За краем вечности

Алан стоял на балконе отведенной ему комнаты и задумчиво оглядывал окрестности готэмского замка, постепенно погружающиеся в темноту с заходящим солнцем. Раны еще неприятно ныли и ему требовались перевязки, но он не хотел признавать себя старым и немощным, несмотря на то, что чувствовал, как его воля постепенно утекает из-под пальцев. Тренировки воли троих Фонарей давались ему тяжело, в основном, потому, что он не мог показать своим примером использование воли без кольца. Ему казалось, что если он немного ошибется с силой, то упадет замертво прямо на тренировочной площадке. Он никогда и не собирался прожить столько, надеясь умереть в одном из многочисленных сражений. Он был Фонарем, выбранным не Стражами впервые за долгое время. Госпожа Воля сама нашла его и подарила кольцо, а уж потом он нашел Орден и узнал про внутренние порядки. Отношения со Стражами у него были сложными, но они предпочитали уважать друг друга, чем конфликтовать. На одной из своих миссий он встретил Джея Гаррика — Бога Скорости с легкой поступью и доброй насмешкой в глазах. Алан был молод и глуп, а Джей казался ему оплотом мудрости, хотя на самом деле ему не было и сорока, когда он сгорел в кризисе, заставив мир идти дальше своей дорогой, а не провалиться вместе с ним в бездну. Их знакомство не было долгим, потому что Алан родился слишком поздно — прямо-таки насмешка судьбы. Он хотел уйти за Джеем еще тогда, но Бог Скорости не позволил ему, приказав жить и ждать следующего кризиса. Так что Алан набрался терпения и заставил себя жить. Но сейчас силы постепенно покидали его, а ощущение, что нынешний кризис — тот самый, становилось только сильнее. Он почувствовал присутствие и обернулся, чтобы увидеть, как Джей опирается о край балкона и смотрит в затянутое тучами небо. Он совсем не изменился с их последней встречи чуть больше ста лет назад — все те же смешливые морщинки под глазами, добрый взгляд и мягкая улыбка, практически никогда не покидавшая его губы. Молодой Бог Скорости был похож на него этой аурой тепла и надежды, ведь они были двумя зеркальными воплощениями одной Госпожи. Интересно, как выглядела она сама? — И как там, за гранью? Вечный пир с Госпожой Скоростью? — Спросил он безо всякой насмешки. — Скоро узнаешь, — улыбнулся Джей, переведя на него взгляд. — Что произойдет? — Спросил он, зная, что не получит ответ. И действительно, Джей только покачал головой. — Я говорил тебе еще тогда. Запамятовал? — Наступит новый кризис и ты сам заберешь меня, когда придет время? — Ответил Алан. — В прошлый кризис кроме тебя было еще шесть богов, в этот раз же эта местность просто переполнена богами. Что за пирушка планируется? — Даже если бы я хотел сказать, то вряд ли бы смог, — мягко ответил Джей. — Тем более, что будущее не определено. — Что-то уровня Исхода Старых Богов из нашего мира? — Молчание стало ответом. Впрочем, на большее Алан и не мог рассчитывать. Все эти предания и мифы про Старых Богов звучали очень расплывчато, но упоминаний Исхода было предостаточно. — Давай, скажи мне, что армия Желтых Фонарей — это первый шаг к кризису. — Важна не столько армия, — тихо заметил Джей, подбирая слова. — Сколько место точки отсчета. — Храм Скорости? Земли Ордена? — Попытался выведать Алан, но ответа предсказуемо не получил. — Джей, раз уж мне недолго осталось, расскажи? — Я не могу, — ответил он. — Прости. Алан тихо чертыхнулся и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. — Хорошо, тогда скажи мне, что это за чертова связь между Зелеными Фонарями и Богами Скорости? — Перевел он тему. — О, — Джей рассмеялся. — Госпожа Скорость и Госпожа Воля хорошие подруги. Госпожа Воля обычно находит подходящего Фонаря в пару Богу Скорости. — Тогда что не так с нами? — Они были в ссоре тогда, — с мягкой улыбкой ответил Джей. Алан недовольно поморщился. Зависимость собственной жизни от желания левой пятки Госпожи Воли его всегда раздражала. Женщиной она, конечно, была невероятно красивой и упрямой, но Алан бы прекрасно прожил жизнь оружейника в Капитоле без кольца воли и постоянного ощущения одиночества из-за ранней потери. — Я уже говорил тебе, сейчас время нового Бога Скорости принимать решения и рисковать собой. Тоже можно сказать и про Хэла, раз уж про него есть даже пророчество. Наше стариковское дело — помочь. — Он ведь тоже умрет в этом кризисе, разве нет? Вы, Боги Скорости, всегда умираете во время кризиса, вы рождаетесь только для того, чтобы остановить следующий, — он снова попытался поймать Джея, но тот только продолжал улыбаться. — Почему Бог Скорости должен умереть, а Фонарь, выбранный Госпожой Волей, продолжать жить? — Ну, я один кризис умудрился пережить, — подмигнул ему Джей. — Правда, еще до нашего знакомства. Кто знает, на что способен этот мальчик. Алан недовольно цыкнул. Действительно, Джей умудрился нарушить правило «один Бог Скорости — один кризис», но все равно сгинул в следующем. Не то, что бы он питал нежные чувства к Хэлу, но, похоже, ему придется провести ему лекцию на тему общения с Богами Скорости, пока не стало поздно. В конце концов остаться на долгие годы с разбитым сердцем он не пожелал бы никому. *** Вернувшись после сытного ужина в их общую комнату, Хэл застыл в дверях, неверяще глядя на открывшуюся ему картину. Гай лежал на своей кровати, закинув ногу на ногу и… Увлеченно читал. Книгу. Зрелище было настолько неожиданным, что Хэл даже протер глаза, решив, что ему начало мерещиться непонятно что из-за всех этих видений и воспоминаний. Гай, похоже, заметил, что тот так и не вошел в комнату и, выглянув из-за книги, уставился на него. — Что? — Ты разве умеешь читать? — Отвали, Джордан, — Гай сел на кровати и закрыл книгу. — Где ты ее вообще взял? — Хэл все же прошел в комнату и сел на свою кровать напротив Гая. — Вообще-то это тебе принес мальчик… Томми, кажется? — Тимми, — поправил его Хэл. — Тимми, — согласился Гай и передал ему книгу, ткнув в обложку. — Я увидел знакомую картинку и решил посмотреть, что там. Знакомой картинкой оказался герб их Ордена в окружении гербов других Орденов. Полезно, тем более у него не было времени спросить у Барри подробнее про всю эту историю связи Старых Богов с их Орденом. Книга называлась «Сказания о Богах Эмоционального Спектра и Исход Старых Богов». Многообещающе. — И как тебе? — Спросил Хэл, открыв книгу наугад и разглядывая богатую иллюстрацию с семью девушками в разноцветных платьях, державших друг друга за руки, образовывая таким образом круг. — Похоже на детские сказки, — пожал плечами Гай, не выглядя особо заинтересованным. — Да и читается сложно. Ты в это веришь? — Он кивнул на иллюстрацию. Хэл еще не читал текст, но предполагал, что девушки — это семь Госпожей, про которых ему недавно рассказывали воспитанники короля Брюса. Он перелистнул еще несколько иллюстраций, изображавших разные похождения девушек, и попал на разворот, полностью заполненный картинкой. С одной стороны были изображены люди с сияющими аурами и, если приглядеться, можно было заметить у них различные знаки отличия. Некоторые были знакомы Хэлу, так как он уже познакомился с несколькими местными Богами, так что он узнал и снежинки на одеждах Господина Холода, и женское зеркальце с витой ручкой у Зеркальной Госпожи. Изображенные боги были либо напуганы, либо сотрясали кулаками и оружием в ярости. Часть Богинь Эмоционального Спектра тоже были на стороне остальных Господ, только девушка в зеленом — видимо, Госпожа Воля, была не со всеми, а посреди иллюстрации. Она стояла на коленях напротив другой девушки и вместе они держались за руки, закрыв глаза и создавая вокруг себя что-то вроде воронки, отделявшей богов от существ, изображенных по правую сторону иллюстрации. Существа чем-то напоминали демонов, и у них тоже были знаки отличия, некоторые из которых походили на знаки со стороны богов. Здесь же он нашел и Ярость, Страх и Жадность, которые тоже как будто что-то выкрикивали в сторону «светлых» богов. Было похоже, что Госпожи перессорились и заодно перессорили всех остальных, а Воля и вторая богиня создали что-то типа водоворота (воздуховорота? Хэл был не силен в аллегориях), отделявшего готовых сцепиться Господ. Он пригляделся ко второй девушке, которая держала за руки Госпожу Волю, и почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине: у нее не было как таковых знаков отличия, но иллюстратор одел ее в красное платье с расходящимися желтыми полосами, напоминающими молнии. Он был готов поспорить, что это Госпожа Скорость. Он захлопнул книгу, чувствуя себя не в своей тарелке, но не зная как пояснить происходящее. — Хэл? — Позвал его внимательно наблюдающий за ним Гай. Он был слишком умен, как бы Хэлу не хотелось это признавать, а еще не верил в случайности. — Я не знаю, — ответил Хэл, убирая книгу себе под подушку, радуясь, что Джона и Кайла еще не было в их комнате. — Но пока ни слова остальным. — Если хочешь получить мое молчание, прекрати закрываться и выкладывай, что с тобой происходит с тех пор, как мы расстались в подземельях Центрального Королевства, — Гай как бы лениво откинулся обратно на кровать и лежал, чуть приподнявшись на локтях, но Хэл прекрасно понимал, что тот напряжен. Он глубоко вздохнул и ответил, понимая, что от Гая скрываться бесполезно, только себе же хуже сделает: — Я начал вспоминать свое прошлое. Я был связан с этими людьми до инициации, — он кивнул на дверь, намекая на Барри и остальных. — Должен был стать рыцарем нового Бога Скорости. Но потом пришел Абин Сур и позвал меня в Орден. Все очень обрывочно, поэтому больше сказать ничего не могу. Не говори Кайлу и Джону, пожалуйста, — попросил он. Возвращение воспоминаний было очень личным делом каждого Фонаря, поэтому он не хотел лишний раз распространяться об этом перед посторонними. Гай задумчиво кивнул в ответ, принимая его отповедь: — Ты говорил об этом с Аланом? — Почему с ним? — Хэл нахмурился. — Алан помнит свою прошлую жизнь, ты не знал? — Гай удивленно приподнял бровь. — Ты слишком часто отмораживаешься, — фыркнул он, когда Хэл отрицательно качнул головой в ответ. — Если ты начал вспоминать и тебе нужна помощь с тем, как этот процесс направить, то поговори с ним. Старик, конечно, та еще задница, но не думаю, что он откажет тебе. — Спасибо, — благодарность далась ему легче, чем Хэл ожидал. Идея была хорошей, тем более по словам Барри именно Алан подсказал ему про ключ в будущем, которое принц переписал. Гай поднял вверх большой палец и окончательно улегся на кровать. — Ты как хочешь, а я спать, — зевнул он. — Вся эта концентрация на внутреннем огне и прочая муть забирает много сил, знаешь ли. Хэл кивнул ему, размышляя о том, как бы ему почитать книгу так, чтобы не быть застигнутым врасплох еще и Джоном с Кайлом. Головой он понимал, что стоило бы рассказать, но он был не готов. Он всегда считал себя холодным и собранным, готовым исполнять приказы Стражей и вершить справедливость, но сейчас он скорее ощущал себя тем потерянным мальчиком с раненной ногой в доме Бога Холода. *** Хэл хотел было отложить книгу до завтра, но подумав, что свободного времени так и не найдет, припрятал ее под одежду и вышел в общую комнату. Ему повезло, и там никого не было, так что он прошел в купальню, которую давеча использовал вместе с принцем. Барри внутри не оказалось, так что Хэл отошел к небольшой зоне отдыха и улегся на кушетку, доставая книгу. Освещение здесь было лучше, чем в их спальне — свет от факелов отражался от белых стен, давая возможность читать без необходимости постоянно приглядываться к буквам. Провел пальцами по старинной обложке, прислушиваясь к себе. Сейчас, уже зная о том, что он был родом отсюда, он не понимал одного. Почему после потери памяти он забыл сказки и предания своего народа? Он должен был их впитать с молоком матери, но сейчас понимал, что после инициации имел только общее представление об истории мира. Воспоминания, которые составляли его личность, были стерты, но общие знания остались при нем. В чем была опасность преданий этих земель? В том, что их жители считали Зеленых Фонарей созданием Госпожи Воли, а не первого Фонаря? Сколько вообще в его жизни после инициации правды? Алан рассказал им о словах Синестро. О смерти Абин Сура. Нескольким молодым Фонарям приказали убить его и стерли память. Но даже так… Эти несколько Фонарей должны были быть достаточно сильными. Что, если ими были Гай или он сам?.. Он не хотел об этом думать, но мысли периодически тревожно возвращались к смерти его учителя. На этом фоне новость о смерти самих Стражей как-то померкла. Вдох. Выдох. Думать о том, что будет дальше с Орденом, он вообще не хотел. Сначала нужно было спасти братьев-Фонарей, а потом уже решать, как они поступят. Он не хотел думать обо всем этом. Ему нужно было сосредоточиться на том, что было перед ним. Хэл открыл книгу и задумчиво посмотрел на первую страницу. Текст был написан старым языком, а витой шрифт, из-за которого некоторые буквы сливались, было очень сложно читать. Будь у него сила кольца, он бы сделал себе очки, которые преобразовывали текст в более читабельный. Очень удобно, когда оказываешься в месте, где говорят на других языках, но сейчас такой возможности у него не было, так что он, нахмурившись, начал пытаться вчитаться в текст книги. Первая страница далась ему особенно тяжело, но дальше стало лучше. Да и помогали иллюстрации. Первое предание было про рождение Богов Эмоционального Спектра, что в общем-то Хэлу показалось не особо интересным. Он обратил внимание на картинку с семью девушками в разноцветных платьях и остановил взгляд на девушке в зеленом, стоявшей в центре компании. Брюнетка с длинными вьющимися волосами, гордой осанкой, уверенным взглядом и выдающимся декольте, которое Хэл не мог не заметить. Госпожа Воля, значит? Родилась первой и из всех семерых считалась самой нейтральной. Хэл даже не был удивлен, что Госпожа Страх оказалась второй. В конце концов в эпоху войн между Орденами, Орден Желтых Фонарей был практически равен по силе Зеленым. Да и сейчас Синестро выбрал именно страх для своего нового Ордена. В девушке в желтом платье на картинке вроде бы и не было ничего страшного, она была нарисована красавицей, достойной своих сестер, но взгляд действительно вызывал мурашки по коже. Хэл чуть повернул книгу, продолжая глядеть на девушку, и почувствовал, что она словно перевела взгляд, чтобы следить за ним. Да уж… — Почему ты читаешь здесь? — Раздался тихий голос над его ухом, и Хэл, вскрикнув, выронил книгу. От его лица посыпались зеленые искры, что только больше удивило его. Подняв глаза, он увидел, что над ним стоит принц, одетый в белый халат, бывший ему чуть большеватым. Он явно пришел сюда принять ванную перед сном и не ожидал встретить читающего Хэла. — Ты чего подкрадываешься?! — Хэл с силой захлопнул книгу, пытаясь скинуть с себя пробравшую его дрожь. — Ну во-первых, я не подкрадывался, — Барри скрестил руки на груди, обиженно надувшись. — Во-вторых, это ванная, а не библиотека. Между прочим влажность вредна для книг! — Мне нужно было место, где никто не помешает, — буркнул Хэл, поднимая книгу. — Она еще написана старым языком, не так-то просто читать. — Ты разве плохо видишь? — Озадаченно спросил Барри, садясь на соседнюю кушетку. Пола халата упала ему на локоть, обнажая плечо и тонкую острую ключицу. Хэл не собирался признаваться себе, что смотрел на обнаженную кожу дольше приличного, а потому перевел взгляд на лицо принца. — С чего ты взял? — Спросил он. — У меня отличное зрение. — Ну… — Барри показал себе на переносицу. — Ты был в очках, когда я зашел. И кстати они, видимо, были сделаны из воли, — улыбнулся он. Хэл удивленно моргнул, вспоминая зеленые брызги, посыпавшиеся от его лица, когда Барри напугал его. Он нахмурился, догадываясь, что могло произойти, и открыл книгу. Первая страница была практически нечитабельна, ему нужно было бы сильно сосредоточиться, чтобы пробраться сквозь витиеватые буквы, но до этого он относительно легко прочел первые пару преданий. — Похоже, я неосознанно создал очки, которые помогают разбираться с незнакомыми языками, — медленно сказал он. — Вообще-то это несложно, если есть кольцо, но… — Ты прогрессируешь с огромной скоростью, — мягко улыбнулся принц. — Да, но для более серьезных вещей мне все еще нужно кольцо. Воля как будто не хочет собираться и выходить наружу, — вздохнул Хэл. — Если подойдет любое, то можем попросить Брюса дать тебе что-то из его сокровищницы, — Хэл скептично посмотрел на него, но Барри только пожал плечами в ответ. — А что? Если для дела, то он не откажет. — Мне казалось, что он на дух не переносит Зеленых Фонарей в целом и меня в частности? — Он просто всегда выглядит так, как будто ему подали несвежий завтрак, — отмахнулся принц. — Брюс хороший, но для него такое обилие богов и Фонарей в собственном замке большой стресс. — Мне казалось, что его силы могут нас всех уничтожить? — Приподнял бровь Хэл. — Как это вообще работает? Ты вроде говорил, что он не бог и что на этих землях богов не рождается. Но король явно может решать кого из… Воплощений не пускать на свои земли? И Оракул еще… — Все просто, — отозвался Барри. — Ему силы дает сам Готэм, а не Старые Боги. Мои силы идут от Госпожи Скорости, так как я ее воплощение. То же самое с Леном, например… — Хорошо, воплощение Госпожи Скорости, — прервал его Хэл. — Как… Ну… — Он взмахнул руками, не зная, как объяснить то, что его волновало. — У тебя есть какие-то воспоминания до своего рождения? Типа там Госпожа Скорость создала твою душу, дала наказ вершить судьбы и отправила в наш мир или что? Барри закусил губу во время его речи, но все же не выдержал и рассмеялся: — Нет, что ты… Мои первые осознанные воспоминания начинаются лет с трех-четырех. Я практически был обычным мальчиком до того, как принял силы. — Но о том, что именно ты будешь следующим Богом Скорости, знали еще до твоего рождения, разве нет? — Ну… Да, — медленно кивнул Барри. — Обычно главный жрец Храма Скорости получает видение. Говорят, что Эобард получил его очень поздно, практически за месяц до рождения, хотя обычно это известно практически сразу… — Уж не из-за того ли, что он уже тогда планировал тебя убить? — Немного язвительно спросил Хэл, но увидев, как погрустнел принц, тут же остановил себя. — Извини. Барри покачал головой. — Возможно, ты прав, — тихо сказал он. — Но насколько я знаю другого способа указать на следующего Бога Скорости нет возможности, так что Госпоже пришлось открыться Эобарду. Из-за Исхода Старые Боги почти не имеют власти в нашем мире теперь. Появляются только совсем редко, когда нужно так или иначе вмешаться. Хотел он меня убить или нет, он не мог этого сделать до того, как я получу свои способности, а за двадцать пять лет многое может произойти, так что… Думаю, она решила, что есть достаточно времени, чтобы все сложилось благоприятно для нее и для меня. В любом случае, — улыбнулся он. — Я не собираюсь сдаваться Эобарду, потому что мое предназначение в другом, — принц поднялся с кушетки и потянулся всем телом. — Ладно, я собираюсь искупаться. Если хочешь, то можешь присоединиться. И еще, если тебе нужно место, чтобы тихо почитать, то можешь приходить в мою спальню, а не сюда. Брюс точно будет не рад, если один из его бесценных фолиантов окажется в негодном состоянии. — Это что, реально какая-то ценная книга? — Хэл удивленно посмотрел на старинную обложку. — Если так, то разве она не должна лежать где-нибудь под стеклом со всеми подобающими ей почестями? — Так она и лежала, — хмыкнул Барри, развязывая пояс и позволяя халату свободно упасть к его ногам. — Но детям Брюса законы не писаны. Хэл забыл ответить на это, внимательно разглядывая фигуру принца. Он был примерно на полголовы ниже Хэла, стройный и тонкий, но при этом с отчетливо очерченными мышцами. Каштановая краска на волосах уже начинала сходить, и теперь их цвет был причудливо перемешан с его настоящим блондом. Светлой ауры, то есть Джея, при нем не было, но при этом в принце все равно чувствовалось что-то неземное. Барри, потеряв интерес к Хэлу и совершенно не стесняясь своей наготы, вошел в воду. Хэл сглотнул и отвел глаза. Еще не хватало заглядываться. Он сам еще не успел помыться, но решил, что в этот раз опускаться в ту же воду выше его сил, а потому, подхватив книгу, позорно сбежал в отведенную ему комнату.