Защитники человечества

Кадианцы прорывались сквозь толпы культистов, заполонивших улицы. Они неслись на гвардейцев с ржавыми кусками металла в руках, лишь формой напоминающей оружие. Они пели гимны кровавому богу, и смеялись, когда их тела рвались на куски. Грейв с трудом нашел место, где не лежала бы груда трупов, и сел на землю, прислонившись к стене здания. Все тело болело, каждый удар сердца вызывал боль в висках. Они были на марше уже больше недели, отдыхая меньше пары часов в сутки. Грейв оглянулся, и увидел сидящих неподалеку касркинов, безмолвно ожидающих нового приказа. Из стоицизм восхищал его, он хотел быть похожим на них. Отряд Крига неподалёку, наступавший параллельно кадианцам тоже не выказывал усталости, но совсем не так, как это делали касркины. Они не воспринимали себя как люди. Они были инструментами, цель которых исправно служить на пределе возможностей до выхода из строя. Касркины по сравнению с ними были образцом человечности. Рядом появился Фаунт и сел рядом с Грейвом. Он выглядел паршиво. Вся форма была в грязи, пыли и крови, на лице виднелась пара порезов. Впрочем, Грейв выглядел почти также. –Нас укрепляют– тихо сказал он. –Укрепляют? Черт.– расстроенно ответил Грейв. Последние пару дней ходили слухи, что будет ротация войск, но теперь выяснилось, что это будет подкрепление. –И кто эти счастливчики? –Остатки кучки разных недобитых отрядов. Суммарно около сотни. Гельбвальдцы.– ответил Фаунт. Грейв кивнул. Они были хорошими солдатами, не такими как кадианцы конечно, но все равно достойными воинами. Проделанная работа по обороне плацдарма впечатляла. В вокс бусинах раздался голос Питсмана. –Можете поспать, господа, подкрепление прибудет только через несколько часов. Ожидание прошло спокойно. Лишь пара групп фанатиков нарушила покой гвардейцев, но лишь затем, чтобы быть скошенной лазерами дозорных. Грейв стоял на передней границе периметра. Пара часов сна немного помогла его рассудку и телу. Он внимательно вглядывался вперед, смотря на разрушенные здания, выискивая угрозу. Тогда он и заметил его. Небольшой отблеск от металла привлек его внимание к небольшому темному окну вдалеке. Он пригляделся, и увидел еле уловимый темный силуэт. Это был космодесантник, несомненно. Он стоял неподвижно, казалось, что он заметил взгляд Грейва и посмотрел в ответ, с презрением и насмешкой. Грейв попытался присмотреться, но спустя мгновение на том месте уже никого не было. Что это было? Разведчик? Снайпер? Галлюцинация, порождённая усталостью и присутствием темных сил? Он не знал, и из раздумий его вывел рев двигателей "Химер", приближавшихся к их позициям. Из бронетехники вышла сотня человек, во главе которой стоял солдат, которого Питсман помнил по первому бою в городе. –Сержант Фланд, рад видеть вас в добром здравии.– сказал он, протягивая руку. –Взаимно, капитан.– сказал сержант, отвечая на рукопожатие. –Вам уже доложили о нашей цели?– спросил касркин, сразу переходя к делу. –В общих чертах. Прорваться.– ответил Генрих. Питсман улыбнулся. –Люблю точные формулировки. Перед нами бывшее отделение Арбитрес. Хорошо укрепленное здание, наша цель - взять его и закрепится. Генрих задумался, и после недолгого молчания спросил –Важная задача. Нам предоставят поддержку? –Нет, сержант. Здание необходимо взять с минимальными повреждениями. Говорят, в хранилищах информации могут быть ценные тактические сведения, они должны попасть к нам в руки нетронутыми. Генрих кивнул. –На правом фланге нас поддерживает взвод Крига, в случае чего, они присоединятся к бою. –А на левом? –Там орки, сержант. Они идут вперёд и не мешают нам. Генрих вздрогнул от воспоминаний о орках, но постарался это скрыть. Ни к чему было показывать свои слабости. –Так, какой план? – спросил сержант. –Я думал над этим. Предлагаю разделить силы. Ваш взвод займет левый фланг, кадианский - правый. Мои касркины пойдут в центре. Касркины под огневой поддержкой двух взводов пробьются в здание и навяжут врагу бой на ближний дистанции, в это время вы войдёте в разных частях здания. С помощью Императора, они не смогут противостоять трём атакам с разных направлений. Генрих кивнул. –Хорошо, капитан. Может сработать. Когда выступаем? –Минут через пятнадцать. Собирайте своих людей. Офицеры разошлись по своим отделениям, и Грейв, все это время стоящий неподалеку подошёл к капитану. –Сэр, я кое что видел!– сказал он, отдавая честь. Капитан повернулся и изучающим взглядом посмотрел на Грейва. –И что же ты видел, рядовой?– спросил он, не сбавляя шаг. –Я видел...Астартес, впереди.– медленно сказал он. –Астартес? Ты уверен?– остановившись, спросил он. –Точно сэр. Такую громадную тварь ни с чем не спутаешь. Питсман задумался, и спустя пару секунд продолжил шаг. –Это здорово меняет дело. Но приказы у нас все те же. Собирайся в бой, рядовой. Три отряда одновременно устремились к зданию Арбитрес. Вместо ожидаемого урагана огня, все было тихо. Это сильно смутило капитана, но силы продолжали двигаться. Спустя минуту бега, отделение касркинов вломилось в офисные помещения первого этажа, и начало искать врага. Нигде не было и следов еретиков. –Кадианский взвод в здании, сэр. О контактах не сообщают. –Что у гельбвальдцев?– спросил капитан. –От них никакой информации.– доложил касркин. –Они должны были пробиться одновременно с кадианцами. Черт. Продолжайте прочесывать здание! Ищите хранилище. Он не мог отвести взгляда от орд орков, не замечающих его. Осознав что по ним не стреляют, он остановился и повернулся к оркам. Солдаты вокруг недоуменно уставились на командира. Генриха разрывала злоба. Он едва смог отойти от шока, когда узнал что они теперь союзники, и сейчас они так близко, почти вплотную к позициям гвардии. Зеленокожая мерзость, убившая стольких его друзей и товарищей теперь союзники? Перед глазами всплыло изображение церковного нефа, до потолка забитого трупами, жертвами диких ксеносов. Он оглядел свой новый взвод. Ветераны, закалённые множеством кампаний, они потеряли почти всех своих товарищей. Они не откажутся исполнять его приказ. Зелёную нечисть убить важнее, еретики подождут. Да и не похоже, чтобы у кадианцев были какие то проблемы. От идеи сделать по своему и убить ненавистного врага, по телу Генриха прошла приятная дрожь. –Бойцы! Гельбвальдцы! Скольких ваших друзей убили орки? Вспомните!– воззвал он к своих людям, и не дожидаясь ответа продолжил –В своей слабости духа, наши командиры объявили их нашими союзниками! Это предательство человечества! Мы должны биться с ними до конца. Кто пойдет за мной, истреблять зелёную мерзость с лица этого мира?– спросил он. Ответом послужило недолгое молчание. Затем некоторые солдаты вполголоса начали соглашаться, потом другие уже громче, и спустя пару минут минут уже вся сотня людей неслась к позициям орков. Зеленокожие недоумевая взглянули на людей, затем поток лазерного огня снёс десяток зеленокожих, и на их лицах появился столь привычный яростный оскал. Они устремились к людям. Гвардейцы яростно отстреливали и резали зеленокожих. От рук ксеносов погибла уже пара десятков людей, но никого это не интересовало. Генрих рубил своим мечом, разрезая грязную плоть ксеносов. Он забыл за что сражался. Он забыл про Императора, Империум, Терру. Он просто хотел убивать, как можно больше и быстрее. В глубинах сознания Генриха раздался едва слышимый смех, который постепенно нарастал, пока сержант не осознал, что он смеётся во весь голос, и этот смех принадлежал не ему. Но ему было плевать. Все чего он желал - это пролить как можно больше крови, раздавить как можно больше черепов. Кадианские гвардейцы вместе с касркинами остановились перед большой металлической дверью. –Сэр, мы нашли хранилище. Прикажите открывать?– спросил касркин по воксу. –Открывайте, только осторожно. Я скоро буду. Не успели саперы подойти к двери, как она медленно начала открываться сама собой. Впереди нее была непроглядная тьма. Пара десятков солдат мгновенно устремили винтовки в проём. –Сэр, дверь сама открылась.–озадаченно произнес касркин. –Что значит сама?– спросил удивлённый капитан, ускоряя шаг. Касркин ничего ответил. Внезапно из тьмы раздался громкий глубокий голос. –Мы вас заждались, друзья. Бойцы не успели среагировать, когда из тьмы устремился молниеносный поток болтов. За одно мгновение, все кто были в подвале оказались мертвы. Их разорванные внутренности заполонили помещение. Капитан резко остановился, услышав звук болтеров, и быстро повернулся назад. –Прием, всем силам. Нужна срочная поддержка. В здании Арбитрес силы Астартес предателей. –Мобильный резерв выдвигается, капитан.– ответил голос. Он бегом поднялся на первый этаж. На последних ступенях лестницы он уже слышал металлическую поступь за своей спиной. –Всем силам, укрепится в главном офисе! Ждём подкрепления!– прокричал он. –Прием, двенадцатое отделение Крига выдвигается, капитан.– сообщил по воксу бездушный голос. Осталось лишь продержаться. –А где люди сержанта Фланда? О них есть информация? Долгое время в эфире было молчание, но затем неизвестный голос ответил. –Сэр, ближайшие части докладывают, что они сражаются с орками. –Орками? Твою мать.– сказал капитан и устремился к главному офису, по пути встречались остальные кадианцы. Он в очередной раз возгордился дисциплиной своих людей. Большинство других гвардейцев, осознав что буквально у них под ногами появились сильнейшие слуги Архиврага в лучшем случае были бы в замешательстве. Но сыны Кадии действовали так точно и естественно, будто они находятся на тренировочном поле. С нижнего этажа вышел отряд еретиков, отстреливая немногих, кто не успел добраться до оборонительного рубежа. Они двигались так стремительно и слаженно, как могут только Астартес. Спустя пару минут они уже были у главного офиса. Это было широкое помещение на втором этаже с парой ведущих в офис узких коридоров что заставляло бы любого, кто попытается в него прорваться, сначала пройтись по длинной идеально простреливаемой местности. Когда первые еретики показались, они попытались пробежать через коридоры, уповая на прочность своей брони, но она не выдержала плотного обстрела десятков лазеров, и несколько Астартес уже лежали мертвыми на земле. Это вынудило остальных еретиков укрыться за стенами на другом конце коридора, и вести оттуда огонь. Началась яростная позиционная перестрелка. Феноменальная реакция и точность космодесантников позволяла им убивать врагов и резко прятаться, не давая гвардии времени для ответного огня. Однако численное превосходство гвардии позволяло ей мирится с такими потерями. Питсман уже было посчитал, что такими темпами они дождутся подкрепления, но внезапно раздался рёв реактивных двигателей, и окна здания выбили влетевшие в них Астартес. Они тут же начали кромсать не успевших перестроится гвардейцев. Внезапное отчаяние охватило капитана, и поняв безвыходность ситуации, он отдал приказ. –Третье отделение, огонь по двум группам врага, все остальные на выход!– сказал он. Солдаты начали отступать по свободному коридору, тогда как касркины в арьергарде сдерживали Астартес ураганным огнем. Когда последний гвардеец вышел, касркины начали отступать назад, Медленными шагами они шли, стреляя по врагу, постоянно неся потери от огня и клинков еретиков. Когда удерживать линию огня стало невозможно из-за бросившихся вперёд еретиков, касркины, решив что иной альтернативы нет обернулись и начали бежать к выходу. Из здания вышла половина бывшего состава, и выжившие устремились к прежним позициям под ураганным огнем болтеров. Не успели последние бойцы добежать до укрытий, как послышался рев "Химер" и топот сапог солдат Крига. К вспотевшему и задыхающемуся Питсману подошли Лейтенант Крига и капитан второго отделения Касркин. –Капитан. Вижу вы не смогли удержать позиции.– со скрытым упрёком сказал криговец. –Их было слишком много. Это не наша вина. –И все же, хранилище должно быть взято, любой ценой.– сказал капитан второго отделения. –И что вы предлагаете? –Они сейчас наверняка празднуют новую победу. Думаю следует испортить их праздник. Питсман кивнул. Это был единственный вариант сохранить честь и выполнить задание. Не дожидаясь ни секунды, подкрепление устремилось к зданию Арбитрес. Никакого ответного огня, прямо как в прошлый раз. Капитан уже было разочаровался в фантазии еретиков. Однако в этот раз здание действительно было пустым. Войдя в хранилище данных, кадианцы обнаружили лишь горстки пепла. Генрих сражался уже больше часа, и почти всех его солдат перебили, но его это не интересовало. На земле он оставил груды мёртвых орков, и не собирался останавливаться. Его окружили, и лишь десяток солдат из его сотни сражалась рядом с ним против орд зеленокожих. Внезапно раздались выстрелы болтеров. Они были направлены на орков. Спустя несколько секунд ураганного огня ближайшие орки были убиты, и тогда показались Космодесантники хаоса. Они яростно разрывали остальных орков, не трогая гвардейцев. Тогда Генрих впервые увидел в них настоящих ангелов. Ангелов смерти и крови. Он восхищался ими, как тем, к чему сам стремился. Пока окружающие гвардейцы впали вступор от такого подкрепления, Генрих бросился с мечом на ближайшего орка, присоединившись к Астартес. Когда последний зеленокожий был убит, космодесантники обратили внимание на гвардейцев. Один из них снял шлем, открыв сухое, изрезанное шрамами и покрытое морщинами лицо. –Кто вами командует?– невероятно низким голосом спросил он. –Я– громко ответил Генрих, пока добивал лазерным пистолетом шевелящихся орков. На лице Астартес появилась улыбка. –Я вижу.– сказал он. И после недолгого молчания продолжил. –Для вас ещё есть шанс. Отриньте ложного Бога-Императора, и примите нашего повелителя Кхорна. Вам сохранят жизнь, и вы познание истинную радость и счастье служа истинному богу. Преклонитесь, гвардейцы. Половина медленно встала на колени, среди них был Генрих. Остальные продолжили твердо стоять. –Какая бессмысленная непокорность, какая глупая трата человеческого материала– разочарованно сказал астартес, обращаясь к стоящим, и едва уловимо махнул рукой, после чего лоялистов разорвали на части болты. –Итак, сказал командир космодесантников обращаясь к сержанту –Как твое имя, гвардеец? –Генрих Фланд, повелитель. –Фланд...я вижу твою убежденность. Неужели тебя не грызут сомнения или сожаления? –Во мне всегда было желание служить Кровавому Богу, повелитель. Последние события лишь показали мне мои истинные стремления. Противостоять своей сущности ради мёртвого Бога и его прогнившей системы - глупость, которой я хочу избежать. –Так тому и быть, Фланд.– сказал космодесантник, отворачиваясь. –Дайте этому смертному отряд солдат. Мы идём в атаку.