Арана

Я наблюдала за разворачивающимся действом, спокойно поглощая закуску, которую принесла с собой. Мой перекус не был чем-то особенным – просто обычный "Пустой", даже не "Менос" вроде "Гиллиана", кем я была раньше, или "Адьюкаса", которым я стала теперь. Все эти имена я узнала от Пустого, попавшегося мне в сети. Я пощадила его в обмен на информацию – не передать словами, как приятно было снова быть достаточно маленькой для общения с другими. Мы, Адьюкасы, по-сравнению с другими Меносами были достаточно маленькими, но что мы потеряли в размере после трансформации, то мы значительно прибавили в силе и скорости. Подобно тому Адьюкасу, которого я недавно съела. Маленький – но в сочетании его скорости и силы получалась крайне летальная комбинация. Предположительно, существовала ещё следующая ступень – более могущественный "Васто Лорд", но они были достаточно редки, чтобы большинство считало их чем-то вроде мифа, но достаточно реальными, чтобы было к чему стремиться. Однако в данный момент я… “И чем тебе не нравится наше предложение?” Спросил мужчина, пока его напарник держал Лизу на мушке своего пистолета. “Особенно учитывая твои обстоятельства.” ...Начинала потихоньку злиться. Доев свою закуску, я рассеянно подозвала к себе еще одного Пустого из моего роя, сосредоточив все свое внимание на разговоре. Самое раздражающее было мое незнание контекста того о чем они разговаривали. По большей части речь шла о вещах, которые я либо помнила наполовину, либо которые случились уже после моей смерти. Не помогало и то, что я полностью пропустила начало их разговора. Я просто бродила по пустошам “Уэко Мундо” в поисках новой пищи – хотя бы Гиллианов, хоть я и не раз уже обдумывала мысль собрать еще один временный рой и поохотиться на других Адьюкасов, – как я почувствовала шевеление в своей паутине и была вынуждена отложить все свои планы и мчаться проверять, что же происходит. Мельчайшие трепетания энергии по струнам моей собственной силы на таких обширных территориях как Уэко Мундо и Земли никогда бы не привлекли моего внимания, если бы не тот факт, что они не исходили от кого-то очень знакомого. Ну и собственно это и привело меня сюда, в это самое место. Со скуки, я начала съедать различных Пустых в своем радиусе, дабы скоротать время, ожидая пока произойдет что-то интересное или требующее моего внимания. Кто знает, может быть она сможет договориться и в этот раз. “В прошлый раз, когда кто-то заставил меня работать на них под дулом пистолета, для них это ничем хорошим не закончилось,” – сказала Лиза, виновато улыбнувшись. – “Ставлю вам пятерку за старания ребята – удивительно, что вам вообще удалось меня найти. Держу пари – без чьей-то помощи тут не обошлось. Значит “да”? И кто же вас на это подговорил? Учитель? Учитель.” Она вздохнула, а затем ее улыбка вернулась, еще шире, чем раньше. “Все еще расстроен из-за той истории с лифтом, да?” Она спросила. “В свое оправдание скажу, что это был настоящий пиздец для всех кто там участвовал. Он даже легко отделался – он выбрался, выжил и все такое.” Я просто вздохнула и продолжила есть. Мужчина, приставивший пистолет к ее голове, надавил дулом на ее висок достаточно сильно, что она склонила свою голову набок, почти прижав ее ко столу на мгновение. Я проигнорировала их заигрывания – его палец даже не был на спусковом крючке, а потому кроме пустой угрозы это ничего не было. Даже сейчас я чувствовала, как другие касались моей паутины – тысячи крошечных, почти незаметных нитей моей силы, которые я тщательно разместила по всему городу, чтобы расширить свое восприятие. Я работала над тем, чтобы оплести ими все больше и больше пространства Уэко Мундо и Земли, и благодаря своей паутине я могла чувствовать духовную силу людей и Пустых. В моей голове они вспыхивали подобно языкам пламени, когда они касались моей силы, передавая сигналы по паутине, создавая в моей голове что-то наподобие большой карты. Семь Адьюкасов. Шестьдесят один Гиллиан. Четыре тысячи семьсот пятьдесят два обычных пустых. Пять миллионов триста тысяч сигналов слишком слабых, чтобы даже обратить на них внимание. “Он немного расстроен,” – признал мужчина. – “Однако он готов зарыть этот топор войны в обмен на твою помощь.” Лиза закатила глаза. “Все в этой комнате знают, что это ложь, особенно я,” – сказала она. “Он в жизни не станет доверять мне, пока я не стану одной из его учеников, чего я добровольно не сделаю никогда.” “Учитывая все сказанное тобой,” – сказал мужчина, слегка наклоняясь вперед. – “Ты действительно веришь, что твое желание или нежелание имеют какое-то значение? Вопрос лишь в том, решим ли мы дело по-хорошему или по-плохому.” Лиза продолжила улыбаться, хоть я и заметила, как ее улыбка стала немного более натянутой. “Любишь же ты поговорить,” – сказала она. “Учитывая мою репутацию, ты кажешься чересчур расслабленным. Не забыл ли ты чего часом?” “Если ты говоришь о своей напарнице, то у нас есть способ следить за ее перемещением. Сейчас она даже не на этой планете, а когда ты начнешь смотреть на жизнь по-нашему, что ж...” Мужчина пожал плечами. “Я питаю искреннее уважение к тебе и твоим союзникам. Вы не раз показывали свои силу, знания и находчивость. Что уж говорить, твоя лучшая подруга убила Сына. Да, один из членов вашей команды послужил оружием, которое сделало это возможным, но факта это не отменяет. Другая, вполне возможно, самый сильный Скрытник из ныне живущих. Но ничто из этого тебе не поможет. Что бы ты ни сказала – это тебе не поможет. Чертенок находится на другой Земле, и хоть Флешетта доказала свою силу, для меня ее способности значат мало. Ее сила слишком специфична. Если она ударит меня мечом, наделенным ее силой, то она с легкостью убьет меня – но тоже самое произойдет, ударь она меня обычным мечом, без своей силы. Но я готов рискнуть – в сражении между ней и дюжиной вооруженных наемников с большим количеством пушек, я поставлю на наемников.” – спокойно сказал он. “В конце концов какой бы не была летальной ее сила, она ничем не помогла ей спасти твою подругу, не так ли?” “И твоя тоже,” – сказал мужчина, державший пистолет, еще раз пихнув ее дулом. Улыбка Лизы внезапно слезла с ее лица, и она пристально посмотрела на них обоих. Мужчина, который вел большую часть разговора, поднял руку, и стрелок отступил на шаг. “Прошу прощения за моего товарища – его пять копеек были очень неуместными,” – сказал он. “Однако вопрос остается открытым...” “Пошел на хуй, Санборн,” – выплюнула Лиза. Санборн вздохнул. “Похоже на этом диалог исчерпан.” Сказал он грустно. “Прискорбно. Пакуй ее, Алдер.” Стрелок кивнул паре крупных мужчин, стоявших за стулом Лизы, и каждый из них положил руку ей на плечо. Они быстро подняли ее на ноги, заставив ее наручники звякнули. “Сама пойдешь или тебе помочь?” – спросил Алдер, протягивая руку, чтобы схватить ее за волосы. Не потрудившись оторвать взгляд от своей закуски, я подняла одну из своих правых лап, и прижав ее бронированный кончик к его спине, вышибла его душу из тела. Его душа – которая выглядела точь-в-точь как его тело, за исключением цепи в центре груди, – споткнулась и упала наземь. Спустя мгновение его тело последовало следом, упав будто марионетка, чьи невидимые нити внезапно перерезали. Левой лапой я держала съедаемого мной Пустого. Оторвав от него еще один кусок, я вздохнула. Поднявшись на все восемь лап, я сделала шаг вперед, и каждая из моих передних лап пронзила грудь одного из мужчин, державших мою подругу, также вышибая их души. Мое тело было достаточно духовно плотным, чтобы взаимодействовать с физическими объектами, так что я, вероятно, могла бы пронзить их своей бронированной конечностью по-настоящему – к примеру как одна из моих левых ног сделала с духом Алдера, пригвоздив его к полу, будто энтомолог пригвождает редких насекомых для своей коллекции. Проткнула я его не из-за какой-то особой нелюбви к нему – только завидев меня, он начал кричать, и я надеялась, что огромная дыра в груди заткнет его. К сожалению это оказалось не так, и он продолжил кричать. Я снова вздохнула. О чем я?.. Ах, да. Их физические тела не представляли для меня никакого интереса. Честно говоря, их слабые души тоже не выглядели особо съедобно, но еда есть еда. Будет по-крайней мере чем похрустеть. Санборн вытащил пистолет и начал стрелять в меня. Точнее, он стрелял в воздух, или в Лизу, или во что-то еще – как бы то ни было, несколько выстрелов попали в меня, не причинив особого вреда моему белому панцирю. Он так и продолжил стрелять, пока я расслабленным движением не извлекла его душу с помощью одной из своих задних ног. Затем, чтобы заткнуть этот все более и более раздражающий звук, я поднесла голову Алдера к своей пасти и прикончила его, откусив большую часть его черепа. На вкус он был ужасен. Я сомневалась, что остальные будущие трупы будут на вкус хоть немного лучше, учитывая то, что я от них почувствовала. Но хуже всего – я доела свою закуску. Усиленно размышляя, стоило ли сейчас подозвать еще одного из Пустых к себе, я решила этого все-таки не делать. Поищу что-нибудь более вкусное, когда вернусь в Уэко Мундо. От раздумываний, что делать с тремя другими духами перед тем как уйти – съесть или просто оставить их здесь, меня отвлекло прикосновение. Я снова сосредоточила свое внимание на Лизе. Она скользнула рукой достаточно далеко, чтобы коснуться моего лица, прежде чем быстро отдернуть ее – вероятно, из-за того, что ее сила смогла почерпнуть из моей текущей внешности, – и тяжело сглотнула, прежде чем выдохнуть. “Почти уверена, что ты на моей стороне,” – сказала она. “Спасибо за помощь. Если ты не возражаешь...?” Она подняла свои скованные наручниками руки. Я почти отстраненно порвала звенья наручников, уставившись на нее. Мне вдруг пришло в голову, что это был мой первый разговор с кем-то, кого я не пыталась убить, с тех пор как я умерла, и разговор этот был совершенно односторонним. Если прибавить к этому постоянный голод, одиночество и скуку, то вся эта загробная жизнь становилось все лучше и лучше. “Не думаю, что я могла бы увидеть своего спасителя?” Она спросила, будто размышляя вслух, и потирая запястья, где раньше были наручники. “Нет, хм, похоже что нет.” Не думаю. Насколько я знала, у обычных людей было не так уж много способов увидеть меня – на самом деле, единственное что приходило мне в голову была смерть. Например, три души, которых я сейчас изо всех сил старалась игнорировать, могли прекрасно видеть меня, хотя их попыткам сбежать препятствовала слабость, вызванная недавней смертью. По крайней мере, они вели себя тихо и не кричали, максимально пытаясь не привлекать мое внимание к себе. Лиза встала и обошла тело Санборна, пнув его носком ботинка. “Не могу сказать, что кто-то пустит слезу из-за смерти ублюдка, но я бы не отказалась позадавать ему несколько вопросов. Или пнуть разок по яйцам. Что ж, сейчас это больше не имеет значения.” Коротко взглянув на дух Санборна, мне пришла в голову мысль. Я схватила его за ногу прежде, чем его глаза успели широко раскрыться. Цепь в его груди, тянулась вниз, к его телу. Я смутно помнила, что у меня тоже когда-то была цепочка, до того, как я стала Пустым, но, насколько я помню, она была разорвана с самого начала. Я легко вытолкнула его душу, несмотря на то, что никогда раньше не охотилась на людей – я даже не задумывалась о том, что делаю, больше полагаясь на инстинкт для добычи еды. Но если я могла вытолкнуть его душу, тогда может быть… Схватив внезапно закричавшую душу, я запихнула ее обратно в тело, которое внезапно сделало испуганный вздох и начало двигаться. Поставив одну из ног ему на спину, я без особых усилий смогла удерживать его на месте, даже когда Лиза отодвинулась на несколько шагов. “А ты полон сюрпризов,” – сказала она. – “А ты, похоже, попал в очень затруднительное положение, Санборн. Предлагаю рассказать мне все, что я хочу знать, дабы избежать внезапной и неотвратимой смерти. Тебе же нравится мое предложение, хм? Особенно учитывая твои обстоятельства.” С издевкой повторила она его же слова. Санборн сглотнул и кинул на меня испуганный взгляд. Не думаю, что он мог меня видеть, но это было и не важно. Он знал, что я была рядом и как я выглядела. Бесстрастно ответив на его испуганный взгляд, я выбросила его из головы. Вместо этого я начала размышлять. Если я могла вынимать души из тел и возвращать их обратно без последствий для организма… Лиза приблизилась ко мне и положила свою руку на мою переднюю лапу, тем самым полностью завладев моим вниманием.