***
— Простите если беспокою, господин Альбус, но позвольте поинтересоваться, куда делся господин Линден? — спросил Роб с легко читаемым беспокойством. И его можно было понять. Прямо сейчас к деревне двигался отряд, который скорее всего выступал в роли подмоги ранее прибывшему и мог представлять куда более высокую степень опасности. А один спутник мага, который их спас, выглядевший не менее сильным, внезапно исчез. — Не беспокойтесь, Роб, Линден рядом. Просто он под чарами невидимости, — развеял страх старосты Альбус. Они стояли у въезда в деревню, откуда только недавно успели утащить все трупы. И парень мог четко видеть приближающийся отряд, он даже слышал звук удара копыт о землю. Все-таки в новом теле органы чувств превосходили человеческий предел. И то, что он видел, вводило в задумчивость. «Отряд относительно маленький, не больше полусотни всадников. Двигаются со стандартной скоростью, особых магический явлений я не вижу. Ощущение словно они ненамного сильнее прошлого отряда. Но это же не логично… Только если эти два отряда не за одно.» Спустя минуту сомнения Альбуса развеялись. Отряд прибыл, но замедлился и остановился за десяток метров от деревни. Вперед выехал мужчина с твердым взглядом. — Приветствую, меня зовут Газеф Строноф. Я капитан особого взвода королевства Ре-Эстиз. К нам поступила информация, что на вашу деревню возможно нападение. Полагаю, вы староста, — мужчина цепко посмотрел на Роба, не упуская из внимания Альбуса. — Э, да, господин Газеф! Я Роб, староста деревни Карн! А рядом со мной… — Не стоит, я сам, — мягко остановил взволнованного мужчину Альбус. — Меня зовут Альбус Мильхеос, я маг. Я спас деревню от солдат, что ранее напали на нее. — Вот как, — увидев кивок старосты, Газеф шумно выдохнул и спешился. А затем произошло то, что довольно сильно удивило Альбуса. — Я искренне благодарю вас, господин Альбус! — поклонившись, громко сказал Газеф. — Если бы не вы, то этой деревни не стало бы. Я, как капитан особого взвода, выражаю вам благодарность от всего сердца! — Не стоит, капитан, я и сам получил с этого выгоду, — опомнившись, проговорил игрок. — Давайте пройдем ко мне в дом, вы наверное устали с дороги, — предложил Роб. — А вы, господин Альбус, никуда не спешите? — Нет, я могу остаться еще на некоторое время, — согласился Альбус. — Благодарю за приглашение, — кивнул Газеф. Солдаты королевства спешились и остались за пределами деревни, в то время как местные жители на радостях начали угощать их домашней едой. А Роб, Газеф и Альбус снова скрылись в доме старосты. — Значит, вы убили всех нападавших? Не сочтите за грубость, но вы выглядите молодым. Усевшись за столом, Газеф внимательно посмотрел на Альбуса. В голове рыцаря-капитана с трудом укладывалось возможность того, что парень лет двадцати пяти максимум смог в одиночку разобраться с элитным отрядом воинов. — Понимаю вашу обеспокоенность, — кивнул Альбус. — Но начнем с того, что я не один. Линден, появись. Газеф дернулся от того, что за спиной юного мага, словно из воздуха, оказался внушительного вида старик. Он был похож на магов в столичной гильдии, но обладал куда более внушительной аурой. — Представься, — изрек парень. — Приветствую вас, капитан Газеф. Меня зовут Линден, я слуга господина Альбуса, — старик чуть склонил голову в знак приветствия. — Здравствуйте, господин Линден, — Газеф попытался скрыть удивление. — Прощу прощение за вопрос, но как вы тут оказались? — Господин Альбус приказал мне следовать за ним под чарами невидимости. Линден кинул короткий взгляд на своего повелителя, который расслабленно сидел на скамейке, и спокойно ответил на вопрос. Не было сомнений что владыка затеял спектакль, а ему отводилась особая роль. — Вот оно как… — Но не стоит думать, что я полагаюсь во всем на Линдена, — Альбус вновь обратил на себя внимание. — Видите ли, Газеф, у меня очень запутанная и даже странная история. Если вкратце, то я прибыл из очень далекого места, о котором вы возможно и не слышали. Не по своей воле, но теперь я живу здесь, в лесу неподалеку. И в месте, откуда я пришел, магия была развита на достаточно высоком уровне и использовалась повсеместно. К тому же я несколько старше, чем выгляжу. Так что не обманывайтесь моей внешностью, я сильнее чем кажусь. Под конец речи Альбус улыбнулся краешком губ, все глубже продумывая выдуманную легенду. Лучший обман — тот, который смешан с правдой. Поэтому Альбус решил раскрыть некоторые факты, но утаить важные моменты самого переноса. Таким образом он не запутается в собственной лжи. — Я вас понял, господин Альбус, еще раз простите мое невежество и грубость, — Газеф в очередной раз извинился. — В таком случае можете рассказать о нападающих? Альбус согласился и поведал Газефу все необходимые подробности. После рассказа игрока рыцарь-капитан сделал несколько выводов, которые заставили голову бедного парня вновь разболеться. Во-первых, солдаты, что напали на деревню, скорее всего принадлежали к так называемому Писанию Солнечного Света — одному из шести элитных отрядов Теократии Слейн, страны, расположенной по соседству с Королевством. Во-вторых, Газеф уверенно заявил, что их целью был он. — Почему вы думаете, что Писание охотилось на вас? — Альбус нахмурился. Игроку крайне не нравился запашок дела, в которое он ввязывался. Подумать только, первая вылазка в Новый Мир — и уже политика! Одно дело предотвратить резню мирных жителей и спасти их от бандитов, другое — влезть в дела между целыми государствами, обладающими неясными силами. — Без лишней скромности, я являюсь сильнейшим воином Королевства, — серьезно сказал Газеф, что вызвало у Альбуса немало удивления. — И Теократы об этом знают. Не знаю зачем, но они долгие годы планомерно подтачивают силы Королевства. Раньше это проявлялось лишь косвенно, но сейчас они видимо решили перейти к активным действиям. — Понятно. Тогда… — Капитан, срочно! Деревню окружили! Альбус ощутил чувство дежа вю, когда в дом ворвался мужчина. Только теперь он был из отряда Газефа и выглядел не напуганным, а собранным и готовым к битве. «Вот теперь точно подмога.» — Понял, — вмиг став серьезным, кивнул Газеф. — Господин Альбус, от имени Королевства я бы хотел нанять вас для помощи в битве. Какую цену вы желаете в качестве оплаты? — Простите капитан, но я не отвечу на ваше предложение о найме, — Строноф понимающе хмыкнул, но Альбус продолжил. — Однако раз уж я взялся за это дело, то доведу его до конца. Я пойду с вами, Газеф. А вы, Роб, соберите всех жителей в амбаре и не выходите оттуда пока мы не вернемся. Я наложу на строение защитную магию, можете не волноваться. Газеф благодарно кивнул, а староста быстро засуетился, выбегая из дома. «Не позавидуешь Робу. Пожалуй, даже жизнь в качестве клерка в современном мире спокойнее и приятнее, чем жизнь старосты в этом мире. Хотя сам я не знаю, что бы выбрал…» В итоге подчиненные Газефа остались рядом с амбаром, на который Альбус накинул пару высокоуровневых заклинаний. А сам игрок вместе с рыцарем-капитаном двинулись в сторону окружения. Линден тем временем снова накинул на себя чары невидимости и следовал за своим господином. — Это они, — сквозь зубы проговорил Газеф, когда они приблизились к окружающим деревню людям. — Писание Солнечного Света. Альбус с любопытством уставился на тех, с кем ему придется сражаться. По всей видимости все соперники были магами, да еще и призывателями, судя по ангелам, которые парили сверху. В них игрок безошибочно установил низкоуровневых монстров из Иггдрасиля. По центру стоял блондин, что выделялся и одеждой, и призывным существом. Если у всех остальных в качестве призыва выступали Архангелы Огня, то у блондина за спиной парил Князь Наблюдения — призыв четвертого ранга. «Это становится интересным, — Альбус прищурился, рассматривая ангелов.» Заклинатели Писания зашевелились и вперед вышел блондин. На его лице читалась уверенность в собственных силах, а пронзительный взгляд голубых глаз нес в себе упорство и высокомерие. — Вижу ты сам вышел к нам, Газеф Строноф, — заговорил он, улыбнувшись. — Я верю ты знаешь, кто мы такие, но все же представлюсь как того требует этикет. Меня зовут Нигун Грид Луин, я капитан Писания Солнечного Света великой Теократии Слейн. Сдавайся, рыцарь-капитан, и жители этой деревни, как и твои солдаты не пострадают. — Жалкие лицемеры, что прикрываются религией, — Газеф со злостью сжал свой меч. — Нет веры твоим словам! Вы уничтожили уже много деревень, сколько людских жизней ты загубил? Я никогда не предам свое Королевство, свой народ! — Как и ожидалось от лучшего воина этой страны, — уже тише произнес Нигун с надменной улыбкой. — Тогда мне придется убить вас всех. Заклинатели, прикажите ангелам атаковать Газефа! Магические круги замерцали меж рядов Писания и несколько ангелов рванули к цели. Газеф сделал шаг вперед, готовый отражать нападение, но тут на его плечо упала рука. — Предоставь это мне, — ответил Альбус на вопросительный взгляд. — Я верю, что ты силен, но с таким количеством ангелов можешь и не справиться. — Я… Хорошо, я доверюсь вам, господин Альбус, — рыцарь-капитан отошел назад, но меч не убрал. Альбус перевел взгляд на приближающихся монстров. «Архангелы Огня — призыв второго ранга. Это низкоуровневые монстры максимум четырнадцатого уровня, специализирующиеся на ближнем бою и святой магии вплоть до второго ранга, — справка о ангелах, заученная в свое время игроком, словно в письменном виде появилась в сознании Альбуса. — А там парит Князь Наблюдения. Призыв четвертого ранга, специализирующийся на защите. Тогда…» — Призыв монстра шестого ранга! Глаза Газефа расширились, когда он увидел как ангелов в полете пронзили черные щупальца. Ангелы в тот же миг рассыпались золотыми искрами, а щупальца сократились до прежних размеров, явив рыцарю-капитану существо, ранее им невиданное. Рядом с Альбусом находился монстр, похожий на слизь, но имеющий другую форму тела. Черная субстанция постоянно переливалась, образуя темный сгусток высотой со взрослого человека, и из этого сгустка росло множество щупалец, извиваясь на весу. — Кто ты такой? — Нигун нахмурился и наконец обратил внимание на человека, стоящего рядом с Газефом. — О, вы соизволили заметить меня, — парень шутливо поправил шляпу. — Позвольте представиться, Альбус Мильхеос! Маг, ученый и путешественник! А также по совместительству товарищ Газефа Стронофа. — Я не слышал о тебе, — капитан писания задумчиво окинул фигуру парня взглядом. — Но ты не слабак. Как и существо рядом с тобой. Но от него исходит тьма, оскверняющая все вокруг. Как лидер Писания Солнечного Света и последователь Шести Богов я не могу позволить жить столь омерзительному существу. Заклинатели, используйте всех ангелов, но уничтожьте этого мага и его призыв! В этот раз магических кругов было намного больше и ангелы, создавая целые ряды, ринулись в атаку. — Мне симпатизирует ваш способ ведения боя, — изрек Альбус, спокойно глядя на летящую армаду. — Зачем рисковать собой в бою, если можно воспользоваться призывом? И пусть я не спец в существах с отрицательной кармой, но против таких слабеньких монстров у меня что-нибудь найдется. Шоггот, убей ангелов! Темная слизь забурлила, щупальца задрожали, и на секунду призывное существо замерло. Однако в следующую секунду из его тела изверглись десятки небольших сгустков, на высокой скорости разлетевшись в стороны. Как только сгустки попадали на ангелов, те сразу же падали на землю. Снаряды из плоти Шоггота разъедали тела ангелов и лишь когда от него оставалось не больше половины, тело рассыпалось сотней золотых искр. Вскоре на поле боя все ангелы были уничтожены и опустилась тишина. Которую разрушили вскрики заклинателей. — Не может быть… — Все ангелы мертвы! — Что это за чудовище такое?! — Да кто ты черт возьми такой? — вена на лбу Нигуна вздулась от напряжения. — Невозможно обладать таким сильным призывом! — Но как видишь, у меня он есть, — Альбус отбросил шутливый тон и, кинув взгляд на небо, заговорил. — Давай быстрее, у меня еще много дел. — Да что ты себе позволяешь, жалкий чародей! Я, Нигун Грид Луин, приговариваю тебя к смерти! Князь Наблюдения, разберись с ними! Князь Наблюдения отреагировал молниеносно, но он не успел пролететь даже нескольких метров. — Убей его. В этот раз из Шоггота вылетел всего один снаряд, но куда больший по размеру, примерно с человеческую голову, и на более высокой скорости. Князь Наблюдения принял удар на щит, но снаряд этого даже не заметил, сминая защиту словно бумагу, а следом и буквально снося верхнюю половину тела ангела. — Не… Невозможно, — Нигун пораженно застыл, а злость и высокомерие сменились непониманием и затаенным страхом. — Шоггот призыв шестого ранга, находящийся на сороковом уровне. Разумеется, ваши ангелы не будут ему соперниками, — Альбус пристукнул посохом о землю. — Ладно, если это все, что у тебя есть… — Н… нет! — выкрикнул Нигун. — Ты недооцениваешь мощь нашей страны! В следующую секунду на Альбуса обрушился вал заклинаний. Члены Солнечного Писания еще никогда не сталкивались с такой ситуацией, когда они были фактически беспомощны. Осознание этого сильным ударом обрушилось на сознание заклинателей, и те от безысходности выжимали все, что могли. Однако магия совершенно не вредила Альбусу. Заклинания словно сталкивались с нерушимой стеной и стекали, не в силах добиться хоть какого-нибудь результата. «Да, это магия Иггдрасиля. Значит в Новом Мире все же используется магическая система из игры, как бы парадоксально это не звучало. Пусть она и претерпела изменения. Вот только уровень сил, конечно, не может не вызывать подозрений… Подумаю об этом потом.» — [Продленная магия], [Расширенная магия]: Волна Боли. После использования магии Альбус не прождал и пары секунд, как послышались звуки падения и стоны, перерастающие в ужасные крики. Заклинатели корчились на земле, перекатывались и кричали так, что срывали горло, а после этого не переставали хрипеть. — Что происходит? — Нигун безумными глазами осмотрел свои подчиненных. — Что… — Волна боли, — спокойно ответил Альбус. — Слегка усиленная. Через… час, наверное, оклемаются. Если не умрут от болевого шока. А ведь это интересная идея для магического эксперимента! Можно ли умереть от болевого шока, причиной которого опосредственно стало заклинание… Нигун сжал зубы так сильно, что послышался хруст и скрежет. Безумец напротив продолжал бормотать бред, совершенно не обращая на него внимания, в то время как Газеф Строноф, их первоначальная цель, стоял рядом! Они, Писание Солнечного Света, не справились с заданием… — Еще нет, — доставая козырную карту, Нигун уставился на причину столь жалкого состояния одного из шести легендарных отрядов Теократии. — Ты и вправду силен, маг. Не слабее полубогов! Но против божественной мощи ты ничто! Узри же мощь Теократии Слейн! Нигун улыбался широкой улыбкой, демонстрируя голубой кристалл. Только его завидев, Альбус вмиг стал серьезным. — Линден, уходите отсюда с Газефом. Обеспечь безопасность жителей и воинов Королевства, и если я к тому времени не вернусь, возвращайся сюда. — Как прикажите, господин. Газеф не успел опомниться от картины расправы над Писанием Солнечного Света, как внезапно раздался голос из воздуха, а в следующую секунду картина мира вокруг исказилась. Теперь он стоял не на поле возле деревни, а среди жителей в здании, взгляды которых скрестились на нем. Благо рядом стоял Линден, судя по виду готовый ответить на некоторые вопросы. — Исчез, — отметил Нигун, рассеяно водя взглядом рядом с Альбусом. — Но ничего, когда я расправлюсь с тобой то найду Газефа Сторофа и убью его! Ангел высшей сферы, явись! Кристалл засиял ярким светом, а Альбус напрягся еще сильнее. Этот кристалл был ничем иным, как запечатывающим предметом из Иггдрасиля, причем довольно качественным. Вряд ли в нем могло сидеть существо сотого уровня, но вот девяностого — вполне. А учитывая его относительную слабость против существ с положительной кармой дело принимало не самый приятный оборот. Кристалл мигнул и выражение лица Нигуна сменилось с безумного на по-детски счастливое и покорное. — Доминион Власти! Величественный ангел ростом более пяти метров завис в воздухе, освещая округу мягким белым светом. Даже заклинателям, что мучились на земле, боль показалась не такой сильной под влиянием ангела. Его безэмоциональное лицо взирало на мир под ногами, в руках Доминион держал золотую алебарду. И только Нигун хотел разразиться триадой о величии и силе Доминиона Власти, только хотел отдать приказ о убийстве надоедливого заклинателя, как его сбил хохот. Пораженно уставившись на парня, что смеялся все громче, Нигун почему-то испытал злость и смущение. — Ты сошел с ума от страха, заклинатель?! — закричал капитан Писания. — Перед Доминионом Власти пали даже Демоны-Боги, а такому ничтожеству как ты ни за что не сравниться со столь великим могуществом. Узри же! Доминион, я приказываю тебе атаковать монстра рядом с тем заклинателем! Альбус успокоился и с небольшим интересом следил за действиями противника. А ангел тем временем взмахнул алебардой, вызывая сотни золотых искр, кружащихся вокруг него. В следующую секунду перед ним образовался сложный магический круг, а в метре от Альбуса, прямо на Шоггота обрушился толстый столб света! Святая магия буквально развоплотила создание тьмы, не оставив тому и шанса! После действия заклинания на месте, где стоял Шоггот, остался лишь выжженный круг. — Ах-ха-ха-ха! Ну и кто теперь смеется, а, маг? Как тебе такое?! Против Доминиона Власти любая сила — лишь мусор! — Я даже немного разочарован, — спокойный голос парня вновь сбил настрой Нигуна. — Знаешь, я предполагал что вылезет Херувим какой, может даже Серафим, но что бы Доминион… Это же ангел второй сферы! Монстр в районе пятидесятых уровней! И из-за этого я так напрягся… В общем, тебе удалось меня обмануть, поздравляю. — Ты блефуешь, — почти прошептал Нигунс но вскоре сорвался на крик, — ты блефуешь! Твой призыв был уничтожен одним заклинанием, даже Демоны-Боги не могли полностью защититься от божественной магии… — Вот об этом ты расскажешь поподробнее, но позже, — изрек Альбус. — А пока разберемся с кое-чем. Ложная информация, [Предельная магия]: Антиобнаружение! — Что ты… — Теперь я могу не сдерживаться, — на лице у игрока заиграла предвкушающая ухмылка. — Ты не поверишь, но вот уже несколько дней хочу попробовать что-нибудь убойное, но подходящей мишени не было! Хорошо, что ты появился. Как раз вовремя! — Заткнись! Заткнись, заткнись, заткись! Доминион Власти, уничтожь его! Ангел перехватил алебарду и полетел в сторону Альбуса, намереваясь разобраться с магом в ближнем бою. Но парень не испугался. Он направил посох на монстра и с предвкушением прошептал несколько слов. В следующую секунду мир потряс оглушительный гром, а небо мгновенно покрылось черными как смоль тучами. Вниз, подобно каре богов, упали десятки молний, безошибочно находя свою цель. Доминион Власти исчез в ту же секунду, как его коснулась первая молния, остальные же ударили в землю, оставляя опаленный кратер с десяток метров в диаметре. Когда молнии прекратили бить тучи так же пропали, оголив звездное небо. Ветер качал траву на поле, разбавляемый хрипами валяющихся заклинателей. — Вот и все, — довольно сказал Альбус, пряча посох. — Это было круто. — Поздравляю, господин, — недалеко из пустоты вышел Линден. — Было бы за что. Почему не показался раньше? — Не хотел отвлекать вас от развлечений. Вы в последнее время много работаете, поэтому развеяться было бы полезно. — В этом ты прав, — вздохнул парень. — Ладно, забирай его, передашь Мел-Талису, пусть разберется. Я хочу знать все, что знает он. — Будет исполнено. Что прикажите делать с остальными? Дуэт передвинулся к членам Писания Солнечного Света. Обходя ползающих по земле заклинателей, Линден подошел к Нигуну, который стоял на коленях и смотрел в одну точку. — Ничего. Ими пусть займется Газеф. Все же изначально они пришли за ним. Альбус отвернулся от нелицеприятного зрелища и посмотрел на небо. Прекрасное звездное небо глубоко запечатлелось в сердце игрока. Такую красоту в своем родном мире он бы не увидел и за всю жизнь. «Если бы еще и не те, кто скрывался за ширмой. Ну этого стоило ожидать, я влез в слишком масштабные разборки, — Альбус сжал кулаки. — Но раз уж меня отправили сюда, то я защищу свой дом и отстою свою право на существование. Никто не посмеет забрать у меня жизнь в этом незагрязненном волшебном мире!»***
— Что думаете об этом? Перед зеркалом, на котором из-за помех можно было различить только незначительные черты поля битвы, стояли двое человек. Тем, кто задал вопрос, был молодой черноволосый парень, одетый в богато украшенный доспех. Вторым же человеком была красивая девушка лет двадцати. Она обладала весьма специфичной внешностью, заключающейся в гетерохромии и бело-черных волосах. — Очень… Интригующе, — девушка, словно загипнотизированная, размытым взглядом смотрела на зеркало. — Очень… — Считаете, что он может быть сильнее вас? — парень задумчиво наклонил голову. — Как минимум сильнее тебя, — без сомнений ответила девушка. — И я уверена, что он показал не все возможности. А старик, что подчинялся ему, тоже не выглядел слабым. — Стоит доложить об этом, — устало вздохнул парень. — Я сама с этим справлюсь, не забивай себе голову. — Смотрю вы сильно зацепились за этого парня. — Его силы и манера поведения напомнили мне определенную группу существ. Я не хочу делать поспешных выводов, но готовиться стоит уже сейчас. — Готовиться к чему? — К изменению мира.