ещё моей депрессии. Однако Софи тоже виновата. Конечно, не в сожжённом корже или спаленной рыбе, но именно она стала причиной моей депрессии. Она отвергала меня три года, использовала как запасной вариант, приходила чисто поплакаться на парня абъюзера и сильно занятую на работе подружку. Софи никогда не воспринимала меня в серьёз. И стоило мне показать свои настоящие намерения, попытаться спасти её, увезти отсюда подальше и начать новую жизнь — так я уже всеобщий враг, объявлен полицией в розыск и лишь злодей в глазах малышки Софи.       Я бы сказал, что теперь эта девчонка в надёжных руках Джейдена, но и этот придурок успел начудить. Сюрпризы для Софи, Джею выходят лишь боком, и не самым лучшим. Знаю я лишь про два, и оба они неудачные. Когда Джейден поехал за цвета в качестве извинений, а вернувшись застал невесту, уезжающую с другим парнишей. И крайний — надеюсь, он станет и последним — перевестись в юридическую фирму. Молодец, Джейден, конечно, хорошо придумал: дорогой ресторан, вино, цветы, девушка не Софи. Очевидно, его дружок с работы узнал о якобы свидании от третьих лиц, потому что Джей не настолько туп, чтобы упоминать другую девушку. Но пролистав инстаграм Софи, я понял, что последовав моему совету, Джейден не дал отношениям пропасть, чего не получилось у меня. Я не то, что дал им упасть, я столкнул их с самой высокой точки Говерлы, приветливо помахав ручкой напоследок, а потом бежал вниз и пытался поймать их, в попытке всё исправить.       Собственно, именно это случилось бы и в этот раз, ведь я снова замечтался и забыл о времени. На часах было 5:20 вечера. Я накинул курточку, обулся и быстро пошагал в рыбную лавку, где покупал ту тушку лосося, которую успел спалить, пока рыдал в ванной. Отвалил ещё сотню долларов и всё тем же быстрым шагом вернулся домой. В этот раз, замариновав рыбу и поставив её в духовку, я был немного бдительнее. Так что, чуть не уснув, лёжа лицом на кухонном столе, я всё же услышал установленный будильник на пятнадцать минут. Протирая одной рукой глаза, другой я достал противень с духовки, выключив её. Отрезал себе небольшой кусочек, попробовал и застыл. Рыба буквально таяла во рту, кисловатый вкус от лимона и сладость от медово-соевого соуса заставляли меня отрезать ещё кусочек, съесть хотя бы немного больше. Но я знал, что это не для меня одного, нужно было дождаться Рейчел. Все мои старания и часы неудач — всё лишь для неё. Всё лишь для того, чтобы снова заглянуть в светло-голубые, почти белые сапфиры.       Кстати, Рейчел всё-таки скинула адрес, почти сразу, как я вышел из кафе, во втрник. Она и вправду живёт совсем недалеко — на другой стороне парка, в доме, возле которого я убил Лору. Это заставило меня немного волноваться, так что между покупкой рыбы и походом домой, я решил прогуляться парком и всеми почти обесцвеченными дорожками вокруг. Если я правильно посчитал квартиры, то только у шести из всего дома окна выходят на переулок. Не узнаёт ли Рейчел во мне того парнишу в капюшоне, который следовал за девицей, а позже — безжалостно убил её на тёмной улице. Но вряд-ли, ведь тогда Рейчел не общалась бы со мной, а уж тем более, не таскалась в больницу каждый день, пока я не очнулся, очевидно, не помогала с похмельем, не оставалась бы у меня дома и не шла на уступки с работой. Но что-то Рейчел всё же замышляет. Понятия не имею, что именно. Но нутром чую, что это что-то не самое лучшее как для меня, так и для неё.       Отставив рыбу обратно в ещё тёплую, но уже выключенную духовку, я снова накинул куртку, обулся и поплёлся в магазин. За день, проведённый на кухне, я выкурил пачку сигарет, даже и не заметив. Это первая причина, почему мне нужно было выйти. Второй, стало отсутствие вина в комоде с алкоголем. Несмотря на мою не совсем большую привязанность к винограду и всему подобному, вина не было не только в комоде, а также и в шкафчике под мойкой с алкоголем на крайний случай, и у меня под кроватью, где я мог прятать бутылки Каберне и Пино-нуар, потому что именно эти сорта любила Софи. Дойдя до магазина, я протиснулся к алкоголю. Однако, почти сразу возникла небольшая проблемка — я понятия не имею, что любит Рейчел. Белое нежное Шардоне или сухое Марле, чтобы пить одной? 7:53 вечера. Писать сейчас смысл, конечно, есть. Но мне хотелось бы хоть как-то отблагодарить Рейчел за её доброту и заботу, сюрпризом. Это у меня получалось лучше, чем у Джейдена. Всё же, остановлю свой выбор на старом добром Каберне Совиньон, которое я пил с девицей на свидании вслепую. Оплатив пачку сигарет и вино, я поплёлся домой, выпуская клочки дыма в воздух.       На часах было 8:03 вечера, я поставил кастрюлю с водой на конфорку, а сам пошёл в ванную. Принял душ и успел намочить волосы, чтобы они хотя бы немного выглядели свежими. В закипевшую воду добавил соль и положил макароны, поставив будильник на пять минут. Не особо хочется есть в кухне, где творится бардак после готовки. Так что я перетащил стол в гостиную и начал сервировать его там. Две тарелки, бокалы, приборы — всё это спокойно умещалось на столике, однако казалось мне безвкусным и некрасивым. Но переделывать времени нет. 8:22 вечера. Я слил воду с макарон и отставил кастрюлю на конфорку, накрыв крышкой. Натянув на пиджак куртку и обувшись, я вышел из квартиры. К восьми тридцати вечера я был уже под подъездом Рейчел. Она открыла дверь, как только я собирался писать. — Привет, — неловко протянул я — Привет, — улыбаясь, ответила Рейчел — Нам туда, — указав по ту сторону парка, сказал я       Рейчел лишь кивнула, опустив голову, смотря себе под ноги. На ней были всё те же угги, что и утром. Ну да, а на что я рассчитывал? На чёрные лабутены? По-моему, я нервничаю. Очень сильно нервничаю. Я хотел достать сигарету, но передумал. Вдруг, Рейчел не фанатка всего вот этого. Дойдя до моего дома, я проводил Рейчел в квартиру так, буд-то она не торчала здесь весь вчерашний вечер и ночь, помогая мне дожить до этого момента. Быстро сняв верхнюю одежду, я помог Рейчел снять пальто и немного завис. Она была одета в красное облегающие платье с одним лишь рукавом. — Проходи в гостиную, дверь на лево, — крикнул я, когда Рейчел зашла в ванную.       Пока она усаживалась и приводила себя в порядок, я принёс рыбу с духовки и кастрюлю с макаронами в гостиную. Поставил их на стол, а бутылку вина — около своего стула. — Миленько, — присаживаясь, прокомментировала Рейчел — Спасибо, — улыбнувшись, тихо ответил я. — Меню у нас не такое огромное, как у тебя в кафе, но всё так же вкусно. Даже лучше — макароны и лосось под фирменным соусом, а также незаменимое Каберне Совиньон только с плантаций Чили, — разливая вино по бокалам, сказал я — Если бы мы встретились на этот ужин два года назад, я бы очень пожалела, что пришла, — накладывая себе пасту и большой кусок рыбы, говорила Рейчел. — Я была вегетарианцем — ни куска мяса в рот не взяла за двадцать пять лет, — объяснила она. — Но сейчас наслаждаюсь всеми возможностями гастрономических магазинов и очень даже сожалею, что не пробовала этого раньше, — наматывая макароны на вилку, говорила Рейчел. Наколов следом и кусочек рыбы, она пустила это всё в рот. Можно было увидеть стадии пробы рыбы: для начала, обычное пережёвывание пищи, но потом… Рейчел закрыла глаза, на мгновение приостановившись, а распахнув их я заметил, как сильно её зрачки расширились. Быстро глотнув, она наколола себе ещё порцию рыбы, продолжая активно жевать, постанывая от удовольствия, уставившись на меня. Моя рука застыла над тарелкой, я лишь улыбался и смотрел на Рейчел. Она глотнула большой ком, запила это всё небольшим количеством вина и обратилась ко мне: — Это самая лучшая рыба, которую я когда-либо ела! — вскрикнула Рейчел — Спасибо, это мой собственный рецепт, — застенчиво натянув улыбку, ответил я, запустив в рот вилку с небольшим количеством макарон и рыбы — Мне нужен этот рецепт! — говорила Рейчел. — Шеф повар выдаёт свои секретики? — облокотив голову на ладонь, спросила она — Нет, иначе это перестанет быть секретом, — улыбнувшись, ответил я — А за небольшой бонус? — закусив нижнюю губу, протянул она, подмигнув — Что? — опешил я, нервно сглотнув — Бесплатный шоколадный торт и латте, — протянула Рейчел. По-моему, она не это имела ввиду, но вида я всё равно не подал — Нет, мой секрет так просто не купить, — не поддаваясь даже на ангельски невинный взгляд, говорил я, делая глотки вина — Я попрошу Эрику поднять тебе зарплату, уберусь здесь вместо тебя, что угодно — просто расскажи мне секрет! — капризничала Рейчел, заставляя меня улыбаться всё шире — Меняю секрет рыбы на рецепт шоколадного торта, — сказал я, наливая себе и Рейчел второй бокал вина — Хорошо, — наконец ответила Рейчел — Мой секрет в медово-соевом соусе и некрепком сне, — тихо признался я, доедая свою порцию — Так и знала! — воскликнула Рейчел, поднявшись из-за стола — Хорошо, теперь ты, — спокойно, сказал я — А, я не знаю рецепт торта, — пожав плечами, спокойно ответила Рейчел, взяв бокал с вином в руки. — Я согласилась, чтобы ты согласился, — сев на диван, добавила она — Что?! — воскликнул я, чуть не опрокинув стул. — Это жестоко с твоей стороны, — обижено протянул я. Взяв тарелки со стола, я отнёс их в мойку — Ну же, Эшли, не обижайся, — громко протянула Рейчел, когда я был в кухне. — А уже поздно что-то говорить, я не могу тебе больше довериться, — говорил я, относя кастрюлю и противень вслед за тарелками. — Как я теперь буду есть торт, не зная, что там находится? — добавил я, присев рядом с Рейчел на диван — Точно так же, как и до этого, — доливая себе остатки вина, протянула Рейчел. — Ложкой, запивая латте, — улыбнувшись, сказала она — Я готовил этот ужин весь день, а съели мы его меньше, чем за двадцать минут, — протянул я, откинув голову на бортик дивана — Но зато как вкусно было, — пыталась подбодрить меня Рейчел. — А знаешь, что было бы лучшим завершением дня? — повернувшись лицом ко мне, спросила она. Я лишь помотал головой, перед тем как Рейчел мягко коснулась моих губ своими. Я чувствовал сладость вина и понятия не имел, что мне было делать дальше. Оттолкнуть Рейчел, сказать, что она пьяна, отвести домой и уложить спать, убедившись, что всё будет хорошо? Или же ответить взаимностью, грубо протолкнуть язык ей в рот, подсадить Рейчел себе на колени и, не задумываясь о последствиях, отыметь? Понятное дело, правильным есть лишь один вариант. Но мой ответ не занял и пол секунды на подумать. Я лишь зарылся правой рукой в волосы Рейчел, закрыв глаза от сладостной страсти, накрывающей с головой.