В погоне за отражением

      Я медленно открыл глаза. За окном опускался оранжевый ободок солнца, провожая сегодняшний день. Когда Рейчел ушла, я поубирался в гостиной, помыл посуду, выпил три таблетки антидепрессантов и вырубился. После того дня, так и не доходят руки дальше порыться в грязном белье Рейчел. Да и желания не было. Я хочу быть близким с ней, хочу знать всё, хочу быть с ней откровенным и открытым. Но я не хочу узнавать всё это сам. Я хочу, чтобы она сама рассказала о себе. Со временем, если мы продолжим двигаться всё в том же направлении — удачно вперёд — я всё равно всё это узнаю. Грязные секреты никуда не спрячешь, они всё равно выплывут. Это я уж знаю лучше кого-либо. Главное, ждать. Это я тоже знаю, и умею отлично. Прекрасным примером может стать Софи. Хотя, это вы и так знаете.       Не могу сказать того же про Джоанн. Я не мог её ждать. Мне хотелось иметь её в ту же секунду, как мы встретились. Да, мне было тринадцать, и «иметь» скорее было с пошлым подтекстом. Но, опять же, мне было тринадцать, я понятия не имел, что такое романтика, серьёзные отношения и ответственность. Сердце начинало биться сильнее, руки потели, ноги подкашивались, а дар речи и вовсе пропадал — конечно, я посчитал Джоанн любовью всей своей жизни, из-за таких ярких признаков. Подростковый максимализм, все проходили через такое. Ситуация ухудшилась, когда мы сблизились и стали не просто друзьями, а братом и сестрой. Не буквально, разумеется. Я имею ввиду, наши отношения стали родственными. Джоанн относилась ко мне, как к своему младшему брату Питеру, только немного любезнее. Разница в возрасте у Питера и Джоанн была такой же, как и у меня с ней — четыре года. После исчезновения Джоанн, её родители переехали в Европу, где Питер поступил в медицинский университет. Почему-то я думал, что Джоанн переехала с ними. Но, как и я, её родители понятия не имеют, куда исчезла их дочь. В попытке найти её, выследить, достать из мёртвых, я прокачал свои навыки в технологиях. Точнее, вообще научился чему-то с нуля. Именно поэтому поступал в колледж на АйТи специальность.       Конечно, я не считал Джоанн своей сестричкой. Мне и Ника хватало, не хотелось ещё больше родни. Я воспринимал её как романтический объект. Девушку, которую нужно было завоевать. Я дарил ей цветы, делал огромную скидку на товар, которым промышлял, выслушивал и поддерживал, когда ей это было нужно. Я был идеальным партнёром, пока мы были друзьями. Но в отношениях начался настоящий кошмар. Ад, по сравнению с ними, намного уютнее и спокойнее. Разница в возрасте давала о себе знать. Но я ни в коем случае не жалею об этих отношениях. Вернись Джоанн ко мне домой в слезах и с просьбой принять её и извинить, я бы с удовольствием, теплом и лаской согласился бы. Предложил ей чай, обнял бы, выслушал, простил. Джоанн — невинная девушка, чистая душа, которая просто связалась не с теми людьми. У всех есть свои теории, куда она могла деться. Кто-то говорил, что видел её в городе. Кто-то, что она спилась и живёт в подворотнях. Кто-то, что её убили из-за долгов. У меня не было ни одной мысли, где сейчас Джоанн. Ник говорил, не брать это в голову, ведь она не последняя в моей жизни. И отчасти был прав. Но я просто считал, что она исчезла, в поисках лучшей жизни. Ведь чтобы стать лучше, нужно убить прошлую версию себя.       Но Рейчел не такая, как Джоанн. Она не была изначальным объектом моего обожания. Мне не хотелось сделать с ней всего того, что делал с Джоанн, и мечтал сотворить с Софи. Меня настораживала её забота. Даже до сих пор я не вижу смысла в той чрезмерном уюте. Скорее всего, это ещё с детства, ведь у неё есть брат. Если он младший, то всё и так понятно, но если старший, то всё равно возникают вопросы. Разве родители не должны обращаться с младшими девочками, как с принцессами? Это мне стоит, кстати, выяснить: старшей ли сестрой была Рейчел. Наконец поднявшись с кровати, я поплёлся на кухню. Во рту была самая настоящая пустыня, поэтому я выпил пару стаканов воды из-под крана, глотнув и несколько антидепрессантов. Сходив в душ, чтобы освежиться, я наконец-то мог думать. Рейчел упоминала про существование брата, это я помню. А ещё я помню, что у неё есть собака, которую нужно не только кормить, но и выводить на прогулки. На часах было 6:22 вечера. Если собака не была отмазкой, чтобы сбежать, примерно в такое время Рейчел пошла бы выгуливать её. Я ведь тоже могу выходить на прогулки, правильно. Не важно, что я этого не делаю. Могу ведь. Так вот, я пошёл на прогулку, случайно наткнулся на Рейчел, затянул её в кафе и начал разговор. Всё гениальное просто! Конечно, к выполнению немного тяжеловато, но в целом, просто. Так что, накинув куртку и обувшись, я взял полупустую пачку сигарет и вышел из дому. На улице начинало смеркаться, на небе появлялись первые звёзды, окружая полную луну. Шагая в глубину парка, я закурил сигарету. Вкус уже почти не чувствовался, я делал это лишь машинально. Затягиваясь, я чувствовал некое облегчение, будто проблемы покидали моё тело с выдохом дыма. Понятное дело, это всего лишь плацебо. Проблемы никуда не уходили, они не решались самостоятельно и всё такое. Я просто избегал их. В таком смысле, веду себя как маленький мальчик. Разумеется, я не взрослый мужчина, но люди моего возраста решают проблемы, а не оставляют их на потом. Чтобы потом всё стало ещё хуже.       Сквозь наворачивающуюся пелену слёз, я заметил Рейчел. Грубо проехавшись по глазам рукавом куртки, я выбросил бычок в мусорник. Собака оказалась очень даже реальной — тянущий хозяйку вперёд, чёрный лабрадор на поводке. Я закурил ещё одну сигарету. Это круто, что я заметил Рейчел, но нужно, чтобы Рейчел заметила меня. Притворившись, буд-то решаю очень важные дела в телефоне, я начал шагать к выходу из парка, грозно клацая по экрану. — Эшли? — громко послышалось сзади. Я обернулся. Рейчел помахала мне рукой и поспешила вместе с собакой навстречу. — Привет! — широко улыбаясь, сказала она — Рейчел! Привет, — спрятав телефон в карман, протянул я, выбрасывая недокуренную сигарету в мусорник — Вот так встреча! — радостно сказала она. — Я знала, что ты тут неподалёку живёшь, но не знала, что ходишь на прогулки, — удивлённо добавила Рейчел — Захотелось подышать свежим воздухом, — тихо говорил я. — А это, как я понимаю, собака твоего младшего брата? — Старшего, — сжав челюсти, отрезала Рейчел. — Но да, это Чип, — громко сказала она. Собака гавкнул, продолжая вилять хвостом. — Хотя стоил этот малыш очень даже дорого, — добавила Рейчел, посмеиваясь. — Алекс оставил его мне на пару месяцев, пока уехал в командировку, — добавила она — Командировку? — протянул я — Да, он адвокат, и его вызвали куда-то в Европу, — отстегнув поводок от ошейника, ответила Рейчел. — Куда-то во Францию, — пожав плечами, добавила она — Это очень впечатляет! — присаживаясь на лавочку, воскликнул я — Кого-то может быть и впечатляет, но только не меня, — сев около меня, фыркнув, бросила Рейчел. — Алекс всегда старался и выкладывался на полную. Может быть потому, что любить свою профессию. Так что, сначала папа оплатил ему обучение в Стэнфордском университете. А потом Алекс сам оплачивал себе учёбу в Сорбонне, выучив французский всего за полгода. Мама и папа были были в восторге очень долго, — говорила она, с частичкой ненависти в голосе, крепко сжав поводок в левой руке. — Наверное, будь сейчас отец живой, он бы упрекал меня, ставя в пример достижения Алекса, — дрогнувшим голосом, добавила Рейчел — Ты ведь тоже многого достигла, — пытался подбодрить девушку я. — К примеру, спасла беззащитного парня от смерти. Три раза! — говорил я — Ну да, конечно, — тихо, стирая ручейки слёз на щеках, протянула Рейчел — А куда это Чип подевался? — перевёл тему я — Что? — в недоумении подняла голову Рейчел. — Чип! — громко крикнула она — Чип! — начал звать пса и я — Твою мать, Алекс меня убьет, — подорвавшись с лавочки, сквозь зубы, протянула Рейчел — Я уверен, мы найдём его, всё будет в порядке, — пытался успокоить Рейчел я — Чип! Чип! — громко звала собаку Рейчел. — Ну же, малыш! Чип! — кричала девушка, забежав на траву.       Я подключился ей на помощь. Включил фонарик, кричал имя пса, бегал по парку. Паника накрыла не только Рейчел, но и меня. Мы разделились. Пока я обыскивал дальнюю часть парка, Рейчел искала в ближней части и у домов. Я уже начинал думать, где можно купить взрослого чёрного лабрадора, как заметил, что на меня несётся тёмное пятно. Ним оказался Чип. Я отступил и чуть не слетел с ног. Позвонил Рейчел, сказал, где нас искать, и, пока она шла, пытался поймать пса, гоняясь за ним между деревьями — Чип! — громко крикнула Рейчел, светив фонариком прям на нас. Собака оторвалась от моего развлечения и рванул к девушке, сбив её с ног. Очевидно, не ожидав такого, Рейчел упала на спину, приземлившись прямо в густую лужу грязи. — Твою мать, — протянула она, пытаясь подняться — Помочь? — пытаясь спрятать слишком уж очевидный смех, спросил я — Было бы славно, — натянув саркастичную ухмылку, ответила Рейчел.       Пока Чип наматывал круги вокруг девушки, я подошёл ближе, протянув руку помощи. Когда она поднялась, я смог оценить ущерб, который нанёс Чип: короткая куртка была в грязи, как и джинсы и, самое страшное, волосы. Застегнув на псе поводок, Рейчел тихо протянула: — Всё так плохо? — судя по моему выражению лица, сказала она — Да, — честно признал я. — Зато, мы нашли Чипа, — пытался исправить ситуацию я — Ты нашёл, — добавила Рейчел — Тебя ждут долгие часы стирки после такого вечера, — перевёл тему я — Тебя тоже, — с ухмылкой сказала Рейчел. — Чип, фас! — отпустив поводок собаки, громко добавила она — Рейчел! — начиная убегать, кричал я — Просто дай сбить себя с ног, Эшли, — говорила Рейчел, наблюдая, как я убегаю от собаки. — Чип не сдастся, я тоже, — добавила она       Я хотел что-то сказать, но поскользнулся на мокрой от дневного дождя травы и приземлился лицом на холодную грязь. Рейчел рассмеялась, Чип лапами наступил мне на спину — Это не твоя заслуга, я просто неуклюжий, — медленно подымаясь земли, оправдывался я — Тебе ждут долгие часы стирки после такого вечера, лузер, — смеясь, повторила за мной Рейчел — Кто тут ещё лузер? Изначально, ты собаку потеряла, — сказал я, подойдя к девушке — Придурок, — ударив пощёчину, воскликнула Рейчел — Ау, за что?! — с удивлением спросил я, потерев щеку — Ну конечно, Алекс бы не потерял свою собаку, — с новой волной наворачивающихся слёз, говорила Рейчел — Я такого не сказал, с чего ты вообще взяла, что виновата в этом? — всё ещё в недоумении мямлил я — Я постоянно виновата во всём, как было и с Саймоном, — сквозь слёзы, выдавила Рейчел — Ну же, не плачь, всё ведь в порядке, — пытаясь обнять девушку, сказал я. Но она лишь грубо отстранилась, пошагав прочь. А я остался стоять на том же месте, понятия не имея, что сделал не так.