За краем вечности

Хэл чувствовал себя немного странно, стоя посреди игровой комнаты в покоях принца. Ощущения были такие, как будто одни чувства накладывались на другие. И Хэл не мог точно знать, как выглядят покои принца, потому что не он их досматривал, но он точно знал, что это за комната. Еще он чувствовал глухое раздражение и разочарование, и это точно были не его ощущения. Может быть это ощущения Хэла из воспоминания?.. Раньше этого не было, но если он начал осознавать свои воспоминания, то его возможности во снах расширились?.. — Хэл! — маленький принц выскочил из другой комнаты и, подбежав к нему, протянул какую-то большую книгу с названием «Предания о рыцарях», выведенным витиеватым шрифтом. Хэл почувствовал еще большее отторжение. — Вот, я нашел ее! Здесь рассказывается про рыцарей Центрального Королевства. Давай почитаем вместе! — Не хочу я читать, — раздраженно сказал Хэл. — Тогда давай я… — Нет! Почему я вообще должен сидеть с тобой? У тебя что, нет няньки? Мальчик удивленно и немного обиженно посмотрел на него. Ему было лет шесть на вид, понял Хэл. В прошлых снах он выглядел чуть старше. Значит, это воспоминание более раннее?.. — Но… Папа говорит, что мне нужно общаться с другими детьми, а не только со взрослыми. Айрис уехала с родителями, а ты самый близкий по возрасту. И ты ученик Олли, а он — рыцарь папы. Значит, ты мой рыцарь! — Да черта с два! — Хэл топнул ногой. — Почему я должен следить за какой-то мелюзгой вместо того, чтобы тренироваться и постигать азы рыцарства?! Принц прижал книгу к своей груди и, запнувшись, сказал: — Хорошо, если не хочешь читать, то можем поиграть?.. Лен недавно начал учить меня играть в шахматы! Ты умеешь? — Принц явно был немного напуган реакцией Хэла и паниковал, думая, как же сделать так, чтобы тот успокоился. — Не умею, — отчеканил Хэл. — Неинтересно. А потом задумался, какого же возраста он сам, что не может смириться и просто поиграть с мальчиком? Принц выглядел очень одиноко, прижимая к себе огромную книгу и топчась на месте. — Ну… Хорошо? — Мальчик тем не менее не сдавался. — Давай займемся тем, чем ты хочешь? Что ты любишь? — Объезжать лошадей, — выпятив грудь, ответил Хэл. Если он сам был мальчишкой, то такое заявление было, конечно, сильно раздутым. Максимум ему могли доверить убирать конюшни. Барри тоже смутился и явно о чем-то задумался, покусывая губу. — А ты умеешь?.. — Еще бы, я же ученик рыцаря. Первым делом мы учимся обращаться с лошадьми! Полуправда, отметил про себя Хэл. Видимо, ему действительно разрешалось кормить, мыть и убирать за лошадьми. Но, конечно, это не то, чем можно похвастаться принцу. — Знаешь… — Практически прошептал тот. — Папа привез мне пони на прошлой неделе… — Пони, конечно… У принца не могло не быть собственной лошади, с раздражением подумал Хэл из сна. Настоящему хотелось только улыбнуться, так мило принц пытался найти им общее занятие. — Но я еще ни разу не катался. Папа говорит, что еще рано. Может ты сможешь научить меня? — На пони? Да легкотня, — отмахнулся Хэл. — Они же все смирные. — Тогда давай попробуем? — Глаза принца загорелись надеждой. Взрослый Хэл отлично видел, что маленькому принцу было все равно чем заниматься, лишь бы сохранить хорошие отношения с новым компаньоном. — Хорошо, если ты так просишь, — неопределенно махнул рукой Хэл. Принц радостно улыбнулся и убежал, чтобы убрать книгу. Оставшись в комнате в одиночестве, Хэл подошел к зеркалу на стене и оглядел себя. Так и есть, мальчишка мальчишкой. Старше принца, конечно, но ненамного. Сколько ему? Лет двенадцать? Самый возраст, чтобы всех ненавидеть. Он прислушался к себе и почувствовал, что младшего Хэла действительно обуревали исключительно отрицательные эмоции. Он думал о том, что сбежал из дома и умолял главного рыцаря королевства взять его в ученики не для того, чтобы вот так тратить свое время. Принц тем временем вернулся к нему со своей открытой и немного наивной солнечной улыбкой. — Пойдем? — Он протянул Хэлу руку, но тот не взял ее. Принц явно расстроился, но не стал это комментировать, а только развернулся к выходу из комнаты и повел Хэла за собой. Они довольно быстро прошли по коридорам, никем не замеченные, и вышли на конюшни. Принц немного воровато огляделся и, перебежав через двор, скрылся в стойлах. Хэл, тихо фыркнув, поспешил за ним. В это время внутри никого из конюхов не было. Хэл еще ни разу не бывал здесь, а потому с интересом оглядывался. Принц подошел к самому дальнему стойлу и пробрался внутрь. Хэл подошел туда и увидел небольшого белого пони, мирно поглядывавшего на принца. — Привет, — принц погладил своего питомца по мордочке. — Не хочешь выйти прогуляться? Улыбнувшись на ответное фырканье, принц принялся оглядываться в поисках седла и поводий. Хэл, тихо хмыкнув, принес все необходимое и принялся седлать лошадку. — Ты выглядишь слишком мелким даже для пони, — не удержался он. Принц только плечами пожал, совершенно не обидевшись. — Ну, я родился мелким, — ответил он. — Залезай давай, — пони реагировал на них абсолютно спокойно, так что Хэл решил, что ничего страшного не произойдет. Принц тем не менее продолжал стоять рядом, немного боязливо водя рукой по боку пони. — Боишься, что ли? — Нет, — тут же ответил принц, еле заметно вздрогнув. — Но я еще ни разу не садился на лошадь сам. Хэл хмыкнул и помог принцу забраться на пони, взял поводья и аккуратно повел их на улицу. — Нас не отругают за самоуправство? — Может и отругают, — улыбнулся принц. — Но если все пройдет без травм и аккуратно, то какая разница? Хэл не стал отвечать, думая о том, что он хотел бы взять другую лошадь из стойла и попробовать различные трюки, которые он подглядел у Олли. Но наглости взять лошадь из королевской конюшни у него не хватило, тем более такое времяпрепровождение с принцем его все равно устраивало больше, чем очередное перечитывание книжек или любые другие тихие игры в комнате. Они вышли во двор и до сих пор никто не прибежал их ругать. Это немного обнадеживало, так что Хэл начал рассказывать, что знал. Лошадка оказалась очень смирной и спокойно подчинялась простым командам, так что Хэл в какой-то момент передал поводья принцу и позволил ему самому пройти по двору. Глядя на восторженное лицо мальчишки, он сам не заметил, как начал улыбаться в ответ. — Ну вот, теперь ты не такой угрюмый, — рассмеялся принц. — В следующий раз можем спросить у Дины, можно ли тебе тоже кого-нибудь подобрать. — Не думаю, что мне позволят взять кого-то из ваших скакунов, — отозвался Хэл. — Не дергай ногами, испугаешь своего пони, — одернул он слишком восторженного принца. Но пони, решивший, что его подгоняют, уже прибавил скорости, и Хэл не успел перехватить поводья. — Стой-стой! Остановись! Он запаниковал, а принц следом за ним. Он начал бестолково дергать поводья, надеясь остановить свою лошадку, но та только недовольно всхрапнула, пробежала еще пару метров и внезапно встала на дыбы, сбросив испуганно вскрикнувшего наездника с себя и ускакав на другой конец двора. — Принц! — Ахнул Хэл, тут же подлетая к нему. Мальчик лежал на земле и тихо шипел, держась за ногу. — Ты ударился? Больно?! — Барри?! — Услышал он женский голос. Буквально через секунду его оттолкнули, и рядом с принцем оказалась молодая женщина со светлыми волосами, забранными в высокий хвост. На ней был черный костюм для езды явно не женского кроя. Взрослый Хэл видел ее в первый раз, но откуда-то знал, что это их не первая встреча. — Дай я посмотрю, — как можно ласковее сказала она, но Хэл прямо чувствовал, что от женщины так и веет напряжением и злостью. — Врача, быстрее! — Обернувшись, крикнула она. Хэл хотел было побежать сам, но увидел, что из замка уже высыпала толпа слуг. Кто-то из них кинулся обратно. — А ты с ума сошел, сажать принца на пони?! Он их боится! Хэл остолбенел от таких новостей. Принц при нем только что вполне спокойно сидел на пони! Неужели храбрился, чтобы понравиться Хэлу?.. Он начал судорожно вспоминать все знаки, которые можно было заметить с самого начала сна, и действительно — он видел и неуверенность, и страх, и удачную попытку скрыть его. — Дина, — мальчик поймал ее за руку и начал быстро тараторить. — Хэл не знал, я сам предложил! Он наоборот помог мне. И вообще, ничего я не боюсь! — Лежи уже, чудовище, — фыркнула та, недовольно сдув прядь, упавшую ей на лицо. — И молись, чтоб это был ушиб. Мальчик испуганно затих. Хэл продолжал стоять рядом ни жив, ни мертв. — Вообще-то Хэл правда мне помог, — продолжил гнуть свою линию принц. — Он так хорошо рассказывал, как управляться с лошадьми, что я забыл про свой страх. — Ты весь дрожишь, Барри, — Дина устало вздохнула и потрепала принца по волосам. — Тебе не нужно притворяться сильным, ты же знаешь? — Я не притворяюсь, — надулся тот. В этот момент прибежал доктор и, оттеснив Хэла в сторону, занялся ногой принца. Хэл продолжал стоять неподалеку, прислушиваясь к чувствам младшего себя. Растерянность, вина. Симпатия. Раскаяние. Желание извиниться и пообещать перечитать принцу хоть все книги из королевской библиотеки. Зарождающееся желание… Защитить? *** Хэл вздрогнул и проснулся. Принц, спавший у него на плече, недовольно что-то проворчал и тоже открыл глаза. Пока Хэл соображал, что происходит, Барри успел проморгаться и тихо вскрикнуть. — Брюс! Так и от страха умереть недолго! — И действительно король Брюс возвышался над ними большой летучей мышью. — Скажи спасибо, что я снял с тебя ограничитель, иначе бы тут точно простыл, — проворчал король и кивнул страже, чтобы те расковали Хэла. — Под твою ответственность, — показательно игнорируя Хэла, продолжил он. — Спасибо, Брюс, — принц солнечно улыбнулся. — Есть новости? — Нет, — хмуро ответил тот. — Новости из Ордена будут не раньше завтрашнего утра. Отправляйтесь в твои покои, приведите себя в порядок, потом поговорим, — король вышел из камеры, оставив их вдвоем. Барри явно хотел что-то еще сказать, но король уже поднимался по лестнице наверх. — Он всегда такой приветливый? — Спросил Хэл, устало потягиваясь. Все мышцы сильно ныли и больше всего ему хотелось сейчас залезть в горячую ванную и отмокать там пару часов. — Всегда, — вздохнул Барри. — Но если он сказал, что не будет сейчас разговаривать, то можно ненадолго выдохнуть. Идем. Хэл последовал за ним сначала наверх, потом по многочисленным коридорам до тех пор, пока принц не открыл одну из дверей. Они оказались в просторной проходной комнате, соединяющей еще несколько. — Ванная там, — Барри махнул рукой на одну из дверей. — Иди, сейчас принесу чистую одежду. — Тебе не обязательно прислуживать мне, принц, — усмехнулся Хэл. Тот в ответ закатил глаза и еще раз указал на ванную. — Иди уже, от тебя несет немытой псиной. — Когда ты на мне вчера спал, то не возмущался! — Попытался скрыть свое смущение за шпилькой Хэл. И правда, мылся он в последний раз… Перед миссией? Без силы кольца и после череды приключений в подземельях Центрального Королевства, леса Холода и тюрьмы короля Брюса он действительно сейчас напоминал больше бездомного, чем сильного и гордого Зеленого Фонаря. — Вчера я бы и на Эобарде уснул, — фыркнул Барри и ушел в одну из других комнат, не желая продолжать разговор. Похоже, что-то изменилось, а Хэл пропустил. Он решил не заморачиваться прямо сейчас и действительно зашел в ванную. Это оказалась огромная комната, а непосредственно купальня занимала ее большую часть. В комнате стоял пар и журчала вода, постоянно наполнявшая бассейн. Хэл скинул одежду практически у входа и наскоро вымывшись, залез в купальню, довольно постанывая от приятного ощущения горячей воды. Он совсем расслабился, когда услышал тихий шорох рядом. Открыв глаза, он увидел, как принц скидывает с себя рубашку и нижнее белье и тоже залезает в купальню неподалеку от него. — Эм… — расстерянно начал Хэл. — Мы не договаривались о совместном купании? Но принц только лениво приоткрыл глаза и отмахнулся от него: — Я промерз в этом подземелье. Если бы не регенерация, лежал бы сейчас с температурой. — Тебя никто не заставлял засыпать рядом со мной… — пробурчал Хэл, чувствуя себя виноватым. — Знаю, просто… Это мне нужно было, чтобы успокоиться, — он сполз в воду по шею и прикрыл глаза. — Если честно, то мне страшно. И рядом никого из близких. Родители в безопасности, но Олли пропал и я не знаю, успел ли спастись Лен с остальными… Ну и Эобард и Желтые Фонари не трогают жителей королевства, но что мешает взять их всех в заложники и угрожать мне? Дальше будет только хуже, но не могу представить каким образом… — Почему дальше будет хуже? — Тут же ухватился за последнюю фразу Хэл. — Что ты скрываешь? Откуда ты знал, что появятся Желтые Фонари и я могу стать одним из них? Барри издал тихий смешок и приоткрыл глаза, с грустной улыбкой глядя на него. — Мы узнали о том, что Эобард нашел способ временно использовать скорость как раз тогда, когда он исчез, чтобы получить вашу помощь. Я провел ритуал и получил свои силы. Лен выпроводил меня из королевства, наказав не возвращаться, пока ситуация хоть как-то не прояснится. Но я вернулся, чтобы проверить, что с родителями все нормально, и попал тебе в руки. Ты узнал меня по тому описанию, которое дал тебе Эобард и тут же отвел к нему. А потом прошла эта волна страха и все Фонари стали Желтыми. Ты в том числе. Гай не стал, но ты убил его в первые же минуты, — Хэл нахмурился, не понимая, о чем именно рассказывает ему принц. — Эобард начал подготовку к ритуалу, я пытался дозваться до прошлого тебя и сбежать. Потом Лен, Олли и остальные напали на Фонарей в храме Скорости, пытаясь спасти меня. И погибли у меня на глазах. Барри замолчал, залез в воду по подбородок и закрыл глаза. Хэл тоже ничего не говорил, переваривая его слова и боясь задать вопрос, вертевшийся у него на языке. — Потом ты привел моих родителей туда, и Эобард убил их у меня на глазах, — Барри вынырнул обратно и продолжил говорить, глядя куда-то в сторону. — Он говорил что-то про полное отчаяние и прочее, я не особо запомнил. В какой-то момент Эобард попытался убить меня, но появился Алан Скотт, который как раз вернулся из Ордена, и вытащил меня оттуда. И сказал бежать обратно в прошлое. И я побежал. По дороге моя аура покинула меня и оказалась Джеем Гарриком — прошлым богом скорости. Он помог мне вернуться в прошлое. Я оказался на краю леса, откуда убегал по просьбе Лена. Так что я вернулся домой, захватил ключ и добежал до Ордена, чтобы подложить его тебе. Было довольно сложно найти нужную келью и остаться незамеченным, но я смог. Потом силы оставили меня и я вырубился где-то в лесах недалеко от Ордена. Очнулся, побежал обратно и… Снова попал тебе в руки в том же месте, что и в первый раз. — Это Алан тебе сказал про ключ?.. — Барри кивнул. — В голове не укладывается… — пробормотал Хэл, закрыв лицо руками. Путешествия во времени? Хэл — Желтый Фонарь? — Если честно, я испугался, что все снова повторится, — усмехнулся Барри, а Хэл снова посмотрел на него. — Но Эобарда не оказалось в храме. Ты не стал Желтым Фонарем. А теперь я вообще не понимаю, что произойдет дальше, потому что будущее пошло по другому пути. Единственное, что я знаю точно — это будущее будет хуже предыдущего. И я уже устал представлять, когда именно все полетит к чертям… — Эй, принц? — Позвал его Хэл, привлекая к себе внимание. — Все наладится. Вместо того, чтобы гадать где ты напортачил в этот раз, подумай о том, что ты все еще на свободе, а твои близкие в относительной безопасности. Барри наконец слабо улыбнулся ему. — Есть вещи, которые не меняются с потерей памяти и взрослением. По крайней мере ты все так же находишь для меня подходящие слова. — Кстати об этом, — Хэл взял в руки ключ, который не стал снимать, залезая в купальню. — Из-за этой штуки я вижу сны о нашем прошлом. Пока я увидел немного, но все же. Барри с интересом посмотрел на него, побуждая говорить дальше. — Сначала это был сон о том, как я отдал тебе ключ перед отъездом. Барри тихо фыркнул, краснея: — Я тогда все глаза выплакал, не хотел тебя отпускать. Но ты все равно бы ушел, — он грустно улыбнулся. Хэл закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Ничего не откликалось в нем, хотя какое-то слабое чувство отрицания откуда-то пробивалось из груди. Его первое воспоминание — первая тренировка с Абин Суром. Сны с остальными воспоминаниями пока не ложились в этот ряд. — Прости, — ответил он, открыв глаза. — Я совершенно не помню и не понимаю, о чем ты говоришь. Почему я бы все равно ушел? Я же был твоим компаньоном, верно? — Да, — Барри кивнул. — Но… Ты не из Центрального Королевства и твое место рядом со мной было не по праву рождения, а потому, что ты был учеником Олли. Ты родился в королевстве Коаст, оно находится на юге у океана. Твой отец был известным рыцарем королевства, но случайно погиб во время показательного турнира. Твоя мать была в трауре и попыталась взять с тебя и твоих братьев слово, что вы не станете рыцарями. Ты попытался напрямую договориться с королем, но он был давним другом семьи и отказал, чтобы не обижать твою мать. Так что в один день ты собрал вещи и убежал из дома. Хэл внимательно слушал, примеряя на себя рассказанное принцем. У него были родители и братья. В сердце все равно было пусто. А вот то, что он мог сорваться и сбежать за мечтой — да, он бы так сделал. — Потом ты оказался в наших лесах, Олли нашел тебя, выслушал и предложил ученичество. Думаю, как только ты бы превзошел его, то ушел бы дальше, чтобы совершенствоваться. Когда Фонари предложили тебе вступить в Орден, ты был… В восторге, — последние слова он произнес почти шепотом. — Нет, — Хэл сам не понял, как так получилось, что он ответил. Он вообще не собирался ничего говорить и просто слушал принца, пытаясь отыскать в своем сердце отголоски воспоминаний. — Я не помню. Но почему-то мне кажется, что ты не прав. Он видел не так много, но у него были определенные подозрения. Отеческая улыбка короля, отношение бога Холода, доверие самого принца… Он еще не встретил своего первого учителя, но… — От какой двери этот ключ, принц? — Тихо спросил он. Барри помолчал, а потом так же тихо ответил: — Это ключ от твоей комнаты в доме Олли. Она до сих пор осталась в том же виде. У него был дом. Эти люди были его домом. Он закрыл лицо руками, пытаясь лучше сосредоточиться на своем внутреннем я. Пусто. Ничего. Нет никакой двери, за которой бы прятались воспоминания. Но откуда-то же они возвращаются к нему. И это ощущение. Откуда оно взялось? Как он мог знать, что хотел все равно вернуться к принцу? Скорее всего он действительно хотел стать Зеленым Фонарем, потому что помнил свой восторг первых тренировок. Но тогда его ничто не тянуло назад. Почему сейчас он чувствует это? — Это так странно, не находишь? — Услышал он голос принца. — Наше прошлое так или иначе определяет нашу личность. Воспитание, увлечения, люди, которых мы встретили… Если Зеленые Фонари берут в ученики подходящую личность, то почему отнимают ее важную часть? Хэл не ответил. Он не знал, что ответить. Мантра «прошлое в прошлом» сейчас казалась ему очень странной. Мальчишка во снах, обожающий своего принца и всех вокруг, это ведь он? Мальчишка, убежавший из дома ради мечты, это ведь тоже он? Хэл Зеленый Фонарь — один из самых сильных и востребованных Фонарей, не задающий вопросы, но чувствующий себя не в своей тарелке последние несколько лет, это тоже он? Он услышал тихий всплеск воды и мокрые удаляющиеся шаги. Шорох полотенца и шелест одежды. Тихо закрывшуюся дверь. Он остался один и все никак не мог заставить себя открыть глаза, пытаясь найти внутри себя хоть какую-то подсказку, как собрать себя воедино.