За краем вечности

— Брюс. — Барри. Лицо Брюса было непроницаемо, и сколько Барри не пытался прочитать его, ничего не получалось. Он откинулся на спинку кресла и обезоруживающе улыбнулся. — Ты не собираешься ругаться, а значит, ты знал, что произошло еще до того, как мы с Хэлом разнесли твой тронный зал. Брюс тяжело вздохнул и устало потер веки. Бинго. — Все события, происходящие сейчас, предвестник большого кризиса, которого не избежать. Так что твои действия были предсказуемы. Не вижу смысла ругаться. Барри снова улыбнулся. Брюс был старше и его, и Хэла, и стал королем своих земель еще ребенком в результате несчастного случая, лишившего его родителей. Он был мрачным и скрытным, презирал богов, делая исключения только для Барри, Кларка и Дианы. Земли Готэма были особенными — за все время их существования на них не родился ни один бог. Более того, если на эти земли пытались прийти боги с дурными намерениями, то их ждала скорая смерть. Словно сама природа защищала это место. Брюс мог бы уничтожить всех богов на своих землях, если бы хотел, но при этом, выходя за пределы Готэма, он был обычным человеком. — Тоун может немного пользоваться твоими силами, поэтому сюда ему доступ закрыт. Желтым Фонарям я тоже скорее всего смогу закрыть дорогу при желании. Но Тоун умен и он тебя отсюда выманит, — продолжил Брюс. — У тебя есть немного времени, пока не вернутся мои шпионы. И я оставил открытым проход для твоих Негодяев и тех, кого они решат привести с собой. Завтра утром нужно будет собраться и подумать о том, как действовать дальше. Оракул, к сожалению, сказала, что не может дать точных прогнозов на ближайшее будущее, но ее все еще может осенить. — Спасибо, Брюс, — Барри счастливо улыбнулся. — О большем я не мог и просить. Брюс от него только отмахнулся. Он действительно выглядел очень уставшим, и Барри было даже неловко от того, что вчера он буквально висел на мантии короля и умолял отдать ему Хэла. Так или иначе Брюс думал и заботился о нем и ему стоило бы больше ценить это. — Он изменился? — Прервал повисшую тишину Брюс. — Не знаю, — улыбнулся Барри. — Прошло так много лет, и его светлый образ давно поистерся в моей памяти, так что уже сложно сказать, что было правдой, а что моими чувствами. — Думаю, ты уже добавил новых деталей в этот «светлый образ», — фыркнул Брюс. Барри почувствовал, что начал стремительно краснеть. — Кто точно не изменился — так это ты. Только с возрастом некоторые желания перестали быть невинными. — Брюс! — Возмутился Барри. Впрочем, он не мог сказать, что его собеседник был неправ. Все же широкий размах плеч, высокий рост, волевой подбородок, карие глаза… — У тебя все на лице написано. …Заставляли его сердце биться на супер-скорости. — Не начинай! — Барри чувствовал себя ужасно смущенно. Брюс в ответ улыбнулся уголком губ. — Я не полезу к нему, тем более он явно растерян из-за возвращающейся памяти. — Сказал парень, который проспал всю ночь в камере на нем, а потом еще и залез в ту же ванную, — глаза Брюса смеялись. Он редко позволял себе снять свою каменную маску, но наедине с немногочисленными друзьями позволял себе побыть собой. — Я на тебя Кларку пожалуюсь, — пригрозил Барри, сползая в кресле в совершенно некоролевскую позу. — Но на самом деле спасибо. За поддержку. И за все остальное. Надеюсь, я когда-нибудь смогу тебе отплатить за все это. — Ты и так делаешь очень много, — спокойно ответил Брюс, снова возвращая свою непроницаемую маску. — И еще сделаешь. Бог Скорости рождается в момент кризиса и является ключевой фигурой, способной этот кризис остановить. Тебе дано не так много времени на Земле, и эта ситуация с Тоуном — не тот случай, в котором ты должен погибнуть. Грядет новый кризис, и твоя задача сделать его последствия минимальными для всех нас. Барри снова подобрался в кресле и серьезно кивнул. Он и сам знал об этом. Он надеялся, что был готов, хотя ему все еще хотелось быть просто молодым принцем своего королевства, сбегать в лес к Лену, учиться стрельбе из лука у Олли и кататься на лошадях с Диной, слушать восторженную болтовню Айрис, помогать матери в ее саду и учиться у отца управлению землями. Готовиться стать Флэшем, слушая уроки… Эобарда Тоуна. — Что, если все, чему меня учил Эобард, ложь? — Спросил он о том, что сильно тревожило его в глубине души. — Он планировал мое убийство еще до моего рождения. До сих пор не могу поверить. — Барри. Я согласен с тем, что Тоун очень… Терпеливый маньяк. Но даже он не способен переписать все книги о Госпоже Скорости и ее воплощениях в библиотеке Центрального Королевства. А вот ты точно все эти книги перечитал и не раз. Я знаю, что тебе больно и страшно из-за того, что один из твоих учителей оказался предателем. Но у тебя своя голова на плечах, и она вполне хорошо работает. Барри прикусил губу, внимательно слушая Брюса. Он и сам проговаривал себе подобные слова, но сердце не успокаивалось. — И он забрал у меня Хэла тогда. Убедил, что так будет лучше, — тихо сказал он. Брюс недовольно цыкнул: — Я понимаю, что это решение далось тебе очень сложно, Барри. Но то, что Хэл выучился и стал Зеленым Фонарем, скорее благо. Про него было предсказание… — Величайшее спасение или величайшая угроза, я помню, — пробурчал Барри. — Оно относится как к тебе, так и к грядущим событиям. У него есть силы Зеленого Фонаря, а они в свою очередь пригодятся как сейчас, так и в будущем кризисе. Барри все равно не выглядел убежденным, но спорить не стал. Брюс тихо вздохнул и продолжил: — Без кольца он умудрился разбить все стекла в тронном зале своей силой. Если он сможет освоить силу воли без использования кольца и батареи, то станет сильнейшим Зеленым Фонарем. Так или иначе ваша общая дорога будет длинной. Если Зеленые Фонари восстановят себя, то не смогут остаться в стороне. Барри вздохнул, решив больше не спорить. Брюс смотрел на вещи немного по-другому: для него происходящее было частью чего-то большего в то время, когда Барри жил сегодняшним днем и переживаниями. — Сыграешь со мной в шахматы? — Сжалился над ним Брюс. Барри задумчиво кивнул. — Если я не отвлекаю тебя от более важных дел. *** Хэл так и не смог нащупать хоть что-то, что привело бы его к воспоминаниям, так что смирился и вышел из ванной. Одежда, которую ему оставил принц, была ему впору: обычные хлопковые штаны и белая рубашка. Без своей формы Зеленого Фонаря он чувствовал себя раздетым, но грязную одежду уже успели забрать, так что даже при большом желании он не смог бы переодеться. Самого принца нигде не оказалось, а в небольшой столовой был сервирован стол на одного человека. Видимо, Барри ушел разговаривать с королем, а Хэла изначально звать и не планировалось. Решив не искушать судьбу и не выходить за пределы отведенных им комнат, Хэл принялся за свой завтрак. И без погони за воспоминаниями ему было чем заняться — без своего кольца он был обычным слабым человеком, а значит ему требовалось в срочном порядке научиться пользоваться волей хотя бы более-менее сносно. Даже в его голове это звучало как полное безумие, но Хэл был достаточно упрям. Закончив с едой, он переместился в гостиную и, сев посреди комнаты прямо на ковер, закрыл глаза и сосредоточился на своем внутреннем огне. Воля слабо колыхалась, все еще истощенная после прошлого раза. Обычно Фонари использовали внешний источник — батарею Воли — как основной, заряжая им свои кольца, а внутренняя воля была как резервный источник силы. Хэл неплохо знал историю Фонарей и не помнил, чтобы хоть кто-то из них мог полностью овладеть именно внутренней волей и использовать ее без проводника-кольца. Он попробовал заставить огонек разгореться, но тот только недовольно вспыхнул и стал совсем крохотным. Ослабив хватку, Хэл подождал, пока огонек вернется к своему обычному размеру. Попробовал еще раз, и огонек медленно потек по его руке, но не найдя кольца, вернулся обратно. Хэл не собирался сдаваться. В конце концов у него получилось один раз, значит, получится еще. Хэл снял с шеи цепочку с ключом и снова просунул палец в головку, стараясь прижать ободок так, как если бы это было его кольцо. Снова закрыл глаза и сосредоточился на огоньке. Словно почувствовав знакомую тяжесть, тот бодрее направился к руке Хэла. Лизнул ободок и вернулся на место, не признавая в ключе кольцо. Хэл тихо чертыхнулся и начал заново. «Давай, зараза», — подумал он, мысленно подталкивая огонек обратно в руку. Тот снова начал плясать по ободку ключа, словно дразня Хэла. — Он светится зеленым… — Услышал Хэл громкий шепот и, резко вздрогнув, открыл глаза. Сила воли с тихим хлопком брызнула во все стороны искрами. Четыре мальчишеских голоса вскрикнули одновременно. Проморгавшись, он понял, что перед ним сидят четыре черноволосых мальчика разного возраста и с интересом разглядывают его. — Эм… — растерянно начал Хэл. — Вы кто? Как вы тут оказались?.. — О, прости, — рассмеялся самый старший, которому на вид было лет шестнадцать. Он был одет в голубую рубашку и штаны свободного кроя, одежду, похожую на ту, что сейчас носил сам Хэл. — Я Дик. — Принц Ричард, — прошептал мальчик помладше в красной рубашке с черным рисунком, сидевший по правую руку от Дика. Этому на вид было лет семь. — Принц Ричард звучит слишком официально, — парировал парень. — Так что Дик. Это Тимми, — он потрепал по волосам мальчика, вставившего свой комментарий. — А это Джей, — кивнул он на недовольного подростка лет тринадцати, сидящего по левую руку от Дика. Этот тоже был одет в красное, но без рисунка. — А это малыш Дэми — наследный принц Готэма. Наследный принц Готэма был малышом двух-трех лет с тонкой короной в волосах, одетый в зеленые штанишки и красно-черную рубашку, похожую на ту, что была у Тимми. Он встал прямо перед Хэлом и послал ему убийственно серьезный взгляд, который смотрелся на детском личике скорее комично. — Копия короля, — пробормотал Хэл, возвращая взгляд на старшего мальчика. — Как вы пробрались сюда незамеченными? — О, вообще-то мы очень громко топали, — рассмеялся Дик. — Но ты был сосредоточен на себе и ничего не услышал. — Ты светился цветом воли, — доверительно сообщил ему Тимми, неловко краснея. — Я светился? — Удивился Хэл. — Так, как будто я Зеленый Фонарь? — Ты Дитя Госпожи Воли, — фыркнул Дик. — Конечно, ты светился. Ты ведь работал со своей внутренней волей? Хэл изумленно посмотрел на парня. Он кто? — Вообще-то да. Вы дети короля Брюса? — Воспитанники, — поправил его Тимми и указал на малютку Дэми, все еще враждебно оглядывавшего Хэла. Разве такие малыши не должны следовать везде за маминой юбкой и невинно хлопать глазами? — А Дэми действительно сын. — Фамильные черты ясно чувствуются, — усмехнулся Хэл и потянулся было потрепать малыша по волосам, но, поймав его убийственный взгляд, передумал. Еще укусит за пальцы. — Вообще-то мы встречались с тобой, — улыбнулся Дик. — Но я был кнопкой еще меньше Дэми тогда. Ты меня точно не помнишь. — Я вообще ничего не помню до того, как стал Зеленым Фонарем, — отозвался Хэл. — Так это правда, что вы теряете память? — Взволнованно спросил Тимми, хватая старшего брата за рубашку. — Ну… да? — Неуверенно ответил Хэл. Мальчики переглянулись. — Это правда, что все Зеленые Фонари стали Желтыми? — Продолжил допытываться Тимми. — Точно не все, — нахмурился Хэл. — Вы что, пришли послушать истории про Зеленых Фонарей? Трое старших мальчиков активно закивали. Дэми же царственно кивнул и сел Дику на колени. — Оу… Ну… Хорошо?.. — Пробормотал Хэл. — И о чем вы хотите послушать?.. — Это странно, — сказал Тимми, словно не услышал вопрос. — Почему Дети Госпожи Воли потеряли свою волю и отдались страху? Как так получилось? — Почему ты называешь нас Детьми Госпожи Воли? — Удивленно переспросил Хэл. Госпожа Воля?.. Местная богиня? — Потому что вы Дети Госпожи Воли, одной из богов эмоционального спектра, — пожал плечами Тимми. — Тут скорее вопрос, почему ты спрашиваешь? — Тимми, — мягко пожурил мальчика Дик. — Орден Зеленых Фонарей находится не на Землях Старых Богов. Скорее всего легенда о богах эмоционального спектра им неизвестна. Хэл перевел непонимающий взгляд на Дика. Тот широко улыбнулся, поняв, что оказался прав. — Я подозреваю, что Фонарей учат тому, что первый Фонарь Аппа Али Апса сам научился использовать свою волю в качестве оружия и создал Батарею Воли, которую и используют Зеленые Фонари. — Ты слишком хорошо осведомлен, — нахмурился Хэл. — Хочешь сказать, что эта история — ложь? — Полуправда, — отозвался Дик, весело улыбаясь. Казалось, ситуация забавляла его. — Боги Эмоционального Спектра — Госпожа Воля, Госпожа Страх, Госпожа Ярость, Госпожа Жадность, Госпожа Любовь, Госпожа Сострадание и Госпожа Надежда всегда были особыми богами, потому что они представляют собой эмоциональный спектр людей. Они находили тех, в ком их сила выражена больше других, и давали им силы. Госпожа Воля сама выбрала Аппу Али Апсу, потому что несмотря на то, что он был не очень хорошим человеком, он умел преодолевать свои величайшие страхи с помощью силы воли. — Говорят, что Боги Эмоционального Спектра сами выбирают тех, кто станет их детьми. В отличие от других богов они не посылают свое воплощение в мир людей, а находят среди живущих достойных, — затараторил Тимми с горящими глазами. — Но после войны Орденов Стражи сами стали выбирать будущих Зеленых Фонарей, не спрашивая мнения Госпожи Воли. Хэл хмурился, пытаясь уловить нить рассуждений мальчиков. Все это звучало как одна из сказок о Землях Старых Богов. В конце концов, маги-воплощения богов рождались только на этих землях, так что им нужно было обоснование, почему на других землях есть маги-Фонари, чьи силы работают совершенно не так, как у местных богов. — Мы думаем, — продолжил Тимми. — Что Желтыми Фонарями стали те, кого Госпожа Воля на самом деле не выбирала. То есть те, кто получил кольцо случайно. — Ну нет, это точно бред! — Парировал Хэл. — И Киловог, и Кайл стали Желтыми Фонарями, а они оба не случайность! Киловог — учитель многих новичков, Фонарь с огромнейшим опытом, его выбор не может быть ошибкой. Кайл только недавно закончил обучение, но он был выбран как самый перспективный ученик… Скорее всего он перекрасился в Желтый из-за того, что у него мало боевого опыта и он просто был застигнут врасплох! — Это тоже возможный вариант, — успокаивающе улыбнулся Дик. Хэл хотел было еще что-то сказать, но в этот момент дверь открылась, и в проеме показался пожилой дворецкий, который внимательно оглядел собравшихся и сказал: — Мастер Ричард, Мастер Джейсон, Мастер Тимоти, Мастер Дэмиан, король просит вас вернуться в ваши покои. Мастер Гарольд, вам нужно пройти со мной в тронный зал. Мастер Леонард привел троих Зеленых Фонарей.