One for the Money, Two for the...

      — …Таким образом, если Вы отдадите мне свои десять очков, то ничего не потеряете, а наоборот, останетесь в выигрыше! — Нора лучезарно улыбается и хлопает ладонью по своему чёрному чемоданчику. — Вам ли не знать, что деньги правят нашим миром? Деньги нужны всем сейчас, деньги понадобятся после окончания Игры, — она ловко щёлкает парой замочков и распахивает кейс, доверху набитый аккуратно сложенными пачками хрустящих йен номиналом в десять тысяч. — Десять миллионов йен за какие-то жалкие десять очков. Заманчивое предложение, Вы не находите?       У противника глаза загораются при виде купюр с портретом Фукудзавы-сенсея, красиво разложенных одна к одной. Обнажённый танто в одной его руке подрагивает, когда он тянется другой к деньгам, как завороженный. Он даже не замечает, как на мгновение меняется взгляд болтливой девушки перед ним и как её улыбка чуть подрагивает.       — Правда, заманчивое… — с придыханием произносит мужчина, продолжая тянуть к деньгам загребущую руку.       — Да, — вкрадчиво поддакивает Нора, — и очень выгодное. Кто ещё предложит Вам такие деньги в этом месте? Вы согласны со мной? — девушка наклоняет кейс пониже, позволяя ему ещё лучше рассмотреть купюры.       — Согласен… — бездумно реагирует собеседник, уже почти касаясь кончиками пальцев чуть шершавой зеленоватой поверхности, такой красивой и желанной. Он как будто слышит, как дорогие сердцу новёхонькие йены зовут его: «Возьми нас, возьми нас!».       — Отлично, — соблазнительно понизив голос, продолжает девушка. — Я с радостью отдам Вам этот чемоданчик, если Вы поделитесь со мной своими очками. Вам всего лишь нужно сказать, что Вы отдаёте мне свои десять очков. Скажите это, и деньги Ваши.       — Я… — но неожиданно противник замолкает, мотает головой и покрепче перехватывает танто в руке. — С ума сошла? Не буду я это говорить! — вылупившись на неё в шоке, вопит он.       — Что не будете говорить? — удивлённо хлопая большими синими глазками, уточняет Нора.       — Что я..! — громко начинает было он и снова мотает головой, замахиваясь ножом. — Прекрати это! Если ты не собираешься нормально драться, я просто убью тебя!       — Не ругайтесь, господин, — ласково произносит девушка, мило улыбаясь, и стучит наманикюренными пальчиками по краю кейса, не обращая никакого внимания на направленное на неё лезвие. — Неужели для Вас какие-то несчастные десять игровых очков важнее десяти миллионов йен?       — Разумеется, нет! — кричит собеседник, изогнув брови и покривив рот в страдальческой гримасе. — Но это все мои очки! Ты и сама знаешь, что случится, если израсходовать свой счёт в ноль!       Нора обиженно дует губки и настороженно придвигает чемоданчик обратно ближе к себе.       — Значит, Вы не будете говорить, что передаёте мне свои очки?       — Не буду! — нервно восклицает мужчина, и рука, сжимающая танто, снова подрагивает, и он делает шаг назад, сдавая свои позиции в прямом и переносном смысле. — Защищайся! — как-то неуверенно приказывает мужчина.       Нора не слушается и не сдаётся.       — А что не будете?       — Говорить это! — противник чуть ли не рычит от раздражения и бессилия. — Прекрати путать меня!       — Да что — это? — изумлённо повторяет девушка.       — То, что ты сказала!       — Так а что я сказала-то такого, не пойму? — её недоумение выглядит почти не наигранно.       — Что я передаю тебе все свои очки! — не выдержав, уже отчаянно вопит несчастный мужчина, а потом вмиг затыкает себе рот обеими руками, едва не ранив самого себя танто. Он в ужасе таращится на Нору: та с невинной улыбкой щёлкает пальцами, и рядом с ней мгновенно появляется Когане с узким хвостиком, конец которого разделяется на две части, почти как символ йены.       — Ты слышал это, Когане? — Нора с деловитым видом обращается к шикигами. — Можешь зафиксировать передачу очков?       — Ч-что значит зафиксировать? — дрогнувшим голосом спросил мужчина. — Я же н-не имел это в виду!       — Что не имели в виду?       — Что я передаю тебе очки..! — он снова испуганно хлопает себя по губам. — Твою мать, нет! Так нельзя, это провокация! — противник в ужасе устремляет взгляд на её Когане. — Ты не можешь так поступить, она жульничает!       — Чисто теоретически, — раздаётся писклявый голосок шикигами, — это действительно провокация. Чисто практически…       — Чисто практически, — перебивает девушка, — ты сказал то, что сказал. Извини, но ты сам виноват. Нужно было следить за своим языком, — она просто захлопывает кейс и берёт его за ручку.       — Вот дрянь! — мужчина, кажется, наконец соображает, что на кону стоит его жизнь и у него остались считанные мгновения, чтобы переменить ситуацию в свою пользу. — Не успеешь, я грохну тебя раньше! — лезвие танто в тот же миг охватывает яркое свечение проклятой энергии, и он кидается вперёд, целясь ей в одну из жизненно важных точек, на этот раз действительно намереваясь убить.       Теперь пришёл черёд Норы испуганно округлять глаза. Она в последний миг выставляет перед собой чемоданчик, и остриё на пару миллиметров входит в добротную кожу, оставляя порез. Разъярённый мужчина дёргает танто на себя и снова замахивается; девушка тоже замахивается единственным предметом в своих руках. Счёт идёт на секунды, и следующее действие, чьим бы оно ни было, станет решающим. Противник был так захвачен тем, чтобы ранить её в открытую шею, что совсем не заметил, как его предполагаемая жертва отвела чуть назад руку с нелёгким кейсом, а после, рыкнув от прилагаемых усилий, резко описала им дугу в воздухе.       Тупой угол кейса заезжает ему прямо по височной кости, и мужчина с глухим стуком рухает на землю, потеряв сознание. Нора бы не смогла его убить — никого ещё не удавалось убить, несмотря на то, что она вкладывает всю свою силу в удар, но все её противники лишь падают, закатив глаза, и умирают спустя время, когда Когане переводит их очки ей и те попросту оказываются исключены из Игры.       Фактически, Нора никого не убивает. Она лишь очень убедительна в своей просьбе отдать ей свои очки. Ну кто же виноват, что люди так падки на деньги? Даже в сложившейся ситуации полной анархии, когда всё решает твой уровень силы, а не богатства. И поскольку силой и способностями девушка никогда не отличалась, а дарованная ей проклятая техника оказалась совершенно бесполезной в «физическом» бою, она просто делает то, чем занималась и раньше — забалтывает людей в буквальном смысле до смерти. Язык у Норы всегда был подвешен, этого не отнять.       А на войне все средства хороши, верно?       — Чёрт, чуть не попал, — девушка тяжело вздыхает, разглядывая оставленный порез на чемоданчик. — Кейс жалко… Хотя нет, больше деньги жалко. Ну вот и на кой они мне сейчас? — она фыркает, заправляя вьющийся локон за ухо. — Не страшно. Главное — дождаться окончания Игр, и вот тогда я заживу богато! Они же кончатся рано или поздно, правильно? — Нора оглядывается и смотрит на Когане. Шикигами издаёт характерный писк:       — Передача очков завершена. Плюс надбавка за убийство шамана. Ваш текущий счёт составляет пятьдесят пять очков.       Нора кривится с недовольством.       — Прекрати добавлять мне очки за них, я из-за этого чувствую себя убийцей.       — Желаете снять все добавленные очки за убийства шаманов и не-шаманов? — тут же интересуется Когане.       — Нет! — собеседница начинает махать свободной рукой, другой прижимая к себе кейс. — Я не жалуюсь же! Просто мне не нравится, как ты об этом говоришь… — бурчит девушка, поджав губы и опустив синие глаза в пол.       — Моя задача сопровождать Вас на протяжении всего состязания и сделать пребывание в колониях максимально комфортным. Если Вам не нравится моё упоминание убитых Вами людей, я заменю название этого пункта на какое-нибудь другое.       — Будь так любезен, — Нора кивает и отворачивается. Она аккуратно ставит чемоданчик на землю рядом с собой, потом наклоняется и тянется кончиками пальцев рук к носкам, чувствуя приятное натяжение в пояснице. Прикрывает глаза и тяжко вздыхает. — Угх. Устала я. Пора вернуться…       — Динь-дон, динь-дон, динь-дон! — вдруг громко звучит Когане.       — О боже! — девушка вздрагивает и резко выпрямляется, сразу же чувствуя, как по спине пробегает в ответ неприятная волна от копчика до шеи. — Ты чего? — она в шоке оглядывается на шикигами.       — Игроком добавлено новое правило! — подозрительно бодро оповещает помощник, дёрнув раздвоенным хвостиком. — Правило номер девять! Всем игрокам доступна информация о других: имя, очки, количество добавленных правил, колония пребывания!       Нора удивлённо моргает. Потом ещё раз, и ещё. Её мозг быстро обрабатывает услышанное и сопоставляет известную информацию.       — Стоп-стоп-стоп, — недоверчиво тараторит она. — Хочешь сказать, теперь любой игрок может в любое время посмотреть список всех участников и узнать, кто они и где находятся?       — Совершенно верно! — подтверждает Когане. — Желаете вызвать список?       — Ну-у… — как-то неуверенно тянет собеседница, поднимая с земли свой кейс. Снова подняв взгляд на Когане, качает головой. — А ты можешь просто сказать мне, какое среднее количество очков у лидеров списка?       — У двух игроков среднее количество заработанных очков составляет сто.       — Пара игроков с сотней очков? — девушка задумчиво обхватывает подбородок пальцами. — Так, а напомни, что там нужно для того, чтобы добавить правило?       — Для того, чтобы добавить новое правило, игрок должен иметь на своём счету сто свободных очков, — тут Нора хотела было начать рассуждать вслух по этому поводу, но, будто услышав её мысли, шикигами договаривает: — Игрок, добавивший новое правило, всё ещё имеет на своём счету сто очков.       — То есть у того, кто добавил правило, было двести очков?! — с удивлением восклицает Нора. Она качает головой, а после упирает руку в бок и с толикой облегчения заявляет: — Ну, значит, мой результат не самый высокий по игре, правильно? И за жизнь свою я могу не волноваться! Ну кто захочет покуситься на какую-то слабачку, которая едва-едва переползла порог?       Шикигами дёргает хвостиком и подлетает ближе к ней.       — Вообще-то, Ваш результат выше среднего, — как-то самодовольно замечает он.       Девушка вытягивается в лице и неверяще косится на Когане, надеясь уловить в его речи подвох. Но дух просто лупит на неё свои большие круглые глазки, как будто в самом деле не понимает её изумления. Нора прячет лицо в ладони и наигранно всхлипывает, хотя была бы и не прочь по-настоящему поплакать.       Как же ей это всё надоело.       — Ладно… — неуверенно произносит Нора, а после прибавляет своему голосу чуть больше уверенности: — Ладно. А если я, например, быстро сменю колонию?       — Игроки видят всю статистику в реальном времени.       — А если договориться? — с надеждой добавляет она, постучав пальчиками по кейсу.       — Вы сможете добавить соответствующее правило, когда Ваш счёт превысит сто очков.       — Тц, — Нора недовольно топает ногой и обиженно дует губы, отворачиваясь. Она опускает руку с чемоданчиком и, вздохнув, начинает покидать место преступления. Когане летит за ней, держась на близком расстоянии.       И хотя шикигами знает, что совсем рядом с ними находится другой сильный игрок, он как будто намеренно хранит молчание и не оповещает свою подопечную о нём, а после и вовсе растворяется в воздухе за её спиной.