Быт или не быт

~1~ Маска ~

К кадру: https://disk.yandex.ru/i/bclEsCEfq2ZnPQ К коллажу (автор неизвестен): https://disk.yandex.ru/i/VoVAUx_n4vggBw «Я и не смогу? ― подначивала сама себя Сяояо. ― Да я любую внешность перенять сумею! Хочу увидеть, как у Фанфэн Бэя отвиснет челюсть. Хочу, чтобы он... чтобы проявил смелость и смекалку!» На людной улице, освещённой тысячами огней, Фанфэн Бэй увидел высокую фигуру в белом и сначала не поверил своим глазам, а потом ― похолодел. Он прошёл сквозь толпу, как нож разрезал масло. Схватил беловолосого мужчину за рукав, развернул к себе и понял, что не ошибся. ― Бестолочь! Смерти ищешь? ― прорычал Фанфэн Бэй и оторопел, когда услышал ледяной голос. ― По мне, так это ты жизнью не дорожишь. Скрипнув зубами, Фанфэн Бэй потащил лже-Сянлю за собой и только в густой тьме закоулка остановился. ― Скудоумка. Тебя могли схватить. Когда ты научишься сначала думать, потом делать! Гнев захлестнул волной, Бэй схватил Сяояо за горло, но иллюзия ещё держалась и такая достоверная, что пальцы задрожали... Лже-Сянлю опустил взгляд. ― Раздражает, правда? ― в голосе смешались мягкие женские нотки и жёсткая интонация. ― Хочется разбить... нет, растопить. Хочется растопить этот проклятый лёд.

~2~ Макияж ~

К кадру: https://disk.yandex.ru/i/NARko0c66UY3cA ― Косы заплетать не даёшь, цепляешься за старомодные тряпки, а теперь ещё и против макияжа! Люди и боги любят глазами. Сянлю, я всего-то хочу тебя малость подкрасить! ― Сяояо улыбнулась и сунула демону под нос баночку с красным воском. ― Смотри! Выглядит как застывшая кровь. Специально выбирала. Давай-ка губы намажем... ― Малость? ― Сянлю сузил глаза. ― Я помню, как ты разрисовала мне всё лицо. ― А ты мне всыпал сорок плетей! ― Не за это! ― Из-за Чжуаньсюя едва сердце не выдрал! Почти утопил! Со свадьбы выкрал! ― Со свадьбой я погорячился, это да, ― кивнул Сянлю и посмотрел на Сяояо, у которой от злости заалели щёки. ― Стоило тебя раньше забрать. Даже не знаю, кто мне больше по вкусу: задира Вэнь Сяолю или ты. ― Кое-что забыл, ― сощурила глаза Сяояо и выпустила клыки. ― Теперь я тоже могу. Попробовать тебя. На вкус. ― Кусай запястье, ― мстительно проговорил демон и протянул руку. Баночка с воском слетела на пол вместе с угольком для бровей. Пудра рассыпалась по постели. ― Ненасытная! ― восхитился Сянлю, прижимая к себе жену.  

~3~ Качели ~

/Действие разворачивается после событий «Имени»./ К кадру: https://disk.yandex.ru/i/ri-RyOkKm9ycPw ― Сянлю, покачай меня на качелях! ― Попроси Маоцю. Он устроит тебе лучшие крылатые качели в Дахуане. ― Нет, я хочу как в прошлый раз, — Сяояо поставила перед мужем пузырёк. — Покачай меня на воде, и получишь мой новый яд. Сянлю выгнул бровь и открыл пузырёк. Аромат был обманчиво нежен. ― Я занят. Но маленькая женская ладошка опустилась на столешницу так, что подскочили кисти. ― Забыл? Мне нельзя волноваться, ― Сяояо хитро улыбнулась. Сянлю прикрыл веки. Об этот аргумент разбивались все его тактики. Даже Гунгун в шутку отметил, что советник уже не тот... В каждой шутке есть доля шутки. ― Закончу дела и покачаю. Перестань отвлекать, и я быстрее освобожусь. Сощурившись, Сяояо вышла из хижины, и Сянлю услышал, как она попросила караульного принести тарелку с тушёным мясом. Пока советник корпел над задачами, Сяояо обгладывала кости и шумно высасывала из них мозг, ни дать ни взять знахарь из Циншуй, который ни о каких манерах слыхом не слыхивал. Чавканье, посасывание, хлюпанье, нечленораздельное мычание разбавлял редкий звон, когда Сяояо попадала косточкой в горшок у двери. Знать любила развлекаться, бросая в горшок стрелы, показывая свою меткость, а миловидная женщина с округляющимся животиком ела за десятерых и приговаривала: «Убирай за собой сразу», будто загодя учила уму-разуму потомство. Подготовив несколько писем к отправке, Сянлю встал из-за стола, посмотрел, как жена облизывает пальцы, и чуть было не положил ладонь на грудь, привычно проверяя жука в сердце. Хотя жуки давно сгинули, сердце порой пускалось вскачь ― вот как сейчас. Он отдал конверты курьеру, что ожидал у двери, а потом сказал: ― Сегодня подниму только один столб воды. ― Хочу четыре, как в прошлый раз, ― нахмурилась Сяояо. ― И чтобы сливались в один и легонько подбрасывали. ― Один. Ты съела полную тарелку мяса. Подниму четыре, и тебя вывернет наизнанку. На мгновенье забывшись, Сяояо вытерла губы рукавом своих нежных одежд, согнула ногу и чуть нагнулась вперёд, опираясь на колено рукой. Выглядела она и смешно, и мило, но Сянлю видел в этих жестах привычки задиры, который сумел протоптать дорожку к его сердцу. И дорожил моментами, когда Вэнь Сяолю проступал сквозь лик принцессы. ― Че. Ты. Ре, ― отчеканила Сяояо и протянула руку: ― Ох, я так объелась!.. Дышать тяжело. Помоги встать.  

~4~ Игры ~

К арту: https://disk.yandex.ru/i/pK3v4-WZVrH9qg https://disk.yandex.ru/i/Vi_WBCyVFh9tgQ ― Сяояо, я не люблю, когда мне завязывают глаза. ― Погоди, почти готово. ― Что готово?.. ― напряжённо уточнил Сянлю. ― Всё! Можешь смотреть! Сянлю развязал повязку на глазах и оторопел. ― Даже не знаю, что меня удивляет больше... ― пробормотал он, ― твоя внезапная седина или бюстгальтер на твоём лице. ― Что?! ― Сяояо сорвала с головы повязку... вернее то, что считала повязкой. ― Это лифчик? ― изумилась она. ― Да брось, он же ничего не удержит. Ты разыгрываешь меня! ― Ничуть. Самый что ни на есть последний писк моды. ― А ты откуда знаешь? ― сощурилась Сяояо и прижала мужа к стене. ― Я же советник армии, ― Сянлю смотрел открыто и прямо, как истинный сын войны, и плавно перевёл тему: ― Что с твоими волосами? Ты снова испытываешь яды на себе? Бестолочь! Сколько можно говорить: трави меня! ― Ну нет, так просто ты не отделаешься!    

~4~ Перед битвой ~

 К кадру: https://disk.yandex.ru/i/Sm1CyycLh1XowQ /За кадром 50-й главы./ Чжуаньсюй прибыл на нейтральную землю, чтобы в последний раз предложить Сянлю пойти на мировую. Впрочем, это было правдой лишь наполовину. «Ты этого не увидишь. А мне придётся присутствовать на свадьбе Сяояо. Быть императором и не иметь власти поступить с подданным по своему разумению... полная нелепица!» ― подумал он. Советник чуть повернул голову в его сторону, словно услышав громкие мысли, и едва заметно усмехнулся. «Марионетка. Не сам Чёрный император», ― он вернул взгляд за горизонт. ― Нет? ― Чжуаньсюй поднял бровь. ― Нет. В голосе советника слышалась не просто холодная готовность к последней битве, а презрение к смерти. Чжуаньсюй понимал, что решающее сражение простым не будет, но теперь ясно видел: Сянлю замыслил план, и его дух спокоен. Он бросил пробный камень: ― Я могу велеть генералам вернуть твои останки на гору Шэньнун. ― Чти наш договор, ― Сянлю сощурил глаза, продолжая смотреть вдаль. ― Верни прах солдат на их родину. Большего не требуется. «Где я останусь ― будет пустошь. Кто решит осквернить моё тело ― сгинет», ― подумал он и стал спускаться по тропе. ― Тушань Цзина спасли русалки. По твоему наущению, ― резко бросил ему в спину Чжуаньсюй. ― Не перекладывай с больной головы на здоровую. Ты просчитался и не довёл дело до конца. Вини лишь себя. И везение Цзина. ― Фанфэн Бэй! Ты забрал Сяояо со свадьбы с Фенлуном. Тогда твоя армия получила довольствие. От клана Тушань? Почему ты не оставил Сяояо себе? Это был заказ Цзина? Чжуаньсюй пришёл сюда сам, пусть и в виде марионетки, ― сам, а не отправил посла, ― желая получить ответы. Остановившись, Сянлю не повернул головы, нарочито пренебрегая этикетом. Не церемонии он ставил во главу угла, а свободу, достоинство и верность. Сложив в своём сердце Песнь смерти, Сянлю и вовсе не собирался считаться с условностями мира. ― Чёрный император пришёл к врагу за утешением? ― с издёвкой произнёс он, рассчитывая распалить гнев властителя, а значит заставить совершить ошибку на поле боя. ― Только глупец сочтёт меня лоботрясом из клана Фанфэн. Я ― Сянлю Девять жизней, советник армии Шэньнун! Чтобы отнять хоть одну, тебе придётся расстараться.